多麼奇怪的天氣，雨過天晴，天晴了一半，風沙就來了。
官道上的人如同洪水漫溢，在五穀城外的路口分成了兩股支流，一股人流衣團錦簇趕馬驅車，朝明淨的南方奔湧而去，另一股人流看上去皆為流民，他們呼兒喚女，黑壓壓的一片，像一群遷徙的烏鴉，頂著風沙向北方徒步走去。
風沙狂暴，有人頭上頂著鍋，鍋在黃沙的吹打下颯颯作響，有人拖著柴禾走，柴禾對北方的前程深表懷疑，掙脫了繩子，一片片地掉落在官道上，有人手裡牽著羊，牽羊的繩子被風沙吹走了，羊就不見了，於是人群中有人往回跑，一邊跑一邊慌亂地喊，我的羊呢，誰把我的羊藏起來了？
他們路過了擱淺在官道上的黃金樓船。那黃金樓船龐大的船體現在變成了一堆奇形怪狀的木板，散棄在官道下，國王的人馬最終帶走了國王的遺體和價值連城的九龍金桅，就像一條肥美的大魚，盛宴過後只留下了一堆魚骨魚刺。隨著黃金樓船的解體，所有人關於運河航行的想像也破碎了。路上的大多數流民從來沒有見過船，有人堅信船是有輪子的，他們四處搜尋那些輪子，有人則一口咬定船是模仿魚製成的，所以一定有嘴，有鰭，還有魚鱗，他們果真看見了船上的魚鱗，路下有一堆人圍著船板，揮舞著鐵錘敲鑿那一片片的魚鱗，那是船板上殘留的七彩漆粉，鑿船人對他們的目的諱莫如深，但一個嘴快的孩子攔住官道上的人，動員他們也去鑿船，說那漆粉裡面含有金子。流民們因此在那裡停留了很久，有人毅然地加入了拆船的隊伍，幾個無家可歸的孩子跑下去，執著地拼湊著散架的船板，一心要體會坐船的滋味，一個瘋子則亢奮地跑到稍遠的莜麥田里，用一根樹枝指著田埂上的一堆糞便，向著官道上的人流大聲狂呼，快來看，國王拉的屎，國王的屎！
碧奴也在路上。五穀城暴亂給她添置了兩件財產，一件玄色滾黑邊的男人的綿袍，還有一隻半青半黃的葫蘆，不知道是從哪兒撿來的。碧奴把那件寬大的男人的冬袍套在身上，葫蘆則綁在腰帶上，她把頭髮束到頭頂，用一條藍布帶草草地綰起來，人像一根柳枝在風沙裡飄搖。好幾個人從後面追上了那個柳枝般的人影，走近一看是那個站過鐵籠的女囚，他們說，你這女子命大呀，昨天還在鐵籠裡等殺頭，現在倒跟我們一起趕路了！有個小孩發現她腰上的葫蘆，要跟碧奴討水喝。碧奴搖了搖她的葫蘆，葫蘆是空的，她說，我這葫蘆不是盛水用的，是收魂用的，萬一我死在路上，葫蘆要把我的魂靈收進去的！
旁邊的大人不准小孩去碰她的收魂葫蘆，他們氣惱地拉走了孩子，苦口婆心地告誡不懂事的小孩，她是剛從鐵籠裡逃出來的！沒見她的面孔像草灰，走路走得像個鬼魂，就算她葫蘆裡有水，我們也不敢喝！
一個衣不遮體的婦人用一隻鍋蓋蓋住了裸露的乳房，她一直居心叵測地跟著碧奴，一邊拽拉碧奴身上的那件舊冬袍，說，你是個女的呀，都快瘦成影子了，怎麼穿了件男人的大冬袍？你一個人裡面外面穿了兩件袍子，也不嫌累贅，一定是搶來的吧？
碧奴感覺到那婦人的用心，她躲不開那隻手，就站住了，把寬大的袍子捲了起來，不讓她拉，也不讓她碰。大姐，你眼紅誰都行，不該眼紅我的袍子！碧奴怒視著那婦人，你沒有袍子穿，可你還有一隻鍋蓋呢！這是我家豈梁的冬袍，他沒帶冬衣就上了大燕嶺，我拿在手上怕丟了，打成包裹怕別人偷了，穿在身上最放心，怎麼會嫌累贅？
那個假羅鍋現在挺直了腰，扛著一隻大包裹在人流裡趕路，他認出了碧奴，嘴裡嘖嘖地叫著，衝過來推了碧奴一把，你命大呀，砍頭刀都架脖子上了，也沒死，要不是大家起來鬧事，你哪裡跑得出那大鐵籠子？你也不知道謝謝別人的救命之恩，就知道悶著頭趕路，你這是趕路去哪兒呀？
碧奴說，去大燕嶺，給我家豈梁送冬衣去，大哥你知道到大燕嶺還有多少路嗎？
路是不遠了，九十多里路，就怕你搖搖擺擺趕路，趕不到那兒！假羅鍋打量著碧奴的臉，說，你去水溝邊照照你的臉，看看你自己的氣色，你病得不輕，還是找個村子歇下來吧，前面十里地，就是我家的村子！
碧奴說，歇不下來呀，大哥，天說冷就冷了，我得趕在下雪前把冬袍送到豈梁手裡。
還在惦記你那個豈梁呢？他是人是鬼都難說了！假羅鍋說，上大燕嶺修長城的人，十個死七個，剩下三個都在吐血，天越冷吐得越凶，都快吐死了！
……
碧奴背著石頭在官道上爬。她腦子非常清醒，怕路上的沙石磨壞了豈梁的冬袍下擺，就把它挽起來堆在背上，墊著那塊石頭。碧奴在官道上爬，向著遠處的山影爬。附近的村莊裡升起了炊煙，荒涼的農田里偶爾可見幾個人影，沒有人到路上來，但有一隻青蛙不知道從哪兒上了官道，她看見那只青蛙奇跡般地降臨在路上，在她的前方跳，跳幾步停下來，等著她。她認不出來了，那是不是與她結伴離開桃村的盲眼青蛙，它不應該在路上了，她記得青蛙先於她放棄了尋子之旅，還佔了她辛辛苦苦挖好的墓坑。她定神凝視，看不見青蛙的眼睛，她不知道那是青雲郡的盲眼青蛙，還是一隻平羊郡的陌生青蛙，但她知道，那只青蛙是給她領路來了！
碧奴跟隨一隻青蛙在官道上爬，她聽見青蛙輕盈地指點著她的爬行路線，這裡有個坑，往那邊爬，那邊有糞便，往這裡爬，爬，快點爬！碧奴聽從青蛙的命令在官道上爬，爬，爬，遠處大燕嶺的山影忽遠忽近，只有青蛙始終在她的前方跳躍，它的暗綠色的花紋在官道上非常醒目，看上去是一堆綠色的火苗。