老有上身穿一件白細布汗褂，下身穿一條紫花單褲，站在喬家牆外打量喬家的棗樹。他看見有幾個大串桿紅了「眼圈兒」，想起大人常說的一句話：「七月十五紅眼圈兒，八月十五挨棗桿兒。」現在剛七月，老有頭上有汗，白布汗褂穿在身上也沾肉。
老有是明喜的兄弟，是老生。明喜的年紀象老有的爹，可他爹在城裡二高當校長，教國文和地理，通音階，會按照簡譜填詞：「麥已收割，豆已收割……」他跟班得森作朋友，主張信徒對主虔誠，兒童們慇勤，卻不信教。班得森也請他為主日學校作歌詞：
手舞足蹈唱新詩，
讚美真活神。
米珠薪桂夠我用，
應該學慇勤。
老有爹教老有慇勤，也教老有文明：不許老有吃集上的饸子、鹹驢肉，不讓他買切開的西瓜，不讓他坐在剃頭挑子上剃頭，領他到城裡理發館留分頭，衣裳也比別人穿得嚴謹，不能敞懷挽褲腿，更不許光膀子。老有常覺著自己是個大人，可他才十歲。
老有平時不敢出門，怕人看，怕別的孩子拿坷垃投他。他沒事就一個人到花地邊上散步，他知道散步就是閒溜躂。老有散步，順便察看全村的花情，用竹劈兒做把尺子丈量花的長勢。他看見城裡「棉產改進委員會」的人都這麼丈量，量出花棵的高度就把尺寸記在紙上。他不知那是為什麼，可他丈量，他記。棉產改進委員會裡有兩個日本人，穿西服，和班得森的西服一樣。有一次他在散步察看花情時碰見小臭子，小臭子問他量青花柴幹什麼，老有看看小臭子，卻不理她。小臭子說：「知道你是跟人家學，有什麼用。」老有把紙和尺子裝進口袋就走。小臭子覺得他有點大模大樣，還有點羅鍋。
老有不理小臭子就是嫌她淨找喬。老有管喬叫表姑，怎麼個表法兒他不知道，反正他知道不近。不然為什麼他家的花地一眼望不到邊，值得他哥明喜看，喬家的花地才有喬家的兩個院子大呢。老有家常年吃二八米窩窩，而喬家不到春天就吃起干馬勺菜糰子。可老有喜歡喬，喜歡喬就更不喜歡小臭子。喬拉他去上主日學校，他抹不開，可他不喜歡小臭子跟喬去。
老有在牆外看棗樹，聽聽院裡沒動靜，才推開喬家的街門。他不像別人，有門不進，專爬喬家的牆頭進院子。他進門。
老有走進喬家不再看棗兒，卻看見地上有厚厚的一層椿樹花。椿樹正落花，花像小星星，比黃米大點，有花瓣也有花心，聞起來有點臭有點香。臭椿的花最臭，茂盛店裡的椿樹就是臭椿。除了臭椿，還有香椿、菜椿。喬家的這棵是菜椿，能吃，不如香椿香。春天喬她娘給老有他娘送一把嫩椿芽，他們就吃，可不香。在椿樹裡，菜椿長得最高，木頭暄。它長過房頂，長過棗樹，槐樹，樹幹樹枝朝天豎著，像朝天燒的香。爬到椿樹頂上的人不多，小臭子能爬上去。
老有蹲在椿樹底下，斂一捧椿樹花，從這隻手倒進那隻手，再從那隻手倒進這隻手——星星在閃耀。香味和臭味不住往他鼻子裡鑽，他愛聞這味兒。
老有玩椿樹花，他後面正站著喬。喬一說話嚇了老有一跳。喬說：「老有，看你那一身汗。快，我給你擦擦吧。」
老有扔下手裡的椿樹花，轉過臉看喬，喬很高。喬拽起了老有，提起大襟就給老有擦汗，老有的頭剛齊到喬的胸脯。喬給老有擦汗，老有卻聞見了喬身上的汗味兒。他覺得喬出的汗比他出的汗好聞，他很快就忘了椿樹花味兒。
喬給老有擦完汗，放下衣襟又胡嚕老有的分頭。老有不願讓人注意他留著分頭，他不願意和別人有什麼不一樣。可喬胡嚕。老有知道喬不嫌他，還遞他說，不讓他把分頭推了去。老有幾次想推，一想起喬的話，就算了。心想留就留著吧，反正喬喜歡。老有知道喬是他表姑，可不叫，他叫她喬。
喬胡嚕老有的分頭問老有：「你沒去背片兒？」老有說：「沒去。」喬說：「怎麼不去，這張片兒和別的片兒可不一樣。」老有說：「不一樣在哪兒？」喬說：「畫著地獄，你沒見有多瘆人。」
原來小臭子正在屋裡。她知道老有不待見她，就不敢亂棲乎。喬跟老有說起話，小臭子才從屋裡出來，一出來接上茬兒就幫喬說背片兒的事，說：「片兒上畫著炸人的、鋸人的，生是淫亂的過。」老有白了小臭子一眼說：「什麼的過？」小臭子說：「淫亂的過。不去背片兒，連淫亂都不知道。」喬推了小臭子一把說：「行了，行了，沒人拿你當啞巴賣。當人家不知道你嘴快。」喬把小臭子推出老遠對老有說：「走，我給你看片兒。」
喬領老有進屋看片兒，小臭子又跟了進來。喬讓老有上炕，老有不上。喬掐住老有的胳肢窩把老有一舉，小臭子就勢抱住老有的腿往上一抽；才把老有抽上炕。老有說：「叫我先脫了鞋呀。」
老有不上炕是嫌自己的鞋破。人不上炕誰也不看誰的鞋，一上炕一抬腿就看出了鞋的好壞，老有褲褂潔淨，鞋頭卻有窟窿。他娘說他的大拇指長，拱的。做新的做不過來。喬和小臭子抽老有上炕，抽了老有一個「仰八腳子」。老有就勢把鞋一扒，扔到遠處。
老有要看喬新背的片兒，喬從枕頭底下抽出一張給他。老有研究一番正面的洋畫，就背過去認後面的金句。他認不下來，也忘記了剛才小臭子在院裡說的那倆字，就問喬。喬把臉貼住老有的臉小聲說：「我單獨遞說你吧。」她躲開小臭子把老有拉到炕角，對住老有的耳朵說出了那倆字。小臭子在炕這頭忙不迭地喊：「噢，噢！閨女和小子小聲說話。噢，噢！」喬對小臭子說：「看張致的你吧。小聲說話怎麼啦？」小臭子說：「閨女和小子玩，邁門檻兒，門檻高，一摔摔了個仰八腳。」老有說：「那你還淨找人家，巴不得人家聽你小聲說話。」喬說：「算了，算了，別擱氣了，咱仨玩一會兒吧。小臭子，還不插上門去。」小臭子說：「他怎麼不去？」喬說：「他不去行，你不去就不要你了。」小臭子慌忙站起來說：「我這不是去了。」小臭子也不穿鞋，咕咚一聲跳下炕，插了門。