大都，汝陽王府。
「朝廷通緝榜上你一個要犯都沒給逮回？饒你自稱武功天下第一又有何用？尤其是那個太極，一日不除，他日又來行刺，你擔當得起？」汝陽王座前第一武士，也是其義子王保保將軍，怒聲呵斥。
不殺面無表情。
「限期要你擒犯回來，瞧你這死樣子也知道你辦不到，若要你這不笑不哭又不吠的狗終日在王上身旁護駕，又是索然無味至極，混賬！」王保保怒氣勃發，絲毫不將不殺放在眼底。
不殺依舊面無表情。
他沒有感歎，因為他幾乎快要沒了情感。
數十年前，在那座偌大、寂靜、大雄寶殿前廣場滿地汗水的少林寺裡，不殺原來是個內向自閉的小子，不善表露情感是他給人一貫的印象，幸有不苦師兄帶著，兩人自小交好。也因為不殺內向，所以對武學一道更下苦功，甚至還比不苦早了數月闖破《易筋經》百年來的障礙。
不殺一念之差叛出少林、擒殺文天祥後，每每想到年少時不管是在少林或是在江湖，大家的目光都集中在自己的師兄不苦身上，卻忽略武功更強的他，不殺就覺得五內俱焚，連臉都扭曲起來。
以前他的模樣俊朗，但自從他心性大變後容貌就逐漸僵硬。表面上，不殺不斷奉朝廷欽命追殺武林門派裡的反抗勢力，實則是控制不了那些曾與自己交好的江湖盟友譴責、痛恨自己的眼神，往往主動出擊，一動手便是大殺四方。
久而久之，不殺不只失卻了抑揚頓挫的情感，也因為情感的消逝致使顏面神經久未牽動而麻痺，失卻了表情。
失卻了表情，失卻了情感，世上再無任何一種武功能夠治癒寂寞的病。
獨步武林，不過是個驚世駭俗的怪物罷了。
王保保不斷用尖酸刻薄的言語辱罵著不殺，不殺卻一點反應也沒有。
他的神思依舊停留在上一次，也是叛出少林以來惟一的一次暴怒上。
當著全天下英雄的目光，那是何其難堪的畫面。當不殺的手指點碎了趙大明屁股噴出的熱騰騰大糞，他幾乎陷入失控的怒火裡。
那種感覺他很想再嘗一次。
那感覺讓他接近了人。
可惜，那種感覺恐怕是不可能再有了。
不殺擰碎趙大明脊椎的觸感很扎實，那混蛋絕對要殘疾一生，哪怕是武林中人人皆會的太祖長拳，他也無法再使出任何一種招式。
至於前途似錦的三豐與太極，他本就不看在眼底。
即使不殺從少林傳來的聽聞中推敲出一件他至忌諱的事，但他確定自己的掌力已令太極的雙手報廢，三豐亦必筋脈散碎，忌諱也不再是忌諱。
全都壞掉了。
壞掉的玩具，再無法給他那樣憤怒的感覺。
王保保當著眾衛士繼續冷嘲熱諷，汝陽王冷冷地端詳著不殺。這一切都是不殺叛出少林，想用暴力奪回屬於自己的尊嚴時，所始料未及的。
始料未及，但也毫無所謂了。
就算王保保與汝陽王不是疾言厲色，而是諂媚奉承，也與眼前的光景毫無殊異。無法教不殺心起波瀾。
「再去，殺誰，呢？」
不殺怔怔良久，竟陷入無可復加的、空空蕩蕩的虛無裡。
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終須白神醫這稱號並非浪得虛名。
七索的手在三天後就能感覺到血氣，第五天就能自己舉箸吃飯，過了十天，居然能揮灑自如，只是還不能運功。
趙大明天生就是修煉陽剛一路武學的上料，雙臂真氣孔竅甚至比七索還要粗上許多，七索心知日後內力增長，掌下威力定然倍增。
當然，七索將趙大明的髒手反覆洗了好幾次。
趙大明生性樂觀，整天都在擎合山自吹自擂克服了對不殺的畏懼、與不殺單挑的爽快事，雖然自己從此半身不遂，卻未黯然神傷過。
「太極好兒，你有了我的雙手，內力又還差強人意，我教這兩個小鬼降龍掌，你也在一旁學著啊，將來這幫主之位非你莫屬，你可要好好地幹啊！」趙大明大聲嚷嚷。
七索得了趙大明的雙手才不至成了廢人，對趙大明既歉疚又感激，雖不願接下丐幫幫主的位置，卻無法拒絕趙大明傳授降龍十八掌的好意。畢竟是人家的手。
於是徐達學見龍在田，常遇春學神龍擺尾時，七索都會在一旁聆聽學習這千篇一律的兩招。趙大明下身軟癱，全仗口訣心法提點七索運化脈位，以身示範。
「怎麼來來去去就這兩招啊？」紅中舀著湯問。待在擎合山養復元氣的這幾個月裡，丐幫上下都迷上了紅中煮的紅豆湯。
紅中天真直言，趙大明這才說明白為何只有這兩招的原因。原來前幫主霍仲在教完趙大明這基本的兩招後，就被不殺擰斷了雙手擒走，趙大明只好悶頭不斷練習這兩招，但這一掌一腿在趙大明專心致志的習練下，威力強大，擋者披靡，往往一招斃敵，縱使趙大明從沒心思隱瞞，旁人也不會發現趙大明光會這兩招。
「真是可惜了餘下的一十六掌。」七索看著斷裂的碗口粗細的樹幹發呆。
不愧是天下第一剛猛的武功。
同樣，不愧是擅使天下第一剛猛武功的手。好像儲存著趙大明的記憶，一經喚醒，進展飛快，一日千里。
至於當天暖風崗惡鬥之後的奇變陡起，那神秘的笛聲，那突如其來的胡蜂群，不止七索，連丐幫都摸不著頭緒。那夜丐幫長老不過是趁著蜂群擾亂不殺，快速搶出受重傷的三俠，但對神秘的幫手卻無法聯想到是誰。
但強援不會無端出現，必是有所求而來。
丐幫靜靜等著，但江湖上卻一點風聲也無，似是怕露了痕跡，讓不殺道人尋上。
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朝廷通緝榜上的人名，象徵著武林最新的興衰變化。
趙大明、三豐、太極三人與不殺一戰後，雖成為江湖中津津樂道的豪戰典範，但丐幫勢力卻隨著三俠的銷聲匿跡而急劇下降。
十個月後，年度犯罪率最高的幫派，從丐幫換成了白蓮教。年度最不可原諒的盜賊，則從張三豐換成白蓮教第一高手醍醐。年度盜賊最壞五人則是白蓮醍醐、崆峒石兩拳、獨行俠藍槍海、血魔厲無恨、奇盜花一痕，其中藍槍海與石兩拳俱已與白蓮教結盟。年度最不可原諒新人，則是率領以少林火工弟子為班底的白蓮義軍，屢屢奇襲落單的朝廷軍隊的韓林兒。
由此可見白蓮教的勢力蓬勃發展，不斷滲透民間，乃至江湖豪傑紛紛加入。此時距南支領袖彭瑩玉在袁州發動造反已有數年之久，朝廷無情鎮壓，卻沒有辦法遏制住以宗教為種子的農民起義。
至正十年，白蓮教對朝廷的威脅再不是隱隱成憂，而是即將星火燎原般的恐怖存在。
穎州，白鹿莊。
清幽的山谷底，層層疊疊的山毛櫸林間竟藏著座偌大莊園，風高氣爽，蟬鳴鳥叫，就連當地人也甚少知道這谷裡有這間大屋子的存在。
更不知道這間大屋子，竟是赫赫白蓮教的地下指揮部。
韓山童與其子韓林兒在院子裡下著棋，惟一的護衛醍醐正躺在屋簷上蹺腳睡覺，運起地聽大法觀察周圍五里內的風吹草動。
一隻藍色鴿子正啄食著韓林兒掌心的小米，棋盤上千軍萬馬，廝殺縱橫。
「爹，混入丐幫的弟子重八飛鴿回報，那趙大明的的確確是廢了，張三豐也不行了，但那太極在終須白的幫助下接續了趙大明的雙手，似乎還有兩下，有可能接替趙大明成為新任的丐幫幫主。」韓林兒戰戰兢兢，卻下了一手殺氣騰騰的黑子。
「那太極人怎樣？可能加入咱們北紅巾嗎？」韓山童一身黃色道袍，白髮童顏，下了一手絲毫不見攻防稜角的白子。
韓林兒輕歎，又想起了那件憾事。
「那太極與孩兒在少林是舊識，明明就天天見面，卻不知他怎地練就了一身奇怪的高強功夫，他個性外柔內剛，是個不肯輕易妥協就範的人，所以才會死守銅人陣三年。早知他性如此，孩兒便當放下身段與其交好，此事甚憾，孩兒當銘記在心。」韓林兒不敢與父親雙目交接，低著頭，下了一步殺著。
「銘記在心什麼？」韓山童怫然不悅，韓林兒心頭一驚。
「孩兒日後定謙讓待人，廣結天下豪傑之士，盡為我白蓮所用。」韓林兒背後都是冷汗，答得四平八穩。
「錯矣，我父子倆乃是真佛彌勒轉世，有慧根的，有福分的，有大智慧的，便會自動受我倆感召；沒有福分的，遲早會給上天拔走。記住，我父子倆出口成金，人人奉為圭臬，怎會有錯？錯的，也是愚魯人家解讀謬誤，失了真意，知曉嗎？」韓山童瞪著韓林兒，韓林兒不住點頭。
但韓林兒心想，父親變了，且變得多了。
在他受命入少林習武、廣納英才以前，父親何等謙讓，如今身邊讒臣眾多，用來號召民眾起義的彌勒降生宗教口號，難不成爹聽多了，竟當真起來？
「聽說那太極打得牛飲山上徐壽輝座下的馬賊一敗塗地，可是真的？」韓山童心情平和，輕鬆自在地將韓林兒的殺著化解於無形。
「嗯，就怕太極對咱白蓮教沒有好感，要結盟便會棘手。」韓林兒神色恭謹，迅即回了一手異軍突起。
「這樣嗎？那就是難搞嗎？」韓山童微笑，一子落下，雲淡風輕的佈局。
韓林兒一愣。
「要我去殺了他嗎？」醍醐突然開口，伸了個懶腰。
醍醐語氣裡不帶殺意，好像此事絲毫不難，殺了七索不過是舉手之勞。
「你瞧那太極與咱家的醍醐，誰比較厲害些？」韓山童似笑非笑。
「似在伯仲之間。」韓林兒答道，瞥眼看了看屋頂上的醍醐。
其實以韓林兒平庸的武功修為，根本瞧不出誰強誰弱，以他的目光胸襟，更加瞧不出兩人的氣勢。
「倒不必殺了太極，一個弄不好，丐幫幾萬弟子可不是整天瞎要飯的。吩咐重八盡量拉攏就是，若不能得逞，也要教那太極知曉那夜是誰幫了他逃走，總得賣個面子，別礙著我們的大事。」韓山童語畢，醍醐哼了一聲。
那夜暖風崗惡鬥，正是白蓮教臥底於丐幫的情報好手重八，急中生智，喚徐達以白蓮教既快速又絕對秘密的方式，傳來了正在左近待命的蜂笛手，命令胡蜂群纏住不殺，好拖延時間讓丐幫好手趁亂將三俠救走。
這胡蜂陣乃是白蓮教不為人知的秘密殺著，共有十多個蜂笛手，分別背負用粗布遮蓋的蜂簍，自動跟隨教裡重要頭領人物，負責掩護頭領逃走、襲敵、迷亂敵人視線等任務。若是十幾個蜂笛手一齊上陣，驅動百萬隻胡蜂連結成彌勒大陣，甚至可以拔倒整個千人兵營。
此蜂陣還在訓練階段，是以極為秘密，一旦一百個蜂笛手訓練完成，必能輔助紅巾軍在戰場上扳倒馳騁萬里、所向無敵的蒙古騎兵。
無論如何，縱使太極不願助白蓮教一臂之力，丐幫終究欠了白蓮教一個大人情。
「重八挺能幹的，小小年紀應變奇速，是誰的屬下？」韓山童端詳棋局，黑白如何廝殺，都不脫他的意料。
「是劉伯伯的部將，也是隸屬爹爹的。他有兩個手下也挺帶種，信上說，無論如何都得讓他將徐達跟常遇春帶在身邊。」韓林兒說，手中的黑子兵敗如山倒，卻兀自苟延殘喘。他口中的劉伯伯，自然是指他父親的重要部將劉福通了。
「若能將丐幫勢力整個拉攏過來自是最好，成功後，就讓重八到郭子興那邊當個副將監視他，或是派重八再到徐壽輝那支軍隊裡當內鬼也行，姓徐的近年招兵買馬，動作很大，還常常跨越地盤攬人，弄得爹疑神疑鬼，可惜大事初起，不便拔他。」韓山童少見的憂色。
白子如張大口，將韓林兒的黑子吞噬殆盡。
勝負已定，韓林兒躬身認輸。
「孩兒這就吩咐重八，安排孩兒與太極一見，希望丐幫盡歸我教驅使。」韓林兒說道，想起了與七索在少林寺的恩恩怨怨。
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終須白這幾天的心情很好，因為他終於還了丐幫一個人情。
二十年前終須白就是個醫術高超的名醫，卻經年累月一身跌打瘀傷，只因家裡有個動不動就打老公的惡婆娘。丐幫前幫主霍仲無聊管上閒事，幫終須白攆走了他那惡婆娘跟殺人不眨眼的大舅子，還順手拎了終須白上青樓連嫖三天，此後終須白便欠了霍仲一個天大的人情。可惜霍仲太快被不殺殺死，讓他無以為報。
兩周前，兩名丐幫長老尋上了他，終須白來個乾坤大挪移，終於還清了霍仲留下的恩澤。但，有一件事教終須白很在意，始終想不透。
是以一完成了東拼西湊，終須白便風塵僕僕回到在採石經營的熱鬧客棧，在這裡，沒有人知道客棧老闆是個天下第一的神醫，只知道他略懂藥草，能治風寒等尋常疾病。
這間人來人往的大客棧，藏著一個武林中最大的秘密。
也只有像終須白這樣的神醫，才有本事藏得住這樣的秘密。
這個秘密是一個可怕怪物強塞給終須白的古怪任務。
終須白走進客房，一間從沒有旅人住進去的客房。
只因為那間客房，住了一個很特別的人。
「不苦廢柴，你何時生了腳，將《易筋經》傳給了那太極？」終須白看著躺在床上的老人，坐在床緣。
若有旁人聽見了這樣一句話，不知道會有多麼震撼。
床上的白髮老人正是不苦，百年來悟出《易筋經》的兩位奇僧之一。
只不過此時的不苦四肢缺其三，只剩一隻乾癟的左手。
武功卓絕、俠骨仁心的一代大俠淪落於此，既非遭人下毒暗算，也非誤中以眾暴寡的埋伏，而是與人一對一力拼慘敗，四肢硬是被怪力撕扯下來。
擁有這樣武功，能夠做到這種地步的人，只有不苦的同門師弟，不殺道人。
終須白還記得那個大雨夜，一個穿著黑衣的高瘦僧人淋著雨，背著一個大竹簍，走到這間客棧前。
大雨濕透了黑衣僧人的臉。不殺。
不殺將大竹簍丟在終須白面前，打開，裡頭是四肢俱廢的不苦。
拋下一句「有本事，將他，四肢，組好」後，不殺就冷冷消失了。
這續接四肢是何等繁雜的人體工程，不苦的血性特異，千人中僅有一人，這位神醫尋覓了好久，才找到一條合適的手臂接在不苦身上，好讓他能夠自己吃飯、洗身。
「說笑了，別說我這獨臂老兒有什麼本事飛簷走壁出去，即便能夠出去，也沒辦法傳授那《易筋經》不是？」不苦笑笑，他的頭髮跟鬍子幾乎爬滿了整張床。
終須白點點頭，他想也是如此。那《易筋經》的秘密確是如此。
「我聽得旅人們將暖風崗惡鬥說得口沫橫飛，那太極、三豐、大明跟不殺鬥得厲害，此番你前去幫他們醫治，可有好消息？」不苦好奇問道。
原本已成廢物的不苦大師早灰心喪志，但這幾年來他隱居在這間客棧裡，卻無法阻止自己精湛的內功催動耳力，將整個客棧裡的高談闊論聽得一清二楚。三豐與太極這兩位令朝廷頭疼至極的人物一出現，死氣沉沉的武林彷彿又活了起來，不苦對江湖奇事就沒有停止過好奇，甚至到了瞭若指掌的地步。
「太極命硬，我接了趙大明的雙手給他，但是那趙大明自然就整個報廢了。至於那個叫三豐的，可惜啊可惜，他的資質在三人中是最好的，但整個脈象被不殺打得樹倒猢猻散，空有一身內力，還是廢人一流，坦白說，就多你一雙腳罷了。」終須白老實說，好的醫生從不隱瞞病情。
但太極的斷臂筋孔奇大，除了趙大明，他只在不苦的身上察覺到這樣的狀況，若非《易筋經》，一個年華雙十的少年俠客又怎麼可能擁有如此豪猛的孔竅？
一般習武之人的筋脈跟隨內力增長而擴大，但內力不可能無限增長的原因，乃因為筋脈會老化，也不可能無限制膨脹粗壯。只有極少數人是天生好手，一出生就擁有比一般人粗壯的筋脈，例如趙大明，習練陽剛一路的功夫更是如虎添翼。
而少林奇功《易筋經》便是一門能夠使常人筋脈在短短幾年甚至數月間活絡數倍，內息大漲的神功，從此內力的進展一日千里，催動各種平凡無奇的招式都能發揮強大的力量。
而七索的筋脈，在終須白的明眼下，顯然不是天生自成的，而是《易筋經》的奇效所致。但七索熟習太極拳慣用的吐納法，內功在呼吸間自然生成先天真氣的妙法，卻是終須白所不清楚的了，雖然終須白也把出先天真氣的脈象略有不同，卻一併歸在《易筋經》的神效裡。
「不苦廢柴，可我左思右想，那太極的的確確練過《易筋經》，而那個三豐的脈象雖然紊亂得一塌糊塗，可我手指這麼一探，也是練過《易筋經》九跳一疏的奇象，跟你大致相同，不會錯的。」終須白喃喃自語，竟不可解。
不苦抓著大鬍子沉思。
若旁人口出此語，他定然不信，但出自與自己時時相伴的神醫終須白之口，那便不可能錯的。
五十年前他與不殺共同突破《易筋經》障礙，全靠著無數夜裡拿著生命苦苦交搏而來，五十年後，居然也有兩人跨越這道令數千優秀的少林弟子死於筋脈寸斷的《易筋經》障礙。
「太極與三豐可是少林弟子？」不苦問。
他聽過太多道聽途說的癡言妄語，江湖上傳開的話一向真真假假，只能就著人聽，不能盡信。
「兩人都是，我在探三豐脈象時問了。三豐早著太極三年下山，而那太極就是江湖上傳言死守十八銅人陣那傢伙。奇的是，他只上少林五年，武功進境便達第一流高手境界。雖然三豐說他倆合創了一套稀奇古怪的拳法，但內力是騙不了人的，十之八九，是《易筋經》。」終須白越說越自信。
神醫如他，在不苦的托付下，一直想研究出不靠《易筋經》也可以在短期內強壯筋脈的方法，例如用百年參王、百蛇毒膽、傘大靈芝等調配奇藥，甚至切開肉體進行手術，但都久試無功。想來自古奇險搏奇功，還是一分錢一分貨的公平交易。
不苦斟酌苦思，眼神不時綻放出興奮的神采。
江湖上都說，少林一派已成了照招收費的爛學堂，正義墮落，黑暗久蒙，令不苦心灰意冷。但如果終須白推敲是真，那麼……
那麼現任少林方丈的不嗔師弟，一定是個苦心孤詣、笑裡含淚的勇敢人物。
比起強折不撓的他，又更加可敬百倍。
「終兄，幫我帶一句話到少林如何？」不苦緊握拳頭，指骨喀喀作響。
這十幾年來，沒有人知道不苦還苟活著，人人皆猜他早被不殺裂屍而亡。不苦被硬撕下的四肢早被不殺送上少林，丟進藏經閣，連同七十二絕藝的正本一同焚燬的悲慘景象，全看在一群不字輩的師弟眼裡。
幾乎，少林精神也隨著不苦的四肢、武經，埋葬在火焰餘燼裡。
終須白好奇地看著不苦。
不苦以一殘廢之軀，又想跟荒唐的少林學堂說什麼話？
「有沒有好處的啊？我又沒欠少林人情，你在我這裡也不是我愛收留你，還白吃白喝了我那麼多年，如果你沒跟我說那《易筋經》的秘密，我早就拿掃把轟你出去當乞丐啦。」終須白搖搖頭，他黑白分明，守信重諾，卻不是甘冒奇險的英雄人物。
「說的是。」不苦莞爾，他知道終須白並非他自嘲的那種市儈之徒，「那就讓少林欠你一份人情如何？闔寺上下無不感激，天下英雄以先生為最。」
終須白嘁了一聲。