高懸朝廷通緝榜榜眼整整十二個月、全身金漆的太極，其大名震得連少林也晃動起來。這幾天越吃越肥越肥越癡呆的廢柴公子哥兒們的話題，全繞在這位金漆人太極身上。
「又是金漆又是詭異的慢拳，這不是在說七索是在指誰？朝廷那些捕爺笨得要死，要拿太極往少林抓就是！」
「是啊，抓走了那頭死第八銅人，大家日子就好過了。哎，我沒畢業就下山，我爹一定給人瞧不起，家產一定只傳給我那兩個畢業少林的兄長，說什麼也得撐下去。」
「不如說幹就幹，咱們飛鴿傳書報官吧！叫不殺親自過來逮他！」
「瞎扯！七索哪來這麼大本事千里往返少林跟汝陽？我中午還常常看見他蹲在廚房吃飯咧！他要真有那麼大本事早就將死穴解開下山啦！還跟咱們這樣瞎纏？」
「是啊，而且幹嗎故意漆了金漆，不是擺明了此地無銀三百兩嗎？那頭死銅人要笨也不是這個笨法。」
「倒也是。哎。」
而韓林兒經常服侍著大爺們吃飯，聽得耳語也夠多了，什麼話都不新鮮。但過了半把月，韓林兒聽到一個可怕的消息，一聽不對勁，到了當日黃昏終於忍不住跑去向七索問個明白。
七索正在廚房外纏著子安聽故事，梁山泊一百零八條好漢正與奸相高俅做最後的決一死戰，雙方連夜慘鬥，宋江的法術與吳用的智計迭出，好不精彩。
韓林兒大剌剌地走到七索面前。
「七索，大家在傳的那個太極是不是你？」韓林兒也不拐彎，直話直說。
七索蹲著搔搔頭，子安在樹下傻傻笑了起來。在人前，子安總是一副傻兮兮的樣子，所以誰都不會把各種腦筋動到他身上，他才得以專心寫作。
「你這麼聰明，你說可能嗎？」七索反問。
「如果是你也就罷了，但如果不是你，你可得小心了。」韓林兒不像在開玩笑。
「怎說？」七索不解。
「我聽那些廢柴說，朝廷已經開始懷疑你就是偷襲汝陽王五次的通緝犯太極，正思忖要對付你，或許就是這一兩天的事。」韓林兒手叉著腰。
「對付我？怎麼對付？」七索看著韓林兒。
「據那些銅臭鬼說，朝廷已差了不殺親自來逮你，要我說，你還是逃了吧。」韓林兒很嚴肅，說完就走。
「逃？」七索看著韓林兒的背影。
子安看著七索，七索聳聳肩，好像立刻不將警告當成一回事地抖掉。
「韓林兒說得對，別小看了朝廷，一旦他們盯上你，你怎麼辯駁也不會有用的，再說你應當惹惱了不少權貴，就算查清那太極並不是你，也能生出別的借口拿你。依我看還是連夜逃下山為妙，既然你身上的死穴已無大礙……」子安皺眉。
那不殺道人子安是見過一次面的，那時遠遠瞧著不殺將文丞相的皮一片片剝撕下來的冷酷表情，便知這人萬萬惹不起，少林依規是不能無端逐出七索，但朝廷的鷹犬拿著符令想怎麼幹都行。
「子安，你瞧我打得過那不殺嗎？」七索覺得自己武功大進，似乎看不到盡頭。
「不出三十招，你若還有機會自己了斷便是萬幸，莫要被那不殺挑斷了全身筋脈，求生不得求死不能，受那活剝人皮的苦。」子安實話實說。
「難道真的要夾著尾巴逃走……」七索被這麼一說，背脊倒有些發寒。
子安認真地看著七索，又看了看四周，生怕有人偷聽。
七索見子安有話想說，於是跳上樹梢，看明瞭附近都沒閒人走動才又跳下。
「有件事我覺得奇怪很久了。」子安說，臉色凝重。
「什麼事？」七索。
「方丈在你身上下了死穴這件事，你不覺得疑雲重重？」
「怎說？」
「如果方丈見你沒有因為鎮魔指真氣暴竄而亡，反而武功更加精進，那他也該懷疑你是不是找到破解的方法或是有高人暗中助你，而不是又死命灌你真氣吧？」
「方丈冥頑不靈，一次比一次還狠，這點毋庸置疑。」
「方丈若真的如此惡毒，要殺你，理當易如反掌。他只消在緩穴時朝你天靈蓋拍上一掌，要不順手廢了你的奇經八脈，也就足夠解決銅人陣的問題了不是？」
「……你這樣說，好像有點道理。」
「真不愧是小說家是吧！」
「那怎辦？總之還是一個逃字？」
七索雖然不願，但為了賭一個氣留在少林似乎已無必要，要不是貪戀著方丈每三個月都會用鎮魔指「加害」他，令他武功突飛猛進，他早想下山跟君寶會合了。
「七索，算一算，你身上的死穴也該發作了吧？」
「是啊，方丈又出去考察了，死穴大概這兩天就會發作。」
「這樣啊……」
七索瞧子安的模樣，倒真有他小說裡智多星吳用的神采。
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柴房內，七索全身盜汗，模樣甚是辛苦。
「怎麼，要發作了？」子安隨口問道，在一旁蹲著刻木板。
「嗯。」七索站了起來，搖搖晃晃。
跟往常一樣，七索開始在地上踏井走圓。柴房的地板已被七索的腳步劃了一圈又一圈的痕跡，苦功斑駁其上。
七索由緩至急，越急越晃，但七索突然打了個嗝，速度驟然緩下，整個人有如醉酒，腳步開始虛浮。
子安察覺到不對勁，抬頭看了七索一眼。
「沒事吧？」子安。
七索不答，他猙獰的臉色已說明了這次的踏圓頗有古怪。
子安想拉住七索，卻被七索身上的無形氣勁給震開，子安一屁股跌下，卻見七索的身子像脫弦的箭，猛然暴衝撞壁。
轟的一聲，牆壁塌陷了一小塊，七索卻沒有停止住身上的怪異，勢若瘋虎，卻又口吐白沫，像是羊癲風發作。
「糟糕！難道是走火入魔！」子安大叫，「我去找人幫你！」說完便踏出柴房。
一道黑影飛快掠進柴房。子安猝然昏厥，倒在柴房門口。
黑衣人出手如電，一指直點七索背脊十八穴。
卻見七索背脊一滑，巧妙地避開黑衣人快速絕倫的一指。
黑衣人一愣，左手成抓直撲，想捺住七索的腰際。
七索身子一轉，溜滴滴又避開，一腳卻踢上黑衣人的下腹。
「嘿！」黑衣人眼光如鷹，也不避開七索這一腳，一掌輕飄飄拍出，便藉著七索這一踢讓自己退開。
這兩擊落空，黑衣人便看出七索的走火入魔是裝的，便即要走。
「你究竟是誰！」七索擋在門口，凝視黑衣人的眼睛。
黑衣人不答也不戰，直接朝柴房牆上一衝，匡啷巨響，竟就這麼撞了出去。
七索大驚，趕緊跟在黑衣人後猛追。
黑衣人甚是熟稔少林院落的位置，完全避開寺僧熟睡的寺院，抄了最無人的捷徑奔出少林。
七索只上過兩星期的輕功水上飄速成班，而且教輕功的老師是個瘸子，所以只學到了個大頭鬼，所幸鄉下人的腳力本健，加上悠長的內息，仍勉強釘著黑衣人的背影不放。
黑衣人一路奔下少林山下的石階，七索好幾次都想大叫站住，但一開口就覺得腳步緩了半刻，只好專注跑著。
少林密林叢叢，七索長期都在少林本寺活動而已，至多是到山腰提水、溪邊洗衣，一路跟著黑衣人鑽進不見天日的山林裡，七索越跑越驚。
七索發現黑衣人的腳步其實是配合著自己，自己跑得快些，黑衣人就健步如飛，自己放慢腳步，黑衣人就跟著緩下；黑衣人的內息遠勝自己，武功凌駕在自己之上。
但黑衣人一見自己走火入魔便匆忙入內，伸手便想點倒自己而非趁機偷襲，顯然沒有惡意。
七索停下。
黑衣人停下，背對著七索。
「你是方丈吧。」七索問，臉不紅氣不喘。
黑衣人沒有回頭，也沒有多餘的反應。
「這是子安說的，他這麼聰明，一說便不會錯。」七索說，凝神戒備。
黑衣人撕開面罩，果然是方丈那賊禿的後腦勺。
「我打你不過，你有話便說吧。」七索一見真是方丈，反而洩了氣。
方丈一身勁裝，幾乎沒有老態，目光如炬，完全無法想像這張臉跟平常那個瞇瞇眼、扁嘴、一臉奸臣銅臭樣的方丈是同一個人。
「出手。」方丈攬手，沒有更多的話。
「子安說，你不是想拿我當武功罐子做奇怪的實驗，就是對我有恩，有意幫我打通全身經脈。」七索直言道，「你是哪一個？」
「出手。」方丈皺眉，七索實在是話太多。
「回答我。」七索說，沒有意思動武。何況他從剛剛的一跑一追中，就知道自己的武功差了方丈一大截。
必贏的架毫無意義，必輸的架卻也索然無味。
「若過不了我手上三十招，你就死在這荒山吧。」方丈冷冷說道，左手軟綿綿拍來。
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七索知道這軟綿綿的掌裡可不是軟綿綿的女人勁，只好凝神招架。
方丈的武功頗為詭異，明明就是力斷山河的大力金剛掌，在方丈的手中卻變成軟綿綿的飄忽空掌，但每次掌風削近七索身子，七索立刻感覺到逼人的掌力非同小可，完全不輸大師兄剛猛版本的大力金剛掌。
七索並不畏懼大師兄的剛猛，卻很怕方丈的無法捉摸，是以完全閃躲，不敢硬接。
方丈眼露不屑，掌影更加靈快，七索完全被壓迫性極強的氣勁包圍，只好使出最擅長的慢拳應付，方丈的金剛掌登時被引進落空，方丈卻絲毫不感驚訝，以指換掌，一指禪功夫激射而出。
七索最是懼怕這種無形指功，因為除了閃躲外根本想不出良策，只好硬挨了兩記封穴飛指後，再以飛快的手法自行解穴，方丈再射兩指，七索微微移開重要穴道，又是自行反手解穴，一來一往，十分滑稽。
方丈一愣，他從未想過有這種戰法。
「胡來！」方丈凌空踢腿，七索依樣畫葫蘆跟著踢出。
兩腳底在空中砰然交擊，七索內息一滯，往後飛出。
「腿斷了？」方丈皺眉。
「還早。」七索答，無奈地擺好架勢。
方丈見七索說話平常、內息似乎不受影響，點點頭，雙掌排山倒海擊出！
七索大驚，要是給方丈這掌力直接砸到，可不是飛出去、拍拍屁股就可以站好的便宜情況。想要引進落空，卻又絕對辦不到。
這一傻眼，方丈的雙掌已經欺到眼前，頭髮都往後飛了起來。
七索咬牙，腳下踏圓快速避開，卻見方丈雙掌跟著一轉，往七索的背門轟去，鬼纏身似的。
「賊禿果然還是要我死！」七索無奈，只得鼓蕩起全身真氣，用慢拳將方丈硬掌往旁卸去，但方丈掌力太過剛猛，七索只拖引了三成，便讓方丈給硬推飛出，內息劇烈翻騰。
「至剛無敵。」方丈冷冷說道。
七索擦掉鼻血，踉踉蹌蹌站起。
「其慢也剛。」方丈雙掌極慢地推出，身子劈里啪啦發出輕微爆響。
七索擅長聽勁，知曉方丈已經將內力催運至頂峰，肌肉與骨骼紛紛脫開原位，重又密合。
方丈那模樣不似七索的慢拳，他的雙掌毫無任何招式變化，只是這不變卻是極厲害的殺著，比起方纔的至剛猛拳，七索更沒有把握借勁牽引，引進落空。
七索深深吸氣，內力在氣孔竅裡源源不絕生出，開始繞著方丈疾跑！
既然他的慢沒有方丈的慢厲害，乾脆以快打慢！
「死光頭看招！」七索的猴拳展開，九虛一實地攻擊方丈。
方丈銳眼分辨，對七索眼花繚亂的佯攻視若無睹，只是靠著緩慢的步伐與無巧無工的掌力漸漸將七索逼退，那雙掌上的內力何其驚人，在七索看來，方丈的身影竟有種越來越巨大的恐怖幻覺。
七索只能後退，後退，然後發覺背脊已頂到了樹木。
「不放槍給我！那便自摸吧！」七索整個少林寺最看不順眼的便是方丈，要他就此磕頭認輸那是不可能，當下運起全身真氣一擊，與方丈硬碰硬對轟了雙掌！
一聲悶響，方丈倒退了兩步，七索身子陷入身後樹木裡。
大樹呀呀作響幾乎斷折。
七索喘著氣，警戒看著方丈。方丈也是滿臉通紅，額上有白汽蒸繞。
「知道你的武功有哪兩樣缺點了吧？」方丈拈鬚，慢慢說道，「踏圓。」
七索內息運轉不順，當下也不多言，開始走圓踏井，只消轉了五六圈便將翻滾的內息調勻，一身是汗。
「千錘百煉，剛而歸之於柔，柔而造至於剛，剛柔無跡可見。」方丈說。
「……」七索沉思。
「天下武功不無以柔克剛之法，不無後發先至的妙著，這些你跟君寶都已經領略。但以暴凌弱卻是武學真理，這暴，便是最扎根的基礎，教你避無可避，逃無退路。」方丈看著七索。
「你偷看我跟君寶練功！」七索一驚。
「妙著，或許可以制服比自己厲害兩倍的練家子，但如果對方比你厲害五倍、甚至十倍呢？你挪移得了真正剛猛無儔的拳嗎？當對方內力遠在你之上，你能卸掉他的掌勁嗎？」方丈不理會七索。
七索默然。
自己雖未執著於巧，但的確頗依賴敵來我挪的功夫，遇上真正的一代高手，自己還是得硬接硬打，不真正變強不行。
「下山吧。」方丈靜靜說道。
七索驚訝不已，一跪落地。
「請方丈指點弟子。」七索汗流浹背，又驚又愧。
原來方丈的市儈樣是裝出來的，那無恥笑臉底下居然是大師風範。
子安跟七索說，方丈有意幫他打通奇經八脈，絕不是想害死他，要不就是想利用七索的身子當某種新武功的試驗場。於是子安設下一局，假裝走火入魔，引得在遠處觀察七索踏圓的方丈不得不伸手相救。
七索剛剛聽方丈叫他踏圓化解翻騰的內息，那聲音依稀與「文丞相」相同，顯然當初便是方丈出言提點，幫他銷融鎮魔指的霸道真氣。
方丈是友非敵，但為何是友非敵，七索依舊身處迷霧。
「指點？」方丈搖搖頭。
「弟子不明白方丈的苦心，但現在總算知道方丈神機妙算必有深意，哎，就請方丈鞭策弟子，教弟子真正的少林武功！」七索誠心叩頭。
「學得太多猶如扛上千斤包袱，何苦？你跟君寶自創奇拳，日後必定青出於藍，不要教少林七十二絕技蒙蔽了你的視野，你的氣穴竅孔已然打開，內功進展將一日千里，進境無邊無際，別懈怠了修煉。趁天還未亮，你下山吧。」方丈說完便漫步朝山上走去。
「方丈，我不明白！我有太多事不明白！」七索跪著，摸不著頭緒。
「那就帶子安一齊下山吧。」方丈說，言下之意當然是子安的聰明足以解謎。
七索迷惘地看著方丈背影，情緒難以平復。
「心中有少林，何處不少林？心中無少林，天下即天下。」方丈隱沒在密林裡。
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天已深藍，露水初成。
一輛大牛車馱著數百片木板，慢慢在山徑間走著。兩個換下少林僧服的光頭和尚躺在牛車上，看著即將日出的天際。
「原來少林只是敷衍朝廷的耳目，故意將自己搞爛？」七索蹺著腿。
「多半是的。」子安咬著刻刀桿。
「那少林到底在圖謀著什麼？暗中對抗朝廷？」七索胡亂猜想，幸好他有個超會寫小說的朋友。
「方丈要你下山，表示答案不在少林裡，你就自由闖蕩吧，去找紅中，去找君寶，去看看這身武功能夠為天下人做些什麼，有空嘛就去書攤翻翻，瞧瞧我的大作名動天下了沒。」子安笑笑，看著七索。
「你不跟我一起闖嗎？」七索有些難過。他已厭倦了別離。
「打打殺殺的，不適合我。故事之王嘛，理當行萬里路寫百萬字書，日後咱英雄再見吧，我第一個讀者。」子安伸出手。
「子安，在少林的五年裡，承蒙你照顧了。」七索緊握著子安的手。
這未來故事之王的雙手都是厚繭，絲毫不遜自己。
不論在哪個年代，成功的捷徑都只有一條。毫不猶豫踏上最艱難的路。
幾個日夜，大牛車總算繞出了嵩山，行出了河南。
七索跳下車，向車伕拜託再三，又給了好些碎銀子。
「七索，替我這故事起個名字吧，如果可以，再幫我起個筆名，如果此書被禁也殃及不到我。」子安坐在牛車上。
子安心中歉疚，他無法先給七索那浩瀚故事的結局，因為結局他還想不出來，或許遊歷之間才能得到靈感吧。
「重劍無鋒大巧不工，武功如此書名亦然，越簡單越能傳誦百世。」七索想了想，說，「故事講的是水滸梁山寨的英雄俠義，就叫水滸傳吧。」
「有魄力。」子安欣然。
「至於筆名，你本名姓施，這是不能改的，你耐心極堅，又待在和尚庵裡十幾年，筆名就叫施耐庵如何？」七索取名的邏輯很有鄉下人的簡單。
「施耐庵，挺好。」子安點點頭。
「下次見面的時候，你就是故事之王了。」七索笑嘻嘻的，就如同水滸故事裡的九紋龍史進。
「保重。」
子安躺下，不想讓七索見到他已熱淚盈眶。