接下來的幾個月，沒錢的七索還是硬著頭皮參加眾武僧的集訓，當韓林兒等人的練拳靶子。
七索並不是會故意裝輸的個性，所以韓林兒等人多多少少都吃過七索的苦頭，但上少林學拳的時間實在差太多，七索維持著零勝百敗的不光彩記錄，身上也越來越多淤血跟挫傷。
猴拳學完，是價值三十五兩的虎鶴雙形，然後是高達五十兩的豪華課程伏魔般若掌，再後來大家的基金用罄，只好學便宜的秋風掃落葉踢，順便用腳風掃地。
每學完一種拳，七索就更不容易倒下，但七索不倒下，大家只有打得越凶。
不服輸的人是不受歡迎的，雖然韓林兒佩服七索的意志力，卻也不會因此手下留情。
如果七索有天願意開口認輸，依照韓林兒愛當大哥的風頭個性一定會很高興，不僅會將七索編入他那一夥裡，還會將七索當作最好的兄弟看待。
但七索就是鄉下人可怕的無知個性，不僅愛死撐到底，還寧願跟寺裡地位最低下的君寶混在一塊，也不願跟韓林兒等人多說一句話，讓韓林兒氣得牙癢癢。
「七索，要不要我介紹你幫那些銅臭鬼們洗腳按摩？可以賺賺外快。」有次七索肋骨被打斷了，跑到廚房後咳血喘息，在樹下刻木板故事的子安師兄忍不住勸道。
「不要，死也不要。」七索痛得眼淚都懶得流了。
七索摸著肋骨，此刻他惟一的享受就是聽子安說故事。
子安很早就來到少林寺。
問他來少林做什麼，他只苦笑說是來取材，因為他想寫關於英雄氣魄的故事，天下英雄出少林，不到這裡調查一番怎麼行？沒想到上少林簡單下少林卻超難，必須闖過十八銅人陣跟木人巷，他身子單薄並非習武之才，又沒錢賄賂把關的駐寺武僧，只好窩在廚房煮飯。
這亂七八糟一待，就是二十年。
「不賺錢怎麼學武功？總有一天給他們打死！值得嗎？」子安咬著刻刀柄，瞥眼瞪著不知好歹的七索。
「你自己怎麼不去？」七索有氣無力地回駁。
「我想通了，反正橫豎都是個寫，在哪裡寫不都是一樣？要賄賂十八銅人，每人十兩就要一百八十兩，要存多久？把時間浪費在洗別人的腳上，不如拿來刻小說，你說是吧！」子安吹氣，將木板上的小屑屑吹走，「倒是你，既然志在當英雄，把命留住才是康莊大道。」
「天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，苦其心智，增益其所不能。我都會背了，子安師兄你就別勸他了。」君寶突然走出，撕了半個饅頭給七索。
七索將衣服拉開，讓君寶把摘來後搗碎的草藥敷在上頭。
子安搖搖頭，繼續刻他的故事。
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肋骨的傷好後，除了習武練拳，七索每天還是跟君寶進行相同份量的苦練。
天還沒亮就開始挑水，服侍完大爺們吃飯後就開始徒手劈柴。沒有技巧，沒有口訣心法，兩人好像在比誰比較笨似的瞎練，偶爾也會互相取笑。
當然了，七索每天晚上都會跟君寶講述新的拳法怎麼個打法，聽得君寶傻愣愣地點頭。七索講完了拳，兩人便跳到屋頂上比劃一番，直到眼皮沉重才停下。
只消一個多月七索便發現兩人攻守之間固定的模式。
君寶每次都將初學來的拳以慢了好幾倍的速度打出，全力防禦以自己為軸、半徑約一個手臂長的圓，但那結界卻又不是無可侵犯。若七索硬要接近君寶，君寶也不強守，慢慢退開就是。
當君寶一開始以初學的招式防守時，往往會挨上七索不少的拳頭，但打了半刻鐘後，君寶的招式便會返璞歸真，全都是挑水砍柴的變化式，卻又隱含了新學拳法的某些極簡化。此時七索便完全無法傷到君寶一根毫毛。
漸漸地，七索也受到了影響，越打越慢起來。
毫不稀奇，武學修煉到一個境界自都不拘泥招式，隨機應變，甚至以無招勝有招，但將每個招式打到如此拖拖拉拉、心不甘情不願的境界，這兩個人可說是史無前例。
起初的一個月，兩個人根本就一邊聊天一邊比劃，久了也知曉對方的出招習慣，打了一個時辰也不見誰被對方的拳腳沾了一下，好像是事前說好了的拆招套招。
但再過一個月，兩個人動作還是一樣緩慢，卻一個字也吐不出來。
不知為何，七索發覺這拳越慢竟越吃力、越不好發勁，委實古怪得緊。常常不到半個時辰，兩人都累得滿身大汗。雖然君寶在七索來少林之前幾年就打慣了慢拳，可也沒這麼累過，有對手後所需的集中力果然大不相同。
「君寶，你發明的這拳法招數夠詭異的。」七索渾身濕透，躺在屋頂上曬月亮。
「仔細想想，這一點也不稀奇啊。拳只要一快，去勢就容易猜測，但我們的拳慢，每一招都可以中途變化，要一直集中注意力觀察彼此的拳向然後改變自己的拳路，當然累啦，然後我改你也改，累就一直往上添去。」君寶兀自打著拳，還不過癮。
君寶覺得這陣子呼吸之間越來越綿長，若可以在對打時讓肌肉保持在自我舞蹈時那樣輕鬆的話，一定會再突破。
「也是，不打死的拳最可怕了。不過君寶，我們的眼睛習慣了慢拳，以後要是遇上厲害的快拳怎辦？我看沒人像我們打得這樣慢的。」七索看著掌緣上的厚繭，這陣子總算能像君寶那樣劈柴斷木了。
「圓，後發先至，勁。」君寶若有所思。
「臭屁喔你，專講一些『慢慢來，比較快』這種只有你聽得懂的話。」七索哈哈大笑，毫不介懷。
君寶笑笑。
圓的意思很清楚。在小小的圓內防禦要後發先至不難，但打倒敵人也要後發先至，就大大不容易；就算打到，敵人也不見得被擊倒，所以需要勁，說到底武功還是沒有偏門的，沒有勁，就沒有打倒敵人的可能。
這幾個月，君寶漸漸體悟到如果在打鬥時竭力保持呼吸平穩，便能將呼吸保持在體內吐納的竅門，此時似乎有股多餘的氣力在骨子裡隱隱生出，只是還不知道怎麼利用。
「七索，等到你武藝有成時，會想闖銅人陣下山走走嗎？」君寶問。
「不然呢？難道學子安在少林打雜一輩子？沒用過的武功等於沒練過。」七索道，想起子安曾交代自己有朝一日下山時，可別忘記將他刻的故事木板背下去廣為流傳這件事。
「沒考慮過考試進達摩院嗎？雖然絕大多數武功典籍都給元兵燒了，但應該還有一些好東西在裡頭，或許那裡才藏著少林武功的真正神髓啊。」君寶說。
「狗屁達摩院考試，就算我武功練到所有寺僧裡最強，只要考試的方法不變，不知道要送多少銀子才能考上，不幹。」七索一心要闖關下山，名揚四海。
而七索口中的狗屁達摩院考試方式，其實是武藝精強的大師兄當惟一考官，要想進去的人都要跟他交手三十招，三十招一過還能站直身子才能進去。
據子安說，撇開大師兄荒淫又驕傲的行徑，他的確是當今少林寺扣除方丈的武僧之首，要在大師兄手底下撐過十招本就非常難，要三十招不倒，一定得送錢。行情價是五百兩，但乏人問津，並非因為索價過高，而是因為有錢的公子哥兒投稿七十二絕技已很操勞，誰真的想進達摩院？還是早早下山享樂。
「至少少林七十二絕技還剩下五項是真材實料，拈花指，一指禪，大力金剛掌，劈空斬，惹空三疊踢，有機會我真想學學。」君寶歎氣。
君寶至今受了這麼多委屈，無非就是想有朝一日進達摩院一窺武學奧秘，學不到武功，就瞎練，練出一身挨得起打的身子，反正只要挨過大師兄三十招拳腳就能堂堂正正進去。
「少林也真可悲，錢錢錢，什麼都得花錢，我在我們乳家村還沒見過十兩銀呢。要不是在這裡遇見你，我真的不如一頭撞死。」七索道，閉上眼睛。
君寶心頭一熱，其實天真的七索進了少林，自己的生命才開始有了感動。
「少林寺，原本不是這個樣子的。」君寶說。
與七索相處的這些日子以來，君寶發覺自己的話多了。
君寶開始訴說少林墮落的歷史，那是自己的親身體驗，加上在廚房煮大鍋飯兼寫小說的子安師兄拼湊聽聞告訴他的。子安可是相當資深的火工頭陀。
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六十年前蒙古鐵騎在崖山滅了南宋後，不幾年便要在大都柴市問斬文天祥，當時文丞相在獄中以指血所寫成的《正氣歌》輾轉流傳了出來，立刻傳遍了大江南北，聞者無不涕泗滿面，感佩文丞相慷慨就義的浩浩氣節。
當時嵩山少林乃江湖豪傑的母家根本，暗中串聯各路英雄好漢打算劫法場救丞相，而為首的少林第一、第二武僧更是其中的傳奇人物，是歷來極少數領悟出《易筋經》奧秘的曠世奇才，又都未滿二十，端的是少年英傑。第一武僧名不殺，第二武僧名不苦，兩位皆是以一當百、夜入匪營強摘賊首的人物。
「這兩位武僧一號召，群雄熱烈響應，十七大門派都派出最厲害的高手與會，在行刑前三天在大都郊外會合。若羅列出每個英雄響噹噹的名號，只怕是前所未有的夢幻敢死隊，就算摸進大都捧回忽必烈的人頭也不奇怪。」君寶說。
君寶雙掌做鷹爪狀，思考著招與招之間的推移，依舊是越推越慢，越慢越推。
「但事實上救文丞相的任務還是失敗啦，是因為有人洩密，中了埋伏？」七索抬起頭，淚已干。
七索最喜歡聽故事了，對猜故事也有一套。
「真是這樣就好了，大伙死得豪壯也不是壞事。」君寶歎氣。
眾英雄齊聚大都，原本是打算衝進重重戒備中搶救文丞相，但不苦深思後覺得此舉若是成功，大伙必也死傷慘重，將來若要滅元復宋，天下氣運還得靠眾英雄匡正，應當避免無謂折損；何況大伙是敬重文丞相才來搭救，而非想恭請用兵奇差又乏謀略的文丞相領導大家。
一旦文丞相身死，說不定還能成為天下反元英雄不畏死的榜樣典範。
所以不苦想了個奇策。
不苦索性放出風聲要劫法場，令負責行刑的將領大感緊張，立刻從鄰近的兵鎮調派人馬前來支援。行刑前一夜，大伙在易容妙手蕭千變的幫助下喬裝混進援軍，輕易就直搗監獄。
眾人一見文丞相，丞相臉肉潰爛不成人形，當下華山派風長老毫不遲疑用指力將自己的臉一把抓爛，還將身上的肋骨打斷。蕭千變含淚用蝕骨水將風長老半毀的面容裝修、扮成文丞相淒慘的模樣，眾英雄這才含淚離開。
等到行刑當天，眾英雄還是在法場外圍鬧事，但不過是做個樣子點點火，元軍還沒開始放箭大伙就散了。其實，那天將人頭留在法場的，是義薄雲天的風長老。
「我爹爹說，風長老一個大字不識，卻真正成就了『風簷展書讀，古道照顏色』的英雄風雅。」君寶說，不自覺哽咽起來。
七索也流下眼淚。
真正的英雄，即使歷史不會記憶，他依舊笑著逆天而行。
「那文丞相後來去了哪？」七索問。
「你腳下。」君寶道，臉上頗有驕傲之色。
文丞相被救出後，也深知自己被世人認為壯烈就義，比兀自苟延殘喘還要能激勵人心，於是在不苦與不殺的安排之下剃了發，躲在少林柴房裡當個掃地僧，整天就是砍柴、讀書。
也因為丞相的相貌半毀、深入簡出，除了方丈與少數幾個達摩院高僧知曉外，其他人都當他是普通的老和尚。
「柴房的地板上還隱隱約約可見到文丞相用刀刻下的《正氣歌》：『天地有正氣，雜然賦流形。下則為河岳，上則為日星……』」君寶道。
一年一年，就這麼太太平平地過了。
直到有一天，少林要推舉新任的掌門方丈時，大家一致薦舉武藝高強、人品卓絕的不苦，令武藝同樣登峰造極的不殺心生不滿。因為武林大會日期已近，要是不苦當上了方丈，當年曾共組敢死隊的各派長老們，一定會薦舉屢出奇策的不苦擔任武林抗元盟主。
不殺心有不甘，一切都看在不苦的眼底，不苦堅決禮讓不殺擔任方丈，但眾僧還是一個勁要不苦領導少林，不苦越是謙讓，眾僧就越是推舉，不殺的臉色就越難看。
最後，不殺在羅漢大殿石柱上留下一個驚天爪印後拂袖而去，心性大變。
「我懂了，所以不殺後來投靠朝廷，帶兵回到少林揪出隱居柴房的文丞相。少林犯了大案，元兵便借此血洗少林將眾武僧屠戮精光，焚燒藏經閣致使七十二絕技僅剩其五，從此少林一蹶不振。」七索合理地推敲出後來的發展。
「大概就是如此了。」君寶歎道，「文丞相被不殺賊禿封住穴道，用大力金剛指一塊塊剝下人皮，拖了好幾個時辰才氣絕。此後不殺便養了一批鷹犬，專司狩獵各大門派的精英。不殺的武功堪稱天下第一，二十年下來好些英雄都給剝皮實草，有的門派為了自保，還將從前與役的老英雄綁了交給不殺。江湖早已不再江湖。」
朝廷一向視少林為眼中釘，此番好不容易有借口剿了這武學殿堂，朝廷的勢力從此毫無忌憚地伸進了這座古剎。
視錢如命的方丈不嗔便是朝廷認證許可的住持。達摩院裡的高階武僧花在習武上的時間越來越少，許多官宦子弟更將少林當作武學體驗營遊樂，達官顯要動不動就來拜訪參觀，大開酒席，荒誕不經的怪現象便如七索所見。
「那不苦呢？他不是跟不殺一樣悟出《易筋經》嗎？怎不去阻止他？」七索忿忿道。
「誰說沒有阻止？當時三萬大軍圍困嵩山，不苦大師帶了幾個少林弟子殺出少林，其中一個便是我爹爹，也就是那些賊禿口中的大俠張懸，他還俗後與我娘生下了我。但不苦與不殺兩人熟稔彼此武功與出招習慣，要堂堂正正分出高下不如比誰先被誰暗算。而幾年下來，江湖上已沒聽聞過不苦大師的消息，大家都說他早已死在不殺的手裡，還有傳言說不殺扯下他的雙手雙腳，丟到藏經閣裡連同經書一同焚燬了。」君寶說。
君寶大跨馬步，雙掌平推，動作極其緩慢。
然後突然發勁，動作越小，勁力越大。
「你爹……」七索感到不安。
「嗯，我爹便是死在不殺的手裡。不殺不殺……殺的江湖英雄可多著呢。」君寶十歲便上少林，便是爹爹張懸生前托孤，不料少林已非昔日光景。
「對不起。」七索替君寶難過。
「對不起？能當我爹爹的兒子，我覺得很驕傲。」君寶很認真地說，「我爹爹當年名列朝廷懸賞榜的十大惡人裡，雖然身死，卻是個英雄。你說，他留給我這做兒子的，還不夠嗎？」
自從張懸的死訊傳回少林，那些賊禿便開始譏諷君寶，讓君寶從十歲起便過著慘無人道的奴役生涯。他無法、也不願像韓林兒一樣幫大爺們洗腳掙錢學武功，只是遠遠瞎學。其他人看見了只有捧腹大笑的份兒。打他，他也不會還手。
七索看著君寶。
這位室友不單只是逆來順受，默默承受發生在自己身上的不堪。他的表情還傳達著一股熱忱。
當時七索尚不明白那股熱忱是什麼，畢竟兩人只相處了短短兩個月。
但僅僅是這兩個月，七索就感覺到那股熱忱是很了不起的存在，總有一天，千千萬萬雙眼睛會見識到君寶想要傳達的東西。