陳步森的死刑終審判決傳到冷薇的耳朵裡，她竟感到一絲失望。她以為她的證詞有可能改變陳步森的命運。現在，冷薇並不希望陳步森真的喪命，她的心理預期已經從非要致他死地，變為死緩，如果陳步森判的是死緩或無期，她心裡會平安得多。陳步森真的被槍斃，她會認為，至少有一顆子彈是從她這裡射出的。這讓她惴惴不安。
她無法如此嚴厲地處置一個真實悔改的人。所以她終於說出了事實，但並沒有改變他的命運，這不由得讓冷薇有些失落。母親聽到陳步森終審判死刑的時候，對女兒說，也許應驗了古話，殺人總要償命罷，唉。冷薇說，過去半年，我老是盼著他快快被槍斃，現在聽到他馬上要被槍斃，心裡卻不是滋味兒。老太太說，那就說明你過去半年裡恨他也不一定是真的。冷薇注視著母親，問，我不恨他嗎？母親說，可能你不是真恨他，是李寂讓你這麼恨的。冷薇立即糾正，不是李寂，不是他，是我弄錯了，我昨天晚上一直在想這些事兒，我聽到他對我說，你原諒陳步森是對的，他說我做對了，他說他也不恨陳步森。老太太摸著女兒的肩，說，是啊是啊，可是你別想太多。冷薇皺著眉說，不是李寂，是魔鬼，如果這世界上真的有魔鬼的話，是魔鬼讓我恨他的，我快被它折磨死了。
母親把女兒擁進懷裡，說，薇啊，你到現在怎麼還想著別人呢，你自己的病……冷薇摸著母親的白髮，說，媽，你別擔心，剛聽到這病時我真的很吃驚，可是幾天過來，我慢慢也想明白了，其實死也沒什麼大不了的，陳步森不是要死了嗎？可是他不怕的，他真的不怕，否則他就不會願意把肝獻出來……我這幾天不知道躲在被子裡哭了多少回，後來我想通了，如果我這一輩子沒做虧心事，就是做了，後來我改了，我也對得起自己的心，我就覺得死沒那麼可怕了。老太太抹了眼淚，對冷薇說，可是媽今天要跟你說句話，你一定要聽，陳步森願意把肝給你，你為什麼到今天還不回話呢？沒錯，他是殺了李寂的人，可是，你不是原諒他了嗎？現在，他要把肝給你，是救你的命啊，為什麼不願意？
……冷薇聽了，半天沒說話，只是低著頭。老太太說，薇啊，你不能離開我，你要給我好好活著。冷薇說，我……我無所謂了，我愛過了，也恨過了，死沒啥了不起的。老太太聽了嘴角顫抖，突然伸出手打了女兒一巴掌，冷薇驚異地望著母親。老太太說，你說的什麼屁話！啊？你只想著你自己嗎？你想過李寂嗎？你現在去死，他會不會難過？你想過淘淘嗎？他才幾歲？你就這麼想離開他？啊？你想過我嗎？老人用手捶著胸膛，我只有你這麼一個女兒，你父親又早死，我一把屎一把尿把拉扯大，你要拋下我一個人在這世上嗎？混帳，你非要找死就去死吧，你死了我也不會去送你！
冷薇被母親嚇哭了，哭得低下了頭，雙肩顫抖。她抱住了母親，淚水流到老人的胸前。老人和女兒抱在一起，哭成一團。冷薇說，媽，我不願意死，我不願意死，我不要離開你……老太太摸著女兒的頭髮說，你不會死的，不會的……冷薇抽泣著說，雖然我原諒了他，但，但是一想到他的肝要進到我的身體裡面，我就……老太太問，覺得怎麼樣？覺得不舒服是不是？他怎麼啦？他雖然殺了你丈夫，但人家改了，人家這是要救你的命，你還嫌棄人家嗎？冷薇一直搖頭，說，不是，不是。老太太說，那是什麼？你說呀。冷薇不知道怎麼說。老太太說，我們這是要救命啊，女兒，懂了嗎？我們到哪裡找這肝啊，現在有人送上門來，你卻不要，你到底是怎麼想的啊？薇啊，今天不管你願意不願意，都得要，你難道要看我這白髮人送你這黑髮人嗎？老人痛哭起來，冷薇心如刀割。
老太太想了一個辦法，打了一個電話給周玲，讓她來勸女兒。周玲心中軟弱，不想來，就叫了蘇雲起去。蘇雲起知道周玲為什麼不想去，他對周玲說，我知道陳步森即將離開你，他是你的表弟，你心裡一定非常難過。周玲說我不是因為這個，我知道會有這麼一天。蘇雲起說，我知道，你是因為自己老在幫助冷薇，卻少了關心陳步森，現在陳步森被判決死刑，你心裡過不去，是不是？周玲聽了就當場落下淚來，說，他從小沒人愛，我關心他，他很要強，不要我管，還是選擇流浪，他今天到這個份上，不能完全由他自己負責任。蘇雲起說，是啊，但你也沒有做錯啊，你愛冷薇，難道是錯的嗎？你不是常說，要愛我們的仇敵，冷薇是仇敵嗎？不是，她是愛害者啊，你沒能關心到陳步森，是因為你進不去看守所，周玲，你不要太難過了。周玲好像聽進去了一些，但她還是說，我今天沒有心情去看冷薇，你代替我去吧。蘇雲起說，好吧。
雲起來到了冷薇的家。他看見了冷薇的臉上掛著淚痕。蘇雲起能預感到她心中巨大的矛盾。他對冷薇說，其實我們非常能理解你，即使你原諒了陳步森，突然要你接受他的身體到你的身體裡面，相信你不能一下子習慣的。冷薇說，我不想興師動眾了，讓他安安靜靜地走吧。蘇雲起說，可是冷薇，你知道嗎？自從陳步森認罪悔改，自從你原諒他那一刻起，你的生命就不完全是你一個人的了，是我們大家的，你不可以隨便丟棄它，明白嗎？你要是這麼丟棄它，你知道我們心裡會多難過？你知道陳步森心裡會多難過嗎？他為什麼要把肝獻出來給你，即使全世界的人都說他有目的，說他狡滑，可是只有你是最清楚的，你心裡清楚，是嗎？在某種角度上說，你比我們任何一個人都瞭解陳步森。你如果拒絕了他，你知道他會怎樣的難過？他就是怕你不接受才猶豫的。我昨天去看他的時候，他對我說什麼你知道嗎？他對我說，你一定要活著，如果你拒絕任何的希望，而最終死了，他就覺得他在殺了李寂之後，又再殺了一個人。冷薇聽了淚水奪眶而出。蘇雲起說，你是不是覺得他還不夠潔淨？你覺得自己真正原諒他了嗎？到底原諒了沒有？冷薇聽後終於雙手捧著臉，痛哭失聲。
你願意原諒他嗎？蘇雲起說，真正原諒他，徹底地原諒。
冷薇哭泣著點頭。
那你就應該毫無保留地接納他。對你來說，你今天願意接受他的捐獻，我們就會相信你是真正的接納他了。蘇雲起說，一個人的生與死都有它的時間，也許上帝要接他回去，卻要你繼續活著，在上帝的眼中，你和他是一個人，他去了，你卻繼續活著。生命就是這樣永不止息的。
由樟阪電視台《觀察》欄目倡議的關於陳步森捐獻器官給冷薇的「解救生命大行動」，震動了全省。殺人兇手向受害者捐肝的爆炸性新聞點確實達到了預期效果，因此它被輿論稱為「世紀大和解」。各大電視台和平面媒體大篇幅報道了這個事件，然後由網絡向全國傳播，令其有一種不可逆轉的趨勢。尤其是當陳步森表示願意捐獻，而冷薇又表示願意接受之後，這個事件被炒熱到頂點，接下來的只是技術性問題：兩人是否能配對？
負責為這項工作奔走的是沈全律師。他在辯護工作無果之後，投入了促成這項世紀解救生命大行動的工作中。其實當陳步森提出願意捐獻遺體，以及電視台倡議將陳步森的肝捐給冷薇後，這項工作遇上了許多技術問題：首先是在看守所沒有這樣的先例。當陳步森提出要求後，潘警官向上面匯報，看守所對陳步森的行動提出了口頭表揚，但聲稱因為沒有先例，所以要仔細研究後才能決定，但這事就一直拖著，直到沈全找到了法律依據，代表陳步森提出正式審請。沈全的理由是，目前沒有法律條文禁止嫌犯向社會捐獻遺體，即使被判決後陳步森失去的只是公民的政治權利，沒有失去所有的公民權。而且向社會捐獻遺體在用途的適應性方面包含器官移植，捐獻者有權向特定的個人捐獻，只要被捐獻者願意接受，這個行為就可以成立。看守所方面經過仔細研究和審核，並經過上級有關部門批准，同意了這個方案。
沈全得到了批復意見之後很高興，但他遭遇的第二個難題是雙方是否能配對的問題。他找到了即將為冷薇進行肝臟移植的協和醫院消化外科，孫主任向他解釋：肝移植是同體異種移植，毫無例外會發生掩護反應，但從免疫學角度來看，肝具有特惠器官性質，供受體選配不像其他同種器官選配那樣嚴格，臨床上一般還是要做細胞抗原（HLA）配型，但都不具有實際的臨床意義。沈全聽了心放下一大半，他問，那麼現在可以進行配型了嗎？孫主任說，只要看守所方面批准，我們馬上可以開始。
陳步森得知冷薇同意接受他的肝的消息時，對沈全說了一句話：她真的原諒我了！他的話讓沈全聽著扎心。他問陳步森還有什麼需要他幫忙的事情，陳步森想了想說，我一直不讓人告訴我媽我出了事情，先是覺得她知道不知道無所謂，後來我是不想讓她難過，我不想見她，是因為我不知道見了她，我會說什麼？我想像過我們見面的情景，如果她看到我被關著等死，她會不會說，你瞧你幹的，你恨媽恨了一輩子，現在卻落得到這個下場，我不願意讓她看到我這樣。可是，今天我突然想通了，我想見她了，我想在我走之前，見她一面。沈全說，你有這個權利。陳步森說，但我想早一點見她，不想等到那個時候。沈全理解他的意思，說，我明天就設法帶她進來。
陳步森的母親在第二天上午被沈全和周玲帶進了看守所，周玲堅持自己必須陪同老人前往，爭取了見陳步森的機會。雖然周玲用了整夜的時間陪她，不斷安慰她，讓她見到兒子時不要難過，但老太太在見到兒子的時候，仍然哭昏過去。陳步森第一次喊了聲：媽。她就抱著兒子痛哭，使得陳步森再也無法抑制住感情，也抱著母親淚流不止。自從他被拋棄離開家後，他從來沒有對著母親流淚，現在，他彷彿把十幾年所有隱藏著的淚水全部流出來了。
母親一直不停地摸著兒子的臉，顛來倒去地解釋當初為什麼會丟下他，她說自己被他父親打得青一塊紫一塊，不管兒子是為了氣他。她不停地摸兒子的身體。周玲在旁邊看著很難過。陳步森擦乾眼淚後，冷靜下來。他對母親說，你要好好保重身體。母親聽了又哭。陳步森對周玲說，謝謝你照顧我媽，以後也還要麻煩你。周玲含淚點頭。陳步森問周玲，冷薇的病怎麼樣？周玲說，醫生說一定有希望。陳步森說，她看得起我，願意接受，你代我謝謝她。陳步森從口袋裡拿出一朵用牙膏皮做成的塑料小花圈，交給母親，說，媽，你代我到爸的墳前，給他獻個花圈。母親接過花圈。
這時，見面時間到了。陳步森最後說，媽，你原諒我，快二十年了，我沒有好好孝敬你。老人聽不得他這話，他每說一句話，她就哭個不停。陳步森示意把她扶出去。當他看見母親在他的視線中永遠地消失時，陳步森被悲傷擊倒了，渾身顫抖，伏在桌子上泣不成聲。
醫院為陳步森和冷薇抽血檢驗，證實了兩人同屬AB型的血，HLA配型屬於適應範圍，這應該算令人較樂觀的消息。經過看守所上報器官移植計劃到監獄管理局和司法廳，手續顯得很麻煩，一直沒有結果傳來。而陳步森的執行時間在逼近，不會超過一個月；更緊急的是冷薇的病情不等人。沈全只好自己跑到省司法廳，找到了一個大學的同學，姓吳的司法廳辦公室主任。他問他的同學為什麼會拖這麼久，吳主任告訴他，因為我們沒有這樣的先例，所以要慎重研究。沈全說，人都快死了，你們還慎重研究？這有什麼法律上的問題嗎？沒有，治病救人實行革命的人道主義嘛。吳主任說，老同學，你別著急嘛，中國的事情沒有那麼容易的，我會催一催。沈全說，你快幫個忙，我真的等不起了。
一周後，在老同學的幫忙下，計劃果然批復下來了，但沈全興沖沖地把批准的計劃送到醫院，孫主任看了以後，提出了一個讓沈全痛苦的問題：文件上指明，陳步森執行死刑的方式是注射致死。孫主任說，注射致死是用致人死亡的毒藥達到他生命中止的目的，也就是說，陳步森是中毒而死的，他的器官會受到毒劑的影響，尤其是作為最大的解毒臟器的肝臟。
沈全覺得自己的頭一下子大了，他問，你的意思是說，他的肝不能用了？孫主任點點頭：是這樣。除非是在死刑執行的最初，當麻醉劑先行注射犯人達到深度昏迷時，先切除他的肝臟，然後再注射毒劑，這樣能保證他的肝臟是健康的。沈全揮著手不想聽下去：這不是生剝活剮嗎？不可能的不可能的，太可怕了。孫主任說，對，相當於活體取肝，這是不允許的。沈全歎道，完了，泡湯了，誰也不會做不人道的事情。
沈全把這樣的消息告訴陳步森時，陳步森沉默了好久。最後，沈全說，你已經做了你所應該做的，我們都看見了。陳步森說，可是，她怎麼辦？沈全說，唉，你為什麼到現在一直想著別人呢？……陳步森說，浪費了……沈全說，你千萬別這樣想，你所做的足夠了。陳步森說，我身上什麼也沒有了，我以為可以幫她的。
沈全把這樣的結果告訴周玲，周玲和他一起找到了冷薇，把結果告訴了她。冷薇好久沒說一句話。周玲說，你不要難過，我們或許還有辦法，聽說車禍的人身體上的器官都能用。去問問也許能撞上呢。冷薇說，我不是因為這個難過，這幾天我晚上都睡不著，一想到他的肝會移植到我的身體裡，我一想到這些眼淚就止不住地流下來，我突然覺得，這是多麼幸福的一件事情，他的身體會在我的身體裡面。我多幸福啊，有人這麼愛我。我把被子都哭濕了。在精神病院的時候，我失去記憶，有一陣子我產生了對陳步森的愛情，發覺自己愛上了他，後來我醒來了，發現自己很荒唐，我怎麼可能愛上這個人呢？可是這幾天，我在深夜一想到他的身體在我和身體裡面，一想到他看我的眼神，我就哭得不行，我發現我即使真的愛上這個人，也不是不可能的。我那麼恨他，他卻這樣關心我，我算什麼？我不配得到他的愛。這一輩子當中，除了我媽和李寂，就是他這樣愛過我……冷薇說到這裡，失聲痛哭：我不曉得他為什麼會這樣愛我，但我今天才發現，我其實也不配……
周玲說，我不敢說你愛過陳步森，也不敢說陳步森愛過你，但我覺得你們的感情真的比愛情更高更大。冷薇，你知道聖經是怎麼來比方愛情的嗎？它說女人是從男人身上取下的肋骨造的，所以是他的骨中之骨，肉中之肉，他們怎麼能分開呢？誰分開都會疼痛。今天，他的身體進到你的身體，就真的是骨中之骨肉中之肉了。不管事情成不成，我們已經看到了。
沈全和周玲離開後，冷薇一個人直直地望著窗外，母親去接淘淘了，只有她一個人獨自坐在床上。周圍安靜極了。冷薇突然想到了死。她想，死，到底是什麼？如果死真的很可怕，為什麼現在，就是此刻，她卻不再害怕。冷薇感到自己的身體慢慢輕盈起來，移出窗外，這可能是一幻覺。她彷彿看見陳步森的身體也浮在空中，好像在那裡等待著她，然後他們一起乘著一朵雲，慢慢地向遠方飛去。冷薇想，陳步森也一定是不怕死了，因為他坐著和她一樣的雲。
這時有人敲門。冷薇下床去開門，門口站著的人讓她吃了一驚，竟是李寂的老上級林恩超。現在他當副省長。他的身邊站著一個司機，手裡提著一大堆禮品。林恩超說，我看您來了。
冷薇把他們讓進屋裡。林恩超說，我回樟阪處理一些事情，順便來看看你，也看看李寂。林恩超對著屋裡的李寂的照片看了好久，對冷薇說，李寂出事後，我心裡很難過，我相信他是一個真誠的人，我瞭解他，只是你應該早點把這些都說出來。他連我都不說，都悶在心裡。冷薇說，他說他給你打過電話。林恩超歎了口氣，說，我們的幹部只要有李寂的誠實，就能避免很多錯誤。他轉而注視冷薇，說，我知道你身體不好，但不要失去信心，現在醫學很發達的。冷薇說，我沒什麼。林恩超說，我要告訴你一件事情，樟阪原來的領導班子確實存在很嚴重問題，半年前省裡就發現了，開始調查，現在結論基本明確了，樟阪市的問題主要是好大喜功，掩蓋礦難真相，野蠻拆遷，忽視群眾利益，現在，樟阪的現任和前任領導已經被雙規，追查相關責任。對於李寂的責任也進一步釐清，過去對李寂作的結論是匆促的，也是偏頗的，予以取消。冷薇聽了，沒說話。林恩超說，當然，這對於李寂，已經沒什麼意義了。冷薇說，是，對於我來說，也沒有什麼意義了。林恩超說，即使如此，是錯誤就得更正。冷薇，你要好好保重，我只能抽這一點點時間來看你，但我相信，李寂的事件是有意義的，他不會白白失去生命，他付的代價會結果的，不能失去信心。
您比他有信心。冷薇對林恩超說。