罹患肝癌的診斷讓冷薇完全失去了方向。回到家後，冷薇就不再哭泣，只是呆呆地想著這件事兒。反而是母親不停地拭淚，她說，薇啊，你真是苦命的，丈夫死了，你又要得病，這老天是怎麼樣整我們家的啊，還有天理嗎？冷薇看著李寂的遺像，一下子似乎和他接近了許多，但她還不能真正理解「死」究竟是一種什麼東西？患上癌症的人馬上想到的就是死，這是很自然的。冷薇無法更深入地想像死的含義，她只是想到離別，跟母親的離別，跟兒子的離別。
想到要和自己的兒子分開，冷薇的眼淚就噴湧而出，她把淘淘緊緊抱在懷裡，不斷地親他。這時候，冷薇產生一種強烈的求生的慾望，她不想離開兒子，不想離開母親，甚至不想離開像周玲這樣的朋友，她眼中浮現的所有的人，無論是她的親人，還是她的仇人，她都不願和他們分別，她不願意跟這個世界分別。現在，她把希望寄托在周玲身上，因為周玲不相信檢驗結果是真的，她現在正在把CT結果送到大醫院重新覆核，冷薇便只有等待周玲帶回的結果。
周玲把片子帶到了省城的各大醫院，她跑了省立醫院、市立第一醫院和腫瘤醫院的檢驗科，幾乎所有的醫生都傾向於這是晚期肝癌的診斷，尤其是腫瘤醫院的醫生，他對周玲說，我可以對你說，百分之百是右肝癌腫，四公分左右，我看過上千張這樣的片子，不會有差錯，加上患者主訴的症狀，應該屬於晚期了。周玲說，可為什麼到現在才發現？醫生說，這個患者一定是大意了，應該是有一些症狀的，一般先有乙肝病史。周玲說，她這一年來死了丈夫，心情很壓抑。醫生說，我這麼跟你說吧，其實每個人都可能患癌症，你我都是，人人體內都有癌症基因，可有的人體內的癌基因一對一對永遠只在談戀愛，老不結婚，就不患癌症，有的人的基因在某種特殊的時刻，比如由於過度壓抑等原因，它們結婚了，就長癌了，明白了嗎？周玲喃喃自語，你說得對，看來她是逃不過的。
周玲帶著這樣的結果回到了樟阪，她不知道應不應該把消息告訴冷薇，心裡很犯愁。她找到了蘇雲起，蘇雲起得知冷薇患癌的消息，沉默了半天沒說話，後來他說，萬事互相效力，叫人得益處啊。周玲說，能不能告訴她呢？蘇雲起說，要有信心，我們安慰不了她，但她一定會得安慰的，你還是告訴她的好，再說也瞞不住啊。對了，這裡有一封陳步森寫給她的信，你先帶給她。我找一個時間去看她。你可能要盡快安排她住院，看看是否還有手術的可能。
周玲帶著陳步森的信和那幾張片子回到了冷薇的家。老太太開的門，她剛進門的時候，看見有幾個人在和冷薇談話，氣氛很嚴肅，不過他們好像快談完了。他們走出來時，周玲看見了一共有四個人，夾著公文包，其中一共是女的，神情很嚴肅，走出來的時候沒有跟周玲打招呼。老太太告訴周玲，是市紀委來的人。
周玲走進冷薇的房間，看見冷薇木然地躺在床上。周玲坐到她身邊，問她：他們來幹什麼啊？冷薇突然抱住周玲痛哭……周玲摸著冷薇的頭髮，問，到底發生了什麼，你說啊？冷薇就是不說，直等到她哭完了，周玲遞給她毛巾，冷薇擦了眼淚。周玲催促，你倒是說話啊。冷薇說，沒什麼說的了，沒什麼說的了。周玲說，他們是市裡的吧？冷薇說，我和李寂等了好久，我們知道遲早會有這樣的結果，可是，他等不到了，他已經死了。周玲說，是不是為李寂討了說法？冷薇笑了一聲，說，你看吧。她把一紙公文遞給周玲，周玲一看，是一份《對李寂瀆職和受賄事實的認定和結論》。文字很短，大意是李寂在樟阪市副市長任內嚴重瀆職，管理不善，直接導致西坑煤礦瓦斯爆炸事件的發生；他還收受賄胳四十萬元，事發後為了逃脫責任，試圖以辭職脫罪……現決定開除李寂的黨籍，鑒於李寂已死亡，免於刑事追究。
周玲看了不說一句話，和冷薇一起沉默。冷薇說，他終於等到了，卻是這樣的結果。周玲說，只有你瞭解李寂，冷薇。冷薇眼神都呆滯了，說，沒關糸，我現在很平靜，當一切都失去的時候，也就沒什麼好抱怨的了，我萬念俱灰了。周姐，謝謝你在這個時候，在我的身邊。周玲握住她的手，不知道說什麼好。冷薇問，你的結果出來了嗎？周玲難以啟齒……冷薇說，你說吧，我不怕的，現在我什麼也沒有了，可以一身輕地上路的……周玲突然抑制不住，也掉下淚來。冷薇說，是癌吧？……周玲點點頭。冷薇想了想，笑起來了，說，來吧，該來的都來，我歡迎你們。
周玲說，我們還有希望的，要進行進一步的檢查，說不定可以動手術的。我們馬上聯糸好的醫院。冷薇說，算了吧。周玲說，對了，陳步森有一封信要給你。她把那封信拿出來。陳步森？冷薇抖了一下，她想不到這個時候突然會有陳步森的信來，她不知道他是怎麼傳出信來的。冷薇接過陳步森的信，展開，信這樣寫的：
冷薇，您好。我也不知道自己怎麼會想到要寫信給你，實際上到我進看守所，我們的故事應該就結束了。或者說我的故事結束了。現在，我在等待最後的判決，不過，這也是不重要的，因為我上訴成功的可能性極小，所以，就把這封信當作一封遺書吧。至於我的遺書為什麼是寫給你的，不是寫給我另外的親人，連我也不知道，我只覺得，在我即將離開這個世界的時候，我最想對她說話的就是你。
進看守所的幾個月，我仍然被深深的愧疚感包圍，我對你的傷害是永遠的事實，我知道事情做下了，就不會改變。雖然上帝赦免了我的罪，但罪的結果還在，這是蘇雲起說的，它還會產生影響，它傷害了你、你的家庭，傷害了淘淘，他永遠失去父親，所以，我知道，就是把我槍斃一萬次我也不會埋怨，我是罪有應得。不要說對你和我的家庭，就是對我自己，也產生了我意料不到的傷害，我雖然被主赦免，但我知道自己是犯過罪的人，我現在每一想到我犯過的罪，心就像被扎一樣。現在我才知道，我其實是在娘胎裡就有了罪的人，否則怎麼會那麼殘忍！我真的像被壓傷的蘆葦那樣，傷口的疼痛永遠都在那裡。我常常想，如果我是從我娘肚子裡開始就是認識神的人，我這一輩子要少犯多少罪啊！冷薇，我要對你說，不犯罪多好啊！我現在才明白，我是按神的形像和樣式造的，不是按照鬼的形像造的，我高貴不是因為我有錢，穿好衣服戴貴重首飾，我高貴是因為我是按神的形像造的，走在街上就像神走在街上，我對人笑就像神對人笑，人家會說，那個人多聖潔啊，因為他是按神的形像和樣式造的。
可是，我卻在另一個黑暗的地方活了三十年，就像在豬圈裡滾了三十年，在這些年月中，我以為終有一天我會找到幸福，會自由，會快樂，可是，我最後卻雙手空空，直到看見你的那一天。從看見你，到追隨你到精神病院，那段時光是我一生中最快樂的時光，我才知道，什麼叫快樂，什麼叫幸福，原來幸福是這樣子的，跟我以前想像的完全不同，我以前認為有錢花不完是幸福，可是現在我卻發現，在精神病院為你做事是幸福，我以前認為沒有人管我，我愛幹什麼就幹什麼是幸福，現在我才發現，被愛的人管著才是幸福。冷薇，你不願意為我作證是對的，我並沒為你做什麼，我是傷害你的人，你卻為我提供了一個我生命轉折的機會，讓我可以在那個小小的醫院來明白生命的意義，我要謝謝你。
很快，我們要分開了，冷薇，我真希望還能為你做什麼，但我知道不可能了。我只有衷心地祝福你，雖然因為我的罪使你永遠失去了最親愛的人，但我心裡知道，即使像我這樣的人渣，最終也會獲得幸福，你今後的幸福一定會比我更多，因為我即使是人渣中的人渣，仍得到了大家這樣多的愛，我算什麼，配得這樣的愛嗎？但我得到了。所以，我相信你會得到的，會得到比我更多的愛。
聽說你最近心情不好，遇到一些事，求你聽我這個罪人的話，要好好活下去。我即使無法為你做任何事，也會心中安慰，因為我相信，你會重新得到幸福。冷薇，最後我要對你說，對淘淘說，對奶奶說，對不起了，我傷害了你們全家，我現在知罪了，我現在雖然身在牢獄，卻比任何時候都自由，我體會到生命真的有更高的一面，可以克服悲傷、憂愁和仇恨，可以煉淨靈魂，這樣的生命才是有尊嚴的。不然，人出現在這個世上就是一件奇怪的事情，也不值得活了。冷薇，我的心無時不刻在想念你，我想，即使我死了，被燒成一團煙，也會變成一個向你認罪的愛你的靈魂，請你最後接受一個真誠的傷害過你的人的悔改吧，因為他過去所做的，他不知道，現在他什麼都明白了。陳步森。
冷薇看完信，把信貼在臉上，久久無法說話。
陳步森案在中級法院為補充證據開庭。主任急忙派出樸飛在法庭跟蹤採訪：你要給我拍仔細點兒，今天可能會有好戲看。樸飛問，什麼叫好戲？主任說，因為今天冷薇要到場說話，最好看的戲還是她和陳步森當場鬧起來，這是他們的最後一博。樸飛說，可能會相反，冷薇如果願意給陳步森作證呢？主任說，這也是大新聞啊，但我看不容易，我這輩子還沒有見過一個被害者作對加害者有利的證據。
樸飛到了法庭現場，發現有關的人都悉數到場。冷薇坐在第一排，臉色灰暗，沒有表情。當陳步森被押進來的時候，他看了冷薇一眼，但冷薇沒有看他。法庭進行完一些規定的程序之後，進行證據補充。法官宣佈證人冷薇需要補充證據。冷薇站到了證人席，她站上去的時候突然身體軟了一下，差點兒摔倒。然後她低頭沉默了一下，說，我是冷薇。李寂的妻子。今天來法庭作證。她從衣袋裡拿出一份東西，好像是她寫好的。以下是冷薇的證詞：
我是被害人家屬，今天卻站在了證人席上，是很奇怪的。但我今天之所以要求站在證人席上，是因為這半年來發生的事情告訴我，這個案件已經從單純的的殺人案變成了更複雜的事件，我是當事人，又是旁觀者。這半年我看到了很多，也經歷了很多。我現在覺得，如何判決已經不重要了，如果死對每一個人都是會來到的話，那麼法庭的判決絕不會比靈魂的審判更重要，現在我終於明白這個道理了。
現在站在被告席上的這個人，我恨過他，也愛過他，在我失去記憶的日子，我真的愛過這個人，當我醒來的，我開始恨他。無論是愛還是恨，也許都不是真實的，因為我並不瞭解自己。當我不瞭解一個活了三十年的自己的時候，所有感覺都可能是假的，否則我就不會在最近一個月內完全改變我的看法。說明白點，就是我突然懷疑我過去所活過的日子是不是真實的？為什麼會這樣？
我的丈夫死了，我痛苦得想要尋死，我後來發現，我怎麼會跟殺害丈夫的人在一起？我背上了更沉重的枷鎖，整天對著丈夫的像懺悔，可是他不開口對我說一句話。陳三木老師說，時間可以帶走回憶和傷痛，可是我過了這麼久，傷痛卻越來越深，這到底是怎麼回事？劉春紅勸我說，算了吧，不要再恨陳步森，是的，我願意，我再也不想恨一個人，你們知道恨一個人是多麼痛苦和可怕的事情？就像成天被放在火上烤一樣，誰想這樣？恨人並不快樂，可是我能「算了嗎」？誰有本事幫助我，讓我真的「算了」？如果就這樣糊里糊塗地算了，我去到陰間，李寂會把我撕了。但如果不「算了」，又能怎樣？我牢記著陳步森的罪，我不想放棄它，我要他死，死後還要剝層皮，可是我這樣想，並沒有給我帶來一絲一毫的快樂，這一年來我過得比任何時候都痛苦，我想不明白為什麼在精神病院當病人的時候還比這要快樂？我甚至要裝病，重回精神病院，想回到那個夢中，但我發覺回不去了。陳三木老師說，時間可以讓我「隱藏傷痛」，可是這樣做的結果不但傷痛無法忘記，而且更加痛苦。感謝命運，沒有把我的傷痛隱藏起來，反而拿到陽光下，反而把我帶到問題中來，讓我把我所有的傷痕亮出來，這就是我後來經歷的，本來我想不通為什麼我會禍不單行，遭遇到一件又一件的事，現在我明白了，是命運不讓我過去，因為我還不明白很多東西，它讓我直接面對問題。
我心裡知道陳步森做了什麼，我知道他已經悔改，其實這個事實是人人皆知的，可是我不想承認。在我最痛苦的那段時間，我在電視上看到對陳步森的採訪，看到他的臉，那是一張笑臉，他的表情很平靜，平靜得讓我妒忌，我想，他為什麼那麼平靜？而我卻這樣痛苦？他不是被抓起來了嗎？他不是馬上要被槍斃了嗎？他憑什麼高興呢？他有什麼資格比我更快樂？這是一件奇怪的事情。可是我知道這是事實，我非常妒忌，後來一看到他的電視我就關機。我不明白一個要死了的人有什麼好樂的。
接著發生的一件事讓我身心俱焚：胡土根在法庭上講出的事實，讓我再也無法保持沉默。他只講了一半，但他講的事是真的，所以我很痛苦，這是我和李寂的秘密。我想，我要說出另一半，我要為李寂辯護，讓所有人知道李寂不是那樣的壞人，他是有理想的，他只是個失敗者，他有錯，但他是真誠的。當我說出真實的李寂後，我好像完成了我的使命。可是後來我發現，我身上的重擔並沒有脫去，我仍然不快樂。這到底是為什麼？因為我恨，我的恨就像火一樣從來就沒有滅過，我甚至打了兒子，打了學生，過去我從來沒打過學生，現在為什麼會打學生？哪一個才是真實的冷薇？我被恨困住了，我開始恨所有人，討厭所有人，覺得生活沒有意義。
在這種時候，其實我心中沒有一天是放下陳步森這個人的。我很少能得到他的消息，但我知道，他做完了他應該做的，現在在等著我。他是一個要死的人，卻比我還平靜，比我還幸福，我恨了他那麼久，得到了什麼？什麼也沒有得到。現在，我在這個人身上拿不到任何東西了，我的丈夫已經死了，再也不會回來，陳步森也要因罪而死，再也不會存在，法律對人的最高量刑就是剝奪生命，那還能向他索要什麼？什麼也沒有了。我除了無休止地表達我的恨，憤怒，無休止地罵，什麼也沒有了，我不會得到任何東西，我失敗了，沒有希望了。
我開始感到自己可憐。尤其是李寂的事情暴露後，大家唾棄我了。我從一個被害者變成加害者，雖然事情是李寂做的，但他死了，所有的咒罵都落到我身上。我真的絕望了。在我最可憐的那一天夜裡，我想到了自殺，也想到了罪。我第一次知道，我也許該承受這樣的指責，我死了丈夫就這樣痛苦，胡土根的雙親都失去了，他有一千個理由來罵李寂，來罵我。我無話可說。當時我記得，自己望著蒼天說，老天，你能不能把我們的罪抹去？我和李寂如果沒有這樣的罪，我們就有理由向陳步森討還公道，現在，我們卻無話可說。過去，我總以為牢記罪是公正的，現在，我才知道，抹去罪可能更公正，只是沒人能有這樣的辦法。
蘇雲起先生對我說過這樣一句話：你沒有義務要赦免陳步森，但因為苦難是加在你頭上的，所以你有權力赦免陳步森。這句話讓我震動，現在我要說，我不但有權力，也有責任來赦免他。我只有赦免的選擇，因為他已經認罪了。當然，我可以不這樣做，沒人能逼我做，但我知道，即使沒有人逼我，我的心會控告我，我已經挺了半年多，結果並不好，我知道我終有一天會出來作這個證，不管它對陳步森的判決有沒有效果，我不出來，我心裡就沒有快樂，就會黑暗。我今天要公開在這裡說：陳步森是一個已經悔改的人，他在精神病院照顧我，幫助我恢復了記憶，他不惜讓我認出他，只為了我能恢復健康。他犯了罪，應該受審判，但他已經認罪悔改，應該減輕處罰。
昨天晚上，我在決定要來這裡作證之前，抱著李寂的遺像哭了好久，我對他說，我要去作證了，你不要責怪我。我好像聽到他說，沒關糸。我很愛李寂，我們後來有時會有一些爭吵，是因為他的工作。我現在終於明白了，我們真的是有罪的，我們比陳步森好不了多少，我們只在法律的意義上比他好一兒，他只殺了一個人，可是西坑煤礦卻死了幾十個人，無論如何，李寂是有責任的。他在死前不斷夢見被水泡過的藍色的屍體，一直為這個接受良心煎熬。今天，我要借這個機會，代表李寂也代表我自己，對那些死去的人表示我們最難過的悔意，因為李寂的疏失，造成了那麼多人的死亡，我要向胡土根認罪，當然有人會說，你幹嘛認罪，還有別的人要負責任，可是我現在覺得，不能把所有責任都推給一個集體，推給一個誰也找不到的集團，那就永遠沒有人出來認這個罪，負這個責任，個人是有責任的，因為罪是個人犯的，否則李寂就不會那麼痛苦。在此，我向胡土根和所有被傷害的人認罪。
冷薇深深鞠躬。全場突然響起了掌聲，這是過去從未聽過的——法庭上的掌聲。冷薇聽到掌聲，淚從掩住臉的指縫中掉下來，她說，我看過一個電視，說到愛斯基摩人是怎麼獵熊的，他們把鋒利的刀凍在大冰塊裡，放上誘鉺，熊就來吃，熊一直舔大冰塊，舌頭被割傷了，它卻沒有知覺，血流出來，它嗅到了血的味道，卻以為是獵物的味道，其實是它自己舌頭流的血，就一直舔，一直失血，最後慢慢死掉。恨，就像這血的氣味一樣，如果我今天不出來說這些話，我就會像這只熊一樣，被自己的恨弄死掉。所以，我真正要原諒的，不是陳步森，而是我自己，我的心是我的仇敵，害我最深的是我的心。謝謝大家。