冷薇在法庭上的作證震驚了許多人，包括她自己的母親。回家後老太太對女兒說，薇啊，你在法庭上為什麼那樣說呢？老太太似乎也覺得女兒說過了，她看到的情形和女兒說的不一樣。雖然她比女兒更恨這個殺人兇手帶給她們的傷害，但她也覺得陳步森並非如女兒說的那樣壞。
我不知道他為什麼要那樣做。老太太說，但他對淘淘我看是真的。冷薇對母親說，媽，你別再這樣跟我說話好嗎？我剛跟李寂有個交代，你卻來摧毀我的信心。這一段時間我天天抱著李寂的像哭，夜裡我抱著他睡覺，看見他在譴責我，問我為什麼認賊作夫！我的心都碎了，你知道嗎？老太太歎了口氣，不說話了。李寂多愛我，媽，你明明是知道的，我和李寂的未來全被他毀了。冷薇的眼淚奪眶而出：我要親眼看到他死，死得很難看，死在我面前。
蘇雲起沒有到法庭看法庭調查，但他已從周玲口中得知一切。這天早上，他從報箱取了當日的《新樟阪報》，第五版用不大的篇幅報道了法庭調查的情況，用的題目是《冷薇不原諒陳步森》。這樣的題目是很直接而有衝擊力的。報紙還發表了一篇署名文章《冷薇不原諒陳步森的三個理由》，但引起蘇雲起注意的是另一篇陳三木的文章，叫做《不殺不足以平民憤》。陳三木用這句話作題讓人震驚。當蘇雲起把報紙拿給周玲，她的平靜心情完全被破壞：他怎麼能這樣說？他怎麼也做過他的表姐夫啊！周玲真想撕掉報紙，又覺得不妥，就狠狠地丟到地上。蘇雲起撿起報紙，對周玲說，陳三木有自己的理由解釋這句話，你看，他解釋了什麼叫「民憤」：民憤就是人民的憤怒，什麼叫人民的憤怒呢？就是大多數人的憤怒，大多數人的感情和選擇，這是民主。民憤並不是羞於出口的詞彙，只是過去我們用專制代替民主，用長官意志代替民憤。為什麼有那麼多人要求嚴懲陳步森？就是因為民憤不平。他犯了罪，就要負罪責，我不會因為他是我的前表弟就不這樣說。不殺不足以平民憤，就是這個意思。我這樣說沒有絲毫干預司法之意，我只是表達對民憤一詞的重新理解。
蘇雲起說，你看，挺有趣的，陳三木對冷薇也有勸導。他說，我秉著公正的原則，也要對冷薇女士說，你受的傷害一定會得著補償，但你也不能一直這樣痛苦下去，我告訴你一個辦法，可是讓你療傷：就是時間。時間是個高手，時間可以沖淡一切，隱藏痛苦，我相信時間是你最好的醫生，你會痊癒的，它會沖淡一切痛苦、仇恨和悲傷。
周玲說，他好像很公平嘛。
蘇雲起說，陳教授也只能到此為止，這是他努力做到的公平。對了，周玲，聽說你給陳步森寫了一封信？周玲說是啊，我只是鼓勵他一定要做好這個見證，因為他已經為此努力了半年，現在全社會都知道了，在壓力，但千萬不能垮，一定要堅持住。蘇雲起說，但也許你給他太大的壓力了，他像個初生的嬰孩一樣，怎麼有那麼大的能力？如果給他提太多的要求，他會受不了的。周玲說……多麼不容易出一個惡人悔改的見證，我真的很怕他突然又失去見證，比如，他明明在改好，全社會卻不理解他，他受的委屈太大，我怕他突然又重新回頭破罐破摔，那我們的臉往哪兒擱啊？蘇雲起說，這豈是我們的見證？是神的，不是人的。是神的，神就負責到底，人怎麼有能力扶住他呢？如果我們把過重的責任加在他身上，硬要他作一個榜樣、英雄，我們就大錯特錯了，他是人，不是神，只有主耶穌一個是犧牲，別的都不是，也不能，凡要人作榜樣的，只會讓人更絕望，陳步森是什麼呢？他只是一個蹲在監獄裡的軟弱者，他需要的是關懷。
我的確是怕他倒下……周玲說。
這時蘇雲起的手機響了，他接了手機，裡面有一個陌生的聲音問，您是蘇雲起先生嗎？蘇雲起說我是。對方說，我是看守所的潘警官，發生了一件事情，陳步森昨天夜裡自殺。蘇雲起大吃一驚：啊，他自殺了？周玲當場哭出來。潘警官說，你們不要著急，他沒有死，我們及時發現了，我們觀察到這幾天他的情緒很不穩定，所以請告知他的表姐，並請您進來配合我們一下，他可能會聽你的話，我們要穩定住他的情緒。蘇雲起說，好的，我和他表姐馬上進來。
周玲哭泣著，渾身顫抖。蘇雲起用手撫摸她的肩，說，相信一切在神手中，別難過。
他們在半小時後進到看守所。潘警官把陳步森帶出來，他特地挑了一間辦公室來作見面的地方，並悄悄對蘇雲起說，勸勸他，還是有希望的，別把事情想得太壞。當陳步森走進辦公室的時候，神情落寞。周玲一把抱住他，陳步森低聲說，表姐。蘇雲起讓他坐下，陳步森對蘇雲起說，抱歉，給你們添麻煩了。蘇雲起說，沒事，我只是想聽聽你說說，為什麼這樣做？陳步森遲疑了一下，掏出了一張紙，蘇雲起接過一看，是他的遺書。遺書是寫給表姐周玲的：表姐，謝謝您和蘇牧師為我做的一切，還有沈律師，但我覺得一切似乎該結束了，你要我做好這個見證，但我太累了，我只能做到那樣，就是把她的病弄好，把自己弄進來，可是沒有人說我一句好，那我就不做了罷，反正都是一個死字，別人說我不好就算了，她（指冷薇）也那樣說，當然她最有權力罵我，但我還是感到灰心，我怎麼會笨到要她說我好呢？我是真的瘋了，我病得比她重。我想死，就不想等下去，自己了結就好。步森。
周玲的眼淚滴在遺書上，她一直對陳步森說對不起，對不起……
在長達一小時的談話中，蘇雲起慢慢瞭解了事情的全貌。自從上次開庭，陳步森當場聽到冷薇的一番話後，情緒就發生逆轉。潘警官發現他的嘴緊緊地閉上了，過去他每天都在勤奮地寫他的自白錄那本書，可是從那一天開始，他就停止了，什麼也不做，一個人往鐵絲網分隔的天空看，一看就半個小時。周玲的來信加重了他的情緒，周玲的信中寫道：步森，你已經做了這個見證，你就要守住這個見證，無論冷薇怎麼說你，你都要忍耐，因為她做的她不知道，你做的你知道，你已經為此做了半年，你要堅持，不要讓這個見證最後失敗，人家會說，這個見證是假的，他並沒有悔改……這封信加重了陳步森的心理負擔。潘警官檢查這封信後，對陳步森說，你表姐要你堅持住。陳步森說，我堅持不住了。潘警官問，你為什麼那半年都能過來，現在卻支持不住？陳步森說，那半年我覺得我很快樂，可是這幾天，我的快樂沒了。
陳步森和潘警官對話的三天後，在半夜用磨利的飯勺子割了自己的手腕，血流了整個廁所。後來被看守的武警發現，他們衝進去把他送到醫院。幸好發現得早，他有些失血，身體並無大礙。在搶救台上，陳步森一個勁兒喊，別救我，別救我！
聽完陳步森自殺的過程，蘇雲起沉默不語。陳步森說，他們說我是為了怕死逃罪才功利式地相信神，才為她做好事，我就要讓他們看，我是不是怕死，我不怕死，我死給他們看好了。蘇雲起問，你死給誰看呢？誰有權利看你死？步森，你犯的罪首先不是對著他們犯的，甚至不是首先對著李寂和冷薇犯的，你是首先對著上帝犯的，你先得罪的不是人，而是上帝，所以，你才會在沒有人發現你有罪時，你卻自己感到有罪，先悔改了，自己先跑去為冷薇一家做事，為什麼？因為你發現你得罪神了，是神叫你這麼做的。我告訴你步森，天底下所有的罪，首先都是對著神犯的，首先都是得罪神，而後才得罪人，所以，不是人看見了我才改，而是神看見了，在你心裡看見了，你就要悔改，向誰呢？首先也是向神悔改，不是先向人，因為人都是有罪的，神才是公義，所以，他們都弄錯了；你為什麼在意冷薇對你的評價？因為你還是在看人，人會出差錯，冷薇是受害者，但不一定她說的話都是對的，不是受害者說的就是對的，你的平安不是來自她，是來自於神，就是當初讓你悔改的那一位。你是因為相信他才得心中平安，覺得自己做對了，所以，悔改不是中國人常說的懺悔，而是心思轉變。這個事件的重點不是因為你為冷薇做了多少事，而是你心思轉變了，從一個沒有神在你心中的人，變成一個有神在心中的人。
周玲說，悔改不是你改正多少行為，是你從背對著真理，變成面對真理。這是心思轉變。
陳步森說，我自從進看守所，反而沒有在精神病院時快樂，我被關在這裡，什麼也不能做，聽不到冷薇的半點消息，每天都在猜，她會怎麼看我，那天在法庭上聽到她那樣說，我就崩潰了。
蘇雲起說，悔改不是行為，是態度。他翻開聖經，我把對你講過的話再講一遍，主耶穌上十字架時旁邊的強盜悔改後，主對他說，今日你已經和我同在樂園了。這個強盜什麼也沒有做，但他已經在樂園了，這個例子我為什麼反覆說，就是要你明白，雖然悔改有行為，但悔改不單是行為，也不在乎行為，你是因為相信而知道自己得救的。陳步森說，可這段時間我還會懷疑，我的罪真能得到赦免嗎？如果我只是偷雞摸狗，也許我的罪還能赦免，我的罪太大，是殺人，神是不會赦免我的。說著陳步森低下頭去。蘇雲起說，步森，也許世界上有罪能大到人不可容忍，但沒有大到神不能赦免。
陳步森聽到這句話，就伏倒在桌上哭了。周玲一直撫摸他的背。蘇雲起說，你哭了嗎？為什麼你哭了？陳步森飲泣道，我想起了主，好像想起了父親一樣……我沒有父親，也沒有母親，他們都不愛我。蘇雲起說，你的父母也是人，可是，人除了肉身的父母，還有一個真正的父親，他才是真的負責任的父親，是他把我們托管給我們肉身的父親，他們只是受托而已。可是，我們大大得罪了他，但他還是愛我們，有人說，十字架的救贖是不真實的，可我要說，這是宇宙中最大的真實，正如現在發生在你身上的，你為什麼哭？你哭的時候還想犯罪嗎？陳步森說，我不想了。蘇雲起說，好，那麼，罪就停止在你的眼淚中。
陳步森說，我現在覺得自己很壞，真的很壞，是人渣，我其實不配跟冷薇討價還價的。潘警官在一旁聽到陳步森說自己是人渣，很吃驚地看著他。蘇雲起說，舊人死了，而且要死透，新人就復活了，步森，你是新生的人，你想受浸嗎？如果你現在受洗，就可以見證你完全告別舊的世界。陳步森說，我願意，可是我怎麼受洗呢？
蘇雲起就到另一個房間和潘警官商量，想在看守所就地給陳步森施洗。潘警官猶豫著說，我叫你們進來，是因為知道解鈴還須糸鈴人，你給他講講什麼，他情緒就會穩定，剛才他說自己是人渣，我很吃驚。可是說到受洗這問題，就比較複雜，在這裡面是不能搞宗教活動的。我要向上頭請示。蘇雲起說，這不是宗教活動，就是受洗而已，他受洗後會增加信心，就不會再鬧自殺了。潘警官問，你們要怎麼樣做？周玲說，有一個浴缸就行，全人要沒入水中。潘警官說，這就複雜了，雖然我很希望你們幫助嫌疑人穩定情緒，但動靜搞那麼大，傳出去我不好交代，你們電影上不是用幾滴水就可以嗎？蘇雲起說，點水禮也行，只要一個臉盆的水。潘警官想了想，說，要不就在這辦公室悄悄搞一下，要快，不要告訴別人。蘇雲起說，行。
水盆端來了。陳步森跪在地上。蘇雲起問他，你願意承認耶穌基督為我生命的救主，並相信他為你釘十字架三日內復活，他的寶血赦免你一切的罪嗎？陳步森說，我相信。蘇雲起說，我奉聖父聖子聖靈的名義為你施洗。然後把幾滴水灑在他頭上。陳步森哆嗦了一下，眼淚奪眶而出。蘇雲起把他扶起來，說，你要相信，你已經被洗得雪白。
陳步森喃喃道，我過去的三十年，白活了。
……就在陳步森受洗後的第九天，李寂案第二次開庭，進入法庭辯論階段。到場的仍是上次那些人，但冷薇沒有把母親和淘淘帶來。蘇雲起和周玲參加了旁聽。劉春紅在門口被警察攔住勸離。陳步森從囚車上下來的時候，還是冷不防遭人扔了一塊石頭，但這次沒砸中他。當陳步森走進法庭時，他看到了冷薇。冷薇的臉上沒有任何表情。陳步森看著她，他的心情不像上次那樣激動了。
辯論開始。控辯雙方都作了充分準備。在認定陳步森不存在自首情節後，爭論的焦點集中在嫌疑人是否可被認定為有悔罪情節？如果有證據顯示陳步森有悔罪情節，那麼他是可以獲得從寬處理的，這樣就可能得到死緩或無期的判決，從而保住生命。
檢察官董河山認為，沒有證據顯示嫌疑人有悔改表現，雖然嫌疑人在長達半年的時間和原告有接觸，但不能證明接觸就是悔改，他只是周旋在被害人的周圍，試圖撈取脫罪的資本。律師沈全表示反對，他認為一個罪犯要是沒有悔改，就不會有這麼大的勇氣和被害人保持長達半年時間的接觸，而且是近距離接觸。董河山反問，說悔改能產生這麼大的勇氣，不如說想逃脫審判的慾望產生了這麼大的勇氣，我要告訴辯方，不是懺悔之心，是恐懼之心，一個人為了保命，是什麼都做得出來的，陳步森這半年所做的不能證明任何他悔改的結論，反而讓人想到他驚人的自制力和偽裝能力。
沈全說，我想再度提起嫌疑人為了讓被害人痊癒所做的重大決定，就是不惜冒著自己被被害人認出的危險，幫助被害人恢復記憶的情節，當被害人恢復一點記憶，嫌疑人就把自己暴露一點，在被害人的記憶全部恢復之後，嫌疑人就把自己完全暴露了，果然被害人認出了對方是兇手，我想問，他為什麼要這樣做？如果沒有對被害人的愛心，他會這樣做嗎？這愛心的背後是什麼？就是悔改。如果他沒有悔改，就絕對不會有這樣的愛心。董河山表示反對：最好的悔改不是別的，就是到派出所自首，可是陳步森這樣做了嗎？沒有，既然沒有，我們就有理由懷疑他所做的其他所有事情都懷有另一種目的，他不是醫生，恢復記憶是治療行為，是醫生的事，陳步森是醫生嗎？不，他是兇手，不要忘了他的身份。一個兇手的職責，就是認罪自首，接受審判，可是我們這裡卻有一個表演藝術家，試圖上演一幕悔改的戲劇。沈全表示反對控方用詞污辱嫌疑人，白法官同意。沈全說，我想傳證人，精神病院的醫生錢大民先生。
錢醫生走上證人席。沈全問，陳步森是否配合您完成了對冷薇的恢復記憶治療？錢醫生回答，是的。沈全問，陳步森是否主動提出過要做這樣的治療？錢醫生說……他希望病人盡快康復。沈全又問，陳步森在治療過程中，是否當著冷薇的面回憶了犯罪的細節？錢醫生說，是的，我們的試驗進行了很長時間，陳步森把那天晚上發生的事，講得很清楚，他承認那天是他抓住死者，和共犯一起共同殺了死者。沈全問，他承認自己是兇手了嗎？錢醫生點頭，說，他說自己是兇手，說自己殺了死者，還跪在地上，問病人有沒有認出他來，他說自己不叫劉勇，叫陳步森。治療結束後，我不知道他真的是兇手，以為他是在表演。我也是看了報紙才知道的。沈全說，好，我的話問完了，謝謝。
董河山開始質詢錢醫生：嫌疑人是否向您透露過他可能是罪犯？錢醫生說，沒有。董河山又問，是嫌疑人主動要求做恢復記憶的治療嗎？錢醫生回答，不是，是我先向他提出來，後來他接受了。董河山說，我的話問完了。
錢醫生退下後，陳步森回頭看了看冷薇，冷薇低下頭，顯然不想和陳步森的目光對視。
董河山說，我們看得很清楚，這是一次治療過程，不是一次認罪過程，辯方有意模糊兩者的界限。為什麼嫌疑人要配合治療？為什麼要在他做完好事後才進行這個治療？因為當他利用被害人患病無行為能力時，做了大量的行為表演，即所謂為她做的事，等他做夠了，就開始要恢復她的記憶，因為只要她一醒來，看到他為她做的事，就會原諒他。所以，這是一個精心策劃的騙局，辯方沒有任何直接證據能表明嫌疑人已經悔改。沈全反對，稱控方在做無意義的推論。他說，雖然我拿不出最直接的證據說明陳步森已經認罪悔改，但今天我要說的是，悔改本來就是內心的事，誰進入過他的內心？只要你良知尚存，你就會明白一切。董河山反駁，我知道辯方接下來要說什麼？雖然我對宗教並不反感，但沒有先例顯示宗教情感能作為呈堂證供，陳步森信教了，就能使他脫罪嗎？或者能證明他已經悔改？誰認定的？你可以說是上帝認定的，可是我要問，上帝在哪裡？我還沒有對上帝作認定呢。我要問在座的每一位，陳步森信了教就真的上了天堂嗎？你願意這樣一位兇手在天堂做你的鄰居嗎？
這句話使法庭騷動起來。沈全看了一眼蘇雲起，蘇雲起臉上沒有表情。沈全說，我雖然是律師，我雖然是執法者，但是我要說，法律是人制訂的，人根據內心的崇高的啟示制訂法律，它比法律更高，它才是法律的源頭。按人類的法律，做出來的罪才算罪，可是，按啟示的律，沒有做出來但心中想了，就是罪了。請問，現在有一個人，從內心深處已經悔改，我們反倒要從外面去找他悔改的證據嗎？今天，有一個人，在沒有法律要懲罰他之前，他已經從內心深處自己先悔改，難道我們還要從外面找證據證明他悔改嗎？是從外面懲罰能真正根除罪，還是從裡面能根除罪？沈全突然用手指著站在被告席上的陳步森，我們就比這個人更乾淨嗎？我們就比這個人更沒有罪嗎？他從小被父親拋棄，成了孤兒，如果我們處於他的境地，我們能保證我們不像他哪樣犯罪嗎？誰能保證？誰能保證我們不會跟他一樣？我們不恨人嗎？我們看見我們恨的人倒霉，我們就鼓掌，因為我們恨他，我們想殺他，只是沒有條件而已。
整個法庭鴉雀無聲，以至於白法官都無法去打斷他這段與案情無關的話。陳步森伏在欄杆上，低著頭。沈全望著全場，說，給這個年輕人一個機會吧，我知道正義必要伸張，但今天我們如果一定要嚴厲處罰一個明明已經悔改的人，斷絕他的一切路徑，總有一天，我們一定會為我們的心後悔。面對一個知錯的孩子，說，滾，你真壞，我永遠不接納你；還是說，孩子，你的行為讓我擔心。哪一句會讓人知錯悔改？