陳步森一直躲藏在蝸居裡，他的心是搖蕩的。當他覺得透不過氣來時，會去教堂走走，然後心情就會平復。可是沒過多久，陳步森眼前又出現揮之不去的冷薇的影子。有時他會把冷薇想像成上帝：為什麼連上帝都赦免他的罪了，冷薇還不赦免他的罪呢？他為冷薇做了那麼多的事，可他沒為上帝做一件事。但陳步森很快就無法自圓其說：他殺死了冷薇的丈夫，卻沒有殺死上帝。
劉春紅經過仔細的打聽，給陳步森帶回一些消息：冷薇目前還在家中養病，沒有上班的打算；她還探聽到，李寂案的偵察處於停滯的情形，似乎上頭沒有積極破案的決心和耐心；更重要的是，沒有任何跡象表明冷薇已經報案。這樣看來，陳步森可以肯定地說，冷薇知道他是兇手，但沒有報案。
也許真的是你的善舉感動天地了。劉春紅對陳步森說，可是，那個女人難道會因此不管自己丈夫的死活，放過一個兇手嗎？陳步森問劉春紅，如果是你，你會嗎？劉春紅搖頭否認，我不會，你就是對我再好，也好不過死人，死者為大，我一定要把兇手抓到。陳步森說，可是，也許冷薇和你是不一樣的人。劉春紅譏笑道，如果不一樣，那我才是有情有義的女人，她只不過是爛貨。陳步森就扭過頭不和她說了。劉春紅說，你被她迷住了，你不要不承認，我告訴你，送你上刑場的一定是這個女人。
陳步森不願意相信、也不相信結果會是這樣的。不知道從什麼時候開始，一向對所有人都缺乏信任感的陳步森悄悄改變了，他突然變得又傻又癡，變得會輕易相信一些別人不容易相信的東西，比如冷薇會原諒他之類。雖然從道理上講陳步森一百個相信劉春紅的話，但他總是在心中蘊藏盼望，不是為了逃罪，而是為了一種特殊的感覺，他覺得冷薇應該最終會原諒他。
所以他對劉春紅說，我總覺得她最終會原諒我。劉春紅說，憑什麼？就憑你為她做那些破事兒嗎？陳步森說不是。劉春紅問，那憑什麼？陳步森說我不知道，我只是覺得應該是這樣。劉春紅盯著他說，你臉皮可真厚啊，殺了人家丈夫還要人家原諒，世界上有這樣的事嗎？有這樣便宜的事嗎？如果這樣，大家都可以隨便殺人了，因為殺了人就可以做些事給他就好了。陳步森摸著臉，說，我知道這是太便宜了。劉春紅就問，你明明知道這不可能，怎麼會有這種荒唐想法？啊？陳步森說，不知道，我真的不知道，我只知道，如果能互相原諒，多好啊。劉春紅用手指指他，你就是不知道在那裡吃錯了藥回來，成天想著這種荒唐念頭，才會大著膽子去見她，去跟她認什麼真相，然後還送上門去讓人抓，我告訴你，總有一天你就會因為這個被抓住槍斃，就一切完蛋了，你這些荒唐念頭到底是從哪裡來的？陳步森說，不知道……心裡怎麼想就怎麼說唄。我知道讓她不討我的罪不可能，可是我總是想，她難道真的一定要逼我死嗎？我們在一起的時候，多好，那都是假的嗎？劉春紅馬上說，假的，什麼是真的？讓我告訴你，你是殺人犯，這是真的。別的全是假的。陳步森說，可是，自從看見她兒子以後，我就不會再殺人了。劉春紅說，不對，只要你殺過一個，你就永遠是殺人犯，你別自以為不是。陳步森說，我知道要她原諒我不公平，但我心裡覺得，她應該會這樣做，我弄不清楚這是怎麼回事，但我相信這樣才是好的。
劉春紅問，這樣是好的嗎？你不是說這樣不公平嗎？那麼我現在問你，陳步森，不公平是好的嗎？
不好。陳步森答道。
那你為什麼會覺得，一種不公平的事會是好的？
不知道。陳步森說。
劉春紅最後問，我說了這麼多，你現在還相信她會原諒你嗎？
頭腦不相信。陳步森說，心裡相信。
陳步森，你完了。劉春紅說，你他媽的完蛋了。
我真的完蛋了嗎？陳步森看著對他失望透頂的劉春紅，一句話也說不出來。他知道自己的前途也許真的很黑暗了，只是自己看不見。按道理他應該去自首，他之所以不去自首，是因為他現在嘗到了生活的美好滋味兒，他不想死；他也看到了希望，一個被害者都能和加害者那樣和諧地相處，誰還會想犯罪呢？至少他陳步森是一輩子永遠不會、也不想犯罪了，這是他能肯定的；他不想死，是不想承擔殺人的責任嗎？不是。陳步森知道自己很可能死，但他死不死和冷薇原諒不原諒是兩回事兒，陳步森一直相信她會原諒他，雖然他知道這不公平。如果他不相信她會原諒他，就他和她過的那些日子全是假的，就他陳步森半年來的美好心情也是假的，就人要改過自新是不可能的？陳步森不相信會是這樣。雖然他無法解釋公平的問題，但他仍覺得，如果只講公平，那就簡單了，她把他殺了，還了債，如此而已，可那多可怕也多乏味啊。陳步森越想越糊塗了。
劉春紅說，陳步森，你不是中了邪，就是被什麼人灌了迷魂湯，我告訴你，這個世界上絕對沒有這麼便宜的事，你殺了人，就應該償命，這事到哪裡說都一樣，你要是不想死，就只有逃，逃過初一，再逃十五，逃過十五，再逃三十，一輩子永遠逃下去，知道嗎？我都把我的一輩子給你了，陪你逃了，你還不明白嗎？
陳步森喃喃地說，如果這樣，我幹嘛要逃呢？我又不怕死，我本來就差不多死人一個了，如果是這樣，我不如再去殺人放火，那樣不是更舒服嗎？
劉春紅斜了他一眼，那你就再去殺人放火吧。
可是，我現在不想這樣干了。陳步森說。
劉春紅說，那你就快緊逃啊。
陳步森說，我既不想再殺人放火，也不想逃。
劉春紅問，那你想死？
我也不想死。陳步森說。
劉春紅被他噎住了，一句話也說不出來。最後，她扔下一句話，你不是瘋了，就是想做神仙了。
說完，她頭也不回地從門口出去了。
陳步森把頭埋在被子裡，想，我是不是真的瘋了？我不想死，也不想犯罪，也不想被抓住，也不想逃，我現在腦袋裡一團亂麻。陳步森想，如果我像冷薇一樣，什麼都忘記了，多好。可是，會不會有一個像我阿那樣的人，幫我恢復記憶，就像我幫她恢復記憶一樣。我在連瘋都不可能了，我真的是沒路走了。
那麼我死吧。我並不怕死，我要證明給他們看。這時陳步森想到了一個人，就是他的母親。陳步森想到自己死的時候，很奇怪地就想到了她，以前他絕對不會這麼想，人都要死了，還會想到那個他恨的老女人？可是現在，陳步森突然想起母親了。有一種生離死別的感覺把他和母親緊緊拉在一起。陳步森想在他做某個重大決定前見她一面。
陳步森真的出了門，偷偷往角尾方向去。
這是陳步森第一次自己一個人去見母親。過去都是表姐拽著。陳步森來到了養老院，看到母親生病了，正躺在床上。她見到兒子突然來臨，眼淚就流出來了。陳步森坐在她床前，伸了伸手，母親一把握住了它。陳步森想說的話卻一句也說不出來。母親一邊流淚一邊說，你來了？你來了？你怎麼會來啊？陳步森說，嗯，我來了。母親說，可是我要死了。陳步森沒吱聲。母親說，你恨我嗎？我知道你恨我。陳步森這時突然說，我不恨你。母親就坐了起來，問，真的嗎？你不恨我嗎？你在騙我。陳步森說我沒騙你。母親又哭了，說，我要死了，看見你爸罵我，叫我滾回去。陳步森說，如果我死了，你會哭嗎？母親就放聲大哭，兒子，你怎麼說這樣的話呢？我會死，你不會，你要好好活，要原諒你媽……陳步森說，我原諒你了，請你也原諒我。
陳步森見母親面的時間很短，他把身上的錢都留下了。然後他就走了。
陳步森完成了十幾年在夢中出現過無數次的場面，過去他覺得要實現它無比艱難，現在卻輕易地做到了。
因此他認為，冷薇應該會原諒他。
可是陳步森恐怕等不到那個時間了。他在極度難耐的等待中產生了糊塗的想法。
陳步森這一次的自殺念頭和過去不同，過去是激烈的，這次是平靜的。他覺得這樣的死亡方式最好：選擇一個人跡罕至的地方，從海邊的高崖上縱身跳下，就這樣消失了，誰也找不到了他。就像消失在永恆裡。
他翻了地圖。在樟阪往東一百里的老東山海邊，有一處叫清水岬的地方，聽說有十幾人在那裡自殺成功。陳步森坐車去看過，果然是個好地方。從岬頭上往下到海面，至少有五十幾米高。原先這是一些高崖跳水愛好者的訓練台，後來因為有人自殺，就再沒人敢來了。陳步森走上了岬頭，往下看海水，想，如果我往下跳，我一定死。
陳步森想到了冷薇。他的所有痛苦在於一種暗昧不清的結局。如果冷薇對他說，我原諒你了，他就活過來了；如果她對他說，我要你償命，你去死吧。那麼他就會毫不猶豫地從這裡跳下去。可是，現在的情形是，冷薇的口緊緊地閉上了，她什麼也沒說。一切都是死寂的。既沒有報案，也沒說原諒。
陳步森望著深深的海面，藍得很深，在海面的上方，有極其美麗的雲霞，它鋪展在天空，像金色的羊絨細密地織在天上，太陽光從它的縫隙中刺出來，如同一聲嘹亮的呼召。陳步森想，上帝應該就在那裡住吧？那就是天堂嗎？如果我往下跳，我的身體落下的同時，我的靈魂會往上飛，進到那個雲層裡去嗎？陳步森沒有把握，流下了眼淚。
我這是怕死了嗎？過去陳步森和別人玩不怕死的遊戲，在火車頂上比過隧洞時誰先低頭，他陳步森總是最後一個低頭。他不怕死。但最近他卻總是在死亡面前猶豫。他想：我為什麼要死呢？我不是信主了嗎？我有永遠的生命了，還怕什麼呢？但我是便宜了自己，如果一死就上天堂，真的是太便宜了。我做了那麼多壞事，眼睛一閉就上天堂。
陳步森想給冷薇打電話。他給她打過幾次，她只聽他說，卻一聲不吭。陳步森想，今天我要告訴她，和她告別。
電話通了。陳步森說，我是陳步森。對方仍沒有說話。陳步森說，我知道你在，我是向你告別的，現在，我想結束自己的生命。這時，他聽到了她的呼吸聲。陳步森說，沒有什麼懷疑的了，我殺了他。現在我要自殺了，我們這樣應該算是公平的了吧？……這時她說，你不要這樣。陳步森問，你說什麼？冷薇說，你不要這樣。陳步森問怎樣？她就說，你不要死，我們的事還沒完呢……陳步森就哭出來了，說，你什麼話都不說，電話也不接。她說，我以後會接。說完就掛斷了。
陳步森坐在崖上放聲大哭。冷薇簡單的一句話，就讓他感動得失聲痛哭。他好像看到了希望。他不想死了。陳步森決定回頭，在天黑之前他坐車回到了樟阪。
……接下來的幾天，陳步森不時地打冷薇的電話。她和他維持最簡單的對話，語氣不冷也不熱。陳步森一聽到她的聲音，心跳就驟然加速。他在捕捉精神病院的那個冷薇，可是，這種感覺是捉摸不定的。有時，她像是醫院中的她；有時她又顯得非常陌生。
她開始不斷地問他在哪裡？引起陳步森警惕，難道她是想誘捕他嗎？有一次他在家裡打電話，冷薇問他在哪裡？陳步森說，你為什麼要問我在哪裡？冷薇沒吱聲。陳步森說，我在哪裡不重要，重要的是你原諒我嗎？冷薇還是不吱聲。
過了幾天通電話時，冷薇說，我原諒你了。陳步森說，真的嗎？冷薇又問他在哪裡？說想見個面。陳步森心中起疑惑，他說，我很想跟你見面，都快想瘋了。她說，那你快來啊，你到我家裡來。陳步森覺得她的話中有怪異的味道。但他不敢懷疑她，也不想懷疑她會把警察引到家裡去。他說，我沒臉見你。她就說，那你為什麼到精神病院來？陳步森說，那時你還沒醒過來。
冷薇開始主動給他來電話。陳步森雖然很不願意去懷疑她的動機，但他的心像鐘擺一樣猶豫不決。有一次劉春紅來看他，剛好冷薇的電話來。劉春紅一下子把他手中的手機奪走扔在地上，說，你找死啊？你不知道手機也可以偵測出位置嗎？陳步森低下頭說，我不相信她會這樣做。劉春紅說，你完蛋了，現在誰也救不了你了，你正在往她設置的網裡鑽。你離死期不遠了。
陳步森不想想像冷薇如何帶著大批警察來緝捕他，雖然她這樣做天經地義，但陳步森仍無法忍受。他仍然悄悄地給她打電話，她一聽到他的聲音，就問他在哪裡？陳步森說你為什麼總是問我在哪裡？冷薇說，我原諒你了。我只是想見個面。陳步森不說話。她就問，你不相信我？陳步森說不是。她說，你就是不相信我。你為我做了那些事，我不認為你有多麼壞，所以我原諒你。陳步森眼淚滴在電話上，我不值得你原諒，但我一直在等你這句話。我告訴你，如果你想抓我，沒有必要在電話裡對我說好話，我會讓你抓。冷薇說，我在電話裡說什麼了？陳步森說，我總覺得你沒原諒我，你是不是因為要把我抓住才這樣說的？說讓我放心的話？她說，你愛怎麼想就怎麼想吧。陳步森說，對不起，我不是不相信你，我知道我就是殺一萬次也不能對你彌補什麼，但我真的希望你原諒我。冷薇說，我說過，我原諒你了，你怎麼還不相信呢？我們可以見個面。陳步森說，謝謝你，只要你原諒我，我可以馬上跟你去見警察，真的。冷薇問，什麼時候？陳步森又不吱聲了。因為他從冷薇過於急切的語氣中聽出她很想馬上拿住他，然後他從中推測出，她也許並沒有原諒自己。
他們又進行了幾天的對話，好像一種捉摸不定讓人疑惑的遊戲。陳步森總是覺得裡面有讓他狐疑的地方。冷薇卻總是問他在何處，然後要見面。陳步森對她說，我最想告訴你的是，我真的不怕被抓，不是你原諒我我才肯自首，我不想推卸責任，我只是想說，你要信任我，不要防著我。你防著我我會很難過。你用不著叫警察來，也用不著在電話裡騙我，我一定會相信你的，我也一定會按你說的話做，但你千萬別騙我。冷薇說我沒有騙你。陳步森問，你真的沒有通知警察嗎？冷薇說沒有。陳步森又說，你不用通知警察，我就會去找他們，你也不用對我說假話，因為我相信你說的每一句話。冷薇說，我沒說假話。陳步森說，我這樣做，是為了在我們見面時，能有時間和你說上幾句話，我要當面說上幾句話，要是警察馬上來，就什麼也說不成。冷薇說，我們不是一直在說話嗎？陳步森說，我要當面對你說，我對不起你，請你原諒我……他泣不成聲。
冷薇沉默了。陳步森說，真的，你用不著用話來誘騙我，好抓住我，如果我想跑，我就不會去醫院，我不會逃避責任的，你要相信我，你如果相信我，我會覺得自己很幸福，就是槍斃，或者把牢底坐穿，我都不怕了。冷薇說，我都答應你。陳步森說，我樓下有一個派出所，我們見面後，我會自己過去。求你不要通知警察，讓我們說上幾句話，因為我這次進去就不曉得能不能見面了，給我一點信賴，好嗎？冷薇說，好。八點鐘在我樓下。自不自首，隨你的便，我已經原諒你了，只想見見你。她補上一句：淘淘也想見你。
電話放下了，陳步森的重擔撤去，他知道一切結束了。為著冷薇的大度，陳步森內心非常感激。那感覺跟與失戀戀人失而復得一樣。
他猶豫要不要告訴劉春紅，想了半天，還是把她找來了，說，我明天和她見面。我決定了。劉春紅望著他，半天也沒說話。然後她大喊大叫，和陳步森扭打起來。她說，你這是要尋死啊，你找她就是找死知道嗎？陳步森說，其實她只是要和我見個面，自不自首隨我自己。劉春紅說，陳步森，你什麼時候變成這樣？過去的你多麼聰明，可是你現在像個傻瓜一樣，你是什麼時候開始變成這樣的？她的話能聽嗎？一個被你殺了丈夫的人的話能聽嗎？陳步森說，她沒說假話，我相信她。劉春紅最後說，你去死吧，我不陪你了。今天晚上你從這裡滾出去！
陳步森的衣服被她扯碎了，他說，行，此事與你無關了，我感謝你為我做的一切，你要好好活著，我只有來生報答你了，因為我明天很可能去自首。劉春紅哭得彎下了腰。陳步森說，不過我也敢保證，明天她肯定不會叫警察來，無論我過去做過什麼，她知道後來的陳步森是誰，我相信她，她也相信我。
……次日清晨，陳步森很早就醒了，他在等待那個時間的到來。他收拾好自己的東西，伏在桌前做了一個禱告。他突然覺得自己很需要禱告。他根本不用想就禱告出來了。他對神說，我要去見她，因為你原諒我了，她也原諒我了，我要去謝謝她，然後該怎麼樣就怎麼樣吧。
他離開的時候，發現劉春紅不見了。
上午八點鐘，陳步森準時來到了冷薇家的樓下。他慢慢地接近那裡。陳步森想，她該不會騙我吧？他對自己說，你為什麼不相信她呢？於是陳步森沒有猶豫，大步來到樓下。可是沒有見到冷薇。陳步森腦袋裡狐疑地旋轉了一下，不過他想，還差一分鐘，也許她正在下樓。可是他剛抬起頭，就看見從四個方向衝出幾十個埋伏的警察，朝他撲過來。
陳步森什麼都明白了。他叫了一聲冷薇的名字。那一聲顫抖的叫喚很痛苦。他從二樓過道的窗戶上瞥見了她的臉，她正在往下觀察，又迅速地消失了，接著他就像被幾根粗大的圓木撞倒一樣，在一片巨大的吆喝聲中，陳步森被警察們死死地摁倒在地上，他們的膝蓋快把他的骨頭壓斷了。