今天，陳步森打算陪淘淘和他外婆一起上精神病院看冷薇。陳步森用摩托車載她們到了醫院。陳步森上了樓，剛走到冷薇的房間門口，就看見她大喊大叫，幾個護士正在對她作制服的動作，而她在拚命掙扎。淘淘嚇哭了，外婆也非常害怕。陳步森上前攔阻，護士對他解釋說，冷薇必須做電擊治療。陳步森說，她不是不需要作這種治療了嗎？這時醫生過來解釋說，冷薇的情形並沒有明顯好轉，只要陳步森一離開，她所有的症狀都恢復了。陳步森說，可是現在我在這裡。醫生想了想，說，那你先陪她一會兒，讓她情緒穩定我們再看，她已經打碎好幾個病人的碗了，主要是情緒極不穩定。
醫生和護士暫時撤走。陳步森把門關起來。老太太一直在抹眼淚哭。淘淘叫了一聲媽媽，冷薇就抱起兒子一個勁兒地親，卻一聲不吭。淘淘不哭了，有些恐懼地縮著。冷薇這時對兒子說，叫爸爸，你爸爸回來了。她指著的是陳步森，陳步森嚇了一跳。老太太歎了口氣，說，還是老樣子。陳步森說，我……不是……淘淘說，媽媽，他是小劉叔叔。冷薇說，別瞎說，沒有禮貌。陳步森不知道說什麼好。他想到了李寂，心中像被人捅了一刀。老太太對陳步森說，你就認吧，反正你不認她也這樣說，認了她能安定些。不認我這當娘的不要緊，只要能認讓她好受點，認誰都行。
這時醫生打開門看了看，對陳步森說，看來她聽你的，你可以多和她說說話。陳步森沒說什麼。醫生關上門走了。陳步森對冷薇說，你需要什麼，我給你買進來。冷薇說，你給我唱歌吧。
陳步森今天沒有心情唱歌，從早上開始，他就開始莫名其妙地心情不好，也找不到原因，但總是覺得心裡堵得慌，做什麼都沒勁兒，走在地上也有一種漂浮的感覺。他去淘淘家接老太太，當他站在那幢樓下時，突然產生一種極度荒唐的感覺：自己正處於一個夢中，卻無法控制這個夢前進的方向。陳步森有時一想到自己正在做的事，會慢慢地流出一脊背的汗。他不明白自己為什麼會進入這樣一個夢中，明明是加害者，卻和被害人一家混得這樣熟，而且居然成功了。他是在滑行，沒有辦法停下來。就像上了癮一樣，不自覺地一直在這場戲中演下去，什麼時候結束也不知道，也不想知道。
因為陳步森被一種感覺吸引住了：自己是兇手，卻再也沒有人責備他，問他的罪，他不必擔驚受怕。陳步森實在不願意從這種好感覺中退出。現在，他居然還獲得了這家人的信任，這是他有生以來從未獲得過的快感，就像現在，自己甚至有能力讓冷薇安靜下來。
以前，陳步森從來不去問被他害過的人是什麼感覺？可是自從他卯上這家人以後，陳步森才發現，對方的痛苦有多麼可怕，自己的罪也有多麼可怕。這種負疚感越加增，陳步森就想為她們做點事，來減輕自己的這種感覺。現在，只要他願意相信，就可以假亂真，讓自己相信自己根本沒有犯罪，因為罪人不可能和她們處得像一家人。不過，這種好感覺是需要小心呵護的。弄不好就會猛醒過來，一切隨之消失。陳步森今天就有些好像醒過來的樣子，感覺有一種撲面而來的空虛和黑暗，一種對死亡的恐懼，但比這更難受的是：如果冷薇有一天突然對他說，你到底是誰呢？不過你的戲該收場了。陳步森就會全身黑暗，重新被扔回垃圾堆裡。所以，現在陳步森的心情沒辦法唱歌。他的心情在黑暗和光明之間搖擺著。他對冷薇說，我今天嗓子不好，不想唱歌。
冷薇看著他，說，你對我有意見了嗎？陳步森說不是。冷薇說，我等了一個星期了，就等你給我唱那首歌。陳步森知道她說的是什麼歌。可是，現在他已經不想唱那首歌了，它讓她以為他是老公，陳步森覺得很不是滋味兒，所以那首叫《味道》的歌他唱不出來。老太太說，她要你唱什麼你就唱吧。陳步森說，我唱一首新的給你。
他唱了那首《奇異恩典》。陳步森剛唱出第一句，不知道為什麼，眼淚一下子就要闖出眼眶。他忍住了。但老太太看見了，她歎了口氣，說，小劉，難為你了。在聽完整首歌的過程中，冷薇都低著頭沒說話。歌唱完了，她說，你回來了，你唱的歌也變了。
我要吃藥了。她說，我要快點把我的病治好。我好了以後，你天天給我唱這首新歌，過去的事情我們就算了，我現在已經忘了你為什麼要和我離婚。但過去的事，就讓它過去吧。
陳步森一聽「過去的事就讓它過去」這句話，心中強烈地顫抖了一下，心掙脫胸膛飛出去，好像就在那一刻自由了！好像那件事真的過去了。
這還是她第一次承認自己有病。老太太說。
陳步森把老太太和淘淘送回家，當他騎著車來到紅星新村小巷拐角處準備上樓的時候，有一輛桑塔那轎車駛到他旁邊停下，門開了，一個袋子套到他頭上，接著他的頭中了一拳，腦袋嗡的一聲。兩個人迅速把他塞進車裡。車子開到另一個地方停下，陳步森被除去頭套，發現這是一座廢棄的工廠。他的身邊站著四五個人，他看見了大馬蹬和土炮。
大馬蹬說，知道為什麼帶你到這裡來嗎？這句話是從警察那裡學來的，警察總是用這第一句話問他們。陳步森說，不知道。大馬蹬說，當面說瞎話。這時，另外三個陳步森並沒有見過的人上來，輪番用腳狠狠地踢他，陳步森抱著頭在地上翻滾。他不說話了，只是保護自己的頭。大馬蹬說，現在怎麼不說不知道了？那三個人開始用拳頭，陳步森從來沒有挨過這麼重的拳頭，他覺得像被大樹撞了一樣，呼吸猛然被中止，全身的血全湧到頭上了。陳步森頭一低，吐出一大口血。
大馬蹬讓他們停下來。他拿了一條椅子給陳步森坐。陳步森哆哆嗦嗦地爬起來，可是他在椅子上坐不住，覺得自己的腰斷了。大馬蹬看著他，說，要不是親眼看見，打死我也不相信。陳步森不停地咳嗽，往地上吐一口又一口的血泡沫。大馬蹬說，以你的為人，我不相信你這樣做是為了檢舉我們。可是我真的要當面問明白，你幹嘛這樣做？
……陳步森的嘴唇顫抖著，可是一句話也說不出來。土炮抄著手站在旁邊一言不發。大馬蹬說，你得說出一個好理由，我就讓你從這裡出去，你要是說不圓，我放你就等於找死。
陳步森說，我沒想害你們。這事兒跟你們無關。大馬蹬說，我待你不薄，你拿了多少錢你自己知道。可是你現在說你不想害我們。陳步森說，那天我撞見他兒子，我害怕，想看看他有沒有認出我來。大馬蹬說，可是他沒有認出你來。陳步森說，我不相信，所以後來我又試了幾次。大馬蹬說，你不相信什麼？你不是不相信他不認出你，你是不相信自己有罪吧？
陳步森楞住了。他不知道大馬蹬說這話什麼意思。他呆了一會兒，說，我見了她們，心裡難受，大哥，她讓我們害得不輕，我是有罪的。大馬蹬笑了，這就奇怪了，老蔫兒是最不怕死的，也是見血腿不軟的，你這樣說讓我怎麼相信你？陳步森說，她們很可憐。大馬蹬說，你就得了吧？我操你姥姥，你連大馬蹬也騙嗎？你根本就不是為她們，你是為你自己。土炮說，他要將功贖罪。陳步森說，不是。大馬蹬問，那你究竟為了什麼？聽說你都快成了她們家親戚了，我他媽的一輩子也不相信，你是不是瘋了？你都他媽的進精神病院了。你真的瘋了！陳步森不吱聲。
大馬蹬說，你今天總得告訴我一個理由，讓我相信，我就放你，你要是說不清楚，今天你就自己想個辦法回老家，啥事兒都得有個原因有個交代，這事兒總得讓大夥兒整明白。我帶的隊伍從來沒有出過這種事兒。陳步森說，我自己也說不清楚。大馬蹬問，你是不是以為你永遠不會被抓住？陳步森搖頭說不知道。大馬蹬又問，如果你被抓住了，你以為你做的這些好事能讓你被寬大處理嗎？你是為這個才這樣做的嗎？陳步森說，我沒想這些。大馬蹬笑了，說，這就奇怪了，這麼說，你是良心發現了？就是說你可憐她們，要做些事來補償她們？陳步森想了想，說，我也沒想這些。土炮說，老大，他在跟你逗著玩呢。大馬蹬說，我操你姥姥，這就奇怪了，你這也不為那也不為，不就是發神經了嗎？
……陳步森突然說，也許是吧。我想，可能是為了我自己吧。
大馬蹬走到陳步森面前，蹲下來，端詳著他，你說什麼？為你自己？你這樣做能得什麼好處？陳步森沒有吱聲。大馬蹬說，往好裡說，你他媽的真的良心發現了，可你又不承認，往壞裡說，你這是在找死，你就是發神經了，老蔫兒，你真的是在逗我玩嗎？陳步森臉上露出極度疲憊的神色，他說，老大，你別問我了。大馬蹬說，你煩我了嗎？
土炮示意。那幾個人把陳步森拖到牆角，那裡有一個大便桶。陳步森的頭一下子被那些人摁進糞便桶裡，足足有兩分鐘才放開。陳步森不停地打噴嚏。那一刻陳步森覺得他的肺一片一片裂開了。
他哭了。陳步森跪在大馬蹬面前哭。大馬蹬說，操你姥姥，操你姥姥，你就不說為什麼？陳步森哭泣著說，我喜歡跟她們在一起……
大馬蹬不說話了。他們面面相覷。土炮說，老大，這小子還在逗你呢。大馬蹬說，老蔫兒，是嗎？你為什麼要逗我呢？我對你那麼好，你逗我幹嘛？你是在逗自己吧？
陳步森突然崩潰了，從地上抓起一塊磚朝自己的額上猛拍，血立即噴出來。他們吃驚地看著他，陳步森好像真的瘋狂了，不停地拍自己的額頭。大馬蹬撲上去，奪下他的磚來。另幾個人衝上去制服他，可是陳步森在地上亂滾，大叫，讓我死吧，讓我死吧。大馬蹬喃喃說，他的腦子真的壞了。
等到陳步森重新安靜下來，大馬蹬說，好，今天我就當你腦子壞了，放你一條生路，從今天開始，你停止和她們的任何來往，我不管你過去是為什麼要這樣做，從現在開始，你搬出紅星新村。
陳步森躺在地上哭泣。
大馬蹬朝地上啐了一口，操，你的腦子壞了。
陳步森帶著一身的傷，在樟阪城轉了幾圈。他站在深水河邊，望著流動的河水，悲痛劃過心頭。他覺得他挨這場打是值得的。每打一拳他就覺得有一次解脫。現在他渾身是傷，身上卻輕鬆了。打在他身上的每一拳，他都希望冷薇在冥冥之中能看見。
陳步森重新回到紅星新村時已是黃昏，他的摩托還停在那裡。陳步森把它扶到樓下的停車棚，上了樓。他打開門時，看見了蛇子。蛇子注視他的眼神都不對了。陳步森上前就摁住他猛揍。陳步森全身是傷，沒有力氣，但奇怪的是蛇子沒有反抗。
你他媽的為什麼這樣做？陳步森問他。
蛇子不吱聲。
陳步森放棄了，在椅子上坐下來，你說，我不打你了。
蛇子說，你說話不算話，寫了條子，又跑去跟劉春紅睡。
陳步森楞在那裡，看了蛇子好一會兒，轉身坐到了自己的床，躺下的時候，身體針扎似的疼，就像把一堆碎骨頭放在床上似的。
大家都說你瘋了。蛇子說，可是我不相信。我知道你是被那娘兒們迷住了。
……陳步森道，繼續說。
蛇子說，總有一天，你要把她操了。
陳步森說，你出賣我，我今天快被打死了，可是，我不怪你，我原諒你了。
蛇子說，我走了。
他剛走到門口，陳步森說，你告訴劉春紅，我不會跟她睡了，永遠也不會了。
蛇子走了。陳步森躲在被子裡流了一些眼淚。他覺得自己流的是莫名其妙的眼淚，既不是因為受傷，也不是因為委屈，更不是因為恐懼。他只是很想見冷薇。
陳步森迷迷糊糊睡著了……他做了一個夢：夢見他衣裳襤褸地見到了冷薇，冷薇問他為什麼全身是傷？他的眼淚就噴出來，一直不停地流，最後流成一條河那樣長。陳步森說不出自己有多委屈，但他知道，所有的痛苦和委屈都在這條河裡了，所以淚水特別多，多到成一條河了，可他還是止不住。而看他流淚的不是別人，就是冷薇。後來有一個人在拽他，他慢慢從夢中醒過來，才發現這全是一場夢，冷薇根本沒有在看他流淚，他和她不是親人，是仇人。陳步森從天上掉回到地上。他極力地睜開沉重的眼皮，竟發現有一個人站在他面前，是土炮。
陳步森清醒過來，他坐起來。土炮坐在椅子上抽煙。他說，你睡得很死啊？讓你搬走，為什麼不搬？陳步森說，我不想搬。土炮沒生氣，倒拔了一支煙給他，陳步森不想抽。
大馬蹬不明白你為什麼這樣做，但我清楚。土炮說。他的表情神秘。
你知道什麼？陳步森說，你知道個屁。
你是想洗手不幹了，是不是？土炮說。可是你沒有機會了，知道嗎？因為我們犯了大罪，我們會被槍斃。我承認，你在我們這夥人當中是最有良心的，我早就看出來了。可是這有什麼用？想知道為什麼我這麼瞭解你嗎？因為我跟你一樣，我比你更有良心，只是你們不知道。陳步森說，你要說什麼就快說。土炮說，我知道你這次做出這荒唐事兒，並不想害我們，大馬蹬他不懂，可是我懂。
你是自己在做夢，做白日夢。夢做上癮了，做久了就以為自己真的是清白的了，甚至可以成為那家人的親戚了，這不是夢是什麼？老蔫兒，你越做這夢，就離死越近了，你快死了，做做夢也無妨。但夢總歸是夢，總是要醒的。再說，我不會讓你一直做下去。陳步森問，你到底要說什麼？土炮說，我今天要告訴你一個秘密，你聽完我這個秘密，你就不會再做夢了。
這話什麼意思？陳步森問。
土炮說，連大馬蹬也不知道，我加入這個團伙，跟他混，是專門有一個任務，要來殺李寂的。
陳步森盯住土炮的臉，看看他到底是不是在撒謊。土炮說，我這一年所有的準備，就是為了殺掉李寂，所以，你別跟我搗亂，你要再攪事兒，就是大馬蹬放過你，我也不會放過你。
你為什麼要殺李寂？陳步森問。
因為我和他有仇。土炮說，我是在報仇。你不要再問了，我的事你不懂，你也不要管，你只要記住，我今天跟你說的話，李寂死了，這事兒就算完了，你別再攪出事兒來。
陳步森沒吱聲。他發現土炮注視他的目光硬得像一根鐵條。