從盤龍村回來之後，楊正義做的第一件事情就是調查處理幸福村的超生問題，他率領一個調查組悄悄地進駐了幸福村。
幸福村是一個自然村，「文化大革命」之前叫做寡團村，沒有人準確知道它叫寡團的來歷，但幾乎所有人都知道這個地方的婦女生女孩的多，婦女比男人壽命長，村子裡幾乎清一色都是女人，青壯年男人少之又少。人們稱它為「寡團」，也就是「寡婦團」。後來當地的老百姓堅決要求將「寡團村」改為「幸福村」，寄希望全村婦女多生兒子，男人身體永遠健康，大家生活幸福美滿。這個村子有30多戶人家，絕大多數都是育齡人口。「寡團村」改為「幸福村」之後，人口仍然沒有見旺，婦女照樣是生女孩多、生男孩少，男人死得早、女人壽命長。於是，幸福村的人們私底下到處燒香拜佛，請風水先生，希望改變這種陰盛陽衰的局面。希望生育兒子成為幸福村村民最大的心願，因而也成為計劃生育工作最大的阻力。
在趙永明的領導下，紅星鄉計劃生育工作的力度是非常大的。根據「提倡一胎、限制二胎、杜絕三胎」的政策規定，幸福村的育齡夫婦都實行了計劃生育手術。為了現實和長遠的考慮，絕育手術的對象基本上都是男人，這是因為一旦夫妻雙方發生意外需要重新懷孕，在當時的醫學條件下，男人輸精管恢復疏通比女人輸卵管恢復疏通不僅成本低廉，而且安全可靠。在所有育齡夫婦全部實行了計劃生育手術之後，其中一個已經生了二胎的婦女又重新懷孕並生了一個男孩。生三胎是一個嚴重的超生事件，紅星鄉政府受到上級部門的嚴厲批評。事後鄉政府要求這個女人的丈夫重新到醫院進行檢查，檢查結果表明，這個男子的絕育手術是成功的，他沒有重新生育的能力。那麼這個婦女生育三胎就一定另有隱情。為了防止他們繼續超生，鄉政府要求這個婦女去做絕育手術。這對夫婦大聲喊冤，說他們執行了計劃生育政策，丈夫挨了一刀，現在妻子還要挨一刀，實在太不講理，太不公平了！雙方僵持不下，最後還是鄉政府作了妥協，只對他們罰款了事。因為這對夫婦的的確確做了絕育手術，責任不應該在他們，而應該在鄉政府和做計劃生育手術的單位。
過了大約三個多月時間，幸福村另外一個婦女也懷孕並且生了第三胎，她也生了一個男孩。這個婦女的情況與前面那個婦女差不多。當然最終的處理也相差無幾。直到第三個婦女生下孩子之後，鄉政府才感到事情非常蹊蹺，事態非常嚴重。
進駐幸福村之後，楊正義他們把目標鎖定在計劃生育手術做假上，這是一個在各地普遍發生的問題，一些計劃生育對像給做節育手術的醫生行賄，醫生給他們做了假節育手術，雙方各取所需，最後瞞天過海，生育者照樣生育，醫生照樣當醫生。雖然這種弄虛作假行為受到了嚴厲懲處，但照樣有人執迷不悟。楊正義經過反覆調查，他沒有發現幸福村的計劃生育手術有假。楊正義和工作隊的成員只好另闢蹊徑，他們將目光鎖定在這些女人與別人私通上。經過調查瞭解，也沒有發現這方面的情況，如果生育三胎的幾名女子與別人私通，那麼她們的丈夫就會醋意大發，家庭必然面臨危機。這幾戶家庭卻沒有一戶發生危機，由於產婦都生了男孩，他們幾乎是皆大歡喜。其中的一戶家庭在女人生了男孩之後還放了鞭炮，辦了滿月酒，全家滿心歡喜，氣氛熱鬧異常。既不是做計劃生育手術失敗，又不是男女之間私通，那是什麼原因呢？
正在楊正義一籌莫展的時候，一個未婚的年輕人進入了他們的視線。有一天，楊正義和大家正在屋子裡分析情況，突然進來一個年輕小伙子，小伙子緊張地對楊正義說：「楊秘書，我要給你們報告一個重要情況！」
楊正義看著眼前這個小伙子，看來他的確是心情緊張，額頭上已經沁起了汗珠。楊正義對他說：「你慢慢講。」接著就給他倒了一杯開水，請他一邊喝水一邊講話。
小伙子說：「我昨天晚上與我們村的王大牛一起喝酒，王大牛喝多了之後給我吹牛皮說他已經有三個兒子啦！我根本不信，說他是酒喝多了胡說。王大牛還逞能說沒有喝多，他具體說了幾個人的名字。他說：『他們來找我借種，我已經播了種，是不是我的孩子呢？』他說的那幾個人都生了孩子，我感到事情太嚴重了，因此來向你們報告。你們可千萬別說是我報告的！」
聽完這個小伙子的介紹之後，楊正義對他說：「謝謝你給我們介紹了重要情況。今天你先回去吧。記住不要對外亂講，要不然別人會告你誹謗罪的，那些家庭的事情你也要替他們保密，否則就會出現很多意想不到的問題！」
對於這個小伙子反映的情況，楊正義將信將疑。怎麼會發生「借種」這種荒唐的事情呢？如果真的是「借種」，那麼這算是誰的孩子？會不會引發倫理和其他的社會問題？一個封建思想如此嚴重的地方，人們能夠接受「借種」生育的孩子嗎？楊正義和大家反覆進行了分析研究，最後本著寧可信其有、不可信其無的原則，鎖定王大牛進行調查。
最終的調查結果怵目驚心，一個剛剛高中畢業回鄉的年輕人，居然與五個已婚婦女發生了性關係。在他們發生性關係的時候，婦女的丈夫都知道其中的情況，發生性關係的地點基本上都在這些婦女的家裡。在發生性關係之前，婦女們把王大牛請到自己家裡，親自給他煮上幾個荷包蛋，在把荷包蛋吃完之後才正式進行「工作」。在發生性關係之後，這些婦女還要給王大牛準備一些小禮品。這就是他說的「借種」。那幾個「借種」成功，生育了男孩的家庭，事後還給了王大牛500塊錢的酬金。
如何處理王大牛是一個非常嚴肅的問題，不僅事關紅星鄉的計劃生育工作，而且事關政策和法律，不能有半點疏忽。楊正義將調查結果及處理建議報告了全史進和李爽爽，全史進和李爽爽不敢單獨處理此事，他們將楊正義的調研報告報送給了梁光躍和趙永明。趙永明也不敢單獨決定此事，他要召開鄉黨委和鄉政府領導班子聯席會議來研究決定這個重大問題。
趙永明在聯席會上開宗明義地說：「幸福村王大牛的問題是一個複雜的問題，它不僅事關紅星鄉的計劃生育工作，而且事關政策法律和倫理道德，如果處理不好後患無窮。我們今天要研究一個妥善的處理辦法。」
在趙永明說完之後，鄉長梁光躍接著發言。他是一個粗獷、直率的人，不像趙永明考慮問題那樣周全。他說：「幸福村的計劃生育問題都出在婦女身上，我看最好的辦法是把這些育齡婦女都做一次絕育手術，免得她們沒完沒了地生下去！」
趙永明提醒梁光躍說：「現在男方已經做了絕育手術，如果要求女方再做絕育手術，這違反了計劃生育政策，這些育齡婦女們也不會答應。這樣做將引起群眾的強烈反感，嚴重惡化黨和人民群眾的關係。我們還是要研究更加可行的辦法。」
全史進是紅星鄉計劃生育工作的主要負責人，也是紅星鄉各種會議上最活躍的人物。他沉吟片刻之後說：「我看我們應該換一個思路，把婦女都重新做一遍絕育手術牽涉面太大，不太可行。我們還是應該多在王大牛的身上動腦筋，這個問題的實質是王大牛管不住自己的小將軍。既然王大牛管不住他自己的小將軍，我看只有我們才能夠管住他的小將軍。我們要圍繞王大牛的小將軍做文章。他不是有本事給別人『借種』嗎？我們殺一儆百，把他的小將軍給閹了，我看他拿什麼去給別人『借種』！」
全史進還沒有說完，李爽爽就接著他的話說：「我完全贊成全史進副書記的意見，王大牛管不住男人那東西，我看這幾個婦女也不自重，管不住自己巴掌大那塊地方。我們既要對王大牛進行處理，也要對這幾個不要臉的女人按相同的辦法進行嚴肅處理！」
趙永明看了全史進一眼，不太滿意地說：「史進同志，我們現在要作出決定，請你講具體一點，不要雲山霧罩的!」
全史進尷尬地笑了笑說：「我的意思是既然王大牛給別人『借種』，那麼我們就可以對他實行計劃生育手術，我們把他給結紮了，你看他還能去『借種』嗎？李爽爽副鄉長的意思是同時把那幾個婦女也結紮了，這就是對她們的一種處罰！」
趙永明猶豫地說：「你說的這個辦法不行，一個沒有結婚的青年男子，被我們實行了計劃生育手術，這可是破天荒的事情，如果他要到法院去告我們怎麼辦？我們不就違法了嗎？」
全史進給趙永明打氣說：「如果他要去告我們，我們可以考慮把他按流氓罪論處，把他送給司法機關處理，讓他坐幾年牢！我看他是願意坐牢，還是願意結紮？」
對於全史進這個人，楊正義真是別有一番滋味在心頭。他道貌岸然，突發奇想，這些別出心裁的想法往往居於正義與邪惡之間。楊正義在心裡既贊同全史進的想法，又反對他的想法。作為計劃生育工作隊的負責人，楊正義也必須表明態度。他說：「我們正在建設社會主義法治國家，處理計劃生育問題也必須合乎法律。我們要做到盡量少處理人，盡量合情合理合法，只有這樣才能行得通。我建議依法對王大牛進行教育處理，讓他正確認識並徹底改正自己的錯誤！」
全史進打斷了楊正義的話，他說：「什麼依法進行教育處理？還是那句話，計劃生育是第一位的，由此引發的一切問題都是第二位的！」
全史進、李爽爽和楊正義的意見引起了與會人員的熱烈討論。有的人讚成依法對王大牛進行合情合理合法的處理，但認為這樣做太複雜。包括梁光躍在內的絕大多數人都贊成全史進的意見，認為依法處理不如快刀斬亂麻，對王大牛實行結紮手術最經濟實用。
面對兩種不同的解決思路，趙永明陷入兩難之中。但這是一個需要決斷的問題，他必須展現領導能力。趙永明最後總結道：「我們正在建設社會主義法治國家，所有決策都必須符合法律，但計劃生育問題還沒有明確的法律規定。處理王大牛的問題既要符合法律，又要符合計劃生育政策。在目前的情況下，對王大牛採取計劃生育措施是一個可行的辦法，既能起到警示作用，又不會引起老百姓的強烈反感。」
聯席會議最後一致同意將王大牛送到醫院做結紮手術，大家認為這是目前唯一可行的辦法，等到哪天王大牛結婚的時候，還可以幫他實行輸精管疏通手術，保證他能夠正常地結婚生子。當然還得對他進行嚴肅的法紀教育，也要求他為今後生活著想而保守自己已經被結紮的秘密。
在這次劃時代的會議作出這個史無前例的決定之後，楊正義反覆思考了這個平生以來第一次遇到的複雜問題。他深刻地感受到了傳宗接代的傳統意識是多麼頑固，它居然成功地挑戰了人類倫理道德觀念的底線。楊正義既為那些「借種」婦女的丈夫們感到悲哀，他們為了要個男孩，寧願自己的老婆與別的男人上床，完全不顧個人尊嚴和社會公德；同時又替王大牛悲哀，一個高中畢業生居然是一個道德和法律方面的盲人，敢於公然踐踏道德和法律。現在王大牛尚未結婚即被強行送去醫院實行絕育手術，這實在是一個流傳千古的莫大笑話。
處理了王大牛的問題之後，楊正義再次把曾思兒的問題提到重要日程。作為鄉計劃生育工作隊的負責人，現在擺在他面前的首要任務是盡快做好曾思兒的工作，曾思兒的老婆已經懷上了第三胎，並且已經有了六七個月時間，如果不盡早去做計劃生育手術，不僅影響鄉里的計劃生育工作，而且對他們自己的身體健康也有影響。楊正義別無他法，只能通過自己的智慧做工作，他必須再次登門。
楊正義又一次來到了曾思兒在鄉政府附近賣肉的攤子前面，他知道這是自己無法逾越的障礙。
楊正義來到肉攤的時候曾思兒正在給一個農民賣肉，他抬起頭來很勉強地朝楊正義笑了笑說：「楊秘書，今天不是來做我工作的吧？」
楊正義也笑了笑說：「不做你的工作就不能來你的肉攤了嗎？」
曾思兒言不由衷地連聲說：「不是！不是！我還希望楊秘書經常來呢。你年輕有為，打著燈籠也難找你這樣負責任的幹部，我想巴結你還來不及呢！」
楊正義聽到曾思兒的話裡有明顯的嘲諷意味，但他不能和曾思兒計較。前幾天與趙永明一起下村使楊正義感受到，人心都是肉長的，人同此心，心同此理，只要我們真正與老百姓交心，替老百姓著想，老百姓最終還是會理解和支持我們的。楊正義說：「我今天想買幾斤豬肝，我們幾個同事要在一起喝點酒。」
聽到是要買豬肝，而不是來做他思想工作的，曾思兒放下心來，對楊正義說：「今天正好還有一副好豬肝，我乾脆都賣給你吧，你隨便給幾塊錢就行了！」說話間就把豬肝收拾好了。
楊正義並不急於離開曾思兒，他的真實目的當然不是買豬肝，即使買了他也不會炒，他是來與曾思兒套近乎、做工作的。楊正義拿起豬肝來左看右看，然後對曾思兒說：「你這個豬肝的質量還真好，我小時候想吃豬肝總是吃不上呢！」曾思兒接過話來說：「那個時候家裡都窮，有幾個人能夠吃得起豬肝？一年到頭也沒有殺豬，別說豬肝，就是豬毛也很難看見！」
楊正義很高興曾思兒與他聊天，只要進行交流，他就有做好曾思兒工作的機會。楊正義說：「那個時候真是太窮了，我就是因為家裡窮才立志一定要考上大學。我家可比你們村裡還要窮啊，到外面借糧食是經常的事情。那時我就想，我們為什麼會這麼窮呢？想來想去發現了兩個原因，一個是政策方面有問題，一個村子上百口人，只有一個人想問題，其他的人都不能想、不願意想；另外一個原因是我們的人口的確太多了，田還是那些田，地還是那些地，但人口卻成倍地增加，每個家庭都有四五個孩子，不窮才怪呢！」
一聽楊正義說到人口問題，曾思兒的神經立刻警覺起來了。他對楊正義說：「楊秘書說得不對，過去我們農民生活困難不是因為人多，而是因為我們沒有發揮好人的作用。毛主席他老人家說過，人多力量大，有了人，什麼人間奇跡都能夠創造出來！」
楊正義戲謔地說：「曾師傅，你真是活學活用毛主席著作的模範呀！」楊正義繼續說：「毛主席還說過，『沒有文化的軍隊是愚蠢的軍隊，而愚蠢的軍隊是不能戰勝敵人的。』人是世界上最寶貴的因素，有文化的人則是世界上更寶貴的因素。我們老家有一句話，說是吃飯怕人多，做事怕人少。這的確是一個矛盾，那麼多的人口，用什麼來養活他們呢？我們那個村子就是那麼大，田地是一個不變的常量，但人口卻是一個持續增加的變量。田地不增加，人口卻持續增加，人們怎麼能夠過上幸福的生活呢？如果一碗飯讓一個人吃，他或許能夠吃飽；讓兩個人分著吃，那就要差不少；如果是八個人、十個人分著吃呢？那不就只能喝稀粥了嗎！溫飽問題沒解決，他就很難去學習科學文化，就很難獲得幸福的生活！」
曾思兒歎了一口氣，對楊正義說：「其實楊秘書講的道理誰都懂，我們現在與我們的上一輩也不一樣了，過去他們都生五六個孩子，我們現在只要生兩三個就行了。但我們農村有一條還是相同的，那就是家家戶戶都希望生一個男孩傳宗接代。沒有男孩在當地可是抬不起頭來的呀！我有六姊妹，在我前面的都是女孩，我父親無論如何要生一個男孩，最後給我取了個名字叫思兒！」
不孝有三，無後為大。中國傳統的孝道觀念的確深入了人們的骨髓。對於曾思兒說的傳宗接代問題楊正義再清楚不過了。
王大牛就在幸福村，對幸福村的情況，曾思兒不可能一無所知。當然楊正義不可能將王大牛的故事告訴曾思兒，因為這個故事包含了太多政策法律和倫理道德方面的內容。
楊正義給曾思兒講了另外一個故事。這個故事發生在前不久，主角是躍進村70多歲的老人劉貧農。劉貧農的老婆給他生了兩個兒子之後就離開了人世，兩個兒子都是由他一手撫養成人的。後來兩個孩子都相繼結婚成了家，開始的時候劉貧農在兩個兒子家裡各住一段時間，那時劉貧農的身體還好，能夠自食其力，兩個孩子都沒有嫌棄他。但隨著劉貧農年事漸高，並且疾病纏身，這兩個孩子都把他當成了包袱，不僅不給他看病，甚至不給他飯吃，後來乾脆不讓劉貧農住到自己的家裡了。劉貧農只能住在一個簡陋的茅棚裡，過著飢寒交迫的生活。村子裡的人過意不去，跑到鄉政府反映情況，希望政府教育那兩個不孝之子。後來楊正義根據趙永明的指示去躍進村找到了老人的兩個孩子，這兩個孩子先是矢口否認他們的父親受到虐待，在楊正義拿出證據之後他們又表示這是他們自己的家務事，別人無權干涉。直到楊正義表示如果他們不照顧好父親，將依法追究他們的法律責任，這兩個孩子才勉強同意輪流照顧父親。雖然楊正義迫使他們簽訂了贍養、善待父親的協議，但他仍然為老人的未來深深地擔憂。
講完劉貧農的故事之後，楊正義動情地對曾思兒說：「這個養了兩個兒子的老人比那些只生了女兒的人更加不幸。不是說養兒防老、積穀防饑嗎？這兩個不孝子連飯都不讓自己的父親吃，這叫什麼養兒防老？其實關鍵的問題並不在於生多少個孩子，更不在於生男還是生女，而是在於培養教育，使孩子成為一個有能力並且有良心的人！」
曾思兒面色不悅地說：「楊秘書，你把思想工作都做到我賣肉的攤子上來了。龍生龍、鳳生鳳，老鼠生仔打地洞。我曾思兒生不了虎仔，我只想生一幫狗仔！你不用給我說了，你走吧，不然就要影響我的生意啦！」
見自己工作做得沒什麼效果，楊正義無比沮喪，他緩緩離開了曾思兒的肉攤。楊正義沒有把自己的沮喪情緒表現出來，他友好地對曾思兒招了招手，他知道還有艱苦的工作在等著自己。