第二天上午，一到東臾，地委組織部長周廉成告訴賈士貞，說省委組織部駝副部長今天下午來東臾，主要是瞭解撤銷地區，地改市的問題。
原來地改市已經醞釀了一年多，地區作為省裡的派出機構，有些事情不好辦。地區改成市以後，地級市就是省轄市了，作為一級政府，體制上有了明顯變化。
晚飯後，駝銘把賈士貞叫到房間裡，對賈士貞說：「士貞同志盡快把手裡的考察工作告一段落，回去之後，你們處裡要集中精力考慮地改市後的幹部問題。」停了停，駝銘又說，「中央對幹部人事制度的改革非常重視，主要是研究探討幹部管理的法制化，克服權力腐敗。現在可以考慮公開選拔領導幹部的問題，你在《莫由組織工作》上發表的那篇文章很好，錢部長和我都做了批示，你們可以研究一下，拿出具體方案。」
回到房間，賈士貞正準備洗澡，電話鈴響了，是陵江縣委書記高嘉，說要找他有點事，馬上就過來。放下電話，賈士貞有些奇怪，他在陵江那麼多天，天天見面，他剛一走，怎麼高嘉就有事了。
過了一會，門鈴響了，賈士貞一開門，正是高嘉。說不定他早就來到東臾了，一直等到他回房間，賈士貞問：「你一個人？」
高嘉點點頭，賈士貞忙遞給他一支煙，又去倒水。
高嘉點著香煙，慢吞吞地說：「賈處長，你到陵江辛苦那麼多天，我不知道該怎麼感謝你，再說那麼多人，好多事都不方便。」
賈士貞說：「高書記，你太客氣了，完全沒有這個必要，我的為人你以後會慢慢瞭解的。」
高嘉說：「我知道，所以我只能專程趕來東臾。賈處長，我這裡有一幅齊白石的小品，雖是出自中國國畫大師之手，但是一幅只有一尺大小的小品，論價值，也值不了幾個錢，是北京一位朋友送我的。我把它拿來了，送給你吧！」說著取出珍藏的國畫。
賈士貞顯得很坦然，笑笑說：「如此說來，你一定非常珍愛齊白石先生的作品，何必多此一舉呢！」
高嘉說：「賈處長，我是真心實意的，一定請你收下。」
高嘉正要打開，賈士貞按住了他的手。
賈士貞最終沒有收下高嘉的那幅齊白石的小品。不是賈士貞不給高嘉的面子，也不是賈士貞擔心這是受賄，在他看來無論這件東西價值幾何，那是主人的珍愛之物，怎麼能奪人所愛呢？儘管送東西的人笑臉相求，可他心裡是忍痛割愛的。那樣做必然在心理上不平衡，賈士貞第一次把自己置身於別人的位置上認真地想了想。
賈士貞送高嘉時，心裡好像有點過意不去，一直送到汽車旁邊，緊緊握住高嘉的手說：「高書記，我非常理解你，也請你相信我，將來你會瞭解我是一個什麼樣的人的。」
高嘉有些感動，用力抖了抖賈士貞的手說：「希望各級組織部門的領導都能像你這樣。我非常敬佩你的人格。」高嘉有點戀戀不捨地上了車。
第二天下午，賈士貞告別了駝銘和地委組織部各位，東臾地委組織部的車子把賈士貞送到烏城。
為了減少麻煩，賈士貞拉著於明回他父母家吃晚飯。這是賈士貞出來這麼多天最輕鬆的一餐飯。
第二天早飯後，烏城地委組織部領導要陪賈士貞去須臾縣，賈士貞婉言謝絕了他們，最後讓地委組織部幹部科長王興亮陪同賈士貞和於明去須臾縣。
從烏城到須臾不過一個多小時路程，上午十點鐘不到，車子已經到了須臾縣。縣委組織部三位部長已經等候在招待所，不見縣委領導。原來賈士貞接受陵江的教訓，反覆強調不讓驚動縣委縣政府領導。這時縣委組織部長喬曉林說縣委書記週一桂出差去江山市了。賈士貞說：「沒關係，周書記什麼時候回來？」
喬曉林說昨天晚上已經和他電話聯繫過了，可能今明兩天就到家了。
週一桂是一個老縣委書記了。當年賈士貞赴省委組織部報到那天的車禍遇到兩個重要人物，一個是王學西，一個就是週一桂，如今三四年過去了，週一桂仍然是縣委書記，對於週一桂，雖然後來他們認識了，但是賈士貞對他並不瞭解，誰能想到，幾年之後賈士貞成為省委組織部地縣幹部處副處長來考察他呢？此時此刻，遠在外地的週一桂又會是何種想法呢？
既然縣委書記不在家，賈士貞覺得是件好事，他和縣委組織部長喬曉林簡單交換了意見後，決定由地委組織部王興亮和於明接觸縣委政府人大政協四套班子領導，他一個人去了鄉鎮。
第二天晚上，賈士貞和於明各自說了一天考察工作的情況。他們掌握的情況大致相同。週一桂在全縣上下是一個頗受爭議的縣委書記。群眾給週一桂送個外號，叫「鐵書記」。何謂鐵書記？原來週一桂擔任縣委書記以來，大力整治幹部中的不正之風，首先從杜絕送禮，遏制賄賂著手，從他開始，以身作則，凡送禮賄賂者，輕則教育，退回財物，到通報批評，情節嚴重者則免職或者紀律處分。而對接受賄賂者要求極其嚴格，縣委書記縣長，凡一次性接受五百元以下財物的，包括煙酒，除將財物上交紀委之外，通報全縣。一千元以下者大會檢討，報上級紀委，縣四套班子領導和鄉鎮一把手，對機關主要負責人同樣制定嚴格紀律。剛開始時，有的幹部認為新來縣委書記是作秀，不過做做樣子的。週一桂抓住典型，狠狠處理了兩個鄉黨委書記和兩個局長。隨後，週一桂又狠抓弄虛作假不正之風。凡在計劃生育農民收入財政稅收虛報瞞報者，一經查實，鄉鎮黨政一把手和分管領導就地免職。此外，週一桂對村霸地方派性勢力進行整治。農民進城告狀者，縣信訪局不得敷衍了事，凡經他手轉批的群眾來信，不僅件件要有落實，而且他還常常留下來信人的地址，親自上門查詢處理結果。不久群眾就傳說週一桂是鐵腕書記青天書記，久而久之，就把他說成鐵書記。
對於這樣的縣委書記為什麼又會發生爭議呢？這正是賈士貞和於明要弄清楚的。正是由於週一桂工作的強硬手段，得罪了一部分鄉鎮幹部和機關部委辦局負責人。特別是那些受過處理的幹部，有人專門收集整理週一桂的缺點錯誤，但是卻找不到週一桂經濟上和生活作風上的毛病，只是說週一桂專橫跋扈，不顧幹部群眾死活，為了往上爬之類的語言。
第二天晚飯前，週一桂回來了。
週一桂匆匆來見賈士貞，兩人雖然有過一段不平凡的交往，可當賈士貞作為省委組織部地縣幹部處副處長到來時，週一桂顯得幾分拘謹。說他不知道賈處長會到須臾縣來，賈士貞按照組織程序原則講了有關幹部上的情況，其實雙方都已心照不宣，週一桂作為當事人，心中無數，特別是在賈士貞面前，卻不知如何開口，更不便談起個人的事來。
賈士貞在須臾縣兩天時間，又回到地區。聽了地委組織部領導和地委主要負責人對週一桂的評價，便結束了這次考察。
回到省城第二天晚上，剛吃完晚飯，賈士貞給嵐嵐講作業，電話鈴響了，玲玲拿起電話。「喂……請問你哪位？噢，找賈士貞，請問你……」玲玲用手摀住話筒，「是個女的，找你！」
賈士貞對玲玲說：「問她是誰，什麼事！」
玲玲對著電話說：「請問你是……噢，烏城駐省城辦事處！噢！」
賈士貞接過聽筒：「喂！我是賈士貞，噢，你是周書記的妹妹？他和我說過，好，歡迎！」
放下電話，賈士貞說：「須臾縣委書記週一桂的妹妹，烏城駐省城辦事處的。」
玲玲說：「要我迴避嗎？」
賈士貞瞪了玲玲一眼，說：「週一桂的妹妹，我和你說過的，你也一塊陪陪。」
門鈴響了，門一開，一位漂亮的女士進來了，中等身材，體態豐腴卻不顯得肥胖，肌膚白皙，賈士貞忙說：「周小姐，請！」
「對不起，打攪你們了，我是週一桂的妹妹週一蘭。賈處長，這位是夫人吧！」週一蘭走過去，和玲玲握著手。
賈士貞說：「我愛人，葛玲玲。」
週一蘭坐到沙發上，將手裡的禮品放在一旁。賈士貞叫玲玲倒茶。週一蘭說：「玲玲妹子，我這樣稱呼你不見外吧！」
玲玲說：「你比我大嗎？」
週一蘭說：「我都三十五了。」
玲玲說：「看不出，看不出，看上去最多三十歲，人漂亮就是不一樣啊！」
週一蘭笑了：「玲玲妹妹說笑話了，你才是大美人呢，我哪敢和你比呀！烏城人誰不知道玲玲當年是師專的校花！」
玲玲倒好水，坐到週一蘭身邊。這時嵐嵐來到爸爸面前說：「爸爸，我要睡覺。」賈士貞牽著嵐嵐的小手說：「來，爸爸哄嵐嵐睡覺，嵐嵐乖。」
這時玲玲過來了，對嵐嵐說：「嵐嵐，媽媽陪你，爸爸有客人。」
賈士貞拍拍嵐嵐的頭說：「嵐嵐聽話！」
週一蘭笑笑，看看賈士貞，說：「賈處長才從烏城回來吧！」
「對，見到周書記了。」賈士貞說。
「我哥打電話來說，讓我來拜訪賈處長，我們辦事處有一輛車子，隨時可以為賈處長提供方便。」
賈士貞說：「周小姐太客氣了，我平時上班離辦公室不遠，也沒什麼大事，況且我後天又要出差了，這次出差最少一個半月。這事再說吧！周書記也對我說過，他還勸我學開車。」
「是啊，現在的年輕領導都學開車，方便些。」週一蘭說，「賈處長，你出差了，玲玲妹妹一個人帶著孩子多辛苦啊！」
「是啊！在烏城時，嵐嵐有我父母照看，現在真是苦了玲玲了。」賈士貞說。
週一蘭笑笑，她那甜甜的笑靨始終掛在兩腮，說：「這樣吧，每天我讓駕駛員來接送玲玲妹妹和孩子，女兒上小學？」
「小學一年級，正煩人的時候。」
玲玲來到客廳，說：「周姐，怎麼稱呼你呢？」
賈士貞說：「周主任。」
週一蘭說：「什麼主任，你就叫我周姐好了。地委組織部才下的文，辦事處副主任。」
玲玲說：「辦事處副主任副處級吧，和賈士貞一樣。」
週一蘭說：「我們這算什麼，哪能和人家省委組織部比呀！」
賈士貞說：「這副處可只有一種寫法，沒有大小，工資待遇都一樣。」
週一蘭又說：「玲玲妹子，說好了，從明天起我們的車子早晚接送你和嵐嵐，你只需告訴我時間就行了。白天有特殊情況可以打這個電話。」她說著取出一張名片。週一蘭站起來又說：「我就不打攪了，認識二位很高興。」
賈士貞指指禮品袋說：「周主任，這是什麼意思？」
週一蘭說：「第一次登門，給孩子點小禮物，老鄉幹嘛這麼認真呀！把我當外人了？好，再見！等你出差回來，我來請你們全家聚聚。」
送走了週一蘭，賈士貞回到客廳裡拿過禮品袋，這是一個小學生用的學習機，賈士貞曾經想給嵐嵐買一個的，但覺得嵐嵐剛上一年級，還不需要。
賈士貞進了衛生間，打開淋浴頭，玲玲站在門口說：「士貞，明天用他們的車送嵐嵐嗎？」
賈士貞說：「用就用吧，我正為嵐嵐上學的事發愁呢！找保姆一時又沒有合適的，等我出差回來就不用了。」
玲玲又說：「這樣會不會讓人知道了說閒話？」
賈士貞說：「我一直在想這事，但目前又沒有什麼好辦法。你們一定要注意點影響。」
玲玲說：「我倒沒關係，主要怕對你有影響！」
賈士貞說：「我明天告訴週一蘭，叫她在單位千萬注意影響！」
玲玲說：「週一蘭都三十五歲了，還這麼漂亮，烏城漂亮人真不少！」
「還有誰？」
「遠在天邊近在眼前。」玲玲看著正在洗澡的丈夫，甜甜的一笑。
賈士貞關掉淋浴頭，邊擦著身子邊出了浴缸，玲玲盯著他，笑起來說：「你看看，你那怪傢伙，一說到漂亮的女人就雄起來了！」
賈士貞自覺心中一陣激動，激情放縱，看著玲玲，心中癢癢的，諦視她一眼說：「就是怪你，硬勾它！」說著，裸著身子，拽著玲玲就狂吻起來。
第二天早上七點四十分，辦事處的車子已經等在下面了，賈士貞跑下去向週一蘭交代了一番，讓她以後車子不要停在他們家的樓下。就催玲玲趕快帶嵐嵐上學去，玲玲慌忙地牽著嵐嵐下樓去了，賈士貞迅速返回家，他走到陽台，只見週一蘭站在轎車旁，看到玲玲忙迎上去拉著嵐嵐，就在上車的一剎那，她抬頭望一眼樓上的陽台，只見她甜甜地一笑，想必她看到他站在窗口了。