單位進入了政治上的沉悶期。一個月過去，部裡一直沒個態度。老袁一班人仍在維持。雖大家都仍在上班，但心裡都很煩躁。就像下雨前的天氣一樣，天上佈滿了雲，地上悶熱，無風，沒有一點聲音。但稍有政治經驗的人都知道，沉悶包含著醞釀，醞釀包含著決斷，悶熱無風之後，必是一場暴雨。你騎著自行車在街上走，看到天氣這樣，你最好加勁往家趕，免得暴雨下來，你躲閃不及，弄成一個落湯雞。上次調查組來調查老袁的問題，調查之後，緊接著來了一個民意測驗，這就讓老袁措手不及。他知道這是風向改變的開始，上次部長找他談，還說這次變動中沒有他，仍是他繼續主持工作；但中間有了告狀信，有了調查組，接著又搞民意測驗，老袁就感到大事不妙，說不定部長又動搖了原來的決心。否則已經定了老袁，還測驗局長幹什麼？不過也許是個形式，測驗中不還有副局長？老袁倒有些放心。不過心裡總是忐忑不安，不知部長心裡到底是怎麼想的。可人家是部長，你又不好去問人家。由於測驗中有副局長，幾個副局長也都惶惶不安。其中最惶惶不安的是老張。因為女打字員反戈一擊的事剛剛過去，在群眾中的流毒還沒有來得及肅清。在群眾印象中，你是一個愛按小姑娘肩膀、撥弄人家小辮子、道德敗壞的傢伙，人家如何能信得過你，如何會在測驗表格裡填你？其他幾個人，老王、老方、老趙、老劉、老李，也都驚慌不定，像被獵人追趕的兔子。其中最可笑的是老劉。老劉現在已經六十四歲，超了四歲，這次不管誰執政；他都必退無疑。但老人家仍不想退；不知怎麼他倒是先一天得知要搞民意測驗的信息，於是四下到同志們中間活動，暗示明天要民意測驗，屆時要大家填他名字，填局長可以，填副局長也可以；為了拉選票，還臉上擠著笑，與一些二十多歲的剛到單位不久的大學生稱兄道弟，弄得人家哭笑不得。民意測驗過去，大家就是等待。老趙這時也表現得很可憐。據他的揣摩，既然搞民意測驗，老袁保留的可能性不大；老張被小姑娘咬了一口，保留的可能性也不大；他兩個既然不大，輪下來將來執政的可能是老王；老王是自己的死對頭，女兒的工作，就是被他幾次卡下的；可為了女兒將來的工作，他開始拚命巴結老王，沒少就到老王辦公室去串。可老王根本就看不起老趙，見了老趙心裡就膩歪；過去不給他解決女兒工作問題；一大半是出於看不起；現在見他來串，心裡很煩，但也不好攆他，於是就只好乾坐著，弄得兩人都很難受；越是難受，老趙越怕老王不高興，就仍要繼續去坐，希望下次能融洽些，消除難受，於是就更加讓老王哭笑不得，不知老趙犯了什麼毛病。所有的人中，還就老方豪爽些，有一些大炮的痛快，一天上完廁所，出來一邊扣扣子，邊一人大聲說道：「大不了一個局長，不讓當就算了，還能被尿把誰憋死！」
倒是雄赳赳氣昂昂地拿飯盆去食堂吃飯。
單位這麼沉悶一個月，老袁覺得老這麼沉悶下去也不是辦法。沉悶，大局不定，大家就無法開展工作，這樣對個人、對單位的工作，都是不利的。領導層人心惶惶，群眾就容易亂，現在，無故遲到早退不上班的，渾水摸魚上班打撲克的，在樓道公開吵架的，甚至在外邊為非做歹的，各處室時有發生。二樓的廁所，又反湧了一次，爬到樓道裡一些蛆蟲。這樣下去不是辦法。於是老袁在一天便坐車到部裡去，想打探點消息，好穩定人心，也好穩定自己。本來他可以以匯報工作的名義去找部長，或找副部長，但他部長副部長都沒找。解鈴還需繫鈴人，他到辦公廳找了副主任老曲。上次去單位調查，就是他帶的隊，現在不找部長來找他，也是對他的一個尊重；他調查完肯定向部長作了匯報，他以前又跟過部長那麼多年，部長那裡的信息，他必定知道；找他比找部長們強。部長們對一個局長會公事公辦，守日如瓶，在他這裡說不定倒可以得到寶貴的信息。於是找老曲。找到老曲，老曲仍是那樣熱情穩重，笑著給他倒茶，甚至問要不要把老袁的司機叫上來。老袁擺了手，說：「今天到部裡有些事，順便到你這裡坐坐！」
老曲一笑，接著問單位怎麼樣。老袁見屋內沒有別人，便趁機用玩笑口氣說道：「你上次不是說了，在那裡工作很不易。你去搞了一次調查——還虧是你去，人事司長去搞了一次民意測驗，單位就可想而知了！也不知幾位部長是怎麼想的，我的想法，還是早定大局為好，不然工作受損失。哪怕覺得我有問題，把我拿開，趕緊再換一個人也好！」
老曲明白了老袁的意思，擺擺手說：「調查，」指了指自己的心口，「是調查不出什麼問題的。作為一個黨的幹部，一生不被調查幾次，說明他什麼都沒有做。做工作才被調查。」
老袁看著老曲，感激地點點頭。老曲接著說：「我只是一個普通工作人員，不知領導是怎麼考慮的，我只是向他們匯報工作，但據我所知，部長剛到任不久，不是找你談過話？」
老袁點點頭。
老曲說：「既然部長說過話，說讓你繼續搞這個局，我想，這是不會有大問題的。」
接著說：「喝茶。」
不再說話。但老袁立即像打了一針鎮靜劑，感到心裡一陣輕鬆，忙端起杯喝茶。既然部長親信這麼說，必是從部長那裡傳出的消息。這不等於自己地位依然穩固了？這個老曲為人真正不錯，鎮靜，與人為善，上次去調查還真虧是他去。以後要注意與他交朋友。一邊喝茶，一邊又感激地看他一眼。這時有人敲門，進來另一個局的局長，手裡拎著一個大包，似要和老曲談些什麼。於是老袁就趕忙告辭。坐在回單位的車裡，老袁心花怒放，想起老張、老王、老方、老趙、老豐、老劉一幫人，你們聯合起來整我，招人調查我，測驗我，到頭來黨不還是信任我老袁？於是渾身來了力量，開始考慮局裡今後怎麼辦。回到局裡，立即變了一個面孔，讓辦公室主任下通知，準備開一個全體工作人員大會；接著又把總務處長叫了上來，指著他頭訓了他一頓，二樓廁所怎麼又反湧了？弄得總務處長直觀察他面孔。當然，上午訓完，中午總務處長就又訓了打掃衛生的刀疤老頭一頓，下午廁所就又乾淨了。幾位副局長見他到部裡去了一趟，回來變了一副面孔，似要重新抓工作的樣子，都不知他在部裡又活動了些什麼，得到了什麼信息，心裡又重新開始打鼓。副局長老趙前幾天以為老袁不行了，開始巴結老王；現在看老袁似乎又緩過來了，將來女兒的工作還得指望老袁，於是就又來巴結老袁，下午又來老袁的房子裡坐。
但在老袁要重新開展工作，要治理整頓局面的第三天，部裡一位副部長通知老袁去談話。老袁一接到通知，馬上預感到，這是折騰了幾個月、沉悶了一個月後的急風暴雨，是大局已定，要宣佈大局。果然，是宣佈大局，先與老袁通氣。談話進行了一個下午。從副部長房裡出來，已是晚上。從部裡回局裡，老袁忘記了坐車，一個人不知不覺步行走了回來，把他的司機和車忘在了部裡的停車場上，讓司機孤零零等到夜裡十點，氣得大罵老袁。不過不管司機怎麼氣，他都沒有老袁更感到生氣。部裡太不像話了，太令人氣憤了。幾個月之前，新任部長還找老袁談，這次調整班子沒有他，幾天之前部長的親信還說沒調查出他的問題，部長的話不會變；誰知幾天之後，他們首先要動老袁的手術，讓他捲鋪蓋從局裡滾蛋。這位副部長對老袁講，部裡準備對他的工作進行調動。早先明明說好不涉及自己，誰知到頭來首先要涉及自己。由於消息太突然，沒有心理準備，聽副部長一宣佈，老袁立即情緒激動，與副部長吵了起來，說你們這樣處理我不公平，你們到底調查出我什麼問題？先將問題講清楚，然後再處理。副部長倒沒有生氣。只是說：老袁同志，這裡只談的是部黨組的決定，決定讓你調動工作，不是談你有什麼問題，也不是要處理你；哪裡都是黨的工作，調動工作是處理嗎？省委書記之間大軍區司令員之間，中央一聲令下，就調動了；人家可以調動，我們一個局長不可以調動？說得老袁也是乾瞪眼說不出話來。可要調動的是什麼地方？是部後勤所屬的一個生產資料開發公司。雖然也是局級，但只有一幫子家屬婦女，不是個正經單位，也不算正經國家機關，這不是整人是什麼？特別令老袁吃驚的是，部黨組決定接老袁班的人，竟是前兩天還對他笑瞇瞇的老曲。這個老曲真是笑面虎，前一段帶調查組去調查他，前兩天老袁又找他，他都笑瞇瞇的，沒想到他竟是自己的掘墓者。前兩天他還告訴老袁，部長的話不會變，沒想到三天之後就變了；他是部長的身邊人，要撤掉一個人，讓他去代替，他三天前會不知道？肯定是早就別道，心裡早就清楚，說不定去調查老袁時他就清楚，無非人家老謀深算，城府很深，像一個貓，故意跟臨死的耗子玩玩罷了。一想到自己的耗子身份，自己蒙在鼓裡，被人家在那裡玩，還獨自在那裡氣悶、揣摩、親自登門去打探消息，讓人家看起來，真是可笑。他現在才明白，部長一上任，就想換老袁，只是不好下手，一接到老方、老趙他們的告狀信，於是就找到借口，讓他的親信去摸情況。現在看，調查也是假的，只是一個過場，讓親信摸情況是真。這是什麼工作作風？這不是要著一個同志玩嗎？局長不當沒有什麼，情理不順能氣死人。於是老袁一夜沒睡，在家裡折騰。老婆見他異樣，也不敢問他。折騰一夜，老袁想出兩個字：告狀。別人會告狀，自己也會告狀。第二天一早，他連單位也不去，就坐車跑到那個核心單位，找他的好朋友、那個核心局的局長去了。