中央開始提倡案情舉報，這給管紀檢工作的金全禮帶來很大的工作量。天天有人舉報，不是寫信，就是打電話。金全禮和地委一個管紀檢的副書記，輪流值班，應付舉報。由於工作量較大，陸洪武提議讓金全禮專管舉報算了，計劃生育由一個姓沙的副專員兼起來。
這天，金全禮接到一封檢舉信，說築縣縣委書記老叢、皮縣縣委書記老周、南成縣縣委書記老胡、烏江縣縣委書記老白，都在各自的縣城建獨院，修洋房，老周老白還亂到賓館搞女人。金全禮看到這封信嚇了一跳。老叢也好，老周老胡也好，老白也好，都是過去的老朋友。一來不知道這些事的真假，二來不管這些事是真是假，他金全禮都不好去問。就是去問，誰都知道誰的底細，人家尿不尿你那一套呢？老周老胡的脾氣他知道。於是又從心裡罵起了「二百五」，當初把這得罪人的差事推給了他。前一段舉報，舉報個商店經理，舉報個村長鄉長，他都好批示，批一個字：「查！」就有工作組去查。現在是老叢老周老胡老白他們，如何批「查」？說不定批一個「查」字，工作組拿這個「查」字下到縣裡，老周他們能把這個「查」字給撕了！於是又怪老叢老周老胡老白他們，你們都受黨教育多年，一生表現不錯，平時吃點喝點也就算了，何必要修獨院蓋洋房，自己跟自己過不去？這樣思來想去，在這封信上批不下字。他忽然想起上次處理小毛和縣委辦公室主任的事，於是得到啟發，在這封信上批道：
「呈洪武同志閱處！」
這樣批了字，讓辦公室秘書給送出去，心裡才舒了一口氣。可當天下午，這封信就又被陸洪武退了回來。陸在上邊批：
「建議全禮同志親自帶人下去查一下！」
金全禮看了這批示，全身冰涼。這是他上任以來，受的第一次打擊。接著就怪自己太蠢，不該與陸洪武玩心眼，不該將球踢給陸洪武，現在陸洪武又踢了回來，自己就陷入困境。如果不送陸洪武，自己還可以批給工作組去；現在一送陸洪武，被批了個「親自」，自己就得親自去。真是搬起石頭砸自己的腳，聰明反被聰明誤。他不敢得罪老胡老白老叢他們，但也不敢得罪陸洪武。陸洪武批他「親自去」，他還不敢不「親自去」。真是「當差不自由，自由不當差」。所以金全禮最終還是決定去，去見一見老周老胡老叢他們。可等第二天早晨起床，又覺得不妥。查還是要查，但在先查誰的問題上，得講究一下。老周老胡他們都是火暴脾氣，去年在省城開會，因為金全禮升副專員他們連宴都不赴，先見他們還不一下頂上了？還是先見築縣老叢比較合適，老叢與他一塊搞過四清，兩人關係不錯，老叢脾氣也溫和些，可以先找他瞭解一下情況。
上午，金全禮就帶著幾個人，分乘兩輛車進了築縣縣委大院。縣委辦公室主任迎出來。金全禮問：
「老叢呢？」
辦公室主任吞吞吐吐地說：「開會去了吧？我去找他！」
金全禮當了那麼多年縣委書記，知道辦公室主任這一套，於是說：
「開什麼會？到哪兒開會？去地區還是去省裡？該不是中央派專機來接他了吧？告訴我，一他到哪裡去了？」
辦公室主任尷尬一笑，只好說：
「叢書記在縣城北邊蓋房，這兩天沒有上班，我馬上派人去喊他！」
金全禮止住他說：
「不用去喊，我去找他！」
於是上車對司機說：
「到縣城北關！」
到了縣城北關，果然找到老叢的建築工地。乖乖，一看就知道舉報信是真實的，老叢正在明目張膽蓋小樓，還動用了一部吊車。樓有兩層，現已建得初具規模，玉白色，宮殿式，轉著一圈琉璃瓦，果然刺眼。佔地有半畝大。金全禮的車子開到工地，老叢已笑瞇瞇地在那裡站著迎他。看他神情，知道他要來的樣子。金全禮下車奇怪地問：
「你怎麼知道我要來？」
老叢說：「會算！」接著又如實相告，「辦公室主任已打來電話！」
兩人燃著煙。老叢看金全禮身後還帶了一幫人，問：
「幹什麼來了，帶了那麼多人！」
金全禮也如實相告：「查你呀！看這房子蓋的！」
老叢笑了，說：「查吧！」又雙手並在一起，做出讓金全禮上銬的樣子。兩人都笑了。
老叢上了金全禮的車。兩輛車開到縣賓館。老叢說：
「我這有內蒙的羊，咱們涮他一鍋如何？」
金全禮說：「這不是廢話？」又說，「找人再給搞幾條活魚，裝到我車子裡！」
老叢問：「搞魚乾什麼？」
金全禮說：「給吳老帶回去！」
老叢也知道吳老的情況，這時縣委辦公室主任已趕到賓館，站在他的身邊，於是對辦公室主任說：
「馬上開車到水庫去！」
辦公室主任點頭，快步去了。
中午，金全禮與老叢一個房間，金全禮帶來的工作組由縣委辦公室主任陪著在另一個房間，分別涮羊肉。涮了幾筷子，金全禮說：
「老叢，咱倆關係不錯，我才跟你說實話。咱們受黨教育多年，也都是領導幹部，我就不明白，你，老周，老胡，老白，怎麼都突然蓋起了房子？」
老叢問：「知道我多大了夥計？」
金全禮愣了愣，答：「五十四吧？」
老叢伸出指頭：「五十六！老周他們呢？」
金全禮答：「也都五十多了吧？」
老叢喝下一杯酒，說：「就是！五十多了，馬上都要退了夥計！我們不像你，升了上去，我們還能往哪兒升？退了，馬上是退了！臨退，總得留下個退路吧？」得有個自己的窩吧？跟黨多年不假，但總得有個安穩的窩吧？不然等你退下來，誰還理你呢？吳老不是樣子？他是什麼，是專員！可一退下來，不是你有良心，他連魚也吃不上！現在的人不都是這個樣子？人在人情在，總不能退下來讓我住貧民窟吧！等我退下來，你開車到貧民窟找我？你還在老叢這吃得上涮羊肉？老金，你上去了，是體會不到咱在下邊的心情啦！我只問你一句話，要是換你，你在縣上，快退下去了，你蓋房子不蓋？蓋！我們關係不錯，我才這麼說，你老金別在意！再說，誰覺悟高誰覺悟不高？到什麼位置，才有什麼樣的覺悟！等你在貧民窟，有你高的時候！」
金全禮抽著煙，看著老叢，不再說話。兩個默默涮了一陣羊肉，金全禮說：
「蓋當然是該蓋，蓋房也無可非議，老百姓允許蓋房，縣委書記也允許蓋房。只是你們蓋房時間不對，撞在風頭上！」
老叢說：「什麼風頭不風頭，我不怕，我想老周老胡老白他們也不怕！蓋房怎麼了？憲法上沒一條說蓋房犯法，我蓋房自己掏錢，磚、木材、水泥、沙子、地皮，都是我花錢買的，我怕哪個？老金，你不是下來查人嗎？你查！你該怎麼查怎麼查，我老叢不怕！」
金全禮說：「我當然要查！地皮、建築材料是你買的不錯，只是你掏的這點錢，別人一定買不出來！你那院子有多大？半畝，不是亂占耕地是什麼！」
老叢說：「我亂占耕地，你們地委行署在空中住著？陸洪武住的什麼？吳老住的什麼？一點不比我差！再往上查，越查越大！你老金應該到中紀委去，在這委屈你了！」
這時金全禮笑了：「中紀委怎麼了？我也想上中紀委，就是人家不要我！」
老叢喝了一杯酒，也笑了。這時縣委辦公室主任走到老叢身邊，輕聲問：
「叢書記，下午縣裡開黨員教育會，原定您去講話，現在時間到了。」
老叢瞪了辦公室主任一眼：「沒看金專員在這兒？讓一個副書記去講一講！」
辦公室主任忙說：「是，是。」退了出去。
金全禮說：「老叢，你該忙去忙，我也馬上要回去了。」
老叢一擺手：「忙什麼忙，讓別人去忙，我要蓋房子！」
吃過飯，兩人在賓館裡開了一個房間，一人躺了一個鋪。這時相互問了一陣家庭情況。金全禮拿出一個磁療器，送給老叢，老叢老伴有腰疼病。談到下兩點，金全禮突然從鋪上躍起，對老叢說：
「老叢，你看這事如何收場？實話告訴你，到地區還不如在縣裡，碰上個『二百五』，把這得罪人的差事推給我，娘的，不是人幹的事！」
這時老叢也從鋪上坐起來，說：
「算了，你回去！我馬上讓縣紀委寫一個報告，將買地皮買材料的賬目單附上，讓你交差算了！」
金全禮點了點頭，又問：
「老周老胡老白那邊呢？我也跑一趟？」
老叢沉思一陣，說：
「你最好別跑。咱們關係好，你來一趟我不介意。你到老周老胡老白那裡去，他們介意不介意？因為一件小事，失掉幾個縣，以後工作還怎麼做？專員還怎麼當？我替你給他們打個招呼，也讓他們如此辦理算了！」
金全禮點點頭，感激老叢是幾十年的好朋友。又說：
「老周老白還有一檔子事呢，材料上說他們亂搞女人！」
老叢像老母雞一樣「咕咕」笑了，說：
「這事我可不管，你去查女人去！他們是強姦嗎？」
金全禮一笑。
老叢說：「死無對證的事，你怎麼查！查來查去，也肯定是『查無此事』！」
金全禮一笑。接著拍拍身子站起來，說：
「老叢，我回去了！」
老叢也站起來：「你公務在身，我不攔你！」
兩人一塊向外走，這時老叢對金全禮說：
「前幾天我到春宮過了一趟！」
金全禮問：「去家了沒有？」
老叢說：「怎麼沒去！我可告訴你，弟妹也好，幾個侄子也好，都對你有意見，說你太自私！」
金全禮笑：「我怎麼自私？別聽他們胡說Z」
老叢說：「說你只顧自己當官，不管他們。如果不是太難的話，其實你可以把他們辦到地區去。」
這時金全禮說：「再等等吧，不就是個早晚的問題嗎？」
老叢也點點頭。下了樓，老叢忽然又動了感情，說：
「老金，我是快退了。實話告訴你，陸洪武上次到縣裡來，已經找我談了。」
金全禮吃了一驚：「找你談了？怎麼說？」
老叢伸出一個指頭：「還有一年！」
這時金全禮發現，這位二十多年前一塊搞過四清的好友，果然頭髮已經花白了，人也蒼老許多。金全禮忽然也難過起來，使勁抓住老叢的手：
「我常來。」
老叢說：「是盼你來。在這縣上，有幾個能說說心裡話？」
金全禮問：「有什麼要我辦的嗎？」
老叢搖搖頭：「現在我還能辦，等以後退下來，實在求不著人的時候，再找你吧。」
金全禮說：「保重！」
老叢說：「上車！」
車駛出縣城，金全禮靠在後背，將手捂到頭上。政界混了這麼多年，他突然有些傷感。
過了兩個禮拜，老叢、老周、老胡、老白各縣的紀委都將材料送了上來。金全禮拿著材料向陸洪武匯報一次，陸洪武說：
「既然查過了，沒有大問題，就結案算了。同時向中紀委、省紀委寫兩份報告，將情況匯報一下！他們也收到了同樣的舉報信，上個星期批到了我這裡！」
金全禮應了一聲，回來，趕緊讓工作組將材料呈了上去。