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兩天後，臨河市公安局的幹警終於在北京郊外的一幢別墅裡抓到了即將外逃的沈成志。當時，他連飛往美國西海岸的飛機票都已經買好了。事實證明，沈成志不愧是「將門出虎子」，他在確定陳永偉給他和孫為良的120萬美元「酬金」確實匯到了瑞士銀行的戶頭上之後，竟然跟這個老騙子玩起了「黑吃黑」的把戲：在劃往深圳市商業銀行的三張特種轉賬傳票之中的兩張上面，他做了手腳，故意把一些傳票要素寫得漏洞百出，結果遭到了對方銀行的退票處理。而他在接到退票後，又把票面上的資金同樣匯到了自己在瑞士銀行的戶頭上面，而這筆資金，竟然是4000萬人民幣，再加上那120萬美元，都已經處於大陸警方的控制之下。兩筆資金加在一起，達到了5000萬元。陰差陽錯之中，商貿銀行竟然追回了大部分損失！
杜念基終於鬆了一口氣！三個月過去了，在沈成志、孫為良執行死刑的槍聲響過之後，杜念基又開始神采奕奕地在總行那裡為馮明璋斡旋了。最後馮明璋只落得個開除公職的處理結果，免於刑事起訴。臨河市分行主管會計業務的副行長趙東，因嚴重瀆職，被判刑二十年。主管信貸業務的吳副行長因嚴重失職，被免除副行長職務。在杜念基的極力堅持下，營業部主任魏強沒有受到任何處理，只是被輪換到其它科室的科長級崗位上去了——杜念基覺得沒有必要得罪這個過於聰明的小人物。
就在這時，由商貿銀行總行人事部總經理趙臣風帶隊的一行四人來到省分行，考察領導班子和後備幹部了。與此同時，黃可凡行長也結束了休假，回到省裡。
趙臣風總經理四十七、八歲的年紀，戴著一副眼鏡，顯得文質彬彬，皮膚保養得很好，所以看上去比實際年齡還要年輕些。他原來是總行國際金融部的總經理，曾經在海外商貿銀行的分支機構工作多年。藺明蟄擔任總行行長後，就把他從國際金融部調到了人事部，可見此人在總行行長心目中不同尋常的地位。
黃可凡行長的班機比趙臣風的稍晚一些，所以杜念基一行在接到趙臣風後，又在機場等了半個多小時，才接到了黃可凡。老人家明顯曬黑了些，雖然精神仍很健旺，但是卻掩飾不住越來越明顯的老態了。
給黃可凡行長和趙臣風總經理接風的宴席是在省行培訓中心一併進行的。省行的七位行級領導全部到齊，大家心裡都明白：這回總行可要動真格的了。
酒菜齊備，黃可凡剛要端酒杯，杜念基笑嘻嘻地阻止了他：「黃行長，您且慢，這杯酒由我來提才對。您老人家休假歸來，趙總到我們行檢查工作，今天晚上是給你們二位接風的，所以我們在家的幾位副行長應該先敬你們二位才對。」
黃可凡笑著說：「年輕人到底會說話，本來應該是擺兩次宴席的，現在倒是便宜了你們一桌的飯錢。」眾人哈哈大笑，舉杯共飲。
隨後，仍舊是黃可凡向趙臣風敬酒。實際上，按照行政級別，總行人事部總經理只相當於副廳局級，與黃可凡的正廳局級還差著半格。但是，既然是總行領導，大家自然恭敬著他們。尤其是人事部總經理，負責幹部提拔任用的具體操作工作，自然是大權在握，在總行的中層幹部中更是被高看一眼。更何況趙總此行的目的非比尋常。黃可凡說：「我這次休假，既是對自己身體上的修養，也同時考察了我們省分行的幹部。我走了以後，這些年輕人幹得滿不錯的嘛，很多方面甚至比我在時還要好呢。」黃可凡這話的意思，明顯是在讚揚杜念基主持工作期間的成績。
趙臣風淡淡地笑了笑說：「這都是您一手培養起來的優秀幹部，自然不會給您丟面子的。」兩個人乾了一杯酒。
接下來，眾人紛紛向黃趙二人敬酒。黃可凡笑著說：「今天晚上敬酒的方式，也要遵循銀行辦理業務『先外後內』的原則，趙總遠道而來，到我們行檢查工作，你們還是以趙總為主吧。」
眾人便把臉轉向了趙臣風。輪到曹平林敬酒了，他仍舊先敬了黃可凡，祝他身體健康。黃可凡很滿意地喝了一杯。
杜念基說：「黃行長，您走了後，平林不僅在存款工作上繼續保持了穩定快速的增長，而且，計劃資金工作也有了開拓性的進展，他和省內其它金融機構強強連手，使金融機構存款也出現了迅猛增長的勢頭呢。」
曹平林搖了搖頭說：「念基，你過獎了。」於是兩個人舉杯，喝了一杯酒。
黃可凡說：「看著你們年輕人這樣成長起來，我的心裡是非常高興的，真是後生可畏啊。」
輪到趙臣風提酒了，他舉起酒杯，說：「各位行長，我此行來的目的，毋庸諱言，就是來考察省分行的領導班子來了。黃可凡行長即將光榮身退，省分行後繼有人，總行領導看到這樣的局面，是非常高興的。臨行前，藺行長特意把我叫到他的辦公室，他對省分行出色的工作成績和優秀的領導班子，給予了高度的肯定，大老闆對你們是有充分的信心的。」
眾人舉杯共飲。趙總不勝酒力，晚宴結束得比較早。回到客房，趙總沒有邀請黃可凡進房間敘談，黃可凡也沒有那個意思，於是眾人早早散去。
剛剛走出培訓中心的大門，杜念基的手機響了起來。杜念基看了看來電顯示的號碼，見是李小強打過來的，就接聽了電話。電話裡，李小強緊張地說：「二哥，車副省長找咱們倆去他家。」
「哦？這麼晚了，會有什麼事情呢？」
「不知道。他是親自把電話打到我的手機裡的，沒說有什麼事情，我也沒敢問。」
「車鍾信在哪兒？」
「他的手機一直關機，我找不到他。」李小強說。
一種不祥的預感湧上了心頭，杜念基說：「十分鐘後，我們在省委大院門口碰頭吧。」於是讓司機小王開車，直奔省委大院。
二十分鐘後，杜念基和李小強敲開了車樵民副省長家的門。以前二人也來過車副省長家幾次，自然是熟門熟路。跟車鍾信的母親許姨打過招呼，二人被保姆讓進車副省長的書房。很明顯，今天晚上的會面，車副省長沒有叫自己的秘書陪在身邊，一定是有非常重要而且秘密的事情要同二人商量。
書房裡只開著檯燈，使屋內顯得既黑暗又神秘。車副省長見二人進來，站起身跟他們握了握手，蒼老的面容顯得很憔悴。杜念基注意到，這一段時間沒有見面，車副省長頭上又多了一些白髮。
三個人在沙發上坐定，車副省長向杜念基伸了伸手，杜念基趕緊掏出香煙遞過去，給他點上。車副省長說：「我在家裡受你許姨管制，書房裡是不準保存香煙的。」
杜念基說：「還是少抽點兒好。」臉上卻不敢露出些微的笑意。
悶著抽了一會兒煙，車副省長終於開了口：「最近有人向中央反映，鍾信和胡達成勾結在一起，搞走私活動。」
杜念基和李小強聽了，驚得不約而同地「啊！」了一聲，差點兒沒站起來。
「念基，鍾信到底是從什麼時候開始從事這些違法活動的？」車副省長眼睛盯著杜念基的臉問。
「這……大約是五六月份的時候吧……」杜念基低下了頭，他不敢對視車副省長的眼睛了。
「唉！你們這兩個孩子呀……」車副省長長歎一聲，把臉埋在了自己的手掌裡。看著車副省長的一頭白髮，杜念基的心裡如翻江倒海般地難受起來。
「鍾信現在怎麼樣了？」過了好半天，李小強才輕聲試探著問。
「連我也找不到他了。」車副省長搖了搖頭說。
「不知道我猜得對不對，」杜念基看著車副省長的臉色，字斟句酌地說，「是不是有人把矛頭對著您這裡呢？」
車副省長親切地拍了拍杜念基的手背，說：「你分析得很對，有人別有用心。」
杜念基受到了鼓舞，繼續問：「不知道向中央反映的具體內容有哪些呢？」
車副省長說：「具體細節我也不便過問，只知道有人說，走私活動以鍾信牽頭，胡達成配合，聯合走私成品油、香煙、汽車，給國家造成了巨額經濟損失。現在中紀委正在組織人員，下到省裡來進行深入調查。」
「他們說的，與實際情況是嚴重不符的！」杜念基低聲嚴肅地說。
「所以說，他們是別有用心。」車副省長說。
「現在胡達成的情況怎麼樣了？」李小強問。
車副省長把頭仰在沙發背上，閉著眼睛說：「因為是以對鍾信的調查為主的，所以暫時還沒有波及到胡達成，中央認為，他只不過是一個配角。」
幾個人沉默了下來。
過了一會兒，車副省長說：「念基，小強，你們沒有參與到胡達成的非法走私活動中，做得是完全對的。鍾信的膽子也太大了！」他用力地拍著沙發的扶手，把煙灰震落了一地。
杜念基趕緊說：「您千萬要保重身體，不要過於著急。鍾信跟我和小強的感情，您是知道的。他出了這樣的事情，我們更是焦急萬分，我們……」
車副省長抬手打斷了杜念基的話頭，說：「他做出這樣嚴重違法的事情，我是絕對不會出面替他說話，保護他的。他自己種下的惡果，只有自己品嚐，自己承擔後果了！」
「不管發生什麼樣的事情，我和小強堅決站在您這一邊。」杜念基盡量委婉而巧妙地表達著自己的意思。
車副省長說：「建設銀行的王明義也會受到牽連，他違規為胡達成的遠東公司辦理了高達二十億美元的國際結算和結售匯業務，這次恐怕也要掉腦袋了。念基，你是有遠見的。」
杜念基聽了，再次慚愧地低下了頭，他覺得自己實在是太對不起眼前這位一直關心和愛護著自己的老人了！
車副省長劇烈地咳嗽了起來，他掐滅了煙頭。許姨敲了敲門，走進書房，站在那裡，不知所措。
杜念基和李小強趕緊給她讓座，車副省長卻站了起來，和兩個人握了握手。
走出省委大院，杜念基和李小強在闃無人跡的大街上走著，心情非常複雜。杜念基分析著剛才車副省長說的每一句話，想了半天也不得要領。車鍾信參與走私的事情到底還是被人發現了，他也真是夠倒霉的。那麼多人搞走私發了家，撈到了發財致富的第一桶金，惟有車鍾信半途而廢，身敗名裂。現在想來，也真是難免這樣。剛才車副省長已經非常明確地說了，是有人在別有用心，一定是省委省政府在權力鬥爭的白熱化階段，有人向老車拋出了一隻重磅炸彈，試圖炸沉他這只正在冉冉上升的政治新星。如果真是那樣的話，車鍾信不過是車樵民副省長權力鬥爭的犧牲品罷了。想到這裡，杜念基的心裡也產生了自責。想當初，自己真應該堅決制止車鍾信同胡達成之間所謂的「合作」的，甚至不惜到車副省長那裡去告車鍾信的狀，利用老頭子的嚴厲手段，阻止車鍾信的違法行為。但是現在一切都晚了，正是自己同車鍾信之間所謂的「義氣」害了車鍾信，也害了車副省長。