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曹平林最近正在按照李副行長的指示，在研讀《二十四史》。但是真正捧起這部著名的古代典籍，他才真正感覺到自己古文水平的淺薄和對中國古代歷史的無知。在他的記憶裡，僅僅知道岳飛是宋朝人，曾經把金兀朮打得落花流水——這是他從劉蘭芳播講的著名長篇評書《岳飛傳》中汲取的一點兒可憐的歷史知識。另外，他對蒙古人建立元朝並統一中國的事情也有一些瞭解，那也是看了《射鵰英雄傳》後才知道的。直到捧起這部根本沒有標點符號和斷句的《二十四史》後，他才知道中國歷史上除了岳飛、成吉思汗以外，還有一些看起來也比較著名的人物，他們也曾經擔任過相當於今天的國務院總理、部長和司局長一類的職務。在試圖閱讀《二十四史》古文原本而失敗之後，他聰明地找來了文白對照的簡裝本，這樣才可以保證能夠起碼地理解書中的意思。但是意思雖然理解了，他卻始終弄不明白，這部古籍絮絮叨叨地講的那些細枝末節的事情，到底與官場，與政治有什麼關係。
所以他終於放棄了在短時間內通過閱讀《二十四史》和《資治通鑒》來提高自己政治敏銳性的試圖，「在世佛不拜來世佛，古人的東西畢竟適應不了現代經濟社會下的官場了，能否成佛，在於參醒，我還是靠自悟吧。」他這樣安慰著自己。
剛才他又給李副行長的家裡撥了電話，在匯報了近一階段的工作之後，他小心翼翼地告訴李副行長，他已經輾轉搞到了在北京出售的那套清朝王爺的書架。為了打消李副行長的顧慮，他委婉地說：「李行長，我是委託在大學歷史系教書的一位教授朋友，由他出面，買下了這套古書架。」
即使是在電話裡，曹平林也似乎看見了李副行長的笑容，老李笑著說：「小曹辦事很周到嘛！」
曹平林連忙說不敢當。
「不過，」隨後李副行長又緩慢地說，「也不必讓你費心了。你想啊，一來我的書房裡已經沒有足夠的空間放下那麼大的書架了，二來，如果別人看見這麼一整套昂貴的書架放在我的家裡，會產生負面影響的，你說呢？」說著，李副行長呵呵地笑了起來，似乎是在徵求曹平林的意見。
曹平林一愣，馬上反應了過來，連忙輕輕地說：「這方面我也考慮過了。您看這樣好不好：我在北京的朋友那裡搞一套房子，把這套書架放進去，房子的鑰匙留在您那裡。今後，您想讀書的時候，就帶幾本古籍去那裡研讀。您想啊，有鍾愛一生的古籍伴在身邊，更有珍貴的古書架看在眼裡，那才是您應該享受的讀書的環境啊。這套房子的位置，盡量選擇在北京的僻靜的地方，那才是學習、讀書的絕好地點，別人絕對不會去那裡打擾您的。您看這樣是否可行？」
「哈哈哈！」李副行長終於爽朗地笑了起來：「小曹辦事越來越穩妥了！」雙方便不再多聊。
曹平林放下電話，心裡禁不住有些洩氣：沒想到，送上一套書架，還要搭上一套房子，這可真是「耗子拉鐵掀——大頭在後面」。不過他轉念一想：這一炮重禮如果李副行長能夠笑納，自己也算是沒有白忙活了。如果在北京搞一套像樣的房子，假設有一百五十平方米，加上裝修、傢俱的費用，至少要二百萬元才夠，這可真夠自己劃拉一陣子的了。
看看時間不早，曹平林草草地收拾了桌子上散亂地擺放著的《二十四史》，他今天晚上要趕赴一個十分重要的飯局，於是一個人開著車趕往名都酒店。
名都酒店的老闆有相當的背景，所以這家酒店在市內小有名氣。它的名氣就在於能夠為顧客提供一些莫名其妙而又十分有趣的服務。當然，這些顧客必須是老闆的朋友，並且也必須有相當的背景，才能走進這家酒店的高檔包房。
曹平林到達這間名字叫「鬱金香」的多功能KTV包房的時候，包房裡已經有幾位客人在座了。大家紛紛站起來迎接曹平林的到來，並互相做介紹。市平安保險公司資金部經理於宏光，三十二三歲的年紀，瘦高身材，一副精明強幹的樣子。
「我就是喜歡你們公司的名字，『平安』，跟你這樣的朋友打交道，保準能夠『一路平安』。」因為是老朋友，曹平林親熱地拍了拍小於的肩膀，笑著說。
於宏光拉著曹平林的手，把他引向旁邊一位四十歲左右的胖子，介紹說：「這是我們公司錢總，錢海洋。」
「呵，又是一個好名字，錢就像海洋一樣多。可你再多也多不過我啊。」曹平林握著錢海洋的手說。
「是啊，是啊，天底下的錢最後還是流進銀行的金庫裡，也就是流進您曹行長的腰包裡啊！」錢海洋一副自來熟的樣子，過分熱情地搖著曹平林的手。
接下來是商貿銀行高新區支行的厲天明行長，曹平林的老部下，一手提拔起來的幹部，今天的飯局就是他張羅的。
四個人推讓了一下，眾人就推著曹平林坐了主位。曹平林笑著說：「我剛才是跟錢總開玩笑，說我的錢比他的錢多，你們還當真了，非要把我放在這個掏錢買單的位置上來！」大家哈哈一笑，錢海洋馬上把胸脯拍得啪啪直響，說：「這家飯店的老闆是我的朋友，吃頓飯算個什麼？不買單都沒有問題！」
曹平林不經意地瞥了錢海洋一眼，心想這個人倒是很直率，只是沒有什麼城府。
厲天明給曹平林遞上菜譜，曹平林無所謂地擺了擺手，說：「還是『老三篇』吧。」
厲天明會意地點點頭，回頭向服務員交代了三樣菜：三吃龍蝦、冰吃鮑魚和生吃海參。他見錢海洋和於宏光一副不解的樣子，就十分自豪地說：「我們曹老闆在吃海鮮方面十分講究營養和搭配。龍蝦三吃，有利於充分吸收其營養；鮑魚實際上是很沒有味道的東西，冰吃鮑魚權當是吃涼菜了，味道還算湊合；而生吃海參卻是曹老闆的一大發明，我暫且不說味道如何，大家一會兒就一飽口福吧！」
「得了，你也別總是人前人後地誇耀我的這套把戲了，錢老闆也是見過世面的人。」曹平林笑著說。
「真是大開眼界，大開眼界！」錢海洋拱著手說，「可惜好菜都讓曹老闆點去了，我們也只好點些什麼油炸花生米、尖椒炒干豆腐之類的點綴點綴檯面罷了。」
大家說笑著倒滿了酒，曹平林先舉起了酒杯說：「今天是天明張羅的場面，幾位新老朋友在一起聚一聚，這是讓人高興的事情，大家乾了這一杯吧。」說罷一仰脖喝了滿滿一大杯酒，眾人連忙誇他海量，也都喝了下去。
厲天明從服務小姐的手中要過酒瓶，親自給每個人滿上，又用公筷為曹平林等人布了菜，十分慇勤。這時服務小姐用碩大的竹製龍船盛著龍蝦端了上來，眾人請曹平林先剪綵，曹平林也不推讓，用筷子撥了撥又大又重的龍蝦頭殼，別的人才紛紛動筷。整片的冰鎮蝦肉蘸著混有芥末的佐料吃，味道十分鮮美。幾個人不禁誇讚曹行長簡直就是一個地道的美食家。
「朋友要常常聚會。」曹平林文雅地用餐巾擦了擦嘴角說，「否則即使是再親密的朋友也會慢慢生分的。朋友們在一起互相提攜，大家才好在社會上混，共同進步。好事成雙，來，大家再乾了這一杯。」說罷又和三個人碰了碰杯，一飲而盡。
「今天有幸結識曹行長，雖然是第一次見面，但是感覺您十分平易近人，真要感謝天明，讓鄙人有機會結識您這樣的朋友。」錢海洋胖胖的臉上已經開始變紅，「來，借天明這杯酒，我敬曹行長一杯，大家共飲，啊，共飲！」說著咕咚一聲喝了下去，曹平林也跟著喝了，心想，這樣喝下去，每個人很快就會「上聽」了，於是建議幾個人減慢節奏，大家扯談扯談吧。他不無感歎地說：「大家都是金融界的同行，不用說都知道，這幾年無論是銀行業還是保險業，同業競爭的形勢越來越嚴峻了，大家為了爭搶一塊蛋糕，都使出了渾身解數，工作是越來越難干了。所以，我們每個人必須把眼光放開闊些，努力尋求新的突破點和增長點。我個人的看法，銀行業和保險業就有強強聯合、求同存異、共同發展的必要，我們可以在資金供求、業務協作、人才交流等各個領域尋求共同的目標，形成合作發展的趨勢——這一點，錢總是保險業的專家，想必你也有同感。」
錢海洋點頭說：「英雄所見略同啊！最近我參加了一個全國金融界的高級研討會，這個會議的中心議題就是在國內金融系統廣泛開展『銀證保業務』，就是銀行、證券、保險業的聯合經營，打造中國金融界的巨型航空母艦，這個觀點和曹行長的高見不謀而合，我真是佩服您的遠見卓識，來！我單獨敬您一杯！」
錢海洋的話雖然對曹平林不無諂媚之意，但是也拐彎抹角地暗示了自己在市平安保險公司的權威地位。曹平林聽了錢海洋的話，不禁有些悻悻，他感慨地想：老錢雖然只是一個省會城市保險公司的總經理，但因為是一把手，所以有機會參加國內金融界的高級研討會，而自己的級別比他高，僅僅因為是副手，所以就與此無緣。有時不論行政級別怎樣，正手和副手的待遇就是他媽的不一樣。所以這年頭就得不擇手段地往上爬，只有這樣才能成為人上人啊。想到這裡，就舉起酒杯，毫不猶豫地把滿滿一杯酒一飲而盡。
幾杯酒下肚，幾個人慢慢緩解了拘束的氣氛，話也多了起來。於宏光年輕些，似乎不勝酒力，表現得就活躍起來了。厲天明雖然眼睛總是看著曹平林，但是為了表現出誠意，也和錢海洋、於宏光觥籌交錯地喝了不少酒，甚至舉著杯子要敬曹平林一杯。一般這樣有外人的情況下，自家人不好和自家人喝酒，否則倒好像是大家搶酒喝似的。但當著錢海洋的面，曹平林也不好駁厲天明的面子，只好舉杯喝了一口，似乎是不經意地說：「天明，高新區支行是我的老牌根據地，我們曾經在那裡共事多年，這個根據地，你可一定要牢牢地攥在我們的手裡啊！」
曹平林的話聽起來是在勉勵厲天明，實際上則是暗地裡批評他，最近高新區支行的存款滑坡嚴重，這個厲天明作為曹平林的得意門生，竟然束手無策，著實很讓他上火。想當年自己在這家支行當行長時，支行的存款工作在全國都是名列前茅的，那時曹平林整天代表省行到全國各地做報告、領獎狀，領略盡了無限風騷，也為自己撈到了不少的政治資本，直到走上今天省行副行長的位置上來。
厲天明雖然已經醺醺然，但聽了曹平林的話，立刻警醒了過來，弓著身子說：「請老闆放心，存款工作一直是我行的首要工作，這方面我不會給您丟臉的。今天晚上請錢總來，我們也就是要進一步探討一下『銀保合作』的具體事宜，其核心目的，就是利用保險公司強大的保費資金，為我行提供資金支持，最終達到銀行和保險公司之間互利互惠的最佳合作效果。」
「天明是我們的老朋友，資金方面我一定會給他支持。」錢海洋的舌頭已經開始發硬了，但仍努力地表達著自己的意思，「上半年我們公司共計搞來了五千萬的保費，這筆錢我們不急於上繳總公司，可以暫時放在天明那裡，只是這利息嘛……」
曹平林馬上舉起酒杯，打斷錢海洋的話，說：「具體的事情你們商量去吧。我要說的是，這就是我一貫主張的銀保合作的一條很好的途徑，大家都是為了工作，這樣互相支持才對。」說著，又和錢海洋乾了一杯。
其實今天晚上拉錢海洋來喝酒的原因，厲天明事先已經向曹平林做了報告，主要目的就是想把市平安保險公司的巨額保費，拉進高新區支行的存款賬戶。近幾年，保險業的同業競爭也十分激烈，大家為了爭奪市場，紛紛暗自採取提高保險手續費提成比例的做法，其形式大抵同銀行高息攬儲差不多。一般來說，保險公司支付的手續費提成比例大約在百分之二左右，但是有的保險公司為了多拉保費，刺激員工的工作積極性，不惜提高手續費比例，現在已經高達百分之十以上。這樣做，雖然對保險公司來說明擺著是賠本的買賣，但是保費數額卻能快速增長，也就顯示了保險公司領導的工作成績。至於如何處理多出來的手續費支出，各家保險公司就又盯上了銀行——銀行搞高息攬儲，如果保險公司將巨額保費存入銀行一段時間，就可以套取高額存款利息，也一樣能夠彌補手續費多支出的那一部分。而銀行對多支出的利息則不會十分計較，因為銀行盯著的是保險公司的巨額存款。這樣所謂的「銀保合作」，雙方的領導都會創造出出色的工作成績，只不過最後虧的是國家。曹平林粗略地估算了一下，如果錢海洋給高新區支行存上五千萬元的保費，那麼除了向保險公司正常支付的對公存款利息以外，厲天明還要多支付一部分高額利息，假設按每一萬元多支付三百元利息計算，總計就能給錢海洋一百五十萬元的利息總額。當然這一大筆錢錢海洋也不會獨吞，在座的每個人應人人有份才夠朋友。自己今天晚上陪他們吃頓飯，既賞了他們面子，自己的收入也不菲，這樣也算划得來。只是這樣的事情涉及到方方面面敏感的政策和法律，不必在酒桌上談。於是他舉起酒杯，大家喝了團圓酒，接下來就是娛樂節目了。
錢海洋笑嘻嘻地問厲天明今天晚上有什麼好戲，厲天明笑而不答，招呼服務小姐收拾了餐桌，包房裡的燈光暗了下來，這時已經有幾位金髮碧眼的外國姑娘候在門外了。卡拉OK音響播放出激烈的迪士高音樂，曹平林看見那幾個俄羅斯姑娘扭擺著腰肢在包房裡跳起舞來。她們的舞姿隨著音樂的節奏不斷加快，高高抬起的大腿把裙裾撩起，裙底的內褲若隱若現，十分撩人。
錢海洋拍著肥胖的大手打擊著節拍，哈哈大笑：「跳，使勁跳哇，姑娘們！」曹平林坐在暗處，也被這群妖艷的俄羅斯姑娘深深地迷住了……