第95節機頂盒
就像范哲說的那樣，非典過後，一些人抱怨自己遇到的所有倒霉事情，全都說是他媽的非典鬧的！公司破產了，是非典鬧的；本來能掙好多錢，沒有掙到，是非典鬧的；就連沒有能夠結婚，女朋友跑了，或者在心中想像的戀人，沒有弄到手，也都是非典鬧的。反正非典是個筐，怨天尤人時，什麼事情都可以朝裡邊裝。
人們的心理恐慌逐漸消散，經濟也在逐步回升。大災大難過後，完全沒有必要總是沉浸在傷痛之中。瘟疫沒有能夠流行開來，說明從中央到地方，採取的措施是十分得力的。全國十幾億人口，患病人數不上五位數，死亡人數不上四位數。人們無法估計，要是沒有這些措施，究竟會發展到何等局面。經過這一場人與自然的抗爭，整個民族都是一次心理免疫。以至於後來「禽流感」爆發時，大家沒有像在非典時期那樣驚慌失措，而是平和應對，頂多到飯店裡不吃家禽的肉。中國沒有發生過「瘋牛病」，豬牛羊肉沒有什麼可怕的，照吃不誤。歌舞昇平、燈紅酒綠又回到了社會上。
在抗擊非典的過程中，人們可以依靠電視這種大眾傳媒手段，足不出戶地瞭解到疫情的發展狀況。現在，在我們那裡，從城市到鄉村，彩電已經普及。電視機已經不再是奢侈品，而是家用電器了。縣一級的廣播電視局，曾經是最糟糕的單位。一個職能局，不過三二十個工作人員。一個電視差轉台，一個廣播站，就是全部家當。鄉鎮的黨委書記們，如果提拔不到縣級領導崗位上，肯定不願意去廣播電視局當局長，因為職工打架就可以打到他的面前。後來，有了有線電視，就有了收費項目，這單位馬上紅火起來。經費寬余了，辦公樓蓋起來，人員大幅度增加，再想當這個局長，領導們就要看誰的能耐大了。
縣裡有了有線電視以後，鄉鎮所在地和好一點的行政村，集資辦起了有線電視。我們馬寨村，就是在劉慶河支書的倡導下，最早辦起有線電視的。村裡在劉慶河家的房頂上支一口天線大鍋，屋裡裝上信號增強裝置，把調製好的信號通過傳輸線路連接到家家戶戶。
由於居住分散，傳輸線扯得遠了，信號衰減得厲害，那些遠一點的家庭接收到的電視節目，就會出現雪花斑點。這些人鬧意見，找劉慶河算賬說，我們集資的錢，算他媽的白扔了。
劉慶河專程到縣城請來技術人員，好酒好肉地招待人家，讓人家解決問題。其實很簡單，人家用信號強度測量儀測量以後，在一些倍分線前端，加上了一個信號增強器，這問題就解決了。村裡也制定了收費標準，很低，但足夠養護費用。這一切，都是小暖在電話裡告訴杜思寶的。杜思寶最怕他打來不好消息的電話，對這一號電話還是喜歡聽的。
隨著有線電視的增多，無線電視處於衰落狀態。只保持了兩三套節目，時斷時續地播放，不能滿足群眾的要求。鄉下的村裡紛紛辦起了有線電視，無線電視就沒有多少人收看了。只有離有線電視裝置實在太遠的地方，還架有電視天線，不得已才收看為數不多的那麼幾套節目。
村級的有線電視一般只有十幾套節目，鄉鎮所在地有二十幾套節目，縣城有線電視可達三十多套。到了市裡，節目可達四十多個頻道。無線電視那幾套節目，基本上沒有人收看，估計那些向空中發射的電波，都耗散到太空裡去了。
杜思寶兩口子，因為女兒小靜一進家就打開電視機，成了一個小小電視迷而發愁。孩子進入初中以後，為了不影響她的學習，兩口子乾脆把電視機裝進了箱子裡，因噎廢食式地徹底把電視打整了。到小靜讀高中的時候，前兩年半，孩子住校，夫婦倆才把電視機重新擺在了客廳裡，到了星期天，把電源拔掉，遙控器藏起來，不讓小靜犯電視癮。
小靜不在家時，兩口子看電視，杜思寶喜歡看足球賽，范哲喜歡看肥皂劇，兩個人看不到一塊兒。杜思寶就去玩電腦，讓范哲一個人把電視承包了。到了小靜要考大學前的衝刺階段，范哲在市第七高中附近租了一間房子，下班以後，到那裡去陪著女兒刻苦攻讀，這電視又進入了休閒狀態。
現在小靜考入了一個省裡的「三本」學校，上學去了，兩口子又恢復了以往的狀態，在一起沒有話說，分別看電視和玩電腦，各自都有事情做，省得產生不必要的摩擦。杜思寶又經常很晚才回家，范哲有時看電視看著看著就睡著了，搭一條毛巾被，在沙發上歪著脖頸流涎水。兩個人每天沒有十幾句的話要說，弄得時間長了，范哲把所有的電視明星的名字和風流韻事兒，記得挺熟，卻對他們扮演節目上的人物記混淆，說起來亂七八糟的。
市裡的有線電視台，開始向市民推廣數字電視的時候，一個機頂盒要六百多元。范哲對杜思寶說，咱們也買一個，聽說有五六十套節目，還比較清晰。杜思寶說，算了，這四十多個節目還不夠你看嗎？范哲也就不再提起。
這以前的節目，從有線電視台傳出來的是模擬信號，報紙上經常宣傳模擬電視不如數字電視，賣電視機的「家電大世界」，不斷加大廣告力度，說自己的「綠色環保電視機」，已經接近數字化。杜思寶知道這是胡說八道，欺騙消費者的。果然，有了機頂盒，才標誌著電視節目進入了數字化階段，從高端傳入的已經是數字信號。
插下招兵旗，就有吃糧人。在一個機頂盒六七百塊錢的時候，那些有錢人就開始趕時髦，購買了機頂盒，手裡又多了一把遙控器。
這年頭，家家戶戶的遙控器成堆，電視機有遙控器，空調有遙控器，VCD有遙控器，就連搖頭電扇也配有遙控器。如果你家的電視機連接有錄像機、VCD，再加上機頂盒，你的手底下就擁有四個遙控設備。往往用了這個用那個，同樣手忙腳亂的。遙控器的多寡，彷彿是一個家庭進入現代化程度的標誌。
機頂盒的價格一降再降。有線電視網絡公司，為了佔領市場，採取了更加優惠的手段。有一段時間，他們在報紙上公告市民，在三天以內，每一部電視機，只要交了有線收視費，可以免費領到一個機頂盒。他們設立的幾個服務站，馬上排起了長龍一般的隊伍，人們瘋了一樣到供應站點，搶領機頂盒。范哲和他們學校裡的幾個老師，也擠了一身臭汗，領回來了一個。
安裝當然是杜思寶的工作。接通以後，范哲在杜思寶的指導下，學會了怎麼使用機頂盒上的遙控器。兩個遙控器並用，還要轉換到AV端子上，才能收看。雖然麻煩，總算實現了自己的心願。但她發現，除了多了一些頻道外，信號的質量並沒有改善，甚至會出現「馬賽克」塊，就抱怨說，原來都宣傳數字電視好，淨是瞎說的。
杜思寶很內行地告訴她，你的電視機還是那個機器，只會處理模擬信號，本來就沒有一點變化，只是多了幾套節目。范哲不相信地說，要是按照你說的，我擠了半天算白擠了？杜思寶說，也不算白擠，網絡公司傳來的確實是數字信號，只不過通過這個機頂盒，又轉換成模擬信號罷了。范哲還是不懂，但很有思辨能力，她說那為啥還要轉換成AV？杜思寶以少有的耐心給她解釋說，那只是接收的格式不同，格式轉換了，信號的模擬性質沒有變。說了半天，范哲似乎明白了，又似乎更不明白了。得出的結論是，這不是坑人嘛，白白又多了一個遙控器。
前幾個晚上，范哲為了掌握複雜的遙控裝置，不讓杜思寶去玩電腦，一同看電視，好教她學習使用遙控器。杜思寶有幸陪著夫人，看了幾天電視，連他最喜歡的甲A足球聯賽也看了。
按照杜思寶的理解，加上了機頂盒，並不是真正意義上的數字電視。仍然是那麼多的電視台，播出什麼你收看什麼，用戶沒有一點主動權。那些形形色色的廣告，插播起來，沒完沒了，惹人討厭。只有達到了互動狀態，觀眾想看新聞，就看新聞，想看電影就看電影，想看多少集電視連續劇，就看多少集，想在什麼地方停留，就在什麼地方停留，想把同一個節目的內容，反覆觀看就反覆觀看。總之，一切隨著收視人的意願辦，並且電視機本身處理的是數字信號，這才真正叫做電視的數字化。
懂得再多也沒有用。當時，電視業的發展，也就是處在這麼個階段，這個過渡時期，是不可跨越的。你總不能讓人把剛剛買到的新電視機給扔了。如果真的那樣，馬寨的鄉親們，就不再說日本人把黑白電視機扔在馬路上是作孽了，改說城裡人把彩色電視機扔掉是作孽了。
網絡電視公司的強力促銷，並沒有實現用戶的100%轉換。因為收視的費用高出了許多，仍然有人承受不起。他們寧願少收看幾套節目，也不願意接受每月的收視費，從五六塊錢漲到二十多塊錢。因此，還有很多的用戶沒有貪便宜，擠死擠活地轉換機頂盒。網絡公司一計不成又生二計，再一次發出通知，要在十月一號，徹底停播模擬信號。到了這一天，沒有使上機頂盒的用戶，每天收到的電視節目數發生遞減，最後終於真的停止播出了，大家無計可施，只得換上了機頂盒。
有線的模擬信號停止播出以後，無線發射台也因為收視率不高停止播出了。市人大代表、政協的委員們，對此十分不滿，質詢電視台，為什麼不再播出無線節目？要知道，處在最低生活保障線以下的大有人在，這一些社會困難戶，全靠無線電視台播出信號，才能有電視看。這樣一來，他們再也沒有受到教育的機會了。電視台只得繼續播出無線電視節目，但是播出的質量很差，頻道數目，跟當年馬寨村開始有黑白電視時一樣少得可憐。
情況不斷發生變化。市場只有在競爭中，才能保障消費者的權益。當以有線電話為主業的網通公司和鐵通公司，這兩家公司插進來時，數字信號的電視節目，向前跨了一大步。這兩家公司，過去沒有傳輸電視信號的職能，現在電視節目市場放開了，他們就有了施展的空間。為了避免惡性競爭，他們的操作在悄悄地運行。先從農民那裡開始，用戶只要有電話線，就可以通過與機頂盒一樣的裝置，收看電視節目。只是，在即時新聞上，依然被有線電視網絡公司把持著，你只能收視昨日的「新聞」。電視機雖然仍然沒有更換，在收視習慣上，基本上實現了杜思寶設想的互動要求。
杜思寶毫不猶豫地把網絡公司的機頂盒拆掉，換上了網通公司的DVD放大器，又耐心地輔導范哲，學會了又一個遙控器的使用方法。從此，杜思寶忙到深夜歸來時，經常看到范哲歪著脖頸，躺在沙發上流涎水。