第二天上班時，項明春的腦袋如同木頭疙瘩，又麻木又疼痛，胃裡也很不舒服，渾身上下沒有一絲氣力。他麻木的腦子裡又產生了一些古怪念頭，忽然想到老話說，「酒逢知己千杯少，話不投機半句多」，總結得還不夠全面。因為喝酒的知己如果是個紅顏，萬杯也是少的；在別的地方，兩個相互鬧矛盾的人說話不投機，但和女人在一起喝酒時，大家都成了謙謙君子，沒有人率先搞磨擦。如果說話間只講一些讓人興奮的葷笑話，那就會讓賽友們，即使懷有深仇大恨，到這種場合，千言萬語也不嫌多了。可自己就是不爭氣，弄得要死要活的，實在丟臉。從而體會出，自己與會喝酒的女人比賽喝酒，是一種愚不可及的快樂。四個男人與一個女人上了擂台，第一個被打得爬下的必然是自己。因為別人的體質好，酒量大，胖子喝酒，有的是實力，自己的身體比較瘦弱，參加這號角力活動，使的一種強勁兒，別人仍然興高采烈時，自己卻早早地敗下陣來。回想起來，當時處於過度興奮狀態，瘋得要死，後來醉得要命，今天早上，差一點起不了床。拖著好像從高空掉下來的身子上班，倍感狼狽，真是「人歡沒好事，狗歡一層皮。」其實，不僅項明春是這個樣子，其他三個人也好不到哪裡去。
鄔慶雲帶來一包中藥，她說：「我昨天就想，你們晚上的喝酒比賽，你肯定要喝高，今天一定不好受。專門拐到我家附近的藥店請教一個老中醫，他給我說了一個辦法，就是用這二花、葛根泡茶喝，可以解酒。」說著，就給項明春的茶杯沖了一杯，項明春喝下以後，也許是藥物作用，也許是心理作用，沒有多久，腸胃就舒服了一些，腦袋也清醒了許多。心裡很感激小鄔的細心照料，卻只對小鄔說：「不錯不錯，很有療效。」小鄔就很歡欣，做什麼都顯得輕快麻利。
一般說來，男人對女人有什麼想法，總是感興趣的，尤其是對少女的情懷，更有一種偷窺的癖好。項明春心裡就一直惦記著，小鄔曾經告訴過他，要讓他看一看她早年記的什麼東西。心裡就經常癢癢的，幾次想張嘴問小鄔，到底是什麼東西？為什麼說了以後，卻不給他拿來看看？但一見到小鄔對自己這麼好，就不肯說出來了，咬著牙忍著。在心底裡，作了種種猜想，唯恐真的拿來了，要麼是一包炸藥，突然造成兩個人沉重的思想負擔，要麼沒有什麼了不起，可能是一點笑料或者是少女的夢幻。小鄔好像要吊一吊項明春的胃口似的，打那以後，再也沒有提起這件事兒。
喝了那次酒後，唐興芳就和縣委辦公室的幾個主要幹員親密起來，只要回到縣城，必定來縣委辦走動走動，和她吃飯喝酒成了幾個人的保留節目。雖然不再像上次那麼激烈了，但每次都會產生一些新的花樣，搞出新的爆笑材料，所以大家樂此不疲。
有人說，男女之間的交往有一個規律，越熱越冷，越冷越熱。其中微妙的含義打個比方說，若一男一女在一個食堂吃飯，女的總把自己碗裡的肉當著大夥兒的面，只挑給這個男的吃，這兩個人肯定有感情，但不會有什麼實質性的問題；如果忽然有一天，兩人吃飯時不在一起了，而且並不是反目成仇了，那肯定是兩個人的關係發生了深刻的變化，心更近了，表現卻遠了。
查志強在文聯的時候，王蘭鳳經常找他，就撞出了愛的火花。二人好上以後，蘭鳳就一般不再直接去找他了，連打電話也用的是暗號，讓國家安全機關解密也不一定是件容易事兒。查志強到了縣委辦公室後，蘭鳳基本上沒有來過，其他人都不知道，查志強還有這麼一個紅顏知己。豈止是知己，而且是紅袖添香，玉體橫陳，蘭鳳幫助他完成了好多篇大型材料。在他們的交往中，曾經一度遇到過麻煩，二人分別接到過匿名信。這兩封信，給查志強的是警告，對王蘭鳳的則是勸誡。二人琢磨了一番，覺得很可能是王蘭鳳的偷偷愛慕者所為，沒有什麼了不起，只要謹慎一點，不留下把柄就是了。
過春節以後，他們的交往真的遇到了麻煩，因為蘭鳳的老公回來了。這傢伙在廣東紅遍了幾處都市，有了一定的積蓄，卻不知得罪了哪路神仙。一次外出趕場時，被幾個臭流氓毆打了一頓，險些把命丟了，他與王蘭鳳一樣，吃了個無頭官司。檯子暫時不可能再登了，捲了十幾萬元積蓄回到了蘭鳳身邊，過上了真正意義上的夫妻生活。蘭鳳在老公回來之前，就已經告訴了志強，說起這個消息時，喉頭哽咽，一點也不顯得高興，讓志強的心裡好生感動。所以，蘭鳳的丈夫回來後，志強就一直鬱鬱寡歡，悶悶不樂，雖然有的是心理準備，卻怎麼也忍受不了這折磨人的現實。因為他實在太愛蘭鳳了，只能靠時間去磨平心中的痛。
正在這個時候，項明春帶他見到了漂亮的女中豪傑唐興芳。他的心用不著怎麼過渡，就開始移情別戀。而且，積經驗之大成，要想搞翻一個女人，就是要做到臉皮更厚，膽子更大，動作更富有挑逗性。他知道，男人不壞，女人不愛，是女人都躲不過再三糾纏，這唐興芳遲早要入港的。想起來那天晚上，自己那麼摸人家，也沒有遭到拒絕，就一直心裡發癢，只是不知人家的背景如何，後來的酒會上，雖然吃了不少唐興芳的「豆腐」，卻不敢貿然行事。
唐興芳知道，通過那場酒後，縣委辦又多了一群仰慕者。她這個人，表面上看似乎放得開，其實內心很封閉。多年在鄉里摸爬滾打，什麼事情沒有見過？男人們的心思全懂得。一個女人在外出頭露面工作，難保男人們想入非非，把她當做玩物。像她這種有點姿色的女人，這種令人尷尬的局面隨時有可能發生。自己總不能讓這些不要臉的男人得逞，就學那《紅樓夢》中的尤三姐，拿這喝酒為武器，每天瘋瘋癲癲的，隨你怎麼挑逗，只裝作酒後失德，並不計較，卻從來只敲梆子不賣油，讓那些臭男人退避三舍，至多在關鍵部位擰上一把，也沒有什麼了不起的。
她到縣委辦公室，還有一個目的，就是讓大家幫忙接近領導，把她調進縣城來。她男人在另一個鄉的水利站當站長，兩口子一直處於分居狀態。男人的官不大，卻很能撈錢，辦了一個水泥預制廠，專門製作樓板，這幾年農村房子更新得快，樓板的銷路一直很好，老公就整天忙公忙私，兩口子很少碰到一塊兒。他們在縣城裡買了一套房子，讓自己的老娘來住下給他們帶孩子、看門，弄得在農村的娘家兄弟很有意見。水利局沒有位置，男人不可能也不願意回到縣城坐機關。自己是個女幹部，成長快些，職位提升了，男人卻對她冷淡了，家庭產生了危機，對於女人來說，這不是一個好兆頭。男人說，你如果不調到城裡去，咱倆就過不成日子，乾脆「拜拜」算了。有了這個前因，項明春和查志強約她喝酒如同正在瞌睡時有人塞給了一個枕頭，她希望通過縣委辦公室人員接近領導們，把自己的要求盡快向縣委領導們提出來。
目的自然是達到了，但這個女人也在這一過程中有了心事。有人曾經分析過，在大千世界裡，男人和女人的交往，並不是都能夠一拍即合的，一見鍾情憑的是一種特殊的感覺，沒有感覺就產生不了感情。唐興芳初次見到查志強，自己就懷疑自己，不知道為什麼，竟然產生了一種強烈的非常親近的感覺。每當到了夜深人靜的時候，查志強的音容笑貌就抓住了她騷動的心，久久地揮之不去。