縣裡的工作是沒完沒了的，辦公室圍繞縣委的中心工作整天一片繁忙。每天早上，史主任和常務副主任丁卯都拿著筆記本先到宋書記處領取工作任務，然後去和庫書記合議，最後分解到縣委辦中心組的各個角落。有時，待司馬皋不跟宋書記出去，回到辦公室時，還要向丁主任匯報領導動態，以利於丁主任揣摩上意，吃透領導意圖。殫精竭慮的工作，讓丁主任顯得精神疲憊，面色發青，兩隻眼睛經常紅紅的。
查志強偷偷地對項明春說：「小項，丁主任這一段經常說自己掉頭髮，就是為了取悅領導，操心過多的緣故。這樣看來，也不知丁主任犯不犯陽萎的毛病。」項明春想，查志強也真是的，經常對自己說領導這種諷刺話，顯得不夠厚道。他一是忘了自己也是有點禿頂，而禿頂的男人一般是不會陽萎的。二是忘了在辦公室工作的人員，上面對領導，下面對基層，若剛正不阿什麼也幹不成，丁主任身上的那點奴性是普遍存在的，凡是領導身邊的人，在領導面前爭寵獻媚是題中之意。即使對領導有意見也不要亂說，在私下議論領導，也是大不敬的。又轉念一想，在文秘隊伍中，人與人的交往，與女人沒有二致，表面上親親熱熱，但互不信任，誰與誰都難得見到心底。查志強能夠經常與他說說心裡話，是極為難得的，又有點感動成份。但想來想去，仍然對於查志強對丁主任的當面逢迎、背後嘲諷的態度有些不解。在一起的時間久了，他已經覺察道，人家查秘書是寫大報告的，經常出入宋書記的辦公室，因此丁主任對他就多有忌憚，他們二人的感情交流就像兩條鐵軌，平行到天邊，也不容易相交，遠遠沒有丁主任像對待項明春那樣，居高臨下，指手畫腳，反而生出一種親切來。所以，查志強和丁主任之間，暗地裡存在一定的隔膜。有了這種認識以後，當項明春聽到查志強這樣不屑一顧地說領導時，總是一笑了之。
相比之下，真正更叫丁主任忌憚的是司馬皋。忌憚的表現是，他平時對查志強比較客氣，但只要查志強見了一次宋書記，讓宋書記耳提面命一回，這種客氣就變得更加熱烈一些。但對於司馬皋，平時就格外客氣，見到司馬皋就彷彿見到了宋書記。儘管司馬和查都對丁主任非常恭維，丁主任依然如此。當然，這種客氣是皮裡陽秋的，熱熱絡絡的中間含有冷淡，讓人覺得怪怪的不是味道。這讓項明春無論如何都想不明白：都是你的手下人，都是你們分的工，為什麼會是這個樣子？
一次，他和查志強談起這種感覺，志強高深莫測地發表了一篇宏論：「小項，這你就不懂了，這是一種奴性，是一種潛在的嫉妒和巴結意識。人生到天地間，有一種與生俱來的也許是後天賦於的奴性，儘管是人們羞於認識和不恥於出口的人的本性，卻廣泛存在著。清朝時期，下級對上司謙稱自己是『奴才』，公然的寡廉鮮恥，反而不以為恥。現在，雖然時代不同了，卻不會從根本產生上轉變，你想想，領導與下級互稱同志，行嗎？依付、投靠，層層節制，在咱們秘書隊伍中，表現得最為充分。你想，照丁主任那種德性，辦公室所有對上的工作他都恨不能包攬完，才能夠在領導身上得到無比幸福的寵愛，但當然是不可能的。我們兩個常在領導身邊走動，他就會認為分享了寵愛，也怕我們在領導面前胡說八道，講他的壞話，整天疑神疑鬼，我們在他面前也就不尷不尬的啦。別看咱們的活兒都是他安排的，他也會不自覺地對我們蓄有戒心。換了你也會是這樣的。再說，他對我們的客氣實際上是對領導的巴結意識，我們是小禿頭曬太陽，沾了宋書記的光。這種巴結意識在官場是普遍存在的，巴結是上下級的粘合劑。你只有對領導搖尾巴時，才有可能得到一餅一骨。凡是當領導的，沒有不希望下屬巴結的，沒有不喜歡下屬講好聽話的，溜鬚拍馬是下級對上級必備的功夫。你比如下級對上級常用的詞就是『匯報』，有著豐富的內涵，關鍵是體現了一種上下位次關係。其實『匯報』這個詞是我們秘書們最常用的。因為我們當秘書的，在領導面前，始終處於從屬位置，一直處於『匯報』狀態。久而久之，我們匯報工作就養成習慣，不論上下級的領導，見了誰言必稱『匯報一下』，箇中滋味只有我們自己能夠體會，因為我們不是領導，只是領導的影子。外人對我們恭維都是因為我們在領導身邊工作，怕領導才敬我們，這就是所謂的狐假虎威。但我們畢竟是服務領導的，自己得認識自己的臉兒，在各級領導面前，我們的腰桿是沒法挺起來的。以至於從秘書身份走上領導崗位的前一個時期，對自己的部下也常常說『匯報一下』，經過很長一段時間才能改口，這都是習慣成自然，習慣成自然。」
項明春玩笑地說：「頓開茅塞，頓開茅塞！不過，你常用的詞不是匯報，而是『指導思想』啊！」
查志強擂項明春一拳說：「去你的！」
項明春又說：「還有一點我也經常想不通。丁主任到了領導跟前都是唯唯諾諾，可對我們這幾個人總是厲聲厲氣的。你說說，一個人的表現為什麼在不同場合，反差那麼大？」
查志強說：「這不奇怪，這叫做找平衡心理。凡是對上逢迎的人，對下就非常嚴厲。你看歷朝歷代的宦官，哪一個不是對皇帝老兒奴顏婢膝，對外官耀武揚威的？因為他們的心理不平衡，千古一例，虧中有補啊！」
項明春想了想，欽佩地說：「志強老兄，我看你在辦公室頗有心得呀。」
查志強羨慕地說：「我有心得，你有美女相伴、紅袖添香呀！」
項明春心裡一激楞，問：「你老兄什麼意思？說美女相伴還像，紅袖添香夜讀書，咱可沒有那個福氣。要是不行，我給丁主任說說，把小鄔讓給你？」
查志強說：「胡說，胡說。我是給你開玩笑的。唉，你別說，我感到，要說人家小鄔是最有氣質的女性，難得的尤物。在縣委辦這樣冰冷的地方干太委曲人家了，你可得學會憐香惜玉呀！」
一席話，說到了項明春的病根上，項明春覺得再扯下去就十分無聊了，馬上把話頭打著。這查志強是個有名的「狎妓飲酒、吟詩作賦」狂放風流之輩，對女人最愛又最不尊重，在一定場合下，說話是沒有遮攔的，天知道這小子還能說出什麼更不好聽的話來。