第二天，查志強一上班，又恢復了文質彬彬的模樣。他先去找項明春，叫到樓頭的背靜處，問項明春：「我昨晚給你胡說什麼了沒有？」項明春說：「無非是扯閒篇，沒有什麼。」二人就心照不宣地各忙各的。
丁主任把項明春叫去，商定近期上報市委辦公室的《豐陽快報》的要點。
丁主任說：「小項，提了秘書以後，就意味著要獨擋一面了。以後，除了重大內容需要我簽字上報外，一般的快報，你可以直接簽發了。」
項明春說：「丁主任，你可別這麼說，我在辦公室，只能算剛剛入路，能不能寫出像樣的東西還不好說，又怎麼敢對上簽發快報，這是堅決不能接受的。」
丁主任笑了笑說：「也好，我就看中了你這個虛心好學的勁頭。這樣辦，只要我不在家，又沒有重大體裁上報，一般的快報，你是可以簽發的。」
項明春心裡明白，這丁主任嘴裡雖然這麼說，其實內心裡正是怕項明春撇開他另搞一套。他這個人，對於權力看得非常重，只要是簽字一類的事情，一般是不讓別人染指的。過去孫成志他們幾個人寫的快報，因為一時找不到丁主任，就讓侯主任給簽發了。事後，丁主任很不高興，專門在私下裡對孫成志批評了一頓，說他們不懂規矩。
丁主任說：「小項，你以後每週都要搞出一個信息上報的要點，報上來我們研究一下，不打無準備之仗。我看，近期還是要圍繞深化農村第二步改革這個重大課題，搞一個系列性的信息快報。你們要把縣裡的大政方針、重大舉措、突出典型搞成專題，分層次上報，還要探索各鄉鎮工作中，帶有普遍指導意義的做法，上報經驗性質的東西，你看怎麼樣？」
項明春連聲說好，表示堅決落實丁主任的指示，丁主任感到很滿意。
到了二十世紀八十年代後期，姓「社」姓「資」的討論，早已不是話題，但人們的思想禁錮還沒有破除。黨的十一屆三中全會以後，在五、六年時間內，年年都對農村發一個「中央一號文件」，後來就不發了。這幾年來，農業經濟徘徊不前，農民收入上不去，農村已經不太穩定。從高層到基層，對於農村怎麼搞，一直有兩種觀點：一種是提倡發展壯大集體經濟，因為實行家庭聯產承包責任制後，集體經濟成了空殼，有的村甚至背上了沉重的債務，基層幹部覺得老百姓的人心散了，不好管了，上級政策已經失去了對群眾的約束力，普遍感到對群眾沒有「拿法」；另一種觀點是提倡發展個體私營經濟，認為這是社會主義初級階段不可跨越的一步。兩種觀點此起彼伏，底下人到底也搞不明白究竟哪個正確，哪個不對。東歐發生巨變後，對我們國家影響巨大，理論界認為，「私有化」是「紅旗倒地」的一個主要原因，因此壯大集體經濟的觀點就一時佔了上風。各級幹部討論起壯大集體經濟來，比較動感情，尤其是鄉村兩級幹部，更認為這個提法是給了上方寶劍，把深化農村第二步改革當成了朝著大集體時代經濟體制發展的趨勢。他們說，要不然，為什麼說要強化「統」的功能呢？大家看中的，不是「統」字在這裡的具體含義，而是背後更深更遠的東西。
項明春當了秘書以後，有許多感悟，其中一條是，有許多時候，政治這東西，是最講道理又最不講道理的。對於同一種事物，理論家們能從兩種對立的觀點中，各自講出誰也推翻不了誰的道理，都說真理在自己的手裡。也許多少年後可以通過實踐驗證出來這些道理的正誤，然而卻沒有那麼多的實踐和時間，按照做破壞性實驗的辦法來驗證某個理論。比如丁主任和項明春他們給史主任匯報工作的時候，往往發表一些對某個問題的看法，項明春認為很有道理，丁主任更是振振有詞，覺得自己的看法無懈可擊。可人家史主任總是輕描淡寫地說：「毬，那你那呀……」用這一句粗話開頭，然後說出一番相反的道理來，把丁主任和項明春他們的說法一下子否定得一無是處。每當到了這種時候，丁主任就表現出對史主任十分佩服神色來，彷彿領導就是高明，勝人一籌。
後來，項明春又修正了自己的上述看法。他覺得，對事物的判斷，究竟是對與錯，關鍵是看誰在當家，誰當家誰就說話算數。有一句說得好：「人算不如天算，天算不如領導說了算。」只要主要領導有了一個新思路，馬上就有一群文人理論家引經據典，旁證博引，把領導的語言重新整合，從程度、範圍兩種層面把領導的新思路豐富完善，使之上升為一整套系統理論的高度。另一點是，不管哪種理論佔了上風，都能夠在大千世界中找到合適的典型和經驗，做為理論正確的註腳。許多典型經驗都是在理論指導下總結出來的。搞農村第二步改革，就是這樣起步的。
項明春他們幾個按照丁主任的部署，根據縣委文件和宋書記的工作報告，搞了本縣深化農村第二步改革的系列快報，工作卓有成效。引起了市委領導的高度重視，市委方書記多次批示，說豐陽縣委的農村第二步改革工作走在了全市前邊，要認真加以總結推廣。並且要求有關部門，應該到豐陽看看，從關注「三農」問題的高度，說實話，辦實事，求實效，把工作搞上去。宋書記看到方書記的指示後，當然很興奮，除了把史主任叫去，肯定了縣委辦的工作卓有成效，史長運功不可沒外，又專門打電話到縣委辦公室中心組，著實把丁主任誇獎了一番。
丁主任的心情非常激動，立即召開辦公室中心組會議，肯定信息組的工作成績。在傳達宋書記的指示時，他的右手本來就有點抖，此時抖得更加厲害，每喝上一口水，底下就灑了一片水漬。大家分析，市裡有可能到我們縣總結經驗，迎接他們就成了縣委辦公室的當務之急。準備工作現在就要著手，不能陷入被動。具體工作，應當從材料準備、樣板點選取和接待應酬等等幾個方面考慮。材料準備當然是查志強的事兒，接待應酬由顧主任操心，侯主任重點搞好會務準備工作。
對於樣板點，不好選取。在豐陽縣，不容易找到集體經濟發展得轟動全省乃至全國的典型。包產到戶後，集體經濟能夠保存下來就很困難，更不要說發展了。選來選去，最後還是選了劉集鎮的徐坡村。這個村的村辦磚瓦窯廠、家禽孵化廠、水泥預制廠還一直在村裡經營著，群眾不僅不交「五糧三款」，年年還能分到一點紅利。村支部書記秦振海是一個在全縣都叫得響的人，在鄉鎮幹部沒有小車坐的時候，他就有一輛破吉普車，「遠聽安二型（最早出現的雙層機翼的飛機，響聲特別大），近看軟殼蟲」，雖然經常不接氣，百公里油耗二十升，但也是高級身份的象徵。秦振海平時騎自行車，只有到劉集鎮開會，到縣城辦事，一定要讓原來會開拖拉機的兒子開上這輛破吉普車，神氣地坐著，頭和手時不時地伸出車窗外，和熟人們打招呼，叫人十分眼熱。所以，按照深化農村第二步改革的宏大思路，發展集體經濟的典型就應該像徐坡村這樣。
這個樣板點定下以後，史主任安排丁主任，讓項明春帶上信息組的幾個同志，先打前站，到徐坡村瞭解一下情況，給秦振海交個底兒，讓秦振海心裡有個數兒，到時候圍繞縣裡深化農村改革的方向扯，不要跑題兒。