由於沒有住處，項明春就一直住在值班室裡。大約值了兩周的班後，侯主任說：「這樣下去不好，總不能讓小項天天值班，大家還要按照原來的規定辦，繼續輪流值班，這也是個責任問題，不能總讓小項一個人承擔。特別是結過婚的同志，總在家裡跟自己老婆睡，還不讓老婆淘虛了身子？那就影響正常工作了。」
項明春知道，侯主任愛講笑話。但同志們來值班，有夜班補助，一個月下來，差不多抵半個月的工資，大家的工資水平，都沒有超過三位數，這點補助費，是非常可觀的收入。所以，就沒有堅持自己長期值班也無所謂，算不了多大麻煩的說法。按照侯主任的安排，除了女同志不再值班以外，男同志排出的班次照舊開始運行。他又安排說：「小項暫時沒有地方住，就在值班室裡搭個地鋪，天一亮就捲起來。有個人做伴，這值班就更加有意思。可惜沒法安排女同志來值班，要不，這值班就更有意思了！」
王姐搗著侯主任的頭說：「你這傢伙真壞！」小鄔只是抿著嘴笑。
話雖這麼說，事實上，並不是這樣，大家都體諒項明春，不想讓他睡在地板上。為了能讓項明春睡在床上，均把值班工作當成了次要任務。有了替死鬼，依然回家陪娘子。第二天上班後，輪到誰值班，就問了項明春情況，親自把值班日誌填寫一下。兩個多月下來，項明春倒是一次也沒有睡在地板上過。大家私下裡開玩笑地說：「小項，這樣下去，我們巴不得你永遠沒有房子住。」
不論到哪裡工作，總得有個窩爬。一直住在值班室裡，終究不是長法。可是在大機關裡，等級森嚴，你當兵的實在沒法同當官的相比。說是「領導就是服務」，大家心照不宣，知道這種服務可能是指廣義而言，當不得真的，讓領導給你服務。就好像當年方成先生的一幅漫畫一樣讓人發笑，一個當官的把頭從轎子裡伸出來，對抬他累得滿頭大汗的轎夫說：「不要叫我老爺，叫公僕！」。狹義上，領導就是被服務的。不要說其他方面的服務，僅僅說這住處，鐵打的營盤裡，總有流水官的位置。領導還沒有到任，行管科就會把辦公屋子裝修停當，配發的物品一應俱全。領導到位以後，行管人員還要根據領導個性、愛好，需要什麼再給添置什麼。可項明春到任以後，連一點響聲都沒有，當晚就住值班室，兼顧值班。後來，沒有一個領導主動給他說安排住處的問題。也許領導們覺得這麼將就一下，還是可以的。
為了房子，他也找過顧主任，顧主任總推說，「正在想辦法，正在想辦法。」他就不好意思再追問這件事情了。他想去找一下史主任，又轉念一想，自己已經被人家千辛萬苦地調進了縣委辦，進來就不容易了，還提什麼個人要求？再說，人家顧主任已經說了，正在想辦法，自己若是再去找史主任，會不會讓人家顧主任認為是告人家的刁狀？所以，忍了忍就沒有去找史主任。
有一次，他接完妻子的電話，吉祥對他說：「明春哥，叫嫂子來嘛，我們也好一睹嫂子的芳容。」
項明春哭喪著臉說：「不是不讓她來，主要是沒地方去。」
吉祥同情地說：「為了你這住室，我經常想，人要是蝸牛就好了，身子一縮，就進了殼兒裡，根本不用發房子的愁。」
鄔慶雲接著說：「叫嫂子來吧，沒地方不要緊，到我們家去。馬小飛經常在外邊瘋跑，一年四季在家的時間很少。我一個悶得慌，正好和嫂子說說話兒。」
小吉說：「那也不是長法，找一間房子才能最終解決問題。明春哥，我看你應當經常去找顧主任，讓他抓緊給你弄間房子。」
項明春有點羞慚：「我經常這麼想，就是不好意思天天去找他，見到他也張不開嘴。」
鄔慶雲說：「那你可就錯了。在大機關裡，咱們這些當兵的，不是領導服務的對象，放不到盤子裡去。你要是不去跟在屁股後邊催他，猴年馬月也不會考慮給你解決個人困難。」
在兩個人的催促下，項明春就去一樓找顧群星主任。剛到地方，就見顧主任嘻嘻哈哈地送統戰部的副部長老龐出來，龐部長一臉怒容，挺著脖梗，瞪著一雙牛眼，好像和誰剛剛生了一場大氣，連項明春送上來的一張笑臉也不睬一下，揚長而去。