劉安定的老家離省城雖然只有三百多公里，但下車後還要走十幾公里的山路，所以一早四人就上了路。
在一個小鎮下了汽車，吃了點飯，然後就開始走山路。黃土塬的山路雖不像真正的山路那樣，但也一會兒塬上一會兒澗底，爬上爬下很費力氣。原來擔心飄飄爬不動這坡，結果她卻像出籠的鳥，一路蹦蹦跳跳，更沒有半點憂愁。岳父岳母雖然不說不笑，但也看不出有什麼不快。岳父每天早晨堅持跑步，爬起坡來一點不顯得吃力。看到許慧滿頭大汗，宋義仁過去攙了她說："你常說再過幾年就老了，到時你要攙我，現在看來我還不老，現在我來攙你。"
劉安定原以為這十幾里山路會讓他們抱怨，想不到他們興致很高。劉安定想，家鄉還是有發展潛力的，如果這山上長滿樹，長滿草，家鄉人的生活就會變成令人羨慕的另一副樣子，只可惜滿山都是黃土。
進了門，父親見這麼多人來有點驚慌，站在那裡不知該怎麼辦，但他那疑惑的眼光在問這是怎麼回事。劉安定只好先說來意，還沒說清，父親就理解出好事來了，是給老三領來媳婦了。父親竟然忘了招呼客人，竟然扭頭走了出去。時間不大，哥嫂們都來了，鄉親們也陸續來了，一會兒連院子裡都站滿了人。年長的都進了窯上了炕，一邊抽劉安定遞上的煙一邊誇劉安定本事大，還問他當了多大的官，不但自己找下了城裡的媳婦，還給哥也領來了城裡的閨女。父親一臉得意說劉安定是教授。鄉親們便問教授是多大的官，和縣長比哪個大。父親說不上來。有見過世面的便說教授是知識分子，官沒縣長大，但學問比縣長大，掙的工資也比縣長多。劉安定知道麻煩了，父親剛才出去已經向鄉親們誇耀領來了兒媳。來時雖然岳父岳母有讓飄飄嫁三哥的意思，但這種事至少要雙方同意才行，不知飄飄是什麼態度。
窯外的人都探了頭看領來的媳婦長得怎麼樣，邊看邊小聲議論。劉安定細看飄飄，飄飄可能過足了癮，精神十足，一點也不懼怕害羞，端端正正坐在那裡看著鄉親們，好像不知道鄉親們在看她，更不知鄉親們在議論誰。這讓劉安定心裡更沒了底。
劉安定急忙把父親叫到窯外沒人的地方，說："人家是來咱們家住一陣子的，不一定就結婚。"
父親聽了臉都變了顏色，馬上急了眼梗著脖子說："那不行，我和你哥都是單身男人，家裡放個女人又不是媳婦，這成什麼事，我們成了什麼人家了，事情傳出去，我們怎麼見人，有了這壞名聲，你哥咋能再找到媳婦。"
父親說得對，家鄉雖然窮，但民風淳樸，家裡不明不白放個女人，敗壞風氣，鄉親們無疑要戳脊樑骨，父親也在村裡難以做人。
劉安定急忙又將岳父岳母叫出來商量。岳父岳母互相看看，岳父說："來時我們就想到了，也商量過了，不嫁人確實呆不下去，哪個人願意真心照顧一個無緣無故的人。但畢竟是他們兩個人的事，我看讓他們兩個單獨見個面，只要他們沒意見就行。"
鄉親們都注視著他們，猜測他們在商量什麼。劉安定感到有點鬼鬼祟祟，便走入鄉親們中間和大家打招呼。劉安定後悔來時想得不周到，沒買幾斤糖塊，買了就可以給大家散散，也算個禮節。劉安定進屋取一盒煙出來，不管吸不吸煙，見人就給一支。
鄉親們陸續離開後，劉安定將飄飄叫過來，說了結婚的意思，飄飄說："你們是弟兄，我估計你們長得差不多，果然很像，我一眼就認出來了，什麼都不用說了，這比我來時想像得要好，我沒一點意見，就按你們的安排辦，不過我的事你們也不要瞞他，鄉下封建，免得他到時知道了打我。"
看來飄飄真的是沒一點意見，可能還覺得終於有了著落。三哥確實和他長得一樣，高高的個子，長方臉，只是三哥黑些，更顯得冷峻剛毅。如果不是不識字說話辦事有點木訥，三哥倒是一條漢子。劉安定的心徹底放了下來，但覺得飄飄吸毒的事可以告訴家裡，賣淫的事不能說半個字，家鄉自古笑娼不笑貧，告訴了他們接受不了。
只是來時並沒開證明，結婚證沒法辦。岳母說結婚證不辦也好，飄飄這種樣子，誰能說得清，不辦自由一點，到時也沒有法律上的麻煩。劉安定明白岳母的意思，岳母說的是心裡話，飄飄如果戒掉了毒癮，很可能不呆在這裡，很可能不嫁三哥；飄飄如果戒不掉毒跑回去，沒有證也沒有太大的麻煩。劉安定細細斟酌，覺得領了結婚證又能咋樣，領了結婚證一樣可以離婚，一張紙怎麼能夠拴住一個活人，只能增加法律上的麻煩，再說結婚時誰又能說得準一定能過一輩子。只能走一步說一步過一天說一天了。
按鄉下的習慣，舉行了儀式辦了酒席就算結婚了。父親心急，劉安定和岳父也不能久呆，便決定後天就辦酒席結婚。
一切都定好後，劉安定心裡又不是滋味。地坑院是祖父手裡挖的，正面和兩邊都挖了三孔窯洞，正面住人，兩邊圈養牲畜。由於年代久遠，煙熏火燎，窯壁早已烏黑，差不多能刮一層黑灰。大哥結婚時，女方就提出不住地坑窯洞，便在後面的半坡上蓋了三間半明半暗屋。二哥結婚時，女方提出要住磚房，便在坡下蓋了三間土坯全明屋。這樣看，應該是在向前發展，但三哥卻只能在舊窯裡湊合了。屋子只能這樣湊合，但被褥穿戴可以準備一些。來時只帶了幾百塊錢。父親說他也存了二千多，岳父也拿出了五百。拿了這些錢，劉安定便帶了三哥到城裡去買東西。
時間倉促沒法準備酒席，父親提出殺三隻羊，給全村人吃一頓羊肉燉山藥。羊是父親養的，有十幾隻。這樣也好。
父親在村裡人緣不錯，早上傳出話，中午全村人就都來了。按傳統習俗，舉行過婚禮吃過喜筵，年輕人就要鬧洞房，要把新郎趕出屋，然後將新娘壓倒，大白天亂摸亂捏，叫做破臉，意思是臉破了，晚上的事就順當了。也許飄飄的穿著和山裡人不同，也許是氣質也不一樣，一群小伙子將三哥推出去，卻誰也縮手縮腳不敢去壓飄飄，一時有點狗吃刺蝟無法下手。大眼瞪小眼對峙一陣，小伙子們先害了羞，一個帶頭往外跑，後面便一個跟一個跑了出去。
沒人敢鬧洞房，但閒話和猜測卻傳得不少，都是嫂子們聽回來的。有的說飄飄是個女大學生，和人搞大了肚子，就匆匆忙忙跑到鄉里來嫁人。也有的想像豐富些，說飄飄是歌廳的三陪女，被公安抓住要送去勞動改造，因為劉安定有權有勢，就要了出來嫁給他哥。真實情況劉安定並沒有告訴哥嫂，嫂子問究竟是怎麼回事，劉安定一時難以回答，但不回答顯然是不行。劉安定想，說吸毒，也會嚇壞她們，也會讓鄉親們看不起說閒話。劉安定想一下說："她有點病，不能幹活兒，不能聽城市的吵鬧，也不能吸污染的空氣。鄉下安靜，空氣也好，她就願意嫁到鄉下。"
嫂子們信了，眼裡沒有了疑惑和不屑，轉而同情起了飄飄，說現在的怪病就是多，她們要好好向鄉親們解釋一下。
看來沒說實情是對了。劉安定很為自己的機智感到自豪。
第二天劉安定早早就醒了。他擔心三哥和飄飄，便起身出來。走到作為新屋的窯洞前，裡面並沒有聲音。他不好湊上去聽，便在院裡轉游。想不到三哥已經出去砍了一大捆柴回來。三哥渾身都讓露水濕透了，可見不是出去一會兒。新婚之夜，三哥卻天不亮就出去砍柴，四十歲的人了不可能不懂得事，難道是飄飄不肯？昨晚睡時他就想聽聽動靜，又覺得飄飄不是一般的人，民工她能要，三哥當然不會有問題，便沒有去聽，也沒給三哥講講晚上的常識。很可能是三哥不懂。看著一身泥水奮力劈柴的三哥，劉安定心裡有點酸楚：三哥這幾十年算白活了。可憐的男人。他走到三哥身邊，本想責備幾句，卻說："不多睡一會兒，怎麼這麼早就起了。"
三哥害了羞說："睡不著，就想出去幹點活兒。"
真是窩囊廢，睡不著想幹活兒，躺在身邊的活兒不幹，卻跑到山上去砍柴。劉安定這次想發火，想想又忍了。真是可憐人。難道三哥有病？劉安定說："咱們到外面走走，我有話要和你說。"
三哥放下斧頭，這時窯裡傳出了飄飄的叫喊聲。三哥急忙跑了進去。
劉安定也跟到窯門前。他聽出是毒癮犯了。他不想進去，他想看看三哥能不能應付得了。很快三哥跑了出來，差點將他撞倒。三哥說："她又抓又咬，還把頭往牆上碰，不知怎麼了，你快進去看看吧。"
飄飄滿炕打滾，褲子已尿濕並且連同褲衩一同褪到了腳面上。劉安定止不住看了眼她的下身。毛磨掉了大片，好像壓出一片老繭，小雅說飄飄的下身爛成了千瘡百孔，其實只有幾處小疤痕，看來小雅是猜測胡說。見三哥呆站在身後一臉恐慌，劉安定說，你把褲子給她穿上，然後把她抱住。我給她喝點藥就好了。
三哥縮手縮腳有點不敢上前。飄飄可能想給劉安定面子，她喊了要繩子，讓把她捆在炕上。這時岳父岳母也來了，劉安定便走了出去。
爬出地坑院來到窯頂，放眼四望，高高低低的山墚綠一片黃一片。這一切他太熟悉了，這熟悉的一切引起了他許多童年的回憶。他想走走，邊走邊看。不知什麼時候三哥來到了身邊。劉安定問怎麼樣了，三哥說給吃了止痛片和安眠藥，現在不鬧了，但像死人一樣沒一點力氣。
岳母說過，鬧一陣後就渾身衰弱，像死了一樣，躺幾天就緩過來了。劉安定想問昨晚的事，想半天找不到委婉的詞，只好直說："晚上你們在一個被子裡睡了沒有，她是不是不聽話。"
三哥紅了臉，然後說睡了。劉安定還想讓他多說幾句，但他再一句不說。他懷疑三哥是不是真理解了他的意思，是真的做了那事還是只在一個被子裡睡了。乾脆直接明說。劉安定說："我問你的是你和她做那事了沒有，她高興不高興，和你親熱不親熱。"
三哥又紅了臉說做了，又補充說做了兩回。
這回劉安定放心了，但三哥沒有回答親熱不親熱。他繼續問："那你為什麼一早就跑去砍柴。"
三哥說："我睡不著，可能是高興。柴不夠燒了，我就想去砍柴，還想在山上亂跑。"
劉安定徹底放心了。他早想好了要給三哥詳細交待一下，讓他知道她有毒癮，讓他知道怎麼侍候她，讓他好好看管住她，不能讓她跑回城裡，同時也好好待她，不能傷了她的心。劉安定講了許多注意事項，三哥一一答應著，沒一句提問，也沒說一點辦不到，好像為了她，他什麼都能忍受。劉安定看看三哥，覺得三哥是高興昏了頭，應該把危害和後果說得嚴重一點，讓他有個心理準備。他說："她不能給你幹活兒，連做飯縫衣都不能，說不定要整天睡著讓你侍候，讓你養活，有時說不定還要發脾氣罵你，打你，更嚴重的是她可能不能給你生娃，得讓你白養活一輩子，這些你要有思想準備，到時，不知你能不能忍受。"
三哥說："我有的是力氣，也用不著讓她幹活，有個老婆，就有了家，有了個說話的，總的來說有個人就行了，我也不敢再多想好事。"
想不到三哥想得這樣開，劉安定覺得這樣想就對了，有女人才算有了家，確實是這樣。有個女人躺在身邊總比沒有好，這是三哥的切身體會。看來這件事是辦好了。另一方面可以看出，三哥對飄飄是很滿意的，滿意了才會產生愛，有了愛才會寬容。三哥是真的高興真的睡不著真的想去砍柴甚至砍一切。兩人默默地走一陣，劉安定又覺得愛是需要物質做基礎的，沒有一定的物質基礎，愛情也是不牢固的。必須得讓三哥想法改變生活。劉安定說："飄飄是城裡長大的，從小過慣了富裕生活，咱們的窮日子她肯定過不下去，你必須得想辦法改變一下生活條件。這窯坡下我看能種果樹，再看看能不能養個牛養個豬，過兩年再蓋幾間新屋，總之你以後得多想點辦法，再窮下去，人家就不會一直跟你過下去。"
三哥說："昨天我就想了，這半坡能種棗樹，有種矮株棗樹兩年就能結棗。再把前面那片地挖平，修個攔水壩，下雨時把水攔到地裡，就能挖出一兩畝水田。"
劉安定心裡一震。看來有了老婆就有了過日子的心勁，有了心勁就不會受窮。劉安定心裡禁不住一陣輕鬆，一切不放心也徹底解決了。劉安定說："你還是回去陪她吧，我一個人走走。"