韓靈是在性騷擾中長大的。她發育得比較早，十四、五歲時胸前就頗有規模，公車上經常會遭遇有預謀的頂擦和摳摸，東北治安比較亂，流氓們猥褻起婦女來也是肆無忌憚，有一次韓靈去電影，散場時被兩個傢伙挾持了一路，人很多，她既不能叫又不能喊，只好聽任那兩隻骯髒的手在自己腿上、胸前亂摸亂捏，心裡又憤怒又屈辱，剛出電影院大門，兩行清淚就從小臉蛋上滾滾而下。
這種事永遠無法對媽媽說，否則不僅得不到撫慰，趕上嚴打還可能挨一頓雞毛撣子。韓靈的老娘脾氣暴燥，也不大講理，在她的概念裡，騷擾從來都是招來的，蒼蠅不叮沒縫的蛋，「你不賣弄風騷，人家就會平白無故地碰你？」這樣韓靈一下子就從受害人變成了犯罪同謀，面對老娘法官連槍夾棒的審判，韓犯靈無言以對，只好溜回自己的小屋長吁短歎，珠淚暗垂，怎一個哭字了得。
這大概是她性冷淡的主要原因。跟肖然同居了兩年多，她從來沒在床上快樂過，第一夜很刺激、很興奮，也不像傳說中的那麼疼，但就是不舒服。打胎之後，她有一段時間極其乾澀，肖然每一次闖入對她而言都像是受刑，疼得眉頭緊皺，五官扭曲，行刑人肖某分不清那是快樂還是痛苦，有時還要雪上加霜地問上一句：「好不好」？韓靈咬著牙點頭，心中不知是悲是喜。
生活大概也是這樣吧，有時候高興，有時候難過，但更多的時候不自由、不舒服，甚至疼痛難忍。肖然撫摸著韓靈問，你怎麼總閉著眼？韓靈笑笑想：閉著眼，疼得就會輕點兒。
韓靈剛到深圳時，肖然給她起了個外號叫「小棉襖」，小棉襖，走，散步去，小棉襖，過來抱抱。不管韓靈當時在做什麼，只要聽見這三字咒語，立馬就會停下手，順從地挽起他的手臂，或者象只小貓一樣拱進他懷裡，頭伏在他肩上，雙手緊緊摟住他的腰，像少女一樣羞澀。我是你的貼心小棉襖，她在心裡喃喃自語。
小棉襖，過來抱抱。韓靈下意識地張開雙臂。最後一次說這話是什麼時候？感覺像是已經隔了一個世紀。從什麼時候起，這個外號不再被提起，生活變得無言以對？又從什麼時候起，睡前沒了擁抱，醒來沒了親吻，一切都變得那麼平淡無味？
肖然出差了，肖然回來了，肖然辭職了，肖然賺錢了。韓靈還是像往常一樣生活，上班下班，買菜做飯，豬肉六塊五一斤，油麥菜兩元錢一把，房租900元一個月。劉元定期打電話來，該說的說，不該說的不說，免得他東想西想。鍾德富有時候開車送她，談談天氣，談談工作，加工資當然是好事，不過肩膀上那只鹹豬手也不大好對付，她扭動一下身體，讓那隻手滑開，然後笑著問，鍾總，您兒子該上大學了吧？有一次在地王大廈門口，一個大學生模樣的小伙子面紅耳赤地走過來，說嗨，我注意你很久了，交個朋友好嗎？那一刻，韓靈感覺自己的心輕輕地跳了一下，眼前眼前這個臉蛋紅紅的小傢伙，多象幾年前的肖然呵。
肖然出差40多天了。他現在是伊能淨潔身香皂的品牌總經理，「潔身自好，一炎不發———伊能淨潔身香皂」。想出這個創意的那天，此人興奮得像一隻熱水裡的蛤蟆，又蹦又跳，又說又唱。韓靈你坐好，聽我說：伊能淨潔身香皂，富含多種生物酶，能有效除菌，迅速殺滅侵入皮膚表層的各種微生物，好不好？韓靈啪啪鼓掌，過了一會兒，肖然搖搖頭把自己否定了，「伊能淨潔身香皂，溫和除菌，殺滅病毒，保您一身輕鬆」，韓靈說殺滅病毒太狠了，聽著讓人害怕，還不如說能防止發炎什麼的呢，肖然一下子靜了下來，站了有大約一分鐘，他騰地跳過來，在韓靈後背上狠狠拍了一巴掌，韓靈剛喝了一口水，立刻大聲咳嗽起來，聽見肖然一連聲地在耳邊嚷嚷：「就是它了！潔身自好，一炎不發，伊能淨潔身香皂！」
「伊能淨」的商標是藍白相間的顏色，一隻鴿子沐浴在泉水中。商標持有人是深圳天迪實業公司，法定代表人黃仁發。肖然1995年註冊的時候花了一千多元，1999年天迪公司把這個商標轉讓給肖然，他給了陳啟明200萬。陳啟明拿著支票很不好意思，說這個不大好吧，我怎麼能賺你的錢。那是在彭年酒店的旋轉餐廳，肖然和陳啟明相對而坐，在繁華的深圳夜空緩緩地盤旋而過，窗外的燈火忽明忽暗地照在身上，每個人眼裡都像飄浮著一層濛濛的霧氣。肖然喝了一口咖啡，慢悠悠地說這錢是你應該得的，「這個商標現在值兩個億，但當年如果不是你幫我，我就註冊不下來。」
這是實話，1995年時不允許個人註冊商標，要一直等到2001年，《商標法》才在這方面有所調整。1995年的陳啟明也沒想到，他幫的這個忙會有如此大的價值，那時他有點看不起肖然，瞎折騰什麼呀，他想，你註冊個破商標就能發財了？你隨便挖兩鍬就能摳出金子來？人吶，還是得務實才行。1995年的肖然心中也很沒底，那天早上他和韓靈分頭行動，韓靈去工商局排隊核名、拿表格，肖然去找陳啟明拿執照和印章，臨分手的時候韓靈問：「萬一將來陳啟明起了壞心，怎麼辦？」肖然想了一下，歎口氣，說那也只有認命了。
肖然出差後，韓靈身體一直不大好，先是淋了點小雨，感冒發燒，走路沒力氣，吃飯沒胃口，頭上像帶了個箍。請了兩天假，在家裡哼哼唧唧地養病。那時韓靈已經當上了老鐘的秘書，專門負責安排他的起居飲食。1996年是個好年頭，市場繁榮，百業興旺，老鍾倒賣鋼鐵、倒賣原料、倒賣服裝，除了人口和軍火，沒有他不敢倒的東西，每天嘩嘩地往口袋裡摟錢，公爵王有點舊了，索性給了二奶，花幾十萬港幣買一輛奔馳560，每天在深圳大街上風馳電掣，很有點德高望重的意思。
自從上次見識了肖然的萬丈怒火，老帥哥鍾德富收斂了一段時間。生意人和氣生財，再大的老闆砍上幾菜刀，也是一堆爛肉，所以他告誡自己一定要謹慎，多交朋友，少結冤家，不能因為小腦袋掉了大腦袋。再說老鍾身邊從來也不缺女人，韓靈的前任，那個叫任麗麗的湖南女孩，就曾經是他明鋪暗蓋的情人，此情人畢業於南開大學英語系，高大豐滿，武功超群，就是有點過於功利，自從在辦公室被老鍾解開褲帶後，就不斷地跟他要這要那，老鍾送寶姿時裝、送古芝皮包、送倩碧口紅、送名貴腕表，1995年摩托羅拉大哥大賣一萬兩千多，老鍾一下買了好幾個，送親戚送朋友，還專門給任麗麗留了一個，但還是滿足不了她，每次一碰她的褲帶，任麗麗就建議給她買一套房子。那房子老鍾親去視察過，背山面海，價值九十幾萬，他盤算了又盤算，覺得這買賣沒賺頭，同時也漸漸膩歪了任麗麗的肉身，於是就奮然炒了她的魷魚。
韓靈最重要的一項職責就是陪老鍾出去應酬，幾個月裡，她見過腦滿腸肥的政府官員，見過身家億萬的大老闆，喝過三千多一瓶的酒，吃過一千多一樽的極品官燕，韓靈酒量不錯，還非常細心，要帶什麼文件，點什麼菜、喝什麼酒，只要交代一次，她就會辦得妥妥貼貼，所以漸漸成了老鍾在交際場上的護身符，一刻都離不開。
那天要接待的是廣州一家國營房地產公司的老總，老鍾倉庫裡積壓了一批劣質建材，正打算處理給他們。在大陸市場歷練了幾年，鍾德富逐漸形成了自己的商業理念：買東西要便宜，一定要找私企，私企成本低；賣東西要賺錢，一定要找國企，國企缺心眼兒。跟國企作生意只有一個規則，就是把人搞掂。搞掂了人，什麼都好說，貨差點、爛點，沒問題；交貨時間晚兩天，沒問題；結算時多報上點運費、保險費，還是沒問題。而且幾乎沒有不能搞掂的人：大多數人都愛錢，可以用錢將之擊倒；不愛錢的，給他送女人；又不愛錢又不好色的，可以安排他的子女去國外讀書。既不愛錢又不好色、又沒有子女的國企領導，鍾德富從來都沒遇見過。
今天要接待的這位老總既愛錢又好色，鍾德富準備了一個8萬元的紅包，又聯繫了一位在深圳跳舞的俄羅斯小姐，這位國際友人消費一夜的價格是6000人民幣，一切都安排妥當了，還是覺得少了點什麼，於是就打韓靈的拷機，問她身體好點沒有，能不能參加晚上的腐蝕工作。
韓靈在家裡歇了兩天，正感覺有點恐慌。深圳是一個殘酷的、沒有餘地的城市，對普通打工仔而言，生病是一件太奢侈的事，一天不上班就意味著一天沒有飯吃。還有一個原因是大姨媽遲遲沒來，自從上次打胎之後，她的月經就一直不准，但誤差從來沒超過10天。這些日子韓靈總戴著衛生巾，每過幾個小時翻看一下，但衛生巾卻始終都像廣告中說的那樣雪白舒爽。拷機響起時，韓靈正坐在馬桶上憂鬱地摸著自己的肚子，心裡慘叫，完了完了。
那時肖然正在武漢的漢正街市場，他和日化行業四大家族之一的王威遠簽了一份經銷合同，第一筆訂單就是一百萬。肖然強忍著心中的狂笑，把樣品、宣傳單頁、合同一樣樣收了起來，表情十分嚴肅，說王總，謝謝你的支持，晚上你選地方，我請你好好喝一杯。根據他和安爾雅的協議，伊能淨品牌的每一筆銷售，他都可以提成20％，20萬啊，肖然在心裡想，我***終於，終於成功了。
肖然這次走了十幾個城市，先到廣州，在興發廣場轉了兩天，也沒能找到一個客戶。經銷商一開口就問他能給多少鋪底貨，能上多少錢的廣告，問得他黯然低頭。給鋪底貨物是日化行業的通用規則，就是廠家先供一批貨，經銷商把這批貨出手後再進下一批，相當於是一筆無息貸款，玩的都是廠家的錢，這與安爾雅的國情嚴重不符。公司家底他是知道的，不僅沒錢上廣告，恐怕現在連工資都不一定發得出來。陸錫明說得好：你要能把錢騙回來，咱們就發財，否則，「大家一起死吧。」離開廣州後，他又到了南京、上海和義烏，浙江義烏有個巨大的小商品批發市場，肉牛公司的香皂在這裡一年能賣幾百萬，肖然費盡心思，只拿到十萬元的訂單，賺的兩萬元也就剛夠差旅費。
跟王威遠吃完飯出來，肖然沿著大街慢慢地往回走，越走心裡越高興，20萬啊，裝在皮包裡，那就是滿滿一包，糊在牆上，可以糊滿一間屋子。王威遠說如果廣告能跟上，光武漢一個市場，他一年就能賣一千萬，那樣全國至少可以賣一個億，天啊，我就這麼成了千萬富翁！肖然忍不住大喊了一嗓子，路上行人紛紛側目。路邊有一個公用電話攤，他幾步走過去，撥通了韓靈的拷台，對接線小姐說請拷27978，讓她速回電話。
韓靈的拷機是他給買的，1700塊，第一代摩托羅拉漢顯傳呼機，別在腰上象挎著台電視機，走夜路可以拿著防身。肖然把拷機遞到韓靈手中時說：「你要答應我，不管什麼時候，不管跟誰在一起，都要及時回我電話。」
拷機響了幾次，都被震耳的樂聲掩蓋了。老鍾摟著韓靈在舞池裡慢慢挪動，旁邊風騷美艷的俄羅斯小姐不時發出咯咯的浪笑，廣州來的張總緊緊地箍著她，恨不能隔著多層衣服把她刺穿，還不時回頭跟老鍾發表感想：「白種人，皮膚真他媽糙，勁兒真他媽大。」韓靈扭頭看了一下那個力大無比的白種猛將，包房幽暗的燈光下，她淡藍色的眼珠閃著冷冷的光，她是普希金和高爾基的同鄉嗎？
把張總和國際友人送上樓，韓靈覺得自己的頭也有點昏，她那天喝了十幾杯，胃裡火燒火燎的，像裝滿了爛草和糞便的沼氣池。老鍾喝得也不少，醉醺醺地把領口鬆開，腆著肚子坐回沙發上，說小韓咱倆合唱一首，韓靈看了看表，都快十二點了，心下就有點不大願意。不過老鍾既然開了尊口，也不好駁回，就說鍾總您點吧，唱完這首歌我就去買單。
韓靈大二那年參加了一次歌詠比賽，比賽取前十名，她正好是第十一名，落選的天王巨星。名次公佈後，韓巨星十分沮喪，拉著肖然的手在校外小路上慢慢踱步，心情像是一首走調了的月光小夜曲。走到一棵法國梧桐樹下，肖然擁她入懷，貼著耳朵說別難過了，那些評委都是豬腦袋，在我心裡，你永遠都是最好的。說得韓靈心情豁然開朗，抓著他的手，在清亮的月亮地裡一甩一甩地大步前行，一邊走一邊唱：真情象梅花開過，層層冰雪不能淹沒，總有雲開日出時候，看見春天走向你我……
「愛似秋楓葉，無力再燦爛再燃，愛似秋楓葉，凝聚了美麗卻苦短……」老鍾突然一把將她摟過來，右手粗魯地在她胸前搓摸，麥克風當地掉到地上，跳了幾下，從她腳邊慢慢滾過。韓靈奮力掙扎，說鍾總別這樣別這樣，越說老鍾將她摟得越緊，一條腿從她兩腿之間生硬地擠進來，頂得她小腹酸痛，雙腳離地。掙扎了幾下掙不脫，韓靈急了，大喝一聲：「我不！」趁老鍾微一分神，她騰地跳出圈外，推開門就向外走，下樓梯時不小心撞了一下，疼得她眼淚刷地流了下來，在侍應生和坐台小姐們詫異的目光中，韓靈一邊流淚一邊在心裡喊：「肖然，你在哪裡，在哪裡。」
深夜的武漢街頭，一個戴眼鏡的小伙子正踽踽獨行。路邊有個空可樂罐，他上去踢了一腳，可樂罐當地飛了起來，在燈火闌珊的長街上跳了幾下，無聲無息地滾進路邊的臭水溝裡。