1
建元年間，王仙客到長安城裡找無雙，據他自己說，無雙是這副模樣：矮矮的個子，圓圓的臉，穿著半截袖子的小褂子和半截褲管的半短褲，手腳都被太陽曬得黝黑，眉毛稀稀拉拉的。頭上梳了兩把小刷子，腳下蹬了一雙塌拉板，走到哪裡都是嘩啦啦的響。就這個樣子而言，可以說是莫辨男女。所以別人也不知道他來找誰。王仙客只好羞羞答答地補充說，那個無雙雖然是個假小子樣，但是小屁股撅得很高，一望就知是個女孩子。除此知外，她的嘴很大，叫起來的聲音很響，尤其是她只要見到一個心不在焉的人，就會從背後偷偷摸上去，在人家耳畔大叫一聲，在這樣近的距離內，她的聲音足可以把人家的耳膜吼破。她還有一匹小馬，經常騎在馬上出來，在馬背上發射彈弓。她的彈丸是用銅做的，打到人頭上，足可以把皮肉都打破。假如不是那時的人都留了很厚的頭發，連腦子都能打出來。就是因為她的彈弓，附近的鄰居常常頂著鐵鍋走路。而且她總是大岔著腿騎在馬上，這對於女孩子來說是大大的要不得。像這樣女霸王一類的人物，一定是遠近聞名。但是王仙客在宣陽坊裡打聽無雙時，人人都說沒見過。
王仙客到宣陽坊找無雙，宣陽坊是個大院子，周圍圍著三丈高的土坯牆。本來它有四個大門，但是其中三個早已封死了。所以你只能從北門進去，這樣大家都覺得安全。坊牆裡面長著一圍大柳樹，但是柳樹早就死掉了，連樹皮都被人剝光了，樹底下都是蟲子屎。坊中間是一橫一豎兩條大街，大街兩邊都是店鋪。店鋪裡住著各位老板。大家互相都認識。大家生意都不好。在宣陽坊裡，沒人關心你的事，除非你得罪了人。假如你得罪了人，被得罪的人就盼你早點死。或者走路不小心，踩到了釘板上，腳心扎上一個窟窿，然後就得了破傷風；或者被瘋狗咬上一口，死於狂犬病。你要能不勞他一指之力就死了，他就會很高興。你要是一直不肯死，他就會把你忘了。
王仙客說，以前他在宣陽坊裡住過。雖然離開了三四年，宣陽坊裡景物已變，他還能認出個大概。他甚至還能影影綽綽認出一些人來。比方說，他還能認出開絨線鋪的侯老板，還有老坊吏王安。但是這兩位先生對著王仙客看了老半天，最後說：以前沒見過王仙客。不但如此，他們兩位對王仙客說認識他們還感到很是不快。這是因為他們倆都有很顯著的特征：老王安只有一只右眼，而侯老板的下巴很短，以至下嘴唇夠不著上牙。其實說侯老板有所謂下巴，實在是很勉強，他不過是在脖子上方長了一個肉瘤罷了。因為沒有下巴，所以侯老板的上牙全露在外面，被冷風吹著，經常著涼疼起來，不能吃硬東西。有人說，侯老板的牙是陳列品。因為王安老爹和侯老板都不能算是美男子，所以他們聽見王仙客說“您二位的尊范非比尋常，所以事隔多年，我還能記得”時，心裡全都恨得要死。和王仙客分手回到家裡，侯老板還對老婆說：那個小白臉當眾羞辱我！媽媽的，我是不認識他。要是認識，也說不認識。
這是晚上的事，王仙客初到宣陽坊，和坊裡諸位君子見面卻是早上的事。早上侯老板看見王仙客牽著一匹白馬，在坊中間一所空院子前面亂轉，就上前盤問。一問之下他就說出來，他是山東來的王仙客，到這裡來找表妹。侯老板又問，你表妹是誰，王仙客就說：她是無雙。侯老板就說，我們這裡沒有無雙，你走罷。王仙客生起氣來，說道：你連我的話都沒聽完，怎麼知道沒有呢。差一點就要和侯老板當街吵起來。幸虧這會兒王安老爹走過來，打個圓場道：侯老板，你讓他把話說完也沒關系，看他還能編出什麼來。與此同時，還有好多人圍了上來，全都板著臉，好像要向王仙客要帳的樣子。王仙客心裡發虛，說道：你們是不是要開我的批斗會？老爹翻了翻白眼，說道：你這樣理解也沒關系。沒作虧心事，不怕鬼叫門。假如你不是想來偷東西，自然就不怕開批斗會。王仙客說，你們到底有什麼東西，怕人來偷？老爹就說，這個不能告訴你。說你那個無雙罷。說話之間，王安老爹掏出個小本子來，還有一支自來水的毛筆，擺出一個衙門裡錄口供的架式。王仙客接著講他的無雙，禁不住有點結巴了。就在這時，他想和侯老板、王安老爹套近乎，但是侯老板和老爹都說不認識他，叫他討了個大沒趣。
王仙客長了一個大個子，穿一身柞蠶絲的白袍子，粉白的面孔，飄飄然有神仙之姿。宣陽坊裡的各位君子一見到他，就有似曾相識之感，但卻想不起他的名字。這王仙客也確實可疑，他說來找無雙，但是卻找不到無雙的家門口。他說坊中間的空院子就是無雙原來的家，但是那個院子人人都知道，是個廢了的尼姑庵。別人說“客人，你記錯了”時，他就開始胡攪蠻纏：我沒記錯，就在這裡。看來無雙家是搬走了。你們只要告訴我搬哪去了就得。坊東頭開客棧的孫老板說，請教先生，你的表妹可是個尼姑？王仙客就發起火來，說道：你表妹才是尼姑呢！你們說這院子原是個尼庵，我就不信。看見了沒有，門前兩大塊上馬石。哪有這樣的尼姑庵？
王仙客這樣說了之後，大家也就覺得這件事是有一點怪。這個院子的門前，是有兩大塊上馬石，這兩塊上馬石是漢白玉雕成，一米見方，呈椅子形，四面都雕有花紋，每塊大概有一噸重。不要說石料、雕工，就是從城外運來也夠麻煩的了。要不是官宦人家擺場面，要這東西干嘛。而且誰也不記得曾經看見過一個老尼姑手捻著佛珠，從院裡走出來，從這兩塊石頭之一上面跳上馬背。這種場面雖不是不可能，但是很陌生。而且這種景象也甚是古怪：佛門中人說，馬是他們的弟兄，所以決不肯騎馬。王仙客提出了這個問題，大家頓時為之語塞。但是大家還是明明記得，這裡是個尼姑庵。有關這座尼庵的故事是這樣的：過去這庵裡供奉著觀音菩薩，香火極盛。長安城裡多少達官貴人的夫人太太，都來這裡上香。後來庵裡的尼姑不守清規，爭風吃醋，鬧出人命來，官府就把這庵封掉了。聽了這些話，王仙客倒也半信半疑。大家又告訴他說，可能你記錯了地方。也許令表妹不住在宣陽坊，而是在別的坊。您要知道，長安城裡七十二坊，有好幾個外表一模一樣。聽了這些話，王仙客自己也說，很可能記錯了，騎上馬到別的坊裡去找了。王仙客初次在宣陽坊找無雙，情形就是這樣。宣陽坊裡的各位君子後來提起這件事，是這麼說的：三句話就把那小子打發走了；感覺很是痛快。只有王安老爹有心未甘，覺得那個王仙客形跡可疑，不該就這樣放他走了。就算真是來找表妹，找錯了地方，從他說的情況來看，那個無雙也不是好東西。女孩子岔著腿騎在馬上，長大了一定是個淫婦。這兩個狗男女想往一塊湊，能干出什麼好事？真該把他扣住，好好地盤問一番。
2
王仙客到宣陽坊裡找無雙，來過許多次。第二次來是在初次來那一天的下午。這一回他氣急敗壞，打著馬沖到坊裡來，站到廢尼庵門口大叫大嚷，口出不遜之辭。據他自己說，已經在別的坊裡打聽過了，人家都說，這座院子不是尼姑庵。不但如此，人們還說，宣陽坊裡根本就沒有尼庵。假如別人這樣說倒也罷了，王仙客還去問了幾位老尼姑。那幾位師太聽了宣陽坊裡尼姑不守清規的事，全都大搖其頭，說道：那些施主這樣信口胡編，死了要下拔舌地獄的。宣陽坊裡的各位君子聽了老尼姑的話，都覺得有點不好意思；同時也影影綽綽地想到，宣陽坊這座空院子，很可能真的不是座廢尼庵。沒准是座廢道觀，甚至是個喇嘛廟。但是不管它是什麼，反正裡面沒住過當官的人，更不是無雙的家。總而言之一句話，它和王仙客沒有關系。
後來大伙是這麼解釋為什麼說那空院子是尼庵的：這不能怪大伙不說實話，只怪王仙客問話時態度太凶惡，簡直像個急色鬼。假如不把他馬上打發走，怕他會干出什麼惡事來。所以就騙他說，那是個空尼庵，讓他早點絕了這個想頭。那院子空了這麼多年了，鬼才知道過去住了誰。但是大家異口同辭地說是尼庵，可見英雄所見略同。要不是那些尼姑出來做梗，尼庵之說就可定論。以後再有人來問都說是尼庵，省了多少麻煩。
王仙客第二次到宣陽坊裡來，又正好碰上了侯老板從廢尼庵經過，他就把侯老板揪住了吵鬧。過了一會兒，就聚了一群人，吵得整條街都能聽見。這個王仙客很厲害，吵起架來嗓門大，雖然沒有和他動手，但是吵急了他就捋胳臂挽袖子。這時候大家都看見了，他的胳臂很粗，手背上全是繭子，中指上還戴了個鐵戒指。前面已經說到，該王仙客個頭很大，而且他又生了氣，所以和他打架不是個好主意。假如不和他打架，他又完全不可理喻，揪住了侯老板的領子不撒手。幸虧有人去報告了王安老爹，他拿了鐵尺趕來了。
王安老爹生過天花，留下了一張坑坑窪窪的臉。如前所述，他只有一只右眼，但是這只右眼分外的大，這樣就彌補了數量上的不足。這位老人家當時已經七十多歲了，但是精神極旺。雖然身材不高而且消瘦，但是一身精肉。王仙客正在撒野，老爹跑來拿鐵尺在他肩上拍了一下，他登時就老實了。不但馬上放了侯老板，還幫侯老板整整衣服。這都是鐵尺的威力。那東西看上去沒什麼了不起，兩尺多長，像個十字架的樣子，但是只有公家人手裡有這種器械，所以代表了政權，不由得王仙客不肅然起敬。然後老爹和王仙客開始了一段嚴肅的對話，叫宣陽坊裡的人看了，覺得十分解氣。
王安老爹：干什麼的？
王仙客：尋親的。
老：叫什麼？
仙：王仙客。
老：從哪兒來？
仙：山東博山。
老：博山那個地方是沒王法的嗎？
仙：老爹，您可別這麼說。都是大唐朝的地方，哪能沒有王法。
老：我看不一定。也許別人守王法，但是你不守。有證明文件嗎？拿來我看看！王仙客就老老實實拿出博山府開的路引，鞠著躬雙手呈上。據說當年日本皇軍檢查中國人的良民證時，中國人就是這樣。
後來老爹說，光有證明文件，並不能證明王仙客是良民。他就把王仙客的文件收走了，要王仙客在宣陽坊裡找兩個保人才能把文件還他。而明擺著宣陽坊裡的人都決不肯給王仙客做保。老爹後來說，他不過是想和王仙客開個玩笑，讓他著一會兒急。老爹還說，他完全知道王仙客沒有文件晚上住不了店，在街上有被尋夜的軍士逮走的危險。假如被那些兵逮住時，身上沒有證明文件，又沒人給他做保，這個王仙客就得蹲黑牢，吃餿飯，每天由大兵押著到城外去篩砂子，不知哪一天才能出來。也許跟本就出不來，就死在裡面。這些老爹全都知道，他准備在天黑以前就把文件全還給王仙客。在此之前，要急得他像小孩子見了爸爸拿著糖一樣，跟在老爹背後哭爹叫娘。但是王仙客這小子不懂得玩笑，老爹沒收了他的文件，他馬上就跑到長安縣去告了一狀。他是個讀書人，又在長安城裡住過，懂得門道，所以衙門就把老爹叫去臭罵了一頓。那個縣官既不看老爹那一把年紀，也不看他作坊吏多年的工作成績，就管他叫王八蛋。你這個王八蛋不過是個小吏，怎麼就敢沒收官府發的文件？像你這種下九流的人物，都敢和讀書的相公為難，還有王法嗎？那狗官還作張作勢，要打老爹的屁股，逼得老爹跪下磕頭如搗蒜。後來老爹說，這基層工作真沒法做。風裡雨裡幾十年，落了一個王八蛋！
後來王仙客就在宣陽坊裡住下來，尋訪無雙的下落。他又向所有的人打聽無雙，並且說，那位無雙不但是他的表妹，而且他們還有婚姻之約。這次他從山東來，帶來了金一提，銀一馱，作為聘禮，要把無雙接回山東去。現在兵荒馬亂，路上不太平。所以連下聘帶迎親，干脆一下都辦了。他這樣說，當然也沒人說他不對。但是這位小姐別人都沒見過，所以也就沒法告訴他到哪裡去找。其實大伙都不想理睬王仙客，知道他不是自己人；但是見他打贏了官司，也都有點害怕，除此之外，大家也覺得老爹那種作法也太絕了：咱們誰也背不住有到外地找人的時候，對不對？遇到他來打聽，也只好應付一下。不但如此，見到了他，還要打聽一句：王相公，找到無雙了沒有？見到他找不到無雙急得那模樣，也都會安慰他幾句。
後來人家是這樣安慰王仙客的：不要急，慢慢地找。照你說的這個樣子，無雙小姐年齡很小，你就是把她迎了回去，頂多就是做個童養媳，離圓房還早著哪。但是王仙客說，他剛開始見到無雙時，她是很小，但是後來就不小了。王仙客還記得好幾年前，他還在無雙家裡借住時，有一天看到她從外面跑回來，大叫著：不得了不得了，我流血了！一頭闖到自己臥室裡，倒在床上翻了白眼，以為自己必死無疑，其實是月經初潮。從那一天開始，她就長大了，皮膚變白了，個子也長高了，躲在家裡很少出去。過了不很久，她就變成了一個很漂亮的大姑娘。如果不是這樣，王仙客也不會那樣急於娶她做老婆。從那時到現在，又過了很多年，現在無雙簡直就要變成個老姑娘——假如她還是姑娘的話。王仙客以為，再不娶她當老婆，恐怕就要來不及了。這些話也沒有人說他講的不對，但是人們說，不管是小姑娘、大姑娘還是老姑娘，反正叫無雙的女人，宣陽坊裡從未有過。而那座空院子，的確不是無雙住的。雖然不是個廢尼庵，卻是個廢道觀。
王仙客住在宣陽坊的客棧裡，這個客棧就在那所空院子對面。不管別人怎麼說，他都不相信那是個空道觀。因為那所院子既不像尼庵，也不像道觀，就像個官宦人家住的院子。除此之外，他還千真萬確的記得，無雙家就住在這裡，不在別的地方。那家客棧沒有浴室，王仙客只好到公共浴池來洗澡。在這裡大家都看到了他那桿大槍。那東西又粗又壯，簡直不似人類所有。他就露出這個東西走到池子裡去，絲毫不以為恥。不但如此，他還和別人說：你們的家伙都長得很秀氣呀。就算他講的都是實話，長安城裡真有個漂亮大姑娘叫無雙，他到這裡也沒安什麼好心。他是要把我們長安城裡的好姑娘弄回家去，用他那山東蠻子的大家伙向她進攻。以後王仙客再在坊裡走動時，所有的女人都躲了起來，不管是老太太，還是小姑娘。
3
我說過，宣陽坊裡的坊吏王安老爹只有一只眼，但是他這一只眼連睡覺都睜著半邊。這是因為他怕把眼睛完全閉上了就會有人來找麻煩。現在他就知道有個人來找麻煩了，那就是王仙客這小子。本來坊裡平安無事，這小子忽然冒了出來要找無雙，他出現才一天，就和別人吵了一架，還打了一場官司。這還不算，差點累得他吃了衙門裡的板子。其實說是板子還有點不確，應該說是棍子。那種棍子是白臘桿制成，一丈多長，很有彈性。打到屁股上相當的疼。老爹當坊吏之前當過衙役，那時候他就專門打別人的屁股，前前後後打過幾百個人。假如輪到他挨一頓板子，那些人一定跳著腳的高興，說是現世報。因為這些原因，那天在衙門裡挨了一頓罵之後，老爹就很不開心。幸虧衙門裡的頭兒懂得道理，第二天就把他找了去，請他吃擔擔面，並且對他大加鼓勵。到了這個時候，老爹當然要發些牢騷，說是坊裡的工作沒法搞了。本來是衙門裡布置下來的，坊裡聚眾吵架的事要管，尋釁斗毆的事要管，最重要的是不能叫老百姓去打官司。這裡面的道理很簡單：長安這麼大，卻沒有幾個官。假如大家有事沒事都去打官司，那就要把官老爺累死。老爹所做的一切都是按上面布置的辦，結果卻險些挨了一頓打，簡直沒了天理。那個頭兒說，這件事老爹辦得一點也不錯。只是現在這位官老爺剛上任，狗屁也不懂，所以讓老爹受了委屈。但是老爹受了委屈也不能撂挑子不干，一定要盯住這個王仙客，不能讓他為所欲為。聽了這些話之後，老爹回了宣陽坊，每逃詡到王仙客住的客棧裡去打聽，問他有何動靜。
老爹回到了宣陽坊，告訴大家說，雖然上回沒收王仙客的證明文件的事情辦得不對，但是王仙客畢竟不是個好東西，必須要把他攆出宣陽坊。他還暗示說，這是上級的布置。宣陽坊裡的各位君子聽了也都點頭稱是。但是說到怎麼攆時，大家卻不肯出主意，而且都說，這是老爹的事，他們不便插嘴。
從王安老爹那一只眼裡往外看，宣陽坊是這樣一個地方：它是一裡見方的一個大院子，裡面有很多房子，住了很多人；每間房子每個人他都很熟悉。從坊東頭往西頭走，住著張老板，李老板，孫老板，羅老板，張老板的傻丫頭，李老板的瘸腿兒子等等。從西頭往東走，住著麻老板，賣擔擔面的老孫頭，麻老板的老婆有狐臭，老孫頭的兒子有偷雞摸狗的毛病；等等。宣陽坊裡人很多，但是老爹全認得。不但認得，而且知道他們在干什麼，想什麼。比方說，李老板的傻兒子老盯著張老板的傻丫頭的屁股看，一面看，一面胯下就撅了起來。他想些什麼完全一目了然。其它的事也是一目了然。但是現在多了一個王仙客，來找一個不存在的無雙，這件事叫人一想都覺得麻煩。
王仙客住在空院子對面的的客棧裡，要了一間樓上的房子，從窗戶裡看那院子。這裡離那院子隔了一條大街，而且空院子的房上長了很高的荒草，所以看不大的確。他就跑到波斯人的鋪子裡買了一架單眼望遠鏡來。當時的望遠鏡技術不過關，看到的景象是倒的。所以他就在房梁上拴上繩子，捆住了腳，頭朝下的看。但是房頂上的草還是要擋住視線，所以他又去買了一些兔子，把它們扔到空院子的房上。兔子在房上下不來，就把草都吃掉了。經過了這些努力，他終於可以像看眼前的景物一樣看到那個空院子了。但是那些兔子有公有母，在房頂上繁殖起來，並且始終不能下地，最後成了很大的災害。它們在房頂上跑來跑去，吃光了瓦房上的茅草和瓦松，就吃草房上的房草，還在房上打洞築巢。但是這些事王仙客都不管，他只顧往那空院子裡看，由於總是瞪大一只眼去看望遠鏡，所以他變得一眼大一眼小，看上去很像王安老爹。他還找作坊印了很多告帖到處張貼，宣布誠征一切有關無雙的消息，誠征一切有關宣陽坊裡空院子的消息；報信者必有重謝，絕不食言。這一切又在宣陽坊裡引起了很大的騷亂，但是王安老爹對此卻毫無辦法，因為這個王仙客很有錢。
王安老爹說，創世之初，世間就有兩種人存在。一種人是我們，另一種是奸黨。到了大唐建元年間，世上還有兩種人存在，一種人依舊是我們，另一種依舊是奸黨。這是老爹的金玉良言。到了今天，世上仍然有兩種人，一種還是我們，另一種還是奸黨。老爹還說，王仙客就是個奸黨，雖然他有兩個臭錢，他依然是奸黨。在這個世界上，冰炭不同爐，正邪不兩立。一個人不是我們，就必然是奸黨。所以大家千萬不要和王仙客來往，以免自誤。但是他的這些話別人都聽不進去，反而說：老爹，你和他吵過架，所以對他有成見。得了罷老爹，冤家宜解不宜結！
老爹後來說，在這個世界上，就數錢這個東西最壞，甚至比王仙客還壞。就因為王仙客出了五兩銀子一條消息的賞格，所以大家都跑到他那裡去，告訴他那院子的底細。原來那個院子真的不是廢尼庵，而是一個廢道觀。過去裡面住了一個女道士，叫作魚玄機。那個道姑出了家，卻不守清規，行為放蕩。因為王仙客認准了這個院子，所以他要找的人不是無雙，應該是魚玄機才對。王仙客聽了這些話，覺得哭笑不得。想想罷，他從山東跋山涉水來到這裡，吃了無數的苦，花了無數的錢，到最後連要找的人是誰都出了問題。
4
王仙客抱怨說，宣陽坊裡的各位君子實在是太不友好了。他到坊裡來，不過是想找到表妹，然後盡早回山東，並沒有別的意思。但是大家都不理解他，不僅不幫忙，反而拿他尋開心。眼前一個空院子，一會說是尼庵，一會說是道觀。你就說它是無雙的家又有什麼關系？雖然無雙小時候淘氣，干過不少擾民的事，現在也過了好多年了，沒有必要記恨。提供消息的羅老板卻說，看來王仙客對他們有了一點誤會。這座院子一直空著，大家也一直沒有理會它。冷不防來個人問起來，誰也答不上來，只好順嘴胡編。現在王仙客懸出了賞格，誰還能再瞎編？這房子過去的主人，的確叫魚玄機。這位風流仙姑的事跡早已膾炙人口，豈能是編出來的。不但羅老板這樣說，別的人也這樣說。看來要確認房子的主人是誰，只好找魚玄機去問。但是這一點辦不到，因為魚玄機已經死了。
魚玄機的事跡是這樣的：若干年前，這位道姑到宣陽坊裡來，買下了幾個大雜院，在這些大雜院的地皮上造起了這座院子，作為她的養氣之地。她非常的有錢，所以這個院子就造得非常之大，門前安了兩塊上馬石。一般來說，道觀的門前也用不到上馬石，但是魚玄機可不是一般的女道士，來往的全是公子王孫，沒有上馬石還真不成。自從她來到了宣陽坊，這地方就不得安生，因為她每天晚上都開party，不鬧到夜裡三點鍾不會收場。深更半夜的，別人正在好睡，她那裡又唱又叫。或者是五更時分，大家正在戀熱被窩，她家裡出來一大幫紈褲子弟，灌飽了黃湯，騎著馬跑到坊門口，怪叫著讓老爹起來開坊門。出來得稍晚，就給老爹一馬鞭。那位魚玄機身材高大，細腰豐臀，面似桃花，眼似秋水，雖然行為不端，長得真是好看。
王仙客覺得最奇怪的是他和這位魚玄機沒有任何關系，別人卻不厭其煩地把她的事講給他聽。這個故事有頭有尾，卻沒有中段。想來講這個故事的人都沒資格作魚玄機的入室之賓，所以她到底是怎麼不守清規的誰也講不上來。結尾的部分每個人都是知道的：這位道姑打死了自己的使女，判了死刑，被絞死在長安街口上。但是她為什麼要打死那個使女，大家講得卻不一樣。有人說，那個使女長得也頗有姿色，到魚玄機這裡來的王孫公子很有一些是捧她的，魚玄機看了吃醋，所以就把她打死了。還有人說，這個使女是個冰貞玉潔的好姑娘，看不慣魚玄機的放蕩，兩人爭執起來，魚玄機就把她打死了。還有人說，這魚玄機其實是個同性戀者，和那個使女有曖昧關系，所以這事的本質乃是情殺。不管是為了什麼，結果都是一樣。她把那個女孩子抽得遍體鱗傷，又勒住了她的脖子，所以該女孩就死掉了。本來打死使女夠不上死罪，但是魚玄機沒有報官驗屍，拿了一條褥子裹了裹，就把死人埋在了院子裡一棵梅樹下。埋得太淺，下了一場雨，地下露出條人腿來。別人看了鬧起來，衙門裡就把魚玄機抓了去，下到牢裡，問成了死罪。
有關這個使女死屍的事是這樣的：在地下埋藏時期，螻蛄把她的眼睛和鼻子都吃掉了，還吃了她的一部分嘴唇，所以她的臉上只剩下了四個黑窟窿。魚玄機見了這個景象，嚇得要死，亂拔自己的頭發，亂打自己的面頰，嚎啕大哭道，她要給死人抵命。所以到了衙門裡，不等官老爺問，也沒受到任何拷打，就忙不迭地承認了一切罪行。
宣陽坊裡的羅老板大約有五十歲，長得很富態。年輕時讀過幾本書，人也很文靜。他給王仙客講這些故事時，一手托著三絡長髯，另一手用兩根手指捏著茶杯的手柄，這個樣子當得起四個字：不辱斯文。雖然他是個商人，但王仙客對他頗有親近之感。也是因為這個原因，王仙客覺得他的話格外可信。除此之外，羅老板還說，我告訴你的話都是我親眼所見，耳聞的我不說。所以王仙客很盼他能多說點什麼，最好能說點無雙的消息。但是羅老板卻說，叫作無雙的姑娘我的確沒有見過，我只見過魚玄機。羅老板見過的魚玄機是這樣的：不分春夏秋冬，總穿著一身黑。上身是一件緊袖口的蝙蝠衫，攔腰系一條黑皮帶。下身是一條瘦腿褲子，足蹬高跟馬靴；那身裝束，不管誰穿上都難看。只有魚玄機穿上不同，因為她穿什麼都好看的。她的腰帶上總是拴著一條皮鞭子，脖子上戴個皮項圈。有人說，就是因為她老戴個皮項圈，所以最後被絞死了，那個項圈就是不吉之兆。她總穿這樣的衣服，只有一次例外，就是被送上法場那次。那一天她穿著白緞子的褻衣，攔腰束一條紅色的絲絛，簡直嫵媚之極。
羅老板還說，我開了一輩子的綢緞鋪，賣了一輩子的白緞子，從沒看到一個女人穿上白緞子像魚玄機那樣合適。這是因為白緞子色如亮銀，假如穿到皮膚不白嫩的人身上，就襯出面如鍋底，手似生姜，不管你怎樣塗粉都不管用。而且緞子輕柔裡又透著厚重，假如用它作內衣，穿它不但要身材好，而且要個子高，差一點就會很糟糕。而魚玄機居然把它作褻衣穿了出來，不但有膽有識，而且確實有這麼干的本錢。羅老板還說，別看他是個普通的商人，但是過去也讀過聖賢之書，並且在天子腳下為民，知道對什麼事都該有個正確的態度。那位魚玄機犯了國法，將要在長安街頭被處死，那是她罪有應得。我們在一邊觀刑，一方面是在觀看法律的尊嚴，另一方面，也是在受教育，看到她被處死的慘狀，從此後收斂一切作奸犯科之心。除此之外，不應該有其它的想法。尤其是不該同情犯人，抱怨國家法度無情。但是在刑場上看到了魚玄機，這些道理就全忘掉了。當時羅老板不但同情魚玄機，而且連眼淚都流出來了。
羅老板說，當時他在就站在十字路口的一個角上，載著魚玄機的刑車在很近的距離內駛了過去。別人上法場，都是坐在一輛瘦牛拉的破車裡，五花大綁，愁眉苦臉，面如死灰，搭拉著腦袋灰溜溜地過去。魚玄機上刑場卻不是這樣。那輛車是一隊白羊拉的小四輪車，車上鋪了一塊鮮紅的猩猩氈。魚玄機斜躺在氈上，衣著如前所述，披散著萬縷青絲，一手托腮，嘴角叼了一朵山茶花，一付若有所思的模樣。臉上雖然沒有血色，卻更顯得人如粉雕玉琢，楚楚可憐。魚玄機上法場時就是這個模樣。
羅老板還說，後來魚玄機從車上下來，走上那座黃土築的台子。本來長安城裡殺人，在坊間的空場上隨便殺殺就算了，但是殺魚玄機的時候上面考慮這個女人很有名，應該讓大家看看，都受受教育，所以從郊外運了幾車黃土來，築了這座台子，有五尺多高。後來魚玄機就在這座台子上三絞畢命，四面八方的人不用踮腳尖都看到了。在三絞畢命之前，魚玄機走上台子，用手向後撩起頭發，讓劊子手往她脖子上系絞索。那時候她還笑著對劊子手說：呆會兒可別太使勁了。我的脖子是很細的喲！
羅老板說，魚玄機的手十指纖長，指甲塗丹；長發委地，光可鑒人，十分好看。可惜這時長安的鍾樓上響起了午鍾，有一個劊子手拿來一根粗大的麻繩說：仙姑，人間法度。她只好歎了一口氣，背過手去，讓人家把她捆起來。那兩個行刑劊子手開始把絞索收緊。那種絞索是牛皮條做成的，非常之長，兩面連在兩根絞棒上，散在地上，好像一堆廢魚網。劊子手動作很麻利，很快就弄好了，也就是說，全繞到魚玄機脖子上了，而繞到了脖子上以後絞索顯得就沒有那麼長了。有一個專管按人的劊子手走到魚玄機的背後，按按她的肩膀，她就跪到了地上，抖抖頭發，伸直了脖子，閉上了眼睛，好像坐到了理發椅上。在場的人都屏住了呼吸，等著鼓樓上一聲鼓響。魚玄機死前的情形就是這樣。
羅老板告訴了王仙客一切事情，只有一件事沒有說。那就是絞索繞到魚玄機脖子上時，他感到的不只是同情，而且還很興奮。這是個委婉的說法，如果直言不諱，那就是當時他勃起啦。唐時服裝很松寬，所以衣服前面拱起了好大一塊，很是難看。當時他很是驚惶，害怕別人看見了。幸虧都在看魚玄機，沒人來看他，但是已經驚出了一身冷汗。這是幾年前的事。但是又不大對。自從過了不惑之年，羅老板就沒起過壞念頭，而且那東西早就開始往回抽抽，到現在已經抽到了蠶那麼大。如果為了魚玄機還直過一次，那就太不對了，簡直是個老荒唐了。
5
羅老板給王仙客講了魚玄機被處死的情形之後，王仙客覺得他很親切，每逃詡到他店裡去轉轉，買幾件東西，聊一會天。羅老板的店是綢布店，還出售各種女人用的小物件，各種化妝品等等，用現代話來說，應該叫做婦女用品店。王仙客和羅老板搞得很熟，互相稱兄道弟。就是這樣，他也沒打聽出什麼新東西，在望遠鏡裡也沒見到什麼，後來他就搬走了。臨走之前，他還找王安老爹和侯老板道了歉，說自己真是糊途透了頂，一心以為無雙住在這裡，其實記錯了地方。現在他准備到別的坊裡去找無雙，找到了一定帶著她回來向大家賠罪。他走後，在房間裡扔下一個包袱，裡面粉盒口紅等小件不說，光是乳罩褲衩就有一大堆。宣陽坊裡的諸君子看了大吃一驚道：原來這家伙是個變態分子！大家不知道這些東西是他買的，還以為是他偷的哪。這都是從羅老板店裡買去的，但是羅老板也不為他解釋幾句。因此這些東西就歸開客棧的孫老板所有了，夠他老婆用好幾輩子。大家都以為他走了再不會回來，誰知他出爾反爾，去了半年又跑回來。不但如此，他還大發雷霆，說宣陽坊裡住了一窩騙子。原來他不知從哪裡打聽出來，魚玄機已經死了整整二十年了，而他和無雙分手，不過是沒幾年的事。所以他就有了個怪念頭，說是魚玄機死了以後，無雙一家才搬到那院子裡去。當然他這樣說，也不是全無道理。因為那院門上貼著長安縣的封條，上封的日期是三年前。羅老板告訴王仙客說，原來這院子裡住的是魚玄機，後來她出了事，這院子就被封了。哪有把一個人殺了十七年再封她房子的道理？因此王仙客說羅老板是騙子。但是羅老板說得更有道理：我只告訴王仙客，原來這院子裡住了魚玄機，後來魚玄機出了事，後來院子被封了。這些話都是事實。因此羅老板又不是騙子。而且他還暗暗高興，原來觀看魚玄機受刑而起邪念是二十年前的事。那時他還年輕。年輕時誰沒幾個荒唐念頭？
王仙客離開宣陽坊這段時間，他扔到房上的兔子已經繁殖了三代。現在宣陽坊的每間房子頂上都有了三只以上的兔子。兔子屎從房頂上滾下來，落得到處都是，圓滾滾的，踩上去就要摔跤。這都是因為兔子在房子頂上喝不到水，而且吃的全是干草，所以個個大便秘結，拉出的屎堅硬無比。除此之外，它們還在房上打洞，搞得無房不漏。白天這些短尾巴的嚙齒動物在房上曬太陽，全不避人，十分猖狂。天一黑它們在房子之間跳來跳去，撲拉拉地在夜空裡穿行，好像是鬧鬼，嚇得膽子小的人都不敢出門。這都是王仙客給大家帶來的災難，他應該負責賠償。但是王仙客一分錢都不賠。他說，我搞來的兔子弄壞了你們的房子，你們害得我找不到無雙，大家就算扯平了罷。
後來那些兔子繼續繁殖，並且出現了一些變種。有的後腿比身子長兩倍，可以躍過十米寬的大街，長安城裡的人聽見頭頂一聲響，抬頭看時，正好看見兔子像出了膛的迫擊炮彈一樣在天上飛。有的前腿和後腿之間長了薄膜，就像蝙蝠一樣，可以從高處向低滑翔。它們不但在宣陽坊裡繁殖，而且在整個長安城裡蔓延開了。不論城樓廟宇，還是皇宮大內，房頂上都長滿了這些東西，多得像糞缸裡的蛆。
有關長安城裡宣陽坊兔子成災的故事，還有很多可以補充的地方。我有個表哥，他比我大十幾歲，所以在文革前就參加了高考。我的表哥愛好文史，讀了不少古書，知道一千年前陝西西安一帶鬧過兔子，還有很多其它的知識。那一年他去考大學，見到作文題是“說不怕兔”，以為命題人讓說說這件事。他就此事寫了兩千字的論說文，力陳那種三瓣子諤尾巴的動物並不可怕。但是那一年的考題並不是考古文，而是考時文。那一年有一位文豪寫了一篇有名的文章，叫作“不怕鬼說”，牽強附會地把帝國主義和一切反動分子比作了鬼，並說要不怕他們。命題人是讓考生就這篇文章發一些議論，而且考題並不是說不怕兔，而是說不怕鬼。我表哥有一千度的近視，把題看錯了，因此就沒考上大學，在街道辦的修理部裡焊焊半導體，終此一生。我表嫂是個麻臉有胡須的小學教師，沒生孩子時就很胖。雖然我表哥的近視眼要對此事負一定責任，但是假如當年王仙客不把兔子放上房，也不會出這樣的事。
王仙客回到宣陽坊，又住進了客棧裡原來的房間裡，在望遠鏡裡盯住那個空院子。那個望遠鏡除了會把天地顛倒之外，還會把中央的景物放大，把邊緣的地方縮小，所以鏡中的世界是一個凸出來的半球形，就像裡面有個大眼珠子和他對視一樣。每天他都要花很多時間看那些油漆剝落的窗欞，龜裂的鋪地磚，屋簷下的燕子窩。除了房頂上多了一些兔子，現在看到的景物和半年前看到的完全一樣。雖然如此，他仍然保有原有的信心，相信這就是無雙住過的地方。
除了盯著這家院子，王仙客還干了別的事情。他找來了筆墨，打算畫出無雙的模樣。丹青非王仙客所長，而且他又有很多年沒見過無雙的面了，所以畫出來之後，他也沒把握說這就是無雙。這張畫後來用木版印了很多張，貼到了長安城裡每個地方，並且有不少傳諸後世。在畫面上有一個小姑娘伸出手來，底下印一行字說：你看到我了嗎？就王仙客來說，這意思是足夠明白的了。但是對於別人來說，這意思卻不明白。加之畫工拙劣，刻工也拙劣，所以那些傳到後世的版畫被人稱作“夜叉伸爪噬人圖”。我現在案頭就有一張，畫上的無雙的眼睛嘴巴全是三角形，真不知王仙客當年是怎麼畫的。王仙客成天在樓上看那個空院子的行為顯得很笨，但是就我所知，其實這個行為並不像表面上那樣笨。比方說，有人以為，既然他那麼想知道空院子裡的事情，就應該在夜裡或者什麼時候跳牆到院子裡去看看。有這種想法的人就忘記了跳牆是犯法的行為，而且老爹就在他門前盯著，准備逮住他。按大唐的治安管理條例，任何人跳過了一堵牆，逮住了就要杖四十，而且要脫光了屁股打，以防褲襠裡夾帶了犁鏵片子。那時候的泥水匠修牆，從來不敢到上面去修。而且那時候的人走路總是低著頭，一旦看見小孩子在地上玩泥巴築起了沙牆，登時就破口大罵：這是誰家的小王巴羔子！在街上壘牆，是要害死人嗎？因為這個原因，王仙客絕不能跳牆。拿望遠鏡看看卻不妨，望遠鏡是外國東西。編條例的那班老古董根本就不知道世界上有這種玩意兒。
王仙客在樓上看那個空院子，自有他的道理。他說：雖然無雙是他表妹，關系又不同尋常，但是畢竟有多年不見了，有些事情記得不那麼准。比方說，無雙的聲音是什麼樣的，現在就記不起來。這不光是因為記憶不可靠，還因為無雙變過嗓子。小時候是個公鴨嗓，後來就變成了圓潤的女中音。一直到王仙客離開時還在變，誰知道最後會變成什麼。無雙的模樣也在變，從小姑娘變成大姑娘，從沒有乳房變成有乳房，王仙客也不知道最後會變成什麼樣。這些不固定的因素把王仙客的記憶攪成了一團糟。他所能肯定的事只是一樣：無雙原來住在這個地方。所以他要仔仔細細看看這院子，打算再想起點什麼。他就是這麼說的，據我所知，他沒說實話。
我是王二而不是王仙客，但是有一件事在我們身上是一模一樣的，那就是每次遇到難辦的事時，用不著知道它的來龍去脈，也用不著等待事態發展，就知道這事難辦。這就是第六感官罷。王仙客到了宣陽坊裡，馬上就知道無雙很難找到。因為有了這樣的思想准備，一時找不到無雙不會讓他氣餒。與他相比，宣陽坊裡的各位君子對他會曠日持久地找下去卻缺少思想准備。