1.初到干休所
干休所派人到高家搬家。秋英指著地下捆好的箱箱櫃櫃，對干休所李所長說：「這一件裡頭是瓷器，裝車時小心點兒；這一件裡頭是我外孫女的玩具，要是半路上弄丟了，她可不願意……」
李所長頻頻點頭說：「秋主任你放心，丟不了丟不了！」
高大山還在他的「作戰室」裡悶坐著。秋英走進來，小心地說：「老高，走了！」高大山像沒聽見一樣。秋英只好又重複一遍說：「老高，走了，車在外頭等呢。」高大山回頭看她，像看一個陌生人。秋英走過來扶起他，埋怨說：「不叫你走的時候你打電話催人家，一天也不想在這兒呆了，真要走了，你又磨蹭上了！」
高大山環顧房子，看到了立在門口的李所長，指指沙盤說：「嘿，李所長，記住，別的東西可以不要，這東西一定得給我運過去！」
李所長笑著點頭說：「知道了高司令！」
房子裡所有的物品都搬上了車。上了車，高大山又回過頭來，久久凝望這所房子。突然，他下車走回去。秋英和李所長吃驚地望著他。
他屋前屋後地轉，提了一把銹壞的鐵鍬走回來，對秋英發火說：「你也太拿豆包不當乾糧了，把它也忘了！沒有鐵鍬到了干休所你要種個菜啥的，拿手摳哇！」
秋英要跟他分辯說：「你你……」李所長拉拉她，從高大山手裡接過舊鐵鍬說：「對！高司令說得對，這東西不能忘，帶上帶上！」
秋英懷裡抱著高權的遺像，一邊上車一邊念叨說：「高權，咱們走了，去幹休所了。」高大山上了車，李所長拿過杯子和安定藥遞過來，卻被他粗暴地推開。
車出了院子，高大山似乎想起了什麼，突然以命令的口氣說：「停車。」車剛停下，高大山便跳了下來，凝視守備區大院，抬手最後敬完一個軍禮後，戀戀不捨地離開了。
「給我藥。」坐在車裡的高大山對李所長說。李所長遞過藥，又把水給他送過來。高大山吃過藥，閉上了眼，兩行熱淚從他的眼角流了下來。秋英仍抱著高權遺像，淚眼朦朧地叨叨著說：「高權，咱們去新家了，看好了路，別走丟了……」
一行人來到干休所，新家已大致佈置完畢。秋英在新家裡走著，看著，一副滿意的樣子。高大山背著手走來走去，看哪兒哪兒不順眼。他踢踢牆邊一個花盆，喊：「老秋，秋英！」秋英見狀，忙跑了過來。高大山說：「這東西怎麼放的，原先不在這個地方！」
秋英看看他說：「我覺得放在那兒挺好……行行行，你告訴我，它原先在哪，我挪回去！」高大山推開一間空蕩蕩的房子，怒沖沖地看。
李所長進門說：「高司令，你找我？」
高大山說：「我的東西呢？」
李所長說：「不是都運過來了嗎？」
高大山發火說：「啥都運過來了？我當面給你交代過的東西！」
李所長恍然說：「啊，你是說那個沙盤吧？我嫌那個東西太大，一個沒用的東西，運回來你家裡也不好放啊，我以為你給我開玩笑呢！」
高大山大怒說：「你把它扔掉了是不是？你幹嗎不把我也扔掉！它沒用？它比我有用多了！這干休所我不住了，你把我、把這些東西統統給送回去，我還住我的老房子！」
李所長說：「對不起高司令，是我疏忽了。我馬上帶人去東遼，把它運回來。那沙盤我沒扔，我留著一手呢。」李所長一邊說一邊賠著笑，然後退了出去。
秋英來到干休所院裡，手裡提著空菜籃子，滿眼都是陌生。李滿屯夫婦迎面走過來，手裡提著買回來的菜。
李滿屯說：「哎呀，秋主任！搬過來了？」
秋英說：「搬過來啦！昨兒搬過來的！你們來得早，都熟悉了吧！」
李妻說：「也就早個十來天，還不是太熟。咋樣，都歸置好了吧？」
秋英說：「差不多啦。」
李妻心滿意足地說：「這地方還不賴，是吧？」
秋英也高興地說：「是啊，到底是省城。盼了一輩子，咱也進了大城市了！」
三個人都笑了。
李滿屯說：「哎，司令呢？」
秋英皺眉頭說：「在家發脾氣呢！昨天到今天，都沒出那個房子！哎對了李部長，有空了你去俺家看看他，陪他說說話。這一離休，又進了干休所，在家裡可老虎了，一天到晚大吼大叫，我真是怕他了！」
李妻看一眼男人，過來人似的說：「都這樣，你問問他剛下來那會兒，要不是嫌人肉腥，他就把我吃了！」
李滿屯笑說：「行。沒問題。我去！」
幾天後，李所長在樓下指揮戰士們從大卡車上抬沙盤下來。一群干休所老頭圍過來看熱鬧。二野老頭甲說：「這是誰呀，鬧恁大動靜！」
二野老頭乙說：「都到了這兒了，他還想指揮千軍萬馬呀！」
眾人笑。李所長悄悄告訴他們說：「高司令的！高大山！」
眾說：「噢，原來是他！」
沙盤一到，高大山的眉眼就充滿了笑意。李所長指揮戰士們將沙盤抬進空房子，放好。高大山跟在後面，雖然心裡高興，但還是忍住了高興勁，冷眼看著。李所長笑著說：「高司令，東西給你運來了，還好，沒弄壞！」高大山前後左右地看著，突然發現一個蹭破的地方，先是哼了一聲，隨後說：「還說沒弄壞，這是咋回事？」
李所長去那兒摸摸，賠笑說：「司令，這東西太大，車廂都裝不下，磕的。」
高大山沉著臉說：「好。那就謝謝你們了。」
李所長遇到大赦一樣擦汗，帶戰士們離開，回頭賠笑說：「不謝不謝，我們應該做的。高司令，以後有事要我辦，就打電話，我們保證盡力為首長們服好務！」
他逃一樣帶著人離開。
放沙盤的房間裡，地圖已一張張掛好。高大山把「作戰室」的牌子釘在門前，然後走進去，泡上一杯茶，入定一樣坐下來。
第二天清早，高大山從床上驚起，喊：「幾點了幾點了？秋英……」
秋英驚醒說：「你管他幾點呢！」
高大山生氣地說：「你說啥呀！不上班了！」一怔，啞住了。秋英看他一眼，哼一聲，繼續睡。高大山躺倒，睜大眼睛，猛地坐起來，生氣地說：「這是啥地方，也不吹號！就是想聽個號音，我才進他這個干休所。想不到還是聽不到！」
秋英不理他，繼續睡。高大山翻來覆去折騰。秋英睡不成，爬起來，發火。秋英說：「高大山，你還讓人睡不讓人睡！」高大山暫時安靜下來。可秋英睡意全消，睜大眼睛躺著。
秋英說：「哎對了，你咋不去跑步了？去吧去吧！」
高大山怏怏地說：「連個起床號也不吹，我還跑啥……」
顯然，高大山來到新環境，一時還不太適應。起床後，他便一個人在「作戰室」悶坐。秋英走進去對他說：「我說老高，你也不出去走走，你是在家捂醬呢，你看人家老李、老尚，都在院裡打太極拳呢。」
高大山回身怒吼道：「我出去幹啥？他們愛幹啥幹啥，反正我不去。過得這叫日子啊？這是監獄，我是囚犯！」
秋英不理他，哼一聲，走出去。
高大山對早上不吹軍號越想越彆扭，他起身出了屋子，向干休所走去。
李所長在干休所長辦公室裡正看報，高大山一進門便衝他說：「所長同志，我給你提條意見。」
李所長說：「老司令，我們哪做的不好，您只管提。」
高大山說：「咱們這咋不放號哇。」
李所長笑說：「老司令，你說這個呀，咱這是干休所，住的都是像您一樣的老幹部，都喜歡自由，睡個懶覺啥的，咱要是放號，影響人家，有意見。」
高大山說：「狗屁，干休所是部隊的，部隊就要有號聲。」說罷，也不再與李所長理論，轉身向外走。李所長只好賠著笑，在後面把他送出了所長室。
秋英早看透了高大山的心思，他想辦什麼事，就得非辦到不可，否則，家裡就沒有安生的日子了。她一大早就來到音像商店，邊問邊比畫問售貨小姐：「同志，請問你這兒賣的有沒有能放軍號的磁帶？」
小姐說：「大媽，我們這兒沒有。你到那邊八一音像城看看，他們說不定有。」
秋英說：「謝謝。」秋英按小姐的指路，來到另一音像商店。
她接過磁帶說：「這上頭真的啥號音都有？」
一個年紀很輕的老闆說：「阿姨，這裡頭啥都有。這是軍號大全，要啥號有啥號。」
秋英如獲珍寶說：「那我要了，多少錢？」
2.軍號風波
第二天一早，秋英醒來就看表，見時間快到了，便悄悄下了床，來到廳裡。她拿出收錄機，放上磁帶，按下播放鍵。然後閉上眼睛等待著。半晌，什麼也沒聽到。她重新折騰，胡亂按每一個鍵，突然，收錄機裡播放出嘹亮的起床號音。裡屋正睡著的高大山從床上一躍而起，迅速穿衣，扎腰帶，跑步出門。秋英在後面看著他，開心地樂了。
干休所院內。老幹部們有的在打太極拳，有的練劍，有的遛鳥。高大山抱著雙拳跑步。尚守志在和一群老幹部比畫太極拳。
二野老幹部甲說：「那是誰呀，還在出操？」
尚守志說：「噢，我們的老司令，高大山。」
另一老幹部說：「他是不是剛來呀？」
尚守志說：「對。剛來一個星期。」
眾笑說：「我們剛來那會兒也這樣。」衝著高大山：「老高慢點跑，別閃了腰。」
高大山正跑著，呂司令迎上來說：「小高，你給我站住！」高大山不理他，繼續跑。呂司令有些生氣，忍了一下說：「嘿，這個小石頭！」隨後大聲地說：「高大山，聽口令：立正！」
高大山站住，繼續原地跑步。呂司令走過去說：「我叫你立正，你咋不執行命令！」
高大山說：「你跟我一樣，已經不是司令了！」
呂司令說：「嘿，我說你這個小高，我不當司令就管不了你了？」
高大山說：「我也不是小高，我是老高！」
呂司令說：「在我跟前你永遠是小高！」
高大山說：「老高！」
呂司令說：「小高！」
高大山說了句老高就跑步離開了。
呂司令對身邊的幹部說：「這個小高，到這會兒還不服呢！」大家都笑了。
高大山被秋英喊回家吃飯，他一邊吃一邊看表，而秋英則在旁邊屋子裡鼓搗收錄機。這次她放出的是熄燈號。飯桌旁。高大山坐在飯桌旁，感到很疑惑，走到窗前向外看，大發脾氣說：「這是放的什麼號！天還亮著呢，放什麼熄燈號！」
秋英急忙按鍵，熄燈號戛然而止。秋英出門前說：「老高，這時候該放啥號？」
高大山也不看他說：「操課！該吹操課號！」秋英回去，來回倒帶，忙得汗都出來了，終於放出了操課號。
高大山走進他的「作戰室」，拿起用了多年的公文包出門，忽然醒悟過來，一下將它扔得遠遠的，回去坐下。
秋英小心翼翼地走進來。
高大山回頭對她說：「好，這個李所長知錯就改，好。軍隊的干休所還是軍隊，應該放軍號。好！」
干休所小樹林中。兩撥老幹部正在棋盤上殺得難分難解。尚守志和李滿屯為一方，二野的老幹部為另一方。
尚守志說：「四野拱卒！」
對方說：「二野跳馬！」
尚守志說：「當頭炮！」
對方說：「將軍！四野犢子完了！」他和同伴唱起二野的軍歌來。
尚守志不服氣地說：「再來再來！」李滿屯轉身就走。
二野老幹部唱：「社會主義好，社會主義好，社會主義國家人民地位高，反動派，被打倒，四野的人夾著尾巴逃跑了！」
李滿屯回頭說：「四野的人從來不當逃兵，我去搬兵，回頭殺你們一個落花流水！」李滿屯來到高家，敲門。秋英出來開門說：「是李部長，怎麼啦？」李滿屯說：「老高呢？大事不好大事不好，四野戰敗了！老高在哪？」秋英說：「出去遛彎了！」李滿屯急急下樓說：「那我走了！去晚了陣地可能又被二野突破了！」秋英莫名其妙說：「這個老李，不會跟高大山一個毛病吧？」
李滿屯在小樹林外遇到高大山說：「哎呀司令，大事不好，咱四野連戰連敗，你要再不出山，咱就得舉白旗了！」
高大山虎起臉說：「胡說！四野是常勝軍，從黑龍江打到海南島，誰能打敗四野，胡說！」
李滿屯拉著他的手走到棋攤前，指著尚守志說：「你看你看，他都輸了兩盤了，再輸下去，咱四野的人就真的沒臉了！你快上！」
高大山生氣地甩開他的手說：「扯淡！我不弄這個！」說罷，揚長而去。
圍觀的人在背後嘻嘻哈哈地笑了。
尚守志發愁地看著高大山說：「老高這股勁，啥時候才能下去喲！」
天剛剛放亮，秋英便睡眼惺忪地爬起，走到廳裡放號。她把磁帶放進去，閉著眼睛打哈欠，按鍵。收錄機裡放出的是緊急集合號。
高大山從夢中驚醒，迅速爬起，穿衣，扎腰帶，跑出。秋英手忙腳亂地按鍵，號音仍舊，又突然止住。跑到門外的高大山停下，疑惑地走回來。秋英將磁帶倒回來，按鍵。這次放出的才是起床號。她高高興興地往門外走，與高大山撞個滿懷。高大山瞪起眼，一步步走過來。秋英一步步後退。高大山逼視她說：「這幾天的號都是你放的？」
秋英畏懼地點點頭。
高大山說：「你欺騙我！你用這些假軍號欺騙一個老兵！」
秋英想解釋說：「老高，我不是……」
高大山走到收錄機前，將磁帶取出，翻來覆去地看，厲聲地說：「這軍號能是你隨便放的嗎？號音就是命令，就是指揮員的意志，是勝敗的關鍵，軍隊的生命！你怎麼敢拿這盤假號音來糊弄我！這東西你打哪弄來的，說！」
秋英說：「老高，你這會兒不是兵了，你離休了，你是個軍隊的離休幹部，是個老百姓了。可你天天還是離不了號音，聽不見號音你就鬧心，我可憐你……就去街上買了一盤！」
高大山瞪眼說：「街上連這個也敢賣了？」
秋英說：「嗯。街上啥都賣，街上還賣軍歌呢。啥時候的軍歌都有！」
高大山說：「四野的老歌也有？」
秋英說：「有。」
高大山一把拉住她的手朝外走說：「走走，你帶我去買一盤回來！」
秋英說：「你這會兒到哪去呀，這時候人家會開門？要去也得等到吃過早飯！」
高大山已經忘了軍號的事，高興地說：「那好，吃了飯你帶我去！」
高大山把新買的磁帶放進收錄機，一臉好奇地按鍵。收錄機裡響起四野軍歌。他激動地跑出去，喊：「秋英！老秋！快來！真是四野的軍歌！」發現秋英不在，失望地說：「不在家？這時候出去買菜！這麼好的歌也不聽！」他搖頭歎息，跑回去，坐下聽，隨聲唱起來，用力拍打著沙盤。牆上的地圖漸漸在他眼前化作當年戰爭的場面。想著想著，高大山禁不住淚花閃爍，情緒高漲。
3.高大山絕食
這時，廳內的電話鈴一聲聲響起，打斷了高大山的歌聲。他不高興地走出來接電話。「誰呀？對，我是高大山，啥事兒！」
電話裡傳來李所長的聲音：「高司令，讓家裡來個人，所裡分西瓜呢！」
高大山說：「來個人？家裡沒人！分西瓜？分什麼西瓜，我不吃西瓜！」他放下電話
，走回去繼續聽軍歌、唱軍歌。這時，秋英進門，喊：「老高，樓下頭分西瓜呢，你咋不下去呀！」
高大山按下停止鍵，站著，生氣。秋英捶著自己的腰說：「哎喲老高，我一天幾回上樓下樓，腰都累折了，你就不能可憐可憐我，下樓分一回西瓜？」
高大山生氣地說：「分西瓜，分西瓜，干休所都成了啥了，自由市場？還有沒有一點部隊作風了？」樓下，李所長正指揮戰士們分瓜。老幹部們擠成一團，都去抱大的。李所長喊：「各位首長不要亂，都能分到。大家看到了，西瓜有大有小，要大小搭配，請大家排好隊……」
高大山在人群後面背著手轉了幾圈，突然大吼道：「都給我住手。」眾人一怔，望著他。他接著說：「你看看你們，都成啥樣子了，比老百姓都不如。」
幾個老幹部，醒過來說：「老高，你不挑拉倒，還不讓我們挑哇。」
分頭又挑，又搶。高大山氣呼呼地走了。
高大山回到家中，一進門，秋英便驚異地望著他說：「西瓜呢？」
高大山說：「還西瓜呢，一群老幹部、革命功臣，槍林彈雨中命都不要，你去看看這會兒，分個西瓜也搶！」說罷，背著手走進「作戰室」。
樓下的李所長見地上還剩下幾個西瓜，便問道：「還有誰家沒拿？還有誰家沒拿？」忽然想起來說：「還有高司令家沒拿。小劉，小李，抱幾個西瓜給高司令家送去！」
小劉、小李抱著幾個小西瓜進門，對秋英說：「阿姨，所長讓我們給你們家送西瓜來了！」秋英說：「就放那兒吧，麻煩你們送一趟！」
高大山走出來看西瓜，虎起臉對小劉小李說：「我說了，我不吃西瓜，讓你們拿走，讓他們搶去。」
小劉看看小李說：「這……」
小劉小李慌忙地說：「首長，阿姨，我們走了！」
兩人匆匆逃走了。高大山圍著西瓜走來走去，越來越生氣。他抱起一個西瓜，向窗下扔去。
西瓜落到樓下地上，炸開了。眾人忙躲開。秋英的聲音傳下來：「老高，你這是幹啥……」高大山大喊大叫說：「你甭管！我今兒不吃西瓜！」又一個西瓜摔下來。
秋英也提高了聲音說：「你都給它摔出去呀！」高大山的聲音說：「我說過，今兒我不吃西瓜！讓他們去搶，去奪。」
老幹部在他窗戶下越聚越多，仰著脖子朝上望。
老幹部甲說：「這老高，脾氣還不小呢！」
老幹部乙說：「我說老高，你現在不是司令了，你和我們大家都一樣了，你這樣幹，以後讓李所長還咋工作呀！」
高大山大喊大叫說：「我老高今天就是不吃西瓜。不吃，就不吃。」
他把最後一個西瓜摔下來，砰一聲關上窗戶。
中午，秋英把飯端到桌上，沒好氣地沖「作戰室」喊：「高大山，出來吃飯！」高大山坐著不動。秋英非常生氣，嘟噥著說：「愛吃不吃！」她自己坐下吃。高大山自己走出來，坐下吃飯，吃一口，撲地吐出來，仇敵似看秋英一眼，起身就走。
秋英說：「你不吃啦！」
高大山回頭說：「你是要我吃飯，還是要我吃豬食?我吃了一輩子你做的豬食，打今兒起不吃了！」
秋英氣極地說：「你……」
高大山說：「咋？我讓你虐待了一輩子，這會兒覺醒了，我就是不受這個虐待了！」他走進「作戰室」，砰的一聲關門。秋英自個兒吃，也不管他。突然，她吃不下去，趴在桌上哭起來。
秋英滿腹委屈，如果不找個人訴訴，她是平靜不下來的。她拿起電話，帶著哭腔說：「高敏，你回來吧，你爸他絕食了！他嫌我做的飯不好吃，要和我鬥爭到底。閨女，你不知道，媽這些日子是咋過的，簡直是白區的生活。」
高敏正在醫院裡上班，她對著電話筒說：「媽，我這兒忙得很！晚上還有一個手術！」
這時，一護士走過來說：「高主任，4床病人情況不好！」高敏回頭說：「好，我馬上就來！」隨後對電話說：「媽，我真是走不開，你去找尚叔叔、李叔叔他們，還有爸爸的老首長呂司令呂伯伯，讓他們來勸勸爸爸，我一下班就回去！」護士又來催她。她匆匆放下電話，走向病房。
到了晚上，高大山還在「作戰室」裡一個人悶坐。秋英把尚守志夫婦、李滿屯夫婦迎進門後，對他們說：「哎呀尚參謀長、李部長，你們可來了，快去看看他吧。我可是沒法了！」
尚守志看看李滿屯說：「大姐，有你說的那麼嚴重嗎?」
秋英抽泣著說：「你們去看看就知道了！」
眾人走向「作戰室」。
李滿屯抬頭看看說：「這牌子我看著咋有點眼熟哩？」
尚守志說：「啥叫個眼熟，它就是白山守備區作戰室門前掛的那一個！」在他們身後，尚妻對李妻說：「這個老高，到底是司令，折騰起來也比俺那老頭子水平高，厲害！」
李妻說：「可不是。俺那一位再鬧騰，也沒敢把白山守備區的蔬菜大棚搬回家來種啊！」
尚守志說：「回頭說，你們這是批評他，還是表揚他！」
到了「作戰室」門前，尚守志和李滿屯有點畏縮了，兩人開始推委，誰也不願去摸老虎屁股。
尚守志說：「老李，你前頭走！」
李滿屯說：「別別，咱得按序列來，司令部在前，後勤部在後！你走前頭！」
尚守志說：「那我就敲門？」
李滿屯說：「敲！」
尚守志說：「老高要是衝著我發火，罵我一通，我就說是你攛掇著我來的！」
李滿屯說：「現在是救命要緊，罵你一頓咋啦？想想你我當年做他的部下，還少挨他的罵了？」
尚守志說：「也是。這就好比在戰場上，自己的上級身陷重圍，糧彈兩絕，再不去相救他就得完蛋，就是挨上一頓罵，咱也得上！」
李滿屯說：「對！上！」
尚妻說：「你們倆還在這兒嘀咕啥呢！快點進去看看呀！」
高大山慢慢回過頭來，用陰鷙的目光看他們。尚守志和李滿屯在門外站著，面面相覷，一時不知怎麼辦好，只顧賠著笑說：「司令！晚上好！」
高大山慢聲、嚴厲地說：「你們幹啥來了？」
尚守志看看李滿屯說：「啊，沒事兒，沒事兒，就想到你這兒串串門。對不對老李？」
李滿屯說：「對對！」
高大山說：「要是還來找我去下棋，你們就走。我再說一遍，我不會跟你們同流合污！」
尚守志用目光向李滿屯求援。李滿屯上前一步說：「司令，俺不是為這事來的，俺是為別的事來跟你商量，對不對老尚？」
尚守志說：「對對！」
高大山說：「要是為別的事，你們就說；要是為我家裡的事、為我的事，你們趁早別開口！我老高家裡的事從來不讓別人插一腿！」
尚守志和李滿屯二人臉上有些掛不住，變顏變色的。高大山慢慢回過頭去，不再理他們。
尚守志向李滿屯示意，回頭說：「老高，那我們走了！」
高大山不回頭說：「不送！」
尚守志幫他關上門，然後四人灰溜溜地往回走。
出了屋，尚守志鬆了口氣，對秋英說：「我看這事兒，只有去請呂司令。我和老李兩個人加一塊兒也鎮不住他！呂司令不一樣，老高是他一手帶大的，他不聽我們的，不敢不聽他的！」
「那你們快去，我們在這兒陪著大姐！」
4.「作戰室」裡的作戰會議
呂司令聽說後便大聲嚷嚷起來：「誰呀，整啥景呢，還絕食了，是想蹲禁閉咋地?」轉身幾個來到了高家門前。呂司令說：「是不是這兒？」尚守志說：「對對，就是這兒！」呂司令擂門喊道：「高大山，你小子還成精了你，給我開門！」
一開門，秋英便哭著說：「司令，你可來了，高大山在家鬧得我都不想活了……」
呂司令說：「小秋，你哭啥玩意兒？別哭！我就不信咱們這麼多人，就治不了他一個高大山！」進了門，他問道：「他在哪兒？」
尚守志用手指著說：「那邊！」
呂司令走到「作戰室」門前，抬頭看牌子說：「哈，我說你這個高大山，還真能折騰啊！家裡頭還弄了個作戰室，你打仗的癮比我還大嘛！」然後推門而入，叉腰站著，大聲說：「高大山在哪裡，給我滾出來！」
高大山依舊在屋裡坐著，只是回頭看著呂司令。
呂司令說：「你看我幹啥？不認識我了？怎麼不給我站起來？」說著，突然嚴厲起來：「我命令你給我站起來！」
高大山還是坐著。
呂司令說：「嘿嘿，我說你還真來勁了啊！高大山，聽口令……」
高大山不情願地站起。
呂司令說：「立正！」
高大山慢吞吞地立正。
呂司令進屋，瀏覽沙盤和地圖，不覺被吸引說：「哈，大家都裝修房子，你這房子裝修得有特點啊！」走近沙盤和地圖說：「這是哪兒呀？噢，這不是白山守備區嘛！這兒是七道嶺，這兒是大風口！」呂司令漸漸忘了來的目的說：「哎高大山你過來，別像個木頭橛子一樣戳在那兒！你這兒怎麼放了一個營啊，我記得清清楚楚，這地方是一個連嘛！」
高大山也忘了跟秋英賭氣，說：「司令，我把這地方的兵力部署給改了！你想一想，這兒地形過於突出，三面受敵，只放一個連，一旦有情況根本撐不住！放上一個營，每一個防禦正面都有一個連，敵人要想輕而易舉地突破，它萬萬不能！」
呂司令說：「可你這個營的兵力打哪兒弄哇。我可沒有給你隨便招兵買馬的權力！」
高大山說：「司令，我這只是一個設想，並沒有真的改變軍區確定下來的兵力配置。但是，邊境形勢一緊張，你肯定就會未雨綢繆，給我增加兵力，那時候我手頭不是有兵了？」
呂司令說：「你這個小高，還是挺有心眼的嘛！」
李滿屯插上來說：「司令，那時候你就得多給我給養，要不我到哪去給這麼多人弄吃的呀！」
門外幾個女人，一時都看傻了。李妻說：「你看看這些男人，像不像一群孩子？你說叫他們來幹啥的，一說打仗，他們把自己姓啥都忘記了！」尚妻憂慮地說：「真能忘了也好，就怕他們忘了一會兒，過一會兒又想起來，又跟你鬧騰……」
這時，呂司令一拍腦袋，回頭問尚守志：「哎對了，咱們幹啥來了？」
尚守志想了想，一陣恍然之後，用手指指高大山。
呂司令說：「噢，我想起來了！」回頭對高大山說：「高大山，我聽說你現在成了精了，在家變著法兒虐待女同志，還說啥要絕食，不吃小秋做的飯，是不是？我看你是活得不痛快了，想蹲禁閉了！小秋，去把飯熱熱，給他端來，我看他敢不給我吃下去！」
秋英說：「司令員，飯都在火上熱著呢，我給他端來，他要是還不吃呢？」
呂司令說：「我站在這裡命令他吃，他敢不吃！」
秋英馬上從廚房裡端出了飯來。
「高大山，給我一點面子，吃！」呂司令說道。
高大山說：「司令，不是我不吃，是她做的飯實在難吃，我吃了一輩子了，這會兒離休了，解放了，可以不吃了，我就不吃了！」
呂司令不相信：「瞧你說的，真有那麼難吃？小秋，再去盛一碗，我陪著他吃！」
秋英有點為難，呂司令再一次說道：「我叫你去你就去，叫高大山把我折騰的，還真有點餓了呢！」
秋英只好又盛了一碗端來，呂司令吃了一口，半天才伸長脖子嚥下去，大喘氣，一時說了實話：「哎呀小秋，這飯這麼難吃，怪不得高大山要絕食呢！」
高大山高興了，他隨即站了起來：「怎麼樣？怎麼樣？我說她做的飯難吃吧！就是這樣的飯，她讓我吃了一輩子呀同志們！你們說我現在拒絕繼續吃她做的飯，有沒道理！是我虐待她還是她虐待我？」
呂司令說：「小秋，要是這樣，我就得站在高大山立場上了。你這做飯的手藝真不咋地，你得提高！」
秋英說：「這飯我都這麼做大半輩子了，以前他也沒說難吃呀。當著孩子們還老誇我呢！」尚妻和李妻衝他使眼色說：「司令員，你說哪去了？你把你來幹啥的都忘了！」
呂司令猛醒說：「對了，我是來幫小秋的！高大山，你聽著，飯是不好吃，可是你還是得吃！你要不吃，就是有意絕食，這是和人民為敵嘛!我就要關你的禁閉！」
高大山說：「為啥敵？明天我就去吃食堂，和戰士們一塊吃。」
呂司令說：「聽說你還把西瓜摔了，脾氣不小哇？」
高大山說：「呂司令，我看著那些人為幾個西瓜挑來揀去的，我心裡堵得慌。」說到這，他用手指心口：「就這，我替這些人臉紅，當年，打仗時命都不要，現在是咋了？我吃不下去，我鬧心。」
呂司令說：「啥鬧心不鬧心的，等過了這陣子就好了。」
送走了呂司令一行人，已是深夜了。秋英一個人在廳裡坐著就睡著了。高敏開門進來喊她，她才醒了，但還是坐著不動，眼淚滴落，說道：「你可回來了！小敏呢？」
高敏說：「我把她放幼兒園了！」
秋英說：「閨女，你再不回來，你爸就把我給折騰死了！」
高敏說：「我爸呢？」
秋英說：「折騰了一天，打中午到晚上啥也沒吃，一個人睡去了！」
高敏到廚房裡端出飯，狼吞虎嚥地吃著說：「媽，我爸他到底是咋啦？這飯不是挺好吃的嗎？」
秋英流淚說：「我也不知道。以前他從不這樣對我。」
高敏說：「我看不是飯的事吧。還是離休這一關爸爸沒有挺過來！」
秋英說：「我也知道是這麼個事兒。可是咱家這個人跟人家不一樣。今兒連呂司令都來了，也沒能勸得了他。還有誰的話能說到他心裡去呀！」
高敏吃著飯，想，突然地說：「媽，我想起一個人，說不定他能讓爸爸回心轉意！」
秋英說：「誰？」
高敏笑說：「伍亮叔叔！你想想，就是你跟爸爸呆在一起的時間也沒有伍亮叔叔和他在一起的時間長！爸爸還沒從戰場上把你撿回來時，他們倆就在一起了！……對，我跟伍亮叔叔打長途電話，讓他抽空來一趟！」
秋英生氣地說：「這麼大閨女了不會說話！啥撿回來！」
高敏衝她抱歉地笑說：「媽，我說錯話了！」
第二天早晨，高大山端著飯盆來到食堂前，站在戰士隊列裡。聽戰士們唱《十八歲，參軍到部隊》，高大山受到了感染，嘴唇下意識地動著。打過飯後，高大山便在食堂裡和戰士們圍坐在一起很香地吃著。
李所長過來說：「高司令，要不明天給你單開一桌。」
高大山說：「這挺好，我就願意吃這樣的飯，七個碟八個碗的我還不稀罕呢。」
李所長笑呵呵地與高大山逗著趣。吃過飯，高大山在外邊轉悠，看見秋英朝他走來。
秋英說：「老高，我求個事行不？」
高大山說：「啥事？還求我？」
秋英說：「以後別去吃食堂了，人家不笑話你，笑話我，說我做了半輩子飯，還不好吃。」高大山說：「這點我倒沒想過，你怕人笑話？」
秋英說：「要不你跟我去菜市場，要吃啥你隨便點。」
高大山說：「真的？」
秋英說：「我還騙你。」
高大山說：「那行，不過錢得給我。」秋英把錢袋遞過去，高大山一把抓過說：「那咱們走。」
路上，兩人一前一後，高大山就是不肯與她太近，他總要故意和她拉開一點距離。
秋英說：「你快一點啊，要是這麼走天黑也走不到，咱就甭買菜了！」
尚守志夫婦迎面走過來，看見高大山和秋英，驚異地說：「喲，老高，你們也去買菜啊！」高大山背過臉去看別處，裝沒聽見。
秋英熱情地接上話茬說：「是啊，你們買回來啦？」
二人答說：「買回來了。你們快去，有特新鮮的黃瓜，頂花帶刺兒，去晚了就沒啦！」
秋英回頭喊：「老高，你聽見沒有，快點兒！」
高大山卻裝模作樣地說：「你說啥？」
尚守志兩口子笑著走了過去。
菜市場裡人群熙熙攘攘的，高大山挑了幾條黃瓜，放到了秤上。
小販說：「兩塊八角五分。」
高大山拿過三塊錢遞過去。小販欲找零。高大山說：「不用找了，農民不容易。」
秋英上來拉高大山說：「有你這麼買菜的嗎？」
高大山說：「咋了，農民就是不容易嘛，那幾毛錢還找啥找。」
秋英說：「你這叫過日子，你這叫敗家。」
說完搶過高手中的錢袋向前走去。
高大山站住說：「你……」
5.嘮嗑
回到干休所時，陳剛從對面走來。高大山遠遠看見他，扭頭往回走。陳剛看見了他，微笑著，緊趕幾步，喊：「老高，高大山！站住！」
高大山只好站住，背對他，微微回頭說：「喲，是陳大參謀長！」
陳剛說：「我都看見你了，你見了我跑啥跑？」
高大山說：「你把話說清楚，誰見了誰就跑？」
陳剛趕上來說：「好了老高，咱們別鬥嘴了。我也離了，前幾天搬進來的。好久不見，剛把家安頓下來，就想去看看你和秋英，老戰友了，好久不見，真想好好聊聊！」
高大山又要走，說：「你是大首長，我是你手下的兵，你跟我還有啥聊的！」
陳剛說：「高大山，你這個強驢！你給我站住！你怎麼搞的嘛你！你是不是因為高敏和建國離婚了，咱們不是親家了，就不打算跟我來往了！老傢伙，孩子是孩子，他們的事情他們管，咱們是咱們！到了啥時候，咱們也是戰場上出生入死的戰友，感情是鮮血凝成的！走，跟我到家裡去，咱們弄壺酒，好好嘮嗑嘮嗑！」
高大山被他生拉硬扯著走了。
秋英在菜市場上也遇著了桔梗，她剛要躲開，卻被桔梗一把揪住。
桔梗說：「喲，這不是秋英妹子嘛！」
秋英說：「哎呀是大姐！你怎麼也在這兒？」
桔梗說：「我們家也搬進來了，就住你們家不遠，4號樓4號！」
秋英高興地說：「是嘛！」
桔梗說：「菜買完了吧？」
秋英說：「買完了！」
桔梗說：「走走走，到你們家坐一會兒去，可想死我了！」
秋英說：「我也是！」
桔梗和秋英邊說邊聊，不知不覺到了秋英家。
桔梗說：「你們家住這兒呀，秋英妹子，這屋子叫你收拾得這麼利索！」
秋英說：「大姐，你笑話我！」
桔梗說：「你們家的老爺們兒呢？」
秋英說：「誰知道他，咱不管他，坐。對了，中午你不能走了，就在這兒吃飯！」
桔梗說：「那哪成啊，我們家陳剛咋辦？」
秋英說：「今兒我說不讓你走你就不能走。陳參謀長餓了叫他到我這兒來。他要是不願來，把高大山打發過去陪他。就咱們老姊妹倆吃！」
桔梗說：「那最好，活了一輩子了，天天侍候男人，侍候孩子，今兒咱們也改改規矩，不侍候了，侍候侍候自個兒！」
高大山被陳剛拉到他家裡，進了屋，高大山看了看說：「你們家老娘們呢？」
陳剛說：「出去啦。咱別管她，她不在家清靜！」
高大山說：「不是有好酒嗎，拿出來吧！」
陳剛拍頭說：「你不是戒酒了嗎？」
高大山說：「那是過去，現在是現在。」
陳剛說：「戒酒還分個時候，好，你別急，我弄倆小菜。」
一會工夫，兩個開始對飲起來。
高大山敲著盤子說：「我說陳大參謀長，你這弄的是啥菜呀！醃黃瓜，花生米，炒雞蛋，這也能請客？」
陳剛說：「老高，你忘本了！炒雞蛋咋啦？咱這一輩子，炒雞蛋就是好菜，有幾粒花生米就能下酒！你忘本了忘本了！」
高大山笑了：「好，喝酒！」
高大山抬頭忽然看見屋內掛著陳剛和桔梗穿婚紗的照片。高大山不認識地說：「這是誰呀，還新郎新娘的。」
陳剛笑道：「不怕你笑話，這是我和桔梗補拍的結婚照，你忘了，咱們當年結婚時，連一張照片也沒留下，現在都興這個，我們倆一合計，也趕了一回時髦，咋地，你和秋英啥時候也照一個?」
高大山低頭說：「我哪有你們幸福哇。」
陳剛說：「老高，你別不知足，秋英哪點對不住你了，這麼多年，又給你當妹子，又當老婆的，你是都佔了，還不知足咋地。要說對不起，是你對不起她。」
高大山說：「我咋對不起她，這麼多年我一直讓著她。」
陳剛說：「還讓著她，就憑她為你生三個孩子，哪個孩子讓你操心了。現在咱們都這麼大歲數了，還指望誰，誰也指望不上了，老伴老伴嘛，不就是老年一個指望。」
高大山悶頭喝酒。
高家那邊，桔梗和秋英兩人也在喝酒。桔梗說：「你叫我想想……我說妹子，有句話我要問你，你跟高大山結婚頭一天，他是不是沒上你的床？」秋英說：「大姐，這都幾十年的事了，你咋又把它翻出來了你？你是不是嫌菜少，拿你這老妹子下酒呀！」桔梗說：「妹子你甭多心。你就告訴我有沒有這事，那天夜裡，高大山為啥不上你的床？」秋英說：「說出來你可別笑話我……」桔梗說：「不說拉倒！我也犯不著管別人家的私房事，喝酒！」秋英說：「這麼難喝還喝？」桔梗說：「喝！好不容易難受一回，喝！」
兩人一杯來一杯去的，秋英轉眼顯出了醉態。
她說：「大姐，有句話我都憋在心裡幾十年了。我要說了，你不能笑話我！」
桔梗也是一臉的醉樣，她說：「不笑話！」
秋英說：「高大山當初在戰場上把我撿回來，就是看我長得像他那個凍死在靠山屯老家的妹妹小英。小英脖子後頭有個痦子，我脖子後也有一個。你瞧是不是？他救我的時候，其實沒打算要我，是我生了心要嫁他，我覺得他能把我從死人堆裡救出來，一定是個好人。我呀，就死氣白賴地跟著他，說我一個黃花大閨女，叫他這個男人抱過了，我就是他的人了！」
桔梗笑說：「你還真有辦法！」
秋英也笑說：「他叫我鬧得沒辦法，部隊又急著要走，就給了我一把他妹妹小英帶過的長命鎖，說打完了仗來娶我。」
桔梗說：「後來你就去找他，我們就在東遼車站碰上了。」
秋英說：「不錯。」桔梗笑望著她，沉吟說：「妹子，今兒我說句話，不不，我還是別說，說了你會覺得我是在打趣你和高大山。」
秋英抓住她，不依不饒地說：「你說！你快說！說了我才知道你是不是安著壞心眼兒！」
桔梗說：「說就說！高大山打跟你認識那天就把你當成他妹子了。後來他雖說知道你不是，和你做了夫妻，心裡還是一直把你當成了他妹子。」
秋英臉紅說：「你胡說！」
桔梗說：「我不胡說。你想想，就說你做飯這事吧，你自己覺得飯做得好不好吃？」
秋英說：「好不好吃的吧我也把孩子們都養大了，他高大山也吃了一輩子，也沒餓著他。不過話又說回來了，連呂司令那天都說我做的飯難吃，那我做的飯可能真不很好吃！」
桔梗說：「這不就對了。以前孩子們說你做的飯難吃，高大山卻說你做的飯好吃，那是他把你當成妹子護著你。他親妹子已經在雪窠子凍死了，他不願意哪怕是自己的孩子再一星半點地傷了你這個妹子！秋英，你一輩子都被這個男人小心護著，你是個有福的女人啊你！」
秋英怔怔地坐著，突然眼淚汪汪起來。
秋英說：「大姐，可這會兒他為啥不一樣了呢，他動不動就跟我吵，說我的飯像豬食。一輩子都吃了，這會兒他咋就嚥不下去了呢？」
桔梗說：「這還不簡單？他變了，他老了，不再把你當妹子，把你當媳婦了。你現在成了他媳婦，做的飯不好吃，他當然要發脾氣，要衝你嚷嚷了！」
秋英想著，漸漸明白了，說：「大姐，你還甭說，你的話還真把我的心像盞燈似的給撥亮了！以前過日子時他啥都能容我，那是他不把我當成老婆，這會兒他不能容我了，是他把我看成他老婆了！」
桔梗拍手說：「哎呀，可明白過來了！」
秋英嗚嗚地哭了。
桔梗說：「明白了明白了，咋又哭起來了？」
秋英抬頭說：「大姐，我是高興。我也覺得，一輩子我們過得都不像一對夫妻，像是一對兄妹，沒想到這會兒老了老了，他跟你吵吵鬧鬧，倒過起正經夫妻的日子了！」
桔梗笑說：「那你還不謝我？」
秋英破涕為笑，喝酒，醉態地說：「那就謝你一杯酒！哪天我還要和這個老東西一塊照一張結婚照呢！穿婚紗的，向你們學習。」
桔梗醉態地說：「我看你是喜歡瘋了？你能把高大山拉到照相館，跟你照結婚照？」
秋英說：「我都成了他老婆了，他還不跟我照一張結婚照？他去也得去，不去也得去……」
夜裡，兩伙酒會都散了，高大山和秋英兩人躺在床上。秋英說：「你現在還把我當妹子不？」
高大山不言不語。
秋英說：「今天要是桔梗不說，我還真沒還過魂來。」
高大山說：「這麼多年也難為你了。」
秋英坐起，激動地說：「老高，你說啥？」
高大山說：「難為你了，秋英。」
秋英捂臉哭了起來，高大山坐起，邊勸邊攬過她。
秋英說：「當年結婚，咱們連一張結婚照也沒留下。你看人家桔梗和陳剛,那才叫夫妻過的日子。」
高大山說：「那有啥，咱補一個不就行了。」
「真的？」
「真的！」
幾天後，高家的牆上多了一幅結婚照。
高大山和秋英邊看電視上的烹飪節目邊記錄。
秋英說：「這個菜看著就讓人饞，咱也買點菜回來試試！」高大山說：「試試就試試，走，買菜！」
到了菜市場，秋英和肉販子討價還價，而高大山遠遠地站著看。
秋英說：「哎這肉新鮮不新鮮呀，不是注水的吧？」
肉販子巧舌如簧說：「阿姨，你看你說的，咱咋能幹那缺德沒屁眼兒的事兒呢？你看我像那種人嗎？這五花肉多好啊，來二斤？」
秋英說：「多少錢一斤？」
肉販子說：「人家都賣七塊，我看你常來照顧我的生意，給你一個人便宜點，六塊五！」
秋英說：「太貴了，人家都是六塊。」
肉販子說：「阿姨你看你，一個月掙那麼多錢，哪在乎這三毛五毛的呢？六塊四！」
秋英說：「六塊一！」
高大山漸露不悅。
肉販子說：「六塊三，再也不能少了，再少我連褲子也賠掉了！」
秋英說：「不賣就算了，我走了！」
高大山大步走過來說：「裡外不就兩毛錢嗎？小伙子，來二斤！」
肉販子說：「還是這位大爺痛快！」飛快地割下一塊肉，扔到盤秤裡說：「二斤八兩，三六一十八，三三見九，去掉二兩一塊二毛六，總共十七塊六毛四，四分不算，你給十七塊六毛錢得了！」
秋英抓緊錢袋子說：「十七塊！」
肉販子說：「你看阿姨，我已經便宜你了，再便宜我就活不下去了！」
秋英說：「十七塊！你要賣就賣，不賣拉倒！」
高大山從秋英手裡奪過錢袋子，不耐煩地說：「哎呀你在這扯啥犢子呢，不就幾毛錢嘛。來，小伙子，這是十八塊，別找了！」他把錢扔給肉販子，提起肉走。
肉販子笑說：「大叔，你等等！這就是你的不對了。阿姨天天來買我的肉，俗話說漫天要價，就地還錢，她跟我討價還價才是做生意。像你大叔這樣，不叫買菜，叫施捨。大叔，這四毛錢我還得找給你。我要真是窮人，你多給我四毛錢也救不了我，有錢你該去捐助希望工程！」
這時，站在背後的陳剛和桔梗笑出了聲。
陳剛拍高大山說：「老夥計，學著點吧，真要學會買菜過日子，也不容易！」
秋英對尷尬的高大山說：「還愣著幹啥，還不回家做飯去。」
高大山說：「做紅燒肉。」
兩人與陳剛夫婦打了招呼，往家裡走去。