大久保長安的野心由於伊達政宗的戒心而受挫。而此時，三浦按針和德川家康卻是所獲甚豐。
得到家康熱烈歡迎的，不只是葡國和班國。家康希望，能和元龜三年便擺脫班國控制的尼德蘭，及大敗班國水軍的英吉利也公平往來。
慶長十四年，日本正式與尼德蘭互通國書，家康當然甚是興奮。在此期間，為兩國百般斡旋的自然非三浦按針莫屬。此時的亞當斯，已經徹頭徹尾變成了日本人三浦按針，對家康很是敬慕。
大御所待余極厚，賜予堪比吾國貴族之位，並賜僕八九十。外人得此位者，余第一人也。
因得大御所信賴，葡國、班國人極其震驚，紛紛示好，欲與余結交。余亦不計前嫌，為其盡力奔走……
按針在書簡中百般表達了感激之情。書簡寄予著按針的希望——但願有朝一日，英吉利人能看到此書。
家康治國，秉承儒家公平，主張「天下歸仁」。按針被他感化，也逐漸拋棄私怨，與葡國人、班國人往來。人與人的交往真是微妙，竟全憑人心決定，實在有趣。
這樣，緊隨葡國、班國人之後來到日本的，將是尼德蘭人。
不過，最早踏上日本土地的尼德蘭人，正是和按針一起漂來的八重洲（耶揚子）和雅克布·庫誇爾奈克。庫誇爾奈克於慶長十年獲家康允准，與聖弗魯特一起返回巴丹，並將家康有意通商諸事呈報上去。慶長十四年，尼德蘭船到達了平戶。
初次登陸平戶的尼德蘭船，派船員雅克·斯皮克向駿府獻上禮物。本多正純將此事告知崇傳，命他擬定回復。
尼德蘭有書上呈大人，然文字不通。吾國文述之，其希望今後船隻通行，並設港口，互通往來。對方呈寶杯二隻，絲綢三百五十斤，鉛三千斤，象牙二十根。謹此，請復。
崇傳很快便得家康旨意，擬好回復。從此開始了日本與尼德蘭間長達三百年的交易，後話少提。
卻說三浦按針既被家康感化而拋棄私怨，可見家康胸襟可容六合。不消說，在這背後，乃是家康對自身實力的自信。
金地院崇傳擬定回復如下：
【……國君殿下聖鑒，惠書收悉，見字如晤尊顏。殿下遺禮，不勝感激。貴國兵船遠渡重洋，抵我平戶，其志可嘉，雖相隔萬里，望能永締同心，互通往來。無道則正，有道則歸，渡海眾商盡可安居。貴國若派數人，留駐敝國，可憑貴國之意建館立捨，開設港口。從今往後，力修其好。其他事宜，謹請貴國船主轉致意。順頌秋安。】
原文為漢文，然而家康在其中所表達的意思卻歷三百年不滅，其志誠為後人大嘉，不累言。此為兩國之間的第一封國書。
在日本國內，新風卻掀起軒然大波。
三浦按針雖為了日本和尼德蘭之間的公平往來努力斡旋，葡國、班國人一聽，頓時震怒，旋派二兵船大侵海上商家，商家急避，方得以平安抵長崎。洋船尾追而至，見侵奪無望，遂轉至平戶，於平戶港停留三月，拜謁當權者，得厚遇，留人於此，亦約定，若出航，必載貨而返……
由此可見南蠻人之囂張，異邦之間仇恨的火焰已燃燒到近海。
三浦按針漸得儒學真道，他拋棄個人恩怨，在家康「天下歸仁」的宗旨下，期望各國能公平交易，而非訴諸刀兵。所有大名都服從於幕府，不敢逾越儒家道義。但在歐羅巴，卻是烽燧不息。班國、葡國等舊勢力和英吉利、尼德蘭等新勢力之間彼此對壘，相互征伐，烽煙漫卷……
家康一心救天下蒼生於水火，極力開創太平盛世，他曾對南蠻諸國頗為疏遠，也是事實，但如今不同了，他要對天下諸國同等以待。三浦按針心胸變得開闊，許是因為長年待在家康身邊之故。
此時，同索德羅和羅德裡格素有往來的塞巴斯蒂安·比斯卡伊諾將軍，也從墨國來到日本，不斷試探，以圖接近家康。如此一來，伊達政宗對大久保長安產生戒備，亦在情理之中。
伊達政宗和家康獲得海外見識的途徑不同。他從索德羅處得知，以羅馬教皇為中心的天主教勢力，和班葡兩國的勢力非常強大，不可小覷。臨近日本的呂宋、天川和墨國，均已在他們的勢力之下。慶長十四年之前，尼德蘭和英吉利甚至連名字也不為人知。
然而，家康從三浦按針那裡獲得的海外見識更廣泛一些。他認識到，尼德蘭和英吉利等新興勢力已經越過天竺，到達了爪哇，也許很快就要從琉球到日本來了。所以，應與新舊勢力締結平等外交，以求富國之策。
大久保長安的見識則源於奔放的想像，略近於胡思亂想。他以為，憑借幕府的武力，加上自己挖出的金銀，睿智機敏的幕府繼任者若能進入世間海域，斷不必懼怕任何一方，即能成為海上霸主。
若尼德蘭船來航，以原本蕭條的平戶港為大營設立商館，三人的想法必將發生微妙的變化。家康自會認為，按針所料不差，英吉利定也會到平戶來。不斷遭索德羅詆毀為海盜的尼德蘭、英吉利，必使政宗因不甘落後於長安而更加戒備，不會輕率表態；理所當然，他亦會拒絕在長安那幻夢般的文書上簽字。
一日，政宗突然得到了一個消息，讓他頗為納悶。
府上來了一個叫宗兵衛的男子，乃是索德羅秘密派到平戶的洋教信徒。
那人雖有教名，但政宗忘了，也未想到要記住。那人出生於長門，受索德羅派遣來過府上幾次，故政宗記得他的模樣。
宗兵衛到了日比谷御門伊達府，稱送胡椒而來。見到政宗，他一一稟告了尼德蘭船如何可惡，以及他所事生意與前景。
「平戶的尼德蘭商館頭領，乃是一個叫雅克·斯皮克的可惡之人。」宗兵衛臉上充滿憎惡，大搖其頭，「長崎的主教甚是生氣，因大御所大人貪心太熾，必無法逃避主的懲罰。」
政宗仍不動聲色，但一聽其口吐詆毀家康之言，立刻皺起眉頭，道：「住口！那商館有多大？」
「館員五人、一個通譯，將來必會不斷擴大。但他們把偷的東西拿來買賣，真是可惡！」
「偷來的？你親眼得見？」
政宗問得尖銳，宗兵衛眼神卻是一片執狂，毫無被嘲諷之感，「倒未見。他們乃是在遙遠的大海上不法而得，故小人未得親見。偷來的東西乃無本萬利。此次，其貨以生絲為主，貨款一萬五千二百三十一基爾德，另有用來造槍彈的兩百根鉛，重兩千二十五磅；小人帶來獻給大人的胡椒一萬兩千顆，現金三百雷亞爾……」
「你說的那些南蠻數目字，都是些什麼狗屁東西！」
「小人也不明白。總之，不可掉以輕心。他們還給老臣松浦法印、隆信公、豐後大人，以及長崎奉行都送了禮。」
「哦，我也從你手中拿了一袋胡椒啊。」
「這……胡椒乃是小人獻給大人的。他們可是給四位大人送了火槍、生絲、緞子和奇珍異寶，還瞞著人呢。不只如此，三浦按針那廝是否和大人有些不和？」
「按針做了什麼惡事？」
「此人可謂壞事做絕，卻很難抓住他的尾巴。設若無他，那些人怎能賄賂長崎的奉行大人？定是按針的主意。」
「長崎奉行？乃是長谷川左兵衛籐廣？」
「正是。奉行之妹乃是大御所大人側室。這簡直是觸犯主的教誨，主教大人對此頗為生氣。」
「連奉行都送了禮，日後葡國船主和班國船主都得送禮了。簡直目無王法。」
「大人明鑒。南蠻人為了宣揚天主的慈悲歷盡艱辛，紅毛人卻為了把人間變成地獄而大施賄賂惡習。他們當受天主之罰。」
「那些人給長崎奉行送了些什麼？」
「橄欖油，白蘭地，還有一尊大炮，以及十五根鉛，哦，還有六丈五尺緋羅紗。都是些稀罕之物，可見他們實在用心良苦……」
政宗有些懷疑，雙方怨仇已發展到如此激烈的地步了？若真如此，導致這種怨仇的原因究竟是什麼？宗兵衛口中的主教，似對家康亦抱有強烈的敵意。許是因為傳教士們的生計乃是來自於通商的收益，而尼德蘭船的到來將妨礙這筆收入；但也許恰恰相反，尼德蘭真的是海盜。不過，真這樣想，那索德羅所言便是彌天大謊。索德羅說過，菲利普國君的水軍世上無敵，和羅馬教皇於信奉和武力上平分天下，他們會任憑尼德蘭船在日本近海奪去利益而無動於衷？
「這麼說，尼德蘭人在日本賤賣他們偷來的貨物，是嗎？」
「正是。」
「那麼主教震怒的是他們賤賣了貨物，還是在海上為盜？」
「均有。和那些可惡的盜賊們親近的大御所大人也有不是，故主教才大為震怒。」
「這麼說，給他們做眼線的按針，就更可惡？」
「大人明鑒。若再把英吉利紅毛招來，日本就暗無天日了。」
「宗兵衛，你去對那主教說，先把尼德蘭給我滅了。他對大御所的怨恨有些言之過早。班國國王不是擁有世上最強大的水軍嗎？」言罷，政宗突然有些後悔：居然對這個混賬東西說了這種話。
宗兵衛眼中放光，向前探了探身子，「主教大人也想過了。但必須找個點引線的人。」
「引線？」
「大人明白吧？」宗兵衛露出一絲讓人生厭的笑，「小人還要從平戶到長崎，順道去一趟大阪城，給城裡的信徒們好生講講原委。能夠幫助主教大人和神父們的人，除了大人，就只有大阪城……」
政宗的獨眼突然瞪得渾圓。
此事干係重大。這些人想向班國國王求援也就罷了，但把求援和大阪的豐臣氏聯繫在一起，甚至要拉攏他伊達，便要充分警惕。這事恰恰發生在大久保長安帶了奇怪的聯名狀來之後。若有人把這事傳到家康和秀忠耳內，政宗便會招致滅頂之災。
在政宗看來，外樣大名中備受家康父子信賴的乃是籐堂高虎。從家康公首次答應秀吉公上洛始，高虎就已效忠家康。除了高虎，最受信賴者便是政宗。
家康最恨看不清形勢的愚鈍之人，在這方面，他具有令人欽佩的敏銳感覺。政宗發現，就像老江湖厭棄不知江湖險惡之人一樣，家康甚是瞧不上目光短淺之徒。
能洞察天下大勢的政宗，雖只一眼，卻自信略勝家康。無論是家康決定發起關原合戰，還是放寬對大阪的制裁，抑或是決定在江戶開府築城，他都能在家康之前，率先獻計獻策。作為家康六男的岳丈，他希望能作為有才幹、有誠意的姻親，於兩家之間維繫適當的信賴。若被捲入洋教新舊兩派之間的爭鬥，再被誤以為欲與大阪結盟起事，自會成為後世的笑柄，他的自尊何處置之？
「宗兵衛，你的話好生奇怪。」
「呃，讓大人不快了？」
「不。我剛才說了，尼德蘭若真是十惡不赦，我就請求班國國君除了他們，不過我可未說要把大阪捲進來。」
「抱歉。但小人以為，涉及信奉大事，斷不能讓信徒縮手縮腳。大阪城信徒頗多，故……」
「混賬！豎子不足與謀！伊達政宗粉身碎骨，也要和大御所一道將日本建成太平盛世，有不軌之人想掀起騷亂，我決不饒他！」
「小人完全明白大人的意思。不過，大人，倘若尼德蘭和英吉利打著我們的旗號和國內交易，說不定真會引起大人不願看到的騷亂。大人當知，方今主的僕人計有六七十萬，若想鎮住他們……」
「退下！去吧。」政宗本欲大聲呵斥，末了卻語氣稍緩。
宗兵衛退下後，政宗對下人道：「給那人一些黃金，權為盤纏。」
他表情變得凝重，心中亦開始盤算：宗兵衛必去大阪，說些和方才類似的話，對此，不知信徒們會作何反應？得採取行動！想畢，政宗立即給所司代板倉勝重修書一封。
洋教教眾不願尼德蘭船來日，乞氛益發不安。有一信徒至寒舍遊說，被斥回。此人許會拜謁京城或大阪教徒，雖不足為慮，然防人之心不可無……
這樣說後，即使那人提到政宗，板倉定也會釋然；另，須趁拜年去駿府見家康，約略提醒，大御所恐還蒙在鼓中。
政宗尤為擔心家康身有不測。家康只認實力，秀忠只認乃父。秀忠知，自己才具遠在父親之下，便堅持一種奇怪的信奉——絕對服從父親。政宗認為，由於今川氏真、武田勝賴、織田信雄等人的前車之鑒，秀忠才對父親絕對服從。萬一家康留下遺訓，說要小心伊達政宗云云，局勢便會對政宗大不利。秀忠定會日思夜想，尋他的破綻。反之，若家康為伊達留得些許善言，政宗及伊達氏自能穩如泰山。那些沉不住氣的後輩早早討好秀忠，政宗卻能靈活對應，他知家康的份量。
政宗決定年初去拜訪家康，回頭將家康的意思轉呈秀忠。如此，他便成為了一心為德川幕府獻計獻策之人。新舊教派彼此不合之事，也得以似從他口中灌到家康耳內。
想畢，政宗慢悠悠站起身。家裡已開始歲末掃塵，他卻想躲起來……