阿幸在江戶的大久保長安府中，興致勃勃看著眼前的地圖，指指點點。她心知，長安已然去了伊達府上，她不由想像著他在那裡大放厥詞的情形。
委身於長安之後，阿幸便清楚：他才是上天為她準備的男人。她並未覺出他們乃是真正的「夫妻」也不覺得他們之間情熾似火。阿幸性情爽快。上天創造了男女，正像貝合遊戲一樣，必定為每一個貝殼準備與其相應的另一半。她認為，自己和長安便是貝合相配的一對。
長安和尋常人不同，他非安分之人。阿幸也一樣，她曾經嫁到灰屋家，丈夫在她眼中卻是個難托終身的小兒。只要給他些好臉，他便放肆起來，但若沉下臉來，他只會哭鬧——他完全不合她心意。她曾把這些話直言不諱告訴公婆。她本想忍受下去，婆家卻把她趕了出來。
阿幸從此解脫了。但長安不同，他行事往往細心謀劃，絲毫不敢大意。她並不認為他有著超群的才智和德行，但也非笨蛋一個、惡人一個。起碼，在第一次和長安同床共枕之後，阿幸才知何為真正的男女之情。完全就像貝合遊戲，二人如魚得水。名分倒無妨，既然上天讓她遇見了另一半，她便想：盡情享受，投入其中。
此時，長安是不是又喝醉了，對陸奧守大人喋喋不休？阿幸一邊想著這些，一邊在心中思量京都盛大的豐國祭，以及馬上要去的佐渡島。
長安說，黃金島上必須擁有與黃金島相稱的女人。那島自古以來便是貴族被流放之地，風景宜人，山脈縱橫。但畢竟是個偏僻的孤島，令人寂寞，故必須把京城美人帶到島上，讓那島變得更是宜人。阿幸並未完全聽信長安的說辭，她非愚笨女人。
從一開始，阿幸便沒想過要為長安做個賢妻良母。她只是想藉著長安，在佐渡島上歷一番夢幻。阿幸把長安想成與己不可分離的另一半，但長安也有同樣的想法嗎？長安事務繁忙，行走天下，一年只到佐渡一兩次。然而阿幸並不在意。
佐渡與越後的航線隔著大海，遙遙相對，在圖上，用硃筆勾畫著三條航線。最北邊的航線聯結著信濃川出口新瀉津，中間一條通出雲崎，最南面則與加賀能登相連。
若圖上畫的航線準確無誤，那麼從出雲崎出發最近，能登最遠。「哎，能登守，從你的家鄉到京城大概需要多長時日？」阿幸指著能登，問坐在遠處的一名妓女，她正百無聊賴地和婢女遊戲。
「具體不甚清楚，聽說從加賀到越前，越過大山，穿過近江，大概需要十日。」
「十日？」
那名叫能登守的妓女趁機來到阿幸身邊。「夫人為何問這個？」她伸長脖子，看著地圖。
「呵呵。你要是答應保守秘密，我就告訴你。」
「奴婢不會洩露出去。」
「那我就告訴你。我到了佐渡，便讓他們造一艘大船，也好偶爾回一趟京城。」
「回京城？」
「噓！大人不會老住在佐渡，他要是出了門，我就從另一條路暗中回京。呵呵，等大人到了京城，還以為看見了一個與我一模一樣的女人，有趣吧？」
能登守驚訝得說不出話來。
「斯時，我亦會帶你們回去。長期在島上過活，必甚是煩悶。」
「夫人要到京城監視大人行蹤？」
「這是什麼話？這可不同於毫無出息的嫉妒。我在京城讓大人大吃一驚後，再裝作什麼也不知的樣子回佐渡，候他回來。」
能登守突然縮了縮脖子，伸伸舌頭放聲大笑：「就是說，夫人在京城見大人時，乃以另一人的身份。哈哈，真有趣。」
阿幸已收起了笑容，指向佐渡金山町及從相川到南端的小木津一帶。正在這時，長安滿臉喜色進來了。
「阿幸啊，你……在看什麼？」長安醉意朦朧，一屁股坐下，隔著扶幾，盯著鋪在阿幸面前的地圖問道。阿幸並不抬頭，「好東西。」
「這不是佐渡的地圖嗎？」
「似乎是。」
「什麼似乎，就是！」
「大人說過船從出雲崎出發？」
「是。阿幸，先別說這個，我告訴你，事情越來越有趣了。」
「妾身也這般想。」
「好了，看著我：伊達陸奧守此次中了我的計。」
「正像我一樣？」
「像你？他決定接受索德羅進獻的……玉面金毛九尾狐。」
「玉面金毛九尾狐？」阿幸這才把手從地圖上拿開，問道，「什麼東西？」
「索德羅要向陸奧守進獻一個金髮碧眼的美人，表面上稱是侍女，其實乃是侍妾。」
「哦。」阿幸似並不感興趣，又把視線挪開了。這其實是她的一種策略，因為她知，這樣一來，長安反而會更加興奮。
「怎的，你一點都不感到驚訝？淺野和結城大人……因為頻繁出入花街柳巷，竟染上一身風流病。聽說就連加籐肥後守也有去尋花問柳的意思。出人頭地的手段變了，這是……事實。但遺憾的是，在日本國中，還無一人擁有金髮碧眼的愛妾。」
「此事當真？」
「不錯。就連喜歡華服美飾的歌舞伎都會刻意模仿伊達氏。因此，這第一人……非陸奧守大人莫屬。但關鍵還在後邊……」
「後邊？」
「聽到這事，將軍大人必會大吃一驚，說不定亦說想要一個呢。」阿幸冷冷瞪了長安一眼，搖頭。
「每日都吃一樣的飯菜，必定生厭。但若換了口味，卻會中毒。」
「那又怎樣？」
「索德羅和陸奧守會互相欺詐。在此之前，陸奧守自會向將軍大人稟明一切。有一場好戲看。」
「此話怎講？」
「索德羅乃是南蠻舊教的傳教士，而將軍大人寵信的按針則出身於信奉新教之國。將軍大人對其敵對甚是清楚。」
阿幸馬上駁道：「這也無妨。他們不可能相互欺騙，因為二者之間的頭腦差之甚多。」
「差在何處？」長安提高嗓門道，「你認為索德羅騙不了陸奧守？」
「不，妾身是說，他的誘餌不好。異國美女過於招搖，陸奧守要欺騙索羅，也就不那般容易了。」
「哈哈！」長安滿嘴酒氣，道，「看來你的頭腦也不過爾爾。你大錯特錯了。你須知，是索德羅要將南蠻的美人硬塞給陸奧守。」
「此事您已說過。」
「但那南蠻美人卻有腹痛的痼疾。」
「哦？洋女人也會腹痛？」
「這種病乃是從南蠻帶來，本土藥物難以醫治。於是，索德羅便帶著南蠻醫士，深夜到伊達府上。你想像一下，丑時三刻，一個腹痛的南蠻美人與圍在她身邊的人，有趣否？」
阿幸認真地看了看長安。她已知長安在想什麼，感到長安正在滑入深淵。長安定是以家康寵信威廉·亞當斯並汲取其知識這個事實，打動了伊達政宗。但長安嘴上這般說，心中卻準備獨取雙方之巧。正因為如此，他才不小心道出，伊達陸奧守中計云云。在說此話時，他頗有些揚揚得意。但此乃危險的玩火。本阿彌光悅常道，伊達政宗絕非尋常武將。長安若和他來往過於密切，只能引火燒身，落進圈套。
「大人，您被人騙了，卻還不自知？」
「我？哈哈。我被索德羅騙了？」
「不，是伊達大人。」
「哈哈，老東西入我彀中矣。他要把女兒嫁到將軍家，事情由我負責，無論如何我都無不利之處。」
看到長安仍然揚揚得意大放厥詞，阿幸一臉憂色，欲言又止。她突然發現，周圍眾妓女正豎起耳朵聽他們談話。
女人的感情很是微妙。剛才阿幸還想一挫長安銳氣，但看到長安不自量力，甚至把伊達政宗也當成了揶揄對象，她突然同情起長安來。要是二人比試，長安絕非伊達政宗對手。
長安在用手撥弄老虎的嘴巴。他自以為得計，卻不知老虎何時會閉上嘴。到那時，長安縱使萬般聰明，亦會丟掉一隻手。
「好了好了，不說了，快去歇息吧。大人這麼大聲說話，嚇著人了。」
「且等，且等，我還有……更有趣的話呢。」
「有話到房裡說。」阿幸強拽著他往裡走。
「哈哈哈。阿幸吃醋了。你們看啊，阿幸不想讓我待在你們中間。」長安踉踉蹌蹌被阿幸拽到廊下。臥房與此處隔著兩間屋子，房裡悄然無聲，院中新掘的泥土，香味撲鼻而來。
「大人。」
「你為何非要把我拉到此處不可？」
「明日大人要去拜訪索德羅嗎？」
「哦，這個你也看出來了，真不可小覷你……你這小狐狸。」
「大人要小心。」
「哈哈，不用擔心。我並非去讓索德羅抓住我的把柄。我只是要去……利用他。」
「『利用』二字實在危險。在這世上，本想利用別人，結果反被利用的大有人在。」
走進臥房，長安便一頭栽倒在地上，阿幸費勁地脫下了他的衣衫，禱上沾著酒污。
「大人醒醒！」
長安如爛泥般倒在鋪裡。阿幸為他蓋上白絹被，心中迷惑不已。長安愈是醉得一塌糊塗，愈是天真，她心中便愈生憐意。
「聽說索德羅來江戶，是想單槍匹馬會會三浦按針。」
「哈哈哈！你不必擔心。我只是想去打探，這個帶來了美人和洋醫的索德羅，是不是……也帶來了山師？」長安突然睜眼道。
「來，伸手，穿上睡衣。」
「你不知，你不知，聽說……在墨國，有一種……叫水銀沖洗的冶煉方法。我想……懂得那種方法，要是掌握了它，就能得到……比現在多出三五倍的銀子。」
阿幸替長安換上睡衣，長安已鼾聲大作了。
長安就如一個被扔在地上的稻草人，胡亂裹著睡衣，雙腿伸直，大張著嘴，似一個玩得精疲力竭的頑童。這種睡姿很是不雅，既不像馳騁疆場的武士，也不似有教養的商家，卻安心、自信。阿幸默默看了半晌，伸出手去，捏他的臉。
長安是個重儀表之人，臉上的鬍鬚刮得乾乾淨淨。阿幸捏住他的臉頰，原本端正的嘴唇扭曲了，讓人想起鱧魚。阿幸想，說不定他臉皮比鱧魚還要厚，遂用指尖比量他臉皮。
長安睡得安詳，呼吸也勻了。阿幸拿開手，躺在他旁邊，把臉貼上去。
此時殺他如殺一蟻。但即便那樣，長安亦會安心躺在阿幸身邊。阿幸也覺心疼，她想，不只我一個女人如此……無論是哪個女人，都不會背叛他——阿幸覺得長安有這樣的自信。在這一點上，阿幸認為自己真是失敗。兩個貝殼無論多麼天衣無縫，分開時仍然是兩塊貝殼，而非一塊。阿幸想運用才智，讓長安發現真正的她。
阿幸開始玩弄長安的右耳。人為何會長耳朵？恐是為了讓人記住自己的話。阿幸坐起身，把嘴伸到長安耳邊，用力將溫暖的氣息往裡一吹。
「嗯，嗯，嗯。」長安扭了扭身子，撓了撓耳朵，小聲咕噥道，「阿幸，我知是你。」他像是在說夢話，喃喃著，又蜷腿睡著了。
阿幸獨自嘿嘿笑了起來。長安大概覺得，阿幸乃是一個適合他的玩物。然而，對於阿幸，長安亦是一具讓她總也把玩不厭的肉身。阿幸撫摸著長安的身體，不久也睡去了。
長安決定把阿幸帶到佐渡，此舉包含著他的野心。他想把那個只有他才能發掘出金銀的小島，建成天下獨一無二的極樂世界，讓人為之瞠目。
此時採礦，若採掘一千兩，則上交八百兩或七百五十兩，剩下的作為日常用度。這是根據金銀含量及之前的產量為基礎制定的標準，因此，若能改進技術，長安可自由支配的金銀必大大增多。迄今為止，提煉銀子的方法都是使用鉛置換法，但長安準備吸收甲州的做法，採用汞齊代法。此法乃是將水銀與礦石混合，令其變化，得到汞合金，然後加熱令水銀蒸發，析出銀。
倘若此方能成，那麼，在日本擁有金銀最多的並非將軍，而是大久保長安！向幕府繳納的金銀，要作國家用度，而金銀產量多得難以計算時，長安可自由支配其中兩成，甚至還多。
設若本來產量只有一千兩的地方增加十倍，便是一萬兩，若稍作手腳，八百兩的繳納額增為三千兩，那麼，家康自己可以增收兩千二百兩，大久保長安的總入則可以增至七千兩。長安並不想將那麼些黃金據為己有，而只要他願意，他甚至可不費吹灰之力，將佐渡島用金銀裝飾一遍。
最重要的是，佐渡不與陸地相連，乃是大海中的一個荒島。萬一有人無法理解長安，要求追究他的過錯，他自可迅速隱匿到這島上，僱傭浪人自衛。
阿幸頗為清楚長安的想法。這並非她憑空猜測，而是從醉後的長安口中聽及。阿幸若是個尋常女人，要麼永遠不會明白長安，要麼會感到驚訝，惶惶離他而去。但阿幸並非尋常人，她有自己的算計。長安如一隻小蜂，她則如蜂王，如君臨佐渡島的推古女帝，或如按針經常說起的伊麗莎白女王。
蜂王不可迷戀小蜂。雖不能過於迷戀，但也不可把小蜂置之不顧，她要讓長安因她身心俱醉：她便是他命中的另一半貝殼……阿幸陪在長安身邊，浮想聯翩。
東方剛剛泛出魚肚白時，大久保長安和阿幸糾纏到了一起。
長安聲稱過去曾征服過一千個女人，但他在阿幸面前，不過一隻令人生憐的小蜂。
長安說，世上能出現阿幸這等女子，皆因信長公上洛之後，天下得以太平，亦多虧了已故太閣和家康等人，故必須感謝他們。但對於阿幸，這些和她全無關係。她掙脫束縛，身心舒暢地來去。
長安確實不賴，然而她不能拜倒在他腳下，全心全意侍奉他。既然身為小蜂，就得勞作。阿幸在長安眼裡，必須是世間罕有的、香氣撲鼻的艷麗花朵，讓他留戀。
長安離開佐渡後，阿幸亦會迅速回到京城。為了回去，就必須準備一艘船。長安對洋船頗感興趣，但阿幸想的和他不同。為何人會畏懼大海？是因海上風浪大，能將船吞噬？既然船可能會因為風浪而沉沒，那麼造一艘可以在水下航行的船如何？在風平浪靜時，般可在海上揚帆前行，一旦遇上暴風雨，便潛到海底繼續前進……自己造一艘這樣的船回京城，看到長安和其他女人同床共枕時，便速速和那女人調換。長安醒來後，定以為自己乃是在夢中，於是慌忙回到佐渡島，那裡卻又有一個同樣妖艷的阿幸正對他微笑……若被長安發現，他定會讚賞不已，只有那樣的船才不會白白糟蹋銀子。阿幸總是能走在長安前面。她在長安的愛撫中想像著，再次進入了夢鄉。
《神代紀》中的大八洲生成項中有關於佐渡的記載，又據《續日本紀》載，天平十五年（七四，三）始有佐渡國。據天正時丈量土地的結果，佐渡為一萬二千石，有羽茂、雜太和賀茂三郡，金山位於中部雜太郡，與金北山相連，和北澤川一起通向海岸。那裡如今叫相川。上杉氏最先在此采金，據傳當時產量並不豐。阿幸認為，必是上杉家故意隱瞞。若說寶藏無窮，必為秀吉垂涎。關原合戰之後，上杉氏被削封，佐渡島歸於德川名下。
「上天感於太平，自慶長六年，始多產黃金。」世人都這般說，但最初散佈這個說法的，定是長安無疑。
佐渡島本身至今貧乏不堪。此島乃是一個只有一萬二千石的小島，先前用作流放罪人之地，但長安如今往這裡運送了大量勞役，生活之資愈是貧乏，亦是理所當然。
原來海邊諸民過著半耕半漁的生活，甚是貧困，後來幾度被征為礦工。此處雖然四面環海，如今卻連魚也難得吃上。於是，長安特意從石見招來漁民，讓其定居於相川和北狄之間的姬津一帶。
總之，長安強行喚醒了這個在海中享受著寂靜與孤獨的佐渡島，在它身體上挖開洞穴，讓它往外吐出黃金。
島上突然湧入這麼些人，男女比例大大不諧。江戶雖也出現過此種情形，但佐渡所面臨的困境遠遠大於江戶當年。相川的勞役甚至到羽茂一帶去找女人，姦殺百姓家室之事亦時有發生，各處騷亂不斷。
大久保長安絕未向阿幸提起這些。他只是鼓吹，在一個女人稀缺的黃金島上，女人將會如何受到男人們的寵愛，令她們激動不已。
「你們記著，礦工們來時他們會脫下破草鞋。你們一定要珍惜，仔細將其沖洗，僅那鞋裡衝下來的黃金，每年亦可攢一袋沙金。」要是這些話被佐渡島島神聽到，會說些什麼？
如此說來，佐渡島和長安之間的戰事已經開始。而阿幸與將要被帶到那裡的妓女之間的戰火，似還未燃起。
阿幸還在酣睡。
成了江戶新動脈的大川河中，已經有船隻在晨靄中航行。
大久保長安醒來之後，便會投入忙碌之中。他或許會把女人們交給手下，讓她們先去佐渡。除了為松平忠輝備的聘禮，他手頭又多了一項事務。他痛感自己應去見見那個叫索德羅的洋人。索德羅來到江戶後，在遊民和賤民居住的地方找到一處荒廢的寺院，一邊給窮人看病，一邊著手建施藥院和教堂。
長安原本計劃從佐渡回來之後，再去見索德羅。然而，索德羅卻比他想像中能幹得多。他甚為著急，急於擴張舊教勢力。
同樣是舊教，也分為葡國耶穌派和班國弗蘭西斯派及多米尼加派，他們之間亦經常會有衝突，但是看到家康寵信威廉·亞當斯，他們卻又馬上團結起來，思量如何阻止新教傳播。
在長安看來，舊教派的擔心根本毫無必要。三浦按針並不怎在乎新舊教派之爭，信奉新教不過是他出生地的習俗，他只是在冒險，在尋荒。但按針的後台德川家康，在舊教徒眼裡卻是一尊天神。這頭取代豐臣秀吉的巨鯨，無論如何也不可讓按針獨吞。故，作為讓南蠻舊教勢力扎根的鬥士，索德羅出馬了。
長安不時尋思，索德羅到底是否真正的洋教徒？說不定乃是一個披著信徒外衣的野心勃勃之人。他要是如豐臣秀吉時，將日本和大明國的關係搞得一團糟的沈惟敬……即便如此，大久保長安也並不吃驚。他的野心也在膨脹。他認為，索德羅的野心愈大，可供他利用之處便愈多。他恨不得生了翅膀，飛到淺草的索德羅身邊。
阿幸醒來，已不見了長安的蹤影。
「夫人，您洗漱過了？」阿幸梳洗過，到了妓女們的屋子。這時，長安的手下本間德次郎帶著一臉討好的微笑進來，「奉行大人差小人隨行，今日出發前往佐渡。大人好似在這邊有新的事務。」
「我知道。他是去尋索德羅了。」
「噢！」德次郎驚訝地瞪大了眼睛，「大人都與夫人說了？」
「不說我也知。」
「是啊，您二人心心相印，您可看透大人心中所想啊。」
「當然，因為我是蜂王。」
「啊？」
「好了。讓大家快些準備吧。」
「奉行大人說，會在三四日內趕回。途中有近兩百男丁護送，不必擔心。」德次郎說完，便要出去。
「且等一下。」阿幸叫住他，「你出生在佐渡嗎？」
「是。小人乃是古老的本間族後裔，祖先在那裡生活了幾百年。」
「我帶去的這些女人怎樣？你可滿意？」
德次郎忙低下頭，「這……京城水土滋養的女人，自然……」
「這當中可有你喜歡的女子？」
「這……有是有，只怕小人……」
「無妨，你告訴我她是誰。從今日晚上起，就讓她陪你。但我有個條件。」
「條件？」
「不可再碰其他女人。安歇之處要和她們分開，免得途中發生爭執。」
「是！那是當然！要是發生爭執，奉行大人非砍了小的腦袋不可。」
「呵呵，另，我問你，奉行大人手下有無不錯的造船工匠？」
「在那樣一個孤島，離了船寸步難行，更無法補給每日所需，要找人造一艘結實的大船，毫無問題。」
「哦？那你去辦此事。」
就這樣，阿幸帶著女人們，先長安一步從江戶出發了。