安國寺的惠瓊聽說蜂須賀彥右衛門的兒子家政前來出使，感到非常蹊蹺。已是深夜子時了，從這裡到石井山上蜂須賀的大營有十里的路程，即使騎馬飛奔而去，回大營也快天亮了，定有不尋常之事。
惠瓊故意慢吞吞地起來，洗臉後去迎接使者。使者家政已是老熟人了，臉上卻掛著一副似是莫名其妙的表情。見面之後，家政拿出一封信來。
惠瓊打開一看，信上寫著「誤傳秀吉公之意……」
云云。原來如此。半夜請求再次見面也就不足為奇了。可是，家政卻沒有注意到，這反而讓人覺得可疑。這不可能是彥右衛門的智慧，不是出自黑田官兵衛就是秀吉自己，答案自然就水落石出了。
慢慢地捲起書信，剛想說「明天早晨參見」惠瓊又打住了。現在處於艱難之中的不是秀吉，而是毛利。
毛利的家訓中留下的三句訓條，其中一條說「上下同心，其利斷金」。可以說，現在秀吉一方完全是勝利者，而如果按照家訓，必須解救遭受水攻的清水宗治的五千官兵，因為毛利方正處於一籌莫展的不利局面。
如果放棄，城中官兵就會被活活餓死，若是急攻，秀吉未必會應戰。毛利氏就會顯得無情無義，全軍士氣低落，不久，將面臨土崩瓦解。對，我該以誠相待……
惠瓊終於下了決心，對家政道：「那麼，現在就動身吧。」
雖然嘴上這麼說，他還在想，定發生了什麼事。當然，他也在計算這次交涉成功的把握。
在家政的帶領下，二人來到平時秘密見面的場所——石井山腰的蛙鼻小屋，已是深夜丑時四刻了。這間小屋原本是這一帶的樵夫所住，改建成了軍營周圍的歇息處所，二人摸到那裡時，此處一個人影也沒有。
安國寺惠瓊在家政的引領下進了這間小屋，隨從忙著點燈，惠瓊悄悄地站在門口，遙望著浮在水面上的高松城。城裡漆黑一片，死氣沉沉的靜寂中，只有那已有千萬年的星星浮在水面上。此時，惠瓊心情沉重。在這靜寂之中，狡猾的人們爾虞我詐、互相殘殺，這究竟是為什麼？
惠瓊以前非常蔑視一句話：「為了活著……」人如果是為了活著而存在，所有的事情都會成為爭鬥的根源。生存的貪婪本性使無休無止的不安不斷地擴大。但如果換成「為了讓人活著」，雖然從字面上看，差別不大，內容卻有天壤之別。
「地獄和極樂只一紙之隔。人究竟是為了自己生存而存在，還是為了讓他人生存而存在？如果一味追求前者，就會陷入無間地獄，若是追求後者，則必升入極樂天堂。」這是毛利元就向惠瓊詢問佛法的時候，惠瓊經常回答的一句話。可是，即使念念不忘地想救人，也絕不會沒有互相殘殺。現在，漂浮在水中的高松城就是這樣的命運。
秀吉也不是想把五千城兵全部殺光，而毛利一方也在為營救城兵而傾盡全力，可是，雙方的一點點執著卻使得談判陷入了僵局。這時候，身後傳來了說話聲，是蜂須賀彥右衛門從大營向他走來。
「所有人都退下。」說著，彥右衛門走進小屋，「到底是午夜，真靜啊！啊呀，您這麼痛快就來了，打擾了。」彥右衛門隔著一桿燭台，慇勤地和惠瓊打招呼：「我還以為最早也得明天早晨，便迷迷糊糊地往這邊走……」
惠瓊早就料到化會說出這樣的話。「您的書信上說，傳錯了羽柴大人的意思，所以，我就先問您……」
「這……」彥右衛門故意慢吞吞的，「我把自己嚴厲拒絕之意和秀吉大人一說，誰知秀吉大人竟然面帶不悅。」
「哦……」
「我站起來就要走……大人又……」
「又說了些什麼？」
「『我並未說毛利方提出的條件並無絲毫考慮的餘地。如果讓城將清水宗治切腹，我在右府面前的臉面也就……』大人就這樣自言自語，但沒有叫住我，我就退了出來……可是，當我就寢之後，突然發現，這不是重大失策嗎？」
「那倒也是。」惠瓊慢悠悠地點點頭，「於是，您就讀出了大人的心思，要我們先斬了城主宗治，再答應我們的條件。」
「對。這果真是我們大人的心意的話，能不能請您再勸說一下毛利方面……為了辦好這件事，才深更半夜把您請來……」
彥有衛門剛說到這裡，就被惠瓊抬起手來打斷了。「如是這樣，沒有希望。」
惠瓊拒絕得太乾脆了。彥右衛門不禁騰起一股怒火。「這麼說，為了一名守將的性命，就要讓五千城兵活活餓死……這就是毛利氏的士道？」
「不不。」惠瓊笑了，「此事我已和貴方說過好多次了。這就是羽柴大人和毛利考慮方式的不同之處。毛利方面不像羽柴大人那樣，他們不是把一個個的人湊成一體來看。五千人永遠是一體，不僅是五千，三萬援軍將士也永遠是一體。失去了將，士不能立；失去了士，將不能存。斬殺忠良清水宗治云云，跟要毛利一方放棄所有引以為豪的信條投降毫無二致……我剛才的意思是，安國寺對此無能為力。」
彥右衛門不禁暗暗叫苦。從一開始，他就料到此次談判，自己是不可能贏的，然後黑田會來談，之後秀吉親自來談。他是被告知了三個階段的構想才來的，但這樣被拒絕，實在太無顏面。彥右衛門緊鎖眉頭。「您的意思我明白了。這麼說，這已經是毛利方的最大讓步了，如我們拒絕，毛利是不是就要上下一心，和我們決一死戰？」
「對，我也一直想告訴大人此事。」
「讓五千城兵在水中孤城挨餓，實是下策中的下策。」
「蜂須賀大人。」
「還有何事？」
「您現在說到下策了，其實戰事本身就是下策。」
「這是佛門中言吧。」
「因為我身在佛門……如果你們拿走五國，放過一個區區高松城回去，這對織田家的霸業也是個相當大的貢獻啊。這樣一來，毛利方面不就自然居於織田家下風了嗎？」
「不，不。」彥右衛門也毫不讓步，「這次是右府大人第三次征中國了，如果又不明不白地講了和，毛利方面肯定會覺得他們根本沒有失敗，還會鼓起士氣發起第四次、第五次動亂。好不容易走到現在，還請您再努力一下，給我方一個回復。」
「您這個願望，惠瓊也不是不想幫您實現啊。」惠瓊依然堅定地微笑著，雙手合十，「天下是有大勢的，有得勢者，也有失勢者。幾次遭受你們進攻，好不容易保住這點家底，可為何你們還不肯放過呢？以前我也說過，這次是得勢者和失勢者的較量，因此不用如此心急，天下大勢也會自然而然地安定下來。請大人體諒惠瓊的苦心，好好勸說一下羽柴大人。」
夏天的夜晚可真短，不知什麼時候，四周已經放亮，燭台裡燈火將殘。
「哦，天亮了……」雖然沒有談成，蜂須賀彥右衛門感到對方說得在理，雖是非常窩火，卻又十分無奈。確如惠瓊所說，天下大勢，非人力所能扭轉。可是，事情卻由於信長大人的被殺發生了變化。現在的形勢是，無論如何也得說服惠瓊，他卻還不具備這個能力。
兩邊的樹林裡，早早起床的小鳥發出歡快的叫聲。彥右衛門緩緩地抬起頭來，叫過正在守衛的兒子。「家政……天已經亮了，你趕緊到黑田的大營跑一趟。黑田和我不一樣，他能夠從另一個角度，更深刻地理解羽柴大人的心思。是和是戰，在關鍵時刻，必須要消除相互間的隔閡，推心置腹地談一下，然後再請羽柴大人定奪。您說呢，惠瓊？」
惠瓊會心地點點頭，更加確信，必定發生了驚天大事……「也請您無論如何代老衲向黑田大人轉告一下毛利方的意思。」
家政領命離去，彥右衛門把侍衛叫來，倒出竹筒裡的水遞給惠瓊。在惠瓊面前，彥右衛門總覺得彷彿低人一等，抬不起頭采。蜂須賀家原本是以暴力反抗貧困和不平的野武士，並非一般的豪族。他們祖上代代盤踞在尾張海部郡的一角，和竹之內波太郎一樣，從沒有侍奉過主人，單是一直信奉神明。
站在一君萬民的神道立場來看，「民」私有「民」是不合理的。因此，如果有了天兵，便無需尋求主君……這種思想，給信長的父親勤皇、敬神的行為以很大的影響，不僅如此，經平手政秀，還孕育了信長統一天下的偉大志向。
正是為了天下統一，彥右衛門才主動出來侍奉信長，聽命於秀吉。因此，信長的死，可以說在某種意義上，正在不斷地動搖他的信仰。
「黑田好高大人到了。」家政回來報告時，天已經亮了，四周升起一片沉沉的乳白色霧靄。不知何時，燈火已經熄滅，官兵衛從手輿上下來，他看上去是那麼渺小、無助。這堪稱當世無雙的小個男子，胸中充滿了智慧，對誰都不服輸，甚至有些自負。不知何故，今天早晨他的腿跛得格外厲害。「哎呀，下了雨，我的老毛病又犯了，疼死我了。」官兵衛一看見惠瓊，立刻裝作沒事的樣子，哈哈大笑著，把腿往前一伸，才坐下來。「談判好像不怎麼順利，哎呀，真是讓您受累了。」
這個老狐狸——惠瓊想著，悄悄地低下了頭。
「談判到底在哪裡絆住了？世上任何事物都有『機』，在右府大人到達之前把事情解決……這對毛利一方可是絕好的機會啊，白白放過，豈不可惜——喂喂，都離得遠點，不要靠近！」官兵衛把端著茶水、正要來到面前的侍衛訓斥了一頓。彥右衛門又把談判經過從頭到尾講了一遍：「惠瓊說，斬殺城主清水宗治，就等於要毛利拋棄其引以為豪的士道來投降，他無法向毛利方回話。」
「哦。」官兵衛仔細聽完，點點頭，「那麼，蜂須賀大人，能不能請你也離開片刻。」
「這大概用不著吧。」惠瓊插了一句，官兵衛卻擺了擺手：「不，說不定待會兒官兵衛會和大師動起刀子來，一旦出現這樣的情況，一對一，也公平啊，所以……」
惠瓊不禁哈哈大笑。
彥右衛門離去後，二人相視一笑。但這決不是親近的笑，而是雙方相互猜度、毫不讓步的微笑，是展示堅強鬥志的微笑。
「為了大師自己在這一帶出人頭地，您也得和我握手言和啊。大師也當是個有胸有懷的高僧。」
「呵……」惠瓊眼中現出逼人的光芒，「貧僧不敢說胸中決無野心，可是，黑田大人，到底發生了什麼事，讓您這麼急著要跟我議和呀？」
「哈哈……您認為會發生什麼呢？以您的眼力，不會看不出吧？」
「此事純屬機密，不能洩露？」
「不，不。」官兵衛若無其事地擺擺手，「如果事成，隨時可以向您透露，可我還沒有這個自信。洩露給您，是對您的脅迫。萬一向您洩露了，您卻仍然不答應，那您還讓我活著回去嗎？哈哈……」
「說得有理，的確不正常，哈哈哈……」惠瓊也笑了，「這是貧僧太過草率了。總之，現在已是無論如何也要達成協議、必須退兵……因此，談判的準備，真須充分啊。」
「對，說的是，說的是。」官兵衛又樂呵呵道，「只要您答應了，您就可以自由進退了。我們只不過是想借助您除掉清水宗治一人而已。您看，就這樣！」
說著，他放肆地露出醜陋的肚皮來讓惠瓊看，還帶著半戲弄半威脅的眼神，給惠瓊施禮。
惠瓊不禁叫苦連連。如不答應，恐他很難活著離開這裡。雖說不怕死，他卻的確發現發生了大事。惠瓊被一種強烈的慾望驅使，一心想知道究竟是什麼。「羽柴大人真幸運，有一個令人羨慕的謀士啊。」
「不敢當，不敢當。」
官兵衛苦笑了一下，「我是外強中乾。沒有別的，官兵衛就憑著正直這種利器，除去這些，我只是個無謀的小男子。」
「大人此言差矣。」惠瓊滿懷感慨，「以前，你們有竹中半兵衛這把寶刀，竹中故去後，又有了黑田這桿槍，真是太幸運了。」
「大師，為了我方的幸運，請您幫幫我們。」
「為了什麼？」
「想必大師對我們主公崇敬有加，這便是您的一個機會，也是為了毛利一方好。」
正在這時，這間遠離人家的小屋的周圍，突然人喊馬嘶。
「怎麼回事？」
「是羽柴大人巡營。總之，今晨得快點了結此事。」官兵衛察覺到惠瓊的臉上浮現出一絲微笑，「正如大師察覺，這些都是故意做給大師看的。大師且看。」言罷放肆地笑了。
其實屋內的人早已心知肚明，而屋外的人不知是否明瞭屋裡發生何事。
只見晨風中旌旗招展，踩著重重疊疊的馬蹄印，秀吉威風凜凜地率領著一百多名旗本大將，高聲喊喝：「家政辛苦了。有沒有發現異常？」
「稟告大人，沒有。」
「哦。右府大人就在今明兩天到達。要站好崗，不得麻痺！」
「是。」
小屋裡，官兵衛比惠瓊還覺得好笑，聳著脖子，呵呵笑個不休。「現在太陽剛剛出來，從城那邊看過來，一定是萬馬奔騰、無比壯觀。」
「黑田大人。」
「何事？」
「羽柴大人剛才說今明兩天，右府大人就要抵達了。」
「是。」
「羽柴大人剛才說『右府大人』，似乎加重了語氣，這不會是……」
「哈哈……我們羽柴大人也和我一樣，是個正直的人，心裡藏不住東西。哈哈……」
「黑田大人！」
「怎麼了，臉色不對啊？」
「如果右府大人那裡發生了什麼事變……」
聽惠瓊這麼一說，官兵衛這才瞪起他一雙鷹一樣的眼睛。「如果我說發生了，你又能怎樣？我，黑田官兵衛好高，現在就耐心等著，看你怎麼回答！」
說著，他拖了一下那條瘸腿，高高在上直盯著惠瓊。
惠瓊和尚不禁倒吸了一口涼氣，閉上了眼睛。他從沒有想過信長會生意外。他依然清晰地記得，在清洲的時候，信長和他擦肩而過的那一瞬，信長氣宇軒昂，眉宇間英氣逼人。這決不是凡夫俗子的面相，說不定日後……記得有一次開起玩笑來，他還對官兵衛說，信長即使取得天下，也守不住，繼統大業的會不會就是秀吉呢？一定是發生了凶變！
官兵衛沒有必要隱瞞惠瓊，他就是來要惠瓊的腦袋的。
我掉腦袋的時刻大概已經來臨……如果不知，那倒還能免除一死，可是，惠瓊生來就不是如此遲鈍之人。如想活，只有一個辦法，按照彥右衛門和官兵衛所說，讓毛利兄弟除去剛正不阿、誓死不降的城主清水宗治。
「大師，我看這不像大師的性子啊，您心裡早就應該算計好了。到底是接受還是不接受！」
「黑田大人，如果我要說個不字，你會向羽柴大人如何說暱？」
「別無選擇……」官兵衛咕噥了一句，「無路可退。那麼，羽柴大人就只有和毛利氏一戰到底了。」
「說的是。」
「大師，您是希望自己喜歡的羽柴秀吉和自己效忠的毛利家同歸於盡，把天下交到他人之手，還是希望再次回到戰火紛飛的亂世？這可不像佛家人的慈悲心腸啊。」
「您既然這麼說，那貧僧也不得不這樣去說了。」惠瓊把手腕上的佛珠高高地舉起來，「諸佛菩薩，你們都看見了吧。惠瓊的敵人同時又是我的朋友，黑田大人。」
「哦。」
「如雙方都不是貧僧的朋友，若是想出一個能讓毛利方殺死清水宗治的辦法，我就答應你。」
「您說什麼？」
「為了天下，惠瓊可以去勸說毛利方，可是，這裡是戰場，雙方對峙多時，就算惠瓊再怎麼巧言善辯，恐毛利方也難應允。大人若有善策，還望當面賜教。」
「這麼說，大師是答應了？大師擔心的是毛利方不會答應？」
「正是。」
「好！」黑田官兵衛興奮地大喊了一聲，「為了檢驗一下天意，請您先見一下我家羽柴大人吧。然後，把大師剛才對我所言，隻字不差地告訴他。看看他有沒有好辦法，以此來決定命運。大師你看怎樣？」
惠瓊重新審視了一下官兵衛：巧舌如簧，敢作敢當！如是惠瓊見到秀吉，而秀吉也沒有好主意，那該當如何？那麼，其責便不在於官兵衛，而在於秀吉了。「官兵衛大人，您認為羽柴大人一定會有化解死結之方？」
「哈哈……不知。」官兵衛將銳利的目光投向灑滿陽光的樹叢，「人，生來就各有各的運氣。」
「哦，您是說，如果運氣不好，就只好放棄？」
「那就沒有辦法了。可是，這不只是我們羽柴大人一人的運氣，這跟毛利、小早川、吉川三家的運氣緊密相連……若是談判不成，結果無非三種。不是我們羽柴大人戰敗，就是毛利三家從世上銷聲匿跡，也可能雙方同歸於盡，其他人坐收漁利。深知其中究竟的毛利家，如果必須拘泥於士道，就只好由我們羽柴大人作決定了。走，一起去見羽柴大人吧！」
惠瓊頓覺全身冰涼，說不出話來。官兵衛看似無所謂，可並不是不負責任地放言，而是已經過精密算計。
「我陪你去吧。」官兵衛又輕輕地招呼了一聲，惠瓊低聲笑了。「貧僧到底是誰的朋友，連貧僧自己都糊塗了。」
「說得對。佛家弟子不是任何人的家臣。」說著，官兵衛大聲地喊過家政，讓他確認一下秀吉大人是否已回大營。彥右衛門也不見了影子，一定是趕到秀吉那裡報告交涉的經過去了。
當再次準備好手輿時，家政騎馬飛馳來報，說秀吉大人已經巡營完畢，回了大營。
「啊，看來今天又是個大熱天。」
官兵衛神情輕鬆地鑽進手輿，「這一帶的蟬鳴似乎跟京城裡的不一樣啊，總覺得散漫。」他肆無忌憚地說笑著，先走了。
惠瓊則默默地從轎窗裡望著天空。人，生來各有各的運氣……沒想到，毛利三家的運氣竟然好不過秀吉。
秀吉本是尾張中村的下級武士之子，後來發跡，定居姬路，現在中國已經征戰五年。如果讓他繼續留在此地，元就以來的毛利氏就決不會再有一個安穩日子。可是，怎樣才能說服毛利方殺掉清水宗治呢？在去秀吉大營的路上，惠瓊一直在考慮這些。
二人的手輿已經到了大營，今天的秀吉卻有點異常，沒有像往常一樣笑哈哈地出來迎接。他大概是一位不像大將的大將，從不像別的大將一樣威嚴肅穆，凜然不可侵犯。他喜歡突然拍拍對方的肩膀，哈哈大笑，此時，卻早已用厲害的手腕和人格緊緊攫住了對方的心靈。可今日，官兵衛已經把惠瓊帶來了，秀吉卻沒讓進去。
「大人好像心情不大好啊。」
出來迎接的石田佐吉讓二人先到客廳。官兵衛回頭看了惠瓊一眼，笑了。「好，我先進去勸勸他，再帶您去見他。」
進到客廳，惠瓊依然半閉著眼睛，呆呆地望著水池。周圍靜悄悄的，氣氛似乎也沒有絲毫變化。當然，變化大概被隱藏起來了吧。侍從端來茶點，又悄悄地出去了。突然，惠瓊想，秀吉真的下決心了嗎？現在，黑田官兵衛應該在向秀吉報告，想必蜂須賀彥右衛門也早已向秀吉陳述了昨晚的情況。
看來，秀吉足想把惠瓊騙到這裡軟禁起來，以防事變的消息洩漏，然後趁毛利方不備，來一個突然襲擊。如真是這樣，秀吉也不是什麼了不起的人物。惠瓊不知不覺地端起涼了的茶水，一口氣喝光了。
突然，傳來一陣慌亂的腳步聲。
一個是行走不便的官兵衛，另一個則是步履匆匆的急性子，沒帶一個侍衛和隨從。
「哦，是安國寺住持大師，讓您久等了，真過意不去。」說著，秀吉就像遇見了十年的知己，顯得格外親切，在惠瓊的面前盤腿坐了下來，「方纔，官兵衛都跟我說了。現在正是雙方坐下來仔細思慮的時候。」
「大人所言極是……貧僧……」
「啊，客套話就免了。聽說您大發慈悲，要站在中間立場撮合兩家。因此，也應該讓您看看我們的誠意。您看，這就是毛利方的上原元佑寫給我的信。就連元就的女婿都看透了，這場戰爭是貴方的損失。故而還望大師助秀吉成就此事。況且也不會因為殺掉清水宗治一人，就讓毛利家蒙羞啊……」
「話雖這麼說，可是，具體做來……」惠瓊慌忙插上一句。
「有辦法。我來告訴你。」秀吉閉上嘴，笑了起來。
「您說的是讓吉川、小早川殺掉清水宗治的辦法？」惠瓊連忙問道。
「是。」秀吉突然變得嚴肅起來，整張臉都透出咄咄逼人的殺氣，「怎麼樣，宗治的一條命，事關毛利和秀吉兩方的臉面。此事你先心中有數，然後就趕赴高松城吧。」
「啊？大人剛才說什麼，讓貧僧就這樣去高松城？」
「對。」秀吉盯住惠瓊，「羽柴秀吉也從心底裡敬佩清水宗治，怎麼說，他也是名門毛利氏的忠臣啊。你把議和成功與否的差別仔細地給宗治說說。」
「安藝、周防、長門、備後、備中、伯耆、出雲、石見、隱歧共計一百六十二萬石，可是，這只是表面現象。在九州，從豐前、豐後、築前、築後一直到肥後地區，擁有雄厚實力的大友氏正在對毛利一族虎視眈眈。這裡的防備片刻也不能馬虎……他們能夠向東面調動的兵力，遠遠趕不上我秀吉的人馬。如果在這裡展開拉鋸戰，失去了議和的良機，就不再是為毛利氏盡忠了。您只把我的話原封不動地向他說明就行了。」
惠瓊屏住呼吸，著著秀吉。
「秀吉我也是武將，宗治的忠良，我心裡十分清楚。因此，我贈送他自盡時用的香花。當然，城裡的五千人就獲救了，除此之外，因宗治為盡忠而自殺，在毛利方割讓的五國之中，我們只受三國，剩下的兩國不要了。你去這樣一說，宗治這種少有的忠臣，為了毛利氏，為了五千人的生命，他必定會自殺的。你看著他自殺後，就向毛利請求議和。你告訴他們，秀吉豁出命來，也要為右府大人議和，名門毛利氏的後人自當見得大勢。」
聽著聽著，惠瓊不禁渾身戰慄。秀吉所說絕非小小的計策，而是在理性的基礎上，經過嚴密計算得來的智慧。只要對清水宗治說是為了主人家，他就會主動自盡，這樣就渡過了難關。秀吉那深邃的洞察力早已看穿了這一切，他那雙眼睛著實令人恐懼。
在惠瓊的眼裡，宗治也是這樣的武士。不，也許秀吉早就精確地算計過，他認為惠瓊也必定會去出使，惠瓊是這樣的一個僧人。
「怎麼樣，住持大師，船早就為你準備好了。你從蛙鼻動身，馬上就趕赴高松吧。那裡才是大師施展才華之地。」
惠瓊不禁捋著念珠低下了頭。「一切都按照大人的意思去辦。」
「現在就動身嗎？」
「貧僧哪能坐得住，想必大人也早就看出來了。」
「哦，那可真難得。多謝了，大師。為了毛利氏，為了織田氏……應該為了全天下百姓，也為了秀吉。」
得知惠瓊要去高松城出使，按照早就安排好的，官兵衛拍拍手把侍從們叫來。於是，侍從們立刻端來陶杯，杯中還放有稱為「勝栗」的去殼干栗子。
秀吉的安排真是滴水不漏，一切都按照他事先設計，正在有條不紊地進行……惠瓊時而感到恐懼，時而感到茫然，他甚至覺得彷彿置身於夢境。
「來，祝你成功，乾一杯。」秀吉的口氣和態度，彷彿是在給自己的家臣送行，親手給惠瓊端了一杯酒，「官兵衛，大師肯出馬，必馬到成功。」
「主公說的是。」官兵衛的臉頰上依然掛著微笑，鼓動著惠瓊，「如此，毛利氏的士道就更加光輝耀眼了，清水宗治也將會成為武士的楷模，永垂汗青。可喜可賀！」這些話看似在煽動惠瓊，卻也是有意無意地給他增加了智慧。
如果惠瓊反感二人的「大義」，恐會認為這種暗示令人氣憤。可是，他卻沒有一點兒反感，反而不可思議地感動起來，惠瓊已經成了一個偉大的木偶師手中操縱的木偶，而且由於木偶師的手法大奇妙了，就連玩偶自身都恍惚起來。
「還請你告訴宗治，說我秀吉為他深感遺憾。」
這句話如果作為居心不良來理解，恐再也沒有比它更讓人感覺恥辱了，可是惠瓊仍然沒有一絲不快——秀吉就是這樣的人，感到惋惜是發自內心的，想殺掉宗治，同樣也是發自內心的。
喝完酒，惠瓊沒有說一句話，就向蛙鼻進發了。他已沒有一點兒自我意志，完全是在秀吉的精心策劃下行動。才剛剛過了巳時，儘管如此，從半夜出來，惠瓊就沒有停下來過。
來到蛙鼻，眼前是一個一百九十町的大湖，湖面上早就準備好一隻軍船，正在等待他的到來。
太陽照在水面上，使得浮在水面上的孤城更是可憐。對面猿掛山的左面，可以看見毛利輝元的大營，右邊可望見掩映在青山之中的吉川元春營盤，旌旗招展。
大概小早川景隆今天也在輝元那裡議論軍情，三個人做夢也不會想到，惠瓊現在正在出使高松城的水面上。
「住持大師，別忘記了，正午之前讓船下水，在船上讓宗治自盡就行了。這邊也會派出船來驗屍。未時之前談妥議和之事。一定別忘了，是正午。」
惠瓊剛踩在船上，就被秀吉拍了一下肩膀，他不禁渾身顫抖。