月光照在湖面上，附近的松樹林黑壓壓一片。雖然已經入夜，但濱松城內依然在忙著將年賦米堆進倉庫。因為家康親自督陣，雜役們也不得不忙活起來。
「主公還是請回吧。」本多作左衛門對家康說道。但家康似乎沒有聽見，依然站在火堆旁。他推測，從長筱城撤走的武田軍主力，年內必會前來攻打濱松。為此，他派石川數正守掛川，小笠原長忠守高天神城，自己則埋頭於準備糧食武器。
「主公，已經申時四刻了。」
「哦？我馬上回去。」最近家康很少和家臣較勁兒，但並不表示他事事聽從。他慢慢靠近火堆暖著身子，對扛米袋的下人們說道：「辛苦各位了，今年若是不早早徵集上來，遠江將無米下鍋。甲斐軍一來，必遍地是人。糧食一旦被吃光，遠江將會陷入饑荒。」家康親眼看著全部米袋堆進糧倉後，才領著井伊萬千代直政和大久保平助回到本城。平助乃忠世幼弟，最近才來家康身邊效力，還未舉行元服儀式。
「平助，累了吧？」
「不，一點都不累。」
「糧食凝聚著百姓的血汗，我們必須慎重。」
平助猶猶疑疑道：「但賦稅過重，百姓怕會不滿。」
「那是當然。但如果讓百姓保存糧食，很快就會顆粒無存。來年發生戰事，糧食一旦被敵人奪去，饑荒就免不了。」
「您是說暫時寄存在此？」
「並非是寄存，為了領民的利益，我們應替他們保護好糧食。所以我盡量吃雜糧，你若是見到只吃大米的，要狠狠加以訓斥。」
平助忽地縮了縮脖子，大聲叫道：「主公回來了！」
他們已到了內庭門口。這裡的生活方式與普通百姓完全不同。人們上前替家康解腰帶、脫鞋、洗腳……家康頓時變得高高在上。晚飯家康有時在外庭用，由侍童們服侍進行，有時則在內庭。膳食卻並沒有太大的變化，都是夾雜七成雜糧的米飯，加上三菜一湯。
秋風吹過松樹梢，松聲陣陣。這晚，家康徑直去了內庭。阿愛早已候在走廊的入口，從下人手中接過家康的刀，放在刀架上，立刻去準備茶水。雖然被家康寵愛，還管理著內庭，是實際上的側室，但阿愛毫無驕矜之氣。家康接過茶碗，捧在手中道：「阿愛，又要開戰了。不出所料，武田軍開始蠢蠢欲動。」
「那麼，戰場要轉到遠江一帶了？」
「對。他們此次來勢洶洶啊。」家康像是個作評論的旁觀者，「你再這樣下去也頗可憐。還是給你個名分，派幾個侍女吧。」
阿愛看了看家康，沒有回答。她已看出家康非常討厭愛出風頭的女人。先且不論築山夫人，如果阿愛在家康心中確實舉足輕重，那麼她在內庭的地位就會愈發穩固。這不僅是家康一人的癖好，也是世上男人的通性。
侍女端上飯食。阿愛一一端到家康面前。「奴婢有一事相求。」家康開始吃第二碗飯時，阿愛忽開口道，「一直以來，妾身備受大人眷顧。請您將阿萬夫人召進城內來。」
「你何出此言？」家康苦笑道，「你很會做人呀。」
阿愛吃驚地望著家康。
「你應該知道，阿萬回來後，內庭會起一堂混亂。」
「是……是。」
「你知道，她不如你謹慎、大度。何況她還為我生下一子。接回內庭後，若不好好待她，她定會挑起事端；若是對她好，築山夫人那邊會更加瘋狂。」
「但是……」
「你是想說她和孩子太可憐了？那最好不過。如此一來，築山就會認為我家康並非只對她一人冷酷無情，從此不再惱恨於我。」家康邊說邊大口嚼著飯菜。「我現在遊走在生死之間，根本沒有心思來處理女人和孩子的事，只能靠你們自己去領悟。」
「所以，您更不應該在這種時候給奴婢名分。」
「自作聰明……」家康笑了，「倘若我家康身有不測，而你仍無名無分，人們會嘲笑我乃是和侍女私通，那時聲名狼藉的就不是你，而是我。你明白我的心思嗎？」
家康饒有興趣地看著阿愛，猜測她會作何回答。他深刻地感受到，年輕時女人無不美麗而聰明，但一旦為某個男人折服，就面目全非了。有的女人因歲月愈發美麗可愛，而有的女人則陷入對男人的執著依賴，不能自拔。大概是本身不同的修養和經歷，使得女人的差距變大。築山夫人和阿愛正是這兩類女人。
不過阿愛的確更有風致。她甚至讓家康覺得，她比濱松城以前的女主人吉良夫人還要略勝一籌。
「阿愛，你怎麼不說話？難道還要堅持？」
「請原諒，」阿愛依然盯著放在膝蓋上的手，「阿愛不願大人為我這些瑣碎小事而憂心。」
「你想讓我專心軍務？」
「是。」
「那你為什麼又讓我召阿萬進來？她若是進來，只能使我內心更加疲憊。」阿愛瞥了一眼面帶笑容的家康，也禁不住微微笑了：「是奴婢擅作主張。請您原諒。」
「哦，你擅作主張……此話怎講？」
「其實奴婢有自私的想法……我不願家臣們認為是奴婢不讓阿萬回來。總之，是大人的話讓我意識到自己的自私和自作聰明。」
家康大笑起來：「是嗎，你才意識到？真會說話。好了好了，我也經常自作聰明，兩個自作聰明的人碰到一起，豈不是很好？哈哈……」
阿愛滿臉緋紅。飯後，阿愛安靜地讓人撤下碗盤，方才對家康道：「有客人從瀧山城過來。」
「從瀧山城來？」
「是。是奧平家臣夏目五郎左衛門的女兒。」
阿愛說著，臉上忽然現出一絲嫉妒之色，家康心內一驚。「就是那可憐的阿楓的妹妹……是嗎？我要見她，立刻帶到這裡來。聽說阿楓是個美女，想必妹妹也不錯。」
不知阿愛是否意識到家康揶揄的語氣，她嫻靜地施了一禮，起身離去。
家康最近才發現，和阿愛在一起的日子是如此舒心。因為只有她才能深刻地明白家康的憂愁和歡樂，知道他在企盼什麼。
當然，家康的宿願能否實現另當別論。就連謹小慎微的武田信玄，也無法預知自己的命運，在即將大功告成之際，竟突然斃命。
阿愛十分嚴肅地帶著阿楓的妹妹過來了。
「你就是阿楓的妹妹？」家康瞇起眼笑問道。這個年僅十三歲的姑娘如桔梗般倔強。她的眼睛閃爍著清澈的光芒，全身散發出少女的氣息。
「你父親可好？」家康看到她匆忙跪伏在地，立刻問道。
「您是指我的養父嗎？」
「養父？難道夏目五郎左衛門將你送給別人撫養？我和五郎在長筱城時曾長談過。」
「小女子從夏目家過繼到了奧平六兵衛家。」
「哦……也就是說，你此次是代替姐姐阿楓前往奧平家？」
「是。」
「你叫什麼名字？」
「阿紀。」
家康點點頭，又看了看阿愛。阿愛面露笑容，靜靜地凝視著阿紀。阿愛還不知我為何特意將這個女子從瀧山城召來……豈止阿愛，就連阿紀，還有奧平貞能父子，阿紀的生父、養父都不知道其中緣由。因此，家臣們中間就有人竊竊私議，說喜好女色的家康大概在某地看中了阿紀……家康也有所耳聞。
「阿愛，今夜無事，我要和這位姑娘聊一聊，你令人拿些點心來。」
「是。」阿愛道，親自端來丁茶水和點心。
「阿紀請。你說自己十三歲，那麼你可知你的姐姐……」
阿紀小心翼翼地盯著家康：「勝賴大人太殘忍了。小女子以為……他是殘忍的大將。」
「哦。」
「要取姐姐的性命，斬首便是，何必如此……」因為恐懼，阿紀的表情變得僵硬，她默默垂下頭。
家康知道，這個十三歲的小姑娘不清楚是否應該怨恨主公，因此故意問道：「心中有話但講無妨。我平常太忙，無暇顧及此。今晚破個例。」
阿紀仍未抬起頭，她大概是在為姐姐悲慘的命運而哭泣。阿愛悄悄靠近燭台，挑亮了燈。因為聽到家康話出意外，她的臉色變得僵硬。
「你只管大膽說，我決不會惱。說吧！」
「是。」
「你好像心懷怨恨。」
阿紀不置可否，只是乾脆地說道：「小女子認為那是無奈之事。」
「何出此言？」
「世上難免會有戰爭。」她聲音清澈，一臉嚴肅地望著家康，「大人您聽小女子說。無論在哪個時代，戰爭都不可避免。」
「哦？」家康低吟道。不愧是五郎左衛門的女兒。難道還有比這更沉重的話嗎？實際上，在野外夜風的吹拂下，家康內心紛亂不已，油然而生的，也正是這個問題。「阿紀，你似乎討厭戰爭。」
「是。」
「我也一樣。我因此才致力於建立太平盛世。」
「您也……」
「對。」家康恢復了笑容，「但是，要達到那個目標，我必須變得強人，強大到敵人不敢來冒犯。你明白嗎？如果我不夠強大，儘管戰爭令人厭倦，四面八方的敵人依然會前來挑釁。」
阿紀沉思半晌後，鄭重地點點頭。家康探身道：「那麼我問你。你知道我為何特意將你叫到濱松城？但言無妨。」
阿紀聽了這話，倒先猛吃一驚：「小女子可以知無不言嗎？」
「可以，今夜的話絕對不會追究。」
「因為您的女兒即將嫁給少主，所以令我前來，以詳細了觶奧平家的情況……」
「這是你自己的想法，還是別人告訴你的？」
「是養父所言。」
家康笑著搖搖頭：「不對，阿紀。且不管你養父，告訴我你自己的想法？」
阿紀欲言又止，垂頭盯住膝蓋：「姐姐死得那麼慘……便將我召來做侍女……」
家康忽然厲聲道：「阿紀，為何低頭說話？你在撒謊。為何不看著我的眼睛？」
阿紀驚恐之下，頭垂得更低。阿愛看看阿紀，又瞧瞧家康，一時喘不過氣來。家康怎會突然訓斥阿紀，而阿紀又為何低頭？阿愛納悶不解。
「說真話吧。好了好了，我不再斥責你。」家康的聲音忽然變得柔和，「將你心底的話，如實告訴我。」
阿紀轉向燭台，半晌無語；當她抬起頭來時，眼神變得十分淒厲，彷彿變了一個人。在鳳來寺金剛堂前被處死的姐姐阿楓也有這種眼神。「我說。我家主公同情姐姐的不幸，吩咐養父盡心撫養我。他大概以為，這樣就對得住姐姐的在天之靈。」
「奧平家此舉可以理解。」
「但大人卻將我叫到濱松來。所以，阿紀認為，您將女兒送到奧平家的同時，想扣留小女子作為人質。」
家康看著滿臉驚訝的阿愛，點了點頭：「說得好，說得好。因為看到你方纔的擔憂……才問你這個。但是，阿紀，你好好看看我。」
「是。」
「我絕無將你扣作人質之意。我從小就做人質，嘗夠了箇中滋味。」
「……」
「之所以叫你來，其實和奧平貞能將你送給同族六兵衛撫養的出發點相同……你明白嗎？你的姐姐阿楓太可憐了。」
阿紀似信非信地緊緊盯著家康。話聽到這裡，阿愛才終於明白了個中玄機，長長舒了口氣。
「我想讓阿楓的不幸在你身上得到補償。為此，我必須見見你。既是夏目五郎左衛門的親生女兒，想來不會有大錯處……但還是希望親睹風采，才叫你過來。」
阿紀又垂下頭去。她極像姐姐阿楓，喜怒哀樂不形於色，淒厲的神色已然消失，代之以似信非信的謹慎。
「我對你很滿意。我有個同母異父的弟弟，舊姓久松，現名松平定勝。我想將你許配給他，你可願意？若是不合意，可明告之，我不會勉強。」家康說完，瞇縫眼打量著阿紀。一聽家康這話，阿紀臉色轉睛。
這個女子遇事波瀾不驚——家康倒很喜歡這一點。她見識深刻，性格堅韌，一旦下定決心便毫不動搖。「我親自出面成全這門婚事，你會拒絕嗎？」家康聲氣柔和，阿紀臉色微紅。她當然不認識久松家的長福丸定勝。但是，被戰火紛擾的情愛之心還是在這個年輕姑娘的心中慢慢萌發了。家康再道：「你暫且不能作答嗎？」
「是。」
「我知道了。你先退下，好好歇息去吧。」
「是。」
「阿愛，帶她下去。」家康說完，高興地瞇起眼看著阿紀漸漸消失的背影。
窗外秋風聲不斷，隱約傳來海潮的聲音。由於家康的嚴令，預防火災的柝聲響了起來。時已過亥。阿愛回來後，家康便道：「鋪床吧。」他有點揚揚得意。
「這樁婚事如何？」家康道。阿愛報之以微笑，但並不作答。她怕回答不當，掃了家康的興。
「阿愛，我終於明白了。」
「您指什麼？」
「殺人者人恆殺之，恕人者皆為人恕。」
「啊……」
「勝賴殺了阿楓。我卻讓她的妹妹體面活著……一開始這便是我的策略。一旦將阿紀許配給長福丸，山家三方眾自會比較我和勝賴的為人。有些事無法用密探和屠戮獲取，卻可以通過抓住人心來守護。」
「……」
「但我後來意識到，此種想法其實仍嫌淺薄。如果只講策略，不論感情，所為就不合天意，如此一來，隨時可能被自己的策略顛覆。故，我將開始時的想法全部丟棄，後來想到，倘若阿紀與長福丸般配，我則誠心誠意撮合他們，如此，他們生下的孩子，就可以給久松家帶來繁榮。阿紀還不錯吧？」
阿愛清楚地回答道：「您很英明。那個姑娘定能成賢妻良母。」
「哦，你也該做母親了，難道天意還未降臨？」家康說完，猛地撲倒在阿愛鋪好的被褥上，攤開手腳，微笑了……
第二日天尚未明，家康便帶著剛從掛川城出使歸來的神原小平太康政奔赴馬場。此為多年來養成的習慣，起床後立刻穿上戰服，背上弓箭，訓練騎射，然後巡視城內。
這天早上，海上的晨霧被風吹散後，白浪的盡頭鋪開淡藍的地平線，但馬進川對面的平地，仍然是望不見盡頭的霧靄。「小平太，我有話對你說。」家康將馬韁交給下人後，一邊走向本多苑，一邊對康政道，「甲斐有何動靜？」
「是。主公明察，他們已經悄悄向遠州方向移動。」
「果不出所料。越後的上杉可有信來？」
「有。村上源五報告說，謙信公很快將向信州出兵，所以請您迅速向甲斐開戰。」家康點了點頭：「不要疏忽和越後的聯繫。」
「在下明白。」
「康政，你認為甲斐軍抵達遠州，會佈陣於何處？」
「這……」康政歪頭道：「在下以為，他們可能在金谷台附近修築工事。」
家康看了看康政，微笑道：「那麼，勝賴可能已派出使者往上杉家求和了。」
「您是說……」
「那大概是山縣三郎兵衛或者馬場信春的見解。武田氏若和上杉氏結盟，我們萬不可掉以輕心。上杉、織田和德川之間的聯盟若出現裂痕——」
「但上杉家會答應嗎？」
「或許……」家康猛地站住，望向霧靄深處，「但信長公不像謙信公那樣可以自由行動。」
「是呀。」
「他既然讓我們快速出兵，也必會同樣要求織田家，但織田公因要處理近畿一帶之事，不可能即刻前去攻打甲斐。如果上杉方面因此對織田家不滿，就可能接受勝賴的條件。所以，我們一定要加倍小心。」
「在下知道了。」他們正說著，忽從河對岸的晨霧中飛出一騎。
「康政，看！」
「啊，大概是早起的探馬。」
「大概是石川數正的人。敵人恐要發起進攻了。」
「主公，若是那樣，我們要迅速迎擊嗎？」
家康不答，只是抬起頭悠然望著漸行漸近的騎士。「勝賴攻打遠州的步伐太遲緩了。」
「太遲緩了？」
「我們已經收完了莊稼，糧食已全部入庫。他們大概會四處縱火，但那樣只會招來百姓的怨恨。」
「主公，探馬已入城內。請趕緊移步過去。」家康笑著點了點頭，向本城疾步走去。
不出所料，探馬果然是從掛川的石川數正處來。家康在大門前的營帳附近迎住對方，急道：「他們究竟有多少人馬？」
「有一萬五千大軍。」
「先頭部隊已抵達何處？」
「已到見付地區，正伺機渡天龍川，似乎想一舉攻下濱松城……這是石川大人的口信。」
「辛苦了。」家康緩緩頷首，「自從信玄公去世以來，這是武田軍第一次出征，勝賴大概志在必得吧。」
「正是，他們經久野和掛川，到處縱火，惹起眾怒。」
「好，一切均不出我預料……你馬上回去告訴數正，那不過是一頭蠢豬，讓他用火槍攻擊。」
「用火槍……」
「四處埋伏槍手。擊中與否並不重要。信玄公去世之時不就是槍聲一片麼？此次也要給勝賴一個意外的打擊，讓他措手不及。」
「是，小人一定轉達。」
「好了，快去吧。」剛說完，家康忽然又叫住那人，「等等！讓數正傳佈此傳言，說我軍已設下伏兵，處處可見行為詭秘者。如此一來，即使他們來到馬進川邊，也不會貿然圍城。好了，去吧！」
探馬離開後，家康便命迅速準備迎戰。首先派十一隊尖兵推進到天龍川，一隊約六十人。等敵人渡過天龍川後，在他們背後搖旗吶喊，便可令甲斐軍草木皆兵。那時，家康即可率主力出城迎戰。
旗本奉行本多作左衛門聽完，便笑道：「如此甚好。」
「笑什麼？」
「主公的戰法愈來愈高明。您原本聲稱不需親自上陣。」
家康看了看作左衛門，沒吱聲。事情確實如此，不必主動出擊，他原以為不損一兵一卒，只需讓勝賴知道德川軍的堅定信心，便可讓對方知難而退。
而在此期間，長筱城的防守會更加牢固，年內已不需再戰。家康雖有此想法，但天亮之後，卻命人打開了城門。他吩咐城內外士兵準備全力以赴，迎戰渡過天龍川的甲斐軍，並令眾人吹響號角，擂起戰鼓。
此時，甲斐軍已經在勝賴的率領下，渡過了天龍川。
「敵人已渡過天龍川。」
「敵人已渡過上瀨，直指馬進川對岸。」
家康坐在帳中，面無表情地聽著探報。一切不出所料，他現在深刻感受到了年輕的勝賴有多莽撞。其實使得他作出此判斷的，非別人，正是勝賴之父信玄。
家康曾因一時激憤，在三方原與信玄硬拚，他那時的想法和現在的勝賴如出一轍，但他現在已省得，自己那時是何等意氣用事！那時的家康，希望試試運氣，以為上天若能助他取勝，他便是天生的常勝將軍。但那種幼稚的想法本身就已蘊藏了八成敗因。自助者，天助之。命運之事，怎能隨便試探？命運便是時刻準備著，不斷前進，不斷忍耐，除此之外，別無他途。
三方原之戰，家康不過是為了讓信長看到他的勇氣。現在的勝賴面臨的，是更令他自己痛苦的局面。他希望通過此次戰爭，證明自己不比父親差，希望借此得到家臣們的信賴。
勝賴會貿然闖到馬進川對岸。家康冷靜地判斷：那時，德川軍可以正面迎擊甲斐軍。
甲斐軍開始渡馬進川時，家康便可以出擊了。這次戰役三兩日便可結束。形勢太清楚不過了：石川數正、石川家成和小笠原與八郎從背後襲擊，截斷甲斐軍運糧草的道路，那麼一路縱火燒燬民房的甲斐軍將立刻面臨斷糧的致命打擊。
勝賴本應將軍隊駐於金谷台一線，藉機觀察駿河、遠江動向，同時鞏固內部力量，但年輕的他求勝心切，竟讓軍隊渡過天龍川，且故意惹怒領民。來到馬進川對岸後，勝賴應當意識到錯誤，迅速撤退，調整軍隊的詬病，同時救濟領民們。領兵的關鍵在於積蓄勝利的力量，而不在於急切求戰。能考慮到這個層次的，也只有信玄，勝賴尚差萬里之遙。
家康正陷入沉思之中，忽有戰報傳來：「敵人到馬進川對岸後，忽然停止行動。」
時已至午。家康嚴肅地點點頭：「好，我們以逸待勞。」
與此同時，天未亮就離開了見付的勝賴來到馬進川前的橋頭。秋風依然猛烈地吹過原野，由於急行軍，甲斐軍個個大汗淋漓。「家康還未從城內出來迎戰。」勝賴在橋左的松林中住了馬，昂然對跡部大炊道，「一舉渡過馬進川，到濱松城下縱火。」
勝賴估計濱松城內只有兩千左右士兵。因此，他以為只要渡過了馬進川，便已勝券在握。他認為家康遲遲不出來迎戰，是因為兵力分散於長筱和岡崎，沒有勝利的把握。一萬五千人中有八千甲斐本土士兵，他們似乎得到了上蒼的眷顧。
「已是午時了。是不是讓先頭部隊埋灶做飯？」
勝賴笑了：「是呀，空著肚子不能打仗。好吧，但是要快。」
勝賴翻身下馬，令人支起帳篷。這時忽聽天龍川上游傳來不可思議的吶喊聲。家康拂曉時分埋伏下的十一隊士兵終於開始行動。
「聲音好像來自背後？」勝賴看著貼身侍衛端上來的飯食，迷惑不解，「是盟軍？」
大炊也豎起耳朵：「不會是從掛川城中追來的吧？」
「等等。那聲音好像並非發自一處。」
「是否讓士兵們停止做飯？」
「見鬼，讓士兵們立刻準備迎戰。」
「是。」大炊站起身。此時，一隊騎士忽從西川方向的小道上疾馳而來。
「那是何人？」
「是馬場美濃守。」
勝賴猛起身走到帳外，搭眼望去。顯然出了事，否則右翼的馬場美濃守信房決不會匆匆趕來。
全副武裝的信房在十二騎武士的簇擁下，轉眼便到，還未跳下馬來，便氣喘吁吁道：「請屏退左右……」他擦著額頭的汗珠，侍衛們退下了，「少主，絕不能渡馬進川。」
「這是為何？」
「家康已料到我們會從這個方向進攻，已向城內運進大量糧草，還令人埋伏於天龍川以西地區，插於我們背後。」
「什麼？如此說來，剛才的吶喊聲……」勝賴正說到這裡，吶喊聲又傳來了，如同洪水一般，聽來十分駭人。
「我們已將派往濱松城內的探子帶到，請您親自問他吧。」
「好，帶他上來。」勝賴緊咬嘴唇，坐在床几上。
馬場美濃守叫過帶來的人。那個探子名叫坍屋，在濱松城下經營筆墨生意。他年已過不惑。坍屋平靜地講述起家康的行動：「家康十分謹慎，從長筱城撤回後，他吩咐將年賦減少兩成，要領民立刻收割莊稼。收割完畢後，他又讓領民留下兩成糧食以維持生計，以便領民們少些怨恨，而將剩餘的糧食全部運到城內，裝入安全的糧倉。小人認為，他準備守城了。」
「不要說認為怎樣，我只聽事實。」
「是。他首先巡視了城下的街道，讓士眾作好防衛，為了讓人不明他的兵力分佈，他不斷從城內派出士兵。」
「據你推測，大致派出了多少人？」
「小人雖不知確切數字，但大約有兩三百人分作十一隊出了城。」
馬場美濃守緊盯著勝賴，看勝賴有何反應。
「果真是十一隊？」
「是。小人再也沒見過那些士兵。他們可能是前來偷襲。」
「住嘴！又是你認為，還有其他動靜嗎？」
「我還以到我家來的賣桶人那裡聽得一個傳言。」
「什麼傳言？」
「有三十多名火槍手隱藏在老百姓之中。」
「帶著火槍？」勝賴有些不快，「好，你退下吧。」
探子退下後，信房面朝勝賴坐下：「在下以為，敵人已經作好了持久守城的準備，並企圖偷襲我運糧隊，讓我們陷入困境。」
「哼！他大概想用火槍攻擊我們。」
「我們該如何應對？」
「如何應對？難道又是來勸我撤退？」
「您難道想一舉攻進濱松城？」
「你若想勸我回去，就不必白費口舌了。我若撤退，會被後人恥笑為膽小如鼠。」
「少主多慮了，勝敗乃兵家常事。戰爭原本進退有時。」
他們正在爭論之際，忽報負責運輸糧草的甘利餘部派人前來。
「馬上叫過來。」馬場美濃守比勝賴更性急，「難道運糧隊已被襲？還未開戰，倒也不怕他們。趕快詳細稟上。」
「是。」那名騎快馬趕來的士兵遂跪地稟道：「我軍渡過天龍川，正要喘口氣時，忽從河下游的窪地……」
「有人襲擊？」
「是。我們立刻派出四十餘騎去迎戰，好不容易擊退了他們，不想河上游又有一隊襲來。」
「糧草如何了？」
「總算保住了，但如此一來，總是少了些把握，因此特來請大人示下。」
「我知道了，你不用再說。給他取水來。」美濃守說完，抬頭看著勝賴道：「怎麼辦？在下覺得那是德川十一支隊伍的其中兩隊。」
勝賴不答，緊咬住嘴唇，皺起眉頭，閉上眼。他眼角劇烈顫動，額頭青筋暴露。他原想一舉攻下濱松城，而且認為家康遲遲不迎戰，只是因為兵力不足，聽到這些完全出乎意料的探報，勝賴的不快可想而知。他合眼罵道：「真是一群窩囊廢！」
「主公！」美濃守截住了勝賴。他想說信玄公絕不會完全依靠運糧隊，但轉念一想，還是忍住了。「總之，請您派兵前去援助。」
「還有什麼要說的？」勝賴盯著那人。那士兵喝下一杯水，彷彿突然變得疲倦，他思索著道：「主人說在援軍抵達之前，我們會按兵不動。」
「好吧，從穴山軍抽派二百人去。」勝賴好不容易控制住憤怒，叫過大炊吩咐道。
那士兵在下人的攙扶下出帳去了。美濃守和勝賴緊隨其後。勝賴不願意正視美濃守，在淡淡的陽光下又輕輕瞇上了眼。剛才的吶喊聲已經停下，只有風聲籠罩著大地。
「少主……您現在是甲斐源氏的大將。」美濃守終於喃喃道，「攻打濱松城不會讓家康嚇破膽，唯疾風般地撤退，才會讓他大吃一驚。」
「住口！容我考慮一下。」
「是。在下不妨礙少主。請仔細考慮。」美濃守說完，側過頭去，望著西方淡淡的藍色地平線。
傲然而立的勝賴，幾乎流下淚來。無須美濃守提醒，現在的形勢再清楚不過了，必須馬上撤退。但勝賴總覺得有一雙看不見的眼睛在背後盯著他，那是宿命的目光。
對於處死阿楓和千丸，他仍然後悔不迭。本無須如此。他也覺得太過殘忍，但內心深處總有一股力量促使他。他極不情願地跳進了巨大的悲劇深淵。這次出征，甲斐軍燒燬了太多的民房。但家康早有準備，已經將糧食全部運到城中。可恨的敵人完全看透了他的意圖。明知是陷阱，仍繼續前進，只能導致失敗；凡事需謹慎，不逞匹夫之勇。信玄在世時反覆叮嚀過這些。
「少主決定了嗎？」一直默默聽著風聲的美濃守平靜地問，「就此撤退，家康定會吃驚不小。」
「你的主意不錯。」
「如此方是上策。」
「但只撤退還不能解決問題。如果換成你，會怎樣撤退？告訴我。」
美濃守笑著點點頭，他的努力沒有白費，勝賴終於答應撤兵。「倘若是我，便渡天龍川，越過社山，將隊伍推進至甲州的曹田原一帶。然後，督修金谷台，加強二俁、犬居、光明、多多羅諸城守備，讓家康深感甲州無懈可擊。方撤回甲府，休養生息。」
「經社山撤退？」
「正是。那樣一來，家康就會認力您不過是前來察看濱松城的守備情況，會後悔多此一舉，並對您的用兵之策佩服不已。」
勝賴心不在焉地聽著，好生懊惱！他開始害怕那一股不斷推動自己作出錯誤舉動的隱形力量。「好。既然攻取濱松城會損失慘重，而撤退無害，卻也不急，尋機撤退。」
「少主英明。請馬上下令吧。」
「叫大炊來。」美濃守急急向帳外走去，大聲叫著下人。薄暮中，秋風聲又籠罩了大地。