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趙長林一手吊住駕駛室外的鐵把，一手拿著紅綠兩面小旗，站在火車頭的前踏板上，引導著車頭緩緩向站區駛去。因為正行駛在一個彎道上，車子減速。只見鐵道兩旁的秸稈堆後頭，呼啦一下衝出幾十個村民，爬上火車，往下扔大塊兒煤。還有一些等候在鐵道旁的村民趕緊往自己的筐裡、麻袋裡撿拾這些煤塊。趙長林一看，著了急，忙跳下車頭，向那些村民們衝去。但等他衝到那兒，車上的村民們早已跳下火車，車下的則扛起裝得半滿的筐子和麻袋，呼嘯著做了鳥獸散。鐵道兩旁殘留下許多煤塊和煤屑。這一段，車間裡沒活兒，大部分人都在家歇著了。他因為是省勞模，打發誰回家，也不能打發他回家，總公司特批，臨時安排他到運輸線上跟車。
其實活兒也不多。一向特別金貴的煤，現如今也賣不出個好價錢。咋搞的嘛？！說是讓那些亂采亂挖的小煤窯擠的。你說這大象還真讓蚊子給咬趴下了。堂堂這麼大一個國家，怎麼就收拾不住那些『蒼蠅「」蚊子「呢？唉……挨到下班時分，趙長林一邊思忖著，一邊歎著氣進了自家院門，正脫著身上那件油脂麻花的工作服，卻瞧見在自家院牆跟前立著一個鼓鼓囊囊的麻袋。他心裡一格愣，忙走過去，打開麻袋一看，裡頭裝的居然也是大塊兒的煤。立馬間，他氣不打一處來，轉身衝進自家屋子，二話不說，衝著自己才十二三歲的女兒劈頭蓋臉地一通亂打。閨女剛從外頭回來，正低頭在一個舊搪瓷盆裡稀里嘩啦地洗臉。衣服上還沾著許多的煤屑和煤灰。
妻子陳奎娥聞聲忙從外頭的小廚房裡衝過來，抱住女兒，對趙長林吼叫道：「你打！
你打！有本事把俺娘倆全打死！一年多沒開一分錢工資了，就撿他這點煤，又犯你哪條死罪了！「趙長林氣得滿臉青白，渾身發抖，一聲不吭，扛起那袋煤塊，走到貨運段煤場，爬上高高的煤山，把麻袋裡的煤全力傾出，然後一屁股坐下，十分沮喪地耷拉下頭，茫然若失地張望著前方正被越來越濃重的暮色吞噬的曠野。遠處，一列廠區內窄軌小火車嘶啞地鳴叫著從一片林子背後慢慢駛過……
奎娥說的不是沒一點道理。但是，國家給的，叫「工資」，你自己拿的，就是「贓物」。這是不能隨便混淆，更不能隨便胡來的。況且自己還是省勞模……整個大山子才只有兩個省勞模。那一位已經老得不能動了。什麼什麼活動，都指著他去撐「場面」哩。怎麼能為了幾塊煤就丟了組織那麼厚重的一份信任和囑托呢？聽說，鐵路公安最近要組織一次專項行動，專門打擊扒竊火車的偷盜行為。她母女倆萬一要讓公安逮個正著，趙長林這臉往哪擱？那才是現了大醜了！一想到這裡，長林不禁打了個寒噤。
……但是……閨女的學校又要她們交錢了，說是添置校服。幹嗎年年買校服呢？
礦區的學校幹嗎要學人家大城市那學校的做派呢？學得起嗎？再說了，包子好吃不在褶多。
一年穿八身校服，這學生就盡能奔三好去了？不是吧？！但……校服最終還是得買……家裡也不是說就一定拿不出這二三百元。但在眼前這情況下，「平白無故」
地又多花銷這幾百元，心裡實在不是個滋味兒……又在煤山上坐了幾分鐘，也怕引起守候在煤料場上的保安人員的誤會，趙長林便一顛一縱地，帶一溜小跑，回家去了。回家的任務，是要跟她母女倆把事理掰開了揉碎了，好好談一談。牢騷怪話只許關起門來說，歪的邪的事情半點兒也不許沾。誰沾了誰自己扇大嘴巴，乖乖地自己到派出所去自首，還不許說自己是從趙家院裡出來的。要堅定不移地相信，黨和國家不會瞧著大山子這麼個特大型國有企業撤手不管。中國沒幾家這麼大的企業。
誰當家都不會讓這麼大一份家當半死不活地一命嗚呼下去。
就說你家裡養條小狗吧，天長日久，有了感情，你捨得讓它餓死嗎？再窮再困難也得從自己嘴裡省下一口半口玉米餅子來喂餵它吧？大山子三十萬工人跟這個國家這個黨幾十年來建立了一份什麼感情，這不是明擺著的事嗎，還用我說？所以說，都別瞎操心……
「……」只要長林嘩嘩嘩說開了，奎娥就紅著個臉，摟著閨女，在那張矮矮的炕桌旁耷拉著個腦袋，再不吱聲了。這麼多年，奎娥一直覺得自己特幸運，嫁了個好男人，實誠，能幹，心裡還真有這個家。上省裡開個會，賓館裡發個水果小梳子小牙膏小牙刷方便鞋刷什麼的，他都不捨得吃不捨得使，老拿個小口袋裝上帶回家。
有時從電視裡看到他在大會上念個發言稿什麼的，還挺順溜，奎娥心裡也挺美滋滋的。兩人之間萬一遇上什麼說不到一塊兒的事，她也總讓著他。再想不通吧，最後，得，乾脆順著他的思路走吧，這一來，一通百通。你想啊，只要男人能真心為這個家，做女人的，有什麼不能讓著他的？人家在外頭多辛苦。做個勞模，容易嗎？所以，即便沒什麼好吃好喝好穿好使喚的伺候著自己，她倒也心寬體胖，印堂發亮，長一副福相，每天晚上，頭只要一挨著枕頭，一准就呼呼人睡了。但不知道為什麼，今天卻不對了。一直到後半夜，長林還發現她直瞠瞠地睜大了雙眼，望著黑乎乎的房梁出神。
「奎娥……」他輕輕地叫了一聲。她忙閉上了眼。「奎娥……」他又叫了她一聲。她還是不做聲。「奎娥。」他叫了第三聲。她終於輕輕地歎了一口氣。又過了一會兒，她突然坐了起來，瞪大了眼，望著長林，眼睛濕潤潤地亮著，問：「我能瞎操一回心嗎？」長林一愣，忙說：「當然可以，你想操就操吧。」奎娥撲一聲笑道：「你說的咋那麼難聽！」長林讓奎娥說愣了，再一想，自己也禁不住笑了：「都是你攪和的！想操啥心，說吧。」「我說錯了，你不罵我？」「那可說不好。
就看你說啥了。「」那我不說了。「奎娥倒下去，索性蒙上被子。」你這人咋這樣，說話說半句？「長林一邊笑，一邊就把手順進被子，游到她柔滑的腋下使勁胳肢。
奎娥掙扎著笑，笑得一口氣接不上下一口氣，便只得求饒：「我說……我說……」
奎娥喘喘地換過氣，擦去眼角笑出來的淚痕，整理了一下被長林扯皺扯鬆了的內衣，又長長地吐了口氣，這才說道：「我聽人說，這兩年，咱大山子是讓總公司的幾個頭頭糟踐了。他們背著大伙，藉著改革的名頭，把大山子掰開了拆散了在賤賣。他們自己再從買主手裡大把大把地拿好處費。說是總公司的幾個頭頭，連帶礦局和幾個分廠的領導，都在省城體育場對面的小區裡給老婆娃娃買了獨幢的小樓。有的還置了外國進口私家車……捅這麼大個窟窿眼，你說有多少水經得住他們這麼可著勁兒地往外漏？！」「沒把柄的事，別跟著亂嚼舌頭。」「你就沒聽你們廠子裡的人說過？」「我說這沒把柄的事……」「可俗話說無風不起浪！」「可還有說無風也起三尺浪的呢？！」「……」奎娥還真沒聽人說過無風也起三尺浪的，驟然間便愣怔住了，張口結舌回不上話來，呆呆地坐了會兒，背轉過身，一下縮回被窩裡，把雙手緊緊地抱在自己胸前，蝦似的弓起身子，再不吱聲了；但繼續東想想，西想想，一直到快天亮那會兒，才漸漸把氣兒出勻了，睡了過去。私家車……捅這麼大個窟窿眼，你說有多少水經得住他們這麼可著勁兒地往外漏？！「」沒把柄的事，別跟著亂嚼舌頭。「」你就沒聽你們廠子裡的人說過？「」我說這沒把柄的事……「」可俗話說無風不起浪！「」可還有說無風也起三尺浪的呢？！「」……「奎娥還真沒聽人說過無風也起三尺浪的，驟然間便愣怔住了，張口結舌回不上話來，呆呆地坐了會兒，背轉過身，一下縮回被窩裡，把雙手緊緊地抱在自己胸前，蝦似的弓起身子，再不吱聲了；但繼續東想想，西想想，一直到快天亮那會兒，才漸漸把氣兒出勻了，睡了過去。