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十天後，省委辦公廳來電話通知馬揚去白雲賓館參加省委全委會。一早，車來接他。
馬揚趕緊收拾齊了，便去隔壁小揚的臥室裡跟母女倆「告別」。昨晚為一盒錄音帶的事，黃群挨了馬揚一通很嚴厲的批評，一氣之下，就去女兒小床上擠著了，一晚都沒回大床上來。應該說，得知馬揚要去參加省委全委會，黃群當然是高興的，但她也有一份特別的擔心，擔心馬揚上了會，在那種氣氛的熏染之下，「激情澎湃」起來，再度向貢開宸主動請纓，去大山子當什麼一把手。「什麼叫『再度』？好像我以前曾經無數次向貢書記請過纓似的。」馬揚笑道。「你敢說你沒主動請過纓？」「沒有。」馬揚一口否認。黃群當即從她的抽屜裡取出一盒錄音磁帶，又去小揚房裡取來錄音機，播放了一段馬揚和貢開宸的對話錄音。馬揚一聽，這不是那天晚間貢書記到家裡來看望自己時，他倆的談話嗎？立刻嚴肅起來，很不高興地責問：「你怎麼可以偷錄我和省委書記之間的談話？」黃群一開始還挺得意，說：「我怕他為了讓你留下，拚命跟你做各種各樣的許諾，以後又賴賬。所以……」「所以你就偷錄我們之間的談話？！你知道你這是在幹什麼嗎？快毀掉它！這是黨內紀律絕對不允許的！虧你也是個老黨員了！」馬揚板起臉，厲聲斥責，還不依不饒地拍著桌子命令：「快去毀掉它！」黃群從沒遭到過馬揚這麼「凶狠」「絕情」的對待，一下子既感到失了大面子，也覺得無比委屈，便完全愣在了那兒，僵持了好大一會兒，看到馬揚仍板著臉等她處理那盒錄音磁帶，這才從錄音機裡取出磁帶，往馬揚面前一扔，說了聲：「給你……給你……總有一天你會後悔的！」就跑女兒房間去了……
早晨聽到敲門聲，小揚要起來開門，黃群一把拉住小揚，不讓她理睬馬揚。馬揚只得轉身走了。見馬揚真要走，黃群又趕緊下床來開了門，嗔責道：「不吃早飯，你上哪？」馬揚說：「會務上有早飯。」黃群板著臉，說了句：「上午是報到。萬一沒安排早飯呢？」去廚房，不大會兒工夫，便把早飯給馬揚做得了。
馬揚端起一杯滾燙的牛奶，笑嘻嘻地拉住黃群的手，說道：「還是夫人好。」黃群沒理會他，甩開他的手以後，只是默默地替他往麵包片上抹果醬，然後又從他身上扒下外衣，架起燙衣板，插上電熨斗的電源插銷，默默地燙起外衣來。不一會兒，馬揚聽到燙衣板那頭有輕微的抽泣聲發出，忙放下筷子走過去。黃群趕緊擦去眼淚，躲開他疑詢的眼光，啐道：「吃你的飯去！」馬揚默默地站了會兒，伸手去攬黃群。黃群伸手去推他。他卻一把把黃群完全攬了過去。黃群默默地依在馬揚的懷裡，索性出聲嗚咽起來。馬揚便低聲笑道：「你瞧你。你以為大山子市委一把手，大山子總公司一把手是隨便什麼人都能幹的？這可是副省部級幹部！」「我不稀罕！給個省部級，咱也不往火坑裡跳！」黃群叫道。馬揚不說話了，沉默了一會兒，淡淡一笑道：「好了好了。你不說，我心裡也明白著哩，大山子很可能是個大火坑……」黃群再一次喊叫了起來：「不是很可能。它就是一個大火坑！馬揚，你一定要清醒！」馬揚指著那盒錄音帶，極其真誠地對黃群說道：「這裡我說的都是真心話。作為K省父親們的兒子，K省爺爺們的孫子，作為在大山子工作過多年的共產黨員，我沒法說服自己繞開這個『火坑』聽馬揚這時候還在說如此」愚蠢「和」迂腐「的話，眼淚一下從黃群的眼眶裡湧了出來：」那你就跳吧。跳吧。「馬揚苦笑笑道：」可是，我需要有人支持我，我需要一幫人來支持我，其中也包括你的支持。「黃群也苦笑道：」我的支持？我還能怎麼樣……這一輩子反正是要跟著你了……上天堂、下地獄……都得跟著……「
馬揚再次摟過黃群：「我需要你真誠的支持。需要你用真誠的微笑來支持我。」
黃群這時反而平靜下來了，她轉過身，面對著馬揚，很認真地對他說道：「作為妻子，我可以盡我的義務，跟著你一起下地獄。但是，要我笑著跟你下地獄，我做不到！永遠也做不到！」說著，她推開馬揚，收拾了熨斗和燙衣板，一句話也不說，回小揚房裡去了。不一會兒，那邊便傳來很響的一聲關門。
這一天，黃群回家比較晚。小揚學校裡有活動，馬揚又去了會上，兩人在外頭都有飯轍，她不必像往常那樣，一下班就得急著趕回來做飯。於是，她也就在醫院食堂裡隨便吃了點，然後又去超市轉了轉，到家都快八點了，天也全黑了。上得樓來，掏出鑰匙，打開宸門，剛放下手包，扶著門框，彎下有點酸疼的腰，去換鞋，忽聽到屋裡某一把轉椅「嘎吱」「嘎吱」發出兩下輕微的響聲，豎起脖梗定睛一看，轉椅上竟然黑糊糊地坐著個人。這一驚非同小可，「啪」的一聲，那只鞋便自動從手中掉下，整個人也跟個「機器貓」似的一下繃直了，往後傾靠在牆上，嘴張大了，卻發不出聲音。心評怦地亂跳，卻不敢喘氣。無意中神著燈繩，「啪」的一下，把燈拉亮，慌慌地再一看，那人卻是馬揚，神情十分沮喪，好像遭遇了什麼重大事故似的呆坐著。
「出什麼事了？」她慌慌地，連拖鞋都沒來得及穿，就光著一雙襪底，忙走過去，問。
「……」他黑著臉，不做聲。
「到底出什麼事了？貢開宸在會上對你發難了？說話呀！」
「……」他還是不說話。過了一會兒，大概是見黃群一直就那麼呆呆地站在自己的身後，等著一個「所以然」，這才勉強直起半拉身子，說道：「……我要安靜一會兒。出了一點意外的事，但不算太重大。我正在考慮到底應該怎麼對付……等我考慮出一個頭緒來了，再跟你說。好嗎？我還沒吃晚飯。能給我準備一點吃的東西嗎？我今晚可能還要寫一個東西，要寫一個通宵。給我準備一點夜宵，好嗎？謝謝了……」
黃群呆呆地又站了會兒，便上廚房去了，並在廚房裡一動不動地又呆站了好半天。