這天劉躍進尋了一天賊，仍沒尋著；本想夜裡接著尋，但上午淋了一場雨，身上有些發燒，便提前收工，回到工地食堂。工地食堂山牆上，臨時用碎磚壘出一小屋，是劉躍進的住處。既住，夜裡又看食堂。趁著工地晃過來的光亮，劉躍進正撅著屁股開門，突然有人從後邊拍他肩膀，把他嚇了一跳。扭頭，竟是在曹哥鴨棚裡殺鴨子的小胖子。一見曹哥鴨棚的人，劉躍進就氣不打一處來，惡聲問：「找打呀？」
小胖子知劉躍進誤會了，一邊解釋：「那天在鴨棚打你，我可沒動手。」
一邊單刀直入：「想跟你做個小買賣。」
劉躍進仍沒好氣：「我沒空跟你扯淡。」
小胖子洪亮：「給我一千塊錢，告你搶你包的人在哪兒。」
劉躍進愣在那裡。一開始有些激動，接著有些不信；這賊曹哥都沒找著，一個連鴨子都不敢殺的小胖子，哪裡能找著他的蹤影？以為小胖子來騙他的錢，嚷道：「上回你們收的定金，還沒還我呢！」
又上去踢他：「再惹我，真不饒你！」
小胖子挨了一腳，並沒後退，倒伸出手，向劉躍進堅持。劉躍進看他神色非常認真，又有些疑惑。也是找賊心切，欲先信他一回；如是假的，再跟他計較不遲；於是從身上掏出一百塊錢；還是昨天在八王墳撞車，那車主給的；那人給了二百，劉躍進掏出一百：「就這麼多，拿命換來的。」
小胖子接過這錢，又伸手堅持；這回劉躍進有些信他了，但揚起胳膊：「不信你搜，身上發燒，連瓶水都沒捨得喝。」
小胖子收手，這時彈著那錢：「不為這點錢，為偷你包那人，打過我。」
又說：「我本該告訴曹哥，可崔哥他們也打過我，也沒對他們孫子說。」
又說：「我今兒晚上偷著上街，去了通惠河小吃街；沒偷著東西，卻看到你找那人，正吃麻辣燙呢。」
劉躍進撂下小胖子，騎上自行車，飛馳到通惠河邊。自行車那天被撞壞了，換了一個二手圈，花了三十。夜裡八九點鐘，小吃街正是人多的時候。劉躍進鎖上自行車，開始在人群裡踅摸。小胖子說那賊在吃麻辣燙，劉躍進就專門尋麻辣燙的攤子。但麻辣燙攤位不止一家，劉躍進尋了一家，又尋一家。終於，挨著通惠河大鐵橋，一家麻辣燙攤前，看到了青面獸楊志。仇人相見，分外眼紅。找了幾天沒找到，原來卻在這裡；這裡前天晚上劉躍進也來過，沒有特別留意；正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫；花了那麼大功夫沒尋見，尋見，竟因為一個殺鴨子的小胖子。本來身上正在發燒，現在意外找著了賊，渾身來了精神，竟不燒了。找著賊，就找著了自己的包；找著包，就找著了自己的錢；這些都不重要，重要的是，找著包，就找到了那張欠條；心中的驚喜和暢快，似乎找的不是自個兒的包，而是丟了的整個世界。東西失而復得，往往比丟失的原物，還讓人珍惜呢。
劉躍進喘喘氣，定定神，想猛地撲過去；但察看左右，小吃街的吃客熙熙攘攘，擁擠不動；擔心兩人打起來，又被這長著青痣的賊走脫。觀察這賊，看他左顧右盼，不像在吃東西，也似在尋人；便不敢大意，將棒球帽的帽簷往下拉了拉，坐到麻辣燙旁邊的一餛飩攤上，要了一碗餛飩，邊吃，邊盯著青痣；待小吃街人少後，再下手不遲。既然找到他，就不能讓他走脫。接著又想，只要在外面，就不能說十拿九穩，扑打起來，賊都有可能走脫；更好的辦法，不是扑打，是跟蹤；他在，盯著；他走，跟著；一直跟到他的住處，待他睡下，再去工地叫幾個人，將他堵在屋裡，甕中捉鱉，才萬無一失。
這樣想下來，終於想明白了，心裡也不焦急了；不存在扑打，只存在跟蹤，心裡也不發怵了。這時才感到肚子餓了，又是一天沒吃東西；便安心吃自個兒的餛飩。又擔心頭上纏著繃帶引人注意，低頭摘下棒球帽，將繃帶一圈圈解下，又戴上棒球帽。好在離在鴨棚挨打，已過了兩天，頭上的傷已結了痂，並無大礙。帽子重新戴到頭上，顯得有些空。餛飩吃完，那青痣還在麻辣燙攤前坐著，沒有走的意思。一直等到夜裡十一點，青痣不著急，劉躍進不著急，賣麻辣燙的陝西人見青痣在他攤前坐了一晚上，老佔一個座位，耽誤他生意，有些急了，寒著臉對青痣說：「都啥時候了，別等了。這時候不來，不會來了。」
青痣看看左右，站起來，朝通惠河鐵橋走去。劉躍進也慌忙結了餛飩賬，找到自己的自行車，推上，跟了上去。過了鐵橋，穿過一條巷子，到了寬闊的大街上。青痣上了一公交車，劉躍進忙騎上車，跟著公交車。公交車一站一停，從車上下人，又從車下上人；幸虧是晚上，乘客不多，如是白天，下車上車的人熙熙攘攘，非跟丟不可。那青痣坐了五站，下車，又換了一輛去郊區的公交車，劉躍進又跟這車。這車走了六站，青痣下車，朝一條胡同走去。劉躍進鬆了口氣，青痣住的地方，終於到了。
劉躍進將自行車鎖到胡同口一槐樹上，悄悄跟進胡同。胡同裡有些髒，手挨手，仨公共廁所；廁所裡的污水，溢到胡同裡；路燈壞了，下腳要看地方。走到胡同底，拐彎，又是一條胡同。那青痣又向這條胡同走去。終於，走到胡同底，有間房子，房門就開向胡同。牆上的石灰縫，橫七豎八，抹得跟花瓜似的，能看出這裡過去沒門，屋門是臨時從牆上券出來的。屋門是塊大芯板；門框，是用幾根木條釘巴起來的。門上掛著一把鎖。劉躍進知道，地方到了；這裡，也像一個賊待的地方。但令劉躍進沒想到的是，青痣來到這門前，並沒有彎腰開鎖，而是扒著窗戶，往屋裡張望，似乎又不是他的住處；看過，又用手扽那鎖，那鎖鎖在門上，紋絲不動。突然，那青痣發狂了，抬起腳，踹門一腳；頭一腳把門踹晃了，又一腳把門踹爛了，第三腳，「匡當」一聲，門被踹倒了；那青痣才啐口唾沫，作罷。
劉躍進躲在牆角，不明就裡，愣在那裡。踹完門，那青痣有些垂頭喪氣，沿原路返回胡同口。這裡既然不是他的住處，劉躍進只好再跟著他。看他垂頭喪氣，放鬆了警惕，又想撲上去把他摁翻；快刀斬亂麻，也早點有個了結；跟來跟去，何時是個盡頭？這賊要轉遊一晚上，不回住處呢？到了明天早上，街上人一多，賊逃脫起來就更方便了。從這條胡同轉到另一胡同，劉躍進悄悄接近青痣，正要一躍而起，突然從胡同口閃出兩個人，正面攔住青痣，又把劉躍進嚇了一跳，忙又躲進胡同口的廁所，扒著牆角往外看。
正面攔住青面獸楊志的兩人，一個是曹哥鴨棚的光頭崔哥，另一個穿著飯館服裝，留著分頭，學生摸樣。曹哥這邊，尋找青面獸楊志也四五天了。尋找青面獸楊志不是為了給劉躍進找包，而是與青面獸楊志另有過節。同在找一個人，找的目的不同。本來目的可以有部分重合，那天讓劉躍進在鴨棚一鬧，徹底鬧沒了。單說曹哥等人與青面獸楊志的過節，青面獸楊志是山西人，曹哥等人是唐山人，同城為賊，各有各的地盤。全北京的賊都知道，唐山人不好惹；惹了唐山人，要麼沒了，要麼投奔了唐山人。其實事情很簡單，不到唐山人的地盤跨區作業，井水不犯河水，大家也相安無事。青面獸楊志半年前乍來北京，一是不熟悉地面，二是不知人的深淺；加上他在賊的十八般武藝中，最善溜門撬鎖；別人撬這門被抓住了，青面獸楊志第二天再去，仍能滿載而歸；也是藝高人膽大，沒把唐山人放到眼裡；一個月之中，先後四次，到唐山人地盤跨區作業。頭三回安然無事，第四回，沒被偷的人家抓住，被曹哥的人抓住了；偷的東西被沒收了不說，還把他吊在鴨棚，用皮帶抽。曹哥歎息：「兄弟，讓你三回了。」
又說：「這麼聰明的人，咋就不知道事不過三呢。」
青面獸楊志這才知道了曹哥的厲害。本想像其他地方的賊一樣，要麼退避三舍，再不到唐山人的地盤；要麼投奔唐山人，有生意大家一塊做。唐山人占的地盤，全是富人區和商業繁華區。富人住的和去的地方，才能偷些東西；窮人待的地方，去偷些窮氣呀？但入鄉就得隨俗，入了唐山幫，又怕太受唐山人的限制，一時還沒拿定主意。但不打不成交，青面獸楊志一個禮拜作業五天，剩下兩天，便時常到鴨棚來玩。大家一起搓麻將。青面獸楊志溜門撬鎖行，搓麻將差些；幾個禮拜下來，已欠下曹哥、崔哥小四萬塊錢。越輸越不服，越不服越輸，到上個月底，已欠下二十來萬。這時突然明白，也許輸錢事小，這賭錢本身，說不定是個圈套。
明白這一點已經晚了，這一點又不好挑明；從此偷東西就不是為了自己，而是為了曹哥。偷了錢，就得趕緊還債。為唐山人偷錢，唐山人的地盤又不能去，只能去窮人待的地方小打小鬧，如此這般，這債何時能還完？這時便恨曹哥等人陰險。啥是賊呢？賊偷人不叫賊，賊偷賊才叫賊呢。人被偷了，還可以報案；青面獸楊志被曹哥等人偷了，只能打碎牙往肚裡咽。不馬上搶銀行，一時三刻，這二十多萬就難以還上。
為了躲債，青面獸楊志不敢再到曹哥的鴨棚去。曹哥鴨棚裡的人，便開始找他。這是青面獸楊志老悶悶不樂、藏在心裡的另一樁煩心事。青面獸楊志以為曹哥他們找他是為了讓他還錢，其實曹哥找他，另有別的事。正是因為有別的事，事來了，就找得緊；沒事，或事過去了，就放鬆了。或松或緊。但這鬆緊，曹哥這裡知道，青面獸楊志不知道。這月上半月沒事，還松；這幾天又有事了，於是便緊了。本來找了幾天，沒有找到青面獸楊志；再過兩天，等事過去，就又鬆了；也是因為殺鴨子的小胖子，今天晚上偷偷上街；偷偷上街，也違反紀律，回來被光頭崔哥抓住，扇了幾耳光；崔哥扇他僅為上街，但小胖子做賊心虛，以為他幹的事，崔哥都知道了；崔哥扇著問：「街上都見誰了？」
只是隨口一問，小胖子順嘴吐嚕，便把青面獸楊志的行蹤，也交待出來；但他沒交待把這事告訴了劉躍進；因劉躍進給了他一百塊錢，怕交待出去，這錢也被收走。所以青面獸楊志離開小吃街，不知劉躍進在後面跟蹤；劉躍進跟著青面獸楊志，不知同時跟蹤的還有光頭崔哥兩人。只是劉躍進騎著自行車，光頭崔哥兩人開著一輛二手「桑塔納」，一方走的是人行道，一方走的是快車道，相互沒注意罷了。崔哥在胡同口攔住了青面獸楊志，不但青面獸楊志吃了一驚，劉躍進也吃了一驚。青面獸楊志見被曹哥的人堵住，知道事情發了，向光頭崔哥解釋：「崔哥，咱的事，回頭再說；我在找人，比那事急。」
接著從後腰裡，抽出一把刮刀，在路燈下閃著寒光。光頭崔哥見刀倒沒在意，將這刀抽過來，用手拭著刀鋒；但把躲在廁所牆角的劉躍進嚇了一跳，幸虧有光頭崔哥兩人橫插一槓子，否則剛才自己上去撲青面獸楊志，他身上帶著刀，不知會是個啥結果。光頭崔哥拭著刀鋒問青面獸楊志：「找誰呀？」
青面獸楊志本想將自己偷包又被劫，劫包事小，下邊又被嚇住的遭遇，向光頭崔哥說一遍；一是這話不好出口；二是說也白說，不解決任何問題；三是說出下邊被嚇住，一件煩心事，怕轉成笑話；便忍住沒說，說：「你別管，找誰誰倒霉。」
光頭崔哥用手止住他：「先把你的事放放，說說咱的事；你欠大伙的錢，可過期好多天了。」
聽到這話，青面獸楊志倒有些發怵，解釋說：「崔哥，殺人償命，欠債還錢，這道理我懂，我沒躲的意思。」
光頭崔哥又止住他：「曹哥說了，錢是小事，做人是大事。」
青面獸楊志：「這是大道理，我也懂。」
光頭崔哥還要說什麼，穿飯館服裝的學生模樣的人攔住他：「崔哥，既然老楊懂大道理，咱就別囉嗦了，還是商量正事要緊。」
這時從口袋掏出一張紙：「老楊，今晚辛苦你一趟。」
將紙攤開，紙上畫著一張草圖，用手指這圖：「就這地兒，貝多芬別墅；就這家，天天夜裡打麻將，叫外賣。」
光頭崔哥也戳那張紙：「曹哥的意思，讓你立功贖罪；室內作業，也是你的強項。」
又掏出一支煙點著：「沒拿你當外人，這裡，也是曹哥的地盤。」
又說：「也是為你好。有錢人家，輕鬆走一趟，你欠大傢伙的錢，也就全結了。」
青面獸楊志愣在那裡。劉躍進躲在遠處，聽不清他們說些啥，只見三人圍著一張紙，指指戳戳，劉躍進在廁所裡乾著急。