劉躍進的頭被打破了。像前幾天來工地要賬的韓勝利一樣，頭上纏著繃帶，外邊戴一冒牌棒球帽。如是平日挨打，劉躍進不會拉倒；如是別人打的，劉躍進也不會拉倒；打破他頭的人，是曹哥鴨棚的人；但這兩項都不重要，重要的是，劉躍進得趕緊找包，也就顧不上頭，沒功夫與打他的人糾纏。
那天韓勝利帶他去了鴨棚，托曹哥找包。離開鴨棚，韓勝利與他約好，第二天晚上，兩人再來鴨棚聽信兒。到了第二天下午，劉躍進動了個心眼，想甩開韓勝利，一人去聽信兒。他已經見識了曹哥的威風，他知道曹哥出面，這包肯定能找著。在劉躍進和曹哥之間，韓勝利只是一個牽線的人；現在線頭接上了，韓勝利也就沒用了。於是沒等到第二天晚上，第二天下午，一個人來到鴨棚。
這回棚裡沒有殺鴨子，棚裡有一幫人，在陪著曹哥搓麻將。那個殺鴨子的小胖子洪亮，在提著茶壺侍候牌局。曹哥幹別的事認真，打麻將也認真，於是桌上的人都認真。曹哥摸張牌要湊到眼上看，出牌慢，帶得眾人都慢。慢也叫認真。牌桌上並無廢話。桌上亂七八糟扔著些錢。劉躍進看人正忙著，又皆認真，沒敢進去打攪，就在門口候著。待一局下來，桌上響起「忽啦」「忽啦」的洗牌聲，劉躍進才扒著門框喊：「曹哥。」
曹哥從牌桌上仰起臉，往門口看；看不清是誰，對劉躍進的聲音更不熟，問：「誰呀？」
劉躍進：「昨天跟勝利來的，丟包那人。」
蹭進門來。曹哥突然想了起來：「噢，那事呀，對不住你兄弟，那人沒找著。」
劉躍進滿懷信心而來，沒想到是這麼個結果；幸虧手把著門框，才沒跌到地上。一個包沒找著，對曹哥他們算不得什麼；但對劉躍進，卻是晴天霹靂，把腦袋都炸暈了。暈間，還在那裡思摸。思摸間，忘了說話的場合，只是照著自己的思路在說：「那人是你的人，咋會找不著呢？」
劉躍進說出這話，曹哥就有些不高興；就像昨天韓勝利說街上的賊都是曹哥的人，曹哥有些不高興一樣；但曹哥沒說什麼，只是皺了皺眉。光頭崔哥見曹哥不高興，朝劉躍進喝道：「你腦子有病啊，他腿上長著腳，咋一準會找著呢？」
劉躍進腦子裡一片空白，仍照著自己的思路說：「那我昨兒的定金，不是白交了？」
突然想起什麼，對棚裡說：「別是找著了，你們昧起來了吧？」
又說：「昧錢事小，包裡的東西，還我呀。」
曹哥見劉躍進這麼不懂事，歎了口氣；對劉躍進仍沒說啥，對牌桌上的人說：「我又犯了個錯。」
牌桌上的人見曹哥這麼說，有些不解，也有些緊張。曹哥接著說：「孔子說過，惟小人與女子難養也。」
這話桌上的人沒聽懂，有些愣怔。曹哥又說：「從今往後，我不幫人了，幫人就是得罪人。」
這話大家聽懂了。懂與不懂並不重要，重要的是，曹哥開始檢討自己，就證明曹哥徹底生氣了。曹哥一生氣，從來不怪別人，只檢討自己。這是曹哥跟別人的區別。光頭崔哥見氣著了曹哥，從桌上躥起，衝到門口，照劉躍進踹了一腳：「媽拉個×，會不會說話？」
這一腳踹到劉躍進心窩上，劉躍進猝不及防，後仰身，直挺挺倒在地上；鴨棚門口，摞著一筐筐鴨毛；劉躍進倒時，把鴨毛筐也帶翻了，鴨毛在鴨棚裡，飛了個滿天。平日這麼踹劉躍進，劉躍進不敢對光頭崔哥這樣的人計較，踹了也就踹了；現在包、包裡的錢和欠條，統統無望了，劉躍進就失去了理智；本來他膽子沒這麼大，現在也顧不得了；從鴨毛堆裡爬起來，沒理光頭崔哥，抄起案上一把殺鴨刀，往前又竄了一步，晃著對眾人：「我傾家蕩產了，知道不知道？」
牌桌上的人，都愣在那裡。愣在那裡不是怕劉躍進手裡的刀，他們整天殺鴨子，或跟人火並，都是白刀子進去，紅刀子出來；而是驚奇劉躍進的反應和態度。曹哥皺了皺眉，推開麻將，出鴨棚走了。光頭崔哥見劉躍進攪了牌局和曹哥的心情，又要上去踹劉躍進；但沒等光頭崔哥上手，牌桌上另一大胖子，捷足先登，先一腳將劉躍進手裡的刀踢掉，又一腳踢在劉躍進小腹上；看他胖，身子竟靈活，踢的是連環腳；連吃兩腳，劉躍進的身子先被踢到空中，又落在殺鴨子的案前；身子前衝，頭一下磕在案角上，登時就出了血。腦袋一出血，倒讓劉躍進清醒了，踡在地上，不敢再說什麼；想想又委屈，捂著臉，「嗚嗚」哭起來。
劉躍進從曹哥鴨棚回到工地食堂，用繃帶把腦袋纏上了。好在磕的口子不大，纏上繃帶，血倒是止住了。躺在床上，一夜沒睡。包丟了就夠倒霉的，沒想到又挨了一頓打。挨打該去報仇，可丟了的包，又比挨打事大；時間拖得越長，這包越不好找；又暫時顧不得報仇，還得先找包。可這包接著怎麼找，他又犯了愁。劉躍進作出一個新的決定：既然別人都指不上，只好指自己了；別人不幫自己找賊，只好自個兒上街找賊。
第二天一早，劉躍進向包工頭任保良請了三天假。但他沒說自己丟包的事。一是怕任保良笑話，二是這事從頭至尾說起來，兩句三句也說不清楚。只說自己在街上被人打了，要去醫院看傷。任保良一開始不信，但看劉躍進的頭，繃帶上浸著血；張張嘴，倒沒說什麼。劉躍進戴上一棒球帽，騎一自行車上了街。第一個要去的地方，就是自己丟包的郵局門口。郵局轉角郵筒前，那個五十多歲的河南老頭，仍在拉著弦子唱曲兒。不過不再唱河南墜子，又改回流行歌曲；不再唱「王二姐思夫」，又改回「愛的奉獻」。劉躍進倒沒心思跟他計較這個，從丟包那天起，他就盼著偷包那賊，又回到郵局門口；於是每天給河南老頭兩塊錢，讓他替他盯著。也是昨天剛挨了打，看老頭又閉著眼睛，在拚命唱「愛的奉獻」，跟沒事人似的，劉躍進氣不打一處來，上去又喝老頭：「停，停。」
老頭睜開眼睛，見是劉躍進，停下唱說：「你說的那人，一直沒來過。」
劉躍進急了：「你老這麼閉著眼睛唱，他來了，你也不知道。我每天給你錢呢。」
老頭見他這麼說，也急了：「不就兩塊錢嗎？就把我看死了？我退你還不成嗎？」
又嘟囔：「到底誰有毛病啊，你想他傻呀？偷罷東西，還能再回來？」
劉躍進一愣，覺得老頭說得也有道理。但他顧不得與老頭理論，再理論也沒用，轉身騎車走了，另去別的地方尋賊。
劉躍進在街上尋了一天。原想著尋賊就是個尋，待到上了街，到哪裡去尋，卻是個問題。劉躍進知道賊都有地盤，就算他不回郵局門口，每天出沒，大概離郵局也不會遠。郵局附近的集貿市場，服裝市場，公交站，地鐵出口，凡是人多的地方，劉躍進都去了個遍。人多的地方，就是賊容易出沒的地方。但一天下來，見到無數的人，卻沒找到偷他包的那賊。也找到幾個人，背影像，一陣驚喜；待轉到前邊，又不是，一陣失望；或前面也像，但左臉上又沒有青痣。
待街上的路燈開了，才想起一天下來，只顧找人，忘了吃飯；一天沒吃飯，肚子也不覺得餓。本想回去，明天再接著找；但想著晚上也是賊出沒的時候，在路邊買了一個煎餅，吃過，又騎車在街上找。轉到八王墳一十字街口，地鐵裡湧出許多人。劉躍進扎上自行車，蹲在路邊，細細看這些人，賊沒在其中。站起身，又騎車往前走。騎在車上，只顧看左右的行人，沒注意前邊有一輛轎車，緩緩停在了路邊。開車的人打開前門，劉躍進只顧看左右，沒留意前邊，「匡當」一聲，撞到剛打開的轎車前門上。
猝不及防，劉躍進一下被摔到馬路牙子上。自行車的前輪，馬上扭成了麻花，但還努力在空中轉。這車是輛「凌志」，開車的是個中年胖子，被嚇了一跳。待明白事情的前因後果，下車沒管劉躍進，先查看自己的車。車的前門被撞凹進去一窩，後門也被自行車的車蹬子，刮下一長道漆。中年胖子馬上火了，衝向劉躍進：「我傾家蕩產了，知道不？！」
「找死呀？」
劉躍進摔到馬路牙子上，胳膊腿雖沒摔斷，後腰被馬路牙子挌著了，而且挌在腰眼上，疼得差點昏過去。他想爬起來，但沒爬起來。待掙扎著坐起來，腿又覺得鑽心的疼；拉開褲管，腿上也被撞出一大塊青瘀。中年胖子沒管這個，只顧吼：「知我這車值多少錢嗎？」
劉躍進疼之外，覺得自己這些天咋這麼倒霉，包丟了還沒找著，又撞了人的車；一波未平，一波又起；儘是想不到的事，接二連三都找來了。他的第一反應是：「我沒錢。」
中年胖子聽劉躍進口音，看他的穿戴，知他是一民工，揮著拳頭嚷：「就是把你家的房子賣了，也得賠我。」
劉躍進揉著腿：「我的房子在河南，沒人買。」
那人還要說什麼，一交警騎著摩托，閃著警燈，從這裡路過。看這裡出了事故，便把摩托停在了路邊。路邊還停著幾輛開往唐山和承德的長途汽車，這些車皆是無照的私車，趁著夜色，在招攬顧客，有人拿著喇叭在喊；看到交警，幾輛車慌忙開走了。交警沒理這些長途車，關上摩托和警燈，打量事故現場。他肩上的步話器，不時傳出別處的斷續的呼叫聲。中年胖子跟著交警，憤怒地叫著：「叫他賠，不然他下次還不長記性。」
交警摘下頭盔，露出一國字臉，二十多歲，一看是個新警察。他先用頭盔將中年胖子往遠處推了推，事故現場也不打量了，不緊不慢地說：「誰不長記性了？我怎麼覺得怪你呀。」
中年胖子一愣，馬上跟交警急了：「你看清楚，我的車沒動，是他撞的我。」
年輕交警看中年胖子：「這是人行道，是你停車的地方嗎？」
中年胖子這才想起，自己停車停錯了地方。剛才還氣勢洶洶，一下偃旗息鼓。他先是支吾：「我就買包煙。」
忽然又說：「我認識你們隊長。」
不提隊長還好，一提隊長，年輕交警乾脆不理他了，上去看劉躍進。劉躍進這時又倒在馬路牙子上，口吐白沫，似乎昏了過去。加上頭上本來就纏著繃帶，交警以為他傷勢嚴重，扭頭對中年胖子說：「快拉人去醫院吧。」
中年胖子慌了，以為真把人撞壞了；或這人在「碰瓷」，要訛自己；顧不上追究別人，轉身想開車溜。警察倒喝住他：「哪兒去？」
中年胖子不敢再動。這時劉躍進見自己占理，從地上又「咕嚕」爬起來，原來他口吐白沫是假的。他對交警說：「我不去醫院，叫他賠我自行車。」
年輕交警看中年胖子。中年胖子看看劉躍進，看看交警，又看看腕上的表，從口袋掏出二百塊錢，扔到地上：「這叫什麼事呀。」
又瞪了交警一眼，開上自己受傷的車，走了。劉躍進這時對交警解釋：「不是不去醫院，還有別的事，顧不上。」
這時年輕交警跟劉躍進也急了：「別以為你就沒事，騎車不看路，想啥呢？」
因年輕交警幫了他，劉躍進便把這交警當成了自己人；也是好幾天無人說話，又剛被撞過，有些委屈，便把交警當成了親人，從自個兒丟包開始，包裡都有些啥，如何報案，如何找人，如何自個兒上街找賊；沒跟任保良說的話，跟一個陌生人說了。但說著說著亂了，年輕交警也沒聽出個頭緒。只是聽他說丟了六萬塊錢，有些不信，趴劉躍進臉上看了看：「河南人吧？就會說假話。」