以張舒恆為首的中路武林高手幾百餘人，做了最後謀劃。
張舒恆道：「攻滅魔教是很危險的，我領幾位高手走在前面，替大家察看道路，若是有什麼不測或前面有危險，我們會留下一個小記號，是一個星花『h』，請大家留神了。」
大家明白了點點頭，葉小芸忽然站了出來，道：「師兄，我也要去！」
張舒恆一怔，看了一眼靈吟風，遲疑道：「葉姑娘，這……恐怕……」
靈吟風笑道：「師妹，你放心，我不會有事的。你就留下來好好陪著師父吧！」
葉小芸急道：「師兄！你就讓我跟著你去嘛！師父他老人家武功蓋世，又怎需我陪？」
司馬無憂微微一笑，心道：「徒兒們都長大了，嗯，是該考慮他們的終身大事了。」他望了望靈、葉二人，點了點頭。
張舒恆左右為難，只得向靈吟風求助。靈吟風笑嘻嘻地將葉小芸拉至一邊，在她耳邊說了些什麼，葉小芸喜上眉梢，低聲道：「那咱們可說定了，你一定要平安歸來！」
靈吟風笑道：「放心吧！」
張舒恆道：「那葉姑娘還去嗎？」
靈吟風微微笑道：「不去啦！」
眾人怔了一怔，隨即明白過來，相視而笑，緊張的氣氛登時緩和了下來。
只有張舒恆仍然不知所以，奇道：「不去了？」
靈吟風笑道：「好了，快走吧！」張舒恆這才向靈吟風、林秋竹、張嵐一馬當先，先行一步。
待四人走得遠了，張嵐忍不住向道：「我說靈少俠，你到底跟你師妹說了什麼？她怎麼一下於就改了主意？」靈吟風笑而不語。
林秋竹笑道：「靈大哥，你該不會是和小芸妹妹海誓山盟了吧？」靈吟風意味深長地望了林秋竹一眼，道：
「別亂想，才不是呢！海誓山盟的話我可說不來，你說得怕是你自己吧！」
林秋竹小嘴一撅：「你反倒來取笑我啦！」
這一路上雖然十分艱辛，但卻是笑語不斷。張嵐這個人當真知足常樂。整天嘻嘻哈哈沒個正經，林秋竹笑著道：
「張前輩，這一路艱辛，我們還得小心，你這『管盡天下不平事』，最好改名為『暫觀天下不平事』省得給大家添麻煩。」
張嵐哈哈一笑道：
「小姑娘講得有理，只怕還未到魔教，我便因無事可做愁死啦！」眾人是哈哈一笑。
張舒恆見林秋竹如今整日無憂無慮、笑容滿面，甚是自慰，能每日見到她的花容月貌，聽她甜甜地叫幾聲「大哥」就心滿意足了。
這一夜，張舒恆久久難眠，自出來散步，真擔心到魔教將一去無還。
仰望碧空，他不由地想到了王靜嫻以及她那親切的笑容，是她的出現擾亂了一切，也因為她的出現，才使得自己發現竟是如此深愛著林秋竹。
「大哥。」從他身後傳來林秋竹甜美的聲音。
「秋竹。」張舒恆轉過身，見林秋竹亭亭玉立地站在那兒，她莞爾笑道：「大哥，還不睡嗎？半夜出來，會著涼的。」
張舒恆低聲道：「睡不著，出來走一走。」
林秋竹跨上一步道：「大哥，你定有什麼心事，怎麼了？」
張舒恆素來老實，加之又是對林秋竹說話，自然直言相告：「我想靜嫻了。」
林秋竹怔住心裡一酸，垂下眼簾低聲道：
「大哥，你後悔了？我不怪你，我是希望你快樂的，待魔教的事一結束，我便同你一起去找靜嫻姐姐……」
說到這兒，林秋竹?起頭道：
「大哥，你放心，秋竹我一定會為你高興的，若是你後悔了，我會一直等你的，等你來找我……」說著說著，聲音又低了下去，幾欲流淚。
張舒恆一怔，急地說不出話：「我、我、我，秋竹你……你別誤、誤會，我不是、不是那個意思！我、我、我……」
張舒恆半天也說不下去，好久突然股起勇氣衝出口「秋竹，我張舒恆不是負心之人，我是很喜歡你的，倘若你不嫌棄我，等滅了魔教我便娶你為妻，你我隱居辟世快樂生括！」
「真的？」林秋竹喜道，張舒恆點了點頭，林秋竹含淚望著他，心道：
「張大哥，這一句話，我等了你很久了。」這一番腑肺之言，是自從林秋竹見張舒恆一來，聽他講的最明白、最真誠的話語，在二人聽來，真如山盟海誓般別有一種意義。
林秋竹握住他的手道：「張大哥，但願你全講得，是可以成為現實的，我林秋竹一生一世，至此無怨無悔，不枉活一世。」
他二人雖然面臨著刀光劍影、血雨腥風，而此時，卻是柔情蜜意、溫馨之極。
半響張舒恆才微微笑道：「秋竹，還記得我們第一次見面嗎？你還未教我變錢呢！」林秋竹見他說得認真，嫣然一笑道：
「以後再說，以後我一定教你！」
幾日之後，四個人行至四川、甘肅交界之處，也離天山地越來越近了。這一路道也平安，四個人都有些奇怪，隱隱覺得不安。
四個人來到岷山，可這岷山脈也當真長，沒幾天幾夜，是不可能過去的。夜裡大家露宿山中，都十分小心。
又是一日，四人已經一整天沒吃東西了，又累又餓，實在走不動，便坐了下來。「餓死啦！這樣下去，怎麼能走到天地教呢？」林秋竹嚷道。
張嵐插道：「小丫頭！你少說兩句吧，大家都很累！天色暗了，我們還是先生火吧！」
待生起火後，靈吟風沈吟片刻道：「張前輩、舒恆、秋竹，我去找些吃的東西，你們先歇著，如何？」
張舒恆立刻起身道：「靈二哥，我隨你一同去。」
靈吟風還未開口，林秋竹便著急著道：「靈大哥，張大哥，我也去！」張嵐嘻嘻笑道：
「小丫頭，怕你大哥會被老虎吃掉啊！」
林秋竹頓時紅了臉，拉著張舒恆的衣袖道：「張大哥，張大哥，我也去嘛！」
靈吟風見狀笑道：「不用了，我自個兒去便是，你們也累了，好好休息一下。」
張舒恆十分擔憂道：「靈二哥，這深山老林中，晚上很不安全……」
「對呀！」林秋竹搶著說道：「還是我們三個去比較好，致於張前輩嘛，一定不怕什麼老虎，獨自留下好了！我們可不能一天不吃飯哪！」
靈吟風微微一笑道：「既然林姑娘也這麼說，那我們三個便一起去吧！張前輩，只好委屈你獨自待一會了。」
張嵐點點頭，小聲嘀咕：「真倒楣！誰都幫這個嘴巴伶俐的小丫頭！」張舒恆恰恰聽到，心中一怔。滿不是滋味，當下並未言行於色，三個人便前去找東西吃了。
天很快便黑了，夜色蒼茫，大家點起一個火把，在山林中行走，空蕩蕩的山谷十分寂靜，林秋竹很害怕，只是緊緊地拉著張舒恆。
三個人走了一會，便發現野果，十分高興，立刻摘採了很多，豈知正待回去時卻下起了瓢潑大雨。
一道耀眼的閃光衝破了黑暗，在空中劃開一條裂口，接著一聲霹靂震得地動山搖，滂沱大雨從天而降。
三個人又驚又急，那火把也被雨水弄濕了，這一下子，三個人竟迷路了！不知該往何處去。不多時衣服也便濕透了，涼風冷冷地吹在身上，冷颼颼地，三個人不得不找到一個山洞衝了進去。
現在雖然正是盛夏，但經過這一翻折騰，夜間淋了雨也不是好受得，拎得渾身發抖。靈吟風點上堆火，對二人道：
「把外衣脫下來，烤烤火吧！」張、林二人依他吩咐坐在火堆旁。
林秋竹覺得嗓子難受：「咳、咳」咳嗽幾聲，張舒恆不由關切的問道：「秋竹，你冷麼？」
林秋竹搖搖頭道：
「沒事沒事，一會兒便好了。」而那雨卻是下個不停，不多時林秋竹便打起了盹，張舒恆輕輕地道：「秋竹，秋竹！你先睡一會兒覺，若是雨停了我再叫你吧！」
林秋竹點點頭道：「那我就睡一會兒。」而後，她找了些稻草，鋪在地上湊合躺上去，因為太累一下子便睡著了。
張、靈二人也靠在石壁上休息。不知什麼時候，張舒恆突然驚醒，自己竟然睡著了！
「舒恆，你醒了。」靈吟風微笑道。
張舒恆揉一揉眼睛問：「我睡著了？」
靈吟風點點頭：「雨還沒停，看來只能明天早上再走了。」
張舒恆起身走到林秋竹身旁，見她還在熟睡。模樣無限嬌美，十分讓人憐愛，但身子冷得微有發抖，憐惜地將自己的衣服給她蓋上，而後又走到洞口坐了下來，望著那堆火發愣。
「秋竹好幸運。」靈吟風突然道，張舒恆一怔，半天才明白過來，不由羞紅了臉道：
「靈二哥取笑了。」
靈吟風含笑道：「秋竹是很幸運，有你疼她，你們一定快要成親了吧！」
張舒恆低下頭，微微點了點，他對靈吟風十分敬佩，當他是最知心地人，此時此刻，不由道：「靈二哥，你說我這麼笨，秋竹不會討厭我嗎？」
靈吟風笑道：「舒恆，你好傻，秋竹對你愛意深濃，怎麼會討厭你呢？別自己瞧不起自己嘛！」
張舒恆歎了口氣道：「其實，我不指望秋竹能嫁給我、我挺希望她嫁給比我好十倍的人，只要我能天天見到她，聽她每天叫我幾聲『大哥』我便也滿足了。」
靈吟風見他講得如此癡情，十分感動，想到自己的故事不由地歎了口氣，張舒恆一怔，才怯聲聲地問：「靈二哥，你，你怎麼了？」
靈吟風淒然一笑，搖搖頭什麼也沒有說，張舒恆心中奇怪，隱隱覺得不安：「莫非、莫非，靈二哥、秋竹，他？……」他沒有敢往下想。
不多時，天便亮了，雨也停了，陽光透過樹葉，斜射向大地，十分耀眼。張舒恆起身起到林秋竹跟前，笑著叫道：
「秋竹，秋竹，起來啦！太陽已升得老高老高了。」
林秋竹被他嚷醒，揉揉惺忪的雙眼，道：「天亮了？」
張舒恆點點頭道：「雨停了，我們得趕快回去，否則張前輩會急壞的。」
林秋竹見身上蓋著張舒恆的衣服心中頗為溫暖，柔聲道：
「張大哥，多謝了，你昨晚沒睡覺麼？」
張舒恆笑著說道：「我也不知怎得，竟然睡了一覺，道是靈二哥一夜沒睡。」
林秋竹望了一眼靈吟風，見他精神百倍，毫不見睏倦之意，心下佩服。三個人正在說話，很遠的地方傳來張嵐內勁雄厚，擔心急切的聲音：「張舒恆，靈吟風，林秋竹，你們在那兒……」
三個人對望－眼衝了出去，林秋竹叫道：「張前輩，我們在這兒呢？」張嵐心下一喜，順聲尋來，不多時三人終於見到他的身影出現於樹叢中。
「你們在這兒呀？」張嵐又驚又喜，而後面色一沈厲聲埋怨道：
「你們三個小娃娃想嚇死我呀！一夜未歸，我的魂都飛到十萬八千里之外了。」
三個人互相望著不太好意思，靈吟風拱手道：「讓前輩擔憂了。」
張嵐氣呼呼地道：「不是一般的擔心，是快擔心死了！你們若有個三長兩短，中原武林豈不是群龍無首了嗎？有力也使不出！」
張舒恆心中過意不去道：「張前輩，下次下次一定不會這麼晚才回去了。」
張嵐瞪起眼睛：「下次？還有下次！想氣死我呀！我可不要等著擔心了。要去我們一起去！」三個人又說了幾句，大家方才繼續西行了。
一個月之後，終於進入魔教的勢力範圍，四個人心中明自得很，每踏進一步，便是難多一糟，難以想像，不由倒吸一口涼氣。
還是靈吟風先道：「大家還是快些趕路吧！」四個人並肩而行，向天山靠近。
幾天後，終於望見一個小村莊，四人心中甚喜：「好久沒有好好睡一覺了。」然後走到村裡，住進了一家客棧。
張嵐坐在一張桌子前，招呼三個人過去，並笑瞇瞇地叫道：
「哇，好久沒有吃好吃的啦！小二，上菜！」四個人是好好填飽了肚子，這一路爬山之苦是難以想像的。
靈吟風吃了一點東西，問那小二：「小二，這裡是什麼地方？」小二一邊抹桌子，一邊道：
「你們是外地人吧！也不似這帶人，這兒是冷湖鎮的一個小村子，前面便是冷湖鎮了。」
靈吟風沈吟片刻道：「那這周圍一帶……是個什麼狀況！」
小二停下手中的活，稍打量了一翻靈吟風：「客官，您要去哪兒！」
靈吟風忙道：「不，隨便問問……我們要去西方。」
那小二神色有些異常，道：「從冷湖鎮向南走，便是沙漠，向東走是蘇干湖，向西走也是沙漠，這向北走是阿爾金山，若是客官要去西方，最好是翻過阿爾金山，不遠便是玉門關，然後……就是天山了。」
靈吟風心中略略有底道：
「還多謝這位小二了。」那小二微微一笑，轉身走了。
靈吟風對三人輕聲道：「我們在這兒小地方歇一天，然後就走，不要再在冷湖鎮停留，免得讓他們發現。」
三個人點點頭便又繼續吃東西，靈吟風雖然安排妥當，但心裡仍是隱隱不安，怪就怪在那小二……
※※※
晚上，四個人各睡一間房，靈吟風一路費心，此時躺在床上覺得十分困乏。片刻間便睡著了。猛然間，他聽見隔壁間傳來刀劍相碰的聲音，大吃一驚，一把握住「追雲劍」衝了出去。
那聲音正是從林秋竹的房間傳來。他一腳踹開門，衝了進去，只見有三個黑衣蒙面人，手中各拿刀劍向林秋竹劈來，張舒恆也隨後沖人，急忙奔向林秋竹。
「嗖」一聲，一個黑衣人向張舒恆扔來一把小力，張舒恆迅速抽劍「當、當」兩聲，將小刀反彈回去，那人向旁邊一閃又是一刀扔了過來。
而靈吟風揮劍迎上將林秋竹週身護住，順勢反劈。林秋竹是一聲嬌叱，指劍向一人背心刺去，那人道也不是平庸之輩，立刻轉身相迎。
靈吟風這才看清那三個蒙面人臂間都有魔教標誌「太極八卦圖」正是魔教之人。這決不是偶然路遇，而是他們事先都安排好的了！
張嵐也於頃刻之間趕到與三人共同夾擊三個蒙面人，那三個人本欺林秋竹是個弱女子，先拿她下手，誰料驚動這三個人。
四人武功都是天下難敵之高手，這三人你怎是他們的對手？互相一個照應，腳下生風溜了，四個人這才稍微緩了口氣。
張舒恆急切地問：「秋竹，你有事麼？」原來林秋竹正在熟睡，突聞一把匕首飛進自己的房間直衝她來，待她看見時已根本來不及抽劍，幸而那些人技術頗差，竟從林秋竹肩頭飛過，恰好未傷到她。
林秋竹的反應是何等靈敏？立刻抽出劍，那三個人便衝了進來，剛交手幾個回合，靈、張三個人便進來了。
靈吟風眉頭微皺道：「看來，魔教的人已認出我們了！」
張嵐笑道：
「依我看，他們也太容易認出來啦！張舒恆、林秋竹二個人是一個英俊瀟灑，一個美若天仙，在大街上一站，誰都會注意二人的，更可況靈公子更是風流俊逸，誰不會注意我們呢？」
林秋竹俏臉一皺道：「這時候了還講笑？怎麼能看人長得好壞來斷定嘛！」
靈吟風沈默良久，道：「我看魔教的人本認不出我們，是那個小二，我問他這周圍環境如何，讓他起了疑心。早就知道魔教心狠手辣，寧殺無辜也不肯放走一個人，無論是還是不是，都要將我們至於死地。我們最好先不要驚動那小二明晨便走，一路上盡量少去城鎮，少同外人講話，看來，魔教的人遍佈任何有人的地方？」三人點頭稱是，匆匆收拾了東西，明晨一早，便準備出發。
四個人來到樓下，那小二早巳不知去向，如此更是肯定靈吟風的看法，四人加快腳步，向天山行去。
歷盡千幸萬苦，大家終於看到魔教所在的天山就在不遠處。心中是喜是憂，一言難盡。
剛行數丈，卻見前方正是一個森林，只好停下腳步。
眼見這森林樹林密佈，十分陰暗，透著冷冷寒氣，不由有些猶豫。林秋竹道：
「不知還有其他路可行嗎？我有一種不祥的預感。」
靈吟風望了望道：「這森林很大，看樣子，天山周圍儘是河流森林，無可避免要穿過此地，再說走森林要比在河裡受他們攻擊強……」
「行啦，行啦！」張嵐嚷道：
「穿森林就穿森林，靈公子言之有理，我們快走吧！省得天黑了，走這兒更恐怖！」處於無奈於緊迫，大家只好走進了森林。
這個森林陰森森地，幾乎將太陽光全擋住了，林秋竹緊緊地靠著張舒恆，神色甚為恐懼。
張嵐則大笑道：「秋竹，你也太膽小了吧？」
林秋竹不太高興地噘起小口道：「我覺得這地方很奇怪，有種很強的不祥預感。」
靈吟風也道：「我也有同感，大家還是小心為妙。」張嵐卻是笑容滿面，一副毫不在意的樣子，走在三人前面。仰頭笑道：
「你們也太多心了！放心，沒……」
話音未落，張嵐便覺得似乎踩到了一個圈裡，連忙提起腳，可那裡來得及？一剎那間雙腳一緊，將他正好從地上提起、吊在樹上了。
「張前輩？」三個人一驚，張舒恆前走了兩步，叫道：「你沒事麼？」
張嵐心中確實也吃了一嚇，這會明白過來笑道：
「這點圈套能難倒我嗎？」而後一個翻身，順勢抽出劍，將捆住腳的繩子砍斷，跳落下來。
三個人還未舒口氣，那張嵐腳尖剛著地便「彭！」一聲，地面竟陷了下去！他一個踉倉，掉到裡面，張舒恆大吃一驚，奔過去欲拉他上來，誰知三步未行，竟也是一腳踩空，跌到另一個坑中了。「張大哥！」林秋竹見狀擔心不已，欲衝上去，靈吟風一把拉住她道：「小心？」
林秋竹一怔，明白過來，迅速跳了回來，問道：「怎麼啦？」
靈吟風用劍將地上一根很細很細的線挑開「吱吱」幾聲，從地面飛出幾個長茅，林秋竹不由是嚇得一身冷汗，倘若剛才她踩了下去，後果真是不堪設想。
破了機關二人這才奔過去問他們「怎麼樣？」
張嵐揉揉腦袋道：「怎麼搞地，嚇死人了！」
張舒恆也回過神，從坑中一躍而出，急切地問：「沒事麼？沒事麼？」
靈吟風道：「看樣子，這個森林早以由魔教佈置下了陷阱，就等我們來呢！」
「那怎麼辦？」張舒恆向道。
林秋竹想了想道：「既然這裡已佈置下了陷阱，所有通向天山的地方也一定有陷阱，所以這一關是一定要闖的。」
靈吟風點點頭道：「沒錯，大家一定要小心，不要碰這森林裡的任何東西。」
「我們不如在這留個記號吧！讓武林俠客也留神些，如何？」張舒恆問，靈吟風點頭道：
「也好」。
張舒恆便欲用劍刻一個標記於樹上。靈吟風攔住他道：「小心，這些樹碰不得。」
林秋竹手中閃出銀針道：
「還是我來吧？」而後看準離四人幾丈遠的一棵蒼天大樹「嗖」一聲，飛去一把銀針，那一把銀針正好寫下一個「h」，與此同時，樹前裂開了一個洞穴，讓人吃驚不小，若是人站在那兒，早就跌下去了。
四個人轉身向前走，小心翼翼地看著腳下．誰料，空中正前方正有一條細若紋絲的線，張舒恆只注意腳下沒有看見，正好碰到了，一張大網便從天而降，靈吟風「唰、喇」幾劍將大網弄破，輕舒口氣，而後道：「小心，看清楚了。」
四個人不由懸起心，弄得心驚膽顫。往前走了一陣兒，竟見許多樹木都枯了，一片肅殺的景象，要走過去甚為不易。
林秋竹見面前一個枯樹枝攔住去路，輕輕一扶，誰料剛剛一動，又是幾個長茅直衝四人飛來，張舒恆眼疾手快一把將林秋竹推開，自己也閃置一旁滾於地上，突見前方有一條線忙欲停下，可是怎奈身不由已一下子碰到了？一張大網從他身下收起，將他吊到了空中，「龍吟劍」也跌落一旁。
而張嵐向前方時，腳上卻也被一個樹根絆住，落下滿天的石頭，迫得他連連後退險些砸到自己，靈吟風更是一腳踩空，險些要跌落進一個很深很窄的坑裡，一剎那間卻一眼瞥見滿坑的竹尖，大吃一驚，將兩腳迅速橫跨內坑兩側，輕輕一點，跳了出來，不知何時身上已被冷汗濕透了——
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