若人類、巨龍、獸人和精靈，於費倫大陸諸國之內，可和平相聚一處，定為盛宴一場。若論及款待之竅門所在，唯需讓其彼此不致互為食也。
聖賢塞布萊阿斯卡特拉之孤塔冥思載於蛆蟲之年“到底，”三個門衛之中，個子最矮，聲音最大的一個，滿臉虛情假意的笑容，問道：“您是何方神聖呢？”他面前的人，鷹鉤鼻子，胡子修剪得整整齊齊，正站在春日的細雨之中，腳下的地很泥濘，他穿的手工精致的高統皮靴卻還是干干爽爽。鷹鼻之人迎上守衛伶俐取巧的微笑，回答說：“我是也斯卜理閣下渴求已久的遠方來客，要是你們不讓我進去，他一定會大為懊惱，為錯失款待我的良機，後悔而死。”“哦，你只是一個懂法術的家伙，你想靠耍些小聰明，拒絕報上你的姓名嗎？”衛隊長毫不客氣地問道，把雙手交叉在胸前，一只手剛好按在右邊腰帶上佩戴的匕首長柄上，而另一只手則覆蓋著插在左腰前，微微前傾的釘頭錘。另兩個衛兵也看似無心實則有意地，把手放在了隨身武器的刀柄上。
男子從細雨中走出，輕輕一笑，接著說：“我的名字叫做瓦倫，來自阿森蘭特王國。”衛隊長不屑一顧地擤著鼻子，“我們從來沒聽說過這個名字！要知道，每三個流浪漢和土匪，就有一個叫自己瓦倫的。”“很好，”男人快活地說，“這不就結了？”他自信滿滿地大步朝前走去，正走到衛兵中間，兩只戴著鐵護腕的手從兩個不同的方向伸出，攔住他的去路，讓他不得不停下來。
“你這是想到哪兒去？”隊長厲聲道，同時伸出自己的手，也攔在瓦倫面前。
蓄須男人咧嘴笑笑，抓住隊長的手，用武士敬禮的方式搖了搖，“當然是去覲見也斯卜理·費爾墨雷閣下，”他說，“和他進行極為私下的交談，再品嘗他所提供的奢華美食。好小伙子，請替我通告，告訴他我已經來了。”“——你怎麼還是聽不明白？”隊長噓了一聲，身體靠前，鼻子貼著鼻子，瞪著陌生人，“我說過，不行！”他憤怒的亮綠色眼睛，和對方快活的藍灰色眼睛，互相凝視了好長時間，隊長沉不住氣，又補充說道：“走開，從這道城門前走開，要不我就趕你走。我不會讓粗魯無禮的強盜，和巧言令辭的乞丐……”陌生人聽了這道逐客令，還是保持微笑，他突然靠前，使勁親了一下隊長威脅的嘴巴。
“您還真是跟別人說的一樣，怒氣十足啊。”他幾乎是充滿柔情地說，“他們說：老厄拉維生氣的時候像是一團火，趕快從城門前跑開吧，讓他朝你吐吐沫，讓他朝你大聲叫——噢，他是一條小火龍！”一個衛兵聽了這首小調，忍不住偷偷笑起來。厄拉維隊長先是不敢相信地使勁眨眼，然後猛地把頭扭向自己的手下，惡狠狠地瞪著士兵的喉嚨：“菲爾，你覺得這有趣嗎？大敵當前，你竟然對這種低級下流的東西感到有趣，全然忘了做士兵的尊嚴，和長官的命令！你難道忘了我們日常的訓練，忘了你戰友的安危！你的表現可是相當無禮呢！”衛兵臉色發白，趕緊轉過頭，使勁瞪著一尺之外的鷹鉤鼻子陌生人，眼睛裡充滿殺氣，這才讓厄拉維稍稍感到滿意。
“至於你，先生……要是你再敢——侮辱我的尊嚴，我將毫不猶豫地用我的劍來捍衛它！哪怕這世界天上地下所有的神來阻止我，也沒法子救你的命！”“啊，厄拉維啊，厄拉維，”陌生人充滿敬意地說，“多棒的小伙子！多漂亮的作風！多麼體面的措辭！多麼地打動人心！等我跟也斯卜理閣下一同進餐的時候，我一定會把這件事告訴他。”他輕輕拍了拍衛隊長的肩膀，同時從他身邊往城門內滑去。
衛隊長厄拉維氣得火冒三丈，拔出武器就……噢，不對，是正要拔出武器。卻不知是什麼原因，不管他怎麼掙扎，怎麼拉扯，也沒法拔出釘頭錘和匕首，他甚至無法把雙臂松開，抽出後背倒懸的短劍，也沒法拔出劍後的另一把匕首。換句話說，他根本沒法讓自己的胳膊挪動分毫。厄拉維眼睛漲得跟牛一般大，喘著粗氣，嘶啞地，語無倫次地叫著，但……“隊長，這裡的騷亂到底是怎麼回事？”娜斯美爾夫人低沉動聽的聲音，猶如利刃破開一匹光滑的絲綢，打斷了厄拉維一觸即發的盛怒，和衛兵們漸漸升起的恐懼心情。四個男人毫無遲疑神色，一同無聲地站直身子，看著才出現的女人。
她身材苗條，穿一件綠色的緊身長袍，圓滑的左肩裸露在外，收口袖子長長的，幾乎遮住她的手指。外衣下面是一件花紋繁復的銀色三角胸衣，落日的微光穿過薄薄的雨霧，映射在內衣上，閃閃發光。她從昏暗的天色中轉過身來，手裡舉著一座燭台，念了一道咒語，讓蠟燭發出了溫暖的火光。
在跳動的火苗下，她深邃的眼睛似乎變得更大了，濃濃的靛青色眸子，反射出火光的金黃色。從娜斯美爾夫人的聲音和禮儀上看，她無疑是個貞潔的女性；但這雙眼睛暴露了她深藏不露的智慧，她內心的熊熊燃燒欲火，和那欲望得不到滿足的饑渴。
當她看到守門的男人們對自己的反應，這雙眼睛便流露出一抹微笑。她繼續輕聲說道：“我們怎麼能忍心讓一個單身客人，全身濕透地站在這樣冷的夜裡？請進，先生，歡迎您的到來。費爾墨雷城堡的大門將為您敞開。”鷹鼻外鄉人朝女士低頭致意，微笑道：“夫人，鄙人對您的慷慨大方，深深感到榮幸。哦，您對人的熱情和信任，實在值得仿效——尤其是城門的衛兵。在下是阿森蘭特來的瓦倫，我將接受您的盛情款待，以神之名義發誓：在下對費爾墨雷城堡並無任何惡意，或有任何圖謀不軌。夫人，請容我冒昧，此地遠鄉近鄰，都有無數人盛贊您的美貌，但在我的眼中，那些話難以形容您生動容顏的萬分之一。”娜斯美爾臉上泛起酒窩，她帶著愉快的微笑，轉過頭說，“聽好了，厄拉維。這就是真正的奉承話。也許它本身既虛偽而又沒什麼真正的意義——但，你瞧，它們多可愛啊。”衛隊長臉膛通紅，仍然掙扎著想扯開自己無法動彈的雙臂——同時又不被別人看出來。他越過夫人的肩膀，狠狠瞪著外鄉人，一句話也沒說。
娜斯美爾夫人並不唐突地，卻又異常輕快地轉過身，把一只手遞給了瓦倫。他鞠了一躬，伸出手接過大燭台。那一刻，兩人的手指交纏在一起，很長時間。噢，不，也許並不太長，只是稍稍逗留的那麼一小會。
兩人手挽著手，走進了漆黑的城門甬道，邁出眾人視線。但眾衛兵都可作證，那是因為大燭台的火光突然熄滅了。與此同時，厄拉維發現自己的雙臂突然又能動了。
也許有人認為，他會趁機拔出幾分鍾以前無論如何拔不出的武器——但他並沒有這麼做，##而是把所有蓄積的怒氣變成了一陣沖口而出的長嘯，是那種一點不歇氣的，極有力量的嘯叫。
好一會，他才停下喉嚨，使勁吸氣。他帶領的衛兵既是尊敬又是詫異地望著他，他瞟了他們一眼，飛快地轉過身，免得被他們看到他紅得如同豬肝般的臉。
☆☆☆##費爾墨雷的胸甲中央，總有一只凶猛的獅尾獸圖案——盡管從來沒有任何活著的人，親眼見到過如此丑陋和凶惡的野獸（它長有三顆頭顱，每張臉上都滿是堅硬的鬃毛。三條豎立的硬尾吊在身後。肢體上有蝙蝠一般的翅膀）。所以，費爾墨雷閣下，不管是愛戴他的，還是淚流滿面憎恨他的人，都稱他叫“獅尾獸”。
當晚，他的傳令官一貫既帶著歡快又暗含警告的聲音傳來，也斯卜理·費爾墨雷閣下開始親切地歡迎那位不速之客，他說：感謝客人能及時趕到，漫漫長夜又將在輕松的談話中渡過。費爾墨雷還解釋說，今晚的另兩位客人正在家裡更衣打扮。
主人看出客人滿身疲憊，立刻叫人替瓦倫准備最好的房間休息，但鷹鼻人說，他願在晚宴完畢之後再去休息。若無法和主人進行交談，將是一種極不禮貌的行徑——尤其主人又是這樣的慷慨和熱情。
娜斯美爾優雅自然地靠坐在沙發上（顯然，這沙發必定是她通常所坐之處），兩個男人都停下來打量著她。她微微一笑，手裡拈著精靈式的細長玻璃杯，裡面裝滿冰鎮的美酒，貼著面頰輕輕飲啜，專心聽賓主兩位坐在長長的宴會桌邊，說著你來我往的客套話。桌上擺滿美食，蠟燭搖曳地映照。
“盡管在很多地方，直率的問話將被人視作過於冒昧，”獅尾獸閣下侃侃而談，“但我的好奇心仍是這樣的強烈，使我忍不住向您發出疑問：到底是什麼把您從那麼遙遠的國家帶到這裡來的，並且讓您在雨中不屈不撓地要求進入一座陌生的城堡？閣下，我得承認，我從未聽說過阿森蘭特這個國家的名字。它對我來說真是太遙遠了。”瓦倫微笑說：“也斯卜理閣下，我也跟您一樣，本性上便是個坦白的人。真高興能和您直話直說。在下於此笑聲之年，在諸神指引下，周游費倫大陸，乃是為求更加了解這個世界。而我目前的任務是，打聽任何有關‘達索菲黎亞’的消息，只是很可惜，除了這個名字，我沒有關於它，或她，或者他的任何線索。請問您，尊貴的閣下，聽說過貴境內或是鄰國，有關‘達索菲黎亞’這個名字的事情麼？”獅尾獸閣下微微皺起眉，聚精會神想了一陣，“噢，真的抱歉，我想我對您的問題，一無所知。娜斯美爾，你呢？”費爾墨雷夫人也輕輕搖了搖頭，“我從來沒聽說過這個名字，”她徑直把眼睛轉到瓦倫臉上，問道：“它和您在城門口展示的強大魔法有什麼關系麼？又或許您更願意把它藏在心裡？”“不，夫人，我不知道它和什麼東西有關聯，”客人回答說，“就像我說過的那樣，‘達索菲黎亞’對我來說還是個不解之謎。”“也許我們另外兩位客人能夠解開您的謎題，幫您照亮那使您困惑的最黑暗的角落。那兩人都周游廣闊，其中一人還精通各種魔法，”也斯卜理建議說，把桌上的玻璃水杯朝瓦倫滑過去，“這麼多年來，我早已發現，許多最有用的知識，都像是藏在被湮沒的地窖裡的寶石，深深地放在人們的腦海裡。人們在我的餐桌上吃飯，談笑，突然，寶石就亮了起來！擁有這樣寶貴而稀有的財富，能把他們自己都嚇一跳呢！”遠處的通道裡微弱地響起號角聲，僕人們熟練地拉動沉甸甸的金色把手，打開烏木大門。獅尾獸閣下扭過頭去，望了一眼，：“他們一起來了，”他說著，把剝開外殼的海螺放進一只裝滿香料的碗裡。“來嘗嘗看吧，親愛的先生，我們這裡不講究隆重的禮儀，也不用等誰先來後到。我只要求我的客人能口若懸河地講故事，又能專心聆聽他人的奇遇。干杯！”兩個高個子男人，肩並肩，一起邁著小碎步（就像是他們兩個都不願對方比自己先進大廳一步），走了過來。一個人肩膀非常寬闊，壯得像頭牛，束一條齊胸寬的粗金腰帶，淡紫色的絲綢蓋在他肌肉發達的胸肌上，結實的前臂上戴著鍍金護腕，足足比普通人的大腿還粗。在腰帶上，護腕上，還有他胯下的金扣子上，都刻著人和雄獅角斗的圖樣。“啊，獅尾獸，”他轟隆隆地說，“你還有那種好吃的沙拉野鹿肉嗎？我還記得它是那樣的美味多汁！——噢，我又餓了！”“沒問題。”費爾墨雷閣下快活地笑道，“你不用再記得那野鹿肉的味道了，馬上它就會裝在大盤子裡擺在你的面前，全都是你的！——這位是阿森蘭特來的瓦倫，來見見包倫頓·哈布萊，素有聲望的武士和冒險家。”哈布萊朝鷹鉤鼻男人打量了一眼，一點也沒有放慢自己的步伐，徑直朝鹿肉盤子走去，一邊滿不在乎地嘟噥了一句，算是認識了對方。瓦倫朝他點點頭，眼睛便轉向另外一個來客，他站在桌子邊，像是魔法形成的冰冷暗黑之柱。根本用不著費爾墨雷介紹，瓦倫也知道他毫無疑問是位法力強大的巫師，他的傲慢就是他力量的明證。那人冷冰冰的眼睛裡帶著嗤笑，掃視過瓦倫的臉，變然間變出了一點尊敬之色——又也許是恐懼也說不定？接著，新來的兩人一齊轉過臉去問候娜斯美爾夫人。
“這位是塞澀梅·阿露德閣下，又常被人喚做法王，”獅尾獸費爾墨雷介紹道。但他的聲音，比剛才介紹武士的時候，似乎稍稍少了幾分熱情。是這樣嗎？瓦倫但願自己是多心了。
大法師冷冰冰地朝瓦倫點點頭，與其把這個動作當成初次見面的問候，倒不如說成一種勉為其難、下意識的動作。接著他做出一個有些誇張的手勢，慢慢坐在桌邊，賣弄地展示著手指佩戴的各種形狀古怪，閃閃發光的寶石戒指。為了給人們留下更深刻的印象，好幾枚戒指閃射出五顏六色的光華，並且放出熱量。
當他低下頭對著眼前的食物，瓦倫腦海裡突然閃過一絲幻覺，覺得他的下巴跟餓狼一般貪婪（在斯塔恩村外的嚴寒冬季，到處都是那些惡得發瘋的野狼群）。想到這些頗有點血淋淋的記憶，他幾乎微微地笑起來，狼群只不過是因為單純的饑餓而嚎叫，比起現在眼前的那人，既不更好，也不更壞。
瓦倫微微搖搖頭，把視線轉回面前的胡椒蜥蜴湯，和三頭蟒餡餅。他捏起一張餡餅，放在鼻子前用力一吸，一股讓人胃口大開的熱氣直沖腦門。瓦倫知道，阿露德定會朝他的方向投來一瞥，看看這位陌生的客人是否為他那力量的展示感到震驚。他還知道，那位法師現在已經坐回座位，故意拿起玻璃酒杯，遮掩著術士特有的那種被“私下羞辱”的憤怒。
而他只需從玻璃杯的反射中就能看到那些寶石隱藏的力量，是它們把無數術士折磨得茶飯不思，像孩童般鬧氣性急。從這一點上來說，兩者都是一樣的，他們都希望世界按照自己的意願跳舞，要是它不干，就會自私自利地感到氣惱。此刻，瓦倫變成了阿露德困擾和氣惱的來源，他知道，術士很快就會向他發難了。
——但未免也來得太快了一點。
“你說你是來自阿森蘭特的，先生——啊，瓦倫先生，我一直以為，像你這個年紀的人，很少有膽量承認自己是打那片窮鄉僻壤來的呢。”術士咕噥著說。而武士哈布萊正准備朝一個足足有他肩膀那麼寬的銀色大盤子進攻。那盤子裡滿滿盛著一只烤全熊，和三五只野飛禽，沉重的份量讓盤子發出咯吱咯吱不堪重負的響聲。他坐在椅子上就像個王者，壓得椅子也唧唧咯咯，桌上的玻璃水杯亦發出晃蕩的聲音。而法師繼續說道：“您最近定居在什麼地方？又是什麼風把您吹到這裡來的？請恕我冒昧，我能否這樣問您：您為什麼行動如此神秘，來到這麼富有的大宅之內？我們可敬的主人是不是該把家裡的珠寶箱鎖起來呢？哈哈。”“在下周游各國，已經有幾十年了。”瓦倫朗聲回答，仿佛並未聽出阿露德話裡隱含的嘲諷，“我一直在尋找知識。原本希望在迷斯卓諾能找到教導和指引，可我從那裡只學會了如何從魔鬼的爪下逃生。我東游游西蕩蕩，除了一個叫做‘達索菲黎亞’的名字，什麼也沒找到。”“是這樣嗎？你是在尋找關於魔法的知識，然後……？”哈布萊大啃大嚼，發出巨大的吞噬聲。但伴隨最後一個字眼，他從食物上抬起頭，瞇起一邊眼睛，瞅著瓦倫，准備聽他如何應答。
“知識和智慧就是我尋求的一切，”瓦倫說，武士一聽，發出有點厭惡的嘟噥聲，重新埋頭大啃。“尤其關於‘達索菲黎亞’的信息。但在尋找的過程中，我自然也找到了些許魔法技藝，它的力量幾乎迫使任何了解它的人，好好地坐到椅子上，把關於所有它的細節寫下來。至於財富嘛……在下以為，人不能拿金幣當飯吃。我一個人，只帶上夠自己用的就可以了，有什麼必要帶更多呢？”“至少你得用點錢買匹馬，”哈布萊哼哼吱吱地說，越過半張桌子，拿過一只香草浸泡的野豬，“諸神在上——要走過這許多國家！要是我的話，我的腳掌都磨斷了，只剩下腳踝！而且我恐怕也老死了！”“告訴我，”費爾墨雷閣下身體往前傾，靠近瓦倫道：“你看見的歌聲之城是怎麼樣的？大多數人只來得及瞟那廢墟一眼，就被魔怪扯碎了。”“又或許您只是在某個樹林逛蕩了一番，所謂的迷斯卓諾全出自您的幻想？”阿露德柔聲細氣地問，得意洋洋地拿起玻璃水瓶，摻滿自己的杯子。
“魔怪當時也許正忙著追逐其他人，”鷹鼻男子告訴獅尾獸閣下，“我曾花了一整天，攀登上那些巨大的建築廢墟，但舉目望去，唯一的活物只有一只小松鼠。我看見美麗的拱形大窗，曲線玲瓏的陽台……這座城市，一定曾經非常輝煌盛大。但目前，城裡已經沒剩多少可供帶走了。我並沒有看到如同吟游詩人所唱的情形，‘桌子上擺滿美酒和攤開的書，有人正在閱讀，卻被戰亂打斷’，真實情形並非如此。城市陷落之後，毫無疑問被人大規模洗劫過。當然，我還記得自己看到過一些魔符和筆記，但我不太明白它們所要表達的意義……”“難道您沒看見魔怪？”阿露德嘲笑地說，同時卻又明顯地期待聽到瓦倫的回復。鷹鉤鼻子外鄉人微微一笑。
“法師先生，它們仍然把守著城市。我猜，人們想要安全地走進廢墟，不用再擔心魔怪的騷擾，最多遇見一兩只吸血夜鴞或是歐熊，這恐怕還需要很多年的時間。”費爾墨雷閣下聞言搖起腦袋，“那城市曾經擁有那麼強大的力量，”他輕聲說，“但仍然陷落了。所有的輝煌不再，人民死傷離散……輝煌已去，再也不可能還原了。世間之事常如此。”瓦倫點點頭，“即使魔怪們被在一夜之間趕出城內，”他贊同道，“半月之內城市得以重建，如同當年那些智者一般的市民也即刻搬遷入內，噢，諸神，我們都無法找回那已經失落的美麗之城。進行法術試驗的無限自由，共享力量的興奮，驅使人們那樣去做的動力，建立在個人智慧基礎上、浮想出各種怪念頭，都隨著舊日的城市消失，而不再存在。你可以偽造一個城市，說那就是歌聲之城，但它決不是當年的迷斯卓諾。”獅尾獸閣下點頭道，“我聽說廢墟之城的傳說已經很久了，也曾經見過一個凶猛的魔怪——當然，並不是在那裡，幸好諸神待我不薄，令我幸存。然而我依然很難相信，不管他們是多麼自私，又不論他們曾經處於怎樣的敵對狀態，可它們都曾經是如此強有力的智慧生物，怎會墮落成那般決然的丑陋。”“迷斯卓諾的陷落是必然的，”包倫頓·哈布萊低沉地說，攤開厚重的大手，伸到桌上，仿佛拿了一顆骷髏頭骨讓眾人檢視，“他們太高估自己了，竟然敢挑戰神性和神權……就像那些耐色瑞爾人。要不是神明看見他們如此篡權冒犯，果斷地以血終結他們的迷夢，現在我們要信奉的神不知道要多幾倍呢！更重要的是，那些人造的神明，法力低微，根本無法回應人類的祈願！此罪不可免！唉，諸神，為什麼所有的法師總是犯下同樣的錯呢？”阿露德法師高高在上地沖他笑道，“也許那是因為他們在前往至一神途的路上，沒有您的教導，隨時幫他們糾正任何微小的偏差。”戰士的臉發起光來，“啊，你們聽到了嗎？”他問周圍的人，“至一神途，啊，真神在上，是這麼回事。”法師的臉上很掛不住，嘴巴張得大大的——他被人嘲弄了，可看在神的面上，這個莽漢還挺當真呢。
“迄今為止，我們還沒有走那樣遠，”包倫頓·哈布萊繼續狂熱地說，手上拿著淌著汁水的野雞，用力一揮，以示強調：“我們已經在十多個市鎮上擁有勢力，下一步需要占領一片領地，接著……”“大家都一樣。我也想要幾座城池，”塞澀梅·阿露德迅速地從先前的震驚裡恢復，又開始嘲弄道，“你能給我一座到處都是高高城堡的小城嗎？”哈布萊瞟了他一眼，“太聰明的法師總是有一個老毛病，”他在桌子旁邊大聲吼叫起來，“他們總是對工作毫無認識。他們不懂得如何跟朋友們相處，不知道如何給馬上鞍，不知道怎麼穿好一雙長筒靴，也不知道該怎麼殺雞做飯。天哪，他們甚至連喝酒、求愛、通奸這種人本能的事都干不好……可是他們卻永遠知道教育別人，這該怎麼做，那該怎麼做，該怎麼種蘿卜，又該怎麼幫小雞洗脖子！”武士多毛粗壯的大手別有用心地使勁一揮，把阿露德嚇得發起抖來。為了掩飾他內心的恐懼，他伸手去取一個隔他很遠的水瓶。瓦倫把水瓶挪到了他手能夠到的地方，但法師卻壓根沒留心，甚至連“謝謝”也忘了說。
幸好主人打斷了這尷尬的時刻，插嘴問道：“先生們，讓我們先把至一神途和法師的天性這一類話題放到一邊吧。請問各位，在廣闊的費倫大陸上，您以為我們的前途是什麼呢？假若神聖強大如迷斯卓諾也會化為廢墟，那我們，在未來的歲月裡，又會變成什麼樣呢？”“費爾墨雷閣下，”阿露德術士輕率地回答，“這個問題，不管是法師，還是其他職業的人，都曾長久不休地討論過，但都無法達成一致意見。每一種提議，都有人反對和感到恐懼，卻也不乏另外人的支持和贊賞。有人說，成立一個術士顧問團，管理國家……”“哈！那將是何等混亂的景象，何其殘暴的統治！哈！”哈布萊嗤之以鼻道。
“……另一些人則認為與龍聯盟，會帶給大家光明的前景，每一片人類的領土，都由一條龍來掌控，再……”“最後每個人都會變成龍的奴隸，再變成它們的晚餐！”哈布萊對著面前空空如也的大盤子輕聲說。
“……再輔之以人類和龍之間的友好協議，不得用相互的敵意對待彼此。”“啊哈，等龍從天空俯沖下來，張開了大嘴尋找食物，而騎士就站在他面前，面對自己的厄運，徒勞無力地喊，‘我們之間有協議！你不能……！’只怕他話還沒說完，龍已經把他嚼了個粉身碎骨，大搖大擺地飛走了！”哈布萊辛辣地嘲笑道，“幸存的人們鄭重地聚到一起，一致裁定龍破壞了共同協議，必須派人到龍穴去告訴老龍：它非法地，不正當地殘害了一名騎士的生命。啊，奇怪的事情發生了——竟然沒有人志願報名去通知它！”房間裡突然變得很安靜。強壯的武士下巴朝前伸出，眼睛像利劍一樣射到術士身上，看他看敢不敢接茬。但塞澀梅·阿露德突然對面前的胡椒蜥蜴湯興趣十足，頭也不抬地一個勁猛喝。
瓦倫看著主人，突然意識到費爾墨雷持續而專注地盯著他，便開口道：“那麼我來講講吧，主人，我相信另一座偉大的城市必定會再次出現，但那需要很久很久的時間。小國家將散布整個大陸，存活於無法無天的亂世之中，抵擋獸人和匪徒的進攻。盡管它們力量微弱，然後也比一無所有要強。吟游四方的歌者將長久地傳唱迷斯卓諾的歌謠，雖然人們已經永遠地失去了它。”“年輕的瓦倫啊，這睿智的話，難道是寫在歌聲之城的廢墟上嗎？”阿露德突然再次有了說話的勇氣，輕松地說，但他異常小心地不去看哈布萊坐的方向，“或者，也許是什麼神明托夢告訴你的？”“這些天，法師的嘴巴裡似乎總是跑出嘲笑譏諷和不屑，”瓦倫轉頭對著包倫頓·哈布萊，用自己慣用的語調評論道，“武士先生，您是否也留心到這一點了？”武士咧嘴一笑，指桑罵槐地對瓦倫大聲說：“當然，我早就注意到了。我想，那大概是因為他們頭腦過於發達了吧。”他吐沫四濺，又接著往下說：“他們總是拼命忙著變得聰明，卻從不領悟‘聰明反被聰明誤’的道理。”他的話一說完，便和瓦倫不約而同地掉轉腦袋，使勁瞪著術士。塞澀梅·阿露德譏誚地張開嘴，想說些什麼作為還擊，但一瞬間他似乎突然忘記了想說的是什麼，接著他又張了張嘴，想說點別的什麼，最後，他拿起一杯酒，靠近嘴邊氣急敗壞地喝了一大口。
當然，他嗆住了，咳嗽起來了，喘不過氣起氣來了。戰士伸出大鏟子般的手掌，隔著法師背上的雙刃劍，穩穩地替他拍了拍。等法師重新在座椅上坐穩，哈布萊問他：“你好些了嗎？——當你走在你小小的‘小路’上，可得千萬小心。”
隨後到來了一陣令人感到恐慌的寧靜。阿露德術士掙扎著喘氣，娜斯美爾優雅而又飛快地用手掩住了嘴巴，而主人也斯卜理·費爾墨雷則鎮定地說，“瓦倫先生，我想您所說的有些道理。這一帶都是您所說的那種小型防衛式城鎮，在未來可預料的年頭裡，事情會繼續照神賜它們的方式慢慢發展。除非是陰影夫人半路出來攪局。”“什麼夫人？”“一個可怕的女巫師，”武士插嘴道，抬起冷厲的眼睛，跟鷹鉤鼻子男人對視。
也斯卜理點點頭，“坦率的評價，但的確如此。陰影夫人是我們都害怕一個人，倘若可能，沒有人願意遇見她，也沒人願意服從她的命令。沒有人知道她住在哪裡，但她似乎統治著本地以東的地界，即使不是完全的控制，恐怕也不會差太多。她是出名的……殘忍之人。”也斯卜理看到術士似乎已恢復過來，便竭力用一些打趣話拖延著他的怒火。“塞澀梅閣下，在我們中間，您是法術的專家，請給我們講講你所知的關於陰影夫人的事情吧。”費爾墨雷閣下的餐桌上再次遭遇了奇怪的冷場。高傲的塞澀梅·阿露德瞪著眼前的盤子，輕聲說：“不，就此話題我無話可說。是的，無話可說。”一片很長很長的沉默，沒有人再說話。餐桌上，只有高高的蠟燭燃著火苗，歡快地在跳躍。
☆☆☆十多支蠟燭忽明忽暗地在臥室後牆邊燃燒著，陰影照在牆上，就像是一條饑餓的龍張大了嘴巴。
房間很小，但天花板極高。牆上掛著許多陳舊但不失豪華的掛毯，伊爾明斯特確信那後面一定藏著不少秘密的通道和洞口。他走到窗戶邊，拉下窗簾，走到最靠近燈火的床邊。如他所願，房間裡安安靜靜，微笑從他嘴角邊逃逸而出。
“我既是瓦倫，又不是瓦倫，”他對著跳動的火焰輕聲說，“女神啊，女神，萬事萬物神秘的源泉，世間最美麗的女子，火焰的掌管者，請聽您僕人的禱告。”他伸出兩根手指穿過火苗，橙色的火光突然變成深邃顫動的藍色。他滿意地靠過身去，看上去幾乎是要把那火焰吞進嘴裡。
他的聲音越發低了，“請聽我說，蜜斯特拉，倘有必要，請您從神界賜福，照顧我，看管我。撒滿拉斯特拉·烏拉拉阿帕烏爾·杜意依歐斯。”所有的蠟燭突然變得黯淡，火苗變細，發叉，緊接著又同時跳動起來，獲得了新生的活力，就像是太陽射出的光芒。明亮而又溫暖的火光頓時充滿整間房屋，讓它顯得比先前更亮堂了。
溫暖的火光照著他的臉膛，伊爾明斯特眼珠滴溜溜地翻出白眼，先是搖搖晃晃，接著雙膝沉重地倒在地上，整個身子朝前僕倒，臉先著地，緊緊貼著地面，不省人事地躺倒在蠟燭的光芒中。
火焰形成藍色的光粒之環，如同漩渦一般繞著他轉動，慢慢地消失不見，只留下蠟燭像通常那般橘紅色的燈芯，繼續撒下幽暗的照明燈光。
☆☆☆在不太遠的一座大廳裡——這是一座石頭大廳，穿過漆黑的道路，四周都是布滿魔法防護的巨石，同樣的藍色火焰懸在地板上一寸余高，翻卷跌宕，卻並未將石頭燒焦，而是沿著極為精妙復雜的線路，在如玻璃般光滑的地板上，織成一個魔法紋章。它們輕輕舔噬著，愛撫著自己創造者的腳踝，慢慢爬升到她膝蓋周圍。而這位魔法之女娜斯美爾在火苗中赤足跳動，白色的絲織睡衣亦被照得微微發光。她揮了一道法術，慢慢把火焰吸進眼睛裡，輕輕轉身，吟唱聖歌，火焰在她臉孔上方濺出細碎的火星，就像是一種奇怪的藍色淚滴。
房間裡空蕩蕩的，除開她使用的魔法，其余地方皆為黑暗。但火光突然在半空中形成了一道樹立的橢圓形光鏡，從裡面剛好能看見鷹鼻者瓦倫，正全身松弛，倒在那燭光映照的臥室裡。
費爾墨雷夫人看著這副映像，柔聲唱起一首歌謠。隨著她的歌聲，熟睡中的男人半閉的眼睛，被放大到整個光鏡之中。“奧頓德赫，”她接著唱道，“奧頓德赫·摩瑪拉阿菲！”她在火焰上攤開雙手，等它們從她掌心出現，便急切地默念咒語。這黑暗邪惡的想法，她早已偷偷尋思過無數次——從熟睡之人的腦海裡偷取記憶和知識。這個叫做瓦倫的人，藏著些什麼樣的秘密呢？“給我吧，”她呻吟著說，迫不及待地等對方記憶的洪水沖刷而來，“給……我……”突然之間，她從未感受過的強大力量從火焰中沖了出來，讓她四肢禁不住發抖，身體的每一處毛發都堅硬地直立起來，皮膚也絲絲刺痛。她在那突如其來纏住自己和整座房間的巨大力量中用力掙扎，深深吸了一口氣，這才定下神來，意識到有些事情不太對勁。瓦倫並不像她想像中那般簡單，容易對付。
而意料之中的記憶之潮，卻從未如期到來。
這個叫瓦倫的到底是什麼人？在她面前，火環中的映像一動沒動，仍然是那雙半翕合的雙眼。可是周圍的火焰卻發生了變化，一道銀色的火舌從藍火焰中跳出來，開始只有一星半點，但只在一眨眼中，銀火充斥了整個屏幕，越來越亮，越來越亮。
巫女疑惑地看著這一切。
不久之後，銀色的火焰完全壓制住藍火，一對冰冷的眸子出現在光鏡正中。那對眸子並不屬於瓦倫，而是純黑色般閃爍的雙星，藍色的光芒蕩漾在它們之外，仿若淚滴，跟剛才娜斯美爾臉上濺出的一摸一樣。
“我是阿祖色，”巫女的腦海深處響起一個既悅耳又可怕的聲音，“趕快停下你這愛打聽的舉動——永遠不許再做！要是你不聽，你用來刺探他人意識的法術，將如法炮制地用在你身上！”城堡的女主人這時竭盡所能地尖叫起來，聲音又大，叫聲又淒長。藍色的火苗從她的腳踝騰地竄了起來，無視她奮力的掙扎，將她牢牢地抓住。當她自己的思維竊取法強制地貫穿她身體的時候，娜斯美爾既害怕，又恐慌，並對自己亦產生出深沉的厭惡感。
在法力的重重沖擊下，她無助地翻騰，全身痙攣至虛脫，跌倒在地，慘叫聲也漸停息了。隔了好一會，她才用另一種完全不同的聲音再次嚎叫起來，就像曠野裡迷途的野獸。她雙眼中的光彩盡失，扭曲的嘴角如同白癡一般，汩汩地留下長長一道口水。
那對泛著星光的眸子嚴厲地看了她一陣，抬起手一揮，重新從陰間召喚出一波藍色火焰，一瞬間中再次裹住她全身。
這次的火焰剛一沾上她的身子，這赤足的女人便重新站在魔法大廳的石頭地板上，控制法皆已消失無蹤。她身上穿的睡衣全被汗水濕透，雙手亦控制不住地哆嗦著，只有眼神卻是恢復了常態，正呆呆地看著自己。
“汝之記憶已重建，我將你重新變回了娜斯美爾。你當然可以認為這種作法毫無仁慈之心，阿佛芮之女。你使過的全部魔法都已失效，當然包括控制你家夫君的那道，將他變成了你的奴隸。這會有什麼後果，你自己掂量掂量後果，好好准備准備吧。”巫女滿臉恐慌地瞪著半空中懸浮著的如星般的雙眸。那眼睛分外嚴厲而鎮定地回瞪著她，漸漸開始遁形，很快就縮小得看也看不見。大廳裡所有魔法的光芒都盡失蹤跡，剩下一片空空蕩蕩。
娜斯美爾在這漆黑中跪在地上好長時間，輕輕抽泣著。也不知過了多久，她站起身，像一只沒有眼睛的鬼魂一般，沿著她極為熟悉的秘道，用手指摸索著彎道和拱門，尋找著牆上的滑動板門，回到她臥室裡的衣櫃之中。
她擠進大堆斗篷和外衣中，深深吸了一口氣，卻止不住地發顫，又慢慢把空氣吐出，用手指從右到左，緩緩拉開了這最大最隱蔽的大衣櫃的滑門。
先前，她曾在大理石腳桌上放了一盞有蓋的提燈，在微弱的燈光照耀下，她抽出一把細長若針的匕首，有點漫不經心地隨意打量了它一會，之後反手將匕首對著自己的胸口。
“也斯卜理，”她一邊輕聲對著漆黑的屋子說話，##一邊把匕首朝心髒刺下去，准備奪了自己的性命，“我的主人啊，請原諒我吧。我是如此思念你。”“我已經原諒你了，”一個冷得像石頭一樣的聲音，從她耳邊傳出來。一只大手擋在她胸前，半途截住她握著刀的手腕。
娜斯美爾有些驚訝地尖叫一聲，使勁把刀往內拉，但也斯卜理的手，緊緊握著她的手腕，如同鋼鐵制成的鉗子，一動不動；卻又如同絲絨一般的溫柔。
他用另一只手將匕首從她手裡抽出來，甩到一旁。匕首飛過房間，被一個衛兵靈巧地接在手裡。娜斯美爾這才看清，十多個士兵舉著火把和提燈，從房間四周的織錦和掛毯裡慢慢圍上來，擋住了大門和她身後的衣櫃門。哪怕她想逃，也是無法脫生了。
娜斯美爾仍呆呆地瞪著自己的丈夫，驚訝得一句話也說不出來，也不知道他的暴怒何時將會降臨。隔著一層薄薄的淚水，獅尾獸殿下的眼睛熊熊燃燒地注視著她，他的嘴唇慢慢地翕合顫動，隔了很久，才用極為迷惑的音調責問道：“你以為自殺，可以作為你濫用法術的回答嗎？為什麼要將我禁錮起來，難道我是做錯了什麼，讓你有什麼非如此做不可的理由嗎？”娜斯美爾張開嘴，想祈求他的寬恕，想說無盡的謊言，說她的目的被他所誤解，想……但她所發出的只有哭泣聲。她從他身邊掙扎，彎下雙膝，要跪下身向他乞憐，但一只手強硬地托住她的腰肢，將她定在原地，動彈不得。她好容易才抽抽噎噎地說得出話，求他寬恕，任何他認為合適的責罰她都願接受，她……也斯卜理·費爾墨雷用一根手指擋在她嘴唇前，阻止她繼續往下說的話。“讓我們別再討論你干過的事情了。你不得再用魔法控制我，或者任何人。”“我——相信我，我的主人，我永遠不……”“你是不能再這麼做，不管你心裡有多想。這我知道得很清楚。而另外一件事情我也很清楚，你得再用魔法禁錮我，現在就做！”娜斯美爾瞪著他：“我——不！不，也斯卜理，我再不敢了！我——”“夫人，”也斯卜理冷酷地告訴她，“我是在向你發出命令，你可沒得選擇！”他用三根手指朝她一指，四周圍著她的衛兵全拔出了劍。
費爾墨雷夫人飛快地掃視了一眼周圍——她被一群手持鋒利戰劍、久經沙場的戰士圍著，身體四周毫無空隙。她在人群裡看見了臉色發白的厄拉維，也看見忠心耿耿的老艾拉特正鼓著眼睛狠狠盯著她。她轉過身，雙手捧起臉。
“我、我……也斯卜理，”她抽噎著，“要是我……，我的魔法會被撕碎……”“要是你不這麼做，你的性命就會被撕碎。是死，還是服從，夫人，請您自選。這些站在我身邊的戰士，也做了這道選擇題，對他們來說，似乎沒這麼困難。”娜斯美爾夫人哀歎著，慢慢從手裡抬起頭，挺直了背，使勁喘著氣，把眼睛望向別處。她轉過頭，抬頭盯著天花板，用很細弱的聲音說道：“我需要更多空間，拿開這個小墊子，免得它被燒焦了。”她故意走到劍尖之前，直到他們替她讓開一條路。
娜斯美爾走出人群，收起了柔軟豪華的地墊，轉過身對著眾人，柔聲道：“我需要一把刀。”“不行！”也斯卜理打斷了她。
“主人，這是施法所必要的，”她對著天花板說，“要是你覺得不放心，你自己動手吧。但在開始施法之後，一定要按照我的話做，否則我倆都難逃一死。”“那就開始吧，”他說，他的聲音又一次變成了冷冰冰的手頭。娜斯美爾慢慢走向他，知道自己重新站回利劍的包圍圈中。她轉頭對著丈夫，“厄拉維，”她吩咐道，“去把你主人的夜壺拿過來。如果它是空的，回來報告我們。”衛兵瞪著她，沒敢動彈。費爾墨雷閣下朝他微微點點頭，他這才飛快地跑出了門。
他們默默地等著厄拉維，娜斯美爾平靜地從身上脫下睡袍，把它甩到一旁，赤身裸體地站在所有人面前。她沒有用手遮掩自己，也不像通常那樣擺出性感的動作，只是直挺挺地站著，不時舔舔發干的嘴唇，眼睛只停留在丈夫一個人身上。
“懲罰我，”她突然說，“任何你願意的方式，但——別用這個方法，法術對我來說是一切，也斯卜理，一切……”“住嘴，”他極小聲地說，但娜斯美爾往後退了退，仿佛他是用鞭子抽她的嘴唇。她住了口，什麼也沒再說。
大門打開，厄拉維手裡拿著一個陶罐，跑了進來。費爾墨雷閣下從他手裡接過罐子，示意他往後退，並對所有衛兵們說：“小伙子們，我信任你們——若事發突然，你們看到我有任何異常，就請把我倆同時干掉，別考慮太多。”他抽出一把小腰刀，拿著罐子，站上前去。
“我愛你，也斯卜理，”娜斯美爾夫人輕聲說，跪在了地上。
他像塊冷硬的石頭，無情地看著她，只說道：“開始吧。”她深深吸了一口氣，說：“把罐子放在我能夠得著的地方。”他照做之後，她把手伸進罐子，撈起一小抔尿液，把手做成杯狀，放在地上。之後，她伸出另一只手掌，又說：“割開我的手，不要太深，但要見血。”等也斯卜理·費爾墨雷一一冷冰冰地照做了，她說：“現在退後，罐子，刀，全都退後。”他往後退卻，眾衛兵屏息凝氣地傾著身，劍往前比劃，仔細注視著費爾墨雷主人的一舉一動。深紅色的血填滿娜斯美爾的整個掌心，她轉過頭環顧著包圍圈，從眾人的臉上，她看出他們是多麼地害怕和憎惡她。她咬緊嘴唇，輕輕搖了搖頭。
她又一次深深吸了口氣，似乎是靠它來獲得勇氣。“我要開始了，”她宣告說，接著毫不遲疑地吟唱起一首歌謠，歌聲急促，歌詞則像是有關費爾墨雷這個名字的變體。詞句越來越多，越來越厚重，模糊不清地從她嘴唇裡滑出，猶如在喚醒龐大的蟒蛇。她的聲音越唱越快，一股又一股的煙霧從她嘴唇裡冒了出來。
突然——非常非常的突然，她將兩只手猛然合起，尿液和血混在一起，大聲喚了一道咒語，這聲叫喚如同霹靂一般回蕩在房間裡每個衛兵的耳朵裡。交合的手掌中騰起白色的火焰，她抬起頭，望著自己的丈夫——然後她尖叫起來，聲音粗糙，充滿恐怖和絕望，她只想趕緊從地上站起來，跑得遠遠的。
阿祖色亮如天上繁星的眼睛，冰冷而毫無憐憫地，穿過也斯卜理·費爾墨雷的身體，飄蕩在虛幻的空中，向她投以怒視。那悅耳而又恐怖的聲音再度響起，告訴她說：“凡施魔法，必有代價。”圍觀的衛兵們沒有一個人，聽見了這句話的任何一個字，他們只看見主人臉上帶著冷毅的憐憫，按住他們手裡的劍。費爾墨雷夫人已經倒在地上，滿臉皆是絕望，眼裡神采全失。她的四肢顫抖地冒出縷縷青煙，一瞬間干枯萎縮，生出蒼老的皺皮，士兵們再一轉眼，手臂又似乎恢復了青蔥般的生機，可下一秒鍾，重又消竭枯萎。
她全身抽搐，不停地尖叫，生長，枯萎，生長，又枯萎，痛苦和恐懼一波接一波地撲向她。
衛兵們無聲無息地驚駭地瞪著她不斷翻滾的赤裸身軀，這時，獅尾獸閣下咬咬牙，毅然發話道，“我的夫人恐怕會臥病在床好一陣子了，讓我一個人陪著她吧，各位可以離開了。記得替我把她的女僕叫來，看看夫人有些什麼需要。阿祖色乃是慈悲之神，從此之後，本城堡內將祭祀此神。”☆☆☆不知道是在什麼地方，有個女人倒在石板地上，人們舉著劍，圍成一個圈，把她圍在裡面。那女人放聲嚎叫，而赤裸的身軀，正一波接一波地喪失生機……與此同時，在另一個處所，光線的微粒，像夜空中點點的星光，正隨著一道冷冰冰的和弦聲，盤旋在黑暗中……緊接著正在施法的法師們突然亂作一團，藏在法袍裡的身軀變成了骷髏。
伊爾明斯特發現自己站在黑夜裡，月光灑在他身上。他面前是一座城堡，前門雕刻成巨大的蜘蛛網形狀。他知道自己從沒來過這裡，甚至連看也不曾看到過。他抬起手，放出法術，片刻之後大門哄然巨響，爆炸成碎片。爆炸形成的閃光忽又化作一張微笑的嘴唇，露出牙齒，輕聲說：“到影子中來找我罷。”這句話帶著嘲弄的意味，說話的聲音十分柔媚——伊爾明斯特終於醒來，發現自己正端端正正坐在大床的腳下，被冷汗濕透的衣服裹在他身上。
“一定是蜜斯特拉在指引我，”他念叨著，“看來我不能在此地停留過久，得趕快出發去尋找陰影夫人了。”他撇嘴笑笑，又接著說，“如果不這樣做，我就不叫‘流浪者瓦倫’了。”他拿起還沒來得及打開的破舊行囊，裡面裝著他的法術儀器（它的目的是，為了防止好心的傭人從袋裡拿走東西去清洗，自然也沒來得及派上用場）。伊爾走出房門，神采奕奕地跨著大步，——就像費爾墨雷城堡裡的客人們總是這樣在深夜裡走動。只有賊才會輕手輕腳。
他碰到一個路過的僕人，快活地沖對方點了點投，但他並沒有看到包倫頓·哈布萊正躲在黑暗的角落裡，表情冷漠地注視著他，微微點點頭，流露出滿意的神色。他也沒有看到，他下樓的樓梯下竄出一條影子，緊緊地跟上了他。
城堡大門口只守著一個上了年紀的老僕。伊爾四下看了看，衛兵們並沒有藏在別的地方，所以他一個人也沒看到。
他把剛才隨手從大廳裡借來的黃銅酒精提燈舉起來，小心地晃了晃，把它扔了出去。
提燈正好掉在老僕人身後的鵝卵石地上，匡當地響了一聲，正像是一副盔甲倒在地上發出的聲音。僕人驚訝地叫了一聲，一腳揣開門框，去取靠在牆上的長矛。
等他有點一瘸一拐地看到打碎的提燈，嘴裡忍不住罵起來，用晃悠悠的長矛刺了兩下。伊爾趁他不注意，像潮濕春夜裡的一道影子，偷偷滑進城門裡的守衛室。
與此同時，另一道影子也跟上來，半途中化成了一團薄霧，免得被瓦倫偶然回頭撞見。影子的變形法術會放出一道小閃光，但僕人隔得太遠，根本沒留心到這一閃而過的光芒。——在這午夜之中，法王塞澀梅·阿露德，也突然感到盡快無聲無息地離開費爾墨雷城堡，實在大有必要。
提燈只是一場恐慌，長矛實在太長又太重，撞傷的腳也太痛——老貝爾徹瑙斯隔了好一會才回到崗位上。他沒聽到任何異常，也沒有感到寒意。從他身邊卷過的旋風，只是一道旋風，不是人形，也不是實體，有目的地從守衛的門裡漂了出去——這是今晚的第三道陰影。
也許它只是一陣風。貝爾徹瑙斯把長矛放在牆上，矛尖卻掉了下來。它是一桿用了很久的長矛了，今晚對它來說，也許太過刺激了罷。
☆☆☆前後六個山頭，都是駝諾朗農場的地界，要耕種這塊廣闊的土地，必須極辛苦地勞作。
清晨的陽光照在哈貝突·萊克身上，他正彎著腰，在距離狼群出沒的黑森林邊上，在農場的最後一塊山頭上奮力勞作。如果有人膽子夠大，敢穿過那片危險的黑森林，就可通往費爾墨雷。
每天早晨，哈貝突都會抬起頭眺望費爾墨雷城堡，他總是認為那裡實在太遠，連看清楚都不太容易。之後，他點點頭，朝遙遠的長兄包汝徹慕斯問候致意。
“你真是幸運。”他每天早晨都以這句話作為開場白，“你住的地方有最大的葡萄酒地窖，還有屁股漂亮的女人，隨時為你提供你想要的一切。”他拍了拍手，重新拿起鋤頭，卻看見空中蕩漾起幾顆旋轉的小星星。他心裡一驚，知道必然是發生了什麼古怪的事情。更確切地說，是有什麼古怪的、看不見的形體的、發出和弦音樂聲的物體，從他身邊一晃而過，它從樹林裡穿過，又越過田野，像極了一道霧氣，一條影子。當然，也不完全一樣——要是它真的是影子，人就不可能看見它，留意到它。
哈貝突靜靜地注視著怪怪的影子像蛇一樣曲折前行，他咬緊嘴唇，心裡的好奇終於占了上風。他一個箭步沖上去，掄起鋤頭朝影子使勁一拍。
影子的反應比哈貝突可快多了。鋤頭尖劃破半空，閃起一道白光，四面八方頓時響起吟唱之聲，陰風陣陣，像一只凶猛的獵犬，露出獠牙，頓時把哈貝突湮滅不見。可憐的農夫甚至來不及發出抱怨聲，就變成了一副骷髏架子。
陰風又一吹，窟窿倒在地上，混進塵土裡。陰影得意洋洋地打了個旋，發出另一聲清脆的響聲，繼續穿越駝諾朗農場。在它後面，一根被壓扁的鋤頭倒在地上，緊挨著一雙空蕩蕩的靴子。隔了一會，一只靴子歪歪斜斜地倒了下去。——這就是可憐的哈貝突·萊克，在這塵世間所殘留的一切痕跡……