竊國者之惡，百倍之惡甚於竊財者也。竊國者居高位之地，竊財者藏夜遊之地，吾願擇其後者而居之。
卡林港之厄柯跋黑道流言書碎骨之年從薩林姆斯罕來的貨物，一路上闖過海盜的侵襲，風暴的折磨，歷經巨海沿岸的大城市，依雷霸、憂思塔，還有雅樂思，沿途傾銷著絲綢和特產。等貨船深入到迪林拜爾河邊這個小得不起眼的內陸港口哈桑塔，所剩貨品就不太多了。所以在這座城市裡，手工織錦和帶鞘的好劍都是最最受人歡迎的，一小段絲綢比一整件皮衣都貴許多。絲綢衣服是這裡高貴身份的象徵。碼頭上人頭攢動，往來貨商擠擠攘攘。本地的有錢商人大多等不及到街上的布料商店去買絲綢，而是直接在碼頭上向外地貨商販賣陶器，以物易物。
法爾和伊爾兩人遊蕩在碼頭上，時刻保持著機警。第一艘貨船靠岸，他們並不急於上前，而是靜靜地觀察周圍的形勢。第二艘貨船很快也到了岸邊，他們仍然並未行動。遠處的城牆上，一個月爪團的手下被人們剝光了吊起來，他是在偷絲綢的時候當場被人捉住的。
因為巫師團的禁令，布料商沒有行會。於是他們在」森林舞」飯店大擺筵席，在酒精和美女的引誘下，簽訂行業規範。法爾和伊爾偷偷給了飯店的女侍應四個金幣，她很高興地告訴了他們這個信息。
「絕對是筆大交易，」法爾斷定。伊爾則像通常那樣，沒有說話。這天晚上，天陰無月。兩人潛伏在正對著碼頭的倉庫房頂上，等著布料商的私運貨船靠岸。據說這裡進行的都是現金交易，用於購買絲綢和名貴的琥珀鈕扣。微風乍起，樹上開始落葉了。想來即將來到的冬天依然寒冷潮濕。但兩人可沒有時間感到寒冷，他們屏住呼吸，全神貫注地看著河面上閃起明滅的燈光，那就是貨船靠岸的信號。兩人耐心地等著貨物從船上被卸下來，並滿滿地裝上四輛大車，這才從房頂上無聲無息地鑽下來。
貨車旁有人無精打采地守著，法爾往街對面的廢料場扔了一塊小石子，引開了那人的注意。兩人趁機鑽進第四輛車，再次等待下一個行動時機。不料，附近突然傳來一聲巨響，有馬匹受了傷，立時嘶叫起來，他們還聽見車輪翻倒的聲音。
伊爾貼著法爾的耳朵，小聲問，「難道是那些對手又來了？」法爾點點頭，「毫無疑問，是月爪團的人。先等等，馬匹受了傷，這證明那些人手裡肯定有弩和弓箭。我們在這邊看看好戲吧。」那邊廂打得不亦樂乎，這邊的兩人就開始大肆收掠戰利品。等二人用貨品把身上裝得滿滿的，他們拔了匕首握在手裡，輕輕推開了馬車後門，小心地向外瞟去。
一個持劍人的臉正在門邊上，那人眼睛大瞪，驚訝地看著他們。法爾縱身躍起，躲過那人揮出的劍，順手一刀刺在那人臉上。還來不及發出叫聲，那人就一命嗚呼了。
伊爾跟在他身後下了車，背的東西太多，幾乎讓他有點站立不穩。法爾從那人身上拔出匕首，往身後投去。那邊正有人拿著刀趕過來。匕首射中了一個手上拿著十字弩的守衛，頓時讓他血如泉湧，慘叫著拋開了武器。法爾撿起第一個受害者的長劍，衝著伊爾低聲道，「快走！」兩人朝右面跑去，那邊是些正派人的住宅區，雖然大多體面可靠，但那些居民並沒有多餘的錢為自己的房屋加修圍牆。四面八方都是刀劍拚殺之聲，不知怎麼回事，隨車的守衛彷彿不堪一擊，戰鬥很快就結束了。所有還站著的人，都是月爪團的手下了。
法爾和伊爾低聲咒罵著，左躲右閃，一邊拚命往前跑。月爪團的箭射在他們身前身後，咻咻作響。這時身後傳來一個男人的叫罵聲，彷彿是受了傷。法爾皺著眉回頭一看，只見一個跟著他們的月爪團，肩膀上中了一箭，痛苦地倒在地上。
伊爾喘著氣問，「他們還會再射箭嗎？連自己的人都……」「他們可不會輕易罷休，」法爾邊往前跑，一邊說，」小心躲閃！」他們跑到了小巷的盡頭，轉了彎，蹲在牆後，又一箭射了過來。人群的喊叫聲已經逼近了。那箭擦過他們的頭，射中了路邊的一扇窗戶。正在此時，前方走來了一隊衛兵巡邏隊，手裡都高高地舉著戰戟。巡邏隊長瞇著眼睛，看著前面地上蹲著兩條人影，倒抽了一口冷氣，」快點燈，點燈！拿劍－」月爪團大概有兩個射手。還不等隊長把話說完，另一支箭就插進了他的喉嚨。眨眼間，隊長已經倒在血泊中。法爾和伊爾抓住時機，站起身來，衝過巡邏隊往後跑去。巡邏隊哪裡反應得過來？個個手裡的戟還尖朝上舉著呢，只有一個衛兵想要阻止他們。二人分別彎下身，猛地把守衛的腿一推。衛兵匡鐺一聲倒在地上，兩人繼續往前衝。跑到牆角處，法爾抽出匕首插在牆上，「蹭」一聲翻身上了屋頂。木質的房頂，因為雨水的浸濕而顯得很滑，讓法爾幾乎一腳沒站穩，摔回到地面上。伊爾跟在他身後，一起跳上了另外一間房簷，那房簷是茅草，房頂斜面很長。兩人就勢倒下，喘著氣互相看了一眼。
「我說，我說，」法爾大口吸氣，「我們一定得自己組織個團伙了！再這樣下去可不成！」伊爾小聲說，「太姬神會保佑我們。」法爾看著他，「你是在向蒙面神禱告嗎？」伊爾回到道，」不，我是在祈禱太姬，希望『團伙』不會毀了我們的友誼，也不會奪走我們的性命。」靜了一會，伊爾聽見法爾低聲說，」太姬神哪，請聽我的禱告……」「啊哈！看這些光滑的手！」法爾笑著，突然停下來，「對了！就叫『妙手幫』如何？」狹窄的房間裡爆發出大笑。這房間裡到處都是灰塵，空氣裡還到處飄著一股老鹹魚的奇怪氣味。這間貨艙的主人已經死了，況且剛才進來的時候，他們在門口小心地堆了兩輛破車，防止巡邏隊走過來。現在屋裡擠著十來個人，都一臉戒備，手裡握緊著武器，小心地保持著彼此身體間的距離。法爾看著他們，「我明白各位對這個主意都不太感興趣。但是，我想各位也都清楚，若是不趁此時趕緊抱成團，我們就只剩被別人屠宰的份兒了。要麼就是離開哈桑塔，另尋出路。這樣的下場，各位想必也不願見到吧？」「那我們為什麼不加入月爪團？」卡恩問道，他和布拉拜是弟兄，後者正靠著窗戶，斜眼看著窗外，只有一有什麼動靜，他就會向窗外的人打信號。
「他們？各位仔細想想，」法爾克制地回答道，「每次我和伊爾達跟他們遇到，都免不了一場惡戰。難道各位沒看出那夥人是不講道義的麼？他們犧牲手下就像是打噴嚏一樣輕鬆。要是加入他們，天知道有什麼下場。」伊爾也插嘴說，「還不止這樣。再讓我們從另外一個方向想想。各位可留心到月爪團每個人身上都佩著價值不菲的徽章？而且，他們的武器為何那麼精良？大家想想看，他們才成立了多久？能偷多少東西？哪能有這樣的大手筆？難道各位不覺得他們就像私人衛隊麼？就像是巫師團或者國王的陰謀似的。每次他們看到我們，總是提前開火，不講情由。想要消滅盜賊，有什麼方法會比讓他們內訌起來更方便呢？他們這一招，叫做『以賊治賊』。」人群裡響起了應和的聲音。「嗯，這麼一說，」又老又胖的珂斯萊拉搓了搓手掌，說，」我覺得有些道理。我第一次看見他們就覺得有些古怪，而且他們行動的時候，守衛裡似乎有人把頭轉向另外的地方，視若無睹。一定是有人給他們下了這樣的命令。」「嗯，我也覺得有道理。」年輕的雷格坐在水桶上，手裡把玩著一把刀。他身上跟大木桶一般髒，不注意觀察，幾乎會忽視那裡還有個人。不過，小刀的閃光提醒著旁人，可不能小看他。
「一派胡言！我不願意再多聽一個字了！」卡恩大聲叫道，「你們都是些蠢貨！要是你們相信這兩個花言巧語傢伙，那更是蠢上加蠢！除了能說會道，他們還會幹什麼？」他從自己站著的角落走出來，兩個兄弟也趕快跟在他身後。他揮了揮手，語帶威脅地說，「如果我們要成立一個對付月爪團的幫派，我認為該由我來做頭！不錯啊，『妙手幫』。我保證，在這兩個小子在街上閒逛的時候，我就能讓各位包裡揣得滿噹噹的！」「噢？」一個深沉的聲音從另一個黑暗的角落裡傳了出來，「那你怎麼不告訴大家你的打算啊？卡恩，你在小巷裡恐嚇弱小的事，我可看得多了。以我對你的瞭解，就是千萬別背對著你，要小心你偷偷刺來的刀！」卡恩冷笑一聲，「賈拉丁，雖然哈桑塔的每個人都知道你壯得像頭牛，可大家也都知道你的頭腦不好使！你哪裡懂什麼叫計劃？」賈拉丁提高了音量說，「我家鄉的人總說，要是有人對你提什麼『計劃』，八成是他準備算計你呢！」「那你怎麼還不回你的家鄉去！」「夠了，卡恩，」法爾冷冷地說道，「看來有一點是明白無誤的，只要你還在這附近，我們大家就不可能彼此信任。你最好趕快走。」紅髮男人轉過身來瞪著他，」你是怕你失去對這個小幫派的控制權吧，嗯？那好，讓我們看看，這裡有人支持他的意見嗎？」伊爾默默地走上前來。「哈，哈，你這個可憐的跟屁蟲小子，他說什麼你就做什麼！」卡恩正嘲笑著伊爾，賈拉丁上前了一步，雷格從木桶上跳了下來，珂斯萊拉也喘著氣走了上前。卡恩四顧看了看，「拓珊柏，你呢？」最陰暗的角落裡傳出了一個低沉而有韻律感的聲音，「卡恩，很抱歉，我也同意法爾的建議。」「你們這些個遭神罰的蠢貨！」卡恩跺了一腳，轉身大步流星地走出了這房間。他的兩個弟兄警惕地跟在他身後，環顧了眾人一眼，隨後也離去了。陰影裡有個男人低聲說，「我還以為他是你的情人呢。」「拉林，小心點說話！」拓珊柏有點惱怒地說，「那只發春的公熊，只不過是個玩物罷了。」這時，賈拉丁看看了法爾，法爾衝他點點頭。這個壯漢碩無聲無息地走了出去，室內所有的人都屏住了呼吸。看來，卡恩活不了多久了。法爾走到前方，」我們成交了嗎？哈桑塔『妙手幫』從今晚就正式成立，各位意下如何？」「成交，」獨眼塔森點點頭，」我願意加入。」珂斯萊拉有點呼吸困難地說，」我也是，我願意參加。只要你們別變得像那些巫師團一般心狠手辣，我就永遠站在你們這邊。」眾人紛紛表了態，達成了一致意見。法爾笑笑，向眾人鞠躬道，「這樣我們就都成交了！好，我們要做的第一件事，就是拿好武器從這裡溜出去。萬一月爪團和巡邏隊正拿著弓等著我們，大家可別對他們客氣。」雷格急切地答了一句，「哼，我真等不及想嘗嘗他們的第一滴血！」拓珊柏在他身後低聲笑了，「可千萬當心，別是你的血。」黑暗掩蓋了他投向她的目光，但眾人分明都感覺到了那種凝視。人群一起走下樓梯，還有人吃吃笑著。
全哈桑塔都知道，阿森蘭特的兩家豪門葛萊默和圖蒙佩要締結親家了。這天，皮森？圖蒙佩戴著高高的羽冠，穿著鑲金的外衣，腳上是一雙彎尖的軟皮靴。他腰的腰間佩戴著父親贈給他的最名貴的利劍，驕傲地牽著他的新娘，逐一走過諸神之殿。盛大的遊行從火發女神蘇安神殿開始，路過洛山達神殿、守護神海姆神殿和命運之神太姬神殿，一直來到聖騎士之神提爾神殿下。婚禮將在提爾之劍下輝煌結束。新娘的父親送給新人一座整塊鑽石刻成的雕像，上面刻著阿森蘭特的守護獸——一隻牡鹿。這雕像十分珍貴，價格比數座城堡還要值錢。它罩在一個半圓形的玻璃罩下，僕人小心翼翼地捧著它，手臂沉重，如同是捧了幾座城堡。在重重守衛下，這非比尋常的寶物被安置在了新人的婚房裡，放在婚床床腳正中。老達拉葛？圖蒙佩小心翼翼地把它安置在那裡，仔仔細細地看了兩眼，「這個地方好，最顯眼，能好好地看著它！」瑙濃？葛萊默穿著一身高貴非凡的天藍色婚紗，傳言說是遙遠之地的精靈所織就。她母親十分得意地對別人說，這衣服值得上千金幣。可現在它像團皺巴巴的破布一樣被搭在地上，正投了皮森的心意。這對新人正在婚床上舉著酒杯，向月神撒倫敬酒致意。撒倫溫柔地傾瀉下月光，投在那牡鹿雕像上。新人們都不曾留意到，床下偷偷伸出一雙帶著黑手套的手，拿走了瑙濃方才取下的鑽石髮夾。而新郎只顧著沉醉在新娘美麗的濃密長髮中。同樣，兩位新人也不曾看到，窗外皎潔的月色下，一道蒙面黑影竄過，身形是個女人，胸口別著一枚徽章。這入侵者的眼角還帶著笑意。她蹲下身，從靴子裡取出一把髮絲般細韌的長劍，從窗外伸向了雕像。三人都沉浸在巨大的興奮裡，全沒聽見婚床下有個聲音帶著怒氣「哼」了一聲。窗外的蒙面女人對著瑙濃，柔聲警告道，「你若敢叫喚一聲，我就用它廢了你！」瑙濃果然異常聽話地，立刻開始尖著嗓子大聲叫喚，手裡的玻璃杯掉在地上，清脆地「叮噹」一聲響。女人的臉色陡然變了，衝進房間，手裡舉起了匕首。可腳下有個小凳子彷彿是」自動」地跳到了她的臉上，她一驚，匕首掉在了地上，人也失去重心，倒在衣櫥上。衣櫥沉重地、慢慢地、倒在她身上。瑙濃和皮森終於抓住了時機，驚天動地地大叫起來。樓下，雙方家長都聽見了這聲大叫。他們互相換了個眼色，有些高興地笑著。
「噢，年輕人啊，」達拉葛？圖蒙佩舉起他的酒杯，摸著自己的短鬚，向葛萊默夫婦敬了一杯，「這讓我想起自己結婚的第一個晚上，我可是哭了很長時間呢。我還記得那是蛇發女神月之年的事情了……」新人赤身裸體地互相抱著，驚恐萬分地大聲叫著。而床下的黑影竄了出來，弓著腰悄悄躲在了長沙發背後。他剛藏好，又有兩個黑衣人從另外一扇窗戶闖進婚房，粉碎的玻璃落在厚厚的地毯上。新人瑟瑟發抖，緊緊抓著對方的背，只求此刻正身在別地——什麼地方都好，就是別是這間婚房！兩個新來的闖入者是一男一女，他們穿著跟方纔那女人一樣的黑色夜行衣，胸口上佩著徽章。兩人都毫不客氣地打量著整間房間。
「她到哪兒去了？」「噓！閔特，你會把整所房子的人都吵醒的！」「別叫我的名字，你這口沒遮攔的東西！」他們從靴子裡抽出匕首，走向婚床上這對可憐的新人。他們把頭埋在絲被裡，恨不得在床上挖個大洞鑽進去。
「別走啊，兩位！」閔特一把抓住新娘的腳踝，使勁一拉。皮森無助地想拉回新娘，而新娘則半跪床上尖聲大叫。房間那邊，長沙發後的一雙黑手不小心碰到了一隻玻璃飾物，它掉在地上打碎了，有人小聲抱怨了一句。閔特把皮森？圖蒙佩一把拉下床，「啪」地給了他一個耳光，用匕首在他鼻子上晃著，」快說，她到哪裡去了？」皮森發著抖，「誰，誰？」閔特身邊的女人叫依莎佩拉，她正在忙不迭地收撿著屋裡的珠寶。她看到床腳的牡鹿雕像，一把抓過來，在手裡掂了掂，深為它的重量而驚歎。地毯上出了些褶皺，差點把她絆倒在地。她咕噥了一聲，重新站穩，看了看手裡的雕像，還好，它沒出什麼事。閔特看到依莎佩拉那裡沒出問題，又衝著皮森大叫，「就是先我們一步進來的那個女人！她在哪裡？」皮森喘著氣，指著衣櫃，「在，在，在那邊，衣櫥底下。」閔特轉頭往那邊看去，躺倒的衣櫃下流出暗紅色的血。那衣櫥足有一輛馬車那般大小，而且看上去重極了。他忍不住打了個寒戰。這時床底下突然又跳出一個人來，手拿一支香水瓶子，敲在了閔特的頭上。依莎佩拉站穩腳跟，扭頭看過來，「又是你們這些妙手幫！」她猛地甩出匕首。那人影往床下一閃，躲過了匕首，同時還打了個噴嚏，彷彿是在嘲笑她。瑙濃又尖叫了起來，黑衣女人反手給了她一巴掌，躍向那神秘人，想要抓住他。手掌卻不小心打了個滑，牡鹿雕像從她手裡飛了出去，掉在地上，轟然一聲，摔破了。
床後的神秘人又忍不住打了個噴嚏，身體不禁抖了一抖。但不知何時，他手裡又多了一個香水瓶子，準備把它敲在她頭上。月爪團的女人左躲右閃，後退不迭。而瑙濃抓住機會，狠狠地還了依莎佩拉一個耳光。女賊蒙面的臉被打得側向一邊。她怒喝一聲，向前栽了一下，而皮森正好拿起一盞銅製便壺，砸在了她的下顎上。依莎佩拉立刻暈倒在了床上。瑙濃跪在她身後，看著這個蒙面女人嘴角留出血，染紅了絲綢的床單，忍不住又尖聲叫了起來。皮森看清自己做了什麼，「匡鐺」一聲，銅便壺掉在地上，滾倒了牆角。而他也像一個瘋子般，淒厲地嚎叫起來，衝向臥室的門。長沙發後的人影閃了出來，衝上去想要阻止他。皮森離臥室的門還有兩步，那人影卻趕上了他。黑影抱著他一起撞在門上，門」砰」地一聲被兩人撞得開了一半。但那門本身十分沉重，又」匡」地一聲合上了。樓下的長輩們聽見樓上的大響動，帶著笑意互相看了看，又拿起了烤吐司。
珍尼莎？葛萊默臉上微微紅了紅，看著其餘三人道，」他們……聽上去……，嗯，真帶勁。」達拉葛？圖蒙佩聽了大笑，瞟了一眼自己的親家，」的確的確，真是帶勁。我還記得我的第二任老婆也有這麼帶勁呢！」伊爾從暈倒的皮森身旁站起來，看看門關得很牢，就沖還在床邊搖搖晃晃的法爾急切地說：」我們得趕快溜出去！」法爾忿忿不平地說，」可惡的月爪團！好好一瓶名貴香水就這麼廢了！咱們得另外拿些東西才夠本啊！」「我已經拿了，」伊爾說，」現在咱們快逃吧！」他的話還沒有說完，窗外又跳進兩個月爪團的對手。那兩人一著地，就拔出亮閃閃的劍，衝向伊爾和法爾。伊爾身邊有一張擺滿玻璃小雕像的桌子，他猛地把桌子舉起，扔向兩人。那兩人左右一閃，桌子砸了個空。而一座小雕像卻都從桌上掉了下來，直直地砸在了伊爾腳上。伊爾痛得彎下了身。月爪團員帶著滿臉獰笑，志得意滿地撲向了他。而另外一人則衝向床上那位尖叫著的光溜溜的新娘。
桌子破窗而出，帶著玻璃碎片和扭曲的黃銅窗框，落在夜幕中的卵石路面上。有些碎片掉在客廳上方，發出巨大的聲音。樓下的兩對親家聽了，眉毛揚得更高了。
「他們難道打架了嗎？」珍尼莎？葛萊默有些焦急地問，臉更紅了，「聽上去可像是不妙。」「不用擔心，」達拉葛？圖蒙佩大聲笑著說，「這只不過是現在年輕人愛說的，那個，前，前，『前戲』！對，就叫前戲。你應該知道，就是那、那事之前的小遊戲。上面的房間那麼大，足夠他倆打打鬧鬧了。」他歎了一口氣，抬頭看看房簷，那裡很明顯地因為另一聲巨響而搖晃了一下，連簷上的灰塵都簌簌地落下好些。「我真希望我能再年輕一些，等我親愛的侄兒皮森叫『救命』的時候，我就……」話未落音，樓上就傳來一聲微弱的、顫抖著的「救命」。達拉葛開心地說，「噢，我看這可憐的年輕人是頂不住了！樓梯在哪兒，我上去看看，我衷心希望我體力還行……」伊爾向後跳了一步，對手一劍揮過來。但法爾猛然跳起，一把抱住他的腳，這人直梆梆地倒在地上。他還來不及掙扎，法爾已經一刀刺中他的喉嚨。他拔出刀的時候，鮮血」吱」一聲從刀口噴了出來，血污弄在一塊名貴的薩林姆斯罕皮毯子上。摔壞了的牡鹿雕像從他屍體背後滾了出來。伊爾看見那人的慘狀，轉過頭來，把晚飯都吐到了藍色的卡麗山毛絨地毯上。
法爾有些興奮地說，「啊哈，這塊毯子我們不用帶走了。」他衝向最後一個月爪團女賊。女賊正在對付抽泣的新娘，她要掐斷新娘的脖子。法爾可不會放過機會，他一拳狠狠打在她的臉上。她還沒完全倒在地上，法爾已經縱身一躍，一把抓住窗外的繩子，溜了下去。伊爾隨手從他腳邊拾起一個小小的首飾箱，塞進自己的背袋，跑向窗戶，想跟著法爾溜下了樓。
瑙濃厲聲大叫，跑到門邊，她丈夫還在地上昏迷不醒。匆忙中，伊爾被破碎的牡鹿雕像絆倒了，他忍不住罵了一聲。雕像這次重重地飛到了牆上，又打碎了好些。伊爾顧不及多想，攀上窗沿，抓住繩子往下就跳。而這時，另外一邊窗戶裡飛進一個月爪團的傢伙，他徑直朝著伊爾的方向衝過去，可他的目光鎖定在雕像上，完全沒有看見伊爾。那人興奮地大叫著，「啊哈！我可以用它勒索國王了！」他抽出匕首，正朝著瑙濃擲去。
瑙濃驚恐地往旁邊一躲，碰在身旁的玻璃鏡子上。鏡子搖晃了一下，失去重心，往下摔倒。瑙濃又慌忙往旁邊躲去，一不小心絆倒了一張桌子，桌子上本來放著的熏香瓶頓時摔個粉碎。濃烈的熏香氣息，讓正伸手拾起雕像的賊人忍不住抬起頭，後退了一步，手一鬆，雕像又掉在地上，再一次砸破了一小半。後退的盜賊還把牆上掛的一幅魯淖？圖蒙佩的巨大畫像給震落在地，沉重的畫框向前一倒，畫板砸到了這個賊的頭上。——魯淖？圖蒙佩在傳說中是夜鴞之王，畫像上的魯淖一手握著一隻血瓶，另一隻手上站著一隻吸血夜鴞。
瑙濃光著身體倒在一大堆神秘的香水和潤膚油裡。地面和她身上全都滑溜溜的。她掙扎許久，也無法站起身。她四處看了看，一邊抽噎，一邊往一塊毯子邊上挪動。屋裡瀰漫的巨大香味讓窗戶邊的伊爾也皺眉搖搖頭，他抓緊繩索，溜了下去，消失在夜色裡。而在他走後，一隻戴手套的手拿著匕首，從魯淖？圖蒙佩畫像的胸口戳了出來。隨後爬出來的是那個月爪團的盜賊，他狂亂地四下搜尋，終於又看到了牡鹿塑像的所在。它滾落在床腳下，已經遍體鱗傷，殘缺不全了。他連忙衝上去，將它拾了起來，「最後它還是我的！」窗外傳來一個冷冷的聲音，「不，是我的！」一把匕首飛向他，但沒射中，「錚」地一聲插在他身旁的木頭牆上，搖晃個不停。屋中的月爪團手下把雕像牢牢握在手裡，輕蔑地笑了一聲。隨即，他又想起對方肯定看不到他面具後的表情，就向襲擊他的人做了個粗魯的手勢。那個襲擊他的也是月爪團的人。他怒氣沖沖地又扔出一把匕首。寒光一閃，不偏不倚，正紮在瑙濃鼻子跟前。可憐的新娘匆匆忙忙又換了一個方向爬行。拿到雕像的賊人向窗口退去，晃了晃手中的刀，惡狠狠地沖那個對手說，「這刀你還是自己留著吧！」後來的賊人俯身從地上撿起一個珠寶盒，朝第一個人頭上扔了過去。這次他沒落空，珠寶盒砸在目標頭上，亮晶晶的寶石散了一地。第一個賊人也隨著它們倒在地上，拿著雕像的手一鬆。那雕像竟順勢往窗外飛出去。第二個賊淒厲而又失望已極地大叫，「不！」他一個箭步，騰身躍起，衝向雕像，他的手無助地向前伸，向前伸……他的手指尖觸到雕像了！他一把攥住了雕像！這人心滿意足，忍不住開心叫道，「哈，哈，是我的了！是我的了！」不料腳下的珠寶十分光滑，他站立不穩，重重地翻下了低矮的窗沿，夜色裡傳來一聲慘叫。瑙濃看見那個賊突然消失，好容易鬆了一口氣，忍不住打了個寒戰。她小心翼翼地準備站起來，面朝了大門。她必須得出去……可這新婚之夜的噩夢是根本不打算放過她了。窗口又翻進了一對黑衣人。
瑙濃幾乎要瘋掉，真希望像她丈夫那樣昏死過去。兩個盜賊看了看一團混亂的房間，其中一個走上前來，一把推開了床上倒下的蒙面女人，向瑙濃走來，準備綁架她進行勒索。瑙濃尖叫著，掙扎著，撲向門口。可她來不及衝出去，就倒在皮森身上。她聽見門外邊傳來了重重的敲門聲，門閂吱吱呀呀地響了。盜賊惱怒地叫了一聲，繼續試圖抓住瑙濃撲騰的腳。賊人拿出匕首在瑙濃面前威脅地晃著，瑙濃忍不住又尖叫起來。
門開了，達拉葛？圖蒙佩呆呆地站在門口，看著這變成了戰場的新房，不知所措。腳下躺著他的侄子，而新娘掙扎到他跟前，抱著他的腳，瑟瑟發抖。老人又抬起頭看了看，一個黑衣人正雙手持刀，朝他衝過來。老人氣得鬍子也翹了起來，卻還來得及留心腳下仍然赤身裸體的瑙濃動人的姿色。
他深深吸了一口氣，大聲叫道：「圖蒙佩家族有難啊！」衝上來的賊人一刀刺進了他的肩膀，老人卻並沒退縮，一拳朝賊人下巴打去。盜賊後退了一步，達拉葛又像啃火雞一般，一嘴狠狠咬住那人的喉嚨。盜賊慘叫一聲，倒在地上，鮮血淋漓。達拉葛乘勝追擊，把賊人逼近窗口，把他舉起扔了出去。他聽到窗外地上發出一聲悶響，滿意地拍了拍手，轉身對付另一個賊。等他把那人也如法扔到了窗外的時候，瑙濃終於能夠放心地、挨著皮森的胸口，昏了過去……不到第二天中午，整個城市裡就到處都流傳著偉大的老戰士達拉葛？圖蒙佩的故事：老達拉葛？圖蒙佩如何在侄子的婚房裡，赤手空拳對付了一整打全副武裝的月爪團盜賊，把他們全扔出了高高的窗戶，橫屍在圖蒙佩家的院子裡，如此一對新人方可安心洞房。
伊爾和法爾舉起了酒杯，為可憐的新人祝酒一杯，「這樣聽上去，還是有人救出了依莎佩拉，並且一起離開了現場。」法爾邊喝邊說道。伊爾問，「他們到底剩了幾個人？」法爾聳聳肩，「誰能知道呢？也許只有諸神和月爪團他們自己清楚吧。但他們確鑿無疑地損失了瓦拉、閔特、安納斯、歐畢爾，至少是這四個，興許還得加上依悌。依我看，昨夜他們的行動真是犯了大錯。而我們只損失了一小點。」「有一個髮夾碎了。」伊爾提醒他。「沒錯，但我們至少還有兩對哪。沒什麼大不了的。」法爾說，「現在，要是我們……」他停了下來，側著腦袋偷聽附近一張桌子上興奮的低語聲。伊爾本來就很安靜，現在也沒說話。
「不錯，就是魔法！多年前，老國王尤格拉斯藏起來的！」一個人幾乎貼著他朋友的臉，小聲說，「他們說，就藏在城堡裡的一個秘密房間裡！」法爾和伊爾屏息仔細聽著，可沒過多久，進來一個吟遊詩人，坐在離他們最近的桌子邊，用自己年輕嘹亮的嗓子唱起了歌謠。而這歌謠唱的正是他們方才想聽的故事。
據說有一堆當年被尤格拉斯藏起來的魔法石，在城堡裡被人重新找到。這些魔法石可以自己發光，懸浮在空中，還能發出美妙動聽的和弦音樂。巫師團為了誰該獲得這些魔法石，爭論不休，現在還沒吵出答案。於是，國王孛醪佴下令說，在他們做出決定前，把這批寶石放在一間專用的音樂室，派重兵把守，法師不得入內，而普通人可進去參觀。
吟遊詩人唱道：我曾親見了那法力之光啊，那一切都是真真切切。法爾和伊爾起身離開了酒館。法爾笑著說，「我們得弄到那堆石頭。」伊爾搖搖頭，「不，不行。你要是去了，我保證你沒法活著出來，繼續當你的『妙手幫』幫主。」法爾嘿嘿笑起來。伊爾嚴肅地說，「這次，你一定要等，看清楚月爪團布下的陷阱，除非你確信萬無一失，才能動手。」「陷阱？」「噢，法爾，難道你不沒聞到這整件事上都散發著巫師團狐狸般的臭氣麼？我可是聞得清清楚楚。」隔了一會，法爾點點頭，兩人目光對視了一下，法爾問道，「你剛才為什麼說的是『你』，不是『我們』？」伊爾慢慢地說，「我已經當夠了小偷了。我在哈桑塔只有一事未了，等我做完，我就會離開。所以如果你要去偷這些魔法石的話，你只有一個人去了。」「為什麼？」法爾一下子愣了。
「偷竊和殺人，我已經深感厭倦。而且，我沒法通過這些事情，更靠近巫師團一步。你看那牡鹿雕像，那些偷竊的手只會去偷那些珠寶，他們彼此爭奪，活生生地毀了它。關於偷竊，我在這城裡已經學得夠多了，」伊爾看著法爾不解的眼睛，又加了一句，「時間過得很快，我得趕快做完我的事，離開這裡。」法爾無奈道，」我就知道這一天遲早會來。——可是你要做的那件事，該不會背叛大家吧？」伊爾搖搖頭，故意說，「我從不曾有過像你這樣的好朋友，法爾，霍萊恩之子。」兩人緊緊摟在一起，重重拍著對方的背，好一會兒才鬆開。又過了一陣，法爾問，」啊，對了，伊爾，你走以後，我該怎麼辦？」「跟拓珊柏一起幹，」伊爾說，眼睛有意無意地閃了一下，「你跟她一起幹，會比我們之間合作得還好，我保證。」法爾搖搖頭，」那麼我們就得散伙了——你得帶上我們一半的財寶。」伊爾聳聳肩，」我只要帶夠路上用的錢就夠了。」法爾歎了一口氣，「那麼我會替你存起來，用於幫你宰掉巫師團。」伊爾輕聲道，」若蒙諸神賜佑，我也希望如此。」