縱然索隱對珠寶沒有什麼興趣，看見那兩枚寶石的時候也不由有些讚歎的意思。筱羽的估價說得保守，這兩枚寶石比索隱以前看見過的都要好，不是區區兩千個金銖可以買下的，或許就是扶風營剩下全部的家底。這樣大的一筆數目，本來可以請到很高明的刺客，用在索隱身上未免顯得奢侈。若不是駱七笙帶的這一隊忽然出事，筱羽原本不必苦求索隱出馬。
這一次的伏擊，扶風營下的本錢不小。扶風營的這四十精銳，在當年的鷹旗軍中也是令人側目的力量，扶風營副統領駱七笙本人不僅謀略出眾，武技也十分了得，曾經和尚慕舟並稱鷹旗雙傑。在鷹旗軍中，游擊與扶風不睦是眾所周知的事情。駱七笙卻是例外，他以游擊身份出任扶風營副統領，居然很受屬下愛戴，和游擊舊部也是私交甚篤。
按駱七笙的計劃，伏擊分為三節：第一節在苦楊寨，第二節在江心石，第三節就在秋林渡。前兩節投入的兵力多達三十人，與其說是消耗路牽機的實力，不如說是誤導他的視線。真正的攻擊在第三節，秋林渡的十名刺客會在渡口強襲路牽機的座船。
筱羽講述這個計劃的時候，索隱聽著點了點頭。如此大膽，正是駱七笙的風格。秋林渡是五千金吾衛和路牽機的護衛門會合的地點，看起來是對手最強的時刻。然而五千人馬過渡寒雲川將是極其混亂的時刻，下黑手再好不過。只是如此安排，駱七笙和筱羽他們是準備承擔沉重代價的。索隱想這種代價也只有扶風營的人肯付。
問題出在駱七笙身上，他帶著十三個人本該在筱羽之前就到達秋林渡，卻始終沒有出現。接著來到的消息是夢沼的落腳點被清洗了，因為損失很徹底，到底發生了什麼誰也說不上來，一百多人的水寨被燒成平地，連具完整的屍身都找不出來。駱七笙，正是從夢沼出發的。
駱七笙的十三個人裡面有這次伏擊需要的全部弓箭手。扶風營的刺客門不僅失去了三成的實力，而且完全喪失了長程的攻擊力，這個行險的計劃其實已經失敗了大半。用一個索隱來填補九個空白，筱羽也知道是沒有可能的。「我只要你填補一個空白，」她說，眉毛挑得高高的。索隱知道她的意思，那是駱七笙的位置。失去駱七笙，秋林渡的這一擊就失去了威力。安排在這裡的十名刺客倒有六名是秘術師，主要是製造混亂用的，真正殺人的，一個兩個就已經足夠。在秋林渡發現索隱大概是這個計劃唯一的機會，筱羽怎麼肯放棄。
接下這兩枚寶石，索隱卻沒有給筱羽任何的承諾。
執行這樣計劃，人手忽然少了三成多，本來已經沒有什麼希望，更何況駱七笙死得蹊蹺，按索隱的想法，應該撤銷這個計劃才是。
「要殺路牽機，還是到雲中吧。」他向筱羽重複了這句話。有沒有他出手，在索隱看來並無太大分別。他心裡隱隱約約有個念頭沒有說，就是駱七笙被路牽機算計了。看見筱羽一臉的固執，他又添了一句：「即使扶風營也不該平白犧牲吧？」筱羽沒有回答，良久，解下那袋子重新遞了過來，說：「這袋子你留著吧，若是你願意幫手就當是扶風營的酬謝了，如若不然，事後麻煩你交給白水安子介。」那是無論如何都要發動的意思。
索隱聽她說得堅決，也不再勸，正要收起袋子，忽然聽見筱羽說了一聲：「鐵甲依然在。」這一聲說得平淡，哪裡像是衝鋒前的呼號，索隱搖搖頭說筱羽你也不是天驅武士，不必如此。筱羽笑了笑，轉身走了。
索隱聽那蘭冰說得誠懇，臉上陣陣發熱。錢這東西幾乎是他一生的對頭。當初兩百個金銖就逼死了父母和大哥，逼得他拋家北上。現在四百個金銖就是一個日思夜想的影子，卻還要那蘭叔母和那蘭冰出手相助。索隱喚了一聲「阿冰」，覺得心中有什麼蟄伏已久的東西正在拚命伸展，彷彿隨時會從胸口裡迸發出來。他的拳頭握得緊緊的。把手從懷中掏出來，緊緊握著筱羽的那只南絲軟囊。那只袋子是輕飄飄的，他卻覺得白日裡肩頭的纖索也要比那兩隻袋子輕省一些。
那蘭冰投過來的目光裡有些意外，也有些期待。索隱用舌尖舔了一下嘴唇，嘗到了一絲腥鹹的滋味，原來不知不覺中已經咬出了血來。他深深吸了口氣，說：「天就要黑了，我們走吧！」那蘭冰應了一聲，眼神忽然暗了一下，頭也低了下去。她從花轎石上跳下來，走在索隱身邊，再抬起頭來的時候，又是以前那個從容淡定的那蘭冰了。
從百步磴走到那蘭家，索隱再沒有說一個字，那蘭冰也沒有問出一句話。倘若同行的是那蘭天，自索隱那聲激烈的「不要」以後，只怕已經問出了一萬個問題來。只是，如果同行的是那蘭天，他是否還可以忍住不說呢？這個念頭才閃了一下，就被索隱慌張地埋葬了。
送了那蘭冰回來，一輪明月已經掛上了樹梢。月兒竟然還沒有睡，趴在窗台上望月亮。索隱悄悄走到月兒身後，抓起她來往空中一拋，月兒尖叫了一聲飛了起來。這一拋把月兒身臉上的飯粒震下不少，塔巴慌慌張張地嗅來嗅去，粉紅的大舌頭把地板清掃的乾乾淨淨。月兒知道是索隱回來，咯咯地笑個不停，一雙小胳膊牢牢圈著索隱的脖子，粉嫩的小臉在索隱鬍子拉喳的臉上蹭來蹭去，把他那顆沉甸甸的心蹭得直飛上天去。
鬧了一陣，月兒想起了什麼，仰起臉來問：「阿爹，姨姨還來麼？」索隱沉吟了一下，反問月兒：「冰姨好麼？」「好！」月兒用力點著頭，「姨姨最好了，姨姨做好吃的，姨姨帶餅餅來，姨姨還帶我出去玩……」她扳著小小的手指頭一項一項地數，聽的索隱心頭一痛。拉縴跟打獵不同，他沒法帶著月兒。幾個月來早出晚歸，白日裡陪著月兒的只有塔巴。塔巴再乖巧聰明，終究是條狼，能護住月兒就算不錯，這幾個月來他不過是管住了月兒的肚子，實在談不上照看她。
想了一想，他把月兒的臉蛋捧在手裡問她：「要是姨姨每天陪著月兒好不好呢？」月兒瞪大眼睛看看索隱，見他一臉認真，拍手笑道：「好啊好啊！」笑了沒幾聲，忽然又發起愁來，東張西望地說：「姨姨住哪裡呢？」索隱的木屋便只有一間，吃飯睡覺都在這裡，難怪月兒發愁。
索隱笑了笑，說：「冰姨家的房子可大了。」他比劃給月兒看，「那麼大……那麼大……」手臂一張，十間八間木屋都劃了進去。
月兒奇怪地說：「冰姨家的房子……那阿爹也去麼？」「阿爹……」索隱一時語塞。
月兒一掙，從索隱懷中跳了下來，「阿零是誰啊？」「你說什麼？！」索隱大驚失色，這下子心裡不知道把筱羽罵了多少遍。月兒還不到四歲，索隱只當她什麼都不懂，不想筱羽輕描淡寫的一句話，她竟然記在了心中。索隱皺了皺眉頭，那些烽火歲月一時都奔來眼前，也不知道怎麼樣對這個小姑娘解釋。
月兒見索隱神色嚴峻，也微微覺得害怕，輕輕拉著索隱的手說：「阿爹，月兒乖，月兒住在家裡，哪裡都不要去。」她蹲下來抱住了塔巴的脖子接著說：「月兒有塔巴，不要姨姨，月兒也不吃餅餅……」聲音越來越低，頭也不敢抬起來索隱跪在月兒面前，把月兒摟進懷裡，說：「好，咱們就住在這裡，哪裡都不去。」月兒聽他這麼一說，再也忍耐不住，抽抽噎噎地哭了起來。索隱環視四周，這屋子裡哪一件東西不是他親手製作的？也是心潮澎湃。他喃喃地說：「月兒不哭，阿爹，月兒和塔巴住在這裡，哪裡都不去。」月兒抹著眼睛用力點頭。索隱把月兒抱到窗前，指著月亮說：「月兒出生的時候，月亮也是這般圓，這般亮，你娘親說你也和月亮一樣漂亮，所以你叫月兒。」他頓了頓說，「你娘親就是阿零，等你長大了阿爹就帶你去見她。」月兒睜大了眼睛，索隱一向只告訴她娘親到北邊很遠的地方去了，卻從來不曾說得這樣詳細。她怯生生地問：「娘親好看麼？」索隱知道她的小心思，點點頭說：「娘親可好看了，比冰姨和天姨都好看，我們月兒長大了也是一般的好看。」月兒鼓起勇氣又問：「阿爹喜歡娘親麼。」索隱愣了愣，還是點了點頭：「你娘親是世上最好的女子，阿爹怎麼能不喜歡？」月兒鬆了口氣。她年紀雖小，卻滿有些稀奇古怪的念頭。那蘭冰對她是極好，她也很喜歡那蘭冰。可若是和這位姨姨住在了一處，她心裡就有說不出來的擔心。塔巴不知道父女兩個在做什麼，歪著頭看了半天，張嘴大大地打了一個哈欠。
兩個人和一條狼就那麼看著月亮，再不出聲。不知不覺中，月兒睡了過去，面上還依稀有些淚痕，嘴角卻彎彎的帶些笑意，不知道夢裡面有什麼開心的事情。索隱看了她半晌，暗叫一聲慚愧。混亂了一天的心思，一直到了現在才清明起來。