索隱覺得百步磴簡直比坡嵐的舌頭還長，怎麼看怎麼都覺得走不完，每次要提起腳來都要狠狠地下一個決心。拉了三個月的纖，他以為自己已經逐漸習慣了這日子，不料一條重船就把他壓成這個樣子。秋林渡處在雲中到苦楊寨的中點上。這一段的寒雲川水深流急，向來有「順流七里，逆流七百里」的說法。而苦楊寨到秋林渡的江水尤其險惡，即使順風也難行舟，來往的舟楫都靠著百來名的縴夫。多數商旅從陸路上雲中，由水路下來。河洛到了雲中這些年，商旅驟增，上行的水路走的人也多了，縴夫卻不見多起來。索隱被鎮子裡的人看做戴霉運的，到了縴夫哪裡就沒人講這個：走上拉縴這條道，還有更倒霉的麼？若不是沒有了其他生路，再沒有人肯來做這份賣力賣到賣命的活兒。好容易走上坡頂，索隱吐了口氣，伸手摸摸懷裡揣的兩個熱乎乎的燒餅，步子也快了些。天不亮就出門，太陽下山才回來，每日裡也只有這兩個燒餅是他能帶給月兒的熱食。走進林子沒幾步，索隱的腳步慢了些：木屋的方向分明有一道蘭煙歪歪扭扭地插上天際。他一嚇，腳下已經飛奔起來。等跑的再近些，鼻中嗅見飯菜的香氣，索隱心頭終於一鬆。接著又奇怪，月兒難道是學會做飯了？雖然月兒聰明伶俐，畢竟不到四歲，若說能做飯就誇張些。到了木屋前面，索隱看見塔巴懶洋洋地趴在平台上，嘴裡粘乎乎地嚼著什麼，明明看見他回來竟然也不如平時那樣跳下平台來接他。塔巴這麼憊懶無賴，索隱心中就明瞭大半。塔巴是養熟了的狼羔子，疑心最重，絕不肯放旁人靠近月兒。偏偏是那蘭姊妹，頭一回來塔巴就不聲不響，倒好像是認識似的。木屋裡燈火跳動，便如索隱的心情一般。回家時候想月兒想得這般急，到了這時候竟然走不上去。索隱看看自己，只覺得自己渾身都骯髒不堪，一領短衫更是隱隱透出臭味來。拉了一天的纖，若是不臭倒也奇怪了。正猶豫間，聽見屋內一聲歡叫，「阿爹！」月兒的小身子就投了下來。平台有一人多高，月兒這一跳，索隱慌忙伸手去接，雙臂沉了一下，接著就是頓時鑽心的疼痛，連臉色都變了。月兒眼神靈得很，只當是索隱生氣了，慌忙摟住索隱的脖子道：「阿爹不生氣，月兒乖，月兒聽話。」索隱的心便如春冰化入了陽光中，慢慢都是蜜意，胳膊也不疼了，抱著月兒道：「阿爹怎麼會生氣呢？我們月兒這麼乖，阿爹得意還來不及呢？」這話說得柔聲細氣，很學了幾分月兒的口氣。平台上就有「噗嗤」一聲輕笑傳了出來。那蘭冰見索隱望了上來，抿嘴笑道：「我可真沒見過二哥這般說話，聽著都心疼呢！」索隱臉上紅了一紅。那蘭冰說：「還愣著做什麼，飯剛做好，月兒不肯吃，要等你呢！總算你今天回來的早。」索隱唯唯稱是，走上平台來，眼神往木屋裡面溜了一溜。那蘭冰是聰明人物，登時知道他想的什麼，也不說破，默默給索隱盛了碗飯，又給月兒盛了一碗。攤一攤手說：「你家裡也真是可以，連碗也只有兩隻。」索隱慌忙把剛端起來的碗放下說你吃你吃。那蘭冰笑了出來，說：「若是天天也來了呢？那可就喧賓奪主了。」索隱也笑了，把碗又端了起來，臉上掠過了一絲的失望，卻是決口不提那蘭天的名字。那蘭冰手藝好，索隱和月兒也都餓了，片刻功夫就把煮的飯菜吃個精光。索隱用手背抹了抹嘴，忽然不好意思起來，說：「阿冰讓你看笑話了，我們父女兩個倒像是街頭要飯的。要說當年……」他話沒說完，便警覺地勒住了話頭。原來當年幾個孩子玩過家家，總是索隱去找野果子來給那蘭姊妹兩個吃，吃相最難看的還是那蘭天了。那蘭冰微笑道：「天天她若在，恐怕還是要和你搶呢！」頓了一頓又低聲說，「你日子過得清苦，又驕傲的很，天天來了，總是心裡難過。」「這個明白這個明白。」索隱一疊聲地重複，也說不出別的話來。屋子裡忽然就安靜下去。月兒不知道是怎麼回事，睜著一雙亮閃閃的大眼睛來回打量兩個大人。過了一刻，那蘭冰強笑著說：「二哥去拉縴這麼些日子，果然看著粗壯了些。可是苦麼？」索隱苦笑了一下。拉縴用的是死力氣，只是壞人的軀體，哪裡是強身健體的事情。今日拉了這一條重船，索隱帶得是二纖，最出力氣，兩肩都磨得爛了。不過那蘭冰是說好話來寬他的心，索隱心中明白，順口說：「那是極苦的。我這七八年間是刀口上舔生活，只當死都不怕，還有什麼吃不了的苦。現在才知道若是有仗打，也比拉一趟纖好。」他看見那蘭冰的臉色憂愁，微笑著轉口：「可都說拉縴的苦，苦中作樂倒也真樂！拉縴的時候唱個號子，休息的時候躺在石板上曬曬太陽，那都是了不得的享受啊。要算上回家有月兒親親，有那麼好吃的飯食，就是給個天啟的大官也不能換啊！」月兒吐吐舌頭說阿爹臭臭的月兒不親。索隱尷尬了一下和那蘭冰一起大笑了起來，屋子裡方纔的沉鬱都灰飛煙滅。索隱見那蘭冰笑得歡暢，心中也高興的很。他跟那蘭姊妹是青梅竹馬的同伴，現在卻好像是兩個世界的人。那蘭冰來照顧他和月兒，那蘭天心疼不願上門，於索隱而言都是負擔。這一笑間，他就覺得又回復到過去的時候，他還是二哥，兩個那蘭還是小妹妹了。「再說了，」索隱繼續說，「拉縴掙的真不算少，一個月就有四五個金銖，可比做獵戶都富……」「四五個金銖？！那還真是很多錢哪！」木屋外面忽然有清脆的笑聲傳進來。這個人走上了平台，塔巴也沒有報警，索隱也沒發現。這一驚非同小可，索隱頓時彈了起來，伸手一摸，才想起弓早賣了，短刀也沒帶在身上。「是找這個麼？」門外那個人緩步走了進來，手裡托著的正是索隱那柄銀色的長弓，眼睛盯著弓上的銘文，「弓稱逐幻，箭稱冰牙，前代羽人第一名匠風無夢的絕世之作，當年野塵第一的強弓居然落在個白癡的手裡。」這是個一身青衣的女子，眉目身形本來說得上極美，只是左頰上一道血紅的傷口，看得人心驚肉跳。那蘭冰看了看索隱，他緊張的身軀放鬆了些，似乎是認得這個女子。不知道為什麼，那蘭冰覺得有些氣結。那女子還在往索隱跟前走「而且這個白癡買了這弓整整三個月都還沒用過，好在他是拉不開。他若是能拉開不是會發現這弓木心不正，根本射不準東西。嘖嘖，那還不衝上門來討錢了？索大爺，這弓您賣了多少錢啊？若是不止四五個金銖你可怎麼賠呢？」「筱羽！」索隱低喝了一聲，滿是威嚴肅殺，哪裡像是平時的說話，聽得那蘭冰心頭一跳，連腳都軟了。索隱看了那蘭冰一眼，放平了口吻：「好好說。」這語氣中就有了些央求的意思。筱羽撇了撇嘴，一臉的不服氣，口氣畢竟還是變了：「現在知道好好說了？！」她望了眼那蘭冰：「是嫂子吧？索隱你還真行，日子那麼慘還騙了這麼美的一個嫂子。」那蘭冰的耳根也燒了起來，想要辯解也說不出口。索隱慌忙呵斥她不要胡說，「老朋友罷了。」「老朋友哦。」筱羽仔細打量了一下那蘭冰，又看了看月兒，「也是，帶著尚慕舟和阿零的女兒，你大概也顧不上找個嫂子了。」索隱臉色頓時變了，牙根咬得「磕磕」作響。筱羽對索隱和那蘭冰一躬到地：「得罪得罪，我說話沒譜，索隱你早知道，千萬別見怪。」話是這麼說，她臉上分明沒有道歉的意思。索隱鬆了口，乾巴巴地說：「兩年不見，你可不是回來給我送弓的吧？」筱羽一臉的吃驚，說怎麼不是？弓就在你面前了。索隱歎了口氣說：「那是我賣掉的。」筱羽說所以我買回來了啊？四十個金銖，只花了四十個金銖，你說天下有誰會相信我花四十個金銖就買逐幻弓和冰牙箭啊！索隱沒好氣地說愛信不信，他轉臉看看一臉茫然的那蘭冰，對筱羽說：「我要送朋友回去了，你有什麼事情明天再來吧。」筱羽在月兒身邊坐下，對索隱說你去送好了，我在這裡等你。明天你不是又去拉縴了？不要唬我。她撫了撫月兒的頭髮，若有所思的樣子，面上滿是柔情。索隱皺了皺眉，說不出什麼來，輕輕牽了牽那蘭冰的手說：「我們走。」那蘭冰如夢方醒，慌忙跟索隱走出木屋來。索隱下了平台，摸摸在地上昏睡的塔巴，怒氣沖沖地對屋子裡喊：「再叫我看見你那點本事用在我的塔巴身上……」他瞥了眼那蘭冰，嚥回了後半句話。索隱和筱羽說的話那蘭冰聽的一頭霧水，走了多遠也反應不過來。一直等走上了百步磴，她也還在回味，沒有看見身邊的索隱走路姿勢奇怪。原來這一天索隱累壞了雙腿，上山固然累，下山時候小腿越發酸痛。那蘭冰猛一抬頭，說：「月兒原來不是你的女兒呀。」索隱的腿又是一酸，險些翻下山去。