只看肖鐵衣的這些兵，就知道他能名列晉北五將軍實在是大有道理。
茶鋪裡外是三十多汗侯，背後是五十將軍府親衛，分別由史無餘和肖鐵衣帶隊。這樣的重兵，對付界明城他們三個綽綽有餘，那些兵卻沒有一個帶了輕慢的神色，只是步步進逼，把他們團團圍了起來。
界明城的彎刀尚未出鞘，握著刀柄的手心儘是汗意。一雙眼睛死死盯著那綠衣的國師。
「那是個秘術師。」四月警告他，「不要衝動。」怎麼是衝動呢？嘴上說得硬氣，真要向裴修戎揮刀，界明城也猶豫。刀法是裴修戎傳授給他的，可是裴修戎又豈止是老師那麼簡單。可是對那個不知道從那裡冒出來的國師就不難下手了。界明城能看出他是個秘術師，身邊的侍衛還小心翼翼地端了一隻銅盆，顯然也是做水鏡用的。眼下還是不知道究竟，可是界明城足以肯定自己一行的暴露是和這個國師有關了。
「四十步。」界明城暗暗計算，希望汗侯和國師再靠近些。眼下的距離不夠他發動突襲，汗侯們手中都是勁弩。現在的局面，他已經步指望脫身，但起碼要放倒國師才能甘心。
「小心！」四月忽然跨到他身前。
國師身邊那個侍衛端著的銅盆裡竄起一條漆黑的水箭，直奔界明城的面門而來。那侍衛原來也是個秘術師。汗侯們也扣下了機括，黑壓壓的箭雨跟著水箭，在空中劃出了哭泣一樣的呼嘯聲。
界明城咬著牙，身子一擰，箭一樣竄了出來，四月哪裡拉得住。
「裂風！」他再次看見那道可怖的旋風，四月發動了。憤怒的旋風把弩箭和水箭攪在一起，朝著汗侯們撲去。界明城堪堪能夠跟住旋風的速度。
那個國師做了什麼他不知道，面前的旋風遮擋了他的視線。旋風把當道的汗侯兵絞成破碎的肢體，驟然散去，旁邊的汗侯也被殃及，沒頭沒腦地挨了不少的弩箭。只有那個國師和侍衛還站在面前，遍體鱗傷的樣子。看著樣子，國師和四月還交了手，並且吃了冰刃的虧。
「看刀吧。」界明城彎刀出鞘，反撩上去。這一刀拼盡全力，決心要把國師和侍衛齊齊切斷。國師似乎連閃避的氣力都沒有，只是抬起妖火一樣閃動的眼睛看了一看。界明城不知道那是什麼，心卻直直掉了下去。他聽見八服赤眉劃斷對手肌肉的細弱聲響，看見國師忽然驚怖的面容，眼前一片光華閃爍。這一切似乎發生在夢境之中，所有的細節都是那麼清晰，他如一個旁觀者那樣默默凝視，可當他想要回想，卻什麼也抓不住，就好像抓不住指縫裡流淌出去的銷金河水。
但這畫面中總是少了點什麼，界明城惶然回首，看見四月如釋重負地綻開一絲笑意，慢慢坐倒在了地上。
「四月……」他喃喃地念，全然不管國師和侍衛噴薄的鮮血淋在自己身上，心裡死寂靜一片，再也邁不動步伐。一切都結束了。他忽然無稽地想。
「逆子看刀！」身後傳來驟雷般的馬蹄聲和裴修戎的暴喝，閃亮的刀光從天頂最高的地方流瀉而下！銷金河水沒日沒夜地流。不管白天還是黑夜，它都發出同樣的嗚咽。這樣的水聲，界明城已經聽了許多天：以前的十天，他都是枕著這水聲，嗅著紫柏的清香入睡的。可是他怕自己再也不會在水聲裡入眠。要是四月不再醒來，這水聲不就是四月的輓歌？直到現在，他也不能清晰地回憶下午的那場戰鬥。偶然念及的，都是破碎的影像：烈火，刀光，箭嵐……四月似乎輕輕動了一下，界明城的心猛烈地跳動起來。「四月！」他抱住四月的雙肩，慌亂的求告，「四月，我在你身邊！我在你身邊！回答我呀！」沒有回答。界明城凝視著四月蒼白的面容，覺得臉上有滾燙的東西流了下來。
這樣的情形對界明城並不陌生。夜北高原上的四月也經歷過這樣一次「溢出」，陌生的是自己驚惶失措的心情。這一次，這一次與上次不同，界明城驚恐地認識到，四月這一次似乎是真的要離開。
該死的秘術啊！界明城是應該痛恨那個國師的。如果不是那人的出現，也許界明城和四月都已經死在霍北城外，那樣的結局不是要比現在好很多麼？可是應該痛恨的人已經被自己的彎刀的冰刃切斷，他還能把那國師從棺材裡挖出來再斬殺一次嗎？那個國師絕不是比四月強大的秘術師，但是他是個老練的戰士，知道應該攻擊哪一個目標。攻擊的火焰躲在旋風的後面等待爆發，等待把持刀怒喝的界明城燒成灰炭。如果不是緊接著冰刃和裂風的釋放，四月又啟動那個過分強大的光盾秘術，她會再次進入「溢出」的狀態嗎？界明城不知道答案。但他知道，才恢復了沒有多久，四月是知道自己的極限的。
不知道極限的正是界明城自己。如果不是裴修戎被界明城漫不經心的一刀撩斷長刀摔下馬來，如果不是裴修戎的戰馬正好撞到他的身邊，如果不是應裟又撒出一把樣子嚇人的黑霧，可能他連肖鐵衣的騎兵都不能擺脫。現在他慢慢回憶起來，裴修戎閃爍的目光，應裟誇張的怒喝，四月倒下前的微笑。原來這戰事之中，唯一被保護了的，就是他自己。
界明城疲憊地靠著樹幹，這是銷金河邊的林子，就好像他們午後上岸的地方。一樣的林子，一樣的銷金河水，可是整個世界，都變了。
「四月。」他這次清楚地覺得懷中的身體動了一下，頓時坐直了身子，死死盯著四月的眼睛。
四月微微睜開眼睛：「你怕了吧？」「怕！」界明城老老實實地說，心中是壓抑不住的狂喜。或許是有了上次的經驗，四月竟然恢復的那麼快。
四月又閉上眼，歎口氣：「怕什麼？！嚇嚇你就怕……沒出息。」她的聲音很輕，但是說話流暢得很，全然不像重傷的模樣。
「……」界明城緊緊抱住四月，喜極而泣，沒出息便沒出息吧，有人可以讓他擔心害怕，這便是無上的幸福。
「他們人呢？」四月比他清醒。
「不知道。」界明城覺得自己的聲音都變了掉，是不是哽咽的關係？。離開家那麼久了，他還不曾體味過這種無助後的狂喜。怎麼可能有這樣的好事呢？太不真實了。界明城捧著四月的臉，生怕那雙眸子又黯淡下去。
裴修戎一向愛馬，以前把自己的白馬給了界明城，這次騎的又是一匹極神駿的北陸青騅，比白馬的腳力還好。界明城攜著四月一路狂奔，也不知道跑出多少路去，把這匹馬都累塌了，想必摔開追兵頗遠。只是在林子裡休息了大半夜，離官道也不太遠，肖鐵衣的人馬如果趕得急，怕也能搜索過來。重兵之下不僅跑了界明城，還折損了國師和不少汗候兵，肖鐵衣不可能善罷甘休。
「管他。」界明城無所謂了，只要四月醒在他身邊，就是有千軍萬馬在陣前又如何。
「我們……」四月想說我們走，卻沒有說出來。沒有了馬，又是陌生的地方，再怎麼跑也跑不過霍北的軍隊。她軟軟地靠在界明城的胸口，心中平安喜樂，覺得就這麼呆著也不錯，再也不去想那些逃生的道理。
月亮越過中天，斜斜掛在了林梢。界明城醒過來，發現胸口沒有了份量，嚇得驟然跳起身來。赫然看見四月正坐在自己身後，原來方才是睡在她的膝上。四月似乎好得很快，眼睛亮閃閃的，身上也有氣力。
「是不是西安邦多得來思。」界明城盯著四月，沒頭沒腦地冒出了這麼一句話，那是左歌中的禱文。
四月眼光閃了閃，莞爾一笑，雪白的臉上酒窩深深：「是啦！」一句不完整的歌詞怎麼能挽救她？在滾馬灘她就意識到了危機，可是她沒有選擇，霍北城外那一戰本來就沒有機會。
讓他再高興一下，除了這個四月也沒有什麼可以做的。她覺得胸口煩悶，似乎有極大的力量正要破體而出，就是這一句「是啦」也耗去她幾乎全部的氣力。就讓界明城高興一陣子吧！如果是游弋在句延山上那個頭腦清明的界明城，怎麼會聽不出這回答的無力？可是現在的界明城就好像將要溺死的人抓住了救命的稻草。
界明城這一瞬間覺得學會左歌是他一生中最大的成就了。他只想歡呼，到了口邊還是變成了「呵呵」的大笑，在夜色中不知道傳出多遠。
「不要那麼大聲！」四月怪他，說出口心頭一驚，原來語音輕的連自己都聽不見。
「在這裡了。」林子中湧出來幾名武士。他們穿著晉北軍服，卻沒有霍北駐軍的白色盔纓，一個個老練精悍，都是好手的樣子。
界明城頭也不回，反手抽出彎刀，就像哄一個稚嫩的孩子：「四月，不要怕！你看我去收拾這些鷹犬。」武士們愣了一下，其中一個武士笑了起來：「倒要看看你怎麼收拾。」他的語氣豪邁，顯然也是個驕傲的角色。
四月伸手摸摸界明城的臉：「你去，我看著。」她的手柔軟冰涼。
界明城心中豪氣萬丈，只覺得這世界上再也沒有可以擋住自己的東西，兜頭就是一刀，又快又狠。那武士舉刀一撩，「噹」的一聲把他的彎刀蕩了開去。界明城吃了一驚。這一刀他看似劈得隨意，其實用盡了力氣殺意，志在必得，不料被對方一刀就盪開了。
那武士也是吃驚不小，顯然是沒有想到界明城這一刀居然如此凶狠。正要欺身再進，卻看見界明城人隨著刀勢轉去旁邊的一個瘦武士面前。「唰」的一刀，切了那瘦武士的胳膊下來。那武士實在吃驚不小。瘦武士的本領雖然弱些，但他們七個沒有太大相差，不至於讓界明城一刀就卸了胳膊去。
正在驚疑的時候，界明城刀飛拳打，已經把另外六個武士全部放倒。那武士驚得說不出話來，正要運刀急劈界明城，忽然覺得身上被什麼東西綁住了似的，一點勁兒也用不出來。著急的時候，聽見拳風已經到了眉前，眼前一黑，仰面就倒。
界明城收回拳來，「嘿嘿」一笑，道：「配合得好啊！」第二刀劈下瘦武士的胳膊，見那人眼中滿是驚疑卻沒有反抗，就知道是四月做了手腳。一路收拾了所有的武士，心中真是痛快之極。
可是再一看四月，他登時把滿心的歡喜都散了。四月的眼神迷亂，面色有如透明一般，連裡麵筋肉毒能看見，僵直地站在哪裡，不知道在做什麼。界明城急急奔到四月面前，伸手去扶，卻感到手上一辣，被四月彈了開來。收回手來看，掌心一道黑斑，好像是被燙的。
四月的眼睛亮了亮，恢復了神智，伸手抓住界明城的手掌道：「他們都很厲害啊！你打不過他們的。」界明城不知道怎麼說，覺得整個天空都壓了下來，原來剛才的感覺是對的，世上確實沒有這樣的好事。
四月的掌中一個金色光球放在界明城掌心，界明城頓時覺得一股清涼的意思直透進心扉來。他再不通秘術，也知道事情大大不好，顫聲道：「不要用！不要用！！」四月笑一笑說：「不妨事，現在還控制的住。」收回那光球，界明城的掌心全然好了。四月握著界明城的手，眼中又是歡喜又是憂傷。
界明城急道：「快念那禱文啊！」四月搖搖頭：「不行啦！」身上一陣一陣地放出光來，好像是天上的星辰落入了凡間。她緩緩說：「這幾日過得好歡喜啊！是不是？」界明城用力點頭。
四月用手掂起胸口一粒米粒大小晶瑩剔透的墜子：「好看麼？」界明城還是用力點頭。
「是朱顏海的鹽晶啊！我一直戴著，總想著，死了的時候應該在朱顏海吧。」界明城抱著四月霍然起身：「我們這就去朱顏海，以後都不離開！」四月眼中又是那種戲謔的神色：「你這樣的人，怎麼耐得住朱顏海的寂寞……」界明城急了，梗著脖子道：「你怎麼知道我耐不住！」他抬頭望著夜空，面上不知何時又是淚水縱橫，「明月為證……」誓言還沒來得及出口，就被一支滾燙的手指封住。四月甜甜一笑：「你這樣說，我便高興了。其實我剛才是說，其實能有幾日這樣歡喜的日子，我知足的很，不用死在朱顏海了。」她凝視著界明城的眼睛：「你哭什麼？你不歡喜麼？」界明城用力掙開一個笑容。
四月點頭道：「對啦！你又不是那種俊朗的人，偏偏笑起來好看。」她掂著那墜子道，「這鹽晶也是在笑哩！你戴在頭上，一定配的。」界明城只是點頭，再也說不出話來。
「答應我一件事情吧。」四月微笑著說，「我不認得你的時候，就用你的刀殺死我。」界明城雞啄米一樣點的頭忽然頓住，渾身的血液好像結了冰一樣，要從裡面炸出來。
「答應我吧！」四月說，「這一回的溢出太厲害了，不用你的刀，我會很痛苦啊！或者會變得和滾馬灘那個魅一樣呢！你要見麼？」「我要見！」界明城淚流滿面，「只要是你便好。你怎麼可以叫我殺你啊！！！」他頹然坐在四月腳邊。
「我不要!很痛苦啊！」四月說，「我要好看呢！不要將來被那麼猙獰的東西吸收。你答應我吧，好不好？」界明城陌生地盯著四月，也不知道如何回答。
四月就要變成他不能理解的東西了。界明城摟住著懷中的四月，聽見鞘中的八服赤眉隱隱做響，心下一片迷惘。這一刀，他砍不砍得下去？