【一】劉雲樵宅邸所在的光德坊，位於西明寺所在的延康坊北側。
空海和橘逸勢，走在光德坊裡。
四周洋溢著春天的氣息。
熙來攘往的男男女女，服飾裝扮也顯得光鮮亮麗。每個人都踏著輕快的腳步。
空海走在前頭，逸勢稍稍落後。走著走著，兩人之間的距離漸行漸遠。
空海只是如常地走著，逸勢卻老是跟不上。
逸勢一發現後，趕緊加快腳步，兩人方才並肩而行。但不知不覺當中，逸勢又落後了。
看來，空海即將前往的地方，逸勢並不想去。他一副提不起勁的模樣。所以，不自覺地就落在後頭了。
「喂，空海——」逸勢從後頭叫住空海，問道：「當真要去?」「去啊。」空海答道。
所謂「去啊」就是要去劉雲樵的宅邸。兩人正朝劉雲樵宅邸的方向走去。
「我們並沒通知對方，對不對?」「沒通知。」空海冷淡地回答，頭也不回地又說：「沒通知才好。」「你又說些我不懂的事。」逸勢追趕過來，和空海並肩而行。「其實，即使你不去，明日青龍寺也會派人去啊!」「所以，今日要趕緊去。」「不過，金吾衛衙役的宅邸，事先未通知，不請自來。聽說主人又不在家，如此貿然前往。何況，又是一個有問題的屋子——」「如果那宅子真是傳言中那般的話，事到如今，又有什麼好在意的?」「不過，未免太冒失了?」「如此才好啊!逸勢……」「此話如何說呢?」「因此才能見到實情。」「有對策嗎?」「沒有。」空海回答得倒乾脆。
逸勢歎一口氣。他又有些落後了。
「嘖。」逸勢咋舌一聲後，突然好似有所覺悟，走到空海身旁說：「總之，不要和金吾衛起紛爭。」「明白了。」空海答道。
空海和逸勢，昨夜聽到劉雲樵的事。地點是在「胡玉樓」這家妓院。
空海從妓女口中聽說劉雲樵家的貓怪。
向他提起這些事的，是妓女玉蓮和牡丹。
這名尋芳客——金吾衛劉雲樵，被貓怪附身。正確說來，被貓怪附身的應是劉雲樵之妻春琴。
去年八月，貓怪突然來到劉雲樵宅邸，還以人話說了各種謎般的事情。
劉雲樵銀子用盡，就告訴他哪裡有銀子，甚至翌日的天氣也能預知。果真皆如它所言。照它所言去挖掘庭院某處，果然也挖出了銀子。
不過，卻相當令人畏懼。
最後，竟然說出「要劉雲樵的妻子春琴」這樣的話來。
無論它所預知的天氣如何準確，如何告知銀子所在之處，也無法答應此要求；不過，卻也不敢斷然拒絕。
劉雲樵左思右想後，跑去找道士來收妖，未料道士竟為此喪命。
因此，春琴成為貓怪的禁臠。
如此之後，某日貓怪竟預告德宗皇帝之死期。結果，如它所料，德宗皇帝死了。
劉雲樵忍無可忍，終於向金吾衛的同僚全盤托出一切怪事。十多日前說的。
如此說來，劉雲樵近來變得怪怪，倒也不難理解。於是，同僚的數名衙役，相約至劉宅一探究竟。
當然，劉雲樵隨行同往。不過，宅內不見人影。
「春琴——」劉雲樵呼喚著妻子的名字，也無人應答。
最近，劉雲樵不是到友人家、就是到女人處過夜，並不知道家中到底變成何種模樣。
進屋一看，杯盤狼藉，吃剩的食物仍留在碗盤上。盤子裡，甚至還有開始乾枯的鼠屍。
整個屋子，飄蕩著一股食物的腐敗氣味。
不過，豈止劉雲樵的妻子，連貓影也未見。衙役們只得歸去。
劉雲樵因心生恐懼不願留在家中，也隨眾人離去。
二日後，衙役們相偕再來。屋內依舊不見人影。
翌日，衙役們又來，還是不見人影。
「不知他妻子和哪來的野男人私奔了，他不願說實話，才如此裝神弄鬼。」最後，衙役們作此結論。
結果，劉只能久違多日單獨回家探看。
傍晚時刻。家裡仍然不像有人。劉雲樵稍稍安心。
其實，妻子春琴和貓怪就此離去、永遠都不要回來，也倒是一件好事。
如此想著，突然從後頭傳來聲音。
「你……」女人的聲音。
劉雲樵回頭一看，「哎呀!」一聲叫出來。
不知伺時出現?妻子春琴，佇立在後方暗處。
「死啦……」另一個聲音。是那貓怪的聲音。
劉雲樵凝睛一看，那只黑貓就盤踞在妻子春琴的頭上，用綠色的瞳孔睥睨著劉雲樵。
「不是德宗啦。那男人已死了——」貓怪裂開血盆大口。好似在奸笑般。「還有個把月……」貓喃喃自語。「嗯。大概一個月吧!就要死噦。」「誰?誰要死呢?!」「金吾衛的衙役劉雲樵——就是你啦。」貓說道。
「哇——」劉雲樵大叫一聲後，掉頭就從家中落荒而逃。
二日前，透過朋友引見，劉雲樵找上了青龍寺的和尚商量對策。
歸途，他出現在和胡玉樓連棟的雅風樓。幾杯酒下肚，就把貓怪的事一五一十講給玉蓮聽。
昨日，空海和逸勢才能從玉蓮口中聽說此事。
「後天，不知青龍寺的哪位和尚，要到劉宅一探究竟。」玉蓮說道。
後天——也就是明日了。
「空海，妥當嗎?」逸勢說道。
「何事呢?」「此次的妖怪，可不比上回的勺子精。」「是不一樣。」「也許鎮壓不住。」「對。也許鎮壓不住。」「喂、喂。」逸勢嚴肅地叫道。「不要隨意就附和。空海!我不希望你如此回答——」「該如何回答呢?」「該說『沒問題。全看我!」』「沒問題。全看我!」空海說道。
「我要生氣了。空海!」「不從生與」「我真的生氣了。我是真心為你擔心。也許是一個厲害的對手，也許會捲入德宗皇帝之死的糾葛當中。」「我明白。」「看不出明白的模樣。」「唔。」「你的模樣，好像要去觀賞什麼奇珍怪獸。」逸勢一說完，空海放聲大笑。
「厲害啊!逸勢。正是如此，你能夠看透人心——」空海說道。
「啪!」逸勢以腳尖踢著小石子，一副不耐煩神情。
「逸勢——」空海對著一個勁兒踢石子的逸勢叫道。
「何事?空海。」逸勢的聲音中，透露著微微的怒氣。
「抵達劉雲樵宅邸前，有些事情要告訴你。」空海表情嚴肅。
「嗯。」「若是無法遵守我所說的，逸勢或許不要進入屋內，在外頭等著比較好。」「何故?」「正如你所言，此次的妖怪，相當厲害。」「喂喂，不要威脅我。空海——」「我說的是實情。」「明白。空海!總之，先說來我聽聽。能否遵守，之後再回答。
若是無法遵守，我就老老實實在外頭等。」「你聽好，逸勢——」空海說道。
「嗯。」「我們前往的雲樵宅邸，會在那裡碰到妖怪——」「嗯。」「那妖怪必定會說得天花亂墜。但是，絕對不可答腔。」「為何?」「不可相信妖怪所言。全當它是假的。」「何故?」「若是照實回答妖怪所說的話，不知不覺間就會中咒而被附身。」「因此，得把妖怪的話都當成假的——」「對。」「明白了。當成假的即可。」逸勢答道。
空海瞥了一下逸勢，又說：「不。逸勢!我的說法不妥當，不必認真地把妖怪的話都當成假的——」「什麼?」「怎麼說呢?總之，若是認真地把妖怪的話都當成假的，對妖怪而言，如同完全相信它一般——」「咦?」「若是你全然當成假的，也可以將計就計，讓你中咒。」「是你說要把它當成假的呀!空海。」「嗯——該如何呢?」「這句話應該是我說的。」「總之，妖怪也可能說真話。不，或許真話比較多。因此，一不留神就全信了，可是它突然說了假話，你也會因為前頭說的全是真的，連假話也相信了——」「……，』「比如說吧，有人去調查你的族譜，知道父親是何人、母親是何人，兩人出身何地——」「嗯。」「但那人與你初次見面。」「嗯。」「那人突然如此道出：逸勢先生，令尊何許人、令堂是何許人，對否?——」「嗯。」「兩人出身何處，令尊某某云云。其實，告訴你的這些事，都是經過調查得知的——」「嗯。」「你必定大為驚訝。」「是呀。」「之後，那人開始說假話。追溯到你所不詳的遠祖家譜，說古代你的祖先是統治著某處的某氏——」「嗯。」「如此一來，常人都會必信無疑——」「我明白你的意思，空海。不過，也有不明白之處。」「何處不明白呢?」「既是如此，我該怎麼辦呢?」「說的也是。」「既不可相信，也不可當它是假的……，真叫人左右為難——」「把妖怪所說的，全當作一陣風即可——」「風?」「嗯。當作一陣風，非假也非真。風就是風——」「好，明白。當作一陣風即可。」「你辦得到嗎?」「大概辦得到。」「方纔所說的事，千萬記住!不可回答妖怪的話。妖怪就由我∼人來對付——」「明白了。不過，若碰到非答不可時——簡單說就是妖怪問我時——又當如何呢?若是一直不回答、不回答，照你的說法，可也行不通啊——」「正是。」「此時應當如何?」「有個好計謀。若是萬不得已、非答不可時，就如此說。」「如何說?」「該如何呢?空海——」空海模仿逸勢的語氣說道。
「好。明白。」逸勢回答。
「喔!那好像就是劉雲樵的宅邸。」空海說道。
空海和逸勢，佇立在劉宅前。
四周環繞著圍牆，正面有個門。門扉半掩著。
仰頭一看，門簷上好像有片烏雲，朦朧地盤踞著。
從門縫裡看到的庭院、枯草及新長的野草，到處蔓生著。
「總覺得不是什麼令人心安的宅邸，空海——」逸勢低聲嘟囔著。
逸勢也敏銳地感覺這宅邸一股不尋常的氣氛。
「要不要在此等著?」空海說道。
「不。既來之．則安之。我們也要講去。」浼勢說道。
「好。」「嗯。」空海用手將門推開。
「走吧!」於是，空海和逸勢就這樣踏進了劉雲樵的宅邸。
【二】庭院裡雜草叢生。
當中有一半是枯草，另一半則是從枯草之間蔓生出來的青草。
高大的槐樹、木犀樹佇立其間。
房舍的陰涼處，可以見到宛如柳樹及夾竹桃的植物。
雖然，春日的陽光燦爛地往下照射，陽光的溫度卻好似傳不到地面。空氣中有種涼颼颼的感覺。
燦爛的陽光，在屋頂的稍高處就變了個樣子了，就是這種變樣的陽光照落在地上。
不知從何處吹來的風，輕輕撫過肌膚。
怪的是，這風宛如帶有刺刺的觸感。
「這樣的屋舍，不像有人住。」逸勢說道。
「有人住啦。」空海答道。
「啊?」逸勢轉向空海。
「你看那裡。」空海以視線示意某處。逸勢轉頭望過去。
高大的槐樹下，有個女人無聲無息佇立著。年約三十上下，是個皮膚白皙的女人。
「有個女人……」逸勢邊吞口水邊說道。
佇立在雜草當中的女人，頭微微傾著，嫣然帶笑。黑色的頭髮，盤得高高的。
「過去吧!」空海說著，就踏著悠然的腳步，往草上走去。逸勢跟隨其後。
走到女人面前時，逸勢差點驚叫出來。
「看!你看!空海——」逸勢用手肘碰一下空海。
逸勢想說什麼，空海早已瞭然於胸。
有一隻貓，臥在女人的頭上，以綠色的瞳孔，凝視著空海和逸勢。
看起來好像盤得高高的頭髮，原來是這只黑貓。
「久候大駕。」女人紅唇帶著微笑。
仔細一看，臉上塗著白粉、雙頰上抹著腮紅。看來是費不少工夫，好好打扮了一番。
逸勢感到非常驚訝，立刻猛吞口水，告訴自己：不，不要被騙!——所謂久候大駕，沒有的事。逸勢要自己如此認為。
「真是失禮。」空海從容說道。
「因為昨夜才知道你們今日要來的事，光是打扮就花了很多時間，所以沒能準備豐盛的酒菜——」女人說道。
「請不必如此費心。是我們不請自來的。」空海說完此話，女人又露出微笑。
其間，女人頭上那隻貓，一語未發。只是默默注視著空海和逸勢。
「請——」女人好似在催促率沲和浼勢船．自生先走在前頭。
從可以聞到腐敗味的玄關進入屋內。走過陰暗的木板走廊，來到一個小房間。
床上鋪著墊子，上面擺著簡單的酒菜。琉璃酒瓶配上琉璃杯。
琉璃盤子上，擺放著不知用什麼肉和青菜一起煮的菜餚。也有小盤子和筷子。
待空海和逸勢坐定後，那女人坐在兩人對面的位子。
並坐的空海和逸勢的左手邊，可以看到庭園和方才女人佇立的那棵槐樹。
「來一杯，如何呢——」女人拿起瓶子，伸向空海。
「請微量即可。」空海說著，握著酒杯，放在女人前面的墊子上。
女人把酒斟到琉璃杯內。是葡萄酒。
「您如何呢?」空海的酒杯斟畢，女人看著逸勢說道。
「如何呢?空海。」逸勢瞥了空海一眼說道。
「稍喝些，無妨。」空海說道。
逸勢默默把酒杯往前擺。斟畢，女人又朝自己的酒杯倒酒。
三人拿起酒——葡萄酒——啜飲一下。三人都只是輕輕觸一下嘴唇而已。如此，儀式結束了。
「唐語說得真好。」女人輕啟紅色濕潤的嘴唇說道。
「是。」「倭國，也有如此的酒嗎?」女人問道。
昕謂唐語、所謂倭國，看來女人早已知道空海和逸勢從日本而來。
「沒有。」空海答道。
「聽說空海先生和逸勢先生，書法造詣相當高明。」女人徐徐說道。
女人的含意，明顯是在告訴兩人「連你們的名字我都知道」。
「無足掛齒。被貴國的人如此說，只覺得汗顏。」「您太謙虛了——」女人黑溜溜的眼睛，緊看著空海。
女人頭上的黑貓，依然未發一語。只是一動也不動地臥在那裡。
聽起來像普通對話，其實不普通。宛如進入異樣的世界。
「不知您今日為何來訪?」女人問道。
「沒什麼事。」空海說道。
「沒什麼事?」「對。只想和您說說話才來的。」「說些什麼呢?」「什麼都好。只要能和您說話即可——」「當真?」女人間道。女人的目光，顯得無神。
「當真。」空海答道。
「談些什麼好呢?」「談些有關宇宙的事，如何?」「宇宙——嗎?」「對。」空海答畢，女人露出微笑。
「空海先生，真是風趣啊!那麼就來談談宇宙吧!」空海和被妖怪附身的女人，就此開始一段奇妙的宇宙問答。
【三】那真是一段奇妙的對話。
從東海小島國而來的留學僧沙門，和劉雲樵之妻——附身春琴的妖怪，相互交談出這段有關宇宙種種的對話。
有時談佛法，有時談玄道之理。
有時空海問、妖怪答；有時妖怪問、空海答。
橘逸勢，只是安安靜靜端坐聆聽。
兩人的談話，有時合而為一；有時各說各話，話題千變萬化，不知會停在何處?譬如當女人問道：「空海先生，您認為世間最大之物為何呢?」空海就答道：「言語吧!」「何故?」「無論多大的物體，都能以言語為它命名，也就是都能收納在以『名』為器之內。」「有無法以言語命名的大物嗎?」「若是有，到底是何物?您可以說明嗎?」「無法說明。因為在我為您說明的當下，那物體就變得比言語小了。」「正因為如此，所以我認為世間最大之物當屬言語。」「那麼，空海先生，您認為世間最小之物為何?」女人問道。
「那也是言語吧!『』空海答。
「為何?」「無論多小的物體，都能以言語為它命名，也能以言語向人示意。」「即使以言語命名，是否有能從言語這細網溜過之物呢?」「若是有，到底是何物呢?您可以說明嗎?」「無法說明。因為在我為您從言語這細網撈起來途中，那物體就變得比言語大了。」「正因為如此，所以我認為世間最小之物為言語。」又譬如，空海問女人：「美和丑，是否存在世間呢?」「不存在。」女人答道。
「何故?」「因為這不過是人類特屬的言語之一。要非人類特屬的言語，也就是能夠表現天道的言語，才可能存在世間。」「所謂能夠表現天道的言語，所指為何呢?」「首先，就是數字。另外，有堅硬、柔軟、冷、熱等，還有用法精準的大或小。」「能否說明?」「人類特屬的言語，不具普遍性。諸如美、丑，即是如此。喜愛、厭惡，也是其中之一。」「能否進一步說明?」「譬如：兩塊石頭相比較時，哪塊硬?哪塊軟?哪塊大?哪塊小?無論是人類，還是蟲獸，答案必定都相同。總而言之，堅硬、柔軟、大、小等言語，不正是表達天道?」「請繼續說明。」「兩朵花比較，有人會說這朵比較美，也有人會說這朵不美，因為美是不具天道的言語。若是具天道的言語，應該是這花有四瓣、那花有五瓣；這花是白色、那花是紅色等這種表現。譬如：兩朵花比美時，有人會說這朵美，有人會說那朵美。
答案因人而異。若是蟲獸，也能回答美醜的問題，其答案必定和人類又不相同吧!或者昕謂美醜的問答，根本就不存在它們當中。」「美和丑，當真不存在於宇宙嗎?」「不存在。宇宙之間，不存在著這種言語。若是有的話，那也不存在於宇宙，而是存在於每個人的心裡。」諸如此類的對話，就這般無窮無盡地持續下去。
【四】如此的對話，持續一陣子之後，呵、呵、呵的低笑聲，在整個房間內響起。原來是女人頭上那只黑貓在笑。
「真是一個風趣的人啊!空海——」那隻貓，張開血盆大口，說著人話。
「許久不曾如此暢談。」那隻貓，露出潔白而光亮的銳牙說道。
「如何呢?」貓——妖怪說道。
「何來如何呢?」「讓我如此暢快，我想回報一下。」「回報?」「讓你抱這女人。」「妥當嗎?」「妥當。」「不過，我想婉拒。」「她可是一個風情萬種的女人。叫聲好，又會扭屁股。」「很遺憾。」「厭惡女人嗎?」「因為我是一個為佛法而生的沙門。」「你這和尚，虧你還說得出來。」呵、呵、呵，妖怪笑著。
「喂，空海。」妖怪說道。「該說出真正目的了吧!」「真正目的?」「為何來此呢?」「為談論宇宙而來——」「就此歸去嗎?」「希望能就此平安地歸去——」空海若無其事說道，突然從屋頂傳來響聲。整個屋子的樑柱發出斷裂聲，天搖地動。
「若不讓你歸去呢?」「是啊!該如何呢——」瞬間，斷裂聲停了，也不再天搖地動了。
逸勢看似魂飛魄散，臉色發青。
女人和空海、還有妖怪，依然毫不在乎地坐著。
「真是不好對付啊!空海——」妖怪伸出血紅的舌頭，舔了一下唇。
「如尊下這般的人，僅為談天說地而來，實在無法信服。就此讓尊下歸去，我會一整夜都思索著『尊下到底為何而來?』的問題。一夜想不出來，第二夜再想；第二夜想不出來，我就如此這般持續苦思下去。」妖怪說道。「而無論再怎樣思索，大概依然不會明白吧。」「是嗎?」「於是，我就得焦急地等待——尊下到底何時再來?若是演變成如此，尊下打算再來嗎?」「你說呢?」「啊!空海。彼此就省下這些麻煩事。讓我思索個三日五日卻仍然不知道的事，你現下就說開吧!」妖怪說道。
「方纔說過要有所回報。」「是呀!是說過。」「若想回報，我問你的事，能否回答一二呢?」「說說看。」「為何知道我們今日會來造訪呢?」空海問道。
「我有天眼通。」妖怪說道。
天眼通——即是佛所持的六神通之一，具有看透遠方事物的能力。
「雖然我身在此地，卻能夠知道某人在某處做某事。無論是天竺，還是倭國，一點都不費力。若想試試看，我就來看看你的家人吧——」「我妹妹住在倭國贊岐，你可知道她正在做伺事嗎——」空海說道。
一陣沉默。哈、哈、哈。妖怪揚起笑聲。
「不必誆騙我，空海，你哪來的妹妹呢?」「確實有本事。我想試試你的虛實，果真厲害。」「這次饒了你。接著想問何事?」「你的事。你到底是何方神聖?」「我嗎?」妖怪說道。「其實，沒什麼好隱瞞。我正是你們所謂的彌勒菩薩。
此處的劉雲樵，利用衙役的身份，到處敲詐銀子，壞事做盡，特地來給他一些教訓。」妖怪一改聲調，聲音變得像女人般。
「從兜率天(譯註：梵語，為六欲天第四，在須彌山頂十方由旬[由旬：古印度長度計量單位，每由旬合十二至十六里不等。]之上。有七寶宮殿，無量諸天居住於此。有內外二院，內院住著彌勒菩薩。)來此，乘何而來?」「什麼都不乘。憑著意志力而來。」妖怪說道。
「住在須彌山頂的無量諸天，每年從下界撿一粒芥子，現在堆積多高了呢?」「不要試我，空海。根本沒那回事。」妖怪說道。又恢復原來的聲調。
「你到底是何方神聖?」空海再度問道。
「別問了，別問了，空海。不必白費心機。尊下若不相信我所言，我如何回答都一樣。」「確實如此。」空海說道。
「說重點吧!」妖怪說道。
「那麼，貓大王，你能預知明日之事嗎?」「明日?」「青龍寺不是有誰要來嗎?」空海話到一半，妖怪又發出低低的笑聲。
呵、呵、呵。充滿愉悅的聲音。
「這事嘛，當然知道。喔!空海。尊下真正的目標是青龍寺啊——」妖怪說道。
話畢，又是一陣大笑。
【五】「其實，空海——」逸勢叫道。
歸途中，已是日落西山。
「我還是無法相信，真能平安從那屋子走出來。」對逸勢的話，空海平靜的臉上露出微笑。
「不過，真的走出來了。」「你很容易就讓人喜歡你。不僅是人，連妖怪也是。」「嗯。」「你早就成竹在胸嗎?」「何事?」「說『要談論宇宙之事』。」「臨時想出來的。」「雖是空海臨時想出來的，妖怪卻很開心。」「我也覺得很有趣。不過，不知妖怪的底細，仍然不可大意……」空海低聲說道。
「但是，空海，這樣妥當嗎?」逸勢說道。
「何事?」「方纔之事。」「方纔之事?」「青龍寺之事。」「原來是那事。」「當真要和青龍寺競爭嗎?」「是。」空海答道。
空海仰首望天。
那是綿延至宇宙，長安的青空。