一
是美得令魂魄都澄澈透明般的夜。
蟲兒在鳴。
邯鄲。金鐘兒。瘠螽。
這些蟲兒在草叢中，已經叫了好一陣子了。
大大的上弦月懸掛在西邊天際。
此時，月光正好在嵐山頂上吧。
月亮旁邊飄著一兩朵銀色的浮雲。浮雲在夜空中向東流動，因此看著月亮時，彷彿可以很清楚地看到它正以同樣的速度向西移動。
天空中有無數星星。
夜露降臨在庭院的草葉上，星星點點地泛著光。
天上的星星，彷彿是凝在葉端的顆顆露珠。
庭院裡，夜空明淨。
「多好的夜晚呀，晴明……」開口的是博雅。
源博雅朝臣，是一位武士。
生就一副耿直的模樣，神情裡卻透著那麼一股難以言喻的可愛勁兒。他的那種可愛，倒並不是女孩子的柔性。在這個年輕人身上，連他的可愛也是粗線條的。那句「多好的夜晚啊」，也是實實在在、直統統的。
「多好的夜晚啊」，並非捧場或附庸風雅的說辭。正因為是有感而言，所以聽者心中明白。
如果那邊有一條狗，就直說「有條狗哩」———近乎這樣的說法而已。
晴明對此只是「哦」了一聲，仰望著月亮。
對於博雅的話，他似聽非聽。
一個籠罩著神秘色彩的人。
他就是安倍晴明，一位陰陽師。
膚色白淨，鼻樑挺直，黑眼睛帶著淺褐色。
身穿白色的狩衣，後背靠在廊柱上。
右膝屈起，右肘擱在膝頭。
右手握著剛才喝光了酒的空杯子。
他的對面，是盤腿而坐的博雅。
兩人之間放著半瓶酒和碟子，碟子裡是撒鹽的烤香魚。
碟子旁有一盞燈，一朵火焰在搖曳。
博雅造訪位於土御門小路的晴明宅邸，是在那天的傍晚時分。
與往常一樣，他連隨從也不帶，在門口說聲「在家嗎，晴明？」便走進大開著的宅門。
他右手拎著一個有水的提桶。
這碟子裡的魚，剛才還在桶裡游動呢。
博雅特地親自帶香魚上門。
宮中武士不帶隨從，手拎盛有香魚的水桶走在路上，是極罕見的。這位博雅看來頗有點不羈的性格。
晴明少有地出迎博雅。
「你是真晴明嗎？」博雅對走出來的晴明說。
「如假包換。」儘管晴明說了，博雅仍然狐疑地打量著他。
因為到晴明家來，往往先出迎的都是諸如精靈、老鼠之類的東西。
「好魚好魚。」晴明探看著博雅手中的提桶，連聲說道。
桶裡的大香魚游動著，不時露出青灰色的腹部。
一共有六尾香魚。
這些香魚都成了盤中餐。
此刻，碟子裡還剩有兩尾。
晴明和博雅已各吃掉了兩條。
說完「多好的夜晚啊」，博雅的目光落在香魚上面，遲疑起來。
「真不可思議啊，晴明……」博雅把有酒的杯子端到唇邊，對晴明說道。
「什麼事不可思議？」晴明問道。
「哦，是說你的屋子。」「我的屋子有什麼不可思議？」「看不出有其他活人的痕跡呀。」「那有什麼好奇怪的？」「沒有人在，卻把魚烤好了。」博雅認為不可思議是有他的道理的。
就在剛才，晴明把博雅帶到外廊之後，說：「那就把香魚拿去烹製吧。」晴明把放香魚的提桶拿進屋子，消失在裡面。
當他返回時，他手裡沒有了裝魚的提桶，而是端著放有酒瓶和兩隻杯子的托盤。
「魚呢？」聽博雅問，晴明只是不經意地說：「拿去烤啦。」兩人一口一口地喝著酒時，晴明說聲：「該烤好了吧。」他站起來，又消失在屋子裡。等他再出現時，手中的碟子裡是烤好的香魚。
就因為有過這麼回事兒。
當時，晴明隱身於房子何處，博雅並不知道。另外，屋裡也沒有傳出燒烤香魚的動靜。
燒烤香魚也好什麼也好，總之，這個家裡除了晴明之外，完全沒有其他活人存在的跡象。
來訪之時，也曾見過其他人，而人數則每次不一。有時幾個，有時只有一個。別無他人的情況也有過。雖不至於讓人聯想到這麼一所大房子裡僅僅住著一個晴明，但要說究竟有幾個人，實在是無從猜測。
可能只是根據需要驅使著式神，其實並沒有真人；又或者裡面確有一兩個真人，而博雅無從判斷。
即使問晴明，他也總是笑而不答。
於是，博雅便藉著香魚的由頭，又問起屋子裡的事。
「香魚嘛，並不是人烤的，是火烤的。」晴明說道。
「什麼？」「看火候的不必是人也行吧？」「用了式神嗎？」「啊———哈哈。」「告訴我吧，晴明！」「剛才說的『不必是人也行』，當然也有『是人也行』的意思啊。」「究竟是不是呢？」「所以說，是不是都可以呀。」「不可以。」博雅耿直地說道。
晴明第一次將視線由天空轉移到博雅的臉上。
他彷彿薄施胭紅的唇邊帶著微笑。
「那就談一談咒？」晴明說道。
「又是咒？晴明……」「對。」「我的頭又開始疼了。」見博雅這麼說，晴明微笑起來。
晴明談咒的話題，已經有過好幾次了，什麼世上最短的咒，就是「名」，什麼路邊石頭也被施了咒之類。
越聽越不明白。
聽晴明說的時候，感覺好像明白了，但當他解釋完，反問一句「如何」的瞬間，立刻就又糊塗了。
「驅使式神當然是通過咒，不過，指使人也得通過咒。」「……」「用錢驅使或者用咒驅使，從根本上說是一樣的。而且，和」名「一樣，咒的本質，在於其本人———也就是說，在於被驅使者一方是否願意接受咒的束縛……」「哦。」博雅的神情是似懂非懂。他抱起胳膊，身體發力。
「哎，晴明，求你了，我們說剛才的話題吧。」「說剛才的話題？」「嗯。我剛才提到，沒有任何其他人的動靜，香魚卻烤好了，實在不可思議。」「哦。」「所以我問你：是不是命令式神干的？」「是不是都可以的嘛。」「不可以。」「因為不論是人還是式神，都是咒讓烤的嘛。」「我不明白你想說什麼。」博雅直率得可愛。
「我說的是：人烤的也好，式神烤的也好，都一樣。」「什麼一樣？」「這麼說吧，博雅，如果是我讓人烤了香魚，就不難理解了，對吧？」「當然。」「那麼，我讓式神烤了香魚，也完全不難理解，對吧？」「沒錯……」「真正費解的不是這裡。如果沒下命令———也就是說，假如沒施咒也沒做別的，香魚卻烤好了，那才是真正不可思議的事。」「哦……」博雅抱著胳膊點頭。
「不不，我不上當，晴明……」「我沒騙你。」「不，你想蒙我。」「真拿你沒辦法。」「一點不用為難，晴明。我想知道的，是看火烤魚的是人還是式神。你說出這個就行。」博雅直截了當地問。
「回答這個就行了？」「對。」「式神。」晴明答得很乾脆。
「是式神啊……」博雅彷彿如釋重負。
「能接受了嗎？」「噢，接受了，不過……」博雅的表情像是挺遺憾的樣子。
「怎麼啦？」「特沒勁似的。」博雅斟上酒，端起杯子往嘴裡灌。
「沒勁？不好玩？」「嗯。」博雅說著，放下了空杯子。
「博雅，你這老實的傢伙。」晴明的目光轉向庭院。他的右手捏著烤香魚。雪白的牙齒嚼著烤魚。
雜草叢生的庭院，幾乎從不修整。
整個庭院彷彿只是修了一道山簷式圍牆，圍起一塊荒地而已。
鴨跖草，絲柏，魚腥草。
山野裡隨處可見的雜草生長得蓬勃茂盛。
高大的山毛櫸下面，紫陽花開著暗紫色的花，粗壯的樟樹上纏繞著籐蘿。
庭院的一角，有一片落了花的銀線草。
芒草已長得很高了。
野草靜默於夜色之中。
對博雅而言，這裡只是夜晚時分的庭院，雜草瘋長；而對晴明來說，他熟悉這裡的一草一木。
但是，博雅對這裡———如水的月色，和草尖露水映現的星光，也並非無動於衷。
草木的葉子，和著吹拂庭院的柔風，在昏暗中刷刷作響，讓博雅覺得好舒坦。
文月———以太陰曆而言，是七月三日的夜晚。
按現在的陽曆，是將到八月或剛入八月的時候。
時節正是夏天。
白天裡，即便待在樹陰裡不做事，也會流汗；但在有風的晚上，坐在鋪木板的外廊內，倒很涼爽。
整個庭院因為樹葉、草尖的露水而降了溫，使空氣變涼了。
喝著酒，草尖的露珠似乎變得越發飽滿了。
澄澈的夜，天上的星星彷彿一顆顆降落在庭院裡的草葉上。
晴明把吃剩的魚頭魚骨拋到草叢中。
「嘩啦！」草叢中發出一聲響，雜草晃動的聲音逐漸消失在昏暗的遠方。
就在聲音響起的瞬間，草叢中有一雙綠瑩瑩的光點注視著博雅。
是野獸的眼睛。
好像是什麼動物銜著晴明扔的魚骨，跑進了草叢中。
「作為烤魚的回報吧……」發覺博雅帶著疑惑的目光望著自己，晴明便解釋道。
「噢。」博雅坦誠地點著頭。
一陣沉默。
微風吹過，雜草晃動，黑暗中有點點星光搖曳。
突然———地面上的星光之中，有一點泛青的黃色光，幽幽地畫出一道弧線，浮現出來。
這黃色光像呼吸著黑暗似的，時強時弱重複了好幾次，突然消失了。
「是螢火蟲吧？」「應該是螢火蟲。」晴明和博雅不約而同地說道。
又是一陣沉默。
螢火蟲又飛過兩次。
「該是時候了吧，博雅？」晴明忽然小聲說道。他依舊眼望著庭院。
「什麼是時候了？」「你不是來請我辦事的嗎？」晴明這麼一逼，博雅便撓著頭說：「原來你早就知道了……」「嗯。」「因為我這人藏不住事情吧？」博雅在晴明說出這句話之前，先自說了出來。
「是什麼要緊事？」晴明問。依舊背靠著柱子，望著博雅。
燈盞裡的燈火搖晃著小小的光焰，映照在晴明的臉上。
「那件事嘛，晴明……」博雅的腦袋向前探過來。
「怎麼回事？」「剛才那香魚，味道怎麼樣？」「哦，確是好魚。」「就是這香魚。」「香魚怎麼了？」「其實這些魚是別人送的。」「哦。」「是飼養魚鷹的漁夫賀茂忠輔送的……」「是千手忠輔嗎？」「對，就是那個忠輔。」「應該是住在法成寺前吧。」「你很熟嘛。他家在靠近鴨川河的地方，他在那裡靠養魚鷹過日子。」「他碰到了什麼問題？」「出了怪事。」博雅壓低聲音說。
「怪事？」「嗯。」博雅探向前方的腦袋又縮了回去。他點點頭繼續說：「忠輔是我母親那邊的遠親……」「呵，他身上流著武士的血啊。」「不，準確說來不是。有武士血脈的，是養魚鷹的忠輔的孫女……」「哈哈。」「也就是說，與我母親血脈相關的一個男人生了一個女兒，正是那位忠輔的孫女。」「噢。」「那個男人是個好色之徒。有一陣子，他往忠輔女兒處跑得勤，因此生下了忠輔的孫女，名叫綾子。」「原來如此。」「忠輔的女兒也好，那好色男子也好，幾年前都因病辭世了。但生下的這個女兒，倒還平安無事。今年有十九歲了……」「哦？」「出怪事的，就是這個綾子。」「怎麼個怪法？」「好像是被什麼東西附體了。我也不大清楚。」「噢。」晴明露出心滿意足的微笑，看著博雅。
「昨晚忠輔來央求我。聽他說的情況，應該和你有關，就帶上香魚過來了。」「說說具體情況。」晴明這麼一說，博雅便敘述起來。
二
忠輔一家世代以養魚鷹為業。
忠輔是第四代。論歲數已六十有二。
他在距法成寺不遠的鴨川河西邊修建了一所房子，和孫女綾子相依為命。
他的妻子於八年前過世了。
忠輔只有一個獨生女，有男子找上門來，忠輔的女兒為他生下一個孩子。
這個孩子就是孫女綾子。
忠輔的女兒———即綾子的母親，在五年前綾子十四歲上，患傳染病去世了，年僅三十六歲。
那相好的男子說要帶綾子走，但這事正在商談中的時候，他也得傳染病死了。
於是，忠輔和綾子一起過日子，已經五年了。
忠輔是養魚鷹的能手。
他能夠一次就指揮二十多隻魚鷹，因其高超的技巧，有人稱之為「千手忠輔」。
他獲允進出宮中，在公卿們泛舟遊湖的時候，經常來表演捕魚。
迄今也有公卿之家提出，想收忠輔為屬下的養魚鷹人，但被他拒絕了。忠輔繼續獨來獨往地養著他的魚鷹。
忠輔的孫女綾子好像有戀人了，這是約兩個月前忠輔發覺的。
似乎有男子經常來串門。
忠輔和綾子分別睡在不同的房間。
綾子十四歲之前，一直和忠輔同睡在一個房間，但綾子的母親去世後約半年，綾子就單獨睡到另一個房間去了。察覺綾子的房間裡晚上無人，是在約一個月前的某個晚上。
那天晚上，忠輔突然半夜醒來。
外面下著雨。
柔細的雨絲落在屋頂，給人一種濕漉漉的感覺。
入睡前並沒有下雨，應該是下半夜才開始的。
大約剛過子時吧。
———為什麼突然醒過來了呢？忠輔這麼想時，外面傳來了一陣「嘩啦嘩啦」的濺水聲。
「就是因為它了！」忠輔想起來了。睡眠中聽見過完全一樣的聲音。
是這水聲打擾了他的睡眠。
似乎有什麼東西在庭院的溝渠裡跳躍。
忠輔從鴨川河引水到庭院裡。挖溝蓄水，在裡面放養香魚、鯽魚、鯉魚等。
所以，他認為是鯉魚什麼的在蹦跳。
想著想著，他又迷迷糊糊地進入了淺睡狀態，這時又響起了「嘩啦嘩啦」的聲音。
說不定是水獺什麼的來打魚的主意了。
如果不是水獺，就是有一隻魚鷹逃出來，跳進了溝裡。
他打算出去看看，於是點起了燈火。
穿上簡單的衣服，就要出門而去。突然，他想起了一件事。
———孫女綾子。
因為家裡實在太靜了。
「綾子……」他呼喚著，拉開門。
房間裡卻沒有本應在那裡睡覺的綾子。
晦暗、狹窄的房間裡，只有忠輔手中的燈火在晃動。
心想，她也許是去小解了吧。但心中卻莫名地升起了不安的感覺。
他打開門走出去。
在門外，忠輔和綾子打了個照面。
綾子用濡濕般的眸子看看忠輔，不作一聲進了家門。
可能是淋雨的原因，她的頭髮、身上穿的小袖濕漉漉的，彷彿掉進了水裡似的。
「綾子……」忠輔喊她，但她沒有回答。
「你上哪兒去了？」綾子聽見忠輔問她，卻沒有轉身，逕直進了自己的房間，關上了房門。
那天晚上的事僅此而已。
第二天早上，即便忠輔追問昨晚的事，綾子也只是搖頭，似乎全無記憶。
綾子的神態一如往常，甚至讓忠輔懷疑自己是否睡糊塗了，是在做夢。
後來忠輔也忘掉了這件事。
忠輔又一次經歷類似的事，是自那件事過後第十天的晚上。
和最初那個晚上一樣，夜半突然醒來，聽見水聲。
仍是來自外面的溝渠。
「嘩啦嘩啦！」聲音響起。
不是魚在水中跳躍的聲音。
是一件不小的東西叩擊水面的聲音。側耳細聽，又有一聲「嘩啦！」忠輔想起了十天前的晚上。
他輕輕起床。
沒有穿戴整齊，也沒有點燈，他悄然來到綾子的房間。
門開著。
從窗戶射進來幽幽的月光，房間裡朦朧可辨。
房間內空無一人。
一股異臭撲鼻而來。
是野獸的臭味。
用手摸摸褥子，濕漉漉的。
「嘩啦！」外面傳來響聲。
忠輔躡足悄悄來到門口，手放在拉門上。他想拉開門，但隨即又打消了這個念頭。
他擔心弄出聲音的話，會讓在水溝裡弄出響聲的傢伙察覺。
忠輔從屋後悄悄繞出去。
貓著腰，悄悄繞到水溝那邊。
從房子的陰暗處探頭窺視。
明月朗照。
月光下，有東西在水溝裡游動。
白色的———是一個裸體的人———女人。
女人把身體沉到齊腰深的水裡，神情嚴肅地俯視水中。
「綾子……」忠輔驚愕地喃喃道。
那女人正是孫女綾子。
綾子全身赤裸，腰以下浸泡在水裡，炯炯有神的雙眼注視著水中。
月光滿地。
月亮清輝灑在綾子白淨、濡濕的肌膚上，亮晃晃的。
一種美麗卻不同尋常的境況。
綾子嘴裡竟然銜著一條大香魚。
眼看著綾子發出「嘎吱嘎吱」的聲音，將香魚自頭部起活活吞食。
令人驚駭的景象。
吃畢，綾子用舌頭舔去唇邊的血跡。
那舌頭比平時長一倍以上。
「嘩啦！」水花濺起，綾子的頭部沉入水中。
當綾子的臉露出水面時，這回她嘴裡叼著一條鯉魚。
突然，從另一方向響起了「啪啪」的聲音。
是拍手的聲音。
忠輔轉眼望著那邊的人影。
水溝邊上站著一名男子。他中等個頭，臉龐清秀。身穿黑色狩衣，配黑色的裙褲。
因為他的這身打扮，忠輔剛才沒有發覺那裡還有一個人。
「精彩，精彩……」男子微笑著，看著水中的綾子。
他除了鼻子大而尖之外，外貌上並無特別之處。他的臉予人扁平的感覺，眼睛特別大。
嘴巴一咧，不出聲地微笑著。
「吃吧。」男子低聲說道。綾子便連魚鱗也不去掉就從魚腦袋啃起，開始大嚼銜在嘴裡的大鯉魚。
真是令人毛骨悚然。
綾子就在忠輔的注視之下，將整條鯉魚吞食了。
然後，她又潛入水裡。
「嘩啦」一聲，綾子的頭露出水面。
她銜著一條香魚，一條很大的香魚。
「綾子！」忠輔喊了一聲，從房子的暗處走了出來。
綾子看見了忠輔。
就在那一瞬間，被抓住的香魚猛地一掙扎，從綾子嘴裡掙脫了。
在水溝的水往外流出的地方，有竹編的板子擋著。
這樣做是為了讓水流走而水中的魚逃脫不了。
掙脫了的香魚越過竹編的擋板，向前面的小水流蹦跳過去。
「真可惜！」綾子齜牙咧嘴地嘟囔著。「嘶」地呼出一口氣，根本不像是人的呼吸聲。
她揚起頭，看著忠輔。
「你在幹什麼？」忠輔這麼一問，綾子「嘎吱嘎吱」地磨著牙，神情淒楚。
「原來是祖父大人光臨了……」說話的是溝邊的黑衣男子。
「那就下次再來吧！」他說畢，縱身一躍，隨即消失在黑暗之中。
三
「呵呵。」晴明不由得感歎起來。
他愉快地瞇縫著眼，看著博雅說：「很有意思呀。」「別鬧啦，晴明，人家為難著哩。」博雅鄭重其事地望望笑意盈盈的晴明。
「接著說呀，博雅。」「好。」博雅回答一聲，上身又向前探出。
「到了第二天早上，綾子又完全不記得自己昨晚的所作所為了。」「那……」「現在才說到要緊的事：到這時，忠輔才發現問題。」「他發現了什麼？」「綾子已經懷孕了。」「哦？」「看上去腹部已經突出，行動已經有些不便了。」「哦。」「綾子的母親也曾經是這樣。如果綾子也學她媽，與找上門來的男子幽期密會，因而懷孕，忠輔實在很傷心。他都六十二歲了，不知能照料綾子多久。是一段良緣的話，就盡可能嫁到那男子家裡好了；實在不行，做妾也罷———他甚至都考慮到這一步了。」「噢。」「可是，晴明啊……」「嗯。」「那個對象似乎並不尋常。」「看來也是。」「甚至讓人覺得是個妖怪。」「嗯。」「於是，忠輔就想了個法子。」「他想了個什麼法子？」「因為問綾子也得不出個所以然，於是忠輔便想，乾脆直接揭開他的真面目。」「有意思。」「得了吧，晴明。結果，忠輔就決定打伏擊。」「噢。」「好像那上門的男子是先到綾子的寢室，然後再帶她外出，讓她吃魚。」「噢。」「忠輔通宵守候，打算那男子來時，趁勢抓住他。即使抓不住，也要問個清楚，他究竟打算怎麼辦。」「噢。」「於是他就守候著。可是那天晚上沒等著，第二天晚上也沒見那男子來。」「不過，總會等到的吧。」「等到了。」博雅答道。
四
忠輔一到晚上，便通宵守候。
綾子一入睡，他立即爬起來，在寢室裡屏息靜候。
他懷裡藏了一把柴刀。
但是，在他守候的時候，那男子卻總不出現。
第一個晚上平安無事，不知不覺就到了黎明時分。
第二晚、第三晚也是如此。
忠輔每天只能在從黎明到天亮的時候打個盹兒。
直到第四晚，又到黎明時分，忠輔已開始懷疑，是否因為那天晚上事情被自己撞破，那男子不會再來了。
就這樣，到了第五天的晚上。
忠輔一如既往，在自己的寢室裡盤腿而坐，抱著胳膊靜候。
四周漆黑一片。他眼前浮現出綾子近來迅速變大的腹部，不禁升起一股憐意。
黑暗中，隱約傳來綾子睡眠中的呼吸聲。
聽著聽著，一陣倦意襲向忠輔。他迷迷糊糊起來。
室外飼養的魚鷹發出的嘈雜聲驚醒了忠輔。
他睜開眼睛。
這時候，黑暗中有人「篤篤」地叩門。
他起身去點燈。
「忠輔先生……」門外有人說話。
忠輔持燈開門，眼前站著那天晚上見過的男子。
那個一身黑衣黑裙褲、臉龐清秀的男子。
一名十來歲的女童跟在他身邊。
「您是哪一位？」忠輔問對方。
「人們叫我做『黑川主』。」男子答道。
忠輔舉燈照著，再三打量這男子和女童。
男子雖然模樣清秀，但身上總有一股貪鄙的味道。
頭髮濕漉漉的，身上散發著一股直嗆鼻孔的獸類的臭味。
被燈光一照，他就像感到目眩似的把頭扭向一邊。
女童的嘴巴怎麼看都顯得太大。
有點不妙。
———應該不是人類。
是妖怪吧。忠輔心想。
「黑川主大人，有何要事光臨敝宅？」忠輔問道。
「綾子姑娘太美了，我要娶她。」真是厚顏無恥。
他一張嘴，一股魚腥味就撲面而來。
他和女童是走夜路來的，手上卻沒有燈火。
肯定不是人。
忠輔且讓兩人進屋，然後繞到他們背後。
他伸手入懷，握緊柴刀。
「綾子姑娘在家嗎？」忠輔照著正在說話的黑川主背部猛劈一刀，卻沒有砍中目標的感覺。
刀刃只砍中黑川主一直穿著的狩衣，中了刀的狩衣一下子掉到了地上。
定神一看，綾子房間的門開著，赤裸的黑川主站在屋裡。他背對著忠輔。
正好屁股處露出一條黑糊糊的粗尾巴。
混賬！忠輔想邁步上前，但腳下卻動彈不得。不僅是腿腳，忠輔保持著握柴刀的姿勢，竟僵立在那裡。
綾子帶著歡喜的笑容站起來。忠輔就站在旁邊，但她似乎根本沒有注意到。
綾子脫去身上的衣物。
從窗外透進來的月光，映照著她潔白的身體。
兩人緊緊擁抱在一起。
綾子鬆開手，先躺下了。
兩人就在忠輔的眼前顛鸞倒鳳，花樣百出。
之後，兩人光著身子走出房間。
聽見了水聲。
似乎兩人在抓魚。
回來時，兩人手上各拿著一條活的大鯉魚。
接著，兩人就從魚頭起，「嘎吱嘎吱」地大啃大吃起來。
魚骨、魚尾、魚鱗一點不剩。
「我再來哦。」黑川主說完，離去了。忠輔的身體終於能動了。
他衝到綾子身邊。
綾子打著微鼾，睡得正香。
第二天早上，綾子醒了，但她仍舊沒有任何記憶。
之後，那男子每天晚上都出現。
無論忠輔想什麼辦法，到那男子即將出現時，他總會打起瞌睡來。等他從迷迷糊糊中清醒過來時，那男子已在屋內。
男子和綾子在那邊屋裡顛鸞倒鳳一番，然後走到外面，拿著魚走回來，生生地啃吃。
等男子離開，第二天早上綾子醒來，她還是不記得昨夜的事。
只是綾子的腹部一日大似一日……每晚如是。
忠輔忍無可忍，只得去找住在八條大道西的智應方士商量。
智應是約兩年前，從關東來此居住的方士，以能驅除附體邪魔著稱。
他年約五十，雙目炯炯，是一個魁梧的長鬚男子。
「原來如此。」聽了忠輔的要求，智應點頭應允。
「三天後的晚上，我會過來。」他撫鬚說道。
三天後的傍晚，智應果然來到忠輔家。
因為事前商定了有關的安排，忠輔故意讓綾子到外面去辦事，這時還沒有回家。
屋子的一角扣著一個竹編的大籠子，智應鑽了進去。
之前，籠子四周撒了香魚燒成的灰。是智應親自出馬做好了這一切。
到了夜晚子時，黑川主果然又來了。
剛一進門，黑川主便聳聳鼻子說：「奇怪。」他想了一想，環顧屋內，喃喃自語道：「有別人在嗎？」視線本已掃過了籠子，但卻視若無睹地一瞥而過。
「哦，是香魚嘛。」黑川主放了心似的嘟囔道。
「綾子，你在家嗎？」他慣熟無拘地走到綾子的房間裡。
在兩人將要開始雲雨的時候，智應才從籠子裡出來。
與往常一樣，忠輔動彈不得，智應倒是能活動。
忠輔眼看著智應潛入綾子的房間，從懷裡掏出一把短刀。
黑川主看來全然不知。
黑川主的黑尾巴「吧嗒吧嗒」地拍打著木地板。
智應手中的短刀刀尖朝下，猛然將那尾巴扎穿在木地板上。
「嗷！」一聲野獸的嚎叫，黑川主疼得直跳。
但是，由於尾巴被紮在地板上，他也跳不起來了。
智應從懷裡掏出繩子，利索地將黑川主捆綁起來。
到現在忠輔也能動彈了。
「綾子！」他衝了過去。
但是，綾子一動不動，保持著剛才的姿勢，雙目閉合，鼻子發出微微的鼾聲。
原來綾子仍在睡夢之中。
「綾子！」忠輔一再呼喚她，可她依然沒有醒來，一直仰面熟睡著。
「逮住怪物啦！」智應開口道。
「哎喲，你設計害我啊，忠輔……」黑川主呻吟著，恨得咬牙切齒。
「綾子還沒有醒來！」忠輔對智應說。
「怎麼？」智應先把黑川主綁在柱子上，然後走到綾子跟前。
他伸手摸摸，又念起種種咒語，但綾子還是仰面熟睡著，沒有任何醒來的跡象。
黑川主見此情景，放聲大笑。
「她怎麼可能醒呢？能讓綾子姑娘睜開眼睛的，只有我一個。」「把解法說出來！」智應喝道。
「我就不說。」黑川主答道。
「快說！」「你解開繩子我就說。」「我一解開繩子，你就想溜了吧？」「嘿嘿。」「你應該是妖怪而不是人，好歹該現現原形吧……」「我是人啊。」黑川主說道。
「那你的尾巴是怎麼回事？」「我本來就是那樣的。要不是疏忽大意，我才不會讓你們這種人得手呢。」「可我們抓住你了。」「哼！」「把叫醒這姑娘的方法說出來！」「解開繩子……」這樣的對話持續到早晨。
「再不說，挖你的眼珠子！」「哼！」黑川主的話音剛落，智應的短刀猛地插入他的左眼。
黑川主又發出野獸的嚎叫。
但是，黑川主仍不開口。
天亮了。
太陽升起來了，陽光透過窗戶射入屋子的瞬間，黑川主的聲音變小了。
看出他怕陽光，於是，智應把黑川主牽到屋外，繩子的一頭捆在樹幹上。
因為繩子長度有限，黑川主便像繫著的小狗一樣，只可在繩長的範圍內自由活動。
在陽光下只待了一會兒，眼看著黑川主就已經失掉元氣，蔫了。
「好吧。」黑川主終於開口了。
「我說出叫醒姑娘的方法。先給我喝一口水好嗎？」黑川主強打精神，以乞求的眼光望著智應和忠輔。
「給水喝你就說？」智應問道。
「我說。」黑川主答道。
見忠輔用碗盛了水端來，黑川主忙說：「不對不對！用更大的東西。」忠輔這回用提桶裝水拎來。
「還是不行。」黑川主又搖頭說道。
「你要搗什麼鬼？」智應問道。
「我沒有搗鬼。我已經落到這個地步，難道我喝口水你還害怕嗎？」黑川主用輕蔑的目光望著智應。
「不給水的話，那女人就得睡到死為止。」智應不作聲。
忠輔弄來一個直徑達一抱的水桶，放在地上，用提桶打水倒進去。
水桶滿了。
黑川主盯著水，兩眼發光，抬起頭來。
「喝水之前就告訴你。到這邊來吧。」黑川主說道。
智應朝黑川主走近幾步。
「噗！」就在那一瞬間，黑川主猛然一躍而起。
「啊！」智應連忙退到繩子拉到最大限度也夠不著的地方。
誰想到———令人難以置信的事情發生了。
在空中，黑川主的脖頸一下子拉長了一倍多。
「嘎吱！」黑川主咬住了智應的頭部。
「哎呀！」就在忠輔驚叫的同時，鮮血從智應的頭部噴湧而出。
黑川主向忠輔回過頭來。
那是一張野獸的臉。臉上長著細密的獸毛。
黑川主向前跑了數步，一頭栽進裝滿水的大桶裡。
一片水花濺起。黑川主不見了蹤影。
水桶裡清澈的水微微蕩漾，水面上只漂浮著原先捆綁黑川主的繩子。
五
「算得上驚心動魄啦。」晴明點點頭說道。
「就是啊。」博雅答道。聽得出他盡量抑制著激動的心情。
「對了，那位方士怎麼樣了？」晴明又問。
「哦，據說保住了性命，但恐怕要有很長一段時間都出不了門。」「那姑娘呢？」「還昏睡著呢。據說她只在黑川主晚上來的時候才會醒來，恩愛一番之後，就又睡過去。」「哦。」「哎，晴明，這事你是不是可以幫幫忙？」「能不能幫上忙，得去看了才知道……」「對對。」「剛才吃了人家的香魚嘛。」晴明的目光轉向昏暗的庭院。有一兩隻螢火蟲在黑夜裡飛來飛去。
「你肯去嗎？」博雅問晴明。
「去。」晴明又接著說：「就效仿那位方士，也來捆上那怪物……」晴明的目光隨著螢火蟲移動，嘴角浮現一絲微笑。
六
「這樣應該可以了。」晴明打量著水桶道。
「這樣有什麼用？你這樣做到底有什麼打算呢？」博雅滿臉疑惑。
他所說的「這樣做」，是指晴明剛剛才做好的準備。
晴明拔了自己好幾根頭髮，打結接長，繞桶一周，最後打結、綁好。
博雅問的是這樣做的目的。
晴明笑而不答。
忠輔的房子在鴨川河附近。
屋前有一道土堤，流水聲從堤那邊傳來。
「接下來只需等到晚上了。」晴明淡淡地說道。
「真的行了？」博雅顯得憂心忡忡。
「讓它進屋，猛地給它一刀，不就了結了嗎？」博雅手著按腰間的長刀說道。
「別急嘛，博雅。你要是把妖怪幹掉了，卻不能弄醒姑娘，還是解決不了問題。」「對對。」博雅嘟囔著，鬆開了握刀的手。
看來他屬於那種總是缺根弦的性子。
「哎，晴明，我能幹點什麼嗎？」「沒你的事。」晴明說得很乾脆。
「哼！」博雅有點不服氣。
「馬上就天黑了，到時候你就躲在籠子裡，當做看一場好戲。」「知道啦！」晴明和博雅一對一答之際，夕陽已經西下。
晚風徐徐吹來，夜幕降臨了。
博雅藏身籠中，手裡一直緊握刀柄。
手心裡一直汗津津的。
籠子四周被晴明糊上了香魚的腸子，腥味直衝博雅的鼻孔。香魚的味道不算難聞，但老是聞著它的味兒，也真叫人受不了。
而且天氣很熱。
圍在身邊的只是竹子，沒想到就熱成這樣。博雅渾身汗如雨下。
「這樣子，跟那位方士做法一樣，能行嗎？」博雅進入籠子前問道。
「沒問題。人也好動物也好，都會被同一個謊言騙兩次的。」於是，聽晴明這麼說，博雅就進了籠子。
到了子時，果然傳來「篤篤」的敲門聲。
「祖父大人，請開門。」一個聲音在說話。
忠輔打開門，黑川主進了屋。
還是一身黑色狩衣的打扮，左眼仍舊血糊糊的。
黑川主一進門，便翕動鼻子。
「哈哈哈———」他的嘴唇向上縮起，樣子十分恐怖。
「祖父大人，您又請了何方神聖啊？」唇下露出尖利的牙齒。
聽了這句話，博雅握緊了手中的刀。
……晴明真渾，還說能騙人家兩次！博雅下定決心，只要黑川主走過來，就狠狠地砍它一刀。他拔刀在手，擺好架勢。
透過燈盞裡的小小燈光，知道站在門口處的黑川主正望著這邊。
他的身邊還有一個小童。
博雅和黑川主目光相遇了。
但是，黑川主並沒有打算走過來。
博雅心想，既然如此，我推掉籠子撲上去好了。但他發覺自己的身體居然動彈不得。
「別動啦。等我跟綾子恩愛之後，再慢慢收拾你吧。」黑川主朝著博雅的方向說道。
他原地一轉身，走進了綾子的房間。
「綾子……」當黑川主在寢具旁跪下時，一隻白淨而有力的手迅捷地從寢具下伸出，抓住了黑川主的手。勁道十足。
「怎麼回事？」黑川主想要撥開那隻手，寢具此時突然掀開了。
「老實點吧！」隨著一聲冷冷的喝斥，從寢具下站起來的，正是晴明。
晴明的右手握緊了黑川主的手。
「哎喲！」未等黑川主逃跑，他的頸脖上已經套上了繩子。
這條繩子把黑川主的腦袋緊緊地捆紮起來了。
緊接著，他的手腕也被捆綁住了。等黑川主回過神來，他已經被晴明捆得結結實實。
「黑川主大人！」「黑川主大人！」女童蹦跳著，叫喊著主人的名字。晴明抓過女童，也捆綁起來。
晴明走近忠輔，右手摸摸忠輔的額頭。
彷彿清涼如水的液體從晴明手心流向忠輔的額頭，接下來的瞬間，忠輔就能夠活動了。
「怎麼啦，博雅？」晴明拿開籠子。
博雅仍舊保持著單膝跪下、右手握刀的姿勢。
晴明的右手一摸到博雅的額頭，博雅便能動了。
「晴明，你太過分了。」「你說過沒事的……」「我是說過，但那是騙你的。對不起，請多多包涵。」「騙我？」「我打算讓黑川主把注意力放在你那邊，然後趁機抓住他。多虧你幫忙，事情總算順利完成。」「一點也不順利！」「對不起了。」「哼！」「請原諒，博雅……」晴明臉上掛著毫不介意的微笑。
七
「給點水喝吧。」黑川主說這話的時候，正是烈日當空。
他依舊被捆在上次那棵樹上。
從太陽初升時起，黑川主就吐著舌頭，開始氣喘了。
他依然是一身黑衣。
頭頂上，夏日陽光明媚。
閒待著也覺得熱，更何況一身黑衣，還被捆綁著，黑川主更吃不消了。
明眼人一眼就能看出，黑川主的皮膚已經干皺起來。
「要水———嗎？」晴明說道。
「是。給點吧。」「如果給你水，你會說出弄醒綾子的方法嗎？」晴明身穿一件寬鬆輕薄的白衣，坐在樹陰下，美滋滋地喝著沁涼的水，望著黑川主。
「當然會說。」黑川主立刻答道。
「好吧。」見晴明這麼說，忠輔再度搬來大水桶，放在黑川主跟前。
用小桶從溝裡打水，再一一倒進大桶。
不一會兒，大桶已經裝滿水。
「好吧，我喝水前就告訴你。請到這邊來。」黑川主說道。
「這樣子就行。說吧，我聽得見。」「讓別人聽去是不行的。」「我從來不介意別人聽見。」晴明淡淡地說。他津津有味地喝了一口竹筒裡的水，喉頭美妙地「咕嘟」一聲。
「你不過來我就不說。」「不說你就在那裡說吧。」晴明自在得很。
水就在眼前，黑川主眼睛發亮，眼神裡甚至帶有瘋狂的味道。
「哎喲喲，水啊水！讓我到水裡去吧！……」黑川主呻吟起來。
「不必客氣呀。」晴明應道。
黑川主終於屈服了。
「我原想咬爛你的喉嚨。」他張開血紅的大口，悻悻地說道。
接著，他突然一頭栽進水裡。
水花四濺。
水面上只漂浮著黑川主的黑衣和繩子。
「這是怎麼回事？」博雅衝到水桶邊。
他從水裡撈起繩子和水淋淋的黑衣。
「他不見了。」「他還在。只是改變了形態而已。」說著，晴明來到博雅身旁。
「他還在這裡面。」「真的？」「我用頭髮圈定了界限，就是為了不讓他變身逃走。所以他還在這裡面。」晴明把目光轉向一旁呆呆地看著他們兩人的忠輔。
「能拿條香魚來嗎？」他問忠輔，然後又簡短地說道：「魚，還有細繩子。」忠輔按照吩咐送了上來。
香魚還在小桶中游動。
晴明把小繩子綁在大水桶上方的樹枝上，一端垂下活的香魚。香魚被吊在空中，掙扎著。
香魚下方就是黑川主躍入其中、不見了蹤影的大水桶。
「這是要幹什麼，晴明？」博雅不解地問。
「等。」晴明說著，盤腿而坐。
「請多預備些香魚，好嗎？」晴明對忠輔說。
忠輔用小桶裝了十餘尾香魚送來。
博雅和晴明隔著黑川主隱身的水桶，相對而坐。
水桶上方懸吊的香魚不動彈了，曬乾了。
「再來一尾。」晴明說著，解開小繩子捆著的香魚，換成另一條。這條剛換上的香魚在水桶的上方扭動、掙扎著。
晴明用手指破開剛解下來的香魚的腹部，讓一滴滴魚血滴落在水桶中。血滴落水的瞬間，水面驟起泡沫，隨即消逝如舊。
「哎，晴明，剛才的情況看到了嗎？」博雅問道。
「那當然。」晴明微笑著。
「很快就好了。它忍不了多久的。」晴明咕噥道。
時間在流逝，太陽開始斜照。
博雅有些不耐煩了，他探望著桶裡。
晴明站起來，垂下第七尾香魚。
香魚在水面上方扭動著，在陽光下鱗光閃閃。
就在此時，桶裡的水開始湧動。水面緩緩出現了漩渦。
「快看！」博雅喊道。
漩渦中心本應是凹陷狀，此時卻相反，鼓凸起來。
不一會兒，湧起的水變得黑濁起來。
「出來啦。」晴明低聲道。
黑濁的水更顯濃重，突然，從中躍出一隻黑色的動物。
就在那動物咬住懸吊著的香魚的瞬間，晴明伸出了右手，一下子捏住了獸頭。
「吱吱！」那動物咬著香魚不放，一邊尖叫著。
原來是一條經歲的水獺。
「這就是黑川主的真身啦。」晴明輕鬆地說道。
「啊！」忠輔驚叫起來。
水獺看見忠輔，丟下嘴裡的香魚，哭叫道：「吱吱！」「吱吱！」「你對這傢伙有印象嗎？」晴明轉向忠輔問道。
「我記得它。」忠輔點點頭。
「是怎麼回事？」「很早以前，有一家子水獺來糟蹋我溝裡的魚，讓我很傷腦筋。約兩個月前，我偶然在河裡發現了水獺的窩，就把那裡面的一隻雌水獺、兩隻小水獺殺掉了……」「噢。」「這應該是當時倖存的一隻吧。」忠輔喃喃道。
「還真有這事。」晴明歎息般。
「好啦，剩下的就是一直沉睡不醒的綾子姑娘了……」晴明拎起水獺，舉起到和自己對視的高度，問道：「姑娘腹中之子，可是你的？」水獺的腦袋耷拉下來。
「你也心疼自己的孩子吧？」水獺又點點頭。
「怎麼才能讓姑娘醒過來？」晴明注視著水獺問道。
水獺在晴明面前不停地動著嘴巴，像在訴說著什麼。
「原來如此———是那女童嗎？」晴明又問道。
所謂「女童」，就是昨晚作為黑川主的隨從跟來的女孩子。
「女童怎麼了？」博雅問道。
「它說讓綾子姑娘服食女童的膽囊就行了。」「啊？」「帶女童過來，博雅。」屋子裡還關著昨晚和黑川主一起抓住的女童。
博雅把女童帶了過來。
「讓她浸一下水。」晴明對博雅說道。
博雅抱起女童，從腳尖開始浸水。水剛過腳腕，女童便悄然溶在水中。
水裡游動著一條大杜父魚。
「哎呀，現在要忙得不得了啦！」「有什麼不得了，晴明？不是吃下這魚的膽就可以了嗎？」「不是指這個。是孩子的問題。」「什麼？！」「懷上水獺的孩子，應該在六十天左右就會生產。」此時，屋內傳出女子的呻吟聲。
忠輔飛奔入屋，馬上又跑回來。
「綾子怕是要生產了。」「魚膽稍後再剖。綾子姑娘睡著時生產更好。」晴明鬆開了按著水獺腦袋的手。
但是，被放在地上的水獺也沒有要逃走的意思。
晴明邊向屋子走，邊回顧博雅。
「過來嗎，博雅？」「用得著我嗎？」「沒有沒有。想看就過來。」「不看。」博雅答道。
「也好。」晴明獨自進了屋。
水獺也跟進屋裡。
不一會兒，晴明便出來了。
「行啦。」他只說了這樣一句。
「結束了？」「生下來後，我就把它們放到屋後的河裡去了。運氣好的話，應該會長大。」「黑川主呢？」「和它的孩子一起走了。」「可是，人怎麼可以生下小水獺？」「也是有可能的吧。」「為什麼？」「我們昨晚不是談論過咒的問題嗎？我說過，基本上都是一樣的……」「……」「人的因果也好，動物的因果也好，從根本上說是一樣的。一般地說，人和動物的因果不發生關係，因為加在其上的咒不同。」「噢。」「但是，如果對那因果施以同樣的咒，就有可能出現那種情況。」「真是不可思議。」博雅心悅誠服地點著頭。
「不過，那也好，博雅。」晴明說道。
「什麼也好？」「你沒看那回事。」「哪回事？」「就是人的因果和動物的因果相交生下的孩子嘛。」晴明說著，皺了一下眉頭。
「嗯。」博雅老老實實地點點頭。