戚敏卿紅著臉垂下頭，忍不住以絲絹掩口失笑。
駱喬鷹看在眼裡，愈發覺得她可愛，四望無人，摟著她偷親一個，戚敏卿刮著面頰道：
「羞臉哦，取笑人家一番又好意思這樣。」
駱喬鷹豁然大笑，道：「你這妮子嘴兒愈磨愈刁，居然編派起丈夫來了。」
「你罰我好了。」戚敏卿絞著手絹道。
「我怎麼捨得，開開玩笑正好調劑沉悶的俗務。」
「相公是不是有煩惱？」
「煩惱天天有，那裡說得盡。」
戚敏卿一雙鳳眼眨呀眨的，道：「相公不妨說出來，也許我會幫你想個好主意，哼，你可不要瞧不起我們弱女子。」
駱喬鷹好笑的搖搖頭，道：「這種事你們弱女子是幫不上忙。」
戚敏卿隨即明白他的煩惱是須以武力解決，洩氣道：「這事兒就須似相公這樣偉大的人才辦得到？」
「我並不偉大呀，敏卿。」
「相公有這許多部下，還不偉大麼？」
「人外有人，天外有天，比我有本領的人比比皆是，也許有一天我會慘敗於敵人。」
「我才不信呢！」
「如果有天成真呢？」
「相公為何突然說這種不吉利的話？」
「世事浮沉，如果有一天我敗得很慘，你會怎麼樣？」
戚敏卿微張小嘴，詫異望著駱喬鷹，見他問得認真，遂也正經道：「夫妻連心，不管相公做什麼決定，我總是跟著你。」
駱喬鷹見她扳著臉兒說話，禁不住嗤笑道：「我逗你呢，怎麼彷彿天要坍下來似的愁眉苦臉？」
戚敏卿跺著腳，眼眶泛紅，道：「相公又是取笑，又是唬人，就會欺負弱者。」
「剛說你似粉捏的，怎麼眼眶兒又紅了。」
駱喬鷹忙著陪罪，戚敏卿不依，遂道：「算愚夫失言好不？其實你說的那番話，我心中著實感動，你心裡也明白，一定要我說出來麼？」
「我就是眼睛不爭氣，相公何須道歉。」她就是這樣一個人，心地善良，人家低聲下氣向她道歉，她反而慌了，覺得自己也有很多不是。
駱喬鷹見她心慌，遂改個話題道：「玄弟剛才來過，他要我代他向你問安。」
「小叔為什麼不進來坐坐呢？」
「他急著出門。」
戚敏卿漫應一聲，頓了頓，小聲道：「相公，有件事我一直想問你。」
「什麼事？」
輕咬著下層，戚敏卿有點惶亂道：「小叔和小姑是不是討厭我？嫁過來一年了，他們始終不曾移駑過來敘敘家常。」
「別多心，你未嫁過來前，他們也難得涉足這園子，可能對『萬壽園』沒好感，咱們夫婦過去同他們敘敘不也一樣？」
「只要他們不討厭我就行了。」
「沒有人會討厭你，敏卿，你溫順又良善，喜歡你都來不及呢！」
「也只有你會這樣讚我。」戚敏卿害羞的道。
駱喬鷹笑笑，正想說什麼，已有人從遠處大呼「莊主」之名，遂改顏道：「白叔來了，你進去休息吧！」
戚敏卿微微一福，走沒幾步，又回身道：「相公，今日午飯，你想吃些什麼？」
駱喬鷹明白妻子燒得一手好菜，偶一施為，均吃得他大呼過癮，這時想了想，道：「只要你親手調製的，青菜豆腐亦勝過山珍海味。」
戚敏卿滿懷欣喜消失在珠簾子內。
酒鬼也大步踏進來，雙方見禮後，駱喬鷹道：「白叔今日尚未飲酒？」
「你怎麼知道？」
「身上沒酒味，怎麼，酒沒了麼？」
「不是，不是，大公子，不，不，莊主，我根本沒心情喝那撈什子黃湯，你老可知曉，二公子和小姐又出門了。」
連環珠炮似的轟炸，駱喬鷹皺了皺眉，平靜的道：「知道，剛才小豹子才來向我辭行。」
「莊主為何不阻止？」
「他們都大了，我總不能再過份干涉他們的舉動。」
「莊主可知他們此行的目的？」
「哼！每次的目的都一樣，何用猜想？」
「那……莊主怎麼還肯讓他們去？」
「他們有他們的想法，我無法改變。」
「以前那小於躲起來，小姐找不著倒還好，而今他又出山，二人見面不知會是怎樣一個光景？那小子大概是鐵石心腸，小姐這樣的人間絕色他都不動心？」
駱喬鷹不禁啼笑皆非，道：「當初最反對小貢子喜歡他的可是白叔。」
「此一時，彼一時，莊主焉能混為一談？」
「你來找我就為了說這事？」
「莊主，這事還不嚴重麼？」
「你瞎操心了，我看只是小事一件。」
「莊主已有對策？」
駱喬鷹頷首默然，酒鬼也不多問，呼口氣：「這樣我就可以放懷痛飲了。」
「可也不要濫醉如泥，飲時痛快，醒來就痛苦了。」
「呵呵，不會的啦，我是千杯不醉。」
酒鬼嘴饞，一溜煙的走了，駱喬鷹尋思道：「他除了喜歡酗酒外，人倒不壞，真正關心我兄妹三人，這樣的忠臣倒也難得。」
言語中，駱喬鷹尊酒鬼一聲「白叔」，其實他充其量只是一名不受重用的部屬，這點酒鬼心裡雪亮，自己全仗著從前跟過老莊主才有此優渥，在駱喬鷹面前不敢自稱「老子」，也是尊重他已是莊主，古時候人是很在乎稱謂的。
黃昏，天邊籠罩著烏雲，所以天色看起來很晦暗。
古道荒涼，小廟老舊。
一隻烏鴉停在廟簷上，驟然有掙扎的異聲響起，「呱」的一聲驚叫，突然飛走了。
掙扎聲來自何處？
小廟裡破敗不堪，神桌卻還堅固，桌腳赫然有名女子被綁捆，鬢髮散亂遮住容顏，但從她的衣飾打扮，應該是家境富裕的大家閨秀，不知何因被困於此地？
小廟中除了落難的女子，並沒有第二人。
「達達」的馬蹄聲劃空傳來。
天邊烏雲愈聚愈厚，馬蹄聲也不似先前的悠閒，開始急起來，也不過瞬間，一騎已衝至小廟門口，馬黑色，鞍上那個人亦是一襲黑布儒衫。
人是廿五六歲的年輕人，高而瘦，濃眉，鼻高，唇薄，最特殊的是他一雙半開半合的眼睛，好像永遠都睡不飽，予人一種懶散的感覺，烏髮不束冠，披散兩肩，這樣的一個人，絕對稱不上英俊，卻有一股獨特的魅力，是那麼與眾不同。
這人自然就是秦快，他應該聽到了廟裡女子的掙扎聲，卻沒什麼反應，望著天邊烏雲皺皺眉，喃喃自語道：「傾盆大雨轉眼即至，這附近又沒躲藏處，再趕下去恐怕會成落湯雞，只好進去躲一會，真他媽的晦氣，貪圖抄近路，卻來到這不見人煙的荒郊野外，反而耽誤了行程。」
「刷」地翻身下馬，拉著韁繩踏入小廟，愛馬的人通常不會留下它們在外頭淋雨。
秦快是不會鍾情於馬兒，但心念它為自己奔波勞累，再使它淋雨生病，未免說不過去，反正舉手之勞，不如一同牽了進去，還可防它被雷電驚得飛竄不知所蹤。
廟裡的落難女子雙耳未失去功能，聽得秦快進門，抬起臉龐，甩開紛亂的鬢髮，露出好一副艷麗的容顏，雪白的臉蛋晶瑩而光潔，眉兒新月如勾，丹鳳眼宛如點漆，翹直小鼻，殷紅小嘴，簡直毫無瑕疵，所有美人該具備的條件她均有，可怪這樣應藏在深閨中的美女為何會淪落至此？
而今她小嘴被塞著破布，丹鳳眼佈滿驚恐正望著秦快，更令人覺得楚楚可憐。
秦快也驚異於這間破廟會飛來隻鳳凰，不住打量著她，他的表情與其說驚艷不如解釋為好奇，又好像有點啼笑皆非，好一會，才以一貫懶洋洋的語氣吟道：「郊野驚艷兮，不亦怪乎！美人悅目兮，不亦樂乎。」
落難女子苦於有口不能言，否則早不罵出口？
見佳人落難，那個男子見了不急巴巴的趕去解繩柔語獻慇勤？可恨眼前這男子還有心情吟詩取笑。
秦快將馬匹安置在角落，才慢吞吞走向那名女子，取出她口中的破布，道：「姑娘是不是要小生為你解繩？」
那名女子語氣驚惶道：「請你救救我，他們快回來了，快，快放我走。」
秦快也真乾脆，學那手無縛雞之力的書生緩慢而吃力的解開繩上死結。
那名女子連忙掙脫草繩，慌張的奔出廟口，又衝回秦快面前，雙手合握，可憐兮兮道：
「公……公子，你的馬可不可以借我代步逃命？」
換了別的男子不是詢問姑娘落難的經過，就是自告奮勇陪她衝出難關，而秦快深明江湖人首戒「色」字，且自身有要事要辦，不願再惹上麻煩，只點頭道：「可以，姑娘請吧！」
他心想此地荒涼，施展輕功比馬奔還快，所以不介意將馬送給需要的人。
那位姑娘不料秦快這麼慷慨乾脆，怔了怔，才忙不迭稱謝，奔向馬兒，想拉韁繩，馬長嘶一聲，姑娘縮手驚道：「公子，你的馬好凶，怎麼辦？」
秦快無可奈何的走向馬，撫著它鬃毛溫言道：「黑兒，乖馬，咱們緣份已盡，這位姑娘需要你，乖乖的送她回家知道麼？」
馬是有靈性的，立時有了反應，長嘶表示捨不得離開原主，秦快又在它耳旁柔聲拜託，才安靜下來，秦快道：「可以了，姑娘，它不會再搗蛋，你請上路。」
姑娘又是感激又是慚愧，道：「對不起，我太自私了，公子，請教你高姓大名，我回去請爹娘為你立長生牌位。」
秦快又好笑又好氣道：「不用了，姑娘要逃命就快吧！」
姑娘這才想自身處境的危險，匆匆牽了馬出門，舉動顯得有點生硬，慌亂自語道：「小時騎過，不知這時還記不記得？騎不騎得？」
秦快解下馬上小行囊，不好意思太過袖手旁觀，扶了姑娘上馬，問明方向，一拍馬臀，揚塵而去。
天際的烏雲這時反而散開了一點，秦快也望不准下不下雨了，不由得望天興歎，索性進廟休息，過一會如不下雨再繼續趕路。
取出行囊裡的乾糧，秦快不覺心都起皺了，他心知這些年被劉通包寵壞了，胃口不比以前，變得挑剔多了。
這一轉念又想起劉通包，更加沒胃口，心一狠，一股腦兒收起乾糧，就待繼續趕路，不再理會善變的天，這時，急激的馬蹄聲破空傳來。
秦快聽出馬不只一匹，而且是從相反的方向而來，不是剛走的那匹馬，心中一動，閃進暗處，準備靜觀其變。
馬蹄聲至廟口而止，四名壯漢爭先恐後搶入，一眼就看見縛於神桌下的美人兒芳蹤渺茫，齊而大叫：「人呢？她怎麼可能自己鬆綁？……」
胡亂叫鬧一會，才冷靜下來察看，一個道：「繩子未斷，繩結綁在桌腳後，她絕不可能自己鬆綁逃走，可能是某個過路人經過，發現她而大膽救了她。」
「你們看是那個道上的？」
「不像江湖人，這種草繩武人用力一拉即斷，焉有好脾氣慢慢解開死結？」
「也未必，不可太過武斷……」
「你們在羅皂什麼？早警告你們要留個人看守，這下好了，到口的鴨子飛了。」
「你不放心，自己為何不留下？還不是擔心我們吞了你那一份，誰信得過誰來著？」
「別爭了，現在的問題是要不要把地追回來？」
「咱們是在廟會祭拜中劫來的，又不知她啥名啥姓，到那兒找回這樣的美人兒？」
「也許他們尚未走遠。」
「算了，好歹大幹了一票，到大窯兒逛上一圈，多的是美人投懷送抱，何苦為一個女人奔波勞累。」
「就是不一樣才覺得可惜。」
「我就不覺得有什麼兩樣，要找你自己去，老子不去！」
「你對她沒意思，何苦急巴巴趕回來？」
「情況不同啊，老三，不要太死腦筋。」
「哼，我就是不甘心。」
「別嘔氣，這麼著，老哥哥我負責給你找一個標緻的清倌兒如何？走吧，走吧！」
四人四騎不一會又走得不見影蹤。
秦快緩緩走出暗處，也不多作停留，朝前趕路，心中暗道那位美姑娘居然跟自己同路。
這一日，秦快已到了皖境一處大鎮「六安」，離「龍鳳閣」不遠矣，此地自然也在樓文龍掌握之下，秦快形單影隻，自問沒惹眼之處，很閒適的走進家飯莊用午膳。
不料店夥計在招待他時道：「公子打從外地來？」
秦快身無長物，不像個出外人，問道：「小生不似本地人麼？」
店小二又打量秦快一眼，道：「公子令人瞧不出是那裡人，不過，小的見過公子。」
秦快嚇了一跳，詫異道：「不知咱們何時何地相交過？」
店夥計不好意思的笑笑，道：「小的那有這種福氣和公子結交，公子在取笑人了。」
「小生窮人一個，談得上什麼結交須有輻氣。」秦快自嘲一番，又道：「對了，小二兄，說說你在那兒見過俺？」
秦快說得順口，「俺」字又溜出口，店夥計也奇怪，匆匆至至掌櫃處取來一幅畫軸，展開讓秦快看，原來是一幅秦快的肖像，繪得十分相像，只是神韻有些出入，秦快心知「懶氣」
是難以浮於紙上，縱然差了一點，任誰瞧見，都不會指錯人，想賴亦賴不掉。
秦快不表示意見，只問道：「這畫是從何處得來的？能否明示？」
店夥計面上一片艷羨表情，道：「公子難道不認得這裡的大戶包國富包大爺的大小姐包楚萱？她可是有名的大美人。」
秦快愈聽愈莫名其妙，道：「就是她送來這幅畫？為什麼？」
「公子不知道為什麼？」
「素未謀面，名字亦耳生，如何知曉？」
「耳生？」店夥計不滿又不屑的道：「包楚萱小姐芳名遠播，誰個不知？那個不曉？」
「小生閉門苦讀遂不知情，小二兄是否知道包小姐尋小生何事？為何有小生的畫像？」
店夥計「哦」了一聲，原諒秦快的無知，搔著腦瓜子：「我也不知情，前些日子，包府總管親自送來這幅畫，說是包老爺和大小姐要尋找的人，若有發現者立即去通報，賞白銀百兩。」
秦快沉思一會，道：「這裡的飯莊客店均有包府留下的小生畫像麼？」
「大概是吧，我看他們抱了一大捆。」
「包家在此地是生根的富戶？」
「就因為如此，大家才覺得驚異。」
「驚異小生人不怎麼樣，運氣倒好？」
「怎麼會？公子一表人才……」
「好了，別胡吹了，你是中意那一百兩吧？」
店夥計搓著手，熱切的道：「公子可憐小的自小貧賤，可不可以在此停留一會，給小的去報信的機會？」
「你夠聰明的話，就應該愉儉跑去通風報信，來個措手不及，小生想逃亦不成矣。」
「小的也這麼想過，又恐公子臨時有事跑了，豈不便宜那些見錢眼開的小人？」
難道他就不「見錢眼開」？
秦快也不同他咬文嚼字，懶懶的道：「酒菜先上來，然後去賺那一百兩吧！」
敢情他是動了好奇心，喜得店夥計忙不迭的張羅。
只吃了幾杯酒，方纔那名店夥計就帶著幾個人急奔而來，那種倉惶行徑，唯恐秦快跑了似的，秦快更加不知所以。
走前頭的一看就是個總管模樣，見了秦快就是一揖：「鄙人姓薛，忝為包府總管，家主人尋找公子已多日，能否請公子移駕？」
秦快起身還禮，沉吟道：「小生自問不識得富貴中人，薛總管可否說得清楚點？」
薛總管一臉的敬畏，道：「公子可還記得曾在一間小廟中救下一位姑娘？」
秦快恍然大悟，失笑道：「原來是這麼回事，她就是你家小姐？還好麼？」
「大小姐托庇安好，只是心中感懷公子救命之恩，遂繪公子肖像尋訪，給予報答。」
「包姑娘太客氣了，小生是於毫無危險情形下救人，談不上救命之恩，至於報答，小生不敢領取……」
「公子恁謙了，家翁向來有恩報恩，絕不肯虧欠於人，請公子不要為難小的。」
秦快大感為難，他向來最不耐煩有錢人的繁文耨節及多禮，當然是不去為上，但不去又似乎有點不近人情，不禁躊躇起來。
身為總管心眼何等靈活，薛總管又道：「公子，敝府就在這附近，公子走一趟花不了多少時間的，倘若公子有要事要辦，家翁也絕不敢多留，略盡地主誼安了心，小的也好交差。」
秦快心更活絡了，他的心並非鐵鑄的，薛總管又道：「不僅家翁竭誠歡迎公子，小姐更感懷公子仗義之德。」
秦快心腔倏地收緊，他自己已是一身情債，說什麼也不敢再招惹女子，遂長揖道：「微爾小事，不勞包先生小姐掛齒，小生就此告辭。」
說著摸出一塊碎銀，飯也不吃，放下銀子就走，薛總管等人想攔阻又如何辦得到。
秦快不敢施展輕功驚世駭俗，好容易甩掉來人，心想飯莊客棧都有人想靠他發注橫財，索性在小食攤胡亂吃一頓了事。
出了「六安」，「龍鳳閣」便近在眉睫了。
秦快忽然有種惴惴不安的感覺，這是武人自幼受到極嚴格訓練，有危險臨身時所產生的一種直覺反應，修為愈深，就算人走路的腳步聲，也會令他產生不同的反應——來人是普通人抑是江湖人？無惡意抑是尋仇來的？
當然，並非只有江湖人才有直覺感應，幾乎人人都有，譬如突然覺得心神不寧，可能就是某個親人出了意外，只是一般人的直覺沒有完全被激發出來，也缺乏江湖歷練，不似武人能馬上感覺到，甚至做出正確的判斷。
而秦快此刻之所以覺得心神難安，是感到好像有某個人在暗處打量他，眼珠子正骨碌碌盯著他瞧，秦快放眼環視四周，又察不出所以然，只好橫心不理。
豈知走不數尺，這種感覺愈來愈盛，簡直那人就已在他左右，秦快再次回目四顧，卻見有位小廝打扮模樣的童子走來，手中拿著一封信，將它交給秦快接過就走，秦快正納悶半天，忙呼聲喚住，道：「小兄弟此舉何意？」
那名童子看來十分魯鈍，怔了半響，楞楞的道：「你叫我麼？我叫阿呆，不是叫小兄弟，你剛才說什麼我不懂，再說清楚點。」
秦快也看出這孩子腦子愚魯，說話不可咬文嚼字，道：「這封信是誰要你送來的？」
「一位少爺……：」童子忙又掩住口，道：「他叫我不能告訴你，否則就要把銀子收回去。」
秦快今天所遇真是古怪透了，想了想，又道：「剛才你在那裡？」
「躲在人家門後偷看你……」童子一時說溜了嘴，掩口已是不及，忙叫道：「我什麼都沒說，我什麼都沒說，你這人好壞，騙我說出來，不，不，我都沒說，錢不還給你，我要回家了。」
邊說邊跑，秦快知道問也沒用，故未留難，端詳手中書信，只覺異香撲鼻，淡淡的香味聞了十分受用，忖道：「聽那名童子描述是位少爺，俺有這種娘娘腔的朋友麼？定是常在胭脂國廝混才得書信也帶著香氣，不知是那位豪門公子尋俺開心？」
抽出素箋，只覺香味愈重，秦快不禁揉揉鼻子，念道：「小心近身女子！」
就這六個字，秦快玩味咀嚼數次，想不出索性擱一邊，端詳素箋上字跡粗豪，好像小孩塗鴨，只六字就寫滿一張紙，顯然怕秦快認出字跡。
「不會是小嬙那妮子在跟俺玩捉迷藏吧？」
秦快喃喃自語，轉念一想又不對，丁嬙從來不會在他面前寫字，何用擔心他認出字跡？
收好素箋，秦快三不管的愈走愈快，如今他心中容不下別人，只有劉通包的處境令他憂心，多走近「龍鳳閣」一步，愈加舉棋不定，萬一劉通包非樓文龍派人所劫，他該怎麼辦？