夜靜得很，周圍沒有一點聲音，這樣的寂靜，更加了夜的寒意，只有山神廟裡那一堆熊熊的火，閃動的火苗，和那嗶嗶叭叭的火星，使人感受到一份溫暖！
坐在火旁邊的秦凌筠，臉色十分沉重，眼睛始終停在躺在一旁的冷雪竹臉上，那一份無言的焦灼，可以從他的眼神裡，表露無遺。
在他對面的銅臂丐打了一個哈哈，衝破這份凝固的寂寞，輕鬆地安慰著說道：「秦兄弟！你用不著焦急，三眼神婆雖然睥氣壞一些，心地倒是十分慈祥，而且她說話，是說一句算一句，言出法隨，不打折扣。當年我的恩師，對這位三眼神婆，倒是十分推崇，所以，她方纔所留下的丸藥，一定有效，再過一個時辰，冷姑娘一定可以恢復正常。」
秦凌筠歎了一口氣說道：「真不知道她是什麼功力，也不過是傷了一掌，你看，冷姑娘的後背就如同被雷火燒傷了一樣，皮焦肉綻，真是令人慘不忍睹！」
銅臂丐點點頭說道：「這就是三眼神婆著名的『三陽離火功』，的確是十分厲害。據說當年三個半高人，是各有所長，龍門居士所以稱絕一時的，就是給你老弟的那三顆『劍丸』。
兄弟！你如果能將內力練到龍門居士那種火候，劍丸出手，白光一道，可以在百步之間斬取人頭，而且是銳不可當，簡直就是跟劍仙所煉的劍氣，如出一轍。」
他說著話，用舌潤了潤嘴唇，又接著說道：「至於我恩師，就是一條金蛇鞭，和他一十三條『金蛇飛矢』、『三眼神婆』的『三陽離火功』和飛俠女的『寒陰掌』力，那都是一時無兩的絕技，所以三個半高人，才能在武林中如此受人尊敬。」
秦凌筠歎氣說道：「這千面狐才不過學到令師七八成功夫，居然就能將武林鬧得如此天翻地覆，真是令人難以相信。」
銅臂丐苦笑道：「千面狐的功力未見得高過你老弟，如果沒有那條金蛇鞭，他也未見得就能鬥得過我。不過除了功力之外，他那種比狐狸還狡猾的詭計，那真是我們自愧不如！秦兄弟！你想想這一次他這個詭計，連累倒多少人？人家說『一石二鳥』，他簡直是『一石數鳥』，叫人防不勝防。」
秦凌筠緊握著拳頭，咬牙切齒的說道：「這隻老狐狸實在是太可惡！他不但騙走了我們的香果，而且還製造了我和你之間的仇恨，他居然還把三眼神婆也給騙來了，幾乎又中了他借刀殺人的毒計。」
銅臂丐笑道：「豈止如此，他還想把天下武林高手，一網打盡，都成了他的俘虜。」
秦凌筠突然拉住銅臂丐的手，認真地說道：「銅臂老哥！你這次究竟準備何往？」
銅臂丐說道：「剛才你不是聽到三眼神婆說麼？她目前不能十分相信我們的話，必須等我們將虞慕琴姑娘的下落找到之後，她再聽我們的！所以，我決心再到紅柳湖去一趟！」
秦凌筠沉吟一陣說遣：「銅臂老哥！你以為虞姑娘真的會在紅柳湖麼？」
銅臂丐點頭說道：「我看十有八九是在紅柳湖，至於她為什麼到紅柳湖去的？她是拿什麼身份？什麼立場在紅柳湖？目前還很難講。因為，如果她不在紅柳湖，千面狐再狡猾一些，也想不出利用她來騙你的香果，更想不到會利用情感上微妙關係，製造波折，你說對不對？」
秦凌筠也點點頭說道：「你說的很有道理！銅臂老哥！我們就結伴同行吧！一起到紅柳湖，一則打聽虞姑娘的下落，二則去弄一些香果，去解救虞伯伯、游伯估，以及天下武林同道的毒。」
銅臂丐立即搖頭說道：「不！我們不要同行！」
秦凌筠愕然說道：「為什麼？」
銅臂丐笑著說道：「我們這次到紅柳湖，主要的並不是去找千面狐打架，我除了打聽虞姑娘下落之外，最主要的是去盜取我恩師的那根金蛇鞭。至於你們，除了打聽虞姑娘下落之外，更要緊的是盜取香果。這種事，人多不一定有用，我們分頭進行，將來有了消息，不是在少林寺，就是要到廬茅山去找三眼神婆，到時候再見面吧！」
秦凌筠也點點頭稱是，他想了一想說道：「銅臂老哥！說句不客氣的話，人真不可以貌相，當初見面時，我何曾想到你老哥是這樣的古道熱腸，談吐又是如此的文雅？」
銅臂丐大笑而起說道：「老兄弟，你現在看到我文雅的一面，等到你看到我粗獷的一面，你又要重新估價了！閒話少說，冷姑娘的內傷，差不多就要好了，你現在可以用藥膏塗在她的外傷上面，我要先走一步，咱們有可能在紅柳湖再見！」
他也不等秦凌筠答話，便拱拱手，踢踏踢踏地走出廟去，一轉眼就不見了。
秦凌筠目送銅臂丐走了以後，他走到冷雪竹姑娘身邊，蹲了下來，輕輕掀開姑娘背上的破衣，看到那燒焦了的皮肉，真是令人難過。
尤其秦凌筠，心裡更有一份額外的歉疚之意，他心裡以為：「如果不是當時冷姑娘為了三眼神婆那一段『始亂終棄』的話，她也不會失神負氣而走，他也就不會硬挨三眼神婆那樣結結實實的一掌！說起來，她這一掌還是因為我挨的！雖然三眼神婆被銅臂丐說明其中原委之後，有了後悔之意，留下了靈藥，但是，她畢竟是受過苦了！」
他輕輕地用手挑起藥膏，塗抹到冷姑娘的創口之上，一點一點輕輕地塗抹著，說也奇怪，那藥膏塗到創口上之後，原本是被燒得烏焦的皮肉，立即就開始變為紅色，不到一盞茶的光景，冷姑娘背上碗口大小一塊創疤，已經變成為新生的嫩肉，除了顏色比原來的皮膚要紅一些之外，再也看不到創痕。
秦凌筠這才鬆了一口氣，同時他也對三眼神婆的藥，有了信心。
眼看著那一塊嫩肉，還在不斷地轉變顏色，秦凌筠忽然想到冷姑娘衣裳已破，不能再穿，於是將自己身上已烤乾了的長衫，脫下來，披在冷姑娘身上，將面前的柴火，又添了幾根木柴，正準備再作長時間的守候。
忽然，冷姑娘一個翻身，坐將起來，哇地一聲，吐了一口淤血，回過神來，定睛一看，只見秦凌筠蹲在一旁。
秦凌筠驚喜無限，結結巴巴地說道：「姑娘！你醒過來了！可把人急壞了！」冷姑娘一掉頭，兩顆淚珠，跌落在身上，她驀地站起身來，撇下身上的長衫，就向門外走去。
秦凌筠此刻也顧不得她生氣了，趕忙搶上前一步，伸手攔住姑娘的去路，懇聲說道：「冷姑娘！你……你真的相信三眼神婆所說的那些話麼？」
冷雪竹呸了一聲，跺腳說道：「什麼相信不相信？我才不管你們呢！」
她頓了一頓，又接著說道：「三眼神婆她人呢？」
秦凌筠說道：「後來銅臂丐來了之後，彼此一對頭，才知道我們都是上了千面狐的當，三眼神婆也是受了千面狐的騙，才鬧出這次誤會，她留下了靈藥，為姑娘醫治掌傷，不過……」
冷雪竹姑娘轉過身來，瞪著眼睛說道：「不過什麼？」
秦凌筠很為難地說道：「三眼神婆雖然也很相信我們所說的話，她也有後悔的意思，不過，她的個性很倔強，在事情沒有證實之前，她不會承認錯的！冷姑娘！你不會怪她的吧！」
冷雪竹沉吟了一會，慢慢地說道：「我不會怪她，人總有誤會的時候！其實，真正說起來，還是應該怪我自己太……」
姑娘把下面的話，嚥了回去，臉上起了一層紅暈，螓首也不覺慢慢地低垂了下來。
秦凌筠連忙搶著說道：「怎麼可以怪你呢？人同此心呀！」
冷雪竹的臉，越發地紅了，她搖著頭說道：「我們不說這些子！你方才說的銅臂丐，是不是就是在桃花源附近遇到那位老叫化子？他不是傷了虞姑娘，被姓卞的追著要報仇的麼？他怎麼又……」
秦凌筠等不及地搖著手說道：「這更是一個天大的誤會。」
於是他便將銅臂丐和千面狐的關係，說了一遍，接著便將千面狐處心積慮的詭計：如何騙走香果，如何在少林寺計毒眾人，如何計激三眼神婆……一一地說了一遍。
冷雪竹也聽出了神，她搖頭歎息道：「想不到上官玉就是千面狐卞玉，這個人的心計，真是厲害。不過照這種情形看來，你虞師伯的孫姑娘，恐怕已經身落虎口了，你虞師伯如今又是身中奇毒，這件事，你不能袖手不管！」
秦凌筠點頭說道：「銅臂丐也是這樣說。」
冷雪竹連忙說道：「銅臂丐他人呢？」
秦凌筠說道：「他已經獨自前往紅柳湖，一則他要訪察慕琴姑娘的下落，再則他要將他師父金臂丐的金蛇鞭盜出來。」
冷雪竹忽然說道：「我們也應該立即就去才對！除了要打聽虞姑娘的下落之外，我們更應該前去奪取一些香果，去解救少林寺中毒的那些高人，如果這些人被千面狐挾持利用，無異是如虎添翼，後果真是不堪。」
秦凌筠說道：「姑娘所見，正是與我相同，只是姑娘重傷初癒，怕的是不能如此長途跋涉。」
冷雪竹長長呼了一口氣，活動一下臂膀說道：「三眼神婆的藥，倒是非常靈驗，我現在沒有一點不適的感覺。」
秦凌筠從地上拾起自己那件長衫，披在冷雪竹的身上，深情地說道：「姑娘的外衣被三眼神婆的『三陽離火功』燒壞了，暫時披上我這件外衣，等我們找到了通衢大鎮，再添置新衣。」
冷雪竹柔順地將秦凌筠的外衣披在身上，而且借勢輕輕倚在秦凌筠的手臂上，回眸微微地帶有羞澀的一笑。
秦凌筠此時此地，此情此景，心裡也禁不住砰然一跳，他低低地說道：「姑娘！你現在不生氣了吧！」
冷雪竹低垂螓首，臉上一紅，沒有說話，只是將身子靠在秦凌筠的臂膀上更緊了，秦凌筠的手臂也輕輕地擁著姑娘，兩個人如此默默地依偎在一起，彼此都沒有說話，只有靈犀一點互訴，真正是：「此時無聲勝有聲！」
過了半晌，冷雪竹姑娘紅著臉離開了秦凌筠的懷抱，將身上披的外衣裹緊了一些，仰起頭來，望著雨後的湛藍天空，輕輕說了一句：「我們走吧！到紅柳湖還有很長的途程！」
秦凌筠收斂住奔馳的心神，剛剛說到：「我們走！……」
突然，隱隱地一陣風雷之聲，起白頭上，冷雪竹心神不覺為之一震，她凝聚眼神，朝著天穹看去！就在她這樣一瞥之下，不覺脫口驚呼：「啊呀！」
秦凌筠從她那驚訝的呼聲之中，體認到姑娘吃驚的心情，但是，他卻是沒有發現什麼，他關心地搶上前一步，拉住姑娘的手臂，問道：「有什麼意外麼？」
冷姑娘閃後一步，指著天空說道：「你看天上那是什麼？」
秦凌筠順著她的手指向那邊看去，這時候他已經看到了，在湛藍幽暗極費目力的天空，有一點黑影，在盤旋著向下降落，秦凌筠當時心裡也為之一動。他立即說道：「那不是當初你騎的那隻大青鳥麼？」
冷雪竹凝視著天空說道：「我一聽到那一陣隱隱的風雷之聲，就知道是它。它送瞽目老人不知道到什麼地方去的，怎麼又來到這裡呢？難道是師尊她老人家騎出來的麼？」
秦凌筠望著冷雪竹姑娘那一臉誠惶誠恐的表情，心裡有幾分奇怪，忍不住問道：「姑娘！如果真的是令師出來了，那不僅是對我們有好處，對目前整個武林，更有好處，難道有什麼不對麼？」
冷雪竹仍然凝視著天空，但是，卻在搖搖頭說道：「秦大哥！你不知道！我師尊曾有誓言，不出天山一步，如果真的是她老人家，那一定發生了什麼意外之事，所以，我心裡忍不住就要發急！」
秦凌筠不覺笑道：「姑娘！你也太多心了！令師武林老前輩，武功已至極限，像她老人家這種世外高人，還有什麼值得你這樣擔心憂慮的事？」
冷姑娘說道：「如果不是我師尊，這大青鳥上面騎的又是何人？……」
她話還沒有說完，秦凌筠突然一個旋身，站在冷姑娘的前面，沉聲問道：「是哪一位朋友？」
從遠處傳來一聲很平靜很安祥地回答：「是我！」
冷雪竹忽然一個縱身，越過秦凌筠，向前面撲過去，口中叫道：「朱姨！朱姨！原來是你呀！朱姨！」
冷雪竹就如同飛鳥投林一般，掠身撲到對面來人的懷裡，對面的人，也張開雙手，接住冷姑娘，親熱地摟在一起。
秦凌筠停下腳步，他看清楚，抱著冷雪竹的，正是當初在潼關被他誤認為是「瓊林夫人」的那位中年婦人，他不好上前去，只有靜靜地站在一邊。
這時候，天空上的大青鳥突然以一個隕星下墜的姿式，直落而下，咕咚一聲，平地捲起一陣塵土，大青鳥已經十分安靜地停在冷雪竹的身邊。
冷雪竹和她的朱姨親熱一陣之後，忽然從未姨的懷裡仰起頭來，帶著有撒嬌的意味問道：「朱姨！你怎會下山來了？」
朱姨微微地笑道：「夫人派遣我下山來尋找你，要我陪伴著你，江湖上這樣的險惡，豈是你這樣一個姑娘所能闖得了的？」
冷雪竹翹著嘴，在朱姨懷裡扭動地說道：「朱姨老是把人家當作小孩子！老實說，任憑今天江湖上是如何的險惡，我不相信還有人敢在我的面前撒野！」
她說到這裡，忽然從懷裡站起身來，笑著又帶著幾分靦腆說道：「何況還有這位秦……大哥和我在一起，朱姨！你盡可放心吧！」
朱姨伸手將冷雪竹拉到自己身邊，輕輕地撫摸著姑娘的柔髮，十分慈祥地說道：「我知道！雪竹！我很放心你！」
她想必又發覺自己說話，有些前言不對後語，連忙又說道：「有很多事情，是你所沒有辦法知道的！」
冷雪竹拉著朱姨的手，跳著腳說道：「朱姨！不要說這些了！你來得正好，和我們一起到紅柳湖去，我們正愁著怕鬥不過千面狐那老狐狸的詭計。朱姨你機智超人，經驗豐富，一定可以幫我們很大的忙！」
朱姨說道：「你們？你和他……」
她指著秦凌筠接著向下說道：「雪竹！你是準備和他一同前往紅柳湖麼？」
冷雪竹被朱姨這一個特別加重語氣的「你們」，說得紅了臉，她一時不曉得應該怎麼說才好，只有點點頭！
朱姨突然冷靜而斷然地說道：「我不去！」
冷雪竹倒是十分意外地一楞，她連忙問道：「為什麼？朱姨？你另外有事麼？」
朱姨接著不只那樣冷靜而又斷然地說道：「不但是我不去，而且，朱姨還要鄭重地勸告雪竹——不是勸告，而是要求雪竹，你也不能去！」
言猶未了，冷雪竹和秦凌筠幾乎是異口同聲地驚呼：「為什麼？」
秦凌筠脫口說了這一聲之後，他發覺自己失態，這等事，他怎麼可以插口？於是他微紅著臉，默然退到一旁，沒有再說話。
但是，冷姑娘不同，她急了，拉住朱姨的手，急急地問道：「為什麼？朱姨？為什麼不讓我去呢？朱姨！你可知道紅柳湖關係天下武林的後患很大，我們這次去，主要是為了……」
朱姨揮手攔住她說下去，她斷然說道：「如果確是有去的必要，你也不能和他一起去！」話說到此地，已經是很明朗了，但是，也是很模糊。
令人明朗的，朱姨之所以阻止冷雪竹到紅柳湖去，是為了不要冷雪竹和秦凌筠在一起，但是，令人模糊的，冷雪竹分明記得朱姨愛她如女，為什麼對她所選的人，有這樣的惡感？秦凌筠這樣的人品和武藝，到哪裡去挑選？難道她還看不出冷雪竹和秦凌筠的情感麼？
冷雪竹呆呆地想了一會，突然，她幾乎是跳起來說道：「朱姨！你……你這是為了什麼？」
朱姨非常平靜地說道：「不為什麼！只因為男女有別！」
冷雪竹幾乎不相信自己的耳朵，她不相信朱姨會說出這種話來，她平日對朱姨是百依百順的，她對朱姨是敬愛的，但是，此時此刻，她不能緘默，她終於鼓起勇氣，向朱姨抗辯地說道：「朱姨！你怎麼也有這種世俗之見？再說，難道你還不相信我麼？」
朱姨忽然又十分憐愛地擁著冷雪竹說道：「雪竹！並不是朱姨不相信你，而是，怕你和這位秦相公結伴同行的時間一久，江湖上傳出你們之間的流言，將來恐怕有人不相信你，那樣會影響到你的一生幸福！」
冷雪竹憤然說道：「將來？將來會有誰不相信我？縱然有人不相信，讓他不相信好了，為人盡其在我，如果處處以那些小人之心忖度，來決定自己的行止，這一輩子什麼事也不能做！」
朱姨並沒有因為冷雪竹這幾句激動的話而激動起來，她平靜地撫著冷雪竹的手，緩緩的說道：「對別人都可以盡其在我，但是，對這個人不可以這樣說，我方才也說過，這個人可以影響到你的一生幸福！不能讓他有一點不相信你的地方。」
冷雪竹突然一變而為冷冷地問道：「這個人是誰？他居然對我有這麼大的影響！」
朱姨躊躇了一會，終於在冷雪竹和秦凌筠兩個人眼光催促之下，沉重地說道：「這個人是你的未婚夫婿！」
這句話，如同晴天霹靂，冷雪竹睜大了眼睛，半晌說不出話來。
朱姨接著說道：「這個人就是我叫你找的那個人，你和他是表兄妹，自幼就有婚姻之約，因為後來……」
冷雪竹忽然若有所感地轉過身來一看，身後哪裡還有秦凌筠的人影，就在方纔她那一陣發呆的時間，心分神馳之際，走得不知去向。姑娘當時一急，心頭熱血一湧，哇地一聲，噴了一地鮮血，人立即暈倒在地上。
天下不如意的事情，十常八九，但是，在冷姑娘的心中，沒有比這件事更使她痛心，就難怪她一時急血攻心，昏倒過去了！
冬陽，無力地照在紅柳湖上，湖水是平靜的，只有細波粼粼，閃著耀眼的陽光。
紅柳湖的浮莊，像往常一樣，是那樣靜靜地泊在紅柳飄絲的岸旁，在臨湖的一間房間裡，面向著湖水的一個窗前，有一位姑娘對窗獨坐，臉上依稀可以看出還有未干的淚痕。
美麗的臉龐，顯得蒼白而又消瘦，一雙眼睛失神地望著窗外的紅柳和湖水，一雙黛眉，緊緊地鎖在一起，也不知道有多少恨與多少愁！
這時候，身後的房門，輕輕地被推開了，走進來一位英俊瀟灑的年青人，他推門進來之後，先停在門口，輕輕地叫了一聲「慕琴！」
窗口那位姑娘沒有動靜，那年青人悄悄地走到姑娘身後，低下頭去，語氣放得十分溫柔地說道：「慕琴！我要告訴你一個消息！」
那姑娘突然轉身，一雙秀眉猛地一掀，圓睜杏目厲聲喝道：「卞璞！我和你是怎麼說的？我叫你不要前來煩我！難道你是要把我虞慕琴逼到走絕路才為止麼？」
卞璞滿臉失望的表情，他退了兩步，停下來說道：「慕琴！你……這是何苦？我們已經是夫妻了，常言道得好：一夜夫妻百夜恩，難道你到現在還是那麼想不開麼？」
虞慕琴瞪著眼睛說道：「我不是早就和你講過了麼？你不要和我講這些，你不要來煩我，我需要靜一靜，需要靜一靜，你懂不懂？」
卞璞似乎有不勝委屈的模樣，低聲下氣地說道：「慕琴！我懂得你的心情，你需要靜下來自己好好地想一想，但是，你已經想了這麼久，你拒絕莊上的任何人來看你，連司馬老前輩都不例外，這是為什麼呢？慕琴！你這樣下去，我會瘋狂的！」
虞慕琴冷冷地說道：「你要瘋，你就瘋吧！」
卞璞尷尬地苦笑了笑，他仍然接著說道：「慕琴，難道你真的這樣討厭我麼？既有今日，何必當初……」
虞慕琴突然一聲厲喝：「卞璞！你……」
她忽然又痛苦地低下聲音，捏緊了拳頭說道：「你讓我一個人靜一靜，我需要靜！」
卞璞慨然地點點頭說道：「好吧！相信有一天你總會回心轉意的！我走！我走！讓你靜靜地多想一想！」
他掉過身來，向房外走去。忽然，虞慕琴彷彿想起來一件事，她抬起頭來叫道：「你等一等！」
卞璞聞聲一震，立即停下腳步，回轉過身來，充滿著希望的神情，一雙眼睛炯炯有光地望著姑娘問道：「慕琴！是不是你……」
虞慕琴不耐煩地皺著眉峰說道：「你剛才是說有什麼消息要告訴我麼？到底是什麼消息？是關於我爺爺他老人家的消息麼？他老人家是不是在到處尋找我？」
卞璞搖著頭說道：「倒不是虞爺爺他老人家的消息，因為你一直不談虞爺爺，怕的是引起你對往事的感慨，所以，我也一直沒有去打聽，如果你要打聽虞爺爺的消息，我立即派人出去打聽，他老人家名氣響，一定很容易打聽得到的！」
虞慕琴皺著一雙眉說道：「那你方才要說的是什麼消息？」
卞璞故意躊躇了一下說道：「既然你的心情不好，還是不說算了！」
虞慕琴沉下臉色說道：「你這個人就是這樣煩人！真正要你說的時候，你又推三推四。」
卞璞彷彿是百般無奈地說道：「只要你願意聽，我只要你能願意聽我的話，有什麼話我不願意說呢？」
他向房裡走了幾步，站在那裡，望著虞慕琴停了一會說道：「莊上有人看到了秦凌筠。」
虞慕琴當時渾身微微地一震，但是她立即沉靜下來，沒有說話，只是坐在那裡靜靜地聽著。
卞璞看在眼裡，但是，他當作沒有看見一樣，仍然很平靜地說道：「他們看到秦凌筠和那個姓冷的姑娘，在湖南桃花源附近，一同進出在一家客店裡，看他們那種情形，分明已經是儼然一對夫婦模樣。」
他的話還沒有講完，虞姑娘一陣心酸，人不覺為之搖晃了一下。
卞璞連忙說道：「慕琴！你……你怎麼啦？」
虞慕琴閉了一下眼睛，搖搖頭，接著她說道：「沒有什麼？謝謝你告訴我這個消息！」
卞璞從來也沒有聽到虞姑娘和他這樣說話，一時心中竊喜，不覺又上前一步，低聲說道：「我們還用得著這樣客氣麼？」
虞慕琴接著又搖搖手說道：「請你出去，我……我實在是需要靜一靜！」
卞璞又露出一點失望之意，但是，他仍然溫馴地退了回來，低聲說道：「慕琴！你還是多靜靜，我隨時都會前來看你！只要容許我來！」
他說著這兩句話，便毫不遲疑地，悄悄地退了出去。房裡只剩下虞慕琴姑娘一個人，她緩緩地站起身來，在窗前癡立了一會，忽然，低低地自語說道：「我這麼不死心？事到如今，還有什麼可想的？」
「論說起來，卞璞也是千中選一的人才，為什麼我……」
「不！他不應該趁人之危，讓我的生命，蒙上了污點！可是，我真奇怪，為什麼那天我會有那種奇怪的情形？為什麼呢？我拿什麼臉去見爺爺？拿什麼臉去見爺爺？難道我就這樣和卞璞結成夫婦麼，不！不！沒有媒妁之言，沒有父母之命！這算什麼？爺爺的臉往哪裡放？」
「我該怎麼辦？我……我真的只有死麼？」
她的眼淚從手指縫裡汩汩地流下來，窗外的湖水，輕輕地拍擊著岸邊，彷彿是發出輕輕的呼喚，在呼喚虞姑娘投進它的懷抱！
「不——我不能這樣死！我不能這樣在紅柳湖停留下去！
我要去找爺爺！我不能讓爺爺老來晚景是那樣的淒涼，我不能由於我而給爺爺帶來痛苦！我等到爺爺百年之後，再自裁了此一生！」
虞姑娘在自己內心，幾經思索，幾經衝突，她毅然決定了一個多月以來，所不能決定的事情，她決定離開紅柳湖，而且她要光明正大的離開紅柳湖，不瞞著任何人！
冬日晝短，紅柳湖又快要到掌燈的時分了！
侍婢們照例地將晚飯送到房裡來，擺在虞姑娘身旁的桌子上，也照例地侍立在一旁，等待著姑娘那一聲「拿去吧！我不吃！」
但是，今天晚上有些奇怪，虞姑娘不像住常那樣充滿了憤怒和憂愁，眉結散開了，臉上是一種堅毅果敢的神情，她不像往常那樣，獨自一個人坐在沒有燈光的房子裡。
她吩咐：「掌燈上來！」
侍婢們帶著驚訝的心情，從房外送上來兩盞琉璃六角落地罩燈，將房子裡照得燈火通明。
燈下看美人，愈發顯得楚楚動人，虞姑娘也不像白天那樣看去蒼白。
她掀開桌上的食盒，看著那精緻非常，令人垂涎欲滴的各色菜餚，她拿起牙箸，揀其中清淡一點的，嘗了一口，吃得津津有味。侍婢們忙不迭地添上香米飯，慇勤地伺候著。
虞慕琴姑娘一連吃了三碗飯，才放下飯碗，接過漱口水，漱漱口，十分滿意地離開了飯桌。
侍婢們一個個喜孜孜地收拾碗筷，大家都忙著要把這項好消息，告訴少莊主，因為近一個月以來，還不曾見過虞姑娘吃得這麼多，吃得這麼有味！
當侍婢捧著食盒，匆匆離去的時候，虞姑娘忽然叫住了她們：「把燈帶出去！去告訴少莊主，說我今天晚上要好好地休憩，不要任何人有任何事來打擾我！」
侍婢們果然依言把燈帶走了，房裡又回到一片黑暗，只有從窗外反映進來的湖光夜色，有一點濛濛之光。
虞慕琴姑娘閉起房門，她趺坐在床上，收斂心神，端正意念，運起三陽神功，調息內力。
一直到二更天氣，虞姑娘才悠然醒過來，滿頭汗水涔涔，許久不曾這樣運行功力，此時功行一周天之後，只覺得有無比的舒適，而且彷彿有一股勁道，在體內躍躍欲出。
她站起身來，整理好衣襟，將自己的一對爛銀飛叉，掖在身邊，她估計紅柳湖浮莊，現在正是熱鬧的時分，無論有無賓客，二更天氣，大廳上正是杯盤交錯的時候。
她拉開房門，準備到大廳上去向司馬藍、千面狐卞玉，以及卞璞說明一下，而且要向他們表示謝意，不管在紅柳湖發生了什麼事，在虞姑娘的心裡認為，紅柳湖的招待是慇勤的。
正在她如此拉開房門時，突然，傳來一陣尖銳竹哨聲。特別是在這樣靜的夜晚，這種聲音，聽起來分外怕人。
虞姑娘微微地怔了一下，不覺停下了腳步，因為她知道，這種竹哨的聲音，在紅柳湖是一種告警的聲音，雖然她過去沒有聽過，但是，她曾經聽到卞璞和她說過，紅柳湖有各種不同的告警訊號。
如果是一個或者少數不是武功甚高的人，誤撞進紅柳湖的禁區，只有幾下梆聲，傳知守衛的人，如此而已。
如果是多數人來到紅柳湖，那將是一陣咚咚的戰鼓聲。
如有這種竹哨聲響起的時候，那是說明紅柳湖來了最厲害的勁敵，通知紅柳湖上所有的人，留心戒備，而且所有防敵的東西，一律開放，這時候虞姑娘已經聽到一陣絲絲不停的吹竹的聲音，分明是蛇籠已經開放了。
虞慕琴姑娘停頓了一下，她覺得此時此刻，不是她走的時候，她想轉身回到房裡，突然，人影一閃，一個青衣小婢，全身緊身衣靠，來到姑娘身邊，恭謹地說道：「莊上來了仇敵，全莊上下都在戒備之中。少莊主說，請姑娘寬心留在房裡，這裡最安全。少莊主並且說，如果姑娘在房裡呆得發悶，也可以出來走走散散心，少莊主特別命婢子送來本莊特製的『雄黃丸』，請姑娘配在身上，可以防止本莊所飼養的毒蛇襲擊。」
虞姑娘接過「雄黃丸」，聞了一聞，覺得有一股刺鼻的怪味道，她本來想不要，但是，轉而一念：「說不定我也出去看一看，帶在身上總好一些！」
那侍婢送上「雄黃丸」，就要轉身離去，虞姑娘忽然想起來一件事，不覺隨口問道：「你可知道來了多少人？」
那侍婢說道：「據說只來了一個人！」
虞慕琴覺得有些奇怪，便追問下去道：「一個人？一個人也值得這樣全莊警戒，如臨大敵麼？到底來的是怎麼樣的人？」
那侍婢躬身說道：「婢子只聽到說這人十分厲害，而且又是一位很年輕的人，莊主彷彿也認識他，很知道他的底細，所以才傳命全莊戒備。」
虞姑娘點點頭，揮手叫侍婢回去，她站在房門口怔怔地望著夜空，耳朵裡聽著四周那種吱吱喳喳透著十分緊張的聲音。忽然，她彷彿像是想到了什麼似的，渾身一震，不覺自言自語地說道：「會不會是他呢？」
旋又自己搖搖頭自語道：「不會的！他來做什麼？」
但是，她又忍不住想道：「說不定真的是他，現在武林中，年輕的高手，能有幾個？而且千面狐還認得他，馳上次不是來過麼？」
她想到這裡，哼了一聲，自言自語地說道：「是他十有八九是他！他來作什麼呢？是不是爺爺叫他來找我？不會的；爺爺怎麼會知道我在這裡？」
她的心裡很亂，亂糟糟地彷彿找不到一點頭緒，她又自己說道：「如果真的是他來了，那個……那個姑娘不曉得有沒有和他一起來！」
接著她又歎了一口氣，說道：「我現在還想這些做什麼呢？
即使真的是他來了，又能怎樣？我現在已經是……」
她的聲音哽咽了，淒然地掉下幾點眼淚！
但是，虞慕琴不是懦弱無能的姑娘，她這幾滴淒然下落的眼淚，只是一時的觸動痛處，才如此讓眼淚流落下來，當她淒然地滴下這幾點眼淚之後，隨著而來的，就是一股難以抑止的憤怒，她幾乎是捏緊了拳頭，咬著牙齒說道：「我落到如此田地，怪誰？還不都是因為他麼？今天他來了，我要趁這個機會和他算算帳，找他出這口難以嚥下的悶氣。」
人在發怒的時候，一切恨意都隨之而起，虞姑娘她更想起當初在紅柳湖上，被秦凌筠傷了那一蓬毒水，她更是雙眼俱赤，咬牙切齒地說道：「對了！我要報復！我要他還給我這筆血淚債！」
她佩上「雄黃丸」，擰身一拔，躍上屋頂，向四週一看，只見紅柳湖的浮莊，四周安靜如常，也沒有燈光，已經看不出與平時有什麼不同之處，只有在最前面的大客廳的前面，燈光照耀如同白晝，遠遠地看去，燈光中有人影來往晃動！
她毫不遲疑地便向前面大客廳的方向奔去，在沿途她看到所有的地方，都布了崗哨，想必暗中還埋伏有各種特製的暗器，一切都是伺機以待，但是，一切都又是那麼平靜，一點也看不出有任何緊張之處。
虞姑娘看在眼裡，心裡暗暗地佩服：紅柳湖真是一個很了不起的地方，這樣大的浮莊，等於是一個水上城鎮，可是管理得是這樣嚴密，治理得是這樣井井有條，千面狐這個人恐怕不是那樣甘於隱伏的人物！如果他要是為害民間，那就糟了！
姑娘一路思潮起伏，不多一會，她已經來到大客廳的附近，她正待展開身形，掠撲而下，突然，從屋下一閃而上，躍上來一個人，攔住姑娘去路，躬身行禮，低聲說道：「請姑娘暫時不要前進！」
虞姑娘一看這人是莊上一等高手的打扮，但是，她很不高興自己被人家攔住，當時她臉色一沉說道：「為什麼？」
那人陪笑說道：「少莊主說，來人不講道理，而且武功非常之高，怕姑娘誤被外人所傷……」
虞姑娘冷笑說道：「你以為外人能傷得了我麼？」
那人吶吶不能成言，虞姑娘昂然不理，只一拽裳，就如同一陣輕風，從屋上一閃而飄，連越過屋頂，正好落在大客廳屋簷的一角之上。她避開紅柳湖的人耳目，就如同一片落葉一樣，貼在屋簷之下，用眼睛朝大客廳裡望進去。
她這一望之下，渾身一陣顫抖，她幾乎凝不住氣，人幾乎要掉到地上來。等她好不容易穩住身形，她的第二個念頭，便是衝下，抖開爛銀飛叉，運起「三陽神功」，將大客廳裡的人，一舉擊斃，以快心頭積憤！
但是，她幾經躍躍欲起，又幾番抑住自己激動的心情，她咬牙暗自說道：「看看你到底來作什麼？我要找你算帳，就不怕你能跑得掉。」
大客廳裡從容而坐和千面狐相對舉杯的是誰？就是虞慕琴姑娘愛之入骨，也恨之入骨的秦凌筠。
天下事有許多是難以預料的，誰又能想到虞慕琴能在此地看到秦凌筠，就難怪她是那樣躍躍欲動，準備下去大興問罪之師了！
大客廳裡只有三個人，坐在客位上的，是秦凌筠，他一身青色長衫，神情十分瀟灑地坐在那裡。
坐在主位上的是千面狐卞玉，他還是當初在少林寺以上官玉出現的面目，帶著一份略見狡猾的微笑，在他的身後，站了一個長髮垂髫的童子，手裡捧著一柄拂塵。
偌大的客廳，只有三個人，顯得那一份空洞洞，這與大客廳的外面，那種劍拔弩張的情形，正好形成一個強烈的對比，使人真沒有辦法相信，就因為客廳裡這種款款而談的情形，居然能引起紅柳湖四周，那種緊張的局面。
這時候，只聽到千面狐卞玉帶著微笑說道：「秦老弟！對不住，我叨在癡長幾歲，稱閣下一聲老弟，諒不會見責！老弟台方才言到，這次前來紅柳湖，有幾件事情指教，我千面狐雖然不才，倒是很有容人的雅量，老弟台有什麼話，儘管說出來，至於孰是孰非的問題，說出來之後，我們慢慢地再談，請說吧！」
秦凌筠點點頭，當時也毫不客氣地說道：「請問有一位卞璞，不知是否與尊駕有什麼關係？」
千面狐大笑說道：「老弟台！你問對了！卞璞正是小兒，年輕氣盛，少不更事，是不是有什麼地方開罪了老弟台？」
他這樣開朗地大笑，轉過頭去對身後的童子說道：「請少莊主來，見見遠客！」
那童子應聲走到大廳外面，秦凌筠坐在那裡，臉上立即罩上一層濃霜，劍眉上挑，眼角平添殺氣，他此刻已經證明銅臂丐的話，是千真萬確的！
不一會間，客廳外面一陣步履之聲橐橐而來，只見那卞璞先向千面狐行禮問安之後，便轉身對秦凌筠拱拱手笑道：「秦大俠！我們又見面了！」
秦凌筠看了他一眼，便掉頭不理他，朗聲向千面狐說道：「令郎在桃花源附近，誆言虞慕琴姑娘身受銅臂丐毒傷，騙去我的香果不算，並且蓄意製造我和銅臂丐的糾紛，尤其可恨的，他謊稱虞姑娘嫁他為妻，這種壞人名節的話，今天如果令郎不能交代個清楚，我少不得要向尊駕討個公道了！」
千面狐大笑而起說道：「原來老弟台來到紅柳湖第一件事。就是為了這個，這件事何必如此緊張？來！來！不管老弟台來到紅柳湖，是以什麼心情而來，我這身為地主的，不能失去待客之道，我要先向老弟台把敬三杯，然後，我再一點一點向你說明！
如果你認為我說的還有點道理，我們彼此哈哈大笑，不存絲毫芥蒂；如果你不滿意我的說明，武林中的規矩，還有手下分個高低強弱，老弟台！你看這樣可好？」
秦凌筠也起身笑道：「在下敢如此只身前來，少不得都要領教領教！既然蒙尊駕盛情招待，哪有不領情的道理？」
千面狐高聲贊「好」，只見他空手對大客廳前一面小鼓，虛空遙點了一下，只聽那鼓應手響了一聲，大客廳外面立即轟雷樣的一聲應諾，十幾個人從外面躡足而入，又霎時退到外面去，就在這樣一進一出的瞬間，大廳裡多了一桌豐盛的酒席，擺滿了山珍海味，美酒佳餚。千面狐卞玉一伸手，秦凌筠也不謙讓，他便大踏步地走過去，坐在客位上，千面狐坐在主位上，卞璞坐在橫頭，那小童子隨即拿起酒壺，斟了一遍酒。
酒倒在杯子裡，呈琥珀色，濃得發膩，香味撲鼻，即使是一個滴酒不沾的人，聞到這種撲鼻的酒香，也要垂涎三尺的。
千面狐卞玉端起手中的酒杯，向秦凌筠說道：「秦老弟台！想必你也知道，紅柳湖是一個無毒不備、是物皆毒的地方，到紅柳湖來的人，第一就是難逃毒關，不過，今天請老弟台放心……」
他的話沒有說完，便端起酒杯，一仰頭，喝個杯底朝天，亮過杯之後，他說了一句：「我先乾為敬！」
秦凌筠也不遲疑地一仰頭，乾了一杯。
千面狐放下酒杯，重重地按在桌上，叫了一聲「好」，然後他呵呵地說道：「方纔我說請老弟台放心，那是說我很欽佩老弟台這份勇氣，單身只人，前來紅柳湖興問罪之師，所以，我決不用毒，我要使老弟台相信，紅柳湖除了用毒之外……」
秦凌筠搶著插一句：「還會用詭計！」
千面狐大笑說道：「除了用計，紅柳湖還有武功，所以今天老弟台儘管放心飲用酒菜。」
秦凌筠淡淡地笑了一下，冷冷地說道：「千面狐！就是你今天敢用千般毒，我也敢吃個酒醉飯飽。我不相信三昧真火，在五腑六髒之內，煉不化你的毒！你的人情我謝了，現在我要向你請教，方才第一個問題，尊駕何以教我？」
千面狐挑起大姆指說道：「我與老弟台第一次見面的時候，就知道老弟台是個人才，渴慕之心久矣！」
他轉又一指卞璞說道：「第—個問題是有關你的，你來說！」
卞璞笑道：「若不是秦大俠遠路而來，這個問題，我真不願意答覆。」
秦凌筠「哦」了一聲，兩眼神光四射，盯著卞璞。
卞璞不慌不忙地說道：「秦大俠的香果，本是取自紅柳湖，如今為我取回，物歸原主，怎麼談得上是一個『騙』字？本來依家嚴器重秦大俠之心，些少香果，奉送本無問題，但是家父要迫使武林各派歸心，一旦有了秦大俠的香果，計劃就要打個折扣，所以才在不傷和氣的情況之下，取回香果，只要一旦武林各派限期一過，秦大俠要香果，紅柳湖奉送十個八個，決不吝慳！」
卞璞說得如同長江大河，滔滔不絕，秦凌筠只不屑地哼了一聲，當時並沒有說話。
卞璞又接著說道：「銅臂丐與紅柳湖有點仇恨，最可恨的他又不敢露面，始終是偷偷摸摸地搗亂，所以我只不過是利用別人的力量，給他一點教訓而已，至於虞姑娘的事！……」
他故意地停頓了一下，秦凌筠微微欠起身子，神色十分緊張地問道：「虞姑娘怎麼樣？你是怎麼會想到她，而來敗壞她的名節！」
卞璞輕輕地哈了一聲說道：「你這句活。豈不是問得莫名其妙麼？」
秦凌筠一拍桌子，沉下臉色說道：「卞璞！你說話要小心些。」
卞璞也沉聲說道：「因為你說話不小心在先，所以，我才稍不客氣，虞慕琴姑娘明明是我的妻室，怎麼你要說是敗壞她的名節？」
秦凌筠當時一怔，呆了一會，立即回過神來問道：「虞姑娘她現在何處？請她出來一見。」
卞璞說道：「對不住！她不願見到過去她熟識的任何人！」
秦凌筠突然大怒，揚手就是一掌，隔空向卞璞打過去，口中怒吼道：「你說謊！」
他這一掌怒極而出，其快如風，卞璞已經躲閃不及，只好伸出左臂，迎空一隔，當時咕咚一聲，卞璞彷彿被一陣力量推向一邊。一個翻身，滾到地上，連翻幾個身，才借勢爬起來。
秦凌筠仍然怒不可遏在指著卞璞罵道：「你是什麼東西？你怎麼配得上我虞師妹，你還恬不知恥的真有其事一樣。」
他這樣一陣怒罵之後，轉身再看千面狐卞玉，他居然坐在那裡微微而笑，一點也不生氣。秦凌筠對於這個老狐狸，還是有十分的戒心，他從身上取出龍門居士那三顆劍丸，握在掌心，他厲聲叫道：「千面狐！……」
千面狐卞玉一點也不為所動，搖著手說道：「秦老弟台！龍門居士的劍丸十分厲害，不可輕舉妄動。我可以告訴你，小兒方纔所說的話，都是千真萬確，虞鑒的孫女兒，的確是在紅柳湖，而且的確成了我的兒媳婦，我還要特別告訴你，這一切都是出於她的自願……」
他突然上身向前一探，雙手按住桌面，寒著臉色說道：「老弟！你不要動手，等我把話說完。虞鑒被我略施小計，身負重毒，只等著二月初二以前來投降，中原四傑已經有三個性命掌握在我的手裡，何況乳臭未乾的虞娃娃？也不過略施小計，就使她心甘情願，乖和地留在紅柳湖……」
秦凌筠推開桌子，人向後一閃，三指捏住一顆劍丸，厲聲叫道：「千面狐！你要立刻將虞姑娘請出來，還要將香果拿出來，否則，這客廳之上，就要濺血橫屍！」
千面狐冷冷地笑道：「老弟！我的話還沒有說完，嚨門居士的劍丸雖然厲害，你的火候不到，在巫山我就領教過，所以你未必就能傷我，你可曾想到此刻你是身在龍潭虎穴？」
秦凌筠呵呵冷笑道：「紅柳湖不過是仗著一些毒器，可以嚇得倒別人，可嚇不倒我秦凌筠！」
千面狐笑道：「紅柳湖千重埋伏，萬種機關、豈止毒器一樣。不信你看！」
他抬手一揮，突然從四方嗖地一聲，飛來四塊琉璃磚牆，就在秦凌筠如此微微一陣錯愕之際，這四塊琉璃牆磚。已經將秦凌筠圍在當中。
秦凌筠一見大驚，右手隨即取出魚腸劍，挺劍就向迎面砍去，誰知道他這樣一砍之下，劍刃尚未觸及琉璃牆，忽然覺得自己腳下一軟，就如同踏在滾板上一樣，咕咚一聲，人向下直墜。
秦凌筠心裡暗想：「糟了！這一下可完了。」
他的身子一直向下落，過了好一會，才噗通一聲大震，突然停住，秦凌筠幾乎站不穩腳，向一旁摔過去。
他爬起來。只見四周漆黑，沒有一點光亮，他定了定心神，用手向旁邊摸去。只覺得四周光滑滑、涼冰冰，彷彿是一間方圓約有一丈多的四方房子。
身陷這樣的絕境，秦凌筠在一陣憤怒與急躁之餘，反倒安靜下來，他倚靠著牆壁坐下來，澄清思慮，在想脫身之計。
忽然，有一種聲音從頭頂上飄下來：「秦老弟台，你現在感覺如何？」
秦凌筠一聽是千面狐的聲音，在氣憤之下，他不想理會！
但是，轉而一念：「事到如今，我上了當，可是這氣勢二字，不能輸給他。」
當時在下面朗聲答道：「老狐狸！你以為這種詭計就能困得住我麼？」
千面狐在上面呵呵冷笑說道：「很好！我倒希望你有這個能耐！不過我可以告訴你，我這座琉璃水牢，是經過精心製造的，現在是深落在二十丈深的湖底，如果你要用寶劍破牆而出，那也很好，二十丈的深湖水，只要你有這份水性。」
秦凌筠在下面怒聲吼道：「老狐狸！你不要再施恫嚇的伎倆，有膽量，有本領的，就讓我們硬拚十個回合，要不然你就閉上嘴！」
千面狐卞玉十分得意地哈哈大笑說道：「老弟台！你要識相點，你這種激將之法，也能用到我的身上麼？說句不客氣的話，你這是班門弄斧嘛！我要老實告訴你，論我千面狐的為人，向來是只管目的不擇手段的！我今天願意饒你一命，還是看中你那一身武功，只要你肯歸順——不說歸順吧！只要你肯合作，老弟台！紅柳湖有你一份。」
秦凌筠厲聲罵道：「千面狐！你瞎了眼，看錯了人！」
千面狐呵呵地笑道：「你聽我說，我對你一點也不勉強，完全聽你自願。不過我要告訴你一個明白！我這個湖底水牢，每隔一個時辰要滲進來一尺深的水，八九個時辰之後，裡面的水大概就夠你游的了。不過你也應該知道，這些水不是和平常一般，紅柳湖是無物不毒的！包你幾個時辰之後，就讓你腐爛生蛆！」
秦凌筠此時索性悶聲不響，置之不理！
千面狐又在上面得意地說道：「並不是我在威脅你，我只是將這些情形講給你聽，如果願意接納我的意見，敲敲牆壁，就有人放下一個小籃子，裡面裝了一粒丸藥，服下丸藥將你那三顆劍丸以及寶劍，放在籃子裡，自然就有人接待你。」
說話的聲音杳然，這個水牢裡靜得像是死寂的世界，連自己的呼氣，也聽得嗡嗡直響。
秦凌筠靠著牆壁，坐在那裡，心裡沒有懼怕，也沒有焦急，他只是在想：「用什麼方法才能脫離這個險境？」
當然，他也有一點後悔，後悔沒有聽銅臂丐的勸告，應該設法悄然潛進紅柳湖，不應該這樣隻身昂然而來。
他自己心裡也明白，他所以這樣昂然獨闖，是與冷雪竹姑娘之被朱姨攔回去，有很大的關係。這種情感上的沮喪，最容易使人走上墜落與激動的匹夫之勇，前者是弱者的行徑，而後者很容易為血氣方剛的人所陷入。秦凌筠之明闖紅柳湖，正是屬後者。
這裡太靜了，靜得連秦凌筠的心裡都是一片空白。
不知道過了多少時間。他忽然感覺到腳下有一股涼意侵入，他伸手一摸，原來裡面已經積了五六寸的水。
秦凌筠想起千面狐臨去的時候所說的話，慌忙站起身來。
而且，這時候他也聞到有一種腥味，刺鼻難聞。
秦凌筠這時候真如同是一條騰雲駕霧的龍，被困在沙灘上，沒有一點作為！
他站在水牢當中，仰起頭來，歎了一口氣，自言自語地說道：「英雄無用武之地，這才是死不足懼，可是活罪難受！」
正是他如此仰頭歎氣，忽然頭頂上透進來一點微光，接著有一個黑影，飄飄蕩蕩的垂下來。
秦凌筠留神一看，原來是一個食盒，這個食盒一直垂到他的面前，上面這才有人說話：「莊主特命送來酒飯，請秦大俠自行飲用，只是沒有人奉陪！」
秦凌筠冷笑一聲說道：「謝謝你們莊主的好意，我秦凌筠心領了。」
上面那人說道：「莊主特別交待，秦大俠千萬別跟自己身體過不去！」
這人話還沒有說完，秦凌筠突然一個念頭，閃電掠過心頭，他猛地一躍而起，伸手一把抓住那根吊著食盒的繩子，人似猿猴一般向上猱升。
以秦凌筠的功力而言，能有一根繩子攀登，二十丈的深坑，只需要一轉眼之間的工夫，而且，憑他提了一口氣，人附在繩子上面，也不過和食盒的重量相差無幾，是不容易被人發覺的。
就在他滿心希望，飛快地向上猱升的時候，突然「嚓」地一聲，繩子斷了，秦凌筠措手不及，從半空中翻落下來，若不是他早提有一口真氣，從十幾丈高的上面意外地摔下來，又要摔成遍體鱗傷。
雖然秦凌筠沒有摔傷，但是摔在水裡，濺得水花四起，人也成了落湯雞！那腥臭難聞的水，淋個滿頭滿臉，把個秦凌筠摜得心頭火起，牙咬得吱吱直響，這時候如果有人在他面前，他真要一劍刺他一個透明！
正是在怒火上升，咬牙痛恨之際，忽然，他又發現上面又有一個黑影子悠悠晃晃地垂了下來！此次下來比方才要快許多，很快地就到了秦凌筠的頭上不遠。
秦凌筠一時怒火正是無地發洩，當時一抬手，摑過去一掌，喝道：「去你的吧！又送什麼鬼東西來？」
他這一掌雖然不是提足真力摑過去，卻也是勁道不比尋常，當時只聽得「叭」地一聲，隨著有人脫口驚呼，「哎呀！」
秦凌筠的手掌也正感覺到這一掌是打在一個人的身上，但是，使他覺到驚詫的，方才「哎唷」的聲音，分明是出自一位姑娘。
秦凌筠停下手掌，不敢再打第二次，他沉聲喝道：「你是什麼人！」
在黑影中，只見那人已經停止了搖晃，吊在半空中不動，而且彷彿還聽到輕輕抽泣的聲音。秦凌筠心裡急了，莫非也是一個被千面狐困進來的人，那麼方纔的一掌打錯了。他心裡有些慌亂，又不安的問道：「你是誰？為什麼也被吊進這間水牢裡來呢？」
吊在半空中的那人，忽然停止了哭泣，幽幽地說道：「秦哥哥！是我！」
秦凌筠一聽，大驚失色，幾乎使他張口結舌，說不出話來，他太意外了，當時幾乎是結結巴地問道：「什麼？是你？是……慕琴小妹！你怎麼會到這裡來的？你是怎麼？……」
虞慕琴半晌沒有答話，似乎是在無聲地抽泣。
秦凌筠急著又問道：「慕琴小妹！你到底怎麼會到這裡來？虞師伯他老人家知道麼？」
虞慕琴停頓了一會，似乎已經穩下心情，她低聲說道：「秦哥哥！說來話長，現在沒有時間從容細說，你趕快伸手抓住吊籃，我拉你脫離此地險境。」
秦凌筠訝然地說道：「什麼？慕琴小妹！你是來救我的麼？」
虞慕琴姑娘很迫急地說道：「快！秦哥哥一切等到脫離這間水牢再說。」
秦凌筠知道情況緊急，雖然他想不透虞慕琴怎麼會來到這裡救他，但是，他可以想得到這是冒著極大的危險，他哪裡還敢怠慢，趕緊伸手躍起來一抓，抓住吊籃邊沿，只見虞慕琴雙手交互地拉著另一根繩子，一陣輕微的滑車吱吱響聲，不消多久，就露出水牢之上。
秦凌筠一躍而出，藉著朦朧的星光，看到水牢的出口處，是一間小屋，裡面什麼也沒有。
秦凌筠感到奇怪，他記得在幾個時辰之前，是在大客廳裡陷到水牢裡去的，為什麼此刻出口的地方，又是這樣一間小木屋？
他正要向虞慕琴姑娘詢問，只見虞姑娘伸手一拉他的衣袖，低聲急促地說道：「快隨我來！」
兩個人風馳電掣，在黑暗中向前飛馳。虞慕琴似乎對環境非常熟悉，左轉右旋，毫無阻攔，很順利地來到浮莊的邊緣。只見有一隻小船，停在那裡，虞姑娘一扯秦凌筠的手，低聲喝道：「快跳上去！」
秦凌筠果然依言跳上去，但是，他忽然發現虞姑娘沒有上船的意思，他驚訝地叫道：「慕琴小妹！你也快些上來呀！」
虞慕琴姑娘苦笑地搖搖頭，她又回頭向四周看了一看，向秦凌筠問道：「秦哥哥！我有兩件事要向你請教！」
秦凌筠愕然說道：「小妹有話請說，何必這樣客氣？」
虞慕琴說道：「秦哥哥你第一次來到紅柳湖，當你離去的時候，你可曾發現有人追你？」
秦凌筠不明白她這時候問他這些話，究竟是什麼用意，便毫不思考照實說道：「當時因為和冷雪竹姑娘共同保護瞽目老人離開紅柳湖，遵照瞽目老人的意思，不要理會追兵，只要安全離開為第一，所以，雖然知道後面有人追來，當時我們也沒有理會。」
虞慕琴姑娘追問了一句：「你們根本就沒有理會麼？」
秦凌筠忽然記起說道：「當時瞽目老人曾經噴了一陣炙人的藥水，阻擋了來追的人，想不到那一陣藥水居然就把紅柳湖的人，給嚇回去了。」
虞慕琴失聲問道：「什麼？嚇回了？」
秦凌筠說道：「因為那種藥水據瞽目老人說，只能炙人一陣痛，根本傷不了人，紅柳湖是以弄毒起家的，居然竟被蒙過去。」
虞姑娘忽然一陣搖晃，彷彿站立不穩就要倒下一樣，秦凌筠慌忙從船上一躍而至，伸手扶住她，急急地問道：「小妹你是怎麼的了？」
虞姑娘搖搖頭說道：「秦哥哥你趕快上船，遲了怕有變化！快走！你要破紅柳湖，應該有充分的準備，不能這樣徒逞匹夫之勇。紅柳湖不是單靠武功就能除去的，所以，武功再高，未見得有用，記得我這幾句話！快走！」
秦凌筠驚詫地問道：「小妹！你呢？你不跟我一齊走麼？」
虞慕琴姑娘低下頭黯然神傷地說道：「我不能走！因為我有兩件心願沒有了，我也不願意走。老實說，我只要心願一了，我不願意再活著走出紅柳湖。」
秦凌筠大驚說道：「什麼？你……你說什麼？」
虞慕琴姑娘忽然一抬頭，驚惶地說道：「巡查水道的人快要來了，快走！」
她雙手一揮，人轉身就走。臨去只說了一句話：「不要讓爺爺知道，這樣會傷他老人家的心！」
小船忽然自動地移開，而且很快地向湖心駛去，秦凌筠傻瞪著兩隻眼睛，莫名其妙地呆望著，船走得很快，很快地就將紅柳湖浮莊甩在身後。
這時候，忽然，嘩啦一聲，從水裡鑽出來一個人，扳著船舷一躍而上。
秦凌筠退後一步，舉掌待斃，只見那人叫道：「老弟！是我。」
上來的不是別人，正是嵩山附近分手，彼此約定同來紅柳湖的銅臂丐。
秦凌筠當時倒是意外的一喜，上前一把拉住問道：「銅臂老哥！你怎麼在湖裡出來。」
銅臂丐歎口氣說道：「老弟！一言難盡！說來話長，這次真虧了虞姑娘，但是，她卻自甘淪居在紅柳湖，不肯出來。現在我們趕緊離開此地，待我慢慢地告訴你，然後我們沒有別的，立即取道前去拜見三眼神婆。」
秦凌筠雖然還沒有徹底明瞭，但是，他的心開始往下沉落，他默默地隨著銅臂丐，拚命的把船划向對岸而去！
在白龍鎮的一間客店裡，一間很小的房間，炕上睡著一個中年婦人，窗前一張四方桌子，一盞孤燈，燈下伏著一個年輕的姑娘，在執筆揮毫，時而珠淚偷彈，時而低頭沉思。
終於，她抬起頭來，望望窗外，聽到那偶爾傳自遠處的雞啼，輕輕地歎了一口氣，立即振筆疾書，寫了一會，放下筆，將紙疊好，用硯台壓住一角，再在上面寫了一行大字：「留奉朱姨惠覽」。
她再回過頭來，凝視著床上熟睡的中年婦人，癡立了半晌，一雙眼淚，滾落胸前，她不由自主地淒然說道：「朱姨！請你原諒我！我是萬不得已的！」
她幾經欲走還休，終於躍出窗外，消失在茫茫的黑夜裡，只剩下房裡那一盞寂寞的孤燈，照著床上熟睡的中年婦人，照著桌上那張白色信箋。
一陣夜風吹來，掀起那張信箋，使人能夠很清楚地看到那一筆端端正正的簪花小楷。上面是這樣的寫著：
朱姨：當你醒過來之後，你一定會有很大驚詫，你會驚詫到「為什麼會熟睡這麼久」？同時你更會驚詫「雪竹到何處去了」？
朱姨！你不必驚惶，因為你之所以熟睡，那是因為我為你點了「黑甜穴」，相信憑你的功力，在一個對時之後，會自己衝開穴道，酣然醒來。至於我到何處去了？連我自己也不知道，因為茫茫人海，不知道我會走到何處安身？總之一句話，朱姨！我走了！
朱姨！你在驚詫之餘，一定會生我的氣。朱姨！我這樣不告而別，的確是令人生氣，尤其朱姨對我，十餘年來待我如親生骨肉，每思及此，內心便歉疚不已，但是，朱姨要相信我，我之所以如此而去，是有不得已的苦衷，是什麼苦衷？朱姨慢慢地會明白！
不過，有兩點必須要明白告訴朱姨，其一，我決不致自尋短見，其二，我斷不致靦顏去會秦凌筠，坦言至此，朱姨養育我十餘年，一定能夠相信我的話句句出自至誠！
至於我此行究竟何往，我想找一處適合的地方，求一個清靜的歸宿，大仇未報，大恩未謝，本不應該有這種念頭，但轉而一念，大仇未報，自有天報，有道是天網恢恢，疏而不漏，至於大恩未報，但願來生結草啣環，報答恩師和朱姨！
書不盡言，內心惶愧不安，不知所云！
雪竹百拜留書
這一封留書，真是和淚而寫，上面淚漬斑斑，但是，實際上還沒有能夠說出冷雪竹內心的紊亂、惶恐、悲痛、失意、不安於萬一。
冷雪竹從白龍鎮的客店裡，越窗而出，飛快地躍出鎮外，站在星光淒迷，冷露沾衣的夜空之下，一時真不知何適何從！
正是她茫茫然，信步在郊外的時候，忽然，嗖地一聲，從她身後如同一陣風捲到，等她回過神來，已經覺得身子一輕，騰空十幾丈高。冷姑娘當時嚇得一身冷汗，她已經看清楚了，原來是大青鳥從她背後，猛然馱她起身，鼓翅騰空。
冷姑娘當時看清楚是大青鳥之後，心裡真是又驚又訝，驚的是大青鳥明明是朱姨命之回山，為什麼會在這時候突然出現，難道是朱姨提早甦醒，跟著追蹤下來了？她訝的是大青鳥從來不敢這樣冒失，又不聽她的話，這是為了什麼？
冷姑娘幾次高聲對大青鳥說話，無奈那大青鳥絲毫不作理會，只是振翅飛翔，而且愈飛愈高，已經飛到了罡風的境界，那一種砭骨的寒冷，使冷姑娘不敢再和大青鳥說話，她只好在大青鳥的背上，氣納丹田，力走全身，一心一意地調息行動，使一股陽和之氣，護住週身百脈。
大青鳥這樣一直飛，也不知道飛了多久，這時候，天邊已經漸漸露出乳白色的曙光，緊接著一片血紅的雲彩，在天邊直湧上來。
冷姑娘正被這樣驟然而起的光芒，刺得一時睜不開眼睛，突然，大青鳥雙翅—掠，就如同一顆流星一樣，呼嘯而下，幸好冷姑娘對於大青鳥的身手摸得很熟，只要它有一點動靜，她便很自然地抱住大青鳥的脖子，任它這樣一瀉千里地向下疾落。
這一陣隕星下墜的降落，不一會工夫，大青鳥忽然又一伸雙翅，用力一扇，只聽得咕咚一聲大震，大青鳥嘎然而止，穩穩當當地停在地上。
冷姑娘剛剛從大青鳥背上跳到地上，說了一句：「你這是怎麼啦？」
大青鳥叫了一聲，突然向前一射，擦地掠過去五六丈遠，然後一鼓雙翅，頃刻之間沖天而起，在半空中，作了一作盤旋，對冷姑娘叫了兩聲，便掉首穿雲而去。
冷雪竹莫名其妙地站在地上，眼送著大青鳥飛去之後，她這才回過神來，對周圍的環境打量了一遍，原來是一個山谷。
雖然正是寒冬臘月，但是，這個山谷裡還點綴著不少蔥籠翠綠的松柏，尤其又在早上，露水極重，看去越發的覺得青翠欲滴！使這個山谷在這樣寒風凜冽之中，增加了生機蓬勃之氣。
在這個山谷之中，居然還有一間房屋，這間房屋是緊靠著山巖構築的。這間房屋之可奇怪的，不是它的奇形怪狀，而是它構築的材料，它是全部用白色的石頭堆砌起來的，連上面的屋頂，也是用平整四方的白石板所架設而成的！屋前有一株老松，正好掩住門口，使人不走到門前，都無法看清楚大門的情形。
冷雪竹此時被大青鳥送到這樣冷靜的山谷，正是滿腹懷疑，所以她此時索性信步向前走過去，她要去看看這個白石屋的究竟情形。
她慢慢向前走過去，慢慢地繞過大松樹，她看得清清楚楚，那白石屋的門是半開的，不但門是開著的，而且，從門的裡面，還有一縷縷的輕煙飄到外面來。這分明是說在這個房屋裡面，住著有人。
冷雪竹立即停了腳步，心裡起了一陣疑思：「在這樣深山僻谷之內，是什麼人住在此地？」
「大青鳥為什麼突然無緣無故地把我送到此地？大青鳥是通靈仙禽，不同於尋常的鳥，它一定有其原因，才把我送到這裡來。如此說來，難道這石屋中的人，與我有關係麼？」
她搖搖頭，想不出個道理來，突然她又一驚，心頭一落：「莫不是恩師遷到此地？所以大青鳥才聽她老人家的話，將我……」
她還沒有想完，就自己又搖搖頭，自言自語說道：「怎麼會呢？恩師她老人家曾經說過，從此不下天山，絕不會遷居到此地，此地景色雖然不俗，但是，哪裡比得上天山瑤池？」
她實在想不出所以然來，怔在那裡一會，正待舉步向前走去，索性到屋子裡面去看究竟，忽然，從屋子裡傳來一陣蒼勁有力的笑聲，聲如沉鍾地說道：「冷姑娘！你怎麼也想不到我們會在這裡會面吧！請進來！請進來！」
冷雪竹聽這說話的聲音，很是耳熟，始而一怔，繼而心裡一喜，想起這正是紅柳湖湖心山那位瞽目老人的聲音，她也立即叫道：「老前輩！你老人家怎麼會在此地？」
她搶上前幾步，只見那瞎老人居然還坐在那輛車上，含著滿臉的笑容，把手伸向冷姑娘，口中呵呵地笑道：「姑娘，你先不要問老朽如何會到此地來，且先說一說你有了什麼煩惱？」
冷雪竹大吃一驚，她做夢也想不到這位瞎老人脫口就指出她有煩惱，難道他有未卜先知的本領不成，否則……
冷雪竹怔了一會之後，突然心頭一震，連忙問道：「請問老前輩，晚輩今天這一切的遭遇，都是在老前輩的算計之中麼？」
瞎老人點點頭說道：「姑娘！請到裡面再說！這中間雖然不是說來話長，卻也是頗為曲折離奇，令人有不勝之感慨。請進來吧！」
冷雪竹滿心狐疑，隨在瞎老人身後，向門裡走進去。當她走進大門之後，才發覺到這裡面竟是別有天地，這間石屋是依山建造的，除了外面那一間屋子之外，裡面還向山裡挖進去幾十丈深，是一個非常寬敞的山洞，而且裡面非常乾燥，也非常清潔。
瞎老人將冷雪竹引到前面這間屋子裡坐下之後，瞎老人不等冷雪竹開口，就先說道：「姑娘休要猜疑，老朽當初和你以及秦小哥結伴離開紅柳湖之後，無異是脫離了苦海，重新到了人間……」
冷雪竹忍不住插嘴說道：「老前輩住在紅柳湖，逍遙自在，在紅柳湖上無拘無束，千面狐卞玉雖然狡猾險毒，他對老前輩仍然是奉若神明，何謂之苦海？」
瞎老人苦笑說道：「姑娘！沒有人願意困在湖心山，和那些毒物為伍，老朽若不是出於無奈，何嘗願意在那裡住下二十幾年？唉！現在不談這些。自從你和秦小哥結伴將老朽送出紅柳湖之後，老朽心裡就有一個心願，對你們兩個人要盡一次力，特別是你，因為你生長得太美了，太美的人，會遭天嫉，所以，你的過去有一個淒涼的身世，未來也難免有嚴重的挫折……」
冷雪竹忍不住插嘴問道：「老前輩！你老人家怎麼……？」
瞎老人呵呵地笑道：「你是說，老朽是個瞎眼睛的人，怎麼能知道你生長得太美，而且美得要遭天嫉是麼？老朽眼瞎心不瞎，如果沒有這點超人的感受，一個又瞎又殘的人，能活下去這麼久麼？
不說這些，我們還是言歸正傳。當大青鳥送老朽到達目的地之後，我囑咐了它一句話，如果發現你有危險或煩惱，叫它來通知我。大青鳥靈性過人，它一直跟在你們的身邊，小心地留神你的一切，這就是它今天送你來的根本原因。」
瞎老人這些話，說得太含糊，使人無法完全深信不疑。大青鳥為什麼送了朱姨之後，不回天山？它是怎麼樣跟蹤冷雪竹？這些事都是令人想不出一個道理來！
冷雪竹坐下之後，那瞎老人將車子推到姑娘身邊，溫和地問道：「姑娘！大青鳥雖然靈性過人，畢竟是一個不能口吐人言的飛禽，它雖然知道你有了煩惱，知道你需要人幫助，但是，究竟是什麼煩惱，它卻沒有法子告訴老朽。姑娘！你有什麼話儘管說出來，老朽雖然是個又殘又瞎的人，但是，還能盡我的一切力量為你解決煩惱。」
冷雪竹已經很久沒有聽到這種親切的語言了，朱姨對她自然是好，關切得無微不至，但是，自從秦凌筠的事情發生之後，她恐怕冷姑娘傷心，盡量對她寬容與客氣，反而失掉了原有的親切，所以，冷姑娘今天一聽瞎老人這樣十分關切，十分懇摯地問她，使她感受到一陣溫暖之餘，止不住淚水汩汩而流了！
瞎老人忽然含笑慈祥地說道：「怎麼？冷姑娘！你哭了？是什麼事讓你這麼傷心？人不傷心不流淚，你將這件傷心的事，向老朽說一點，至少也可以讓你傾訴心中的積鬱！好嗎？」
冷雪竹對於瞎老人這種敏銳的能力，感到吃驚，她拭去眼淚，半天沒有說話。
瞎老人點點頭說道：「是了！想必是兒女私情，不便出口！姑娘！老朽這把年紀，你也就用不著有所顧忌，有什麼話，你只管明說便了！」
冷雪竹想了一下，才黯然地說道：「老前輩！你老人家還記得秦凌筠嗎？」
瞎老人笑呵呵地說：「老朽方纔還說過，你和那位秦小哥，助我離開紅柳湖，我還存心要報答你們一次，我怎會忘記了他呢？哦！是了！」
瞎老人說著話，仰起頭，捋著鬍鬚笑道：「秦小哥他也是個出類拔萃的年青人，想必是你們彼此愛慕，互種情苗，這是好事哇！將來你們學一對葛鮑雙修，神仙不羨，為武林中平添一段值得留人記憶的佳話。」
冷雪竹又忍不住眼淚流下來，低聲說道：「老前輩！我只怕沒有那份福氣了！我……」
瞎老人訝然地「咦」了一聲說道：「為什麼？你們論貌論才，應該是天造地設的一對，為什麼要說沒有那份福氣呢？啊！想必是你們鬧了一點小彆扭，鬥了一點閒氣。姑娘！你儘管放心，這件事包在我身上，你告訴我那秦小哥他現在何處，我找他來，權充一次和事佬！」
冷雪竹泣道：「老前輩，事情不是那樣……」
她便將朱姨如何嚴禁她和秦凌筠來往，因為她和她的表哥，早有婚姻之約，因為表哥家裡和她家裡，同時遭難，自幼分散，被人攜往各去一方，生死不卜，所以，她不能再和秦凌筠結成同心和合，說了一遍。
冷姑娘流淚說道：「晚輩既已有婚約在先，自然不能再有終身之約，但是，因為事先不知，與秦凌筠心中暗許，這種為難的事，晚輩不知如何是好！只好決心遁出紅塵，跳出情感之困擾，沒有想到，就在這時候，被大青鳥突然出其不意地送到這裡來！」
瞎老人臉上十分沉重，沉默了半晌，忽然勉強地笑道：「姑娘，這個問題老朽恐怕要束手無策了！不過老朽有話在先，要盡力為你解決一件困難，我不能食言。來！老朽帶你到一個地方去！見一個人，只有她才能為你解決這個問題！老朽少不得賣一次老臉，去討一點人情！」
冷雪竹心裡突然有一種不安的感覺，她扶著瞎老人的兩輪車，忐忑地說道：「老前輩！你老人家要帶我去見什麼人？」
瞎老人說道：「不要先說，說穿了你恐怕就不會去了！」
他這話還沒有說完，就聽到門外有人冷冷地說道：「龍玉泉！你不必帶她找我，我來為她解決！」
瞎老人始而一怔，繼之縱聲大笑說道：「瓊如！你來得正好！難得你調教出這樣出色的好徒弟！她有困難不找你，又去找誰？冷姑娘！去！去！趕快見過你的恩師！」
冷雪竹抬頭看一眼，可不是，果然是自己恩師攔門而立，雖然隔著面紗，看不清楚面容，但是，那一股冷峻嚴威，使她真正地感受到，恩師是在發怒！而且是雷霆大怒！她當時不由地雙膝一軟噗咚跪了下去，口稱：「恩師！」
瓊林夫人隔著面紗，在冷雪竹身上一掃，厲聲說道：「冷雪竹！如果你還自認是我的徒弟，你即刻乘大青鳥到祁連斷谷，面壁三年！」
瞎老人驚叫道：「瓊如！」
瓊林夫人一揮手說道：「龍玉泉！你要管閒事，你就要管到底，冷雪竹有一身血仇，你給她報了，她那個表哥是死是活，打聽個水落石出，然後冷雪竹再交給你處置！」
瞎老人叫道：「瓊如！你不能這樣對待冷姑娘！」
瓊林夫人冷冷地說道：「她的行為可以處之死地，命她面壁三年，是看在你的面子上。」
她說完話，一拂手，退出門外，轉眼不見了！
石屋裡只剩下怔怔的瞎老人和滿臉淚痕的冷雪竹，還有就是門外等候起飛的大青鳥！