石泉洞中，忽明忽暗的松子火把，映出宋福陰沉沉的臉。他兩頰塌陷，注視著石壁上用白灰勾畫的兀鷹，一雙閃光的小眼睛在眼窩中跳動著。
清風穴一戰，青鷹幫只剩下眼前六個弟兄了，憑著這點力量要找肖長庭報仇，簡直是以卵擊石。目前宋福需要喘息的機會，為此他不得不答應與侍衛聯手，幫助捉拿雷震寰的遺孤。
侍衛頭領羅漢沖為人狡詐，心狠手辣。他擔心真的幫助捕捉到了雷震寰的遺孤，侍衛還會把他送到官府請功領賞。想到這裡，宋福臉上肌肉一陣抖動：「哼，想把咱宋福當作白癡，一箭雙鵰！」他並不害怕侍衛、官軍，一進山裡，官軍、侍衛就成了瞎子，別說是捉住他，就連他的影子也摸不著。他真正懼怕的是肖長庭，一口八卦金刀，十二支響金鏢，技壓群豪，威震武林。只要肖長庭一道武林大帖，各幫、各派封山卡道，他宋福就如墜入天網，插翅難逃。此次肖長庭火燒三佛堂後仍不撤走，看來要和青鷹幫作對到底。他又惱又懼，幾經思考，決定鋌而走險，綁架方耿秋，使肖長庭投鼠忌器，待羅漢衝到後，他便可以依靠官府的力量，逼使肖長庭停止對他的追殺，只要肖長庭撤回三湘武館，三年之後他又能捲土重來……
宋福的眼光緩緩地轉到綁在石柱上的方耿秋，宋正卿的身上，他巴掌—拍，陰森森地說：
「按青鷹幫的規矩，每人打三十鞭。」
一個青衣大漢脫去衣褂，露出毛毿毿的胸膛．抓起一根浸在水桶裡的青籐鞭，手腕一抖，形如烏蛇的青籐鞭蟋蟋發響，向宋正卿身上抽去！
「哎唷！」宋正卿大聲喊叫起來，「我是三元莊宋翰林院的宋公子，你們敢……」
「哈哈哈…」宋福發出一串怪笑，「別說是翰林的侄兒，就是皇帝老子的兒子，落到你爺爺手中，也是照打不誤。不給你掛點彩，你那位守財奴伯父肯出銀兩來贖你？打！」
「哎，…哎唷！」宋正卿疼痛難熬，扭過頭看見方耿秋，哭著臉說道：「要不是為了救你，我們怎會落到這地步？哎喲……」
雷靈芝抱著竹杖靠在牆角，她柳眉倒豎，杏眼圓睜，胸中燃燒著憤怒的火，恨不得立即揮杖而出，與青鷹賊子拚個你死我活。但是為了手中的這根竹杖，又不得不強壓住胸中怒火。她緊咬著嘴唇，唇邊滲出一縷鮮血……
「住手！」方耿秋突地發出一聲怒喝，石泉洞內宛若響起一聲霹靂。青衣大漢全身一顫，手中的青籐鞭頓時垂了下來。方耿秋自從落在青鷹幫手中後，從未開口說過一句話，他聚集了全身功力的這一聲怒吼，是憋在心中的仇恨，怨氣和憤怒的一齊進發！青鷹幫的賊子全都怔住了。
方耿秋頭一揚，正色道：「冤有頭，債有主。宋公子受我連累，這三十鞭我替了。」
宋福陰險地冷笑著：「好，我成全你。」
他嘴一努，又走出一個青衣大漢，從水桶中再取出一根青籐鞭。「打！」，雙鞭齊飛，如同兩條毒蛇朝方耿秋身上纏去。頓時，破布片、水珠，血花四濺！
方耿秋緊咬牙關，一聲不吭。
宋正卿面色蒼白，汗流如注。雷靈芝見方耿秋遭此毒刑，心中一陣刺痛，彷彿那鞭子打在自己身上一般。
兩個青衣大漢把手中沾滿著鮮血的青籐鞭扔入水桶高聲道：「三十鞭畢。」
宋福冷冰冰地說：「現在輪上他自己的三十鞭，」宋福存心要在方耿秋身上出出清風穴的那口惡氣，同時也要把他的傲氣打下去。
「住手！你們不能再打他了。這三十鞭我替了。」雷靈芝再也忍耐不住，挺身而出。
「哦？」宋福斜眼睥睨著她，「你也想挨三十鞭？」
「幫主。」一個青衣大漢嘻笑著道，「這姑娘細皮嫩肉的怎經得打？若是打壞了送給曼王爺，王爺摸著硌手，豈不會怪罪幫主？哈哈！」
雷靈芝聽著這些猥褻的話，滿臉漲得通紅．這時方耿秋又喝道：「狗賊子！憑什麼欺辱一個小姑娘，有種的衝我來吧，我替她三十鞭！」
宋福霍地站起身來，他被方耿秋激怒了，怪聲吼道：「今天我倒要看看，三湘武館的小子骨頭究竟有多硬，別忘了你自己的三十鞭還沒挨呢！」
「六十鞭一齊來吧．小爺爺皺一皺眉頭不算好漢！」
宋福惱羞成怒，瞪起三角眼，氣急敗壞地叫道：「打！給我打！」
新從水桶中取出的青籐鞭帶著尖嘯，挾著勁風抽向方耿秋，空中揚起一陣血雨。
雷靈芝眼中滾動著兩顆晶瑩的淚珠，呆呆地望著血雨中的方耿秋，全身由於憤怒而瑟瑟發抖。宋正卿聾拉著頭，不敢看正在受鞭刑的方耿秋。
石泉洞除了鞭聲，一切都是那麼寂靜。
方耿秋挨鞭打，痛徹入骨，週身欲裂。最初他拚力地支撐著，極力不發出喊叫。漸漸地，他感到四肢麻木，胸膛閉塞，兩耳轟鳴，失去了一切痛感，恍惚中似乎覺得石壁上的白色兀鷹張開雙翅向他猛撲過來……
不知過了多久，方耿秋漸漸地甦醒，感到全身火辣辣，針刺般地痛。他想站起身來，剛一挪動身體，一陣劇痛又使他險些昏厥過去。
「別動。」他耳邊響起了一個輕柔的聲音，「這是我家祖傳專治外傷的敷藥，搽上後也許會要好一些。」
方耿秋吃力地睜開雙眼。雷靈芝一雙發亮的脖子正瞧著他。她將一隻小瓶中的藥水倒了一些在手心上，輕聲說：「別怕。我被人家打傷的時候，爸爸也是用這種藥水給我搽的，靈驗極了。」說著，她伸出倒有藥水的手在方耿秋胸前輕輕一抹。—股涼意掠過他的胸膛，這藥水還真管用！
方耿秋突然想起了宋正卿，他吃力地撐起身子，問道：「宋公子呢？他怎麼樣了？」
雷靈芝輕輕地按住他：「你別動。打過你後，賊子再也沒有打我們。宋公子被關在另一個洞穴裡了。我給你搽藥，你少說話。」
方耿秋側過身子，讓雷靈芝搽藥，他感到—種說不出的舒暢，疼痛逐漸消失。猛然，他想起在他身上撫摸著的是一雙小姑娘的手，不覺全身一顫！
「怎麼啦？痛嗎？」雷靈芝停下手，關注地問。
「沒……沒什麼。」方耿秋紅著臉說。忽然，他扭過頭，問：「你叫什麼名字？」
雷靈芝怔怔地望著他。良久。她將頭俯到方耿秋耳旁：「千萬不要告訴任何人，我叫雷靈芝。」
宋正卿問過她幾次姓名，她都沒有告訴他，現在她卻將自己的真實姓名告訴了方耿秋，經過洞中經受酷刑那一幕，她從心裡感到他是可以信賴的。
宋福端坐在石泉洞的前洞穴中，等候著派出去的趙虎和趙豹回來。
趙虎到三元莊宋翰林府去還沒有回來。宋翰林是個有名的守財奴，家財萬貫卻一毛不拔，他膝下無兒無女，宋正卿是過繼給他為子的。宋福要他拿出五千兩銀子來贖宋正卿。趙豹到烏宿鎮探聽肖長庭的消息去了。宋幅心想，肖長庭失去徒兒後，必定氣得三屍暴跳，七竅生煙，說不定正帶著九館、十三幫的人，在深山老林中搜尋他這只兀鷹。可誰又能想到，他竟會藏身在這官道附近的石泉洞裡。現在他手中有三張牌，只要他能逃脫厄運，這三張牌一張張打，還是一齊：打出去，他根本不在乎。他已認定這著棋，他下對了。這次，他—定能逢凶化吉，擺脫險境。
宋福正想著，趙虎急匆匆奔進洞來。
宋福見趙虎臉色不對，心中暗驚，急忙問：「出什麼事了？那老頭兒不肯出銀？」
「不是，」趙虎喘口氣答道：「老傢伙因貪贓受賄一事，東窗事發，官兵、侍衛已將三元莊團團圍住，正在查抄家財。我被官兵發覺，好不容易才逃脫出來。」
宋福脫口罵道：「他媽的X！這老東西偏在這個時候出事！五千兩『票銀』算是吹了。」
「幫主！」洞外一聲大叫。趙豹步展踉蹌，面色驚慌，跌進洞來。
「幫主！肖長庭帶著九館十三幫的人已……己將石泉洞圍住了！」
肖長庭怎的知道青鷹幫藏在石泉洞？他怎麼來得這麼快？宋福滿腹狐疑，但此刻已不容他細想。儘管事出倉促，卻仍在他意料之中。他對這種可能出現的最壞的局面已作好了充分的準備。
宋福叱喝一聲：「慌什麼！」他緩緩走下石座台，臉上浮起陰狠的笑容：「將三個小孩帶上，隨我出洞去會會肖長庭。」
宋福決定用手中的這三張牌與肖長庭孤注一擲，以求死裡逃生。他明白此時抵抗毫無意義，捨此之外，別無出路。
石泉洞外，青草坪上，兩顆古榕樹，盤若虯龍，葉蔭如蓋。
大樹下，肖長庭冷傲地站立著，臉色凝重。他身旁武館內主事朱樣，「義勝館」館長黃勝、「金龍鏢局」總鏢師張天劍，「懷仁堂」堂主羅香賓、「青竹幫」幫主沙龍，「乞丐幫湘堂」堂主陳少愚等人一字排開，個個手執利刃，滿臉殺氣。
肖長庭得知徒兒方耿秋被宋福和侍衛劫走後怒不可遏，本欲獨自進山搜尋，復一思索，何不趁此機會請九館十三幫的人幫他尋找小叫花姑娘？於是他趕到烏宿鎮告訴眾人，徒兒方耿秋在高昇店暗中搭救了一位宋公子和小叫花姑娘，卻被宋福劫進山了。群雄聞言大怒。他們留在烏宿鎮本就是等候肖長庭進山探明宋福下落，以便一舉殲滅青鷹惡賊，除去武林大患。
此刻聞訊，個個咆哮如雷，準備分頭進山。這時朱祥送來消息，有人看見宋福抓著一個小孩進石壁窯洞了．肖長庭趕到石壁窯洞，逐一尋找，終於在西向的窯洞中找到了方耿秋留下的痕跡和宋正卿跌落的頭巾。當他進一步搜到小暗洞中時，發現洞口壁的亮處用鮮血寫了三個字：石泉洞。這是雷靈芝藉故返回暗洞時，咬破中指特意留下的血字。肖長庭看到血字，心中一動，立即下帖請群雄齊赴石泉洞……
宋福走出石泉洞，身後跟著六個青衣賊子。趙虎．趙豹，趙雄分別挾著方耿秋，宋正卿、雷靈芝，三把明晃晃的鋼刀架在他們的脖子上。
宋福三角小眼滴溜一轉，掃過四周，心中吃驚不小。草坪上、石巖間、洞壁頂都站滿了手執兵器的武林高手。他故作鎮靜地笑著道：「眾位英雄多日不見，宋某這裡有禮了。」
說著雙手一拱，繞場一圈。
沒有人回禮，也沒有人作聲。沉默，一片沉默。
肖長庭跨前數步，目光注視著宋福，冷冷地說道：「把他們放了！」
宋福仰面大笑：「哈哈哈……好！不過請肖館長答應小弟幾個條件。」
「師父！不要管我們！殺了這些狗賊子，殺……」方耿秋突然喊叫起來。趙虎伸手捏住他的脖子，方耿秋臉漲得通紅，再也發不出聲音來。
肖長庭鐵青著臉，手摸著腰間的劍柄，驀地，一道虹光，長劍出鞘光芒四射。
宋福悚然一驚，心中暗想：「難道肖長庭真不要他徒兒的命了？怎麼肖長庭今日金刀換了寶劍？」
群雄注視著肖長庭的舉動，只要他一聲令下，他們便準備撲向青鷹賊子。
肖長庭右手執劍，左手指在劍背上一連彈了三下。寶劍發出鋼罄般的長嘯，久久迥響不絕。這是他與持「山貨」的人接頭的暗號，群雄不知就裡，互相張望，驚疑不已。
「碧霄劍！」雷靈芝一見自家祖傳的寶劍，不禁叫出聲來。爹爹臨危時囑咐她逃出去找執碧霄劍的人，看來這位大叔就是她要找的人了。於是，她按爹爹當時囑咐，高聲叫道：
「爸爸，我在這裡，快來救我！」
宋福又是一怔：「怎麼這小叫花女是肖長庭的女兒？」轉念之間，他心中暗喜：今天他有辦法脫身了．肖長庭的女兒在我掌握之中，何愁他不答應我的條件？
果然不出所料，肖長庭長劍入鞘，開口問道：「什麼條件？說吧。」
宋福瞇著眼反問道：「三個小孩都要我放嗎？」
肖長庭點點頭。
宋福一拍巴掌：「好。放方耿秋，咱們前賬一筆勾銷，今日你放我等一條出路，放小姑娘，今後你我河水不犯井水，你不得再管宋某的閒事，放宋正卿，今後若我犯著了你，饒我一次性命。怎樣？」
肖長庭低頭不語。朱祥走到他身旁正要開口，肖長庭揮手止住他，抬頭對宋福說道：
「我答應了。」
宋福撫掌笑道：「肖館長在武林中德高望重，一言九鼎。趙虎，趙豹，放人！」
趙虎，趙豹等人鬆開捆綁方耿秋，宋正卿，雷靈芝的繩索。雷靈芝腰間繫著竹杖和飯缽，一走三晃地跟在方耿秋身後，向肖長庭跑去。
這小叫花女找到了她爹，打狗棍、神仙缽還不肯丟，真是江山易改，本性難移！宋福不覺一笑，手一揮：「走！」
群雄見狀，雖是氣惱，卻又無可奈伺。武林上最講究的就是「信義」二字，肖長庭既已答應，群雄怎好阻攔？只得眼睜睜地看著宋福等人揚長而去。
宋福鑽進山林，長長地吐了口氣。什麼曼親王、羅漢沖，見他們的鬼去吧！天高皇帝遠，老子再不給你們賣命了！這回，差一點連老本輸掉。他轉過身去，望著山下肖長庭的背影，冷笑一聲：「姓肖的，咱們騎驢看唱本——走著瞧！」——