這一日正午，烈日當頭．
小路上遠遠走來二人．左首一個少年，十七八歲年紀，一身舊袍，腰間斜繫了條布巾，臉上微帶笑容，露出一絲懶迨之意．右邊一個少女，年齡稍小，一襲淡綠色的如水衣裙，長得明秀動人．只聽那少年道，「七星別胡鬧．此次嵩山之行，我還有不少事要辦．你跟我在一起，我也沒時間陪你玩．」
那少女嘟嘴惱道，「又是你們教內的事！整天鬼鬼祟祟的，怪不得人家要叫你們魔教．」
那少年正是任臥薪，聞言也不生氣，只道，「你在我面前總是口沒遮攔．哪天要是讓我教中他人聽到了，可要找你不少麻煩．」
柳七星道，「我才不怕呢！你不是說教中很多人都聽你的話麼？有你護著我就行了．」
任臥薪笑道，「你罵我日月神教是魔教，我身為教主之徒，不懲戒於你，卻反過來幫護，江湖中人知道了，要說我是那個重什麼輕什麼了．」
二人一路說笑，緩緩走近．忽然從不遠處路左側的樹叢後，隱約傳來有人說話之聲．任臥薪和柳七星對望一眼，彼此眼中都露出頑皮好奇之色．任臥薪打個手勢，二人潛身欺近過去．柳七星武功雖然平常，輕功卻是一流．跟在任臥薪身後，並不落後半步．二人來至樹叢，隱身樹後，向說話的聲音那邊望去．在隔不遠處林中有一小片空地，樹下站著三人．一人道裝服色，手裡握了一支長劍．任臥薪識得他是青城派的長青子，當日風清揚與左廷伍在岳陽比武，此人亦曾在場．另外兩人一胖一瘦，俱為書生打扮，都是腰懸長劍．他二人的劍鞘扁平，劍柄微彎，看來竟是嵩山派用劍，任臥薪不由心中一動．他日前為救風清揚所中毒掌，曾把教中秘傳靈藥留在一個姓田的農戶家中，卻不料被人半路殺出，將藥搶去，還害了田老漢的性命．此事他一直在明察暗訪，已知是嵩山派門下的兩個弟子所為．此刻見場中有兩個嵩山弟子，正可以想法打探一下．那道士三十來歲年紀，劍眉上挑，眼角下耷，一臉孤傲之色．單手伸出二指捏個劍訣，從劍柄抹至劍尖，道，「我松風觀上下多人，公推我為觀內第一．論起劍法之精，連掌門師叔也要讓我三分．」
任臥薪偷眼去看柳七星，見她嘴角一撇，一付「你在這裡胡吹大氣，才沒有人會信」的神情，不禁微笑．心道，「松風觀長青子，說起來在江湖上也是一號人物，師傅說他的一手青城十九劍，在青城派裡確是第一，倒也不是信口胡吹．只是他自來狂傲慣了，不知天高地厚．看來果然如此．」
那嵩山派二人中的胖子道，「長青子師兄的劍法，我和范師弟都是一向佩服得很的．只是那福州林遠圖，名位武林四秀第一人，若沒些真本事，也闖不出那麼大的名頭．兄台還是要小心些才是．」
那姓范的瘦子卻道，「楊師兄此言差矣．長青子師兄何等武功，今日來此約戰那姓林的小子，自是有了十分的把握．你又何必在此杞人憂天？」
任臥薪和柳七星對望一眼，都是大感驚訝，想不到他三人在此竟是為了約戰林遠圖．松風觀長青子，是青城派公推的第一高手，未來掌門人的不二人選．而福州林遠圖，以武林四秀第一人之身份行走江湖，亦正是如日中天．他二人比武，當是武林中的一件大事，怎麼隱瞞的如此之密，並無任何人知道？任臥薪終日奔波於江湖，尚未曾與林遠圖有過一面之緣，此下自是大感興奮．柳七星也早聽說林遠圖在武林四秀中排名尚在任臥薪之上，不禁好奇心大起．長青子微微一笑，道，「范兄過獎．不過今日喚二位前來，在下實還有另一事相詢．」
那二人正是嵩山楊心壇和范同．長青子今日喚他二人前來，原說是為了他與林遠圖一戰作個見證．二人一商量，猜想著長青子是要他們暗中作個照應，如若長青子不敵則可從旁施助，使計除掉林遠圖．但來此之後，見長青子言語之間極是自信，半分不提需要二人相助之事，方覺出他或許另有所圖．二人互望一眼，警戒之心大起．楊心壇道，「不知兄台有何事，但講無妨．」
長青子道，「日前我與楊兄范兄酒樓相會，說的投機，酒後偶爾談起岳陽樓華山派受挫，魔教任臥薪將風清揚那小子安置在不遠一個農戶家中療傷．不知酒樓一別之後，楊兄范兄這些日一切可好？」
楊范二人心中俱想，長青子居心不善，果然是為了此事．范同當即笑道，「師兄和我這幾日遊山玩水，正準備起程回嵩山去趕五嶽大會．不知兄台何出此問？」
長青子冷笑一聲道，「好一個遊山玩水！那害人性命，強搶魔藥之事，也算是遊山玩水麼？」
楊心壇范同聞言臉色一變．楊心壇道，「兄台這麼說，我們就有些不懂了．你是說那替風清揚療傷的農戶遭了什麼不測？」
范同亦道，「莫不是那風清楊見魔藥十分靈驗，起了貪心？他華山派能做出恐嚇綁架酒仙書生之舉，貽笑天下，那這件事多半也與他們有關．」
長青子道，「華山派是否真綁了酒仙書生，此刻尚未有定論，二位也不必急著往他們身上推．昨日我在酒樓倒是遇見了兩個人，就說出來給你們聽聽，看你們還有什麼可以辯解．」
楊心壇和范同都是一愣，不知長青子賣什麼關子．一旁任臥薪和柳七星亦很是好奇．任臥薪聽到楊心壇和范同即是殺人奪藥之凶，心道今日說什麼也不能放他二人走了．長青子道，「昨日我正在那酒樓飲酒，剛喝了幾杯，忽然走進來個老尼姑，後面還跟了個小姑娘．那老尼可老得很了，滿臉皺紋，剛坐下來就一碗接一碗的把酒當水喝．她身旁的小姑娘才十五六歲，可長的好看的很……」
楊范二人心中嘀咕，「老尼？這和恆山派又扯上什麼關係了？也沒聽說恆山派有哪個嗜酒的師太？」
只聽長青子續道，「那老尼姑喝酒的法子很是特別，看上去也是有幾十年功力的高手．我就留上了心，運起功遠遠的聽她們說些什麼．只聽那老尼道，『娟兒你別擔心．嵩山揚心壇，范同那兩個庸才，練了三十多年的劍法，和那一兩手三腳貓的『寒冰神掌』，架式學得滾瓜濫熟，精髓卻沒學到一成，倆人一齊上在師傅手底下五招也走不下來．』這是那老尼的原話，楊兄范兄莫怪．」
楊范二人雖然還是聽不出頭續，但均是心中大怒．范同忍不住開口道，「哪裡來得個口出狂言的老尼姑！」楊心壇卻比他穩重了一層，心中揣測，「這老尼果然好生狂妄，看來不似是恆山派的師伯……」
長青子也不理會范同，繼續講道，「那個叫娟兒的小姑娘卻輕聲道，『師傅我不要你去收拾他們．我要自己練成了功夫，來替我爹報仇．』那老尼道，『好，師傅就聽你的．』說著又接著大口灌酒．那小姑娘道，『師傅，咱們走吧．』那老尼就笑了說道，『你又急著要去練功了？我教你的南海心經，你已練到第三層了吧？』小姑娘點點頭．那老尼歎道，『我活了這麼些年，還真是第一次遇見學武像你這麼快的．師傅當年學了四個月才學到這第三層，你只幾天就學到了．依你的資質，和師傅的南海無極功，再過一年你就不怕那嵩山的楊心壇和范同啦！』」
任臥薪聽到南海心經四字，心中一震．他當日與田老漢交談，並未見過娟兒．事後打探此事，方知田老漢有一孤女，老漢遇害後蹤跡未知．長青子續道，「那小姑娘卻皺了眉頭，不知在想什麼．停了片刻忽問，『師傅，你說他們五嶽派同氣聯枝，我若殺了嵩山派的人為爹報仇，那五嶽其他派的象華山派的人，會不會因此……』那老尼笑道，『傻孩子，楊范二人殺人奪藥，五嶽中若得知他二人所為，多半你不動手他們也要自行清理門戶．何況你只要跟師傅練三年，五嶽中除了幾個老頭子以外，也沒什麼人能為難的了你．你不用怕．』那小姑娘歎了口氣道，『我倒不是怕……師傅咱們還是回去吧．』」
一番話下來，楊心壇和范同臉上均露出一絲恐懼之意．場中除了柳七星以外，眾人皆聽說過三十年前縱橫天下，而後退隱江湖，雲遊四海的南海神尼之名．以她當年的名聲之響，武功之強，即便她不親來尋仇，也已讓楊范二人心頭發慌．范同恨恨道，「早知如此，當初就該把那個小丫頭也一掌幹掉的．」
楊心壇聽他如此說，即是已自認行兇．心中暗怪師弟莽撞，但也不好說出，只好對長青子道，「兄台當日與我二人指點那風清揚療傷之所，用意昭彰，不言自明．師弟失手傷人，說起來你也逃不了干係．想來你青城第一劍，該不會也怕一個才開始學武的小姑娘吧？」他素知長青子心高氣傲，此話說出來，是希望他受激不過，說一句「縱是南海老尼親至，又能耐我何？」之類的狂言，把事情攬下來．長青子冷笑道，「逃不了干係？我當日誤交了二位嵩山大俠作朋友，酒後失言，因此害了個無辜農戶的性命．想起來真是好生後悔．如今大錯已成，我怎麼還能與爾等同流和污？」
楊心壇和范同見他如此說來，互望了一眼，范同道，「師兄，咱們走！長青子如這般膽小怕事，咱也不必強人所難．哼！平日吹得山響，遇到個不會武的小丫頭就嚇的這樣！」
楊心壇點頭道，「好，他不敢接的，咱們就未必不敢．我倒要看看那南海神尼能教出個什麼厲害人物．長青兄後會有期．」說罷轉身欲走．誰想長青子嗆啷一聲，長劍出鞘，厲聲道，「你二人為惡江湖，濫殺無辜，我長青子雖然不才，也素以行俠仗義為己任，不敢或忘．今日怎能容你二人說走就走？」
此言一出，楊范二人方知長青子喚他二人前來之目的．二人同時退後一步，拔劍在手．楊心壇道，「長青子，你我相交多日，難道真的要為一個什麼南海神尼的徒弟殺人滅口麼？」范同在一旁冷冷道，「師兄多說無益！這廝當日告知咱們魔藥所在，就多半沒安好心．現在要殺了咱們，他既可以奪藥，又能逃得了干係，倒打得如意算盤！」
長青子冷笑一聲道，「死到臨頭，還在這裡血口噴人．」劍尖虛點，一招平沙落雁，向楊心壇攻去．楊范二人，是嵩山李天厚的門下第三第四個弟子．李天厚是當今嵩山掌門陳其華的師弟，武功較陳其華略弱．楊范二人武功在嵩山第二代弟子中可算做中等偏後．二人雖在南海神尼的嘴裡說出來一錢不值，但畢竟也勤練嵩山劍法和寒冰神掌數十年，使出來絲毫不能令人輕視．楊心壇見長青子這一劍中虛實不定，當下使一招『古柏森森』．這一招是嵩山十七路劍法『內八路，外九路』中的一招厲害招式，攻守兼備，既擋了長青子的一招「平沙落雁」，又隱隱有反攻之意，圈住了對手的長劍．而范同一招「天外飛龍」，劍焰暴漲，取盡攻勢，直向長青子攻去．二人數十年聯手闖蕩江湖，配合無間，一氣呵成，補盡了各人武功的不足，極盡微妙．長青子一見此招，不由得心內暗讚，「看他二人一付庸才之樣，劍法配合起來進退有度，竟然自具一番微妙．嵩山劍法在江湖上得享盛名，看來還真有些門道．我先前可是把他們瞧低了．」當下打點起精神，長劍一挑，將楊心壇的劍彈開，正好也擋住了范同攻來的一招．余意不盡，趁二人長劍相撞之機，一招「飛鳥投林」，殺入劍網，登時將兩人攻了個手忙腳亂．數招一過，看得一旁任臥薪早收起了先前對長青子的輕視之心．心道，「怪不得這傢伙如此狂傲，果然是有些真本事的！」只見場中長青子左一刺，右一截，將楊心壇范同二人的長劍引得東倒西歪，互相撞擊．楊范二人本來使的是極高明的分進合擊之術，現在非但傷不到敵人，反而互相牽制，投鼠忌器，鬧了個險象環生．而長青子揮劍若定，意甚閒暇，似乎尚未盡力而為．忽聽長青子一聲冷笑，劍交左手，右手伸二指向范同肋下點去．此招來得突兀，范同大驚之下，急忙回劍自保．楊心壇見師弟危急，一招「蛟龍出淵」直指長青子胸前，不自救而先攻敵，正是圍魏救趙的高明招術．誰想這一切早在長青子算計之內．他那二指一點原為虛招，正是要等范同自顧不暇，楊心壇孤身犯險之時，劍回右手，運足功力，一式「金針渡劫」，再不給對手任何喘息之機，一劍直直刺去．這一招極十分力道而為，疾逾閃電，楊心壇哪裡來得及閃躲，左肩當即中劍，血湧如泉．長青子下手毫不容情，回劍向范同攻去，一劍緊似一劍．范同一人哪裡招架的過來，只擋了四五招，已被長青子點倒在地．回頭看楊心壇，依舊撐著右肩倒地不起．長青子嘿嘿一笑，探手向范同懷中摸去．范同苦於穴道被點，只得眼睜睜看著他而半分動彈不得，心中暗想，「我和師兄也沒說過半分，他怎麼知道藥包不在師兄那裡，而是由我隨身帶著？」又想，「唉，早知如此今天就不把這藥帶在身上了．長青子這廝一拿到藥，多半要殺我二人滅口．」
自怨自艾之際，長青子一陣摸索，伸出手時手中已多了個藍布包．正是放著魔教不傳秘藥「毒靈化」的小包．忽然間兩下飛石破空之聲傳來，從一棵樹後射出幾塊飛石，每塊皆有半個拳頭大小，分別向長青子眉心，氣海和胯下等幾處打來．以破空之聲聽來那發石之人的手勁當真是非同小可．長青子見來得兇猛，同時罩住自己上中下三路，當下不敢迨慢，一招「玉女穿梭」向左躍開．誰想到身形方自起動，忽覺從旁邊另一株樹後又射來一石．此石與剛才三石幾乎同時發出，但料敵於先，將將要打到他身體會躍到的位置．此石雖出自不同方位，但看手法使力相仿，只是勁道遠不如先前那三石之猛．長青子已身在半空，無法轉體再躍，但心念飛轉，「此石力道似弱，焉知不是誘我輕敵？」當下凝力運於左手二指，使一式「二龍探珠」，瞧得真切，就要將那石頭夾住．方此一刻，忽聽先前的那棵樹後傳來一聲，「小心暗器有毒！」長青子心中轉了個念頭，「此人是敵非友，為何要示警助我？」但他本就對這塊石頭心生警戒，當此瞬間哪裡容得多想，急止身形，右手將手中的藍布包運力向那飛石彈了過去．「啪」的一聲，布包與石頭互撞，布包已被打得飛了出去．但石頭也因此緩了一緩，長青子身形堪勘止住，頭往左一側，石頭從額角掠過．石頭掠過，長青子方覺出此石勁道實在不甚兇猛，只是手法巧妙，用意顯是在藥包而不在傷人．這四塊石頭算度精確，神鬼莫測，自己已輸了兩招．回頭望去，見樹後閃出二人．右首一個明媚嬌柔的少女，左邊一個笑嘻嘻的少年．正是名滿江湖的魔教教主之徒，武林四秀之一的任臥薪．待續