【採桑子】「群芳過後西湖好，狼籍殘紅，飛絮濛濛，垂柳闌幹盡日風．笙歌散盡遊人去，始覺春空．垂下廉櫳，雙燕歸來細雨中．」
此乃前朝詩人歐陽修詠誦西湖的一首名詞．歐陽修晚年辭官後住在穎州，受西湖的山光水色熏染，一共寫下了十首採桑子歌詠西湖．這首是其中之一，寫的是西湖繁華散盡，清幽怡人的一面，端的是生動傳神．時值入夜，月上柳梢，清風襲體．月色映在西湖的水中，一起一伏的漾著．湖水碧油油的，映出些藍色．日間的管弦絲竹，觥籌交錯之聲早已散盡，只從湖中遠處不時隱隱傳來幾下搖棹的聲音，也很快的靜寂下來，散入沉沉暮色之中．一隻水鳥忽的受驚，撲梭梭掠起一片水痕，展翅飛遠．離湖畔南側不遠有一家許氏旅舍．平時托了西湖的名氣，日日都是客滿．此刻夜深人靜，上下兩層的客房裡都已熄了燈，只大門前兩個燈籠依舊燃著，微風中緩緩搖著，放出幾許昏暗的光芒．四下裡只有些蟲鳥之聲，遊人早已睡了．忽然從遠處湖畔長堤走來一人，一身黑衣黑袍，黑巾蒙面，背懸一柄長劍，也以黑布包住，彷彿從沉沉暮色中不知何處躦出來，又隨時隨地能融回黑夜中一般．只在黑巾上方的雙眼中，射出犀利明亮的光芒．來人腳步甚輕，卻走得好快，看方向正是朝許氏客棧而來。
一抹雲飄過來遮住月亮．四下裡彷彿更暗了．轉眼間蒙面人已走到客棧門口．抬眼望去，兩扇古舊的木門緊閉，深紅色的暗漆已漸退落，紫銅的扣門環也已被人握得有些發白．一人高的石牆延伸出去，四下裡死一般的寂靜．來人四下張望了一回，走到石牆下面，雙腳輕輕一點地，沖天直起．半空中身子一轉，緩緩落下時，已是在牆內屋角下，端的是如風吹柳葉，落地無聲．又是幾個起落，悄悄來到二樓南側第三間客房的窗口．遠處隱隱傳來更鼓之聲，已是三更．
蒙面人俯下身去，用手指蘸些口水，輕輕在窗紙上揉開一個小洞，凝目向房內望去．屋內燈火早熄，只從左側窗戶中透進幾絲暗暗的月光．藉著月光，依稀能看到房中情形：一張木桌上斜倒著一個空酒葫和兩塊竹牌，幾把椅子散放四處，北牆邊一張石床腳上亂攤了幾件衣衫雜物．床上端坐一個少年．面方耳長，閉目盤膝，滿面素穆．左手輕輕拊胸，右手反掌向外伸出，掌心向上．腹間三吸一吐，正在運功修氣．神遊物外，完全不知窗外已有客來訪．蒙面人不禁心中得意，「任臥薪呀任臥薪．你雖說是少年英雄，名動江湖，人人都要讓你三分，但看來也不過是如此．今天遇上了我，一樣要栽在我手裡．」想到高興處，嘴角不由露出一絲微笑．見屋中任臥薪許久沒有動靜，蒙面人小心翼翼地從懷中取出一個竹管，向裡面灑了些藥粉，又拿出個火石，點燃藥粉，沿窗洞伸進去．一股似香非香的輕煙，緩緩飄進了屋裡．等了好一刻，屋內依舊靜寂無聲．蒙面人再從窗口向屋中望去，見任臥薪端坐一如原狀，只是右手原來掌心向上，不知從何時已慢慢的垂了下來，攤在膝邊．他心中大喜，心道得手了．從外面敲破窗紙，伸手進來打開了窗戶，縱身躍入．邊走邊心喜道，「任臥薪呀任臥薪，你也有今天，可要栽在我手上了．」
待得走近細看任臥薪．忽然任臥薪雙眼睜開，眼睛一眨，向他笑了一笑．蒙面人大驚之下向後躍開，嗆啷一聲，拔劍在手．任臥薪微微一笑，道，「七星，別胡鬧了！」
蒙面人噗哧一笑，伸手摘去面上黑布，露出一張清秀絕俗的臉．滿面春風，眼角含笑．甩一甩頭，一頭烏黑的長髮灑下來，卻不是那柳七星又是誰？
柳七星臉上雖然帶笑，卻把嘴噘了起來道，「你怎麼知道是我？哼！你壞的很，裝做中了我的迷藥騙我！」
任臥薪笑道，「你用的那點兒迷魂散要是也能把我迷倒，那你臥薪哥哥也不知道已經死過多少回了，哪裡還能坐在這裡等著你來迷？」
柳七星雖也知他所言不虛，只是把嘴噘得更高了．她自從日前結識任臥薪之後，在一起閒談玩耍，聽他講到江湖中那許許多多的奇聞怪事，不禁心中神往．她雖也曾得明師指點，但不過貪圖好玩，胡亂學過些輕功拳腳，最多也不過胡鬧收了桃谷六童作小徒．真正江湖上的事，她可說是一無所知．這一回找了一身夜行裝，帶著迷魂藥夜訪任臥薪，原本滿心歡喜的以為能將任臥薪迷倒，再喚醒後吹牛一番．這才知道她的那幾招在江湖中原來根本不算什麼．登時滿腔興致都不知跑到哪裡去了．噘了嘴興致皆無．任臥薪見柳七星如此，微微一笑，也不在意，又閉目練功．柳七星很是氣惱，從懷中又將竹管掏出來，呼呼呼把藥粉都吹在任臥薪臉上，賭氣道，「看你厲害！看你厲害！」
任臥薪也不知使了什麼法子竟不暈倒，只用手揮去藥粉，道，「七星別胡鬧，我要練師傅新教的武功，還要練原來師傅留的功課，正忙不過來呢！」
柳七星道，「現在你也叫他師傅了？開始師傅要教你功夫，你還不肯學．哼！現在一學上癮，你們一老一小混在一起，誰也不理我了！要早知道這樣，我就不把師傅讓給你了！」原來前一段任臥薪與柳七星同行，巧遇柳七星的師傅．他見任臥薪少年英雄，是個學武的好料子，說什麼也要收了為關門弟子．任臥薪初時還不肯，現在學上了，又學的廢寢忘食．任臥薪雖然和柳七星相識時間不久，對她的脾性卻早已熟悉．心知今日練不下去了，只好緩緩收了功．睜開眼向柳七星笑道，「師傅可不是你讓給我的．師傅說我悟性好，他等了十幾年才找著，自然不會輕易放手．」
柳七星用手刮刮臉道，「好臭美麼？你哪點兒悟性比我強？」
任臥薪笑而不答，轉問道，「師傅今天還在跟我說，說你幫他找到徒弟，要好好獎勵一回．你得想想看跟師傅要些什麼？」
柳七星道，「我早想好啦！你去跟師傅說，我要學吸星大法．」
任臥薪聽到吸星大法四個字，登時收住笑容，正色問道，「你是怎麼知道吸星大法的？」
柳七星得意起來，道，「你和師傅整天鬼鬼祟祟的，也不叫上我，不知道搞什麼名堂．哼！本姑娘就偏要查個明白．今天一清早，我就先躲到你們平日練功的地方蹲了起來，等你們倆來練了半天，也不知道本姑娘早已聽了個一清二楚．是誰對咱師傅說，『天色漸亮，可別讓七星起來撞見．』來著？你可別忘了，要不是我給你說的好話，你現在怎麼能跟師傅學武功？」
任臥薪又是好氣又是好笑，心中暗罵自己疏忽，道，「你真是調皮，連師傅和我都要來搗亂．這回我輸給你了，我是甘拜下風．」但語氣一轉又鄭重道，「可是七星我跟你說，吸星大法這件事你千萬不能再對別人說起．此事極之重要，萬萬不能當成兒戲．」
柳七星聽任臥薪說輸給了自己，笑得連嘴都合不攏來．連連道，「行，行，我不跟別人說就是了．你一定是怕你原來的師傅知道你在外面又新拜了師，回去罵你，所以在這裡用大話來嚇唬我．」
任臥薪聽她提到東方暗江，眼睛裡不由閃過一絲憂慮之色．停了一刻方道，「對，我是怕讓我師傅知道了，會回去責罰我．但這事遠不止這麼簡單．我不跟你說笑，如果讓別人知道了，可能會害了咱師傅的性命！」
柳七星見任臥薪滿臉嚴肅之色，混不是平日嘻嘻哈哈的樣子，也覺出他不是在開玩笑．但依舊不信道，「可是師傅武藝高強，又素不與人爭，怎麼會有危險？」
任臥薪道，「你今早偷聽，想必聽到了吸星大法是怎麼樣的一門功夫？」
柳七星笑盈盈道，「師傅說，吸星大法能吸敵手之內力而為己用，是江湖中很罕見的一門絕學．嘻嘻，這倒真是不錯，我如果學會了，也不用整日勤練，只要找幾個敵人來吸一吸，就成為武林高手了！」
任臥薪道，「這就是了．以你一個小姑娘也是這樣想，那江湖中不知有多少夢想橫行天下，獨霸武林之士，如果聽說有這種吸人內力之術，更要不惜一切手段，非要得之而後快了．吸星大法上一回重現江湖，武林中有四大派因此而滅，死亡之人不計其數．現在如果消息傳了出去，不知又要生出多大的風波．」
柳七星作個鬼臉，道，「好傢伙，這麼厲害．那咱們就誰也不告訴，自己偷偷練就好了．你們倆也不用躲著我呀．」
任臥薪道，「其實不是師傅偏心，是這吸星大法很是陰毒，不太適合你學的．」
柳七星著急道，「為什麼不適合我學？我可以保證只吸壞人的內力，不去觸犯好人．」
任臥薪聞言笑了一下，笑得有些無奈．道，「好人，壞人，哪裡有這麼簡單？我日月神教，在江湖正教人嘴裡叫作魔教．魔，那是比黑道還要壞的意思．可正教諸派所做所為，又怎見得比我教高明多少？你眼中的好人，在別人看來就正可能是壞人……」
柳七星道，「可我知道我的臥薪哥哥，卻永遠會是好人．」
任臥薪將目光收了回來，向柳七星笑了笑，道，「不過我剛才說的陰毒，倒不是吸好人吸壞人的意思．練吸星大法，很關鍵的一環是要氣散血海，還諸八脈．這一法練起來陰氣大盛，很是凶險．你們女子陰氣本旺，若要修習更是危險，一個不小心就會走火入魔．師傅不教你是為了你好．」
柳七星吐了吐舌頭道，「得，我練不成了．」滿臉失望之色．任臥薪見狀勸道，「其實不練也罷．師傅跟我說了，這吸星大法的『通氣式』一章早已失傳，連他也不會．吸星大法十二式，少了通氣式，可以說是沒有半點用處．他教我其他的十一式，也只是為了不讓這一門絕學至他而止．」
柳七星奇道，「那你這麼辛辛苦苦學了，卻用不上？」
任臥薪道，「當然也不能說是全無好處．武學一道，觸類旁通．細細修研吸星大法，於我對本門的見解也很有助益．何況我學武之人，見了這般精妙的武林絕學，豈能抵擋它的誘惑？」
柳七星道，「還有一點你不說我也知道，你要是勤加修習，總也是希望有一天能自己悟出通氣式．既有人能創此武功，以你的聰明才智，也就可能能悟出來．臥薪哥哥對不對？」
任臥薪見柳七星平日天真浪漫，無思無慮，卻一語道中自己的心思，不禁有些驚訝．他沉吟道，「不錯，我確是有這個念頭．可是據師傅說，吸星大法自星宿派通靈子死後，歷經十一人傳至他手，其中不乏聰明才智之士，武功絕頂之人．但皆鬱鬱而終．師傅他本人也是窮一生心血，竭思枯智，而不得其法．真要把它練通，恐怕三分靠人，七分靠天啊！」說著不禁歎了口氣，有些沮喪．柳七星看在眼裡，也不知說些什麼好．心中只想，「別人不能，臥薪哥哥未必就不能．可惜我也幫不上什麼忙……」忽然心念一動，叫了聲不好，道，「哎呀，糟糕，我今天早上跟桃谷六童吹牛，跟他們說起師傅要新教我一套『七星大法』，是用我的名字創的武功．他們幾個小鬼人多嘴雜，說出去別人會不會想到是吸星大法？」她性本頑皮，每次從師傅那裡學了什麼新招式，就起個好玩的名字，比如『五體投地』，『五馬分屍』之類的，教給桃谷六童．這回覺得吸星大法不好聽，就把自己的名字換上了．任臥薪一聽心知不妙．但瞧見柳七星一付急上眉梢，自責自怨之狀，只好勸慰道，「還好你用的不是原名．但願別人想不到．不過咱們還是要告訴師傅，要他小心一些的好．」忽然把手放到嘴邊，示意柳七星不要出聲，指指窗外，輕聲說道，「外面又有客來訪了！」
柳七星聽到這回真有人來，頓時瞪大了眼睛，屏住呼吸，心裡又有些緊張，又有些興奮．不由自主的向任臥薪那邊挪了半步，再看看任臥薪，卻還是穩坐在那裡，神色自若．過了一刻，果然從窗外傳來一聲極為輕微的磨掌之聲．接著有人輕輕扣了三下窗框，兩短一長．再等等卻沒有聲息了．柳七星正感奇怪，只聽任臥薪開口道，「人已經走了，你還緊張什麼？」說著起身來到窗前，伸手推開窗戶縱身躍了出去．柳七星急道，「等等我！」待要跟出，卻見任臥薪已從窗口躍了回來，手中還拿著一塊小竹牌，笑道，「剛才是我教中弟子，見我屋中有客，就依幫規留下了訊號．」
柳七星大感好奇，湊過頭來看那竹片，卻見上面畫了些稀奇古怪的符號．任臥薪道，「這是我幫內秘文，你看不懂的．十幾天後在嵩山開五嶽大會，華山嵩山兩派要爭五嶽盟主之席，師傅要我去看看熱鬧．」——待續