高式非肚裡明瞭，是哪位刺客亂黨到了。他屏氣凝神，向準來人後心一掌拍去，誰想對方身影化解為雙，驟然杳去，隨即唯覺其頸項之上一陣刺寒，卻有一柄寶劍架在了自己的咽喉！對手武功如此之高，直將高式非駭得魂飛九霄。他大張圓目，放眼望去，那刺客轉過臉來，居然沒有蒙面！見他年才二十出頭，飛眉虎目，高鼻薄唇，神采奕奕，儀表非凡，長得甚是俊朗，卻是一位少年英雄！
那青年得意地笑笑，右手一顫，寶劍幻作一道青光，離開高式非的咽喉。他發指如電，認穴奇準，瞬間轉復點中了對方身軀「勞宮」、「伏兔」等六處大穴，令得高式非手腳乏力，無法反抗，軟軟地跌坐在地。那刺客一回身間，劍指乾隆，嘿嘿笑道：「我本意只是要見這狗官，沒想到皇上萬歲你也在這兒啊？咱們好久未見，小弟想念得緊，四爺一向別來無恙？」
乾隆嘴巴亂張，苦於穴道被封，說不出話。那人一笑，探身要去解其啞穴。高式非見他指頭一動，以為要向皇帝痛下殺手，駭得慌忙說道：「壯士且住！莫……莫要傷了他的性命！！」
來人聽了一愣，轉臉望望汗透重衣的高式非，劍眉一軒，別過側面點頭道：「高大人，我陳家洛身為紅花會的弟兄，且是於萬亭大當家的義子，確有責任要待殺盡佔了我漢室大好江山的清狗滿人。他算是滿人的頭頭，恐怕確是第一個該死……真是太不幸啦……哈哈……」他大笑之中，沖乾隆眨了眨眼。
高式非驚道：「你……你你你就是陳家洛？海寧遂初陳閣老的三公子陳家洛？」
陳家洛含笑應道：「不錯！」
你道他斯時緣何人在此地？原來，家洛於少林一役之後，遵從石泉上人臨死前的囑托，將其屍身火化，把骨灰盛在一隻瓷壇之中，帶至馬蘭峪西的東皇陵區。東陵葬有滿清入關後的頭兩位皇帝——順治帝與康熙帝。靜默地站在順治帝的孝陵之前，陳家洛垂首眼望懷內的瓷壇，含淚而笑。他笑的是，這懷內石泉上人方乃真正的順治皇帝，那皇陵之中所葬之物，卻不知是甚麼。依照上人吩咐，其將骨灰罈埋於谷內一幽僻的場所。
面對這無碑之墳，陳家洛流著熱淚連叩了九個響頭之後，方始動身返回海寧。
他人一到海寧，便知紅花會居然已為朝廷殲滅。斯時，其二哥陳家洪在家。陳家洛與其一敘闊別之情後，聽聞會中兄弟大都早就或者殉難，或者遭囚。而他的義父於萬亭與欽差高式非雙雙神秘失蹤之後，只有後者一人回到官邸。左思右想之餘，總覺事有蹊蹺，便私自潛入了欽差大人府中。如今，陳家洛的內力已完全恢復，且自少林一役之後，其於武學上的造詣又進一層，便連這重兵把守的欽差府內，也可隨心所欲，來去自如。
陳家洛深夜至此，本擬要向高式非詢問義父下落，可他方一到屋頂，卻然發現便連當朝皇帝乾隆也在房內。家洛心知自己若有皇帝在手，此事更加易處，遂施重手打昏方三姐，又發指封鎖了另兩個人的穴道。其年少氣盛，熱血傲骨，天不怕，地不怕，居然坦然向人承認了自己的身份。
高式非瞪著獨目，連聲道：「陳公子，凡事都好商量，切莫魯莽……傷及無辜……」
陳家洛斜眼哼道：「其實，我今晚來此，並無殺人之意。只不過有一句話要交代，一個問題要問！」
高式非道：「陳公子請講，請講！」
陳家洛踱過三步，轉身目視乾隆，道：「第一，放了我們紅花會中被捕的眾位弟兄！！」
「什麼？」高式非與乾隆對望一眼，急道，「陳，陳公子，嘿嘿……你這可不是在為難下官麼？」
陳家洛踏上前來，抓住他的衣襟，將之一把揪起道：「那你說：是我會中弟兄的性命值錢，還是這大清皇帝萬歲萬萬歲的性命值錢？」手一指乾隆。
高式非一呆之下，暗暗叫苦。他若開言說是紅花會群雄的性命值錢，便等於是在貶低乾隆，那聖上聽在耳裡，如何不要大光其火？然其若道皇帝性命值錢，弄不好對方一不滿意，手起劍落，他們兩人都得嗚呼哀哉。
陳家洛將他揪著丟坐在座，背手轉臉又道：「這還是其一……我更有一個問題，一定得問明白：外面都在傳言，說我義父於萬亭施展詭異的邪術逃脫，乃是一名妖人，簡直是一派胡言！世上哪有神佛，何來妖邪？此等荒誕滑稽之說，我陳家洛可是第一個不信！那日官府重兵重圍，義父武功再高，也無突圍之理，那他……」說著，將眼緊盯高式非。
高式非目中初時迷惘，後來心頭猛然一亮，明白了他的意思。不覺暗唸一聲「阿彌陀佛」，勉強笑道：「於大當家，他……他……唉，他……確實，他已為官府捉獲。只是咱們生怕有紅花會的人來劫獄救人，才自放出假消息說，其人已然遁逃。這個……嘿嘿，陳公子心思縝密，料事如神，竟能想到這一層上，真乃人中龍鳳，曠世之傑，實在令下官佩服，佩服。想來，倘若當日公子人在會中，此刻紅花會與下官的處境恐怕得要換上一換啦……」
陳家洛見自己的猜想得人承認，且對方雖則乃是對頭，卻還這般誇獎自己，少年人的共性，愛聽奉承話兒。他嘴上不說，口中重重哼了一聲，臉上畢竟還是顯現出得意萬分的神采。高式非暗地裡運起「解穴神功」，要用自己丹田內力衝破穴道。誰可料想，陳家洛的點穴法經兩位命師高手調教，已然化合為一，獨成一派。被封穴之人若要衝穴，那殘留穴中的真氣綿軟陰柔，竟可融其氣勁以為己用。高式非越是用力衝穴，其制穴真氣便越強勁，他的穴道反而會被封得更深！！
陳家洛自己並不知道這點，也沒有如何注意，繼續又道：「高大人，我知道讓你放過紅花會的弟兄，確是有些強人所難。不過，我義父於萬亭，你是一定要放的。嘿嘿，在下希望你能老老實實地告訴我關押義父的地方。如此而已，不必勞煩您親力親為。」
他心裡盤算，只要能夠解救義父脫身，憑他在江湖中的威望地位，自可招來他處反清義軍，於其押解紅花會眾上京之時，搶劫囚車。
高式非側過臉去，靜靜玄想。良久，抬眼望了望滿面驚惶、迷惘、無奈的皇帝，頷首應道：「好，可以！你只要不傷及聖上，本官甚麼都可以答應你！」
「真是個滿清的好奴才！」陳家洛見他一心以其主子安危為念，內裡鄙視之甚，不覺暗罵一聲，旋朗聲說道，「這個當然，我與皇上本就無甚冤仇，傷他作甚？嗯……高大人，我已作了保證，你現在可以說了麼？我義父究竟被關在哪兒？」
高式非臉色一變，獨目中閃過一絲狡黠的光芒，道：「口說無憑！倘若我將於老當家的所在講給你聽之後，你又突然痛下殺手，傷害皇上，卻怎麼說？」
陳家洛一張臉皮漲得通紅，大怒道：「我……我我我陳家洛乃頂天立地的堂堂男兒，偉岸丈夫，會是這種言而無信的人麼？」
高式非瞇眼歎道：「這個下官並不知道。然防人之心不可無，聖上的安危不是玩笑的……唔，這樣罷，明日辰時初刻，我一人親自帶了你義父到西湖東南紫陽山上，交還給少俠如何？」
陳家洛聞言哈哈大笑道：「你……以為我是白癡麼？你尚且不相信我了，教我又如何能相信你呢？」
高式非一呆道：「那……」
陳家洛想了想，眨眨眼道：「不如……明天我也用一個人與你交換吧！」
高式非聽了大驚失色，話沒出口，便見家洛輕舒猿臂，將癱軟無力的乾隆攔腰夾住，毫不費力地提著飄出窗去。此刻月明如皎，只聞外邊巡邏的官兵大叫「捉拿刺客」。
而人聲嘈雜中，陳家洛的話語仍清晰無比地傳到了高式非的耳中：「高大人！我會好好招待皇上的，你可不要爽約啊！」那聲音越來越遠，卻彷彿漸漸凝成了一線，迴盪在其身畔，經久不歇……
杭州西湖東南畔的胥山，由紫陽、七寶、峨嵋諸山組成。其山勢起伏，連綿數里。
因為吳國大夫伍員伍子胥以忠諫死，浮屍江中。吳人憐之，立祠山上，遂稱胥山。胥山的紫陽山，山石嵯峨，拔地而起。其西壁之上，有南宋朱熹手跡，曰為「吳山第一峰」。
石壁之下，站有二人。一個四十上下年紀，手臂反剪，負石而立；另一個二十出頭，腰配古劍，來回踱步，臉上一副憂心忡忡的樣子，不時瞅望山間小道。那名年長之人，其實就是被人脅持上山的乾隆。他昨晚為家洛帶到一家客棧之中，晚上五花大綁地躺在被窩，整夜都不得安枕。心中隱約覺得今天的事兒，有甚麼不妥，可想來想去，卻又不知到底錯在了哪裡。
此時天色已近辰時，乾隆心知高式非不會向其撒慌，於萬亭定不在他手裡。然其由此約定，可要如何向家洛交代？陳家洛不時地向山道眺望，正在心急火燎之間，隱約似乎看見兩人上了山來。待其走得近了，看清楚其中一人絡腮鬍子，身著馬褂長衫，便是欽差大臣高式非。而其背後轉出之人，蜂腰玲瓏，玉顏秀麗，似一朵出水芙蓉，嬌艷欲滴，居然是其久而未見的小妹妹姚水衣！
陳家洛傻在那裡，忘卻了動彈，那兩人步履快捷，早已走到跟前。乾隆側眼見高式非竟自帶了水衣上山，腦中一轉，終於明白，原來他是要以陳家洛的心上之人，來與其交換。陳家洛一愣之下，也已想到了這點，心裡大罵狗官卑鄙之餘，又在左右為難，考慮究竟要不要用乾隆來與他換。
不道他倆一喜一憂，卻說姚水衣終於看見陳家洛平安無事地站在面前。看他長身玉立，風采依然，仍舊是自己無時無刻不在牽腸掛肚的少年豪傑。偷偷伸手捏了捏自己的大腿，但覺一陣大痛，知道畢竟並非夢境。含情脈脈地審視著心中的英雄，覺其臉頰比上回分手時略清減了些，不禁又是歡喜，又是心痛。嘴巴緊抿，鼻頭一酸，也顧不得甚麼女兒家的矜持，咧口上前，猛然鑽入了家洛的懷中，彷彿受盡委屈地又捶又哭道：「陳大哥！真的是你呀！！你……你沒事麼？你沒事麼？太好啦……真的，太好了……我……我還以為你……嗚嗚……你別再走啦……」
陳家洛見她拼盡全力地緊抱著自己，像個孩子一樣，哭得那般傷心，直將其嶄新的長袍染濕了大片，臉上面紅過耳，不知所措。乾隆訝於對方竟自任由姚水衣跑到家洛身邊，卻不加以阻攔，疑惑地望著一旁目光閃動的高式非，實不知其葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。
姚水衣的這一哭一抱，令得陳家洛心頭先是感動，遂而慚愧，不覺殺氣大減。兒女情長之際，也自忘卻了要監視欽差大人高式非，以防其趁機搶去乾隆。垂首嗅到水衣發間散發的清香，愛憐地張臂將她摟住。姚水衣有所感觸，緩緩脫離對方懷抱，汗淚眼望情郎，見對方伸手擦拭著自己臉蛋兒上的淚痕，溫柔地說道：「水衣……我，我也好想你啊……」
姚水衣聞言一顫，嘴唇動了幾動，花靨大開，心裡剎時間裝滿了幸福。她自與乾隆入宮，知道對方身份，出於對家洛的無比擔心，令之於這兩個月來始終生活在恐懼與不安當中，人也由原先一塵不染的純真少女，變成了多愁善感的成熟女子。現在，夢幻般地與愛郎異地重逢，使水衣那高懸九天的心頭大石，終於落在了地上。
在她眼裡，家洛就是她的一切，就是她的天地。只要能和對方呆在一起，整個世界彷彿大得無邊無際，可任由其翩飛翱翔；又似小得只剩你我，其美麗碧波蕩漾的目光，只映照著伊人俊朗的面龐。哪怕此刻刀斧加身，山崩於前，也無法在其眼中佔據一角，在其耳中震動分毫。
陳家洛輕輕撫摸著水衣的頭髮，任其旁若無它地依偎在肩膀之上，忽而右臂一揮，拔劍直指被封了穴道的乾隆，轉臉對高式非道：「高式非！我義父在哪兒？你難道不想要他的命了麼？」這句話，本來嚴厲至極，殺氣騰騰，可如今從家洛口中說出，卻是毫無稜角，柔和異常，聽來絕不刺耳難當。
姚水衣為對方話語驚醒，含笑放目，陡見此舉，不禁唬得花容失色，尖叫著拉住家洛袖管：「陳大哥！你……你可千萬不要傷害自己的親哥哥呀！！」
「甚麼？！」
乾隆與陳家洛均自詫異萬分地眼望著她。陳家洛手中寶劍微微垂下，結結巴巴地問道：「水，水衣……你，你你……你方才說什……麼？」
姚水衣抬頭張著一對俏麗的明眸，認真說道：「陳大哥，皇上他其實是你同母異父的哥哥啊！」
陳家洛只覺一陣寒意襲背，渾身顫了顫，拚命搖頭道：「不……不可能！水衣，你……你你犯糊塗了麼？你可莫要騙我！！」
姚水衣緊張地連聲辯解道：「陳大哥，這可是千真萬確的事啊！你不信？你不信可以自己去問皇上。」
陳家洛回頭木訥地瞅著乾隆。乾隆眉頭微鎖，額上冷汗不絕淌下，突然厲聲問道：
「水衣，你，你你怎麼會知道的？你怎麼會知道的？」
「是我告訴她的……」
三人一同循聲望去，那聲音卻是來自不遠處的欽差大人高式非！而他說這句話的聲音，與平日裡截然相異，彷彿是出自另一個人的口中。乾隆遲遲疑疑地啞聲問道：「剛……剛才……是你在說話？」
「是！」高式非苦澀地笑笑，道，「與我往日裡的嗓音不同，是嗎？」
未待乾隆回答，他又用那種聲音說道：「皇上，你一定還在奇怪，為什麼方纔我的腳一點也沒有跛呢？」經他這麼一說，乾隆這才想起，他剛剛上山之時，果然並未跛腳，內裡不禁更為奇怪，要抬手搓揉耳垂。這是他動腦筋時的習慣動作，只是如今重穴被封，動彈不得，手指顫了幾顫，說道：「是啊……你剛才是說，這件事兒……朕與家洛……嗯，是你告訴水衣的？」
「不錯！」
「啊……你，你怎麼可能知道……」
「皇上，我且問你，你是如何知道這個秘密的？」
「那是……」
「那是有人將密信悄悄放在了你的書案之上，你看過以後才自夢醒的，對吧？」
「是……是你？！是你……」
回目釋解：本回回目「客散江亭雨未收」，摘自岑參《虢州後亭送李判官使赴晉絳得秋字》。原有上句「西原驛路掛城頭」，連起來意指「通往西原的驛路，穿過重重疊疊的山巒，遠遠看去，好像是掛在城頭上似的；客人由送客亭告別，將要上路登程之時，雨還沒有停下來」。這裡是說，紅花會雖然已經散去，可仍有不少秘密未解，糾纏不清。