「你……你是皇帝？」
乾隆瞠目眼瞪趴在地下的高式非，轉臉望著玥妍，牙關一咬，點頭承認。韋玥妍嘴張了張，垂首目視地上猩紅的地毯，靜默半晌方小聲問道：「那……那公主她……」
「她是朕的女兒……」
「原來，原來你一直都在騙我……」
「玥妍，真對不起！朕不是存心要騙你的……」乾隆一急，便滔滔不絕地解釋起來。他博才好學，滿腹經綸。此時為了讓美人原諒他欺瞞身份之罪，不禁打疊起十二分的精神，引經用典，借古諷今，直說得日月無光，天花亂墜，幾有活死人而肉白骨之效。
高式非乃是武官，且不說他；趙連誠雖然科舉出身，仍然半懂不懂。
乾隆在那裡大發厥詞，然韋玥妍卻全未聽在耳裡，她轉過頭去，瞥眼對方，心中想道：「阿漓是他女兒，怪不得她明明知道我們……我們……嗯，也從不過問。天！我到底都做了些什麼？他可是皇帝呀，只要一聲令下，韋玥妍便有幾個腦袋，也不夠砍的。
但……但為何他仍如此遷就於我？莫非……他對我是……」
她乃毒桑聖宮的頭號美人，多少人垂涎三尺，意欲親近。無奈教主喜愛的女人，誰都不敢有甚非份之舉。宋奚遙固然貪慕其之美色，可也怕她知道自己弒父篡位的秘密，故未讓玥妍見過其真正相貌。韋玥妍將之當作乃是算起來該有百歲的宋征戎，自然不會鍾情此人。遂其年已二十有四，然而未嘗真正愛過一人。可也正因她的年歲不小，尚未品過箇中滋味，才會對之特別地敏感，以至於不敢去試上一試。
這些日子裡，韋玥妍其實早已朦朦朧朧地感到了乾隆的情意，可抬言看他之時，總是勾起以往的惡劣印象，內心中自我情感封閉的意識又作起怪來：「皇帝都有三宮六院，由數不盡的麗人兒服侍。他怎會把我這個『詭計多端』的壞女人放在眼裡？聽說這乾隆皇帝是出了名的『人見人愛』——見一個，愛一個。我過去那樣待他，他都似渾不在意，不過是看我有些姿色，想把我弄到手罷了。等他再看上了別人，說不定就要將我…
…將我……況此人十句話裡，恐怕只有半句是實。自始至終，他都在隱瞞身份，就連他的師父東方夫人也被蒙在鼓裡。要不是那高大人，恐怕我永遠都要以為他只是個公主額駙——是啦，到時，他完全可以借口說因為公主老婆從中作梗，只得與我分手云云的…
…唉，一個人相處多好，無憂無慮的。待我學會『紫微變』後，便立即離開這裡。一旦那『冥響蠶音』練成，能殺宋奚遙便罷；否則的話，總也先得救妹妹逃脫火坑。然後，咱們姐妹兩個隱居雪山之上，再也不問世事。只是如今還有事兒求他，姑且忍耐一下吧。」
她想到此處，眉頭不由舒展開來。乾隆見其初時憂愁滿面，現在似乎已然放下心事，以為自己的說辭起了作用，不禁舔了舔發乾的嘴唇，道：「師妹，你都明白了麼？」
韋玥妍點了點頭。
乾隆又道：「那你不怪朕了？」
韋玥妍側著臉，幽幽說道：「你是額駙也好，是皇帝也好，那也沒甚麼差別。」
乾隆聞之，心中又是歡喜，又是傷心。他歡喜的是，韋玥妍終於肯原諒他了；傷心的是，對方親說不論額駙與皇帝，都無半分區別，自是指其並不會因己身份轉換，而改變其一貫的態度。
高式非眼見其景，知道自己闖下禍事，無意暴露了乾隆的身份。放眼四顧，屋內唯有兩名跪地不起，嗦嗦發抖的侍婢。目光一閃，轉臉讓手道：「聖上，請上座。」
乾隆大歎口氣，搖搖頭，手拍了拍高式非的肩頭，緩步踏上首座。高式非被他一拍，渾身不覺一顫。雙目眼瞪，冷汗直流之際，突然抬眼看見韋玥妍背後的姚水衣，猛地大吃了一驚，嘴唇動了動，卻又很快恢復常態，沉聲招呼趙連誠和兩位姑娘坐下。
乾隆開言問起他那天因何失蹤，高式非說自己追及於賊，不敵為其他打下山谷，多虧有一夥山賊搭救，將養了這許多日的傷，方才安然回轉。乾隆又問起那些山賊的情況，高式非答道：「其實，他們本也並非兇惡之徒，更是早有歸順朝廷之意，無奈沒人保舉而已。臣本欲上表聖上，下旨招安。如今皇上至此，那可再好不過。您只需一道聖旨，自必可令其效死力！」
乾隆聞言笑道：「沒想到啊，沒想到……高愛卿一出手間，不但清平天下，威震江南，還為朝廷發掘棟樑之材。果不負朕對你的厚望，甚好，甚好！！哈哈哈……」
高式非慌忙立起身來，惶恐道：「聖上過獎了，臣哪裡敢當。」他適才無措之下，暴露皇帝不願顯露的身份，內裡自責極甚！然如今見對方絕無怨怪之意，還一再褒譽誇讚，心頭更覺慚愧。斜眼望見那兩名婢女，腦中下了個決心。
夜深月明，萬籟寂靜。
欽差府內，書房之中，兩位侍婢神色張皇地立在屋心，不知高大人那麼晚召見二人，為的是甚麼。屋裡只點一盞油燈，秋風貫入，燈火搖曳，所有的黑暗與陰影都在晃動。外邊傳來梆梆的打更聲，已然是二更天了。
欽差大人高式非背向二人，立在案前舉手摩挲著架上的寶劍。他臉色陰沉，眉頭緊鎖，半晌，開口說道：「你們兩個……白天都看到了？也知道皇上的身份了，是麼？」
兩名婢女對視一眼，小聲應道：「是……」
高式非側仰起頭，右手慢慢摸至劍柄處，指頭微動，道：「皇上微服私游，駕臨我處。本是府中的無上光榮，然如今乃是非常時期，若讓紅花會的餘孽知道了這個消息的話，可就……可就危險啦……」
一位綠衫婢女心頭一跳，趕忙連聲說道：「大人放心……我們，我們絕不會想外透露半句……我保證，我保證！真的……是真的……」
高式非略略轉身，瞇眼望了望她，又道：「聽說婦人最為長舌，叫本官如何相信你們呢？皇上是絕不容有失的！我……一切都是我的錯……可是……可是……」
「高式非！你這樣做，難道要陷朕於不仁不義嗎？！」
高式非陡然耳聞乾隆的聲音，嚇得雙手一揮，將劍連架推落在地。急轉身來，燈火昏黃，房中除了他們三人，哪裡有皇帝的影子？那綠衫婢女看見他獨目中射出的殺氣凶光，唬得啊地一聲，攤坐在地上。另一名侍女膽小，鑽入了對方的懷中。
高式非這才知道，原來方才不過是自己的幻覺罷了。他吃力地轉過身去，手扶案沿，喘著粗重的氣息，良久，狠狠閉上眼睛，抬手連揮了數揮。兩名婢女得此赦令，連磕頭也顧不得了，爬起來返身就往外逃。
「站住！！」
綠衣婢女渾身一顫，拉著同伴的手，驚恐地回頭，見欽差大人目光堅定、不容違背地盯著自己，啞聲說道：「不許說出去！知道麼？」
兩人同時拚命點頭，見對方合眼頷首，才自推門奔出。高式非癡立半晌，獨目中突然淌下淚來，口中喃喃道：「弘歷，我絕不會讓你再受絲毫的損傷！我保證……」
乾隆一行從此在高式非的府中駐留下來，足足呆了近一個月的光景。這二十幾天來，他每日手把手地教韋玥妍學琴。可不管怎麼討好對方，其態度卻是始終不溫不火，令之內裡頗為心焦。韋玥妍天份甚高，不但學武迅速，學琴更快。乾隆眼見她所彈奏的「紫微變」，已然不下於己，而兩人的關係，卻仍是不尷不尬的師兄師妹，知道分手的日子將至，幹甚麼都是沒情沒緒。紅花會被活捉的數十名逆黨，個個視死如歸，不肯歸降，更令之大光其火，脾氣暴燥。
他已照高式非的意思，寫下聖旨，向那幫山賊招安。對方派得人來，都由高式非一個接待。乾隆一則吸取上次在海寧的教訓，不敢輕易暴露身份；二則其一顆心思都在韋玥妍的身上，倒不在意高式非一人做主。
那天夜裡，書房之中，乾隆仍坐客席，長歎口氣道：「高式非，你說，你給評評理看……朕待他有哪點不好？難道朕真的面目可憎，又老又醜麼？為什麼她始終都不肯接受朕呢？今兒個一早，她留下書信一封，人不聲不響地走了，這這……這真是太沒道理啦……」其對高式非的信任之深，當做是知己一般，竟將自己與韋玥妍的私事也說給了他聽。
高式非彷彿心不在焉，許久才自笑道：「皇上，其實感情這個東西是很奇怪的，喜歡與不喜歡，都無半分道理可言。如果你愛一個人，哪怕她是……是位賣笑的青樓女子，也決不欲計較彼此身份地位的懸殊差別，更不會計較他人的想法……」
乾隆見他說著說著，眼神中突然有一絲神采閃過，不禁笑道：「高式非，你說得那麼通透，正所謂『醉過方知酒濃』，難道……難道你已有心上人了嗎？」
高式非自知失態，紅著臉道：「皇上莫開玩笑，哪……哪有此事……」
他越是辯解，乾隆越是疑心，朗聲大笑間，正欲問個明白。忽然有一名官兵進來，向上稟道：「高大人，塌頭寨有名姓方的女子來見，說有急事相告！」除了當日兩名侍茶的婢女，無人知曉乾隆身份，這官兵自然也不認得對方。乾隆奇怪夜已深了，那山寨上居然有人求見，不禁奇道：「是麼？快傳！」
那官兵呆了一呆，方應了聲「是」。他退出屋去，心裡納悶，為何本官不作聲，卻由外人作主。
乾隆全未注意這些，笑道：「高式非，近一個月來，都辛苦了你與塌頭寨的人交涉，朕荒於政事，卻然沉湎女色，幾乎成了半個昏君。今晚山寨有人來訪，且由朕來見他一見吧！」
高式非額上冷汗直流，生怕對方察覺，忙轉臉悄悄拭淨。回頭見乾隆眼望自己，強抑制心頭恐懼，支支吾吾地說道：「如今……如今那紅花會雖則已為全殲，然卻無法保證他們沒有餘黨漏網。倘……倘由皇上您會見山寨之人，難免便要暴露身份，那……那可就對您的安全有所威脅。」
「這……」乾隆習慣性地揉揉耳垂，歎氣道，「唉，是啊……這樣的話，還是由你來接見她吧！」
高式非此刻手腳冰涼，一隻右臂微微顫個不住，可他曾臨大敵無數，遇事極其冷靜，略為平穩混亂的心緒，道：「那樣也不好……這個……我……我是說，聖上您若肯紆尊降貴，暫時冒充下官，諒那山寨突然有甚急事，譴人來傳消息。小小賊卒，不可能認得下官……」
他有難言之隱，極大的秘密，無法明言說出，這個荒誕的主意，也是沒有辦法的辦法。唯其之言，反令得乾隆童心大生，來了興致，全未產生一絲的懷疑，連連點頭笑道：「好，好，好主意！有趣，有趣！哈哈哈哈……」
乾隆本來坐於下首，現在兩人易位，互換了身份。高式非手心發潮，眼皮狂跳，緊張地直盯著大門。乾隆在上位坐停當了，側目見對方神色有異，正欲發問，早有一人被領進房來。他端正姿勢，清清嗓子，遙遙看去，見那方三姐短打男裝，頭紮方巾，大步流星，踏到跟前，宛若一名男子漢的模樣，向上團團一揖，不覺肚裡滑稽，面帶歡顏。
那女子並不下跪，抬眼一瞥乾隆，垂首偷笑，許久方道：「塌頭山寨方三姐，這裡見過欽差高大人。」
乾隆看她果然並不認得自己，頑性更重，大手一攤，溫言道：「免禮，看坐。」
那方三姐並不客氣，道聲謝後，沖高式非點頭笑笑，大搖大擺地坐了他的下首。乾隆傾身肘靠椅臂，歪脖問道：「方姑娘深夜來見本官，不知所為何事啊？」
方三姐閃著一對大眼，朗聲道：「其實……其實我有兩樁事情要與大人說。」
乾隆見她突又壓低嗓音，咳了數聲，側臉現出一副女兒含羞之態，不由微哂道：「哪兩樁？」
方三姐道：「第一樁，咱們是山野土人，嘿嘿……寨中本來便極混亂，常常搞不清誰是誰的……這十幾日裡，按大人的吩咐，已經將所有兄弟都編排完畢，點了個卯，只等大人一句話下，隨時聽從差遣。」
乾隆頷首道：「甚好，甚好。」
方三姐又道：「這第二……第二樁麼，聽說……聽說大人後日便要押解紅花會的人上京，有這件事麼？」
乾隆和藹地笑道：「不錯。」
方三姐突然立起身來，大急道：「那，那那那……那你為何不早些通知咱們寨裡一聲？也好讓大當家的作點兒準備，一起同行。」
乾隆奇道：「一起同行？」
高式非插嘴道：「方姑娘，呵呵……你，你恐怕有些誤會。你們山寨之人，其實是要歸巡撫趙大人統管的，就在本地當差，並不隨行上京。」
方三姐踏前一步，緊張地問道：「甚麼？當真？」
這些事兒，往常均由得高式非一人全權負責，乾隆於之，並不甚知詳情。聽他人在座下，也如此說了，相信應該是實，遂木訥地點了點頭。
方三姐吃驚地往後一退，低頭左右掃視，下唇微動，食指與拇指輕搓，靜默良久，猛然抬頭，可憐兮兮地問道：「你……你你你這是說……要將我一個人孤單單地丟在這兒，自個兒上京去麼？」
乾隆詫異地眼望著慌亂的對方，良久方道：「……方姑娘你說什麼……我，我真的……不大明白……」
方三姐咬咬牙，大聲喝道：「高大人……式非，高式非！！你……你難道忘卻了當日於山寨木屋的時節，我每日裡餵你吃藥吃飯的情形了麼？這些天來，我隨了大當家一道下山見你……你不也曾摟著人家，說……說說說……要和我一輩子在一起，永不分離的麼（小聲地）？怎麼，怎麼現在竟要如此薄倖，拋棄……拋棄人家……我我，我好可憐……」她說著說著，將嘴一咧，幾乎就要掉下淚來。
乾隆被她問得一時手足無措，應付不來，忽然轉臉問道：「高式非！這……這這這到底是怎麼一回事啊？」
高式非腦中轟地一聲，知道再也瞞不下去了。緊閉雙目，鎖起眉頭，將首搖了數搖，許久方自啞聲說道：「三姐，其實……其實我……」
他話未說完，耳邊倏然響起破空之聲。方三姐哼了哼，軟軟摔倒在地。乾隆驚見此變，豁然起身，尚未及呼叫，便見眼前人影一晃，身上數處穴道被封，癱靠在座，不能動彈，嗓中發不得聲來。
回目釋解：本回回目「無情有恨何人見」，摘自李賀《昌谷北園新筍（之二）》詩。無情，此指竹子；有恨，原指所作的詩詞。該句乃是李賀感歎自己的詩作，得不到他人的欣賞。本回以之為題，乃喻乾隆的情意，不得玥妍回應。