沈惜玉知道常釋天武功極是了得，然宋奚遙雖則已然中毒針，可藥性尚未發作，兩人纏鬥，一時分不出勝負來。兩階教眾圍上，被她揚臂一把毒粉，紛紛迷倒在地。無奈毒桑聖宮教徒多如牛毛，一撥人倒下，又是一撥人湧上，與沈惜玉戰作一團。
卻道宋奚遙與常釋天二人，一個如瘋似狂，招招攻手；一個小心謹慎，見招拆招。
常釋天的「紫竹拂雲手」，乃少林不世絕學，與武當派的綿柔功夫相反，卻是天下至剛至堅的武功。老子曾言，天下至柔可以克至剛，其實也並不是說「剛」便不及「柔」。
本來剛柔相濟，便如陰陽太極，乾坤表裡，兩者既相克制，又相融合。好似矛與盾的故事，用無堅不摧的長矛去刺無隙可入的圓盾，結果如何，實是無人能知。
閒話少提，但見常釋天運動全身內力，施展開「紫竹拂雲手」來。一時間，在毒桑宮中，似是開了一朵紫荊花兒，又像掛上數重紫紗簾帳，叢叢疊疊，反反覆覆，前後左右，上下飛舞。「魚籃觀音」、「菡萏朝聖」、「落伽幽夢」封了上三路；「竹海凌波」、「蓮妖幻滅」、「苦渡慈航」佔了中三路；「眾生普濟」、「平步綺雲」、「龍女對鏡」居了下三路。剎那間，宋奚遙的「吸胎毒壞指」便奈他不得。
斗了數十回下，兩人卻是誰也佔不了對方便宜。宋奚遙感到手上傷處越來越癢，漸漸又覺麻木，體內內力不濟，真氣時有時無，知道那針上餵了異毒，心中暗道不好，不覺焦躁起來。他知長此以往，自己必將落敗，遠遠瞥見遠處激戰中的沈惜玉。突然賣個破綻，拔身直飛而去。常釋天大叫要糟，轉身欲待上前相救，可哪裡還來得及。
沈惜玉知道自己上回大鬧少林，叫宋奚遙當眾丟醜，更揭露了他不可告人的天大秘密，其人必當對己恨之入骨。然眼見常釋天如此關心那少年小東，為了愛人，便是這毒桑聖宮危似虎穴，自己也不覺要去闖上一闖。她明白，宮中守備森嚴，用偷是萬萬不成的。何況這「無毒」乃教中控制教徒的利器，宋奚遙怎會將其解藥隨便亂放？想來當是時時帶在身邊的。所以，她才出此「苦肉之計」騙得解藥，又想待宋奚遙毒勢發作，無力反抗之際，以之為質，與常釋天全身而退。只是，她萬未料到宋奚遙會在此刻突然發難，轉攻自己。手忙腳亂之下，便給對方擒住了。
「別，你可別傷了她啊！」常釋天關心則亂，急忙停手大叫。
宋奚遙眼前一黑，頭腦暈眩，幾乎站不住腳。卻是不敢為對方看出破綻，強自定了定神，勉強笑道：「姓段的小子，你若想要此女活命的，最好給我束手就縛！」
沈惜玉知道他的毒性已發，不久就要昏絕，可苦於穴道被制，發不出聲來。只是臉上焦急，連使眼色。
常釋天被宋奚遙捉到弱點，一下子失去冷靜，也沒細想沈惜玉的眼神，便即垂下手來。
「很好，很好……」宋奚遙頭暈更甚，勉強擠出一笑，忽爾臉上湧起殺機，大喝一聲，將沈惜玉推向對方。常釋天慌忙舉手去接，卻覺左臂上一陣鑽心刺痛，直入骨髓。
瞪眼看時，正是宋奚遙趁他分神接人之際，一記「吸胎毒壞指」，深深刺入其肌裡之中。
宋奚遙一招偷襲成功，得意狂笑間，真氣立洩，撲通一聲，摔在地下。常釋天見之，不禁一愣，便就在此時，後腦為人重重一擊，兩眼一黑，失去了知覺。
當常釋天吃力地張開雙眼時，發現自己與惜玉已被投入了一間大牢房中。
這裡與其說是牢房，倒不如說是地洞。洞內四壁冰冷漆黑，伸手不見五指，唯頭頂上高高地開了一窗，又以鐵柵封住出口。透過鐵柵，可以看到碧空晴天。然窗口甚小，射入的光，也只有一方。
在微弱的黯光中，常釋天推醒倚肩而睡的沈惜玉。
「這，這是什麼地方？」
「我不知道！」常釋天環顧四下道，「這兒大概是毒桑聖宮關押囚徒的地方。」
「骨蛇天獄？是骨蛇天獄！」沈惜玉猛然坐起，瞪大了眼睛，渾身發顫道。
「什麼是骨蛇天獄？」
「就是……」沈惜玉正想解釋，忽見常釋天抬頭仰天，一聲慘呼。
「常大哥，你怎麼啦？！」
「我的左臂……」常釋天咬著牙道，「想是我先前中了那姓宋的一指，現在臂上好痛……」
「吸胎毒壞指！」沈惜玉叫道，「『吸胎毒壞指』乃天下第一等的歹毒武功！不論哪兒被它刺中，不出三個時辰，就會毒氣攻心，衰竭而死。除非……」
「除非甚麼？」
沈惜玉抬眼望見常釋天在黑暗中痛得發白的臉，鼻根一酸，猶猶豫豫地說道：「除非你立即斬去左臂，否則……否則……」
「斬去……我的，左臂？！」
常釋天額上青筋暴出，豆大的汗珠顆顆淌下，半晌，忽咬牙道：「好！就這麼辦！」
「可你，可你又要如何去止住傷口噴湧的鮮血……」沈惜玉一生遊戲人間，從未動過真情。如今一想到常釋天的毒傷，背上起伏之下，淚水如斷了線的珍珠，串串掉落。
「這……」
沈惜玉去摸手帕，無意間碰到了懷中一件硬物，取出就光一瞧，不由破涕為笑，大喜道：「有啦！有啦！常大哥你看，這『無毒』的解藥，名叫『七仙草』，有續命還魂的奇效。當可抑制血流……」
「好！」常釋天堅定地望了一眼沈惜玉，笑道，「惜玉，這就開始吧！」
沈惜玉旋開瓶蓋，給常釋天服下藥粉。常釋天略定了定神，調息運氣，封住左肩上諸處穴道，不讓毒氣繼續上行。但見他右掌上泛起一層紫紅色的光芒，這光越來越亮，映出沈惜玉緊張猶豫的臉。沈惜玉見紫光中，常釋天對她微微一笑，倏爾光芒劃過，重重落在其左臂根處。登時，一陣骨碎的聲響，那條手臂凌空飛起，啪地落在地上。常釋天自知一但叫出聲來，真氣一洩，立即便要昏倒。到時，斷臂處的傷口無法克制，自要血如泉湧，不可收拾。所以，他居然生生強忍住常人所無法想像的劇痛，沒有吭出一聲。
沈惜玉見他渾身抖得厲害，牙齒打架，冷汗如雨，身上衣衫剎時全濕，在心頭的痛楚實不遜與常釋天本人。她無暇多想，趕忙撕下裙上布條，快速地為對方包紮傷口。又運用體內真氣，助他克制劇痛。常釋天自始至終，兩隻眼睛都未離開過沈惜玉，直將對方看得滿面通紅，羞澀難當。良久，沈女突然開口問道：「段大哥，你你你……還痛嗎？」
常釋天戰著雙唇，咧開嘴虛弱地一笑。忽然間，他週身劇烈抖動，張口無聲，兩隻眼睛大睜，抬頭直面穴頂！隨有一汪黑血從他口中湧出，常釋天整個人抽搐著躺倒在沈惜玉懷中，聲若游絲：「毒……有毒！」
「啊！段大哥……你你怎麼了……」
「毒……」常釋天用僅有的右手顫著抄起地上的小瓷瓶，「這……不是解藥……」
說著，口吐白沫，不再動了。
「常大哥！」沈惜玉淒厲地呼喊道，「你醒醒！你快醒醒！」可任她如何搖拽對方的身子，怎麼叫喚對方的名字，常釋天終於還是沒有醒來，「常大哥！是我，是我害了你！是我……」沈惜玉亂抓亂扯自己的頭髮，又拚命去打自己的臉，旋即哭倒在常釋天的身上，也漸漸失去了知覺。
「……」
沈惜玉被惡夢魘住，身子無法動盪，可也叫不出聲來。她只覺有什麼東西纏住手腳，牢牢地將其捆綁。沈惜玉艱難地伸出手去一摸，只覺所觸之物冰涼滑膩，軟綿綿的。
再自定睛一看，那伸手不見五指的黑暗之中，分明恰有兩顆小星對著自己！
「蟒蛇王！」
她以前長時居於毒桑聖宮，深知聖宮西南，有一「骨蛇天獄」。其大小三十六個牢穴，各有一條狹道相連。然道口極窄，僅可供一人低身爬過。你道這狹道有何用處？三十六穴通向腹地蛇洞，洞中盤踞毒蛇無數！而其中最厲害不過的，莫過於這百年蟒蛇王。毒桑聖宮手段殘忍之至，歷來就是將死犯關於天獄之中，以身受那萬蛇噬體之苦！若論遇上毒蛇，沈惜玉自思尚且有些手段。然這條蛇王力大無匹，又是在她昏蹶之時纏上，哪裡還能掙脫得開？
那巨蟒越纏越緊，沈惜玉渾身上下筋力全無，漸漸地便連呼吸也自困難起來。開始的時候，她還拚命掙扎。直到其發現，一切的努力都不過是徒勞無益時，便不再反抗，安然等待死神的降臨，心中默默念道：「釋天……你在地下不會孤單！我這就隨你來了……」
慢慢地，她的意識模糊了起來，實不知如今身處何地，是生是死。然就在此半夢半醒的朦朧之中，沈惜玉彷彿感到週身一鬆，巨蛇似已棄之而去。只是她如今沒有半分氣力，別說睜眼，就連思維也不怎麼清晰，不知道究竟發生了甚麼事情。
便這般迷迷糊糊地過了好久，沈惜玉方始緩緩醒轉過來。待她張眼細看周圍的一切之時，雙目不覺大張，再也合不上了。原來，那條水桶般粗的巨蟒，正鬆鬆垮垮地顫繞在久無聲息的常釋天身上？！而常釋天亦是死死咬住它軀幹七寸處不放！這一人一蛇，都安安靜靜地躺在那兒。常釋天的表情，在微弱的光線下，顯得那麼安祥，面色更是由轉白為紅，重富生氣！
沈惜玉呆了許久，直至常釋天眉梢不經意地一跳，才將她從怔忡中喚醒。
「常……常大哥……釋天！你，你你還沒死嗎？」她拚命拉開巨蟒，瘋狂地搖動著常釋天。半晌，隨著一陣低低的呻吟，對方居然又睜開了眼睛！這一下，實令沈惜玉欣喜欲狂。她上前猛地抱住常釋天，喜極而泣，大身叫道：「釋天！你真的沒死！太好了！太好了！！咱們不要在分開了！」手扶其雙肩，沈惜玉直望常釋天迷惘的眼睛，道，「你看！我是惜玉！我是惜玉啊！」
常釋天瞪著雙眸，四下亂轉。好半天，方才牽動起尚存血跡的雙唇，聲若游絲地問道：「這是哪兒？我這是在哪兒？怎麼這般地黑？……惜玉！你是惜玉？你人在哪兒？
我怎麼看不見你呀！」
沈惜玉後脊發涼，不覺一個哆嗦。她發現，常釋天的雙眼此刻明明正盯著自己！然對方由死還生，令其歡喜得過了頭，也沒去如何多想，只緊緊地攥住對方冰冷的右手，揉了又揉，噙淚泣道：「段大哥！惜玉在這裡，就在這裡……」
常釋天感到兩隻柔滑的手握著自己僅有的右手，眼瞪得更大，喃喃道：「我我我…
…我還是看不見你！你在真的在我面前麼？」
此時的天獄之中，雖然黑暗，然藉著透過天窗射進的光柱，仍可使人依稀看見近處的物事。聽到常釋天這一番話，沈惜玉心口猛然一抽，適才還不敢去想的一個可怕念頭，突然跳入了腦中：「難道……難道他已經……」她伸手在常釋天眼前亂擺，然常釋天的眸子就是一眨不眨！「天哪！他真的……」沈惜玉知道對方失去左臂，已是個巨大的打擊，若再讓他知道自己眼睛已盲，可要……她不敢唐突地將真相告之，苦中作笑道：
「哦！恐怕是這邊太黑了些……段大哥，你不是已然中毒身亡，怎麼又會……」
常釋天的大腦漸漸清醒了過來，只是對方才發生的事，仍舊不甚了了。說他只依稀記得好似聽見有人在呼喚他的名字，然後又被什麼東西打了下臉。本能反應之下，將口一張，恰恰咬住此物。那東西軟綿綿，熱呼呼，好像是皮革軟膠。自己咬著咬著，忽有一股腥熱粘稠的液體衝入口內，登時全身的痛苦似乎有所減輕。他不顧一切地貪婪吸食著，每吸一口，痛苦便即消去一分。慢慢地，頭腦又自麻木起來，便甚麼也不知道了。
聽他如此一講，沈惜玉大致已明。那一定是常釋天用力咬住巨蟒，又吸乾了它的鮮血！這巨蟒的碧血，聽說是有劇毒的。或許，這毒血正解了小瓷瓶中的毒質，可終於還是弄瞎了他的眼睛。一想到此處，沈惜玉心頭只覺酸楚苦澀難當。她心疼地捧起常釋天消瘦的臉，溫言道：「不管怎樣，你終究是活過來了！這比甚麼都好……」接著，她將自己的猜測又說與對方知道聽。兩人心中，更是湧起一種莫名的滋味。他們緊緊依偎在一起，對抗這無邊的黑暗，不想再有片刻的分離。
回目釋解：本回回目「縱死猶聞俠骨香」，摘自王維《少年行》。