紫薇變 正文 第二十三回 落花時節又逢君
    那年輕「大官」的馬蹄踏下,白漓將眼一閉,就要等死。卻突然覺得有一物事猛地捲住其腰,將她一下救開。轉而之後,兩隻馬蹄重重地砸在了適才白漓所坐之處,揚起一片塵土。

    白漓聞得耳邊風聲,張開眼睛,垂首一看,見有一條長絹正裹住自個兒的腰際,把她凌空拉去,撲地落入一人懷裡。

    「小姑娘,沒嚇著吧?!」那人柔聲問道。

    待白漓看清其人,不覺驚得目瞪口呆。原來,將自己從馬蹄下救出的恩公,竟便是那大鬧少林的沈惜玉!見她改著一身素裝,臉上淺淺施些脂粉,比上回更顯年輕嫵媚。

    「沈……沈阿姨!原來是你……」

    「什麼?阿姨?!我……我很老嗎?」沈惜玉怒起,將白漓恨恨地拋在地下。她雖已然年屆三十,但最忌諱有人影射她「老」。以前在毒桑聖宮的時節,由於很得教主宋奚遙的寵,人人都稱其為沈姑娘。此番白漓這般稱呼,自當惹其大大地不快。

    「啊!不,不!……是沈姐姐!是沈姐姐!你看,小妹我都給嚇糊塗啦!多謝謝沈姐姐救命之恩!」白漓慌忙改口道。

    「哎,算啦!算啦!這有什麼好謝的?本姑娘總不能見死不救吧?」沈惜玉這才轉怒為喜,一張臉上浮起笑容。

    「喂,你們兩個竟敢驚了咱們承貝勒爺的大駕,難道不想活了?」

    「小孩子不懂規矩,驚了馬匹,也是情有可原。你明明看見她剛才險些丟了性命,卻還要如此嚇她,到底講不講理?怎麼,當官的就了不起了?就可以草菅人命了?」那前來質問的官兵被沈惜玉幾句話搶得一時語塞,答不上來。

    「丁五!誰教你這樣沒規矩的?還不快給我退下!」那騎馬青年穩住坐騎,側身笑道,「這位姑娘,你沒事吧?」說著,滾鞍下馬,逕朝白漓她們走來。走得近了,白漓才自真正看清他的面容,龍眉鳳目,高鼻薄唇,儒雅風流,舉止雍容。雖然年紀不大,卻已隱隱透出一股威嚴的氣象。看到他那關切的神情,白漓不由得面上一紅,別轉臉去,搖搖頭,羞澀地低聲說道:「沒……沒事。」這一句,真是輕得好似蚊吟。

    白漓乃十六少女,情竇朦朧初開,見這位什麼貝勒爺的對自己這般關心體貼,禁不住心頭一暖,剎時受寵若驚,手腳忙亂,前言不搭後語不題。

    卻道那常釋天面聖歸來,興沖沖地回至客棧,卻不見白漓小東來迎,心知兩人畢竟還是溜了出去,內裡不禁有些惱火。前腳方跨出門檻想去尋找,就見那對少年迎面而來。常釋天濃眉一鎖,正想發火,忽瞥見他們身後隨來的沈惜玉,一時愣在了那裡,不知所措起來。

    沈惜玉看見他一副衣冠楚楚的樣子,人卻不改以前的呆頭呆腦,忍不住掩口暗笑。

    常釋天知道她在笑話自己的打扮,臉上騰地大紅,如小孩子闖了禍事,受到家長訓斥一般輕聲道:「沈姑娘……你……你好?」將目光投在自己鞋尖,不敢正視對方。

    「這個世界真是小啊……」她仍止不住笑,「我閒來無事,到京城轉轉,卻碰到這兩個小鬼,白丫頭可欠了我一個人情。」白漓與之對視,互扮個鬼臉。

    小東在一旁,將前因後果都告訴了常釋天。常釋天一則見白漓已受過如此驚嚇,二則又有沈惜玉在當場,卻不大好向兩個孩子發脾氣,輕咬下唇,一揖到地道:「區區這裡謝過沈姑娘了。」沈惜玉自從當年奉命至白頭山追殺此人,又不知不覺地愛上了他,從而暗助其逃走之後,就一直思念著這個常釋天。那日於少林寺偶遇心愛之人,真是令其又驚有喜。然彼時情況緊急,不宜傾訴衷腸,只得暗暗忍耐。後來小東毒性發作,人人將注意放在他的身上,沈惜玉自知這一鬧已然觸犯眾怒,故乘機躲了起來。

    她見常釋天等人離開少林,捨不得放走好不容易相見的他,遂一路偷偷跟在了三人後邊。今晨一早跟蹤常釋天出去,卻沒想到他竟會轉入皇宮。大內侍衛眾多,沈惜玉自認武功低微,不敢隨入,只好暫且回去。半路上碰到了白漓那一檔子事,不得以之下,才自現身相救。心想既然上天要我向他表白,那也省得自己不敢下此決心。此時此刻,兩人是終於見面了,只是話到嘴邊,卻又哪裡說得出口?

    沈惜玉平日裡口沒遮攔,大膽潑辣,甚麼事情不敢去做?然如今一觸及愛情二字,竟似孩子一般拘謹,心中一急,暗罵自己太過沒用。恨恨地把腳一跺,道了聲告辭,轉身拚命直奔出客棧而去。常釋天不自覺地伸出手去,張口要說什麼,愣了半日,卻還是不了了之。轉臉見那兩個孩子詫異地瞅著自己,登時大窘,找些話來安慰了白漓,以期掩飾心頭慌亂。

    待得思緒略順了些,才自告訴二人,皇上午後欲見他們一面。聽說當今皇帝召見,白漓、小東立時便將方纔的驚恐盡數拋光。要知道,有多少大官富紳,欲見聖上一面,也不能夠。而現在他竟指名道姓地要見兩個孩子,這著實讓白漓他們歡喜了好一陣子。

    飯後,他們兩個也換上常釋天特地買來的嶄新衣裳,興沖沖地隨他從皇城的東華門進了宮。

    三人途經文華殿、文淵閣,繞過三大殿,到乾清門左拐,穿過軍機處,來到養心殿外。那天氣溫頗高,午後日頭甚毒,三人除常釋天外,均覺累極。兩個孩子一路觀賞著宮殿的金瓦丹柱,石牆木閣。身畔護衛一撥撥地經過,宮中人物雖多,週遭卻是鴉雀無聲,莊嚴肅穆,嚇得各各收回初時的興致勃勃,不敢再說東道西,大聲講話了。他們正行走間,迎面走來一名老公公,向常釋天問道:「這位可是常大人?」

    「正是!」

    「皇上方才移駕御花園,吩咐奴才在這兒恭候大人,請常大人轉去御花園中見駕。」

    常釋天道:「我對宮裡路徑不甚熟悉,勞煩這位公公帶路。」

    那老太監不知是沒聽見還是沒有聽懂,只是愣愣地望著它方。常釋天又自說了一遍,對方仍未做出任何反應。白漓見了,忽想起以前鄰里周伯伯的話,試探地抽出一張銀票,偷偷塞在那老太監袖中。

    「哦,常大人是要奴才帶路啊!這個當然,這個當然!」那太監笑得露出了漂亮已極的皺紋,顫巍巍地轉過身去,慢慢而行。常釋天他們對視一眼,苦苦一笑,緊緊跟隨其後。

    一路上,到處都有侍衛把守著,又比外邊人數更多。白漓、小東二人不覺噤若寒蟬,大氣也不敢出。一想到戲文裡動不動就要人腦袋的皇帝暴君,又自害怕了起來。小東本來憂鬱的臉上,愁雲籠得更深。過了內庭西六宮,來至西邊御花園的入口瓊苑西門。

    那公公上前與門口的侍衛一作通報,招招手要他們跟來。

    進到園中,三人將眼瞪得滾圓,均為那裡的幽雅景致深深吸引:這裡有軒,有閣,有亭榭。小橋流水,金瓦飛簷,既有南方園林的清幽,又有北方宮苑的莊嚴。他們一直往裡走,道邊奇山怪石,松柏花卉,幾隻仙鶴仰頸唳了數聲,四面彷彿有輕霧飄動,三人但覺從頭到腳一片清涼,嚴酷的夏日似乎被悉數擋在了花園之外,真懷疑自己是到了一處世外桃源,人間樂土。以前幾次見駕,全都在那養心殿內,這御花園常釋天也是頭一趟來,一路上禁不住暗暗稱讚。白漓與小東更是深深地迷醉其間,若不是想到此乃皇宮,定要同鶴兒一起大聲叫上幾叫。

    那老太監行得甚緩,常釋天他們也樂的多欣賞欣賞沿途美景。良久,幾人來到園中凝香亭附近,白漓發現此處的侍衛較他處猶多,想那皇帝老子便在左近。再行片刻,遠遠地傳來兩名男子的爽朗笑聲。凝視間,見有兩個著明黃服色的人,分坐在亭內石桌的兩邊。那年長之人,似較常釋天尚年輕些。見他眉目清秀,氣宇軒昂,臉上笑而不狂,喜而不過,舉手投足間,便有一種說不出的高貴與威嚴。再看另一個人,其含笑側臉間,正與白漓四目相對,兩人認出對方,各自驚的說不出話來。原來,那人竟便是街上的騎著高頭大馬的青年「大官」,承貝勒愛新覺羅·顒瓔!

    顒瓔、白漓二次相遇,心中都是一突。顒瓔神氣爾雅地朝她微微點頭,白漓則是報之一笑。常釋天一行,此刻已步至亭外階下。他拉了兩個孩子跪下,叩頭高呼萬歲。那年長的黃袍男子示意他們起來說話,隨即用慈祥而又深邃的目光掃了三人一眼,卻突然停在了白漓臉上良久,顯出陰晴不定的古怪神情。

    「皇上,這兩名孩子便是汪孟東與白漓。他們的事,臣早間已向聖上敘過。也真是兩個孩子的福份……」他說話間,那顒瓔目不轉瞬地盯著白漓不放。白漓似乎也察覺到了這位年輕皇子的灼熱目光,不敢與之對視,漲紅一張俏臉,低頭靜聽。

    「……皇上,您答應照看兩個孩子,臣是再放心不過的了。然小東中毒頗深,不知宮中太醫可有法子解救。白漓的叔叔有祖傳的『返生丹』克制毒發,咱們這兒尚有兩顆,希望太醫們能試出『返生丹』的配方。只要拖延毒發的時日,臣就有機會找到毒桑聖宮,因為……另外,白姑娘家中病人既然也中『無毒』,多半與毒桑教脫不了干係。她叔叔白嵐回家後卻又失蹤,也當與那魔教有關。所以,皇上……」

    常釋天嘰嘰歪歪地說了一大通話,卻不見上頭有甚回應。他嚥了口唾沫,大膽抬頭一瞧,驚見那對皇帝父子正死死地盯著臉紅過耳的白漓不放!兩人一個張口瞪眼,目光閃爍;一個歪脖揚眉,面帶淺笑,不知究竟有否聽他上奏。常釋天心裡一沉,憂鬱半日,不禁小聲提醒道:「皇上,這個……」

    「啊……唔……」乾隆帝彷彿大夢初醒一般回過神來,清了清嗓子,呵呵笑道:「常釋天,這些江浙官員真是越來越不像話啦!還有那幫山東佬,居然還膽敢偽造奏章?

    真是無法無天!大敗吏治!!」

    嗚呼!常釋天聞聽其言,幾乎昏倒。他的官職,喚作「各地織造衙門上行走」。那也都是乾隆體恤他要找到殺父仇人,無心留駐某地為官的心思。這麼個史無前例的官銜,是讓他在各處巡訪時,順便到該處的織造衙門收集情報(作者按:清時的織造衙門,不但監管當地的織造業,更是個秘密諜報機構)。

    這一日,他到山東嶗山,奉旨追查山東官員偽造奏章一事,卻聽聞少林將要召開武林大會的消息,後又偶遇急於脫身的白漓。今早面聖,他將調查所得一一稟告,還將小東病情奏明當今,希望皇帝能准許由太醫為其診治。

    這常釋天本與高式非不打不相識,後由他舉薦給乾隆皇帝。那時的常釋天,滿腦血海仇恨,既不懂規矩,口氣又很強硬。幸而乾隆愛才,不以為忤,還賜他這麼一個不大不小的官銜。誰想此次回轉,常釋天的銳氣竟然大減,令得乾隆稱奇不已。待他問明就裡之後,更是大吃一驚。原來白漓竟便是他在「通門客棧」所遇上的大夫白嵐的侄女!

    世上諸事之巧,不得不叫人感慨。

    常釋天走後,他派去四川公幹的三子顒瓔恰又回轉,爺倆相見,不勝歡喜,立即就帶他到了御花園中,下棋聊天。乾隆的原配孝賢皇后,本來育有兩子:大阿哥永璉,聰明活潑,甚是招人喜歡。誰料長到八歲那年,卻得急病死了。把個孝賢皇后,哭得死去活來。乾隆多情,好言安慰,保證立二阿哥永琮為儲君,將來繼位登上大寶。

    滿以為諸事從此順心,哪知老天偏愛與人作對,那二阿哥才過了兩年,就得天花死了。這一回,那皇后再受不住打擊,不覺一天天地憔悴下去。乾隆他雖乃風流情種,自登極之後,寵愛的妃嬪不少,然真正喜歡的卻仍是這位青梅竹馬的富察皇后。見她病篤,嚇得六神無主。於乾隆十五年春,奉太后懿旨,陪皇后游幸嵩、岳,以解皇后的苦悶。

    回目釋解:本回回目「落花時節又逢君」,摘自杜甫《江南逢李龜年》。此處意指白漓二度巧遇三阿哥顒瓔。  
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